Durin ngồi trong xe, vẫn còn miên man nhớ lại cuộc thảo luận vừa rồi với Marx về một số vấn đề của Thương Tổng hội.

Quyền lực của Thương Tổng hội quá lớn, bao gồm cả những vấn đề mà Otis đã điều tra ra lần này. Dù Chap đã bị diệt khẩu, nhưng sòng bạc May Mắn không chỉ có một cổ đông, vẫn còn những người biết rõ nội tình khác.

Thêm vào đó, những kẻ đã dùng ti��n mặt tham gia đánh bạc trong thời gian ở lại thành phố Otis và bị bắt giữ vì vi phạm luật pháp đặc thù của địa phương, tất cả đã khiến âm mưu của Chap dần dần bị phơi bày. Trong số đó có cả Thương Tổng hội, và họ đóng một vai trò không mấy thiện chí.

Thương Tổng hội vẫn luôn kiểm soát phần lớn quyền lực liên quan đến thương nghiệp trong Đế quốc. Trước kia, khi Đế quốc chiến bại, ngoài việc từ bỏ quan quyền, họ còn phải bỏ ra không ít tiền để đổi lấy việc Liên Bang rút quân. Cộng thêm việc phải cấp phát trợ cấp cho rất nhiều gia đình quân nhân hy sinh, và tái thiết toàn bộ các thành phố phía nam.

Có thể nói, Tân đảng ngay từ khi lên nắm quyền đã phải đối mặt với độ khó cấp địa ngục.

Để giảm bớt áp lực tài chính của chính phủ, Marx hướng sự chú ý đến những nhà tư bản, trao cho họ không gian hoạt động tự do hơn cùng nhiều điều kiện thuận lợi, đổi lại là sự hỗ trợ vốn lớn từ họ, giúp Đế quốc đang trên đà suy tàn đi lên con đường cải cách và gặt hái thành công.

Trong quá trình đó, những nhà tư bản ban đầu này đã thành lập hai tổ chức quyền lực đáng sợ: một là Ngân hàng Trung ương Đế quốc, thực thể kinh tế lớn nhất trong Đế quốc, và cái thứ hai chính là Thương Tổng hội.

Từ việc đăng ký thành lập công ty, thay đổi hoạt động kinh doanh, cho đến niêm yết trên thị trường, tất cả đều cần có sự phê chuẩn và đồng ý của Thương Tổng hội. Đây là một cơ cấu không chính thức, nhưng lại sở hữu quyền lực mà chỉ chính phủ mới có được.

Thương Tổng hội và Ngân hàng Trung ương Đế quốc, cả hai phối hợp với nhau, nắm giữ toàn bộ mạch máu kinh tế của Đế quốc!

Marx vẫn luôn muốn kiểm soát Thương Tổng hội, nhưng ông không làm được, giống như việc ông muốn thành lập một ngân hàng trung ương chính thức thực sự thuộc về Đế quốc, điều đó hoàn toàn không có khả năng.

Hai cơ cấu này tuyệt đối không phải những tập đoàn tài chính thông thường có thể sánh bằng. Điều đáng sợ ở chúng là sức ảnh hưởng và khả năng kiểm soát nền kinh tế tài chính của Đế quốc.

Trong xã hội tư bản chủ nghĩa hưng thịnh này, gần như hơn 80% những người thành công đều có mối quan hệ mật thiết với hai cơ cấu này. Thương Tổng hội phê chuẩn việc họ thành lập và bắt đầu vận hành công ty; Ngân hàng Trung ương Đế quốc cung cấp các khoản vay để họ có cơ hội phát triển mạnh mẽ hơn. Cộng thêm mạng lưới thương nhân của Thương Tổng hội, có thể nói muốn đối phó bất kỳ bên nào trong số họ, đều đồng nghĩa với việc phải đối mặt với sự phản ứng dữ dội của toàn bộ giới kinh doanh.

Ngay cả Marx cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, bởi không ai có thể chịu đựng nổi những hậu quả nghiêm trọng do hành động lỗ mãng mang lại!

Durin cũng rất chán ghét hai cơ cấu này. Anh ta vẫn luôn tưởng tượng... không, anh ta vô cùng khẳng định rằng cuối cùng mình sẽ có một ngày ổn định được ngai vàng quyền lực tối cao của Đế quốc. Khi đó, anh ta tất nhiên sẽ phải đối mặt với hai tổ chức đáng ghét này, và anh ta cần phải giải quyết chúng.

Nguyên nhân Marx không tiện ra tay là bởi vì mỗi động thái của ông ấy đều sẽ gây ra ảnh hưởng xã hội to lớn, cùng với những hành vi chia phe không thể kiểm soát. Chỉ cần ông ấy có ý nghĩ đó và biến nó thành hành động, thì đây sẽ là một cuộc "chiến tranh toàn diện" từ trên xuống dưới.

Nhưng Durin thì khác. Chờ đến khi anh ta trở thành Châu trưởng Châu Anbiluo, bất kể anh ta làm gì, hành động của anh ta cũng sẽ không trở thành một vận động tác động đến toàn bộ Đế quốc, cũng sẽ không biến thành một phong trào chính trị tàn khốc và đấu đá.

Mọi người cũng sẽ không quá chú tâm vào anh ta, cùng lắm là trong một số trường hợp sẽ lên án mạnh mẽ sự ngu xuẩn và non nớt của Durin, sau đó tiếp tục sống cuộc sống hiện tại của mình. Chỉ cần nội các không thể hiện thái độ, họ sẽ không dám công khai ra tay với Durin, nhưng Durin vẫn có thể tiếp tục duy trì vẻ ngu xuẩn và non nớt của mình.

Đây là một cơ hội, cơ hội khó được.

Suốt dọc đường, anh ta đều suy nghĩ những điều này, và cả cuộc nói chuyện với Marx nữa. Chiếc xe chậm rãi dừng lại lúc nào không hay. Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ mới nhận ra đã đến vịnh Tượng Thụ. Sau khi dặn dò tài xế sáng mai đến đón mình, Durin xuống xe.

Anh ta khẽ nhíu mày, bên ngoài biệt thự và nhà để xe đậu không ít xe sang trọng, và trong biệt thự ẩn hiện tiếng ồn ào truyền ra. Trong lòng anh ta có chút không thích mà không nói nên lời.

Bởi vì anh ta không phải người thích náo nhiệt. Người ta đến độ tuổi bốn mươi, năm mươi sẽ bắt đầu yêu thích sự yên tĩnh, sẽ trở nên khác hẳn so với thời trẻ.

Người trẻ tuổi thích náo nhiệt, thích ăn đồ ngọt, thích đi nếm thử những điều mới mẻ, nhưng khi lớn tuổi thì lại hoàn toàn ngược lại.

Người trung niên càng ưa thích hoàn cảnh yên tĩnh hơn, khẩu vị bình đạm hơn, cũng không còn muốn thường xuyên thử những điều mới mẻ. Thời gian vô tình khiến con người ở tuổi này hiểu được sự kính sợ đối với sinh mạng, sự kính sợ đối với thế giới, cũng làm cho họ hiểu rõ giá trị và ý nghĩa thực sự của sự tồn tại.

Cái giá phải trả cho việc có được tất cả những điều đó, chính là mất đi cái tâm hồn cuồng dã, bùng cháy của tuổi trẻ.

Anh ta trông mới hơn hai mươi tuổi, thế nhưng sau khi trải qua giấc mơ kia, nói anh ta sáu mươi tuổi cũng chẳng có gì lạ.

Anh ta cười lắc đầu, đi về phía biệt thự. Khi đẩy cửa bước vào, nhìn những hình ảnh trong biệt thự, anh ta không cảm thấy xấu xí hay phiền chán, nhưng tuyệt đối cũng sẽ không thích.

Trong không khí tràn ngập mùi rượu nồng đậm, cùng với mùi hormone đang cuồng nhiệt bay lượn.

Trên mặt đất, trong góc có vài người trẻ tuổi đã say nằm ngả nghiêng; tại những nơi u ám, bóng người đông đúc. Bên tai là những giai điệu rẻ tiền nhưng cuồng nhiệt vang lên.

Điều càng làm Durin có chút bất ngờ là, anh ta còn nhìn thấy Công chúa điện hạ và Ophelia. Anh ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi vì sao hai cô gái này lại ở đây.

Khi anh ta quan sát mọi thứ đang diễn ra trong đại sảnh, những người khác cũng nhìn thấy anh ta, bao gồm ba cô gái kia, cùng những người bạn học vẫn chưa hoàn toàn say gục của họ.

"Nha, là Durin!" Người đầu tiên lên tiếng nói chuyện tất nhiên là Công chúa điện hạ, vì ở đây thân phận của nàng là tôn quý nhất, cộng thêm tuổi còn nhỏ, nên nàng mở miệng nói chuyện lại là thích hợp nhất.

Nàng loạng choạng đứng dậy, sắc mặt hơi ửng đỏ, hiển nhiên cũng đã uống chút rượu. Vừa đi vừa nói: "Sao anh biết chúng tôi ở đây?" Có lẽ nàng không quen uống rượu, mặc dù mới uống hai chén, nhưng đã có chút men say.

Bước chân lảo đảo, nàng vấp ngã khi gần đến chỗ Durin, mất thăng bằng lao về phía anh ta. Ngay khoảnh khắc đó, một chuyện "kinh khủng" đã xảy ra: Công chúa điện hạ gần như ngã sấp mặt!

Durin tiến lên mấy bước, kịp thời vịn lấy Công chúa điện hạ sắp ngã xuống, đỡ nàng đứng thẳng lại. Nàng ợ một hơi rượu, sau đó cười tủm tỉm một cách mất tự nhiên: "Suýt nữa thì tự mình nghẹn chết... Đúng rồi, sao anh biết chúng tôi ở đây?"

Kỳ thực, Công chúa điện hạ có ấn tượng vô cùng tốt về Durin. Món quà Durin tặng vào ngày sinh nhật nàng có thể không phải tốt nhất, thậm chí là do chính anh ta từng dùng qua, thế nhưng những lời anh ta nói lại mang đến cho Công chúa điện hạ một cảm giác chưa từng có trước đây.

Đó tuyệt đối không phải lời khen rẻ tiền, càng không phải lời nịnh hót đáng ghét. Anh ta tựa như một người vĩ đại đứng trong bóng đêm, thắp sáng con đường nhân sinh và chỉ rõ phương hướng cho nàng.

Những lời Durin nói, đều được nàng sao chép vào vở; còn chiếc bật lửa kia cũng được nàng cất giữ cẩn thận.

Ophelia nhã nhặn ngồi trên ghế sofa, mỉm cười nhìn Durin. Chỉ là Durin phát hiện, giấu dưới cánh tay, bàn tay cô ta đang nắm chặt một cách khó hiểu. Có phải vì Công chúa điện hạ không?

Anh ta không suy nghĩ nhiều, vịn Công chúa điện hạ đến cạnh ghế sofa, để nàng ngồi xuống lần nữa, sau đó mới cười nói: "Đây là nhà của tôi, đương nhiên tôi có thể xuất hiện ở đây rồi." Sau đó anh ta nhìn thoáng qua Melissa, cô bé cúi đầu.

Sự xuất hiện đột ngột của Durin khiến bầu không khí trong đại sảnh hơi chùng xuống. Ngay cả những người giao tiếp giỏi nhất, khi trong một buổi tiệc tương đối riêng tư như thế mà phát hiện kẻ xông vào, cũng sẽ không thể vô tư, hồn nhiên duy trì cảm xúc vui vẻ được nữa.

Sự xuất hiện của anh ta khiến những đứa trẻ này có cảm giác như lãnh địa của mình bị xâm phạm, những chuyện riêng tư bị phơi bày một cách xấu hổ. Nhưng chỉ cần không uống quá nhiều, họ đều biết lựa chọn tốt nhất lúc này là im lặng, không làm gì cả, người tổ chức tiệc sẽ kiểm soát tình hình.

Durin đương nhiên có thể cảm nhận được những thay đổi rất nhỏ này... không, phải nói là những thay đổi đã rất rõ ràng. Anh ta cũng không tùy ti���n ngắt quãng buổi tiệc này. Sau khi nới lỏng cà vạt, anh ta xoa xoa cổ: "Tôi đến Đế đô giải quyết một số việc, tối nay sẽ nghỉ lại đây, mọi người đừng bận tâm, tôi lên phòng đây." Anh ta vỗ vỗ vai Melissa, sau đó cười híp mắt nhìn thoáng qua Ophelia, ghé sát tai nàng dặn dò phải chăm sóc kỹ lưỡng Công chúa điện hạ, rồi chào hỏi mấy người trẻ tuổi trong phòng khách trước khi lên lầu.

Durin rời đi khiến bầu không khí trong đại sảnh dịu đi không ít, nhưng vẫn không thể so sánh với trước đó. Bất kể là thân phận của Durin ở nơi này – đặc biệt là thân phận chủ nhân của căn nhà – hay thân phận của anh ta trong xã hội, đều đủ để chấn động và kìm hãm những đứa trẻ có bối cảnh kia trong phòng.

Khoảng hơn 20 phút sau khi Durin rời đi, bắt đầu có người cáo biệt. Những đứa trẻ không biết chuyện gì đang xảy ra cũng được báo cho biết tình hình, và rất nhanh, căn biệt thự trở nên trống rỗng.

Ngoài ba cô gái kia, còn có vài người bạn thân của Melissa ở dưới nhà dọn dẹp đống bừa bộn sau buổi tiệc.

Durin nằm trên giường nhìn trần nhà, vẫn còn đang suy tư về một số tình hình liên quan đến Anbiluo. Lúc này cửa bị gõ, sau khi anh ta khẽ lên tiếng đáp lời, Ophelia đẩy cửa vào.

"Các cô kết thúc rồi à?" Anh ta không còn nghe thấy tiếng ồn ào dưới lầu nên hỏi một câu.

Ophelia nhẹ gật đầu, sau đó ngồi xuống bên giường. Nàng vẫn luôn giữ nụ cười trên môi, dù cho nàng có phát hiện những bí mật khiến nàng khó chịu, nàng cũng không hề để lộ ra trên mặt.

Tay nàng nhẹ nhàng luồn vào tóc Durin, ngón tay khẽ xoa bóp da đầu anh ta. Nhìn người đàn ông lớn hơn mình rất nhiều, toàn thân trên dưới đều toát ra mị lực khiến người ta say mê, sau một lát trầm mặc, nàng quyết định hỏi ra điều băn khoăn trong lòng.

Đã lựa chọn yêu thích một người, điều đầu tiên cần làm là thẳng thắn. Nàng hoài nghi điều gì, vậy hãy nói cho anh ta biết, chia sẻ sự nghi ngờ của mình.

Điều này cũng có thể sẽ khiến mình bị tổn thương, nhưng khả năng cao hơn là sẽ được chữa lành!

"Tôi thấy trong phòng rửa mặt có một chiếc ví thêu tên anh. Anh mỗi lần tới Đế đô đều ở đây sao?"

Tuyệt tác này được cung cấp bởi truyen.free, mời bạn đọc cùng khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn khác.