Thượng tướng Quern có thể đối đầu với Tổng tư lệnh hải quân, ắt hẳn ông ta phải có thực lực của riêng mình.

Sự lỏng lẻo trong việc kiểm soát hải quân của chính phủ Đế quốc suốt hơn ba mươi năm qua chính là chỗ dựa lớn nhất của ông ta.

Suốt hơn ba mươi năm, hải quân, trừ vài năm đầu còn nhận quân phí từ Bộ Quốc phòng Đế quốc, thì hơn hai mươi năm sau đó luôn phải tự túc quân phí. Dù ngoài miệng không nói ra, nhưng toàn thể hải quân từ trên xuống dưới ít nhiều cũng có chút oán giận đối với Bộ Quốc phòng và Nội các, với suy nghĩ: "Các người không cho chúng tôi ăn, thì chúng tôi tự tìm mà ăn!".

Chính vì lập trường đối đầu có vẻ yếu ớt này, Thượng tướng Quern, và ngay cả các sĩ quan trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết trong hải quân, đều tin rằng hiện tại hải quân đã có thể tự mình tồn tại mà không cần dựa dẫm vào bất cứ ai, cho dù đối phương là Bộ Quốc phòng Đế quốc hay Nội các.

Đây cũng là lý do chính khiến phe chủ chiến ra sức phát triển quyền lên tiếng của hải quân Đế quốc trên biển – phòng khi một ngày nào đó hải quân Đế quốc thực sự đối mặt với lựa chọn khó khăn, họ vẫn còn một đường lui.

Tổng tư lệnh, người có suy nghĩ hoàn toàn khác biệt với Thượng tướng Quern, lại cho rằng hải quân Đế quốc rốt cuộc vẫn là hải quân Đế quốc. Dù cho hải quân và thể chế chính trị có mâu thuẫn kéo dài hơn hai mươi năm, thì hải quân Đế quốc vẫn mãi là của Đế quốc, điều này vĩnh viễn không thay đổi.

Hiện tại, một số người trong Bộ Quốc phòng đã chủ động tiếp xúc với hải quân, đồng thời thương thảo một phần hiệp nghị, đây là một tín hiệu tốt. Một khi hải quân hòa nhập trở lại vào thể chế chung của Đế quốc, sẽ có bước phát triển vượt bậc hơn nữa.

Quân phí chỉ là một khía cạnh, còn bao gồm một số công nghệ tiên tiến và các loại vũ khí khác.

Trong thời đại khoa học kỹ thuật thay đổi từng ngày này, mỗi ngày đều có rất nhiều phát minh mới ra đời, và cũng có rất nhiều thứ cũ bị đào thải. Nếu không thể bắt kịp sự phát triển của thời đại, cho dù hải quân Đế quốc là một trong những lực lượng mạnh nhất thế giới, cũng rất có thể sẽ nhanh chóng bị đào thải. Những thay đổi về trang bị quân sự thường mang ý nghĩa cục diện chiến tranh có khả năng nghiêng hẳn về một phía. Muốn không bị đào thải, cần phải bắt kịp sự phát triển của thời đại, nhưng hải quân lại không có năng lực nghiên cứu, họ không có nguồn lực nội tại này, cũng thiếu thốn vốn liếng dồi dào để nghiên cứu quân sự.

Hơn nữa, lùi vạn bước mà nói, các thành viên hải quân đều là công dân Đế quốc, họ đ��u có gia đình riêng trong Đế quốc: cha mẹ, vợ con. Với những ràng buộc như vậy, cho dù hải quân có muốn làm loạn đi chăng nữa, họ cũng sẽ không thể đứng nhìn những khác biệt giữa phe chủ chiến và Đế quốc ngày càng lớn, bởi cuối cùng, kẻ chịu thiệt thòi cũng chỉ là hải quân.

Các binh sĩ hải quân không thể nào lựa chọn cùng các tướng lĩnh phản quốc, rời bỏ nơi đây để chạy đến nơi khác vật lộn sống sót. Điều này đã định trước phe chủ chiến sẽ không có tương lai, cũng không có đường lui.

Hiện tại, điểm khác biệt lớn nhất giữa phe chủ chiến và "phe đầu hàng" (cách Tổng tư lệnh gọi) nằm ở chỗ có muốn chấp nhận sự lãnh đạo của Bộ Quốc phòng, có muốn một lần nữa trở lại hệ thống quân sự chung của Đế quốc, và có muốn giải trừ vũ trang hay không.

Đây đều là những điểm mâu thuẫn, và chính những mâu thuẫn này đã thúc đẩy cuộc họp nhỏ lần này.

Tổng tư lệnh, người muốn xích lại gần Đế quốc, đã nói chuyện với Bộ Quốc phòng và quyết định dọn dẹp những hoạt động kinh doanh hỗn loạn của hải quân, ít nhất là không còn quá lộn xộn, và phải kiềm chế bớt thói tham lam. Trong đó, liên quan đến một số hoạt động kinh doanh ngoài luồng, ví dụ như tuyến vận tải biển của Thuyền Vương và tuyến vận tải của Durin.

Có Thomas ở bên cạnh giải thích cho Durin một số mâu thuẫn nội bộ và áp lực bên ngoài của hải quân, Durin đã hiểu rõ tình hình hiện tại của hải quân một cách thấu đáo hơn. Nhưng đồng thời, anh cũng nảy sinh một nghi hoặc: tại sao lại vào thời điểm này?

Tại sao Bộ Quốc phòng và hải quân không tiếp xúc từ mấy năm trước, hoặc mấy năm sau, mà lại cứ đúng vào lúc gần đến kỳ bầu cử nội các mới lại mới bắt đầu tiếp xúc?

Thực ra, đây không phải là một lựa chọn tốt nhất. Một chính quyền Nội các sắp chuyển giao từ tay Tân Đảng sang tay Cựu Đảng, điều này cũng có nghĩa là những điều Nội các hiện tại đã hứa với hải quân đều có thể bị Cựu Đảng phủ nhận trực tiếp sau khi lên nắm quyền.

Đây không phải chuyện đùa giỡn giữa bạn bè, phủ nhận là phủ nhận. Điều này liên quan đến an ninh nội bộ của cả Đế quốc, cũng như tâm trạng của toàn thể hải quân. Họ lẽ ra nên chọn thời cơ thích hợp hơn để đàm luận những chuyện này với Bộ Quốc phòng và với đảng cầm quyền, chứ không phải hiện tại.

Trừ phi... người tiếp xúc với hải quân, lại không phải thành viên Tân Đảng, mà là đến từ Cựu Đảng!

Nghĩ đến đây, Durin dường như đã hiểu ra điều gì đó. Mâu thuẫn giữa hải quân và Đế quốc, xét cho cùng, chỉ có ba bên tham gia: Hoàng thất ban đầu, Tân Đảng hiện tại và chính hải quân. Trong ba bên này, hải quân đối mặt hai phe còn lại đều với hình tượng "kẻ thù", họ cũng không có điều kiện để hợp tác. Nhưng Cựu Đảng, vốn dĩ chưa từng xuất hiện, lại có thể xuất hiện với hình tượng "bạn bè". Như vậy mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

Nếu như Cựu Đảng lấy lý do "đánh đổ Nội các và Bộ Quốc phòng hiện tại" để đề xuất đàm phán, nhằm đưa hải quân Đế quốc một lần nữa trở về vòng tay của Đế quốc, thì thời điểm này dường như cũng trở nên bình thường. Họ có thể trước kỳ bầu cử mới mà thảo luận và thống nhất mọi nội dung, rồi lặng lẽ chờ đợi cuộc đại tuyển bắt đầu.

Nếu Tân Đảng không bị đánh đổ, vậy thì mọi thứ đã bàn bạc đều hết hiệu lực, mọi chuyện đều giữ nguyên trạng.

Nhưng nếu Tân Đảng bị đánh đổ, Thủ tướng cũng mất chức, Cựu Đảng bắt đầu chấp chính, thì những điều họ đã bàn bạc bây giờ đều sẽ lập tức được thực hiện.

Đây không phải một thời điểm sai lầm, mà là một thời cơ cực kỳ tốt!

Vậy thì, Marx có biết những chuyện này không?

Durin cảm thấy Marx biết chuyện này, thậm chí kế hoạch này có lẽ chính là do ông ta vạch ra. Trong nhiệm kỳ của mình, ông ta đã tạo ra những vấn đề hiện tại cho hải quân Đế quốc. Là một người có trách nhiệm và đầy tham vọng, ông ta tất nhiên sẽ bắt tay giải quyết những vấn đề này trước khi mình về hưu. Ngay cả khi thay đổi lập trường để suy xét, với mối quan hệ giữa Marx và Kubal, ông ta tuyệt đối không thể nào không biết. Lão già này luôn có thói quen khuếch đại hiệu quả của mỗi sự kiện để theo đuổi lợi ích lớn nhất sau đó.

Trước đây, cái chết của con ông ta cũng vậy. Ông ta đã lợi dụng cái chết của người thân để thúc đẩy một loạt chính sách được áp dụng và thực hiện. Mặc dù nhìn từ hiện tại, có nhiều thứ dường như đã thất bại, nhưng không ai dám đảm bảo rằng việc Marx thúc đẩy những chính sách đó thông qua, không phải là để gián tiếp thúc đẩy sự ra đời của những chính sách khác, ví dụ như bộ luật giao thông đã từng gây nhiều tranh cãi trước đó. Chiêu trò này ông ta vẫn thường xuyên sử dụng.

Vậy thì trong việc buông bỏ quyền trượng đã nắm giữ hơn hai mươi năm này, ông ta cũng tất nhiên sẽ coi việc mình về hưu như một quân bài lớn nhất để tìm kiếm lợi ích tối đa, thông qua việc về hưu của mình để giải quyết mâu thuẫn trong Tân Đảng, giải quyết một số mâu thuẫn trong xã hội, thậm chí giải quyết một số mâu thuẫn của Cựu Đảng – đây đều là kế hoạch của ông ta. Một lão già cáo già như vậy, nếu nói ông ta có thể bỏ mặc hải quân ở đây mà không làm gì, thì đó mới là sự bất kính lớn nhất đối với ông ta!

Marx là một người hết sức đặc biệt, ông ta có tất cả những yếu tố mà một chính trị gia cần, là một chính khách thuần túy đáng sợ nhất mà Durin từng gặp. Xét về mặt chính trị, ông ta hầu như không có nhược điểm, và cũng chưa từng đưa ra bất kỳ quyết định sai lầm nào!

Nghĩ đến đây, Durin không kìm được suy nghĩ sâu hơn: Nếu Marx vĩ đại đến thế, vậy tại sao ông ta không xử lý tốt những xung đột còn sót lại giữa hải quân và Hoàng thất Đế quốc, mà ngược lại còn làm cho mâu thuẫn trở nên gay gắt hơn, khiến hải quân rơi vào cục diện "đuôi to khó vẫy" như hiện tại?

Trong chốc lát, một tia linh quang chợt lóe lên, anh liên tưởng đến tình huống mà Tân Đảng phải đối mặt khi mới lên nắm quyền: không có tiền!

Có lẽ, điều này hoàn toàn hợp lý.

Buộc hải quân phải tự lực cánh sinh để giải quyết khó khăn tài chính, sau thất bại chiến tranh, dùng nguồn vốn hạn hẹp cho phát triển xã hội, chứ không phải cho quân đội. Kể từ khi cuộc chiến tranh Bắc – Nam kết thúc, tài chính Đế quốc cấp phát cho quân sự ít ỏi đến đáng thương. Trận chiến đó đã qua hai mươi năm, lục quân mới bắt đầu thay đổi trang bị, điều này có nghĩa là trong suốt mấy năm qua lục quân cũng không nhận được nhiều khoản cấp phát thực tế nào.

Ông ta đã dùng một "sai lầm" rõ ràng để giải quyết tình trạng khó khăn về tài chính, dồn toàn bộ trọng tâm vào sự phát triển của Đế quốc. Cho đến ngày nay, công cuộc xây dựng kinh tế của Đế quốc đã bắt đầu có hiệu quả, lục quân bắt đầu thay đổi trang bị trên quy mô lớn. Sau đó ông ta lợi dụng việc mình bị "đẩy khỏi quyền lực" để kết thúc "sai lầm" của mình, đưa hải quân trở lại vòng tay của Đế quốc trong thời kỳ Cựu Đảng chấp chính, rồi dùng tám năm để ổn định tâm lý hải quân...

Durin nghĩ đến đây không kìm được bật cười. Anh rất kính nể Marx, nhưng đồng thời cũng vô cùng thất vọng. Điều anh thất vọng chính là mình sinh ra quá muộn, còn Marx thì lại sinh ra quá sớm. Nếu có thể có một đối thủ có thể nhìn xa mấy chục năm để bắt tay vào bố cục như vậy, có lẽ cuộc đời anh sẽ thú vị hơn biết bao!

Mỗi người thông minh đều khao khát có một đối thủ đáng gờm, rồi chiến thắng đối thủ ấy.

Có lẽ Marx hẳn là cô độc, vì ông ta thiếu một đối thủ có thể khiến ông ta dốc hết toàn lực để ứng phó. Đồng thời, Durin cũng cảm thấy mình cô độc, có tầm nhìn và tư tưởng vượt xa thời đại này nhiều năm, nhưng ngay cả một đối thủ cũng không tìm thấy, thật quá nhàm chán!

Lấy lại tinh thần, Durin nhìn Thomas, vỗ nhẹ lên vai Thomas, như thể phủi đi chút bụi không tồn tại: "Tôi nghĩ mình đã hiểu. Tóm lại, đây không phải một chuyện tốt, nhưng lại là một chuyện tốt, phải không?"

Thomas nhìn Durin với ánh mắt như thể nhìn một kẻ ngốc đang nói những điều mình chẳng hiểu gì cả, sau đó ngoan ngoãn gật đầu nói: "Anh nói đúng!"

Tiếp đó, Thomas đưa Durin đi dạo quanh căn cứ một vòng, nhân tiện giới thiệu Durin với không ít sĩ quan hải quân trẻ tuổi. Phần lớn những người này đều có quan hệ khá tốt với Thomas, dù sao họ đều là người trẻ tuổi và đều là giáo quan. Đối với những người này, Durin thể hiện sự thân thiện đặc biệt, chủ động nói chuyện với họ về những chủ đề mà ai cũng có thể đồng cảm, và còn trao đổi phương thức liên lạc với họ.

Thomas không hiểu tại sao Durin lại coi trọng những giáo quan này, nhưng Durin thì rất rõ ràng trong lòng: Nếu suy đoán của anh không sai, khi Cựu Đảng chấp chính và hải quân trở về vòng tay Đế quốc, điều đầu tiên Bộ Quốc phòng muốn làm chính là thanh trừng phe chủ chiến trong hải quân.

Số lượng lớn sĩ quan cấp cao sẽ bị thanh trừng sạch sẽ, để lại rất nhiều vị trí quan tướng cần bổ sung. Phần lớn tướng lĩnh hải quân tương lai sẽ xuất thân từ những người trẻ tuổi này. Đây là cách để gây dựng mối quan hệ từ sớm.

Dù cho không thể qua vài câu nói chuyện phiếm mà biến những giáo quan trẻ tuổi này thành bạn bè thân thiết, nhưng ít nhất cũng sẽ không trở thành kẻ thù của họ!

Những trang văn này, với sự bảo trợ của truyen.free, đã đến tay bạn đọc.