Dung Viễn yêu cầu Noah điều tra người chết đầu tiên. Ngay cả khi hắn còn đang nghiên cứu Bách Sắc Linh thì Noah đã có kết quả, phát hiện ra đó chỉ là một kẻ lang thang không nhà cửa ở thành phố L mà thôi. Sở dĩ nhiễm phải virus, rất có thể là khi lục lọi thùng rác, hắn đã chạm phải thứ gì đó không nên chạm. Nếu muốn tìm ra nguồn gốc virus, trước tiên cần xác định phạm vi hoạt động thường ngày của hắn, sau đó điều tra các công trình kiến trúc lân cận và nhân viên làm việc ở đó, v.v.

Sau khi dịch bệnh bùng phát, thành phố L gần như biến thành một thành phố hoang tàn, số người chết lên đến gần một phần ba dân số, những người còn lại cũng lũ lượt chạy trốn khỏi thành phố này. Nếu không phải vì vẫn còn một số ít người luyến tiếc không muốn rời đi, thành phố L có lẽ đã bị quốc gia Đỗ Tùng phong tỏa triệt để. Hôm nay, vấn đề dịch bệnh đã được giải quyết, một số người luyến tiếc cố thổ hoặc không muốn bỏ lại tài sản đã dần quay trở lại nơi đây. Tuy rằng số lượng người vẫn còn rất ít, nhưng dưới sự điều hành của chính phủ, ít nhiều thành phố cũng đã khôi phục một số cơ sở hạ tầng và quản lý đô thị, ví dụ như đèn tín hiệu giao thông, thu gom rác thải, bệnh viện, cục an ninh trật tự và các ngành quản lý dân cư, v.v.

Tuy nhiên, ở thành phố này, ngay cả trong thời điểm virus nghiêm trọng nhất, vẫn có một nơi luôn hoạt động không ngừng nghỉ ngày đêm.

Đó là nhà hỏa táng.

Người chết quá nhiều, rất nhiều thi thể thậm chí phải được đưa đến các nhà hỏa táng ở nơi khác để hỏa táng. Nhiều gia đình thậm chí đã chết toàn bộ, không còn cả một thân nhân đủ khả năng để tiễn đưa họ. Người ta chỉ có thể nhìn thấy những nhân viên mặc đồng phục màu xanh lam, toàn thân bao bọc kín mít đến mức không nhìn thấy cả mắt, đưa những thi thể chất đống được từng bộ một đẩy vào lò thiêu như rác rưởi, rồi tùy tiện thu thập tro cốt màu trắng bạc vào bình, dán nhãn, sau đó lại tiếp tục đẩy một thi thể khác vào.

Cả thế giới vừa thoát khỏi nỗi kinh hoàng của cái chết, nỗi bi thương dần thức tỉnh trong lòng, khắp nơi là cảnh tượng dâng hoa trắng và nến để tang. Riêng thành phố này, thậm chí còn chưa có cả cơ hội để cảm thấy bi thương.

Mất mát quá nhiều, mọi giác quan dường như đã hoàn toàn tê liệt.

Những người quay trở về, đeo kính đen và khẩu trang, đầu quấn chiếc khăn dài, hoặc đội chiếc mũ vành rộng, khẩn trương xuống khỏi tàu hỏa hoặc máy bay. Họ làm ngơ trước cảnh hoang tàn đổ nát trước mắt, cúi đầu, mặt đ��y vẻ chết lặng đi thẳng về nhà hoặc đến công ty thu thập những vật dụng cần thiết, rồi lại vội vã rời đi, như những khách qua đường không liên quan.

Trừ những người này ra, thường thấy nhất là một số tình nguyện viên của các tổ chức viện trợ quốc tế và nhân viên được chính phủ phái đến, ngoài ra còn có những kẻ "đãi vàng" gan to không tiếc mạng, với tâm lý muốn kiếm một món tiền lớn.

Thành phố L hiện tại gần như không nhìn thấy taxi, xe buýt cũng chỉ có lác đác vài chiếc lẻ loi đi lại. Tuy nhiên, trên đường khắp nơi là những chiếc xe bỏ hoang, có chiếc chìa khóa vẫn còn cắm sẵn. Ai cần thì tùy tiện tìm một chiếc còn chạy được mà lái đi. Âm thanh động cơ gầm rú và khói xe ô tô ngược lại lại mang đến một chút sức sống cho thành phố này.

Mặc dù có rất nhiều người làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm, nhưng thi thoảng vẫn có thể bắt gặp vài thi thể nằm la liệt ven đường, tình trạng giãy giụa đau đớn trước khi chết vẫn còn hiển hiện rõ mồn một, thảm khốc và kinh hoàng. Không khí thành phố này ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở, những người đi lại trong đó đều vội vàng bận rộn, không nghe thấy tiếng nói chuyện lớn tiếng nào, cũng không ai để ý đến người vừa đi ngang qua mình là ai.

Dung Viễn mặc một bộ thường phục màu đen, chiếc mũ trùm rộng rãi che khuất khuôn mặt, trên mặt còn đeo một chiếc khẩu trang. Hắn đút hai tay vào túi, như một bóng ma màu đen lướt qua một giao lộ, thẳng đến khi dừng lại trước một tòa chung cư cổng vòm gạch đỏ. Hắn ngẩng đầu nhìn tòa kiến trúc cũ kỹ ít nhất đã hơn một trăm năm lịch sử này, dễ dàng mở cánh cửa bị buộc chặt, rồi không nằm ngoài dự đoán, trên ghế sofa phòng khách, hắn phát hiện một thi thể đã bắt đầu phân hủy, mắt lồi, mặt đen, bụng trương phềnh, ruồi nhặng bay vo ve, tỏa ra mùi hôi thối không thể chịu đựng.

Dung Viễn che mũi lùi lại một bước, "Rầm!" đóng cửa lại, đi ra bên ngoài chung cư, hít sâu hai hơi không khí trong lành, rồi nói: "Đậu Hà Lan."

"Đã hoàn thành việc quét mặt, đặc điểm hình dáng đã được ghi lại, dữ liệu đã tải lên cho Noah." Đậu Hà Lan nói, chưa đầy mười giây sau lại nói: "Thân phận người chết đã được xác nhận."

Sau khi thành phố L khôi phục các công trình cơ sở, dữ liệu dân số cùng các thiết bị giám sát cũng bắt đầu vận hành bình thường. Nhờ vậy mà Noah, người vốn đang gặp bế tắc trong công tác điều tra, mới thành công khoanh vùng được những nhân vật có khả năng liên quan đến việc lây nhiễm của người lang thang kia, rồi sau đó, qua quá trình rà soát và sàng lọc chi tiết, mới có thể liên hệ manh mối với thi thể trong căn phòng. Những công việc phức tạp, rườm rà trong đó không cần phải nói nhiều. Dù thế nào đi nữa, Dung Viễn cũng muốn tìm ra nguồn gốc của tai nạn này.

Người chết này có thời gian tử vong sớm hơn cả người nhân viên vệ sinh kia, chỉ là thi thể của hắn không được người khác phát hiện sớm mà thôi. Thân phận của hắn cũng rất đơn giản, là một nhân viên vệ sinh của tòa nhà thuộc sở hữu của công ty Bao Da.

Khoảng cách cũng không xa, Dung Viễn chọn cách đi bộ đến đó. Hắn cũng cần thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Sự kiện Bách Sắc Linh xâm nhập lần này đã gây ra hậu quả vô cùng lớn, kinh tế toàn cầu ít nhất đã lùi lại hai mươi năm, Trái Đ��t cần một khoảng thời gian rất dài mới có thể hoàn toàn phục hồi.

Còn có số người chết cho đến nay vẫn chưa được thống kê đầy đủ.

Cái chết của một số người khiến người ta cảm giác chỉ là một con số. Nhưng cái chết của một số người khác lại khiến người ở một nơi khác trên Trái Đất cũng cảm thấy bi thương và tiếc nuối. Rất nhiều người có đóng góp kiệt xuất, nắm giữ vị trí vô cùng quan trọng, ngày nay cũng bị đưa vào lò thiêu như rác rưởi. Từ đó dẫn đến những thay đổi cục diện chính trị, những ảnh hưởng dây chuyền ở nhiều khía cạnh, không biết sẽ cần bao lâu nữa mới có thể ổn định trở lại.

Về nguyên nhân của căn bệnh lần này, Dung Viễn đã đưa ra đáp án, nhưng không phải ai cũng tin vào lời giải thích của hắn. Có người tự mình triển khai nghiên cứu, còn những kẻ theo thuyết âm mưu lại nghi ngờ rằng liệu Viện Nghiên cứu 907 có thực sự trong sạch trong chuyện này hay không. Tuy nhiên, những nghi ngờ vô căn cứ đó không cần Dung Viễn phải biện minh, đã bị dân chúng mắng cho đến không còn đất dung thân.

Đối với rất nhiều người mà nói, lý do để tin tưởng hắn rất đơn giản – bởi vì hắn là Dung Viễn.

Hắn là thiên tài trời phú, hắn là đứa con của kỳ tích. Hắn từng tạo ra rất nhiều phát minh vĩ đại vượt thời đại, nhưng chưa từng có thứ vũ khí nào với mục đích gây sát thương. Hắn đã làm rất nhiều việc, mỗi lần hành động đều là để bảo vệ và giúp đỡ người khác, chưa từng làm tổn hại bất cứ ai.

Trong mắt những người bình thường chưa từng tiếp xúc với Dung Viễn, đây chính là Dung Viễn mà họ biết.

Họ có thể sẽ không tin gia đình, bạn bè hay đồng nghiệp bên cạnh mình, có thể sẽ không tin lãnh đạo đất nước mình, nhưng chắc chắn sẽ tin tưởng Dung Viễn dù chưa từng gặp mặt.

Họ tin rằng chỉ cần cần, hắn sẽ quan tâm, giúp đỡ, và chỉ dẫn họ... Nếu hắn không làm như vậy, thì nhất định là vì hắn quá bận.

Trên thực tế, có rất nhiều người nghi ngờ rằng người sáng lập Thiên Võng – mạng lưới đã lan rộng đến 90% các quốc gia trên thế giới, có độ tương đồng rộng nhất và sức ảnh hưởng lớn nhất – chính là Dung Viễn. Sự nghi ngờ này có một lý do đơn giản, trực diện và không thể bác bỏ, đó chính là:

Trừ hắn ra, còn có thể là ai được nữa?

Có người liệt kê ra hàng loạt lý do để chứng minh điều này trên mạng, có người công khai cảm ơn Dung Viễn trên bảng tin Thiên Võng, lại có người thao thao bất tuyệt phân tích và đưa ra ví dụ. Nhưng những người bên cạnh Dung Viễn chưa bao giờ dám hỏi thẳng hắn. Còn bản thân Dung Viễn, cũng chưa từng đưa ra bất cứ phản hồi nào, coi như mình không biết chuyện đó.

Ngày nay, loại phỏng đoán này, giờ đây đã không thể gây uy hiếp cho hắn. Nhưng cái thân phận từng được hắn xem như bùa hộ mệnh để xây dựng, dường như công khai hay không công khai, cũng không còn ý nghĩa gì.

Dung Viễn đã bị thần thánh hóa quá nhiều, xuyên qua lớp hào quang đó, không còn mấy ai có thể nhìn thấy con người thật của hắn. Một phần lớn vinh quang của Thiên Võng đến từ những nỗ lực của Bạch Kỳ. Nếu cứ ôm đồm hết những thứ này lên người, hắn sẽ chỉ càng trở thành một biểu tượng vĩ đại mà thôi.

Hơn nữa, ngay cả khi những người dân phẫn nộ mang theo sự căm ghét lớn nhất tấn công những kẻ nghi ngờ hắn, không chút do dự đứng về phía hắn, thì Dung Viễn lại vẫn hoài nghi, không chừng, chuyện này thật sự có liên quan đến hắn.

"Đậu Hà Lan, sau khi [Con Thuyền Cứu Rỗi] hoàn thành, chúng ta rời khỏi Trái Đất đi." Dung Viễn bỗng nhiên nói.

Đậu Hà Lan không nói gì, nhưng Dung Viễn biết nó vẫn ở bên cạnh mình. Vừa cúi đầu, liền có thể nhìn thấy khuôn mặt nó từ trong túi trước ngực.

"Dạo gần đây, ta luôn nghĩ về vấn đề này." Hắn nhìn xa xa những nhóm người thu gom thi thể đang vội vã, nhẹ giọng nói: "Tiêu Tiêu từng nói, [Sổ Công Đức] sẽ khiến 'cái ác' trên thế gian tập trung về phía ta, sẽ khiến những người bên cạnh ta gặp vận rủi. Ta từng cho rằng, nếu giảm bớt tiếp xúc với người khác, ở trong môi trường kín đáo tương đối an toàn, thì có thể giảm bớt loại ảnh hưởng này."

"Trong viện nghiên cứu thì chưa từng xảy ra bất kỳ sự cố nào." Đậu Hà Lan nói.

"Đúng vậy. Thế nhưng..." Dung Viễn hơi cúi đầu, nói: "Thời gian duy trì sự bình yên này càng lâu, thì biến cố tiếp theo xuất hiện lại càng mãnh liệt."

Hắn từng dành gần một năm để nghiên cứu một loại kẹo trong phòng thí nghiệm ở kho hàng tự dựng của mình, sau đó các thế lực nước ngoài đã khiến cả thành phố A lâm vào hỗn loạn. Dung Viễn chưa từng hiểu rõ đã có bao nhiêu người phải bỏ mạng vì chuyện này. Pháo đài kiên cố của viện nghiên cứu cơ bản đã cắt đứt liên hệ giữa hắn và thế giới bên ngoài, rồi sau đó là cuộc chạy trốn sinh tử trên hành tinh Picchu, và Parco cũng đã chết rồi. Trở lại Trái Đất, hắn dành sáu năm cho kế hoạch [Con Thuyền Cứu Rỗi], thì sau đó là thảm họa lớn khiến gần như mọi sinh vật trên Trái Đất bị diệt vong.

Về mặt lý trí, Dung Viễn hiểu rõ những thương vong đó không phải do hắn gây ra. Nếu nói ai đó phải chịu trách nhiệm cho những chuyện này, thì trước tiên phải là những đao phủ độc ác và kẻ chủ mưu đứng sau. Tự nhận hết trách nhiệm lên mình, là điều vô cùng ngu xuẩn. Nhưng đồng thời, Dung Viễn cũng rõ ràng rằng trước khi hắn có được [Sổ Công Đức] và tích lũy được lượng lớn công đức, Trái Đất mà hắn từng biết không có những nguy hiểm này. Nếu nói những điều này hoàn toàn không liên quan đến hắn, thì cũng không thể nào.

Hắn gặp chiêu hóa chiêu, lần lượt hóa giải nguy cơ, nhưng nếu có một ngày, hắn không còn chống đỡ được nữa thì sao?

Dung Viễn phân tích từng điều một, sau đó nói: "Cho nên... giữ khoảng cách, có lẽ là biện pháp tốt nhất."

Đậu Hà Lan im lặng hồi lâu. Mặc dù nó trông có vẻ coi trọng tình cảm hơn Noah, nhưng trên thực tế bản chất của chúng đều giống nhau. Chỉ cần Dung Viễn cần, chúng đều có thể lập tức bỏ qua tất cả. Cho nên Dung Viễn muốn đi hay muốn ở lại, Đậu Hà Lan đều không có ý kiến gì, thế nhưng...

"Dung Viễn, nếu rời đi... cậu không sao chứ?" Đậu Hà Lan chỉ lo lắng cho Dung Viễn, sợ nỗi nhớ nhung day dứt và sự không nỡ sẽ gặm nhấm tâm hồn cậu, sự phiêu bạt vô định sẽ phá hủy niềm tin của cậu.

Dung Viễn mỉm cười, nói: "Ở khía cạnh này, cậu thật sự nên học hỏi Chu Viên." Thấy Đậu Hà Lan vẻ mặt khó hiểu, hắn bổ sung giải thích: "Hãy tin tưởng ta hơn." Nhìn xa xa, Dung Viễn nói: "Ta đã dự liệu mọi khả năng, bất kể con đường tương lai sẽ ra sao, ta đều đã có sự giác ngộ, nên tuyệt đối sẽ không bị đánh gục. Hơn nữa, dù có rời đi, cách một thời gian rồi quay lại thăm những người mình muốn gặp, chắc hẳn cũng sẽ không ảnh hưởng quá nhiều, c��ng không khác gì việc ta ở yên trong viện nghiên cứu bây giờ."

Trong sáu năm qua, ngoại trừ hai lần rời khỏi viện nghiên cứu vào đám cưới của Kim Dương và lúc con của cô ấy đầy tháng, Dung Viễn ngay cả lời mời của Viện trưởng Nghị viên hắn cũng làm ngơ không màng. Rời khỏi Trái Đất, mang theo điềm xấu đi, định kỳ trở về thăm những người mình muốn gặp, cũng không cần bận tâm đến những mối xã giao – nghĩ vậy, dường như cũng không tệ chút nào?

"Ừm, cậu quyết định là được rồi." Đậu Hà Lan tạm dừng một chút, hỏi: "Có muốn dẫn Noah theo không?" Trước khi nói những lời này, nó còn cố ý cắt đứt liên lạc với Noah. Mặc dù Noah không phải là không có cách đột phá phong tỏa yếu ớt của quang não, nhưng lại không dám, ở phía bên kia tức giận giậm chân.

"Có lẽ..." Dung Viễn vừa mới nói được hai chữ, bỗng nhiên dừng bước, nghiêng đầu nhìn về phía một người vừa đi ngang qua mình.

"Làm sao vậy?" Đậu Hà Lan hỏi.

"Cảm giác hơi quen thuộc." Dung Viễn nhíu mày. Vừa rồi người kia đi qua, hắn thế mà lại nghe thấy một âm thanh mà chỉ ở Ngô Hi hắn mới từng nghe được.

"Người đó là ai?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một tác phẩm của trí tưởng tượng và sự tận tâm.