Chính quyền Picchu tinh, dù không sở hữu bộ não nhân tạo như Noah II, nhưng quyền lực và thế lực mà họ có trong tay lại vượt xa những gì Dung Viễn có thể sánh được. Viện nghiên cứu của công ty Kajuhl đã hiện diện trên tinh cầu Picchu hơn một nghìn năm. Việc chọn nơi này, một phần là vì môi trường sinh thái và tự nhiên đặc thù của Picchu tinh, phần khác là vì cư dân Picchu tuy chất phác, đơn giản nhưng lại có khả năng hoàn thành những công việc cực kỳ tinh vi. Trải qua hơn một nghìn năm ảnh hưởng và thấm nhuần lẫn nhau, nhiều nhân viên đầu tiên của viện nghiên cứu đã chọn an cư lạc nghiệp, truyền đời trên Picchu tinh, và hiện nay, gần một nửa số nhân viên tại đây là người Picchu. Kajuhl tuy có quy định bảo mật, nhưng với số lượng nhân viên đông đảo như vậy, việc tìm ra một hai người trung thành hơn với dân tộc và hành tinh của mình thì lại quá dễ dàng. Hơn nữa, người dân Picchu bình thường phần lớn không có quá nhiều mưu mẹo, toan tính phức tạp, nên muốn moi móc thông tin từ họ cũng rất dễ dàng thực hiện.

Sau khi sự kiện virus được công bố, chính quyền một mặt bắt đầu triển khai tìm kiếm quy mô lớn hai người Emerald theo yêu cầu của công ty Kajuhl trên toàn tinh cầu, mặt khác cũng cố gắng tìm hiểu rốt cuộc loại virus bị đánh cắp là gì. Dù ban lãnh đạo viện nghiên cứu không muốn tiết lộ, nhưng họ vẫn tìm cách khai thác được nhiều thông tin rời rạc từ các nhân viên nội bộ. Thế nhưng, trước đây, khi chưa hiểu rõ tình hình, họ chỉ có thể tin những gì Kajuhl nói, không có quá nhiều lựa chọn, và những thông tin thu thập được cũng gián tiếp chứng minh lời nói của tiến sĩ cùng nhóm người của hắn. Còn hiện tại, nếu họ đã chọn tin tưởng Emerald, thì dường như có một mạch manh mối đáng tin cậy hơn, dần dần xâu chuỗi tất cả các mảnh ghép lại với nhau.

Tất cả những người đang có mặt đều rất tin tưởng lẫn nhau và xem trọng ánh mắt đánh giá của đối phương. Một khi đã quyết định tin tưởng một Emerald có vẻ vô cùng đơn thuần, một loại thiên phú nào đó của chủng tộc họ đã khiến họ không còn dành nhiều tâm sức để nghi ngờ liệu lời của Emerald có đáng tin hay không, mà nỗ lực suy nghĩ nếu đây mới chính là sự thật, thì yếu tố nào đã khiến họ cảm thấy bất thường.

Bởi vậy, họ đã không còn cùng Đạt Khố Tạp phẫn nộ, cũng không nghĩ đến việc vội vàng trách móc công ty Kajuhl, mà lại cùng nhau, như thể chợt nắm bắt được điều gì đó, huy động tư duy của mình, cố gắng níu giữ tia sáng chợt lóe qua trong đầu.

Đạt Khố Tạp rít gào một hồi nhưng không nhận được sự đáp lại nào. Vẻ mặt mọi người không giống như là không đồng tình, cũng không giống như là sợ hãi lùi bước, mà dường như ai nấy đều đang chìm vào suy nghĩ, khiến ông ta trông như đang độc diễn. Đạt Khố Tạp bực tức đập bàn, đầy bụng lửa giận ngồi xuống, uống một ngụm nước. Nhớ lại mấy ngày qua đám cấp dưới đã vất vả như chó vì một lời nói dối, lửa giận lại bùng lên, ông nói: "Kajuhl đáng chết, còn nói gì mà trong vòng mười ngày không giải quyết được, virus sẽ có khả năng phát tán trên tinh cầu Picchu..."

Đột nhiên, tất cả mọi người cùng nhìn về phía Đạt Khố Tạp, trong mắt bỗng nhiên lóe lên tia sáng.

...

Emerald lo lắng bất an, gần như đã dùng cả tính mạng mình cùng Dung Viễn để đến được phi thuyền Cách Áo. Dù không thực sự trải qua đại chiến, nhưng tinh thần cô bé cũng gần như kiệt quệ. Sau khi khóc một trận, những áp lực cảm xúc đã được giải tỏa, vì thế, dù còn lo lắng, nhưng khi vào phòng nghỉ, cô bé vẫn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Dung Viễn đắp chăn cho cô bé, vặn nhỏ đèn xuống. Dù chính quyền đã sắp xếp cho họ hai phòng ngủ, nhưng tại nơi mà nguy cơ có thể rình rập khắp nơi như thế này, Dung Viễn cũng không thể yên tâm để cô bé một mình. Anh không đi ngủ mà lặng lẽ ngồi cạnh giường, lần lượt suy tính lại toàn bộ sự kiện này trong lòng, từng chút một phác thảo bức tranh toàn cảnh của sự việc.

Với sự giúp đỡ của Noah II và Parco, sự hiểu biết về tinh cầu Picchu của Dung Viễn không kém bất cứ một người dân bản địa nào. Còn Emerald, người luôn ở cạnh tiến sĩ, lại cung cấp cho anh rất nhiều thông tin tình báo về viện nghiên cứu. Bỏ qua cảm giác chùn bước không tự chủ được nảy sinh do sự xa lạ và thần bí, bỏ qua cảm giác bị áp bức khi bản thân bị cuốn vào cơn bão tố khiến tâm trí không còn tự chủ, Dung Viễn từ góc độ của một bên thứ ba, bình tĩnh quan sát. Một số điều trước đây chưa được phát hiện hoặc chưa có thời gian suy nghĩ, dần dần hiện rõ.

Các trạm cơ sở mạng lưới tinh cầu bị phá hủy... Việc tìm kiếm trên toàn tinh cầu... Hạn chót mười ngày... Viện nghiên cứu Kajuhl, nơi dường như đang được chính quyền điều hành mọi hoạt động, bản thân lại tỏ ra không quan tâm đến thế sự bên ngoài... Cái đầu đẫm máu và gương mặt vỡ vụn của Parco... Con phi thuyền bất ngờ đáp xuống từ tổng bộ Kajuhl... Những chiếc thùng được hộ tống xuống từ phi thuyền với mức độ bảo mật cao... Viện nghiên cứu vẫn hoạt động bình thường... Trong thời kỳ bất thường, một số đợt điều động nhân sự đột ngột trong viện nghiên cứu, cùng những mối quan hệ vi tế của họ...

Mười ngày... Dung Viễn biết rõ nhất rằng trong tay họ rốt cuộc có virus hay không. Ban đầu, anh cho rằng đây chỉ là cái cớ để công ty Kajuhl ép buộc chính phủ Picchu tinh phải không tiếc bất cứ giá nào để bắt được họ. Nhưng tại sao lại phải đặt ra một thời hạn ngắn ngủi như vậy? Là để chính phủ phải bất đắc dĩ, hoàn thành yêu cầu của họ với hiệu suất cao nhất? Đại dương mênh mông như vậy, họ dựa vào đâu mà dám chắc Picchu tinh có thể bắt được họ trong thời hạn đó? Vạn nhất kh��ng bắt được, thời gian lại trôi qua, tiến sĩ sẽ tự bào chữa thế nào? Chẳng lẽ – tên trộm bỗng nhiên lương tâm trỗi dậy, quyết định trì hoãn việc phóng thích virus?

Hoặc là nói, họ cũng không thực sự quan tâm chính phủ Picchu tinh rốt cuộc có thể bắt được hai người Dung Viễn hay không... Nếu đúng là như vậy, chỉ cần thời gian đến, virus sẽ được phóng thích đúng hạn chăng? Ai là kẻ chủ mưu?

Khả năng duy nhất, chính là công ty Kajuhl tự mình vừa ăn cướp vừa la làng.

Cắt đứt mạng lưới tinh cầu, khiến Picchu tinh mất đi đường liên lạc với bên ngoài; Phong tỏa giao thông đường biển, đường bộ, đường không, khiến bất cứ ai cũng không thể thoát khỏi nơi này; Tìm kiếm quy mô lớn, gây ra khủng hoảng trên toàn tinh cầu, hơn nữa khiến mọi người bỏ dở công việc và học tập, tất cả đều ở yên trong nhà, giảm thấp khả năng trao đổi thông tin tình báo và tạo ra hỗn loạn; Mạng internet nội bộ tinh cầu vẫn kết nối, điều này ở mức độ lớn đã ổn định cảm xúc xã hội, cũng không cần lo lắng sẽ có người tung sự thật lên mạng, dù sao ai cũng biết tin tức sai sự thật trên mạng bay đầy trời, cho dù thật có người chạm đến sự thật, chỉ cần lại tung ra hàng trăm "bài viết sự thật" khoa trương hơn, liền có thể vùi lấp thông tin thật sự vào biển dữ liệu mênh mông; Đội quân đáng tin cậy nhất của chính quyền chấp chính toàn bộ xuất động, ngày đêm không ngừng tìm kiếm, làm hao mòn thể lực và sự nhẫn nại của những binh lính tinh nhuệ; Hạn chót cực kỳ ngắn ngủi, tạo ra cảm giác cấp bách như lửa cháy đến nơi, khiến mọi người không thể dừng lại suy nghĩ, chỉ có thể liều mạng làm theo ý tưởng của họ, e sợ chỉ một sơ suất liền dẫn đến toàn bộ tinh cầu diệt vong.

...

"Cho nên chúng ta, vẫn luôn bị người khác dắt mũi, thậm chí không hề nghĩ đến những điều này rốt cuộc là vì cái gì." Trên bàn họp, một lão nhân nói với vẻ mặt trầm tư.

"Không sai." Một người khác gật đầu tán đồng: "Nếu thật có kẻ muốn phóng thích loại virus như vậy, vậy nguyên nhân hắn làm như thế là gì? Kẻ nào có thể oán hận đến mức này, không tiếc kéo theo cả một tinh cầu chôn vùi? Nếu là nhân cách chống đối xã hội đơn thuần, đừng quên chính hắn cũng đang ở trên tinh cầu này. Virus phóng thích, không ai có thể sống sót. Trừ phi hắn có vắc-xin, thế nhưng..."

"Nhưng Kajuhl ngay từ đầu đã nói, họ không có vắc-xin đặc trị." Đạt Khố Tạp hiện tại đã không còn giận dữ. Ý thức được tình thế nghiêm trọng, ông ta ngược lại trở nên bình tĩnh hơn bất cứ ai. "Hơn nữa, cho đến hiện tại vẫn chưa có ai rời đi, cảm xúc hoảng loạn trong viện nghiên cứu cũng rất thấp, thậm chí các công việc nghiên cứu thông thường cũng không vì thế mà ngừng lại."

"Tôi nhận được tin tức nội bộ, gần đây công ty Kajuhl cũng không vì sự kiện virus mà đẩy mạnh nghiên cứu về một phương diện nào đó. Các dự án chủ yếu đang tiến hành đều đã kéo dài từ rất lâu rồi."

"Trừ một chiếc phi thuyền nghe nói do tổng bộ công ty phái tới, không có bất cứ dự án nghiên cứu nào nhằm vào virus được triển khai một cách quyết liệt."

"Có vài người có quan hệ mật thiết với cấp cao dường như đang thu thập vật phẩm quan trọng, nhưng không hề hé lộ ý định rời đi."

"Tiến sĩ đã sao lưu toàn bộ dữ liệu thí nghiệm quan trọng, và nữa, bầy dã thú ông ta nuôi dưỡng gần đây bị nhốt trong khoang dinh dưỡng, nghe nói là để chuẩn bị cho bước nghiên cứu tiếp theo."

"Nói đến khoang dinh dưỡng, nó có thể ngăn ngừa virus lây nhiễm không?"

"Có lẽ có thể, khoang dinh dưỡng là cấu trúc hoàn toàn khép kín. Nhưng virus lây lan trong không khí, điều đó cũng có nghĩa là một khi rời khỏi khoang dinh dưỡng, liền có khả năng lây nhiễm."

"Tôi có một thắc mắc, nếu thật có virus, nếu thật công ty Kajuhl chủ đạo tất cả những chuyện này, mục đích của họ là gì? Không thù không oán, tại sao nhất định phải đẩy Picchu tinh vào chỗ chết? Thậm chí hai đứa trẻ kia, trừ việc Emerald đã trốn thoát khỏi tiến sĩ, tôi không thấy giữa họ có oán hận nào."

"Bí tàng hạp."

"Đó là bằng chứng mà Parco đã để lại."

"Nội dung bên trong e rằng còn nghiêm trọng hơn chúng ta nghĩ."

"Giao hai người đó cho công ty Kajuhl, để họ tự thẩm vấn, tìm ra chiếc bí tàng hạp kia, liệu có khả năng khiến họ dừng tay không?"

"Ngốc nghếch! Chúng ta không thể nào ám chỉ công ty Kajuhl rằng chúng ta đã đoán ra được âm mưu của họ, như vậy là đang buộc họ ra tay trước; Cũng không thể chứng minh chúng ta hoàn toàn không biết nội dung bên trong chiếc bí tàng hạp."

"Quan trọng nhất là, giống như Parco đã để lại Dung Viễn và Emerald làm hai nước cờ dự phòng, ai có thể đảm bảo ba người họ không tiết lộ chuyện này cho người khác? Họ chủ động lộ diện sau khi có lệnh tìm kiếm. Trước đó, người của chúng ta hoàn toàn không phát hiện tung tích của họ, cho đến bây giờ, chúng ta cũng hoàn toàn không thể điều tra ra trước đó họ đã lẩn trốn ở đâu, và còn tiếp xúc với những ai. Nếu nói họ đã chuyển dời thứ gì đó trong chiếc hộp đi nơi khác, thì điều đó cũng hoàn toàn có khả năng."

"Cho nên, bất kể họ có đồng lõa hay không, điều duy nhất có thể khẳng định, là vạn nhất còn có những đồng bọn khác tồn tại, những người này nhất định đều đang ở trên tinh cầu Picchu."

"Nếu tôi là công ty Kajuhl, muốn triệt để giết người diệt khẩu, dường như cũng chỉ có một loại lựa chọn."

Những người khác tiếp tục bổ sung, người này một lời, người kia một ý – đây chính là người dân Picchu tinh. Cho dù là các quan chức cấp cao của chính phủ, họ cũng không ai giấu tài, không giữ khư khư ý kiến của mình, mà cố gắng tuôn ra tất cả những gì mình nghĩ được, để dẫn dắt và tổng hợp ý tưởng của người khác. Một bộ óc con người có hạn, thì mượn dùng trí tuệ của mọi người.

Chính vì vậy, nhóm người này mới có thể lãnh đạo Picchu tinh phát triển ổn định, hòa bình, và bền vững trong thời đại tinh tế, không làm hao mòn quốc lực bởi những tranh đấu nội bộ, càng không vì sự thiếu hụt trí lực bẩm sinh mà trở thành thuộc địa khi giao thiệp với bên ngoài. Cần biết rằng, các tinh cầu hạt nhân của Liên minh Tinh tế về cơ bản đều do các chủng tộc thông minh làm chủ, mà trí lực phổ biến của người Picchu tinh thậm chí còn thấp hơn một chút so với các sinh vật thông minh bình thường, ấy vậy mà họ vẫn có thể giao thiệp bình đẳng với nhiều tinh cầu hùng mạnh, hơn nữa còn thành công gia nhập vòng giao dịch do Đế quốc Bội Ninh Lãng của liên minh chủ đạo, trở thành tinh cầu phụ thuộc, bản thân cũng có sự hiện diện đáng kể. Điều này cũng là một sự tồn tại vô cùng kỳ lạ trong liên minh.

...

Dung Viễn tuy không tự mình tham dự cuộc họp đó, ý thức phòng bị của người dân Picchu tinh cũng tốt hơn nhiều so với người địa cầu, Noah II cũng không thể xâm nhập để nghe lén, nhưng Dung Viễn nhắm mắt lại, như thể có thể tái hiện từng lời của họ trong đầu.

Bởi vì toàn bộ sự ki��n này, anh đã suy nghĩ trong lòng suốt một thời gian dài, mỗi một khả năng, anh đều cẩn thận cân nhắc. Anh biết rằng chỉ cần họ chưa hoàn toàn ngu ngốc, thì cuối cùng sẽ đi đến kết luận như thế nào.

Nhưng dù vậy, Dung Viễn vẫn khó có thể tưởng tượng, kẻ nào có thể đưa ra quyết định tàn nhẫn đến vậy. Cho dù là anh của trước đây, dù không bị [Hệ thống công đức] ràng buộc, anh cũng sẽ không vì lợi ích của bản thân mà coi một tinh cầu cùng vô số sinh linh trên đó như đồ chơi để đùa bỡn, nói giết là giết tất cả. Nhưng nhìn những gì Kajuhl đã làm, lại chỉ có một loại giải thích này.

Đơn thuần vì diệt khẩu, ngay từ đầu nên phóng thích virus. Sở dĩ còn có hạn chót mười ngày, một mặt là vì tiến sĩ vẫn còn ôm hy vọng tìm lại chiếc bí tàng hạp – dù sao cho dù tinh cầu bị phá hủy, chiếc hộp kia vẫn sẽ nguyên vẹn không tổn hại, đây mãi mãi là một mối họa ngầm. Mặt khác, e rằng hắn còn muốn bắt Emerald về, bất kể là để trừng phạt hành động bỏ trốn của cô bé, hay là để tiếp tục lợi dụng trí tuệ của cô. Nhưng nếu nói hắn thực sự quan tâm đến cô bé này bao nhiêu, thì đó chính là chuyện đùa.

Thực ra Dung Viễn cũng không có nhiều tài liệu hình ảnh về tiến sĩ, anh cũng không hoàn toàn tin chắc vào kết luận của mình. Anh cũng không biết liệu những người Picchu tinh này có vì hoảng loạn mà đưa ra những quyết định điên rồ nào không. Vì thế, anh không dám để mình ngủ như Emerald, mà luôn giữ cảnh giác, sẵn sàng cho tình huống xấu nhất. Anh biết rằng nếu hỏi Emerald, cô bé này hiểu về tiến sĩ hơn bất cứ ai, cô bé có thể cho anh câu trả lời chính xác nhất. Thế nhưng, anh lại không muốn làm thế, anh muốn ngăn cách những chuyện đó ra khỏi thế giới của cô bé.

Dung Viễn chưa từng đối xử với ai như vậy, gần như nâng niu cô bé trong lòng bàn tay. Trước đây anh giấu giếm, phần lớn là để bảo vệ chính mình; nhưng giờ đây anh giấu giếm, lại có thể mang đến nguy hiểm cho chính mình... Anh có chút không dám tin vào suy nghĩ của mình: chẳng lẽ ngoài việc bảo vệ sinh mệnh của cô bé này, anh còn muốn bảo vệ tâm hồn của cô nữa sao?

Dung Viễn cúi đầu nhìn Emerald đang ngủ say. Cô bé cuộn mình lại, những ngón tay vẫn vô thức nắm lấy góc áo của Dung Viễn. Ánh đèn mờ ảo hắt lên gương mặt cô bé, in xuống những bóng tối sâu và nhạt, vẫn còn nét trẻ thơ, ánh lên một nét kinh hãi, hai phần an tâm, và bảy phần còn lại, là sự tin cậy hoàn toàn.

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này, từ câu chữ đến ý nghĩa, đều được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.