"Tony, anh không thể tiếp tục như thế này nữa. Anh đã ba ngày ba đêm không hề nghỉ ngơi rồi." Pepper đỡ tay Tony, kéo anh dậy khỏi mặt đất, đôi mắt cô ngập tràn sự xót xa.

Tony thở hổn hển, sau khi khó khăn lắm mới đứng dậy, anh run rẩy tay chân, lắc lắc đầu. Đợi đến khi ánh mắt có vẻ thanh tỉnh hơn một chút, anh liền tránh khỏi vòng tay Pepper, kiên định bước về phía bàn làm việc.

Pepper theo sát anh không rời nửa bước, không ngừng khuyên nhủ: "Tony! Anh... anh vẫn nên nghỉ ngơi một chút đi đã."

"Không cần, anh đã nghỉ ngơi đủ rồi." Tony dán mắt không chớp vào màn hình chiếu hình lập thể trước mặt – đó là bản thiết kế một tòa cao ốc hoàn toàn mới. Anh nói: "Pepper, em lại đây xem thử, tòa cao ốc mới này thế nào?"

Pepper tiến lên, nhưng chẳng có tâm trạng nào quan sát bản thiết kế cao ốc. Cô chỉ không ngừng nhìn sắc mặt Tony, nhất là đôi quầng thâm dưới mắt anh đã lộ rõ mồn một. Cô nâng gò má Tony, xót xa nói: "Anh chỉ ngủ có ba tiếng thôi."

Tony mím chặt môi, tự tin nói: "Được rồi, Einstein mỗi ngày cũng chỉ ngủ ba tiếng, nhưng thành tựu của ông ấy còn cao hơn anh nhiều."

Pepper lắc đầu không chút do dự: "Không, đây là lời đồn. Không ai có thể mỗi ngày chỉ ngủ ba tiếng mà vẫn duy trì được trạng thái làm việc tốt nhất."

"Anh nghĩ anh có thể mà. Em xem, đây lại là bản vẽ bộ chiến giáp mới. Anh đã cải tiến bản thân bộ giáp phản Hulk và hệ thống điều khiển của nó. Thành thật mà nói, tuy rằng anh rất không thích hắn, nhưng bộ giáp Hulkbuster của hắn đúng là đã từng xuất hiện trong suy nghĩ hay thậm chí trong mơ của anh. Anh cảm thấy nó thực sự rất phù hợp với lý niệm thiết kế của anh, vì vậy, bây giờ anh đã tạo ra nó, hơn nữa anh tin rằng mình làm còn tốt hơn."

Pepper chỉ liếc qua một cái, rồi bất đắc dĩ nói: "Tony, tất cả những gì anh nói đều là về việc anh đã làm thế nào, như thế nào."

"Anh có sao?"

"Đương nhiên rồi, từ ngày em biết anh cho tới nay, anh vẫn luôn như thế. Anh có biết điều này có nghĩa là gì không?"

Tony suy nghĩ một chút: "Anh rất... thông minh?"

"Không, là bởi vì anh rất tự tin."

Tony gật đầu: "Đúng vậy."

"Anh luôn luôn như thế, và thành thật mà nói, điều đó thực sự rất cuốn hút. Mỗi lần em thấy anh miệt mài làm việc, em đều tự nhủ: Trời ạ, sao người đàn ông này lại có sức hút đến vậy!" Mắt Pepper chăm chú nhìn thẳng vào Tony, giọng điệu cô tuy nhẹ nhàng, nhưng nội dung lại là lời bày tỏ thâm tình đến cực điểm.

Tony cũng bị những lời nói và cử chỉ của cô cuốn hút. Anh vung tay lên, bản thiết kế hình lập thể trên màn hình biến mất sạch sẽ.

"Anh vẫn luôn cảm thấy mình rất có sức hút mà."

Pepper không khỏi bật cười: "Đúng vậy, nhưng lúc làm việc thì lại đặc biệt có sức hút."

"Vậy em còn không cho anh làm việc?"

"Anh cần nghỉ ngơi, như vậy mới có thể làm việc tốt hơn."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Tony khẽ khựng lại một chút, chợt anh hơi cúi đầu xuống: "Xin lỗi, nhưng anh không ngủ được."

Pepper ôm lấy cổ anh, lại một lần nữa nhìn thẳng vào mắt anh: "Anh đang nghĩ gì vậy?"

Môi Tony mấp máy, nhưng không có đáp lại.

Pepper chủ động nói: "Là trận đại chiến đó ư? Hay là vụ kiện của Captain America?"

"Cả hai." Tony liếm đôi môi khô khốc, nói tiếp: "Trận đại chiến đó đã khiến anh nhận ra trên thế giới này còn vô số thứ chúng ta không hề hay biết. Anh đã từng nghĩ rằng với tư cách là Iron Man, anh có thể bảo vệ quốc gia này, thậm chí cả thế giới này. Nhưng một ngày kia, hàng ngàn, hàng vạn binh lính ngoài hành tinh đã nói cho anh biết, sức mạnh của một người rốt cuộc vẫn rất nhỏ bé. Chúng ta nhất định phải liên kết lại mới có thể đối kháng kẻ thù xâm lược, thế nhưng..."

Anh đột nhiên dừng lại, nhưng Pepper không hề giục giã anh, mà lặng lẽ dõi theo và chờ đợi.

Điều này tựa hồ khiến Tony có thêm cảm giác an toàn và dũng khí để nói ra hết.

"Thế nhưng điều anh không ngờ tới là, Steve lại đột nhiên khởi kiện Fury và S.H.I.E.L.D. Điều này trực tiếp khiến những gì anh đã phác thảo ban đầu trong trận đại chiến trở thành vô nghĩa. Em có biết không? Fury là người khởi xướng kế hoạch Avenger, bao gồm cả anh, tất cả chúng ta hầu như đều đoàn kết lại vì hắn. Tuy rằng anh cũng không hoàn toàn tin tưởng Fury và S.H.I.E.L.D, nhưng anh cũng không tin Fury sẽ cố ý muốn gây chuyện với đám người ngoài hành tinh phiền phức kia. Hắn là cục trưởng S.H.I.E.L.D, một kẻ đáng ghét nhưng đồng thời cũng rất có năng lực.

Nếu Fury có thể ổn định giữ vị trí cục trưởng S.H.I.E.L.D, nếu S.H.I.E.L.D không bị dư luận chỉ trích như bây giờ, thì điều đó có nghĩa là ít nhất anh, Steve, Banner và mọi người có thể cùng có một nền tảng chung ổn định. Chúng ta có thể từ từ hòa hợp lại với nhau, cho đến khi trở thành một đội ngũ thực sự."

Pepper lắng nghe anh nói, không ngừng gật đầu. Mặc kệ trong lòng cô lúc này có đồng tình hay không với những lời Tony nói, cô đều sẽ không lựa chọn nói ra lúc này.

"Steve quá kích động rồi, cái nhìn của anh ấy quá phiến diện. Nếu chúng ta chỉ chạy theo những chiến thắng nhỏ nhặt nhất thời, có thể sẽ đánh mất những lợi ích lâu dài hơn. Chẳng trách anh ấy chỉ là lính, còn nếu không thì cùng lắm cũng chỉ là một người buôn bán nhỏ thôi!"

Nghe Tony lầm bầm cằn nhằn, Pepper không khỏi bật cười, sau đó vỗ nhẹ vai anh, trêu chọc nói: "Anh cũng vì chuyện này mà phiền lòng à?"

Tony khẽ gật đầu, rồi nói: "Chuyện đã xảy ra rồi, hối tiếc cũng chẳng ích gì. Nhưng thực ra cũng không thể chỉ trách Steve. Anh cũng không ngờ tới, lại có người biên tập những sự cố mà từng người gây ra trong trận đại chiến New York rồi tung lên mạng. Jarvis đã phân tích rồi, thời gian họ tải lên khá đồng nhất, hơn nữa còn cố ý ẩn giấu địa chỉ IP ban đầu.

Vì vậy, Steve thực ra cũng đúng, thực sự có người đang nhắm vào chúng ta. Nếu không có vụ kiện này của anh ấy, thì những video này có lẽ sẽ tạm thời bị che giấu đi, cho đến một ngày nào đó, những kẻ đó không thể chịu đựng được nữa, hoặc khi đã chuẩn bị kỹ càng để ra tay với chúng ta, những video này sẽ triệt để biến chúng ta thành đối tượng bị người bình thường dùng ngòi bút tấn công, bởi vì vào lúc ấy, mọi người đã quên đi sự khốc liệt và bối cảnh của đại chiến New York."

Pepper kinh ngạc há hốc miệng: "Đây là thật sao?"

Tony gật đầu lia lịa: "Không nghi ngờ gì nữa."

Suy nghĩ một lát, Pepper lại khó hiểu hỏi: "Nếu anh đã nghĩ rõ ràng như vậy, vậy tại sao anh vẫn muốn trốn ở đây mà không liên hệ với bất kỳ ai trong số họ?"

"Anh trốn sao? Đây rõ ràng là nhà riêng của anh mà." Tony đột nhiên nhướn cao lông mày.

Pepper vội vàng nói: "Được rồi, được rồi, là em nói sai. Vậy anh nói xem, tại sao anh không quan tâm đến họ?"

"Bởi vì anh không thể can thiệp vào. Mặc kệ Steve thắng hay thua, chuyện này tốt nhất chỉ nên liên quan đến một mình anh ấy thôi."

"Hả?"

Tony: "Như vậy về sau chúng ta mới có thể tiếp tục mượn sức mạnh của chính phủ để làm những gì chúng ta muốn làm. Là Avenger cũng được, hay một cái tên khác cũng được, chỉ cần có thể thành lập một đội ngũ, những thứ khác đều là thứ yếu. Những ngày qua, ngoài việc thiết kế cao ốc mới và chiến giáp, anh còn phân tích tình hình của S.H.I.E.L.D. Anh phát hiện Fury sẽ rất an toàn, hơn nữa hắn có rất nhiều bí mật nhỏ không muốn ai biết. Anh nghĩ Avenger lẽ ra có thể tiếp tục tồn tại."

Nghe đến đó, Pepper một bên yên lặng xoa xoa gò má anh, một bên không chớp mắt nhìn vào mắt anh.

Đến mức Tony cũng thấy hơi khó hiểu, không thể không chủ động hỏi lại: "Làm sao vậy?"

Pepper nhẹ nhàng lắc đầu: "Không có gì cả, em chỉ cảm thấy anh thực sự rất có sức hút thôi."

Nghe vậy, Tony liền cúi đầu xuống.

Nhưng Pepper lại bất chợt giơ tay ngăn anh lại: "Anh nên đi ngủ đi."

"Em theo anh."

"Không muốn đâu."

"Vậy anh không ngủ nữa."

"Được rồi, chỉ là đi ngủ thôi."

"Anh hứa đấy."

...

Trang viên.

Hồng Phi đứng tấn trên sân cỏ, khí lưu quanh thân anh như hơi nước bốc lên, nhưng lại luôn bị giữ trong một khoảng cách nhất định, quanh quẩn không thoát ly được.

Ánh nắng chân trời xuyên qua tầng mây, rọi những tia sáng xuyên qua tán lá xanh um rọi lên gương mặt anh, phác họa nên một đường ranh giới rõ ràng giữa sáng và tối.

Một lúc lâu sau, mí mắt anh khẽ rung động. Đến khi anh thực sự mở mắt ra, trong tròng mắt dường như cũng có luồng khí lưu màu vàng óng mịt mờ lưu chuyển.

Khi thu thế, tất cả khí lưu liền lập tức chậm rãi và ổn định thu nhập vào trong cơ thể.

Trở về phòng sau khi tắm và thay một bộ quần áo sảng khoái, số Ba mang bữa sáng đến.

Vừa ăn, Hồng Phi vừa mở ti vi.

Vụ kiện của Steve sắp chính thức mở phiên tòa. Trên các chương trình ti vi đâu đâu cũng có những tranh luận và phản bác liên quan đến vụ kiện này, thậm chí còn có rất nhiều người đã mở kèo cá cược vì nó.

Thấy những người trên ti vi mồm mép liến thoắng, dáng vẻ kích động không thôi, Hồng Phi cảm thấy những người này có lẽ vì đặt cược lớn nên mới biểu hiện điên cuồng đến vậy.

Ngoài ra, tin tức về đại chiến New York cũng dần mất đi sức nóng theo thời gian trôi đi. Tuy rằng mọi người đều vẫn nhớ rõ những siêu anh hùng đã có biểu hiện xuất sắc trong trận đại chiến này, nhưng chẳng ai có thể ngăn cản được thái độ và bước chân họ luôn theo đuổi những tin tức mới mẻ.

Không sai, từ "siêu anh hùng" bắt đầu từ khi Tony thừa nhận mình chính là Iron Man, chính thức bước lên vũ đài thế giới. Mãi đến đại chiến New York, từ ngữ này lại một lần nữa hung hăng xông vào cuộc sống của mọi người với một trạng thái mãnh liệt. Thế nhưng, dù là danh từ hay sự kiện gây chấn động đến mấy, rốt cuộc cũng không chống lại được sự bào mòn của thời gian.

Bởi vì mọi người luôn phải chịu trách nhiệm cho cuộc sống của chính mình. Siêu anh hùng dù có lợi hại đến mấy cũng sẽ không đột nhiên từ trên trời rơi xuống để chuẩn bị bữa ăn, trả tiền vay mua xe hay tiền thuê nhà cho họ vào tháng tới. Người ngoài hành tinh dù có hung dữ, khủng khiếp đến mấy, người bình thường ngoài việc sợ hãi và lo lắng dường như cũng chẳng làm được gì hơn.

Siêu anh hùng đã không còn mới mẻ như vậy nữa.

Đây mới là cuộc sống của đại đa số người.

Ăn xong bữa sáng, đúng lúc Hồng Phi định đứng dậy, màn hình TV đột nhiên lóe lên. Giữa ánh sáng chập chờn, một bức tranh vẽ kỳ lạ đột nhiên nhảy lên màn hình.

Mười vòng tròn xoắn xuýt vào nhau thành một vòng, ở giữa là hai món vũ khí ngoại hình kỳ dị giao nhau.

Hồng Phi ngừng động tác, khóe môi anh khẽ nhếch.

Sau một khắc, giữa ánh sáng lờ mờ, đoạn video với hình ảnh rung lắc hiện ra.

Đó là một người đàn ông đeo kính râm, để râu dài. Trong bối cảnh, một nhóm người đang cầm súng xử tử những người quỳ dưới đất.

"Có người nói tôi là phần tử khủng bố, nhưng tôi cảm thấy mình là một giáo viên. Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho một bài học khác đi."

"Năm 1864, tại khu vực Sand Creek thuộc bang Colorado, quân đội Mỹ đã lợi dụng lúc những chiến binh hiền lành của bộ tộc Cheyenne đi săn, tàn sát dã man những người già, phụ nữ và trẻ em ở lại, đồng thời chiếm đóng vùng đất vốn thuộc về họ."

"Ba mươi chín giờ trước, căn cứ không quân Aly El Salem của Mỹ đóng tại Kuwait đã bị tấn công."

"Tôi đã làm."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.