Sau khi bị phóng viên vô tình chụp được ảnh tại sân bay, Áo Tái và những người giành huy chương vàng khác nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông. Đặc biệt, Dung Viễn càng được quan tâm hơn cả. Hắn không mặn mà gì với việc đối phó truyền thông, nên ngay sau buổi tiệc mừng công đã rời đi.

Hắn nói với thầy ở thành phố B rằng mình muốn về thành phố A. Sau khi về đến nơi, hắn giải thích rằng trên đường đi khi thì bộ hành, khi thì đi nhờ xe, vừa du lịch vừa quay về. Tuy nhiên, thực tế là trong khoảng thời gian thoát khỏi mọi ánh mắt dòm ngó này, hắn lại một lần nữa lên máy bay, tới một khu vực không người – đó là trên độ cao ba vạn sáu ngàn km so với Trái Đất.

Phi thuyền lặng lẽ treo lơ lửng trên không trung, như thể bất động. Khu vực mặt đất đối diện với hắn đang chìm trong màn đêm, bóng tối bao trùm mặt đất. Các thành phố trong khu vực rực rỡ ánh đèn, còn chói mắt hơn cả tinh tú trên trời. Ở những nơi xa gần, lơ lửng những vật thể cơ khí đủ kích cỡ, hình dạng khác nhau – đó là các vệ tinh do các quốc gia phóng lên.

[Công Đức Bộ] mở ra trong tay Dung Viễn, một khối bạch quang ngưng tụ. Khi ánh sáng tan đi, một vật kim loại đen nặng hơn mười kg, cỡ một trái dưa hấu xuất hiện trước mặt hắn. Dung Viễn cầm nó lên xem xét. Đây là một khối kim loại hình lập phương, bốn phía lấp lánh ánh bạc đen, trông như một chiếc hộp k��n. Hắn chạm vào bề mặt khối kim loại, sau đó lật một mặt lên, từ bên trong lấy ra một khối chip nhỏ. Sau đó, hắn dùng quang não kết nối với chip này để cài đặt. Một hai phút sau khi cài đặt hoàn tất, hắn ném khối kim loại ra khỏi khoang vận chuyển của phi thuyền, đồng thời dùng quang não khởi động hệ thống.

Khối kim loại vừa được ném ra đã lơ lửng cạnh phi thuyền, trông như một khối thiên thạch dị dạng. Một lát sau, một luồng sáng lóe lên từ khe hẹp trên bề mặt. Nó bung cánh ra như một con dơi vừa bừng tỉnh, những đôi cánh dài gấp ba bốn lần cơ thể nó từ hai bên thân bung ra, rồi chậm rãi xoay tròn điều chỉnh phương hướng. Bên dưới cánh lộ ra một cấu trúc hình trụ tròn, hai đầu màu trắng bạc, ở giữa là những đoạn màu đen. Tổng thể tạo hình thô kệch đáng yêu, tựa như nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ mẫu giáo, hoàn toàn không sắc sảo chút nào.

Đây là một vệ tinh mini.

...

[Công Đức Bộ] từng có mấy tháng công đức thu vào tăng vọt, giờ đã từ từ giảm. [Thân Duyên Kiều] mang lại công đức ngày càng ít. Dù sao, ngay cả trên mảnh đất với dân số hơn mười mấy tỉ người này, số người mất tích cũng không phải vô hạn. Dù Thiên Võng vẫn chỉ gửi manh mối cho những người tìm kiếm thân nhân mất tích, nhưng trong quá trình tìm kiếm này, không thể tránh khỏi việc phát sinh xung đột với các tổ chức buôn người. Vì thế, trong một hai tháng sau khi Thân Duyên Kiều được thành lập, rất nhiều tổ chức buôn người hoặc bị tống vào ngục, hoặc trở thành chuột chạy qua đường ai cũng muốn đánh; thậm chí còn có sự kiện những người tìm thân nhân trực tiếp đánh chết bọn buôn người trong các cuộc xung đột.

Nguyên tắc công bố manh mối của Thiên Võng là ưu tiên phụ nữ và trẻ em mất tích; hơn nữa, trong số những đối tượng này, trẻ nhỏ đi lạc gần nhất được ưu tiên hàng đầu. Bởi lẽ, thời gian mất tích càng ngắn, khả năng bị hãm hại càng thấp, và thiệt hại có thể cứu vãn cũng càng nhiều. Do đó, ngay cả những kẻ buôn người chưa bị bắt cũng nhanh chóng nhận ra rằng, giờ đây, trẻ em bị bắt cóc thông thường chưa đầy một ngày là Thiên Võng đã có thể tìm ra tung tích, và chẳng bao lâu sau, thân nhân của chúng sẽ kéo đến tận cửa cùng hàng xóm, tay sai hoặc cảnh sát. Kẻ nào cảnh giác một chút thì còn có thể chạy thoát; kẻ nào chậm chạp sẽ bị đánh đến không ra hình người rồi tống vào tù, ít nhất cũng bị kết án mười năm, tám năm, kẻ xui xẻo hơn thì trực tiếp bị đánh chết.

Thế nên, việc buôn người rất nhanh trở thành một chuyện rủi ro cực cao nhưng lợi nhuận bằng không. Hai ba tháng sau, ngay cả những tên tội phạm ngu xuẩn nhất cũng không còn nghĩ cách kiếm lợi từ việc này nữa. Quần chúng không thể nhìn thấy toàn cục, cũng không thể biết được ý định của tội phạm, nhưng khả năng phản ứng nhạy bén và thích ứng của họ lại vô cùng mạnh mẽ. Một năm trước, khi cha mẹ dẫn con cái ra ngoài, họ thường không rời con nửa bước, đặc biệt ở những nơi đông người như trung tâm thương mại hay công viên, họ thậm chí không dám để con rời khỏi tầm mắt dù chỉ một giây. Mà hiện tại, người ta thường có thể nhìn thấy cảnh tượng như thế này: Có những bậc cha mẹ trẻ tuổi "liều lĩnh" thậm chí gửi con vào khu vui ch��i, còn mình thì đi mua sắm, xem phim, làm đẹp; chơi chán rồi mới đến đón những đứa trẻ đang vui chơi quên lối về từ khu vui chơi về nhà. Cũng có những đứa trẻ mới bốn năm tuổi đã được cha mẹ sai đi mua tương dầu một mình, lấy cớ là để rèn luyện năng lực độc lập tự chủ.

Hiện tại, trong các tin tức cầu giúp đỡ trên Thân Duyên Kiều, tình huống trẻ em bị người lạ mang đi đã gần như tuyệt tích. Đa số là do các bệnh lý như người già lú lẫn hoặc chậm phát triển trí tuệ, sau khi ra ngoài không tìm thấy đường về nên đi lạc; hoặc là trẻ em cãi nhau với cha mẹ rồi bỏ nhà đi bụi. Ngay cả khi không thông qua Thiên Võng, đa số trường hợp cũng có thể tự tìm thấy, nên công đức thu được cũng giảm mạnh.

[Cộng Tế Châu] mới thành lập cũng không mang lại nguồn công đức khổng lồ như Dung Viễn dự đoán. Nguyên nhân là, một khi đụng đến vấn đề tiền bạc, lòng người sẽ trở nên phức tạp, đôi khi công đức thu về còn không bù được phần bị khấu trừ.

Thêm vào đó, sau khi một số cư dân mạng ở các quốc gia khác phát hiện tác dụng to l���n của Thiên Võng, họ không ngừng đưa ra yêu cầu trên mạng, hy vọng Thiên Võng cũng có thể giúp trẻ em mất tích ở nước họ trở về bên cha mẹ, thậm chí còn đưa ra nhiều ví dụ bi thảm để lay động hắn. Ngay cả trên tin tức báo chí cũng có tiếng nói ủng hộ họ. Tin hành lang cho hay, thậm chí có thủ tướng một quốc gia đã lấy lý do muốn thúc đẩy mậu dịch song phương để đến thăm Đường Quốc, thực chất mục đích chính là Thiên Võng. Nhưng lãnh đạo Đường Quốc lại hoàn toàn không hề hay biết về người đứng sau Thiên Võng điều khiển nó – bất kể vị thủ tướng đó có tin hay không lời giải thích này của Nghị viên trưởng Đường Quốc, tóm lại, sau khi đạt được một số thỏa thuận hợp tác đôi bên cùng có lợi, đối phương liền rời đi.

Dung Viễn nghĩ, đã đến lúc phát triển nghiệp vụ Thân Duyên Kiều của Thiên Võng ra nước ngoài.

Tuy nhiên, từ trước đến nay, yếu tố hạn chế Thiên Võng mở rộng ra bên ngoài không chỉ là ý muốn của riêng Dung Viễn, mà quan trọng hơn là tốc độ mạng chậm chạp của Đường Quốc. Chỉ riêng việc xây dựng kho dữ liệu trong nội địa Đường Quốc đã ngốn của hắn gần nửa năm. Nếu muốn xâm nhập Internet toàn cầu và các thiết bị giám sát, thiết lập kho dữ liệu toàn cầu, thì thời gian cần không chỉ tăng lên gấp bội, mà quan trọng hơn là lượng dữ liệu khổng lồ truyền về mỗi ngày e rằng sẽ làm tê liệt toàn bộ Internet của Đường Quốc.

Do đó, muốn phát triển Thiên Võng, trước hết phải phát triển Internet. Dung Viễn sau khi tìm hiểu một loạt tài liệu đã quyết định, bỏ qua những hạn chế về thông tin liên lạc của Đường Quốc, tự mình tái thiết lập một hệ thống mạng vệ tinh mới!

Thực tế, hiện tại trên Trái Đất, công nghệ này đã rất trưởng thành. Lý do nó chưa phổ biến thành Internet toàn cầu là vì nhiều nguyên nhân, chẳng hạn như chi phí, hoặc các nhóm lợi ích gắn liền với mạng Internet cáp quang băng thông rộng. Dung Viễn lại không có nhiều mối lo ngại này. Hơn nữa, vì hạng công nghệ này không phải là quá mức tiên tiến trên Trái Đất, nên giá vệ tinh trong Công Đức Thương Thành cũng không đắt. Dung Viễn đã mua một lúc tám mươi mốt vệ tinh loại vừa và nhỏ, tổng cộng chỉ tốn hơn mười vạn công đức.

Trước đây có người từng tính toán rằng, muốn xây dựng một hệ thống Internet vệ tinh toàn cầu cần ít nhất bốn ngàn vệ tinh cỡ nhỏ. Nhưng loại vệ tinh mà Dung Viễn đổi được thì chỉ cần tám mươi mốt chiếc là có thể phủ sóng toàn cầu. Vấn đề duy nhất là hắn không có căn cứ phóng vệ tinh. Dung Viễn đã suy nghĩ một hồi về việc xây dựng hoặc mượn một căn cứ của quốc gia nào đó, bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng – tại sao hắn không tự mình đưa vệ tinh lên quỹ đạo?

Thế là, sau khi thoát khỏi mọi ánh mắt dòm ngó và tìm được một cái cớ hợp tình hợp lý cho sự biến mất của mình, Dung Viễn dứt khoát điều khiển phi thuyền bay lên bầu trời cao, lần lượt đưa các vệ tinh của mình vào quỹ đạo, ngắm nhìn chúng lặng lẽ xoay tròn, bung cánh, kiến tạo nên một hệ thống Internet độc quyền của riêng hắn.

Dung Viễn đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ trước khi bay lên. Sau khi chiếc vệ tinh cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo và bắt đầu hoạt động, hắn nhìn chăm chú một lát, rồi ��iều khiển phi thuyền bay về phía Mặt Trăng.

Chuyến đi Mặt Trăng lần trước kết thúc vội vàng trong bộn bề công việc. Sau đó, mọi việc quấn thân khiến hắn vẫn chưa có cơ hội trở lại lần nữa. Nhưng dù là vào những lúc bận rộn nhất, hắn cũng không quên được sự phấn khích và niềm vui trong lòng từ chuyến đi bốc đồng đó. Khám phá những điều chưa biết, chiêm ngưỡng thế giới rộng lớn hơn – đó chính là khát vọng lớn nhất của hắn kể từ khi có được [Công Đức Bộ].

...

Phi thuyền lướt qua phía trước Mặt Trăng. Dung Viễn nhìn vô số hố và bình nguyên rộng lớn bên dưới, không hề có hứng thú đáp xuống thăm dò. Khu vực này đã sớm bị con người dưới mặt đất thăm dò và quan sát vô số lần; hắn thậm chí còn tinh mắt nhìn thấy một chiếc xe tự hành đang thu thập đá trên Mặt Trăng.

Đối với Dung Viễn, khu vực này không đủ bí ẩn để thu hút hắn. Việc hắn đi ngang qua đây chỉ là để ghi lại những dữ liệu chi tiết hơn. Vừa tới Mặt Trăng, hắn liền mở hệ thống khảo sát của phi thuyền – đây là thiết bị hắn tìm thấy trong Công Đức Thương Thành và lắp đặt trên phi thuyền trước khi đến. Vốn dĩ, nó dường như là một bộ phận của loại robot điều tra thăm dò, nhưng khi lắp trên phi thuyền thì cũng rất tương thích. Thông qua hệ thống khảo sát này, địa hình bề mặt Mặt Trăng, khoáng sản, độ cao so với mặt biển, từ trường và các yếu tố khác đều sẽ được ghi lại từng chi tiết. Nếu có những hang động dưới lòng đất tương tự lần trước, cũng có thể nhanh chóng phát hiện.

May mắn thay, lúc này mặt tối của Mặt Trăng đang đối diện với Mặt Trời, khác hẳn với lần trước hoàn toàn tối tăm và phải dùng phi thuyền chiếu sáng. Bề mặt Mặt Trăng lúc này phản chiếu ánh sáng nhợt nhạt dưới ánh mặt trời, thậm chí khiến người ta cảm thấy chói mắt.

Dung Viễn hạ thấp độ cao bay, chậm rãi lướt qua bầu trời cách mặt đất khoảng trăm mét. Hắn định xem xét sơ qua khu vực này trước, sau đó mới thăm dò những nơi có giá trị.

Ban đầu, những gì hắn thấy đều là biển Mặt Trăng và các hố thiên thạch không khác gì so với mặt trước, dữ liệu trên giao diện khảo sát cũng chẳng có gì đặc biệt. Có lẽ bởi vì hành tinh này chưa từng bị con người khai thác quy mô lớn, nó chứa đựng tài nguyên khoáng sản, kim loại hiếm và trữ lượng helium-3 vô cùng phong phú và đáng kể. Hơn nữa, độ tinh khiết của tài nguyên khoáng sản rất cao, nhiều loại còn ở dạng kết cấu tinh thể thuần khiết như Dung Viễn đã thấy lần trước, mà con người sau khi khai thác cơ bản có thể sử dụng trực tiếp.

Có lẽ một ngày nào đó, con người trên Trái Đất có thể sử dụng những khoáng sản này để giải quyết vấn đề thiếu hụt năng lượng hiện tại, thậm chí có thể mượn tài nguyên Mặt Trăng để bắt đầu thăm dò những vũ trụ xa xôi hơn. Tuy nhiên, những thứ này không có ý nghĩa đối với Dung Viễn. Hắn lưu trữ lại các dữ liệu này, sau đó tiếp tục tiến về phía trước, cho đến khi nhìn thấy lá cờ mình để lại lần trước.

Dung Viễn nhìn xuống lá cờ đỏ nhỏ ấy, nhớ lại tâm trạng hân hoan của mình lần trước, không khỏi mỉm cười. Hắn nhìn một lát, bỗng nhiên ánh mắt ngưng đọng, ngón tay lướt qua màn hình, phóng to cảnh tượng mặt đất, rồi nhíu mày.

Lá cờ vẫn như lúc hắn rời đi lần trước, nhưng hàng chữ hắn viết cạnh cột cờ lại khác – có một vết xước dài mảnh vạch qua từ bên cạnh, xóa đi phần lớn chữ, chỉ còn lại chữ "Cảnh" và nửa chữ "Tham".

— Chuyện gì thế này? Nơi đây còn có vật thể nào hoạt động sao? Hay là, có xe tự hành của quốc gia nào trên Trái Đất đã được phóng tới?

Nhưng theo hiểu biết của Dung Viễn về cấu tạo của xe tự hành trên Mặt Trăng, những chiếc xe tinh vi và đắt tiền như vậy sẽ không để lại vết xước như thế.

Tâm trạng thoải mái của Dung Viễn khi chỉ định ngắm cảnh du lịch không còn sót lại chút nào. Hắn bật tối đa chức năng khảo sát của phi thuyền, đồng thời theo bản năng nâng cao cảnh giác.

Dòng chảy câu chuyện tiếp diễn trôi chảy qua từng dòng chữ, cuốn hút người đọc vào thế giới đầy kỳ ảo.