Trời âm u, mưa ào ào trút xuống, thi thoảng có tiếng sấm mùa xuân vang vọng trong mây. Mưa xuân quý như mỡ, trên cánh đồng, những người nông dân nở nụ cười rạng rỡ.

Manue và nhóm của mình đã hẹn tối nay đến dùng bữa và bàn chuyện với Frederick, nhưng trời còn chưa sáng, Manue đã dẫn theo Monnoflor, Matias cùng khoảng mười học giả và giáo sư vội vã tìm đến.

Trong phòng khách, bầu không khí hết sức nặng nề. Các học giả đều lộ rõ vẻ mệt mỏi, thi thoảng lại thận trọng liếc nhìn Frederick. Frederick và Richard Nael đều tỏ ra rất nghiêm túc, ngay cả Psyche cũng nghiêm nghị lạ thường.

"Đây quả thực là tống tiền trắng trợn!" Katie giận dữ gầm lên. "Một vị Hoàng đế mà làm vậy thì thật quá vô sỉ!"

Richard Nael mỉa mai nói: "Còn kèm theo cái danh Tổng đốc Dacii nữa chứ."

Frederick tựa lưng vào ghế sô pha, thở dài một hơi thật sâu. Nhiều chuyện đến thật bất ngờ, khiến người ta không kịp trở tay.

Năm ngoái, khi Constantinople xảy ra nội loạn, Manue và nhóm của mình đã chạy thoát. Những người sống trong khuôn viên đại học và thư viện thì mang theo gia đình họ theo, nhưng không ít người sống bên ngoài, nên gia đình họ không thể chạy theo. Chẳng hạn như Monnoflor và Matias, họ sống bên ngoài. Ngay khi nội loạn bùng nổ, họ đã sắp xếp đưa gia đình về các lãnh địa nông thôn, nơi đó cũng đang dung chứa rất nhiều gia đình đồng nghiệp khác.

Giờ đây, khi mọi việc đã ổn thỏa, mọi người ở đây định phái người trở về đón gia đình đến. Thế nhưng, đêm qua một tin dữ đã được truyền đến. Phocas, kẻ thắng cuộc cuối cùng trong cuộc nội loạn, đã trở thành Hoàng đế của Đông Pholan Đế quốc, "tranh cử" thành công, và giờ là lúc hắn "gặt hái". Một tên quân phiệt không kiếm được tiền từ làm ăn chân chính, thì việc bắt cóc tống tiền lại là đường quen lối cũ. Tuy nhiên, Phocas vẫn còn biết cách giữ thể diện, sau khi tống tiền sẽ ban cho người một chức tước nhỏ để làm vẻ vang.

Frederick không ngờ tới, dù cách xa hơn một ngàn cây số, bản thân mình cũng sẽ bị tống tiền.

Hắn thở dài một hơi, trịnh trọng nói: "Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo rằng sau khi ta giao công thức đường mạch nha Wesson cho Phocas, hắn sẽ thả người, chứ không phải liên tục đòi hỏi thêm nhiều điều kiện khác."

Trong phòng khách, phản ứng của mọi người không giống nhau. Monnoflor và những người khác thì mừng rỡ khôn xiết, còn Richard Nael, Katie cùng Tarot và những người đang chuẩn bị trà nước bên cạnh thì giật nảy mình.

Tất cả mọi người ở lãnh địa Wesson đều hiểu rõ ý nghĩa của đường mạch nha Wesson đối với lãnh địa. Nếu không có nó, sẽ không còn lương thực được dỡ xuống từ bến tàu mỗi ngày; không có lương thực đồng nghĩa với việc hơn sáu vạn người sẽ phải chịu đói.

Richard Nael mặt trầm xuống nói với Frederick: "Ngươi cần suy nghĩ thật kỹ."

Frederick khẽ nở một nụ cười lạnh trên môi, bình tĩnh nói: "Ta tự mình đã tính toán rất rõ ràng rồi."

Sau đó, hắn nói với Kiếm thánh: "Sư phụ, con muốn mời ngài và Psyche lão sư làm sứ giả của con, đi đến Constantinople để thương lượng với Phocas."

"Hiện tại Victor đại chủ giáo đang ở Thánh thành, hai người có thể tìm gặp ông ấy trước, để Giáo hội Quang Minh cũng đứng ra hỗ trợ."

"Đồng thời, cũng giao cho Victor đại chủ giáo một bản công thức đường mạch nha Wesson."

Nhiều người đều biết lãnh địa Wesson kiếm được nhiều tiền từ đường mạch nha Wesson. Từng có người muốn mua công thức này, nhưng Frederick không bán vì muốn đổi lấy lương thực. Vì thế, Phocas đã nảy ra ý đồ với công thức đó, mượn cớ gia đình của không ít người trong Đại học Wessonburg đang ở trong lãnh địa của mình để bắt cóc tống tiền.

Frederick quyết định, đã như vậy, liền quấy đục nước, không chỉ cho Phocas mà còn cho cả Giáo hội Quang Minh. Hiện tại Victor đại chủ giáo đứng cùng phe với Frederick. Không lâu sau, trong lễ truy điệu thánh, cha của Frederick sẽ được truy phong làm Thánh đồ. Dưới tác dụng kép này, những tổn thất từ việc mất đi quyền độc chiếm công thức kẹo mạch nha có thể được bù đắp thông qua Giáo hội Quang Minh. Hơn nữa, với sức sản xuất hiện tại, không ai có thể độc quyền toàn bộ thị trường rộng lớn đó. Bản thân Frederick còn có thể tăng thêm một chút chi phí để tinh chế và chiết xuất thêm từ kẹo mạch nha hiện có, cũng có thể dùng rau câu (Agar) cùng các sắc tố ăn được hoàn toàn tự nhiên để sản xuất kẹo mềm, thậm chí tạo ra hiệu ứng thương hiệu, khiến người khác chỉ có thể chạy theo sau.

Tổng hợp lại, dùng kẹo mạch nha để cứu người là rất đáng giá.

Về phần Dacii hành tỉnh, đó là khu vực đồng bằng hạ lưu sông Danube cùng các dãy núi xung quanh. Nó bị ngăn cách với Liên minh Rhein bởi Đế quốc Osmaga, nơi cỏ cây xanh tốt, dê bò đầy đồng. Hiện tại Afu đang mua dê từ đó về để chuẩn bị cho các làng khai hoang gặm sạch cỏ dại trên đất. Chỉ là khu vực Dacii từ lâu đã thực chất độc lập dưới sự duy trì của Đế quốc Osmaga. Sau đó, khu vực đồng bằng bị chia cắt thành từng bộ lạc độc lập, còn các khu vực núi và đồi thì thuộc về những tiểu quý tộc thực lực yếu kém. Hiện tại, nơi đó thực tế nằm dưới sự kiểm soát của Đế quốc Osmaga. Việc Đông Pholan Đế quốc bổ nhiệm Frederick làm Tổng đốc Dacii thuần túy là muốn hãm hại hắn.

Từ góc độ của Frederick, nếu làm không tốt việc nội bộ, William quốc vương sẽ vin cớ "thông đồng với nước ngoài" để chụp mũ và xử lý hắn. Còn nếu xét về đối ngoại, nếu Đế quốc Osmaga thấy có người gây rối ở "sân sau" của họ mà chặn đường thuyền hàng qua lại Wesson lĩnh thì coi như xong. Cho nên hắn không bận tâm, trước khi bản thân phát triển đủ mạnh, hắn sẽ tận lực ẩn mình. Chờ đến khi đã phát triển xong, đó chính là lúc thanh toán mọi ân oán.

Richard Nael hết sức nghiêm túc hỏi: "Ngươi thật sự đã quyết định như vậy sao?"

Frederick hết sức trịnh trọng trả lời: "Ta đã quyết định. Công thức đường mạch nha Wesson so với tính mạng của mọi người thì chẳng đáng gì."

"Được rồi." Richard Nael nói. "Ta sẽ giúp ngươi đi một chuyến."

Lúc này Psyche bình tĩnh nói với Frederick: "Ngươi còn muốn lấy thứ gì nữa không, ta xem có thể giúp ngươi mang về được không." Nàng có thể nói là người hiểu rõ suy nghĩ của Frederick nhất, ngay từ đầu đã không hề cảm thấy kỳ lạ về quyết định này.

Frederick nghĩ nghĩ, trả lời: "Ngài hiểu con, cũng rất rõ về Constantinople, cứ tùy cơ ứng biến mà xử lý."

Trước đây Psyche từng đi dạo ở Constantinople, sau đó nhận ra những người quen biết mình hoặc đã rời đi, hoặc đã "cỏ mộ không cao quá mắt cá chân". Vì vậy, nàng đã tạo một thân phận khác để "mò cá" trong đại học, nhưng vẫn rất quen thuộc nơi đó.

Psyche suy tư, quay đầu nói với Manue: "Chúng ta nên chuyển kho tàng thư viện ngầm về đây đi, để ở đó quá nguy hiểm."

Manue vẫn như những người khác, đang đắm chìm trong nghĩa cử hy sinh bản thân cứu người của Frederick, nên không đề phòng khi nghe Psyche hỏi câu này, phải mất một lúc lâu mới phản ứng lại được.

"Những thứ cất giữ trong phòng sách dưới lòng đất của thư viện Đế quốc đó chính là kết tinh ngàn năm văn minh của Pholan Đế quốc đấy!" Manue hết sức nghiêm túc nói. "Nếu trên đường không cẩn thận làm đổ mất thì sao?"

Psyche đương nhiên trả lời: "Vậy thì đi đường thủy thôi, tất cả các rương đều được bọc kín bằng màng mỏng, rơi xuống nước cũng không sợ."

Manue cũng thấy phải, nhưng vẫn còn một vấn đề khác: "Lão già đó từ bên trong đã niêm phong cổng lớn kho sách lại, còn thề sẽ sống chết cùng kho sách, chúng ta làm sao mở được đây?"

"Ha ha..." Psyche cười lạnh một tiếng. "Bên trong có một mật đạo dẫn ra ngoài, tên đó bây giờ không chừng đang hưởng thụ ở bãi tắm nào rồi. Đừng quên cả kho tiền của thư viện cũng ở trong đó."

Manue sững sờ, ngơ ngác hỏi lại: "Ngài làm sao biết nơi đó có mật đạo?"

Trước kia hắn từng nghe nói về danh tiếng của Psyche, nhưng khi gặp người thật thì cứ nghĩ là người trùng tên trùng họ, hơn nữa tuổi tác và tướng mạo không khớp nhau. Cộng thêm việc Psyche ngày nào cũng "mò cá" ở trường học khiến ông ấy không thể liên hệ người thật với truyền thuyết. Giờ đây thì đã rõ ràng rồi, nhưng ông vẫn cảm thấy rất khó tin. Trong lòng vẫn còn ý nghĩ rằng Psyche này thật ra là hậu duệ của vị Psyche trong truyền thuyết kia.

Hiện tại Psyche nói có mật đạo, Manue bán tín bán nghi.

Psyche nhếch miệng, nói: "Ai bảo ta, cái con mọt sách này, luôn bị người khác chèn ép, lại còn bị xếp vào những việc quét dọn vệ sinh cơ chứ. Trong lúc lau tường mà vô tình làm lộ ra mật đạo, vừa hay thấy tên đó trở về với một thân mùi rượu cùng hương dầu vừng hoa hồng, khiến ta cứ tưởng là kẻ trộm."

Manue nghĩ nghĩ, đột nhiên nhớ đến một chuyện, từng nghe kể rằng: "Năm đó lão già đó nói mình say rượu, ngã cầu thang gãy xương mũi..."

Psyche cười lạnh nói: "Là do ta đánh đấy."

Frederick tò mò hỏi: "Các ngươi nói vị này là ai?"

Lúc này đến phiên Manue cười lạnh, vô thức xắn tay áo lên, trả lời: "Là bá phụ họ hàng xa của ta, Viện trưởng Thư viện Đế quốc Celsus. Lần này nhất định phải trói hắn về!"

Hiện tại Frederick sẵn lòng cung cấp công thức đường mạch nha Wesson, lại có cả Kiếm thánh ra tay, tâm trạng mọi người đều thả lỏng, cuộc nói chuyện cũng bắt đầu trở nên bông đùa. Frederick nghe được khóe miệng khẽ giật. Ban đầu mọi người phải bàn cách làm sao để cứu con tin, giờ đây sao lại phát triển đến mức muốn trói người rồi.

"Chuyện này cứ quyết định như vậy," hắn nói. "Mọi người thu xếp một chút rồi xuất phát đi."

Đầu năm nay đi xa một chuyến cũng không dễ dàng, cần phải chuẩn bị rất nhiều thứ. Hơn nữa Richard Nael vẫn là một lực lượng răn đe quan trọng, việc hắn đi xa còn phải giữ bí mật với bên ngoài trong thời gian ngắn.

Khi mọi người cảm tạ Frederick và tản đi, Frederick gọi Monnoflor vào thư phòng, hỏi hắn: "Gần đây ta không có mấy thời gian rảnh rỗi. Hôm trước ngươi nói có chuyện muốn nói với ta phải không?"

Monnoflor có chút ngượng nghịu nói: "Thật ra... mấy người chúng tôi muốn xin hiệu trưởng một chức vụ."

Frederick vừa nghe liền hiểu ra, gia đình của họ đã đến, e rằng tiền lương trong Đại học Wessonburg không đủ nuôi gia đình, nên họ muốn có thêm việc làm.

"Không có vấn đề." Hắn nói. "Không lâu sau, hành chính viện sẽ công bố phương án cơ cấu bộ phận mới, các ngươi có thể đến nhận chức trong đó."

"Đến lúc đó sẽ có các bộ phận chuyên môn quản lý ngành trồng trọt và ngành chăn nuôi, ngươi và Matias có thể đến đó đảm nhiệm vị trí người đứng đầu."

"Còn có bộ phận công nghiệp, ta dự định để Omet quản lý."

"Có không ít học sinh làm thôn trưởng ở các làng mới rất tốt. Ta khuyến khích nhiều học sinh hoặc giáo sư hơn nữa đến nhận chức ở các bộ phận."

Hắn còn tưởng là chuyện gì lớn. Việc mở rộng và cải cách các bộ phận của lãnh địa đã sớm được hành chính viện sắp xếp tiến hành, với vài bản phác thảo dễ dàng của hắn, hiện tại mới miễn cưỡng định ra được phương hướng lớn.

Mọi bản quyền biên tập nội dung này đều thuộc về truyen.free.