Việc phi thẻ bài hóa các sòng bạc này chẳng khác nào hoàn toàn phủ nhận các quy tắc mà Durin đã định ra tại thành phố Otis. Nó cũng là một nỗ lực để phá vỡ chiếc thòng lọng mà Durin đã siết lên cổ họ. Bảo sao chuyện này đã kéo dài một thời gian rồi, nếu không phải vì viên kế toán kia không chịu nổi áp lực tâm lý mà nhảy lầu, thì có lẽ mọi chuyện đã chìm vào im lặng hoàn toàn.

Những người này cũng đang tìm cách để "giải thoát" khỏi sợi dây trói buộc trên cổ mình. Họ đã sớm cấu kết với nhau.

Một khi họ hoàn tất công cuộc hủy bỏ quy định dùng thẻ đánh bạc trong sòng bạc, thì sau đó, những nơi khác trong thành phố Otis, từ các con phố lớn đến ngõ nhỏ, vốn dùng thẻ đánh bạc, cũng sẽ ngừng sử dụng chúng. Rốt cuộc, những chiếc thẻ đánh bạc, biểu tượng của thành phố Otis, sẽ biến mất khỏi vũ đài lịch sử.

Dù là Durin hay Tòa Thị Chính của thành phố này, đều sẽ mất đi quyền kiểm soát đối với bảy sòng bạc lớn. Nhờ sự xâm nhập của các thế lực tư bản lâu đời, họ hoàn toàn có thể đối đầu với Tòa Thị Chính.

"Cô biết tin này từ đâu? Chẳng lẽ cô cũng từng đến sòng bạc à?" Durin nhìn Natalie, mặc dù nội tâm dậy sóng mãnh liệt, nhưng hắn không hề biểu lộ ra ngoài, và cũng chưa hoàn toàn tin tưởng lời cô.

Natalie nhún vai, liếc xéo Durin một cái, "Mặc dù tôi có hơi lớn tuổi một chút, nhưng luôn có người theo đuổi. Tôi có nguồn tin riêng của mình." Đó chính là vị nhân vật lớn đã chào hỏi cô, một trong bảy cổ đông lớn.

Đúng như Natalie đã nói, cô năm nay đã ba mươi mốt tuổi. Nếu xét theo quan niệm của một gia đình bình thường, cô ấy đã là một cô gái lớn tuổi. Nhưng đối với những người thành công đang hoạt động trong xã hội thượng lưu mà nói, ba mươi mốt tuổi không những không hề lớn, mà ngược lại còn rất vừa phải.

Mới vừa thoát khỏi sự non nớt, ngây ngô, cô từ trong ra ngoài toát lên một vẻ thành thục. Sự thành thục từ nội tâm đến thân thể ấy tựa như một trái cây quyến rũ, thu hút ong bướm vây quanh.

Trong giới tự nhiên, động vật đẹp nhất luôn là giống đực. Chúng cần dựa vào việc thể hiện sự hung mãnh hoặc vẻ đẹp của mình để nói cho tất cả giống cái rằng bộ gen của chúng là tốt nhất, và chỉ khi giao phối với chúng mới có thể sinh ra thế hệ sau với bộ gen vượt trội hơn.

Con người cũng là một loài động vật, trong đoạn gen tồn tại những điều tương tự. Những điều này là sự tồn tại mà trí tuệ không thể xóa bỏ.

Chỉ là hiện tại, loài người không còn dựa vào lông tóc hay sự hung hãn, đấu đá để thể hiện ưu thế về mặt di truyền của mình nữa, mà thông qua địa vị xã hội và ti��n tài trong túi để truyền đạt tín hiệu tương tự – rằng họ càng tồn tại vững vàng trong xã hội cạnh tranh khốc liệt này, và khi sinh con, những đứa trẻ ấy có thể nhận được điều kiện sống tốt hơn, một môi trường trưởng thành khoan dung hơn, đạt được địa vị xã hội cao hơn cùng nhiều tiền tài hơn.

Trong một lần nói chuyện phiếm, vị cổ đông tiên sinh này vô tình khoe khoang "kiến thức" của mình và vô tình nói ra một câu mà có lẽ sẽ khiến ông ta hối hận cả đời: "Natalie, cô hoàn toàn không tưởng tượng nổi, đêm qua trong phòng VIP trên tầng cao nhất, ván bài đó liên quan đến bao nhiêu tiền, số tiền mặt chất đống như núi ấy khiến người ta vừa hưng phấn lại vừa sợ..."

Có thể là ông ta chỉ nói khoác, khoe khoang một chút về sự hiểu biết của mình về xã hội thực tế. Tóm lại, Natalie đã ghi nhớ câu nói này và hiểu rõ ý nghĩa đằng sau nó.

Khi Durin chưa bị bãi nhiệm, hắn yêu cầu bảy sòng bạc lớn, dù là ván bài ở cấp độ nào, đều phải sử dụng thẻ đánh bạc để chơi, kể cả các ván bài riêng tư. Vì thế, Durin thậm chí ra lệnh cho công ty Token chỉ sản xuất một đợt thẻ đánh bạc cấp độ từ mười ngàn đến một trăm ngàn bảo thạch, dùng cho những ván cược lớn hơn.

Nhưng họ đã không dùng. Họ thành công tránh được sự giám sát của Durin, nhưng lại bị một đồng đội "heo" bán đứng.

Nếu như chuyện này không bị phanh phui ra, rất có thể trong hai, ba năm tới, họ sẽ tích lũy đủ tư bản để thoát khỏi quy tắc của Durin một lần nữa, và sau đó thuận lợi bán mình với một mức giá hời.

Khi Cựu đảng lên nắm quyền, các thế lực tư bản đã bị Marx kìm kẹp bấy lâu chắc chắn sẽ có một sự phản kháng mạnh mẽ. Đây cũng là một trong những lý do chủ yếu giúp họ có thể lên nắm quyền. Những người này đã bị Marx kìm kẹp nhiều năm như vậy, tựa như một chiếc lò xo, đến một ngày nào đó sẽ bật tung. Thay vì để họ tạo ra lực phá hoại lớn, hủy hoại xã hội này, thì Đế quốc chi bằng cho họ một cơ hội giải tỏa, giải tỏa áp lực.

Đến kỳ đại tuyển cử tiếp theo, khi Tân đảng một lần nữa chấp chính – đây cũng là điều Marx đã ám chỉ với Durin – các thế lực tư bản sẽ lại phải thu mình, nhưng họ sẽ không tự hủy hoại mình để đòi hỏi sự giải tỏa như vậy nữa, mà ngược lại sẽ yên lặng chờ đợi một nhiệm kỳ mới.

Giữa sự siết chặt và nới lỏng khiến cả xã hội phải lựa chọn phe phái và lập trường của mình, việc chấp chính luân phiên giúp tránh cho mâu thuẫn gay gắt bị đẩy lên đỉnh điểm và cuối cùng bùng nổ. Đây chính là xu thế chính trị tương lai của Đế quốc.

Nhưng trong tám năm tới, các thế lực tư bản chắc chắn sẽ nhắm vào thị trường đặc thù của thành phố Otis. Sòng bạc, ngoài việc tạo ra một lượng lớn tiền mặt, còn là một nơi tuyệt vời để rửa tiền. Các cơ quan của Đế quốc có thể sẽ truy tìm nguồn gốc hàng triệu, hay hàng chục triệu kim tệ trong tay một khách chơi bạc nào đó, nhưng sẽ không truy cứu phần lợi nhuận tăng thêm mà sòng bạc kiếm được từ đó. Trước đây, gia tộc Cape từng khẩn thiết mong muốn mua cổ phần sòng bạc, chính là vì muốn tìm một nơi tốt để "tẩy trắng" số tiền đen lớn mà họ có được từ buôn lậu.

Vừa nghĩ tới tình cảnh thành phố Otis sụp đổ đến mức này, Durin, sau khi tức giận, cũng có một thoáng phiền muộn. Lòng ngư��i quả là thứ khó lường!

Sau khi ăn trưa xong với Natalie, Durin trở lại một biệt thự được đăng ký dưới tên Hội Đồng Hương, gọi một cuộc điện thoại cho Marx, nói rõ tình hình bên mình. Điều này cũng khiến Marx có chút tò mò, ông muốn biết Durin định làm gì.

"Cậu muốn xử lý họ? Giống như trước kia cậu từng khiến những kẻ không vâng lời phải câm miệng vậy sao?" Marx nói câu này với một chút trêu chọc. Thủ đoạn giết chóc, xét ở một vài khía cạnh, quả thực là đáng sợ nhất và cũng là hiệu quả nhất.

Nhưng ở cấp độ hiện tại của Durin, nó ngược lại sẽ trở thành một phiền toái lớn. Từ trước đến nay chưa từng có chính trị gia nào có thể dựa vào sự sợ hãi để đạt được sự thống trị lâu dài. Trong sợ hãi, con người sẽ trở nên run sợ, nhút nhát trong thời gian ngắn, nhưng một sự thống trị áp bức, khủng bố kéo dài rốt cuộc chỉ có thể đổi lấy sự phẫn nộ "đập nồi dìm thuyền", quyết tâm lật đổ kẻ thống trị dù phải c·hết.

Những chuyện như vậy thường xuyên xảy ra trong lịch sử, vì vậy câu nói của Marx chỉ mang ý trêu chọc.

Durin cũng hiểu điều đó. Hắn không đi trả lời vấn đề này, mà nói ra suy nghĩ của mình: "Tôi muốn mượn sức mạnh của Tổng cục Thuế Quốc gia của Đế quốc để đưa họ vào tù."

"Chúng ta đều biết, hiện tại vẫn còn rất nhiều nhà tư bản đang trốn thuế, lậu thuế. Họ không sợ bị phát hiện, bởi lẽ Cục Thuế vẫn chưa có một vụ án điển hình thành công nào để mọi người hiểu rõ sự đáng sợ của Cục Thuế. Đây chính là một cơ hội."

"Hãy khiến mọi người đều hiểu rằng, họ có thể phạm tội, có thể đi buôn lậu, có thể làm bất cứ điều gì họ muốn, NHƯNG!" Hắn khẽ cười vài tiếng, "họ không thể trốn thuế, không thể vì lợi ích cá nhân mà làm tổn hại lợi ích của Đế quốc! Điều đó là không được phép!"

Marx chăm chú suy ngẫm lời Durin vừa nói, suy nghĩ về mục đích thực sự đằng sau những lời Durin nói, sau đó hỏi với giọng điệu đắc ý như đã nhìn thấu trò vặt của hắn: "Cậu đang chuẩn bị cho việc tôi nghỉ hưu sao?"

Đối với Durin ở giai đoạn hiện tại mà nói, Marx là chỗ dựa lớn nhất của hắn. Nhưng chỗ dựa này chỉ còn duy trì được một năm nữa, sau một năm sẽ sụp đổ, và sau đó một phe Cựu đảng đầy gai góc sẽ lên nắm quyền điều hành công việc của Đế quốc. Một tai hại lớn nhất của Cựu đảng chính là họ mới là những kẻ trốn thuế, lậu thuế nghiêm trọng nhất trong những năm qua.

Những người này, để chuyển lợi ích lên trên, ngay cả tiền thuế cũng dám giữ lại, chưa kể đến vấn đề trốn thuế, lậu thuế. Nếu trước khi Marx từ chức có thể đưa Cục Thuế lên vũ đài và giúp nó đứng vững được, thì Durin trong tay chẳng khác nào có thêm một con dao găm sắc bén, có thể đâm người bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Dù cho sức ảnh hưởng của Marx suy yếu nghiêm trọng, ông ấy cũng có được thủ đoạn để đối kháng Cựu đảng, đối kháng những nhà đại tư bản xuất thân quý tộc trong Cựu đảng.

Các người muốn làm khó dễ tôi, tôi liền tra thuế các người.

Các người cả ngày gây khó dễ cho tôi, cản trở chính sách của tôi, tôi liền tra thuế các người.

Các người vây công tôi trên chính trường, tôi vẫn sẽ tra thuế các người.

Chiêu này hiện tại đối phó Cựu đảng chưa thực sự hiệu quả lắm, nhưng khi Cựu đảng sau khi lên đài, nó sẽ trở nên hữu dụng.

Ngay cả kẻ không biết liêm sỉ nhất, vào khoảnh khắc huy hoàng nhất đời mình, cũng sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để giữ gìn thể diện của mình!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.