Trên ngã tư đường, các điều tra viên hung hãn lần lượt tra xét từng người, không phân biệt nam nữ, già trẻ. Họ xông vào từng nhà, lùng sục kỹ lưỡng; dù cửa phòng có khóa chặt, bất kể chủ nhà là phú thương, quan chức cấp cao hay khách du lịch ngoài hành tinh, tất cả đều bị phá cửa xông vào một cách thô b��o, kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, ngay cả bình hoa và tủ cất giữ dưới sàn cũng không bỏ sót.

Trên cánh tay trái của mỗi điều tra viên đều có một thiết bị hình ống trụ, quét khắp xung quanh. Bất kể là sinh vật bẩm sinh có năng lực tinh thần hay người mang thiết bị tinh thần, đều sẽ bị phát hiện. Một khi phát hiện điểm đáng ngờ, bất kể là ai cũng sẽ bị bắt giữ ngay lập tức và thẩm vấn bí mật. Một thanh niên cả gan làm loạn trước mặt các điều tra viên đã bị bắt đi. Hai ngày sau, anh ta được thả vì không có nghi ngờ. Nhưng khi nhìn thấy ánh mặt trời trở lại, phản ứng đầu tiên của anh ta không phải là hân hoan mừng rỡ, mà là trực tiếp nhảy xuống từ tầng tám mươi của một tòa nhà cao tầng.

Phía chính quyền tuyên bố, anh ta là "tự sát vì sợ tội". Những người dân bất mãn và phẫn nộ từng chất vấn về những gì đã xảy ra trong quá trình thẩm vấn, nhưng chính quyền không đưa ra câu trả lời, và những người gây rối đó lại bị bắt giữ.

"Tình trạng cảnh báo cấp một thời chiến! Nếu còn ồn ào, sẽ xử tử ngay!"

Tổng tr��ởng trị an, người đang bị chất vấn, với gương mặt lạnh lùng tàn bạo, ẩn chứa sự phẫn nộ khát máu. Mọi người sợ hãi trước thần thái đột ngột thay đổi của người vốn luôn nghiêm túc và ôn hòa này, không dám tiếp tục phản đối, và cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Ngay sau đó, Chấp chính quan của tinh cầu Picchu, trong buổi phát sóng tin tức trực tiếp toàn quốc, đã đưa ra lý do tại sao đội điều tra buộc phải hành động như vậy: Tên tội phạm nguy hiểm nhất trong lịch sử tinh cầu Picchu, Parco, cùng ít nhất hai đồng bọn nữa, đang lẩn trốn trên tinh cầu này. Trước khi bị bắt, Parco đã chuyển giao cho đồng bọn một loại virus thử nghiệm đánh cắp từ viện nghiên cứu tối mật của công ty Kajuhl. Loại virus này có thể lây nhiễm qua không khí và cực kỳ nguy hiểm. Công ty Kajuhl hiện tại vẫn chưa có vắc-xin hay phương pháp điều trị đặc hiệu cho nó. Vì thế, một khi virus phát tán, toàn bộ tinh cầu Picchu sẽ đứng trước nguy cơ diệt vong.

Cuối buổi phát sóng, Chấp chính quan xuất hiện với gương mặt già nua, tiều tụy, vừa nhìn là biết đã lâu lắm rồi ông không được nghỉ ngơi. Nhưng ông vẫn run rẩy kiên cường. Dù dường như có thể gục ngã bất cứ lúc nào dưới áp lực khổng lồ, ông lại đứng vững vàng, không bao giờ chịu đổ xuống, và sẽ luôn đứng thẳng cho đến khi tinh cầu Picchu vượt qua cửa ải khó khăn này.

Ông dùng giọng khàn đặc, khẩn thiết nói với toàn thể người dân tinh cầu: "Ta đã sống năm trăm ba mươi bảy tuổi, chưa từng rời khỏi tinh cầu này. Picchu là nhà của ta, và các con đều là gia đình của ta. Các con, ta biết cuộc điều tra gấp gáp và khắc nghiệt này đã mang lại nhiều phiền toái và tổn thương cho các con; ta biết bây giờ các con đang khủng hoảng, hoang mang, bất lực, phẫn nộ, lo lắng... Thế nhưng, xin hãy tin tưởng ta, tin tưởng chính phủ do tất cả chúng ta cùng nhau bầu cử. Chúng ta sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ ngôi nhà của chúng ta! Hỡi tất cả người dân Picchu, các con là chỗ dựa của ta, và ta cũng là hậu thuẫn của các con. Chúng ta phải luôn đoàn kết một lòng, cho đến khi cuộc khủng hoảng này được chúng ta giải quyết một cách hoàn hảo!"

Virus ch���t người đang ở trên tinh cầu Picchu, tin tức này vốn dĩ sẽ gây ra sự hoảng loạn lớn, và có lẽ sẽ có những người không từ thủ đoạn để chạy trốn khỏi tinh cầu này, những cuộc xung đột đổ máu sẽ là không thể tránh khỏi. Đây cũng là lý do ban đầu mà Chấp chính sảnh của Picchu quyết định không công bố tin tức. Tuy nhiên, những lời của vị lão nhân kia tựa như một làn gió mát, xua tan sự xao động và hoảng loạn trong lòng mọi người. Họ vẫn còn sợ hãi, nhưng mỗi khi nhìn thấy hình bóng vững vàng của ông, với gương mặt đầy nếp nhăn nhưng ánh mắt kiên định, lòng kính trọng và tin cậy lại trỗi dậy, và bất giác họ trở nên bình tĩnh hơn. Công tác điều tra trở nên thuận lợi hơn bao giờ hết; thậm chí có người còn chủ động và tích cực hợp tác. Trước những điều tra viên mặt lạnh, họ thậm chí còn chủ động bày tỏ sự thăm hỏi và quan tâm. Ngoại trừ một vài xung đột cá nhân nhỏ lẻ, Chấp chính sảnh, vốn dự đoán phải đối mặt với một cuộc bạo loạn quy mô lớn trên toàn tinh cầu, đã bất ngờ nhận ra rằng người dân bình tĩnh, ôn hòa và hiểu chuyện hơn họ tưởng rất nhiều.

Khi các phóng viên hỏi về suy nghĩ của họ, nhiều người đã nói thế này:

"Đương nhiên là hoảng rồi chứ! Nhưng Chấp chính quan đại nhân vẫn còn đó, tôi tin ông ấy!"

"Chấp chính quan đại nhân đang dõi theo chúng ta, không thể làm ông ấy thất vọng."

"Họ (ý chỉ Chấp chính sảnh và các điều tra viên) đã rất bận rộn rồi, không thể lúc này còn gây thêm phiền phức!"

"Trước đây tôi gây rối là vì không rõ nguyên nhân, cảm thấy quyền lợi của mình bị xâm phạm. Bây giờ đã hiểu rõ ngọn ngành, tự nhiên phải thông cảm, nên hợp tác thế nào thì sẽ hợp tác thế đó."

"Sao lại hỏi tôi còn chơi game à? Đương nhiên là phải chơi rồi! Chuyện này mà cũng hỏi... À, chuyện virus thì tôi biết chứ, mọi người đang bàn tán ầm ĩ! Nhưng tôi thì không hoảng đâu, mọi chuyện chắc chắn sẽ được giải quyết thôi, rồi đến lúc đó cuộc sống vẫn cứ diễn ra bình thường."

"Không biết Chấp chính sảnh có hủy bỏ kỳ thi lớn năm nay vì chuyện này không nhỉ? Haha... Chỉ đùa thôi."

...

Sau khi thu thập và tổng h���p tất cả kết quả điều tra dân ý, Carlon trẻ tuổi dùng bốn ngón xúc giác cẩn thận, dè dặt nâng lên. Chuyện virus vẫn đè nặng trong lòng cậu, nhưng bất ngờ, cậu lại cảm thấy vô cùng thoải mái. Đã năm sáu năm làm trợ lý tại Chấp chính sảnh, đây là lần đầu tiên họ hoàn toàn không cần phải giả mạo, bóp méo số liệu, không cần tạo ra vẻ thái bình giả dối, không cần che đậy sai lầm, nhưng kết quả còn tốt hơn dự đoán rất nhiều. Lần đầu tiên, cậu chân thật cảm nhận được tình yêu và sự ủng hộ mà người dân dành cho Chấp chính sảnh và Chấp chính quan đại nhân, không hề có sự miễn cưỡng nào, hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng. Carlon cảm thấy công việc của mình tuy thầm lặng nhưng lại tràn đầy ý nghĩa quan trọng. Nghĩ vậy, ngay cả bước chân cậu cũng trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Đi đến trước một cánh cổng lớn được trang trí đơn giản nhưng trang trọng, Carlon bất giác nín thở, đứng chần chừ một hai giây, rồi mới ngượng nghịu mỉm cười với hai người đang đứng gác cạnh cửa, nói: "Tôi là Carlon, thư ký của Chấp chính sảnh, ��ến để trình tài liệu thống kê điều tra dân ý cho Chấp chính quan đại nhân. Đại nhân đã dặn, kết quả vừa có là phải đưa ngay cho ông ấy."

Một trong hai người vẫn giữ thái độ cảnh giác, người còn lại bước tới kiểm tra kỹ lưỡng Carlon một lượt. Sau đó, anh ta nghiêng người mở cửa, và sau khi báo với Chấp chính quan một tiếng, mới quay sang nói với Carlon: "Cậu có thể vào."

Carlon vừa bước vào, cánh cửa đã lập tức đóng lại sau lưng cậu. Chấp chính quan đang ngồi trước bàn, phê duyệt tài liệu. Thấy cậu bước vào, ông viết xong dòng chữ cuối cùng, rồi khép tập tài liệu lại, nói với Carlon: "Đưa đây, để ta xem."

Lúc này, ông có vẻ lạnh lùng và nghiêm nghị hơn hẳn vẻ từ ái bao dung trên các bản tin, trông càng thêm uy nghiêm. Ông nói ít nhưng hàm súc, như thể không muốn lãng phí chút năng lượng nào vào việc trò chuyện. Đồng thời, ông cũng uể oải hơn trước rất nhiều, vì sự mệt mỏi mà trông càng già nua hơn. Tuy nhiên, sự kiên nhẫn không lay chuyển ấy vẫn không hề thay đổi.

Carlon kính cẩn đặt tài liệu lên bàn ông. Chấp chính quan c���m lấy trang thống kê số liệu đầu tiên và bắt đầu xem. Vì mấy ngày nay đã xử lý quá nhiều tài liệu và còn phải điều phối mọi nơi, thị lực của ông trở nên hơi mờ, buộc phải nheo mắt lại để đọc.

Carlon, người đã hiểu rõ toàn bộ nội dung trước đó, biết rõ những số liệu này khả quan đến mức nào, vì vậy cậu không hề ngạc nhiên khi thấy vầng trán thường nhíu chặt của Chấp chính quan mấy ngày nay cuối cùng cũng giãn ra đôi chút. Cậu đứng im lặng chờ đợi bên cạnh, và khi Chấp chính quan xem xong một trang rồi hơi ngừng lại, Carlon lấy hết dũng khí nói: "Chấp chính quan đại nhân, người dân vô cùng ủng hộ công việc của chúng ta. Tôi tin rằng những kẻ độc ác kia sẽ sớm sa lưới thôi, xin ngài cứ yên tâm... và cũng xin ngài hãy giữ gìn sức khỏe."

Chấp chính quan liếc nhìn cậu một cái. Ánh mắt không hề có vẻ lạnh lùng, nhưng Carlon lập tức nhận ra mình đã vượt quá phận sự. Cậu vội cúi đầu giải thích: "Xin lỗi, tôi đã nói lời thừa."

Qua vẻ mặt có chút căng thẳng của người trẻ tuổi, dường như có thể thấy được tấm lòng chân thành của cậu. Chấp chính quan ôn hòa nói: "Không cần giải thích đâu, Carlon, ta rất cảm kích sự quan tâm của cậu. Chỉ là bây giờ vẫn chưa phải lúc ta được hưởng thụ đâu, tinh cầu Picchu vẫn đang đối mặt với mối đe dọa nghiêm trọng. Ta biết trong khoảng thời gian này, các cậu cũng phải hoàn thành rất nhiều công việc, mệt mỏi là điều hiển nhiên. Đừng cố gắng quá sức, sau khi ra ngoài hãy lập tức đi nghỉ ngơi. Tinh cầu vẫn đang vận hành, ta không thể để những người trẻ tuổi của chúng ta kiệt sức mà gục ngã."

"Tôi rất tốt, đại nhân!" Carlon vội vàng bày tỏ: "Tôi còn có thể làm việc liên tục ba ngày ba đêm!"

Dáng vẻ ưỡn ngực đầy cố gắng của cậu trông thật non nớt nhưng tràn đầy tinh thần phấn chấn. Chấp chính quan không nhịn được mỉm cười một chút, gật đầu nói: "Chúng ta cùng nhau cố gắng."

"Vâng!"

Carlon ưỡn ngực ngẩng cao đầu bước ra ngoài, nội tâm trào dâng, tinh thần phấn chấn, mong muốn có thật nhiều việc để giải quyết ngay lập tức. Sau khi cánh cửa đóng lại, vẻ mặt thoải mái hiếm hoi của Chấp chính quan lập tức biến mất, thay vào đó là sự nặng nề, thậm chí có vài phần thống khổ.

Phía sau văn phòng là một phòng nghỉ riêng tư, không lớn nhưng thoải mái. Lúc này, cánh cửa khẽ mở, hai người từ bên trong bước ra.

"Đây chính là thế hệ mai sau của chúng ta, trẻ tuổi, bốc đồng, rất dễ bị cảm động hoặc bị che mắt, nhưng họ là tương lai của tinh cầu Picchu." Chấp chính quan lạnh lùng nói: "Bất kể phải dùng thủ đoạn ti tiện đến mức nào, phải gánh vác tội nghiệt sâu nặng ra sao, ta đều nhất định phải bảo vệ họ. Vậy nên, hãy nói xem, ta có lý do gì để không giao các ngươi cho công ty Kajuhl, mà ngược lại còn muốn giúp đỡ các ngươi trốn thoát?"

"Nếu đúng như lời ngài nói, thì giờ đây chúng tôi đã chẳng ngồi đây trước mặt ngài, bình thản trò chuyện với ngài rồi." Dung Viễn vô cùng thong dong, cậu thậm chí không dùng thiết bị tinh thần để ngụy trang, cũng chẳng cần Chấp chính quan cho phép, trực tiếp ngồi xuống chiếc ghế dành cho khách, mặt đối mặt, dùng thái độ ngang hàng để nói chuyện.

Emerald đứng phía sau cậu, dù vóc dáng cô cao hơn cả hai người, nhưng cô gái bên cạnh hai người đàn ông lại dường như trở nên nhỏ bé hơn hẳn. Bên cạnh còn có một chiếc ghế, nhưng cô không có dũng khí đối mặt trực tiếp với lão nhân, mà lại nép sau lưng Dung Viễn, lo lắng cắn môi mình.

Chấp chính quan hoàn toàn phớt lờ Emerald, một giống loài trí tuệ cấp cao, một công dân của đế quốc Landia hùng mạnh. Ông chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt hoàn toàn tập trung vào Dung Viễn. Bốn mắt chạm nhau, ánh nhìn dò xét lạnh lẽo của lão nhân và ánh kiếm sắc bén trong mắt thanh niên đột ngột va chạm, một cuộc đối đầu và cân nhắc vô hình diễn ra trong không khí.

Chuyện là, phải kể từ hai mươi sáu giờ trước – hai mươi sáu giờ theo múi giờ tinh cầu Picchu.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều thuộc về truyen.free.