Vu Tỉnh Long gượng cười hai tiếng, đưa tay xoa xoa mi tâm. Tên Tác Hoằng này đúng là biết tính toán. Mặc dù chức Thương Tào không phải trọng yếu, nhưng lại quản lý việc thu thuế thương đạo và mậu dịch. Tác gia nắm giữ vị trí này, chẳng khác nào nắm trong tay một nửa nguồn tài chính. Nhưng hắn không thể trực tiếp cự tuyệt, bởi uy hiếp từ Vu Hoàn Hổ hiển hiện trước mắt, Tác gia là minh hữu mà hắn tạm thời không thể đắc tội.

"Nhị đệ ta trẻ người non dạ, không hiểu chuyện, để Nhị gia chê cười rồi." Vu Tỉnh Long bưng chén rượu lên, uống cạn một hơi. Người vốn luôn tiết chế, giờ phút này lại uống có phần vội vã, khiến rượu sặc lên yết hầu hắn, căng tức. "Khụ! Nhị gia khó xử... Khụ khụ khụ, ta đã rõ, chuyện Trần Dận Kiệt nhậm chức Thương Tào, ta sẽ suy xét kỹ càng."

Hắn đặt chén rượu xuống bàn, ra hiệu thị nữ thêm rượu: "Bất quá hôm nay chính là ngày chính đán, Vu mỗ lại vừa có thêm Trưởng Tôn, vốn là song hỉ lâm môn tốt đẹp, hà cớ gì để những chuyện phiền lòng này làm hỏng mất hứng thú. Nào nào nào, hôm nay chúng ta cứ uống rượu, không bàn đến những chuyện phiền lòng ấy nữa!"

Tác Hoằng biết không thể quá gấp gáp. Một chức Thương Tào mà thôi, không đến mức làm lay chuyển gốc rễ của Vu Tỉnh Long, cứ từ từ mài dũa ắt sẽ thành công. Hắn lập tức thay đổi sắc mặt tươi cười, nâng chén đáp lời: "Vu huynh nói chí phải, hôm nay nâng ly, không say không về!"

Vu Kiêu Báo quyết tâm phải có được chức Thành chủ, vốn còn muốn nói thêm đôi lời, nhưng thấy cả hai người đều đã chuyển chủ đề, đành nuốt lời vào trong bụng.

Trong phòng ấm, tiếng nói cười lại vang lên. Chén sứ men xanh chạm vào nhau giòn tan, thị nữ cúi đầu cười yếu ớt, tiếng than trong chậu lửa lách tách hòa quyện vào nhau, tạo nên cảnh tượng vui vẻ hòa thuận. Chỉ là phía sau tiếng cười ấy, sự nhẫn nhịn của Vu Tỉnh Long, sự tính toán của Tác Hoằng, và sự tham lam của Vu Kiêu Báo, đều đang ẩn mình, chờ đợi cơ hội bùng phát lần nữa.

...

Khác với sự ồn ào náo nhiệt ở phòng ấm của chủ viện, căn phòng sinh được cải tạo từ thư phòng ở hậu viện lại tĩnh mịch, chỉ còn ánh nến khẽ lay động.

Đêm đặc như mực, Tác Triền Chi sau giấc nghỉ từ chạng vạng tối đã từ từ tỉnh giấc, mi mắt vẫn còn vương chút uể oải chưa tan.

Dưới thân nàng là ba tầng đệm giường mềm mại, do Dương Xán cố ý sai người lấy từ nhà kho tới, làm từ mây tơ b��ng. Hơi ấm xuyên qua lớp vải áo, thấm sâu vào tận xương tủy.

Nha hoàn thiếp thân Tiểu Thanh Mai đang ngủ trên chiếc giường nhỏ cạnh giường nàng. Nghe thấy động tĩnh trên giường, nàng lập tức dụi mắt đứng dậy, búi tóc đã hơi lỏng lẻo.

"Cô nương tỉnh rồi ạ? Có khát không ạ? Để ta đi hâm chén nước mang tới." Giọng nàng ép xuống cực thấp, sợ làm kinh động hài tử.

Các nàng hiện vẫn ở trong phòng sinh. Theo quy củ thời đại này, phụ nữ sau khi sinh cần ở trong phòng sinh trọn một tháng mới được chuyển ra ngoài. Thứ nhất là sợ làm phiền người phụ nữ vừa sinh, thứ hai là thời đại này có thuyết mê tín, lo sợ "khí máu đen" xâm nhập chính trạch, sẽ ảnh hưởng đến vận khí gia đình.

Mặc dù Tác Triền Chi sinh thuận lợi, thân thể cũng không đáng ngại, nhưng Dương Xán vốn luôn làm việc cẩn trọng, vẫn giữ lại tạm thời bà đỡ và nữ hộ sinh, an trí ở các phòng bên cạnh, phòng bị bất trắc.

"Không cần bận rộn."

Tác Triền Chi nhẹ nhàng đặt tay lên tay Thanh Mai, giọng nói vẫn còn hơi khàn vì vừa gọi. Ánh mắt nàng vượt qua vai Thanh Mai, rơi vào chiếc giỏ tre đan treo cuối giường.

Trong tã lót, bé trai đang ngủ say, lồng ngực nhỏ bé nhấp nhô đều đặn, dáng vẻ phấn điêu ngọc trác thật đáng yêu. Chỉ là đứa bé này, không phải cốt nhục do nàng mười tháng hoài thai, đau đớn như tan thành từng mảnh mới sinh ra.

Thanh Mai thấy nàng thất thần, liền ghé sát vào giường, lật một cuốn sách đóng chỉ, đầu ngón tay lướt qua những dòng chữ mới viết.

"Cô nương yên tâm, những gì bà đỡ dặn dò, ta đều thuộc làu, không bỏ sót một điều nào. Cuống rốn kia, ta đã theo quy củ dùng giấy đay quấn ba tầng, bên ngoài bọc vải đỏ lớn, rồi sai A Phúc đêm khuya mang vào thâm sơn chôn. Ta còn cố ý dặn hắn, đào hố sâu đúng ba thước, để phù hợp với thuyết "cắm rễ vững chắc"."

Tác Triền Chi khẽ "ừ" một tiếng, ánh mắt vẫn hướng về phía chiếc giỏ treo, trong lòng không ngừng nghĩ về nữ nhi của mình. Đứa cốt nhục thân sinh mà nàng ngay cả một lần cũng chưa ôm ấy, giờ phút này liệu có ngủ yên không? Liệu có bị lạnh, bị đói không?

"Về ăn uống, cô nương đành phải chịu ủy khuất vài ngày vậy."

Thanh Mai dường như không nhận ra tâm tư của nàng, tiếp tục nói: "Hai ngày đầu chỉ có thể uống cháo gạo và trứng luộc, ngay cả một giọt nước sôi cũng không được thấm vào. À phải rồi, ba ngày sau phải làm lễ 'Tắm ba ngày' cho hài tử. Lá ngải và cành đào ta đã phơi khô từ sớm, cất trong bình gốm dưới bệ cửa sổ. Đến lúc đó, chậu tắm cần thêm tiền đồng và táo đỏ, còn lễ 'Ép ngàn cân' phải mời Ma ma Trương khỏe mạnh nhất trong sơn trang tới. Bảo bà dùng hành tây lau người là mong hài tử tương lai thông minh, dùng lược chải đầu là mong sống lâu trăm tuổi..."

"Tắm ba ngày?" Tác Triền Chi bỗng nhiên hoàn hồn: "Vậy con gái ta đâu? Nàng cũng có nghi thức như vậy không?"

Giọng Thanh Mai lập tức nghẹn lại, trong lòng thoáng hiện vài phần ngượng ngùng. Những điều nàng vừa nói đều là để chuẩn bị cho đứa bé trai trong giỏ treo, lại quên mất tiểu nha đầu bị tráo đổi đi, đó mới là cốt nhục thân sinh của cô nương mình cơ mà.

"Sẽ, sẽ có ạ," nàng vội vàng chữa lời, "Lão gia bên đó chắc chắn đã có an bài, sẽ không để tiểu nương tử phải chịu ủy khuất đâu."

Tác Triền Chi nhìn ánh nến chập chờn, sống mũi bỗng cay xè. Dù hài tử còn nhỏ chưa hiểu chuyện, nàng cũng không nỡ để con phải chịu dù chỉ nửa phần ủy khuất.

Đúng lúc này, bức tường cạnh giường bỗng lặng lẽ trượt sang một bên. Thanh Mai đang đối mặt với bức tường, ban đầu giật mình rụt cổ lại, chợt vui mừng nhướng mày, hạ giọng nói: "Lão gia đến rồi!"

Cửa bí đạo mở ra, một bóng người cao lớn ngược sáng bước vào, chính là Dương Xán. Ánh mắt Tác Triền Chi lập tức bị chiếc tã lót nhỏ xíu được bọc kỹ trong chăn dày mà hắn đang ôm trong ngực thu hút.

Dương Xán bước nhanh đến bên giường, không đợi Tác Triền Chi mở lời, liền đưa hài tử trong ngực sang. Hắn hiểu rõ, giờ khắc này trong lòng người phụ nữ vừa làm mẹ, không gì quan trọng hơn cốt nhục của nàng.

"Con ta... Đây là con ta..."

Tác Triền Chi mừng rỡ mở to hai mắt, giọng nói run rẩy. Trong tã lót, bé gái từ từ nhắm hai mắt, cái miệng nhỏ chúm chím, đáng yêu vô cùng.

"Giống hệt mẫu thân nàng, thật xinh đẹp." Dương Xán khẽ cười, đưa tay vén những sợi tóc rối tản mác trên trán nàng, lòng bàn tay nhẹ nhàng lau đi khóe mắt nàng giọt lệ.

Tác Triền Chi run rẩy vươn tay, đầu ngón tay vừa chạm vào gương mặt ấm áp của nữ nhi, nước mắt liền tuôn trào: "Bảo bối của mẹ, con gái của mẹ, con đã chịu ủy khuất rồi..."

Nàng nhẹ nhàng hôn lên trán nữ nhi, giọng nghẹn ngào. Bé gái dường như cảm nhận được hơi thở quen thuộc, bàn tay nhỏ khẽ động, phát ra tiếng "Ê a" yếu ớt, như một chú mèo con vừa chào đời, trong nháy mắt làm trái tim Tác Triền Chi mềm nhũn.

"Con đã bú sữa chưa? Có phải đói lắm rồi không?"

Tác Triền Chi bỗng nhiên sực tỉnh, ngẩng đầu hỏi Dương Xán, lời vừa thốt ra khỏi miệng, nàng liền không kịp chờ đợi kéo vạt áo ra: "Để ta cho con bú..."

Người phụ nữ vừa sinh làm sao có sữa nhanh như vậy? Bình thường phải hai ngày sau sữa mới về đều, trước đó chỉ có một ít sữa non. Buổi chiều, bé trai kia được nhũ mẫu trong phủ chuẩn bị sẵn cho ăn, khi đó nàng đang mệt lả thiếp đi.

Sữa non tuy ít, nhưng lại quý giá nhất, đây l�� lần đầu tiên nàng cho con bú. Nhìn nữ nhi nhắm mắt bú mút đầy thích thú, Tác Triền Chi trong lòng vừa chua xót vừa ngọt ngào, bao lo lắng mấy ngày liền cuối cùng cũng được thư giãn ít phút.

"Con... phải đưa đi rồi, đúng không?" Mãi lâu sau, nàng mới khẽ hỏi, giọng đầy vẻ không muốn, nhưng lại mang theo vài phần tỉnh táo. Nàng biết rõ, tuyệt đối không thể để hài tử ở lại Phượng Hoàng sơn trang, đưa đi càng sớm càng an toàn.

Dương Xán gật đầu, ngồi xuống cạnh giường, nhẹ giọng trấn an: "Ta đã an bài hài tử ở vườn trái cây dưới chân núi, giao cho một phụ nữ Tiên Ti đáng tin cậy nuôi dưỡng. Trong tháng này, dưới núi còn có vài phụ nữ tá điền sắp sinh, vừa hay có thể trà trộn con gái chúng ta vào, sẽ không khiến ai hoài nghi. Báo Tử Đầu và chị em Son Phấn ta đều đã phái đi hỗ trợ, lại thêm Vượng Tài và Nhị Thập Bát Tử, đủ để bảo đảm an toàn."

"Nhưng nơi đó rốt cuộc đông người phức tạp, liệu có xảy ra chuyện gì không?" Tác Triền Chi vẫn lo lắng, đầu ngón tay siết chặt chiếc tã lót của nữ nhi.

"Ta đã sắp đặt cho hài tử một thân phận phù hợp: là một bé gái mồ côi mất cha mẹ trong chiến loạn. Người biết rõ chân tướng không quá năm người." Dương Xán không muốn dùng nữ nhi để thử thách nhân tính, ngay cả Vượng Tài biết được cũng vô cùng có hạn, chỉ dựa vào những mảnh vỡ tin tức sẽ không thể ghép ra chân tướng hoàn chỉnh.

"Đợi khi những phụ nữ dưới núi có con cái đã cứng cáp, sau khi họ tái giá, ta sẽ lấy danh nghĩa thu dưỡng bé gái mồ côi để đón con về. Nếu nàng muốn cho con lấy thân phận con gái ruột của Thanh Mai để trở về, cũng được, chỉ là thời gian vận hành sẽ lâu hơn một chút."

Nếu muốn biến hài tử thành con do Thanh Mai sinh ra, thì Thanh Mai hiện tại đã có thể tuyên bố mang thai rồi. Ngay cả khi Thanh Mai thật sự có thai cũng không sao, dù sao song sinh khác trứng có thể là hai nam, hai nữ hoặc một nam một nữ, mà tướng mạo cũng không giống nhau. Vì lý do tranh giành dinh dưỡng, thậm chí ngay cả kích thước và sự phát triển của các hài tử cũng khác nhau.

Bất quá, nếu áp dụng biện pháp này, Thanh Mai sẽ phải kiếm cớ ra ngoài núi ở, trong hai ba năm không thể trở về. Bởi vì sự khác biệt giữa một đứa bé một tuổi và một đứa trẻ sơ sinh vẫn rất lớn, ngược lại khi hài tử lớn hơn một chút lại càng dễ đánh lừa người khác.

Còn về tướng mạo của hài tử, ngược lại không thành vấn đề lớn, bởi vì từ khi Hiếu Văn Đế Bắc Ngụy cải cách, tộc Tiên Ti và tộc Hán đã đại dung hợp, đến nay đã bốn, năm thế hệ rồi. Bắc Ngụy bây giờ tuy đã không còn tồn tại, người Tiên Ti cũng đã trở lại thảo nguyên, nhưng tướng mạo của họ đã chẳng còn khác biệt gì so với người Hán.

"Vậy cứ lấy lý do nhận nuôi đi." Tác Triền Chi lập tức nói.

Nàng vốn cũng từng nghĩ đến việc để hài tử mang thân phận con gái ruột của Thanh Mai, nhưng khi thực sự thấy con, mọi suy nghĩ đều thay đổi. An toàn của hài tử là quan trọng nhất, mà nàng cũng không nỡ xa con lâu đến vậy.

"Tất cả nghe theo nàng." Dương Xán vuốt ve tóc nàng, ánh mắt tràn đầy dịu dàng nhìn hai mẹ con.

Bất luận nữ nhi trở về bên cạnh với danh nghĩa gì, hắn tuyệt đối sẽ không để con phải chịu nửa phần ủy khuất.

Ánh nến chiếu rọi ba bóng người, đổ xuống vách tường những hình dáng ấm áp. Đêm nay, Dương Xán, Lý Hữu Tài, Phan Tiểu Vãn là ba người; Vu Tỉnh Long, Tác Hoằng, Vu Kiêu Báo cũng là ba người; nhưng giờ khắc này, tuy vẫn là ba người, lại là một cục diện hoàn toàn khác biệt, với những tâm cảnh cũng chẳng giống nhau.

Mỗi dòng chữ đều là tâm huyết được truyen.free dày công chắt lọc.