Tại Tấn Từ, bên hồ núi Lưu, ánh trăng nhàn nhạt trải trên mặt hồ xanh biếc phẳng lặng tựa gương, khẽ lay động từng gợn sóng ánh sáng. Tấn tiểu thư ngồi đoan trang bên hồ, trước một khay trà gỗ đàn đen cổ kính. Nàng khẽ vươn tay trắng ngần, chậm rãi pha trà, động tác vẫn tao nhã, yêu kiều như thường.

Nước trong ấm trà đồng bắt đầu sôi sùng sục, hương trà thoang thoảng bay lượn. Tấn tiểu thư cầm thìa tre, nhẹ nhàng khuấy vào giữa ấm trà đồng. Bỗng nhiên, chiếc thìa tre khựng lại. Một thân ảnh xuất hiện trước khay trà, chăm chú nhìn nàng.

Tấn tiểu thư chẳng cần ngẩng đầu. Chỉ nhìn bóng hình dưới đất, nàng đã biết rõ người vừa đến là ai. Nàng đêm khuya một mình ngồi pha trà bên hồ, có lẽ chính là đang đợi người này — Sở Phong!

"Sở công tử, cuối cùng chàng cũng đến rồi." Tấn tiểu thư vẫn ngồi xếp bằng, tay vẫn khuấy nước trà trong ấm đồng. Giọng nói của nàng như có nét mừng vui, nhưng lại bình thản vô cùng.

"Nhã hứng quá nhỉ, Tấn tiểu thư!"

Lòng Tấn tiểu thư chợt thắt lại, giọng nói của Sở Phong lạnh lùng đến mức khiến người ta rét buốt. Nàng khẽ cắn môi, chiếc thìa tre trong tay vẫn chậm rãi khuấy trong ấm trà đồng, nhưng lồng ngực nàng khẽ phập phồng. Nước trà trong ấm từ từ xoáy thành một vòng lốc, càng xoáy càng sâu, dữ dội đến mức dường như muốn bắn tóe cả ra ngoài.

Sở Phong cầm lấy chiếc thìa gỗ đặt cạnh ấm trà đồng, cắm thẳng xuống trung tâm ấm. Một tiếng "vù", dòng nước trà đang xoay tròn dữ dội lập tức dừng lại, ngay cả làn khói mờ ảo bốc lên trên ấm trà cũng ngưng đọng giữa không trung.

Tấn tiểu thư ngẩng đầu nhìn Sở Phong, ánh mắt nàng cũng tựa như ngưng đọng.

"Giao công chúa ra!" Sở Phong lạnh lùng nhìn Tấn tiểu thư.

Tấn tiểu thư mắt đượm vẻ u buồn, nói: "Chàng chắc chắn công chúa đang ở chỗ ta sao?"

"Ta nhắc lại lần nữa, giao công chúa ra!" Chiếc thìa gỗ trong tay Sở Phong "rắc" một tiếng gãy đôi!

Tấn tiểu thư nói: "Chàng yên tâm, công chúa vẫn rất tốt!"

"Ngươi đã làm gì công chúa?"

"Chàng nghĩ ta sẽ làm gì công chúa?"

Sở Phong đột nhiên một tay túm lấy vạt áo trước ngực Tấn tiểu thư, nhấc bổng nàng lên, gầm lên giận dữ: "Rốt cuộc ngươi đã làm gì công chúa!" Đôi mắt chàng bắn ra hai luồng ma quang đỏ thẫm, thẳng tắp xuyên vào Tấn tiểu thư, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Tấn tiểu thư sững sờ, ngay cả Lan Đình đang đứng cách đó không xa phía sau Sở Phong cũng ngỡ ngàng. Đúng lúc này, chợt một giọng nói trong trẻo vang lên: "Sở đại ca ——" Là tiếng của công chúa! Từ đằng xa, thân ảnh ung dung, trang nhã của công chúa lập tức hiện ra, bước chân uyển chuyển tiến đến. Nàng khoác chiếc áo choàng lông chồn tuyết, mái tóc trắng như tuyết buông dài, đôi mắt trong trẻo như ánh trăng cũng ngạc nhiên nhìn Sở Phong.

"Công chúa ——"

Trong nháy mắt, Sở Phong hóa thành một vệt lưu quang, lao tới trước mặt công chúa, một tay nắm lấy đôi tay ngọc thon dài của nàng.

"Sở đại ca!" Mắt công chúa trong veo như nước hồ thu, vẻ kinh ngạc xen lẫn mừng rỡ khó giấu.

Sở Phong hỏi: "Công chúa, nàng sao lại ở đây?"

Công chúa đáp: "Tấn tiểu thư nói chàng đang ở Tấn Từ, nên đã đón thiếp đến đây."

"Nàng không làm gì nàng chứ?"

Công chúa rất đỗi kỳ lạ, hỏi: "Sao chàng lại nói như vậy?"

Sở Phong im lặng.

Công chúa hỏi: "Vừa rồi chàng..."

"Ta..." Sở Phong nghĩ đến việc mình vừa rồi nắm lấy vạt áo trước ngực Tấn tiểu thư, mặt chợt nóng bừng, ấp úng khó tả.

"Tấn tiểu thư làm sao vậy?"

"Nàng muốn đối phó Phượng Lâm Các, ta cứ nghĩ nàng đã làm gì nàng..."

Công chúa ngạc nhiên: "Tấn tiểu thư muốn đối phó Phượng Lâm Các? Vì sao?"

Sở Phong nói: "Chuyện này ta sẽ giải thích với nàng sau."

Lúc này, Lan Đình bước tới.

"Lan tỷ tỷ." Công chúa vô cùng vui vẻ.

Lan Đình biết Sở Phong còn có lời muốn hỏi Tấn tiểu thư, liền nói: "Công chúa, chúng ta đi dạo bên kia một lát." Rồi cùng công chúa rời đi.

Sở Phong quay đầu nhìn về phía Tấn tiểu thư, chỉ thấy nàng đã quay lưng, nhìn ra mặt hồ Lưu Sơn. Sở Phong bước đến, ho khan hai tiếng, có chút ngượng nghịu, nói: "Vừa rồi ta nhất thời... lỡ tay..." Lời vừa thốt ra, chàng chợt thấy không ổn, vành tai từng trận nóng lên.

Tấn tiểu thư nhàn nhạt nói: "Nam tử thiên hạ đều là hạng người trêu ghẹo, quả không sai."

Sở Phong mặt càng thêm nóng bừng, cũng chẳng biết nên nói gì.

Tiếng nước sôi "ùng ục ùng ục..."

Nước trà trong ấm đồng lại sôi trào. Tấn tiểu thư khoanh chân ngồi xuống, múc một bầu nước từ trong ấm đồng ra, rót vào chén. Sau đó, nàng lại cầm thìa tre, nhẹ nhàng khuấy giữa ấm đồng.

Sở Phong cũng khoanh chân ngồi xuống, đợi cho đến khi Tấn tiểu thư đặt chiếc thìa tre về khay trà, chàng mới hỏi: "Vì sao nàng muốn đối phó Phượng Tả Nhi?"

"Vì sao ta không thể đối phó nàng?"

"Nàng đã đáp ứng ta rằng trước khi điều tra ra chân tướng sẽ không đối phó nàng ấy, vì sao lại thất tín?"

"Chàng cũng đã đáp ứng Hồng Nghê sẽ đến Tấn Từ gặp mặt, vì sao lại đến Đường Môn?"

"Nàng vì chuyện này mà đối phó Phượng Lâm Các sao?"

"Chàng đã nuốt lời trước, đừng trách ta thất tín!"

"Cho nên nàng đã sai người giấu trộm thuốc độc, khí cụ vào Phượng Lâm Các để vu oan giá họa sao?"

"Đúng vậy!"

"Nàng sợ Huyện lệnh Đại Đồng không đối phó được Phượng Tả Nhi, nên đã sai người tố cáo lên quan phủ Tấn Dương Châu, để Tấn Dương Châu trực tiếp phái người đến Đại Đồng niêm phong Phượng Lâm Các, truy nã Phượng Tả Nhi?"

"Đúng vậy!"

"Nàng hẳn đã mua chuộc không ít nhân chứng, khiến Phượng Tả Nhi không cách nào rửa sạch tội danh phải không?"

"Không sai!"

"Nàng chỉ sợ còn có hậu chiêu, cho dù Phượng Tả Nhi may mắn thoát khỏi tội danh, nàng cũng sẽ ám hại nàng ấy trong ngục. Nàng sẽ không để nàng ấy sống mà rời khỏi nhà lao, đúng không?"

"Đúng vậy!"

"Tấn tiểu thư, nàng thật quá độc ác!"

"Nàng ấy đáng phải chịu báo ứng này!"

"Nàng ấy chẳng qua chỉ là một chưởng quỹ nhỏ bé của Phượng Lâm Các, rốt cuộc có thù hận sâu đậm gì với nàng mà nàng phải đối phó nàng ấy như vậy?"

"Nàng ấy tội đáng muôn chết!"

"Tấn tiểu thư, nàng không thấy mình quá hèn hạ sao?"

"Chàng không biết ta vì sao lại làm thế sao?"

"Phải! Nàng là chủ nhân cao quý của Tấn Từ, là vọng tộc Tấn Dương, vậy mà lại dùng thủ đoạn ti tiện như thế để hãm hại người. Trong ấn tượng của ta, 'Từ Công tiểu thư' không phải là người như vậy!"

Tấn tiểu thư cắn môi, cầm chiếc thìa tre, khuấy vào trong ấm trà đồng. Chiếc thìa tre khẽ run rẩy, lồng ngực Tấn tiểu thư phập phồng dữ dội, chiếc thìa rung động càng lúc càng mạnh, nước trà trong ấm cũng theo đó nổi bọt, dường như muốn vỡ tung.

Sở Phong một tay nắm lấy cổ tay ngọc của Tấn tiểu thư, chiếc thìa tre lập tức dừng lại. Tấn tiểu thư ngẩng đầu nhìn về phía Sở Phong, trong mắt lại đong đầy nước mắt.

"Tấn tiểu thư, nàng..."

Tấn tiểu thư tránh khỏi Sở Phong, đứng dậy bước đến bên hồ. "Tách" một tiếng, một giọt nước mắt trượt xuống, rơi trên mặt hồ, tạo nên một vòng gợn sóng rất nhỏ.

Sở Phong bước đến, hỏi: "Từ Công tiểu thư, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tấn tiểu thư nhìn ra mặt hồ xanh biếc, một lúc lâu sau mới nói: "Sở công tử, chàng đã từng nếm trải cảm giác mất đi người thân bao giờ chưa?"

Sở Phong khẽ gật đầu.

Tấn tiểu thư nói: "Chàng có biết mất đi người thân khó chịu đến nhường nào không?"

Sở Phong lại gật đầu thêm lần nữa.

Tấn tiểu thư nói: "Chàng có biết Phượng Tả Nhi đã hại chết ai không?"

"Ai?"

"Nàng ấy đã hại chết tỷ tỷ của ta!"

"A?"

"Ta đã từng nói, ta từ nhỏ đã sống ở Lạc Dương. Chàng có biết vì sao ta từ nhỏ đã rời khỏi Tấn Từ không?"

"Vì sao?"

"Cũng là vì tỷ tỷ của ta!"

"Tỷ tỷ nàng..."

"Nàng ấy tên là Hỉ Nhi, là tỷ tỷ cùng cha khác mẹ với ta, nhưng đã rời xa cõi trần." Tấn tiểu thư buồn bã nhìn mặt hồ xanh biếc phẳng lặng tựa gương, hai giọt nước mắt lã chã tuôn rơi.

"Từ Công tiểu thư, rốt cuộc là chuyện gì quan trọng?"

Tấn tiểu thư dùng tay áo lau nước mắt, rồi nói:

"Ba mươi năm trước, mẫu thân ta từ Lạc Dương gả vào Tấn Từ, trở thành chủ mẫu, nhưng mãi không có con. Cha ta liền nạp một thị tỳ của mẫu thân ta làm thiếp, tên là Thúy Oanh. Thúy Oanh chẳng mấy chốc sinh một cô con gái, cha ta rất vui mừng, liền đặt tên là Hỉ Nhi, đó chính là tỷ tỷ của ta.

Sáu, bảy năm sau, mẫu thân ta cuối cùng cũng có thai, rồi sinh ra ta. Cha thấy ta có chất văn chương, liền đặt tên là Văn Thắng. Bởi vì mẫu thân ta là chủ mẫu, cha lại đặc biệt yêu thương ta, nên đã lạnh nhạt với Hỉ Nhi.

Vài năm nữa trôi qua, cha ta thấy mẫu thân ta và Thúy Oanh vẫn không thể sinh thêm con, liền nạp thêm một nữ tử trong thành làm thiếp. Nữ tử ấy thanh danh chẳng tốt đẹp gì, mẫu thân ta vốn không đồng ý, nhưng cha vẫn cứ nạp nàng ta. Nữ tử ấy họ Nhiễm, chưa đầy một năm đã sinh được một con trai. Nhiễm thị ban đầu đối với mẫu thân ta và Thúy Oanh vẫn khá cung kính nghe lời, nhưng sau khi sinh con trai, nàng ta liền lộ rõ tâm địa độc ác.

Mẫu thân ta nhìn ra Nhiễm thị tâm thuật bất chính, nhiều lần khuyên nhủ cha ta, nhưng cha ta lại mọi cách nhường nhịn Nhiễm thị, khiến nàng ta càng thêm lộng hành. Nàng ta không dám làm gì mẫu thân ta, nhưng lại gây khó dễ đủ đường, thậm chí hãm hại Thúy Oanh. Thúy Oanh chịu đủ khổ cực, nhưng chẳng dám than khóc, may mắn được mẫu thân ta nhiều lần che chở.

Cứ như thế vài năm. Cuối cùng có một lần, mẫu thân ta ra ngoài dâng hương, Nhiễm thị lại cho con trai mình uống một ít natri sulfat ngậm nước, rồi vu hãm Thúy Oanh đã hạ độc hại con trai nàng ta. Cha ta lại tin là thật, liền đuổi Thúy Oanh ra khỏi Tấn Từ. Thúy Oanh vốn chỉ là một tỳ nữ hèn mọn, sau khi bị đuổi khỏi Tấn Từ, không còn nơi nương tựa, đành phải mang theo Hỉ Nhi lưu lạc tha phương.

Mẫu thân ta dâng hương trở về, biết tin mẹ con Thúy Oanh bị đuổi đi, trong cơn giận dữ cũng liền mang theo ta rời khỏi Tấn Từ, trở về nhà mẹ đẻ ở Lạc Dương.

Nhiễm thị thấy mẫu thân ta cũng rời khỏi Tấn Từ, càng thêm không kiêng nể gì, liên tục giở trò muốn ngồi vào vị trí chủ mẫu. Cha ta từ đầu đến cuối không đồng ý, Nhiễm thị liền câu kết với người ngoài dụ dỗ. Cuối cùng, cha ta cũng phát giác ra. Cha ta nổi giận, lập tức trục xuất mẹ con Nhiễm thị khỏi Tấn Từ, sau đó đích thân đến Lạc Dương đón mẫu thân ta về.

Thế gia mẫu thân ta ở Lạc Dương cũng là đại tộc hiển hách, không chịu để mẫu thân ta chịu nỗi oan ức này. Mẫu thân cũng không thể trở về, chỉ là vào mùa hoa hải đường nở rộ hàng năm, để ta về Tấn Từ một chuyến. Cho đến khi cha ta qua đời, mẫu thân vẫn không chịu tha thứ cho cha ta."

Sở Phong trầm mặc nói: "Chẳng trách Áo Xanh nói nàng không mấy nguyện ý về Tấn Dương để tiếp nhận chức Tấn Từ Công."

Tấn tiểu thư tiếp tục nói:

"Sau khi ta tiếp nhận chức Tấn Từ Công, liền lập tức điều tra tung tích của Thúy Oanh và Hỉ Nhi, mãi đến không lâu trước đây cuối cùng mới tìm được một tia manh mối. Hóa ra sau khi bị đuổi khỏi Tấn Từ, vì sợ Nhiễm thị tiếp tục làm hại, các nàng liền mai danh ẩn tích, mấy năm trời chịu bao đau khổ, phiêu bạt khắp nơi. Bởi vì sống lang thang đầu đường xó chợ, Thúy Oanh mắc bệnh thổ huyết rất nặng, chỉ có thể cùng Hỉ Nhi ăn xin qua ngày, đến một ngày cuối cùng vì đói lả mà ngã gục trước cửa Phượng Lâm Các.

Lúc đó, chủ nhân Phượng Lâm Các tên là Lý Đồng. Hắn không chỉ cứu mẹ con Thúy Oanh và Hỉ Nhi, mà còn cho các nàng ở lại Phượng Lâm Các. Hỉ Nhi cảm kích Lý Đồng, hai người dần dần nảy sinh tình ý, rồi thành thân. Thúy Oanh thân mang trọng bệnh, vì thấy Hỉ Nhi đã có nơi nương tựa, liền bình yên qua đời.

Hỉ Nhi và Lý Đồng cùng nhau kinh doanh Phượng Lâm Các, tương thân tương ái, vốn dĩ rất tốt đẹp. Nhưng đúng lúc này, đột nhiên có một người đến, đã thay đổi tất cả. Người này chính là Phượng Tả Nhi!" Giọng Tấn tiểu thư chợt thay đổi. "Nàng ấy đến Phượng Lâm Các không bao lâu, Hỉ Nhi đột nhiên nhiễm bệnh mà chết. Ngay sau đó, Lý Đồng liền cưới Phượng Tả Nhi. Cũng chẳng bao lâu sau, Lý Đồng cũng bệnh mà qua đời. Thế là, Phượng Tả Nhi danh chính ngôn thuận trở thành chủ nhân của Phượng Lâm Các!"

"Chàng nghi ngờ Phượng Tả Nhi đã hại chết Hỉ Nhi và Lý Đồng ư?"

"Không sai! Ta đã điều tra, Lý Đồng và Hỉ Nhi vô cùng ân ái, lại là người trung hậu, cực kỳ giữ lễ tiết. Không thể nào Hỉ Nhi vừa chết hắn đã tái hôn ngay được. Hơn nữa, sau khi Hỉ Nhi và Lý Đồng qua đời, Phượng Tả Nhi đều vội vã hỏa thiêu thi thể, rõ ràng trong lòng có quỷ!"

"Đây chỉ là suy đoán, có lẽ còn có ẩn tình khác."

"Chàng cho rằng có ẩn tình gì?"

"Để ta hỏi rõ chân tướng từ Phượng Tả Nhi, hoặc có lẽ mọi chuyện không như nàng nghĩ?"

"Chàng nghĩ Phượng Tả Nhi sẽ nói cho chàng biết chân tướng sao?"

"Sẽ!"

Tấn tiểu thư lắc đầu: "Nàng ấy không thể nào nói cho chàng biết!"

Sở Phong nói: "Là nàng ngay từ đầu đã có thành kiến với Phượng Tả Nhi rồi!"

"Ta chỉ muốn đòi lại công bằng cho Hỉ Nhi!"

"Cho nên nàng không tiếc hãm hại Phượng Tả Nhi như thế sao?"

"Đúng vậy!"

"Thậm chí không từ thủ đoạn nào?"

"Đúng vậy!"

Hai người nhìn nhau, không ai lên tiếng, chỉ có làn gió nhẹ nhàng lướt qua mặt hồ Lưu Sơn. Một lúc lâu sau, Tấn tiểu thư buồn bã cúi đầu, nói:

"Sở công tử, chàng sẽ không hiểu đâu. Hỉ Nhi từ nhỏ đã thương yêu ta. Nàng cõng ta lội suối, ôm ta ngắm hoa hải đường, hái trái cây cho ta nếm, cắt quần áo cho ta, giúp ta tết tóc, còn thêu túi thơm cho ta nữa. Chiếc túi thơm thêu đường vân ly này, chính là khi ta bảy tuổi, Hỉ Nhi đã thêu cho ta đó."

Tấn tiểu thư từ trong ngực lấy ra chiếc túi thơm thêu đường vân ly, nhìn chăm chú. Dường như nàng lại trở về cảnh tượng khi còn bé cùng Hỉ Nhi vui đùa ở Tấn Từ. Nàng tiếp tục nói:

"Cha ta vì có ta mà lạnh nhạt với Hỉ Nhi, nhưng Hỉ Nhi vẫn thương yêu ta. Nhiễm thị hãm hại Thúy Oanh, Hỉ Nhi chịu hết sự sỉ nhục, khinh thường, nhưng nàng ấy từ đầu đến cuối vẫn che chở ta, không để ta chịu nửa điểm oan ức.

Có một lần, ta làm con trai Nhiễm thị khóc, Hỉ Nhi sợ ta bị Nhiễm thị trách phạt, liền đứng ra nhận lỗi thay ta, nói là nàng ấy làm thằng bé khóc. Ta nhìn Nhiễm thị cầm từng cây roi tre quất lên người Hỉ Nhi, dùng hết sức mà quất, quất ra cả vết máu. Hỉ Nhi không hề kêu đau. Thúy Oanh đứng bên cạnh nhìn, chẳng dám cầu xin, chỉ biết rơi lệ. Sau đó cha đến, ông ấy chỉ liếc nhìn Hỉ Nhi một cái, không nói một lời, rồi đi dỗ con trai Nhiễm thị. Mãi đến khi mẫu thân ta đến, mới quát bảo Nhiễm thị dừng lại, nhưng trên người Hỉ Nhi đã đầy vết roi máu. Ta sẽ không quên cảnh tượng từng cây roi tre quất lên người Hỉ Nhi năm ấy." Môi Tấn tiểu thư khẽ run rẩy:

"Đêm hôm ấy, ta tận mắt thấy cha đuổi Thúy Oanh và Hỉ Nhi ra khỏi Tấn Từ. Đêm đó gió tuyết rất lớn, Hỉ Nhi chân trần, chỉ khoác một chiếc áo mỏng manh, rồi cùng mẫu thân nàng rời đi. Ta đuổi theo ra khỏi Tấn Từ, gọi nước mắt cạn khô, nhưng cuối cùng vẫn không thể gọi Hỉ Nhi quay lại. Nàng ấy cuối cùng đã không bao giờ trở về nữa..."

Nói đến đây, Tấn tiểu thư đã nghẹn ngào, nói: "Ta cứ ngỡ khi ta làm Tấn Từ Công, có thể đón Thúy Oanh và Hỉ Nhi về Tấn Từ, bù đắp cho các nàng, ai ngờ các nàng đã..." Nàng lại không nói nên lời, nước mắt từng chuỗi tuôn rơi.

"Từ Công tiểu thư..."

Sở Phong tiến lên một bước định an ủi vài câu, Tấn tiểu thư lại đổ sụp đầu vào vai chàng, những giọt nước mắt lấp lánh chảy dài trên khuôn mặt kiều diễm, nhỏ xuống vạt áo chàng. Sở Phong đỡ lấy vai nàng, cũng không biết nên an ủi thế nào.

"Sở công tử, giờ chàng đã biết vì sao ta muốn đối phó Phượng Tả Nhi rồi chứ!"

Sở Phong im lặng. Chàng chợt nhớ đến một việc: Phượng Tả Nhi từng bỏ trốn cùng Hồ Mệt Đại Ca của tộc Nam Hung Nô, kết quả bị phát hiện, Hồ Mệt Đại Ca bị giết, Phượng Tả Nhi liền lưu lạc Trung Nguyên. Nếu Phượng Tả Nhi yêu Hồ Mệt Đại Ca đến thế, sao nàng vừa đến Trung Nguyên đã gả cho Lý Đồng, chủ nhân Phượng Lâm Các?

"Sở công tử, bây giờ chàng còn muốn ngăn cản ta sao?"

"Từ Công tiểu thư, có lẽ Hỉ Nhi quả thật đã nhiễm bệnh..."

Tấn tiểu thư nhìn Sở Phong, lắc đầu: "Chàng vẫn muốn giúp đỡ nàng ấy, vì sao?"

"Từ Công tiểu thư, nàng cũng không có chứng cứ rõ ràng, ta không muốn nàng oan uổng người tốt!"

Tấn tiểu thư chợt từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy màu vàng ố, nói: "Sở công tử, chàng còn nhớ rõ tờ giấy này chứ? Là tờ giấy của người Hồ gửi cho Phượng Tả Nhi, trên đó viết: 'Thay vào đó.'"

"Một tờ giấy cũng không nói lên được điều gì."

"Nàng ấy là người Hồ!"

"Ta biết!"

"Nàng ấy là người của tộc Nam Hung Nô từ ngoại vực!"

Sở Phong ngẩn ra: Tấn tiểu thư vậy mà lại biết rõ Phượng Tả Nhi là người của tộc Nam Hung Nô?

"Chàng có biết vì sao nàng ấy muốn đoạt được Phượng Lâm Các không?"

"Vì sao?"

Tấn tiểu thư không trả lời, nhưng lại từ trong tay áo lấy ra hai tờ giấy, đưa cho Sở Phong. Sở Phong đón lấy, chỉ thấy trên đó đều là chữ Hồ.

Tấn tiểu thư nói: "Hai tờ giấy này là ta gần đây chặn được từ Phượng Lâm Các. Một tờ là của tộc Nam Hung Nô từ ngoại vực gửi cho Phượng Tả Nhi, một tờ là của Phượng Tả Nhi hồi đáp lại tộc Nam Hung Nô. Chàng tự mình xem đi."

Sở Phong không biết chữ Hồ, chỉ đành nhìn về phía Tấn tiểu thư.

Tấn tiểu thư nói: "Hai tờ giấy này dịch sang tiếng Hán chính là: Tộc Nam Hung Nô hỏi Phượng Tả Nhi về tình hình các nơi trong Trung Nguyên, còn Phượng Tả Nhi thì hồi đáp rất chi tiết, bao gồm binh lực đóng quân, lương thảo dự trữ, các cửa ải hiểm yếu, v.v., của khắp các nơi trong Trung Nguyên."

Sở Phong kinh hãi: "Ý nàng là..."

"Nàng ấy muốn lấy Phượng Lâm Các làm cứ điểm, thu thập tất cả tin tức trong Trung Nguyên, truyền về ngoại vực. Nàng ấy muốn giúp tộc Nam Hung Nô xâm nhập Trung Nguyên!"

Sở Phong ngẩn người.

Tấn tiểu thư nói: "Giờ chàng đã biết rõ rồi chứ? Phượng Tả Nhi thấy Lý Đồng và tỷ tỷ của ta ân ái, nên đã ra tay hại chết tỷ tỷ ta trước, rồi tái giá với Lý Đồng. Sau đó lại hại chết Lý Đồng, cuối cùng trở thành chủ nhân của Phượng Lâm Các! Nàng ấy hôm nay phải vào ngục là tội đáng muôn chết!"

Sở Phong lắc đầu nói: "Tất cả những điều này chẳng qua là nàng đoán, ta muốn đích thân hỏi Phượng Tả Nhi."

"Chàng cứ thế mà tin nàng ấy ư?"

"Đúng vậy!"

Tấn tiểu thư lồng ngực phập phồng, nói: "Bây giờ có chứng cứ rõ ràng, chàng vẫn muốn tin nàng ấy sao?"

"Ta tin nàng ấy!"

"Sở công tử, chàng sẽ không cho rằng hai tờ giấy này cũng là do ta vu oan giá họa nàng ấy chứ?"

"Ta không có ý đó."

"Vậy rốt cuộc chàng tin nàng ấy hay tin ta?"

"Từ Công tiểu thư, ta không muốn nàng oan uổng người tốt."

"Được! Chàng cứ đi hỏi nàng ấy, chàng cầm lấy tờ giấy này đến hỏi nàng ấy xem trên đó viết gì, có phải nét bút của nàng ấy không! Ta sẽ đợi chàng, ta cũng muốn nghe xem nàng ấy sẽ ngụy biện thế nào!" Tấn tiểu thư nói xong, quay người nhìn ra mặt hồ Lưu Sơn.

Sở Phong quay người cất bước, bên tai chợt vang lên giọng Tấn tiểu thư: "Chàng tốt nhất nên nhanh lên một chút, bởi vì ta đã phái người ra tay với nàng ấy rồi!"

"Cái gì? Nàng..." Sở Phong bỗng nhiên quay người, nhìn thẳng Tấn tiểu thư, lập tức hóa thành một vệt lưu quang, lướt về phía Tấn Dương Châu phủ.

Tấn tiểu thư đứng bên hồ, lặng lẽ nhìn mặt hồ, không hề nhúc nhích.

***

Đại lao Tấn Dương Châu phủ, Phượng Tả Nhi vẫn đang ở trong cùng phòng giam, đang đối thoại với một hán tử trung niên bên ngoài phòng giam.

Phượng Tả Nhi hỏi: "Hà lão đại vì sao không đến?"

Hán tử trung niên nói: "Hà lão đại có việc, nên phái ta đến."

Phượng Tả Nhi hỏi: "Hà lão đại đã tra ra manh mối nào chưa?"

Hán tử trung niên đáp: "Tạm thời chưa có."

"Một chút manh mối cũng không có sao?"

"Không có."

"Không tra ra người tố cáo ư?"

"Không tra ra."

Phượng Tả Nhi im lặng.

Hán tử trung niên nói: "Lão đại đã phái thuộc hạ đi khắp nơi truy tìm manh mối, xin đừng sầu muộn."

Phượng Tả Nhi gật đầu, chợt phát giác hán tử trung niên này hình như đã từng gặp, không khỏi quan sát tỉ mỉ. Hán tử trung niên mắt sáng lên, nói: "Xin cáo từ trước!" Rồi quay người rời đi. Ngay khoảnh khắc quay lưng, tay phải hắn chợt vung về phía sau, một cây ngân châm vô thanh vô tức bắn ra, sau đó hắn điềm nhiên như không có chuyện gì mà bước ra khỏi đại lao.

Phượng Tả Nhi chợt thấy một tia sáng bạc lóe lên, biết có chuyện chẳng lành, thân thể nàng chao đảo. Ngân châm vẫn cắm vào vai phải nàng. Nàng há miệng định kêu, nhưng lại không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Cây ngân châm ấy đã tẩm kịch độc kiến huyết phong hầu.

Hình bộ đầu canh giữ ở cửa đại lao, cũng không hề phát giác tất cả những chuyện này. Hán tử trung niên vừa ra khỏi đại lao liền xé xuống bộ râu giả, bay vút đi. Hóa ra đó chính là Vương viên ngoại năm xưa đã cấu kết Huyện lệnh Đại Đồng vu hãm Phượng Lâm Các tư tàng chim liền cánh. Đúng lúc này, một vệt lưu quang lướt qua, thẳng vào đại lao, xuất hiện trước phòng giam của Phượng Tả Nhi. Đó là Sở Phong.

Sở Phong thấy Phượng Tả Nhi đứng thẳng tắp, miệng há hờ, hai con ngươi co rút lại, vai phải cắm một cây ngân châm phát ánh sáng màu lam. Chàng kinh hãi, một chưởng đánh bay cửa nhà lao, lách mình lướt vào. Tay trái chàng điểm vào lưng Phượng Tả Nhi, phong bế Đốc mạch, tay phải chặn Thiên Trung của nàng. Chân khí vừa vận chuyển, "Xùy!" cây ngân châm bị bức ra, rồi bắn ngược vào ngực Sở Phong.

Sở Phong cũng chẳng kịp bận tâm, chân khí cuồn cuộn đẩy vào cơ thể Phượng Tả Nhi. Từ đỉnh đầu Phượng Tả Nhi bốc lên một tia hắc khí. Theo làn hắc khí bốc lên, cơ thể gần như cứng đờ của Phượng Tả Nhi bắt đầu mềm mại trở lại, hắc khí dần nhạt đi. Phượng Tả Nhi yết hầu khẽ động, phát ra được một chút âm thanh.

Sở Phong thở phào nhẹ nhõm, chợt cảm thấy ngực đau nhói, toàn thân đổ sụp. Phượng Tả Nhi kinh hãi, vội vàng đỡ lấy chàng, đưa tay định rút ngân châm ra. Sở Phong một tay đè chặt: "Không... Đừng!"

"Cây ngân châm này có kịch độc!"

"Ta không sao, nàng dìu ta đến dưới tường."

Phượng Tả Nhi vịn Sở Phong đến bên tường ngồi xuống. Chỉ thấy môi Sở Phong đã tím tái, toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra, lồng ngực phập phồng lên xuống. Nàng vội hỏi: "Sở công tử, chàng sao vậy?"

Ngực Sở Phong như bị vô số ngân châm đâm vào xương, đau đớn không sao kể xiết. Tuy nhiên, chàng vẫn gắng gượng mỉm cười với Phượng Tả Nhi, nói: "Không... không sao cả, lát nữa... sẽ ổn thôi!" Phượng Tả Nhi nửa tin nửa ngờ, muốn giúp Sở Phong bức độc, nhưng tự biết nội lực không tốt, chỉ đành không ngừng dùng tay áo lau mồ hôi trên trán chàng. Nói đến kỳ lạ, cây ngân châm xanh thẳm kia lại từ từ biến thành màu trắng, kịch độc trên kim đã bị hấp thụ gần như không còn.

Phượng Tả Nhi kinh ngạc nhìn, cảm thấy không thể tin nổi.

Sở Phong rút ngân châm ra, thở phào một hơi dài nhẹ nhõm, cười nói: "Y Tử cô nương quả không nói sai, ta quả nhiên bách độc bất xâm."

Phượng Tả Nhi vội hỏi: "Chàng thật sự không sao chứ?"

Sở Phong đứng dậy, thân hình lóe lên, chợt liên tiếp mấy cái lưu quang lược ảnh, rồi lại xuất hiện bên cạnh Phượng Tả Nhi, tinh thần phấn chấn, nói: "Nàng xem, ta như có chuyện gì sao?"

Phượng Tả Nhi liền yên lòng, nói: "May mắn chàng kịp thời chạy đến, nếu không tỷ muội đã muốn gặp Diêm La Vương rồi."

Sở Phong cười nói: "Đừng sợ, ta đã mấy lần vào Quỷ Môn Quan, quen biết với Diêm La Vương. Hắn dám bắt tỷ muội, ta sẽ đập nát điện Diêm Vương của hắn!"

Phượng Tả Nhi "xoẹt" một tiếng bật cười, hỏi: "Sao chàng lại đến đây?"

Sở Phong nói: "Tỷ muội, ta đến hỏi nàng mấy vấn đề, nàng hãy đáp ta thật chi tiết."

Phượng Tả Nhi thấy lạ, nói: "Chàng cứ hỏi."

Sở Phong hỏi: "Tiên phu của nàng, tức là chủ nhân trước của Phượng Lâm Các, có phải tên là Lý Đồng không?"

Phượng Tả Nhi gật đầu nói: "Đúng vậy!"

Sở Phong lại hỏi: "Vợ cả của hắn có phải tên là Hỉ Nhi không?"

Phượng Tả Nhi nói: "Vợ hắn tên là Mang Mừng."

Sở Phong thầm nghĩ, Thúy Oanh và Hỉ Nhi sau khi bị đuổi khỏi Tấn Từ liền mai danh ẩn tích, hẳn là đã đổi tên "Hỉ Nhi" thành "Mang Mừng".

Lại hỏi: "Hỉ Nhi chết như thế nào?"

Phượng Tả Nhi ngẩn người, nói: "Nàng ấy... nhiễm bệnh mà chết."

"Bệnh gì?"

"Thổ huyết. Mẫu thân nàng ấy cũng mắc bệnh thổ huyết, nàng ấy có lẽ..."

Sở Phong ngắt lời nói: "Ta nghe Y Tử cô nương nói qua, bệnh thổ huyết tuy thuộc bệnh nan y, nhưng sẽ không truyền nhiễm."

Phượng Tả Nhi lại ngẩn người: "Cái này... ta không rõ lắm."

Sở Phong lại hỏi: "Sau khi Hỉ Nhi chết, nàng liền gả cho Lý Đồng sao?"

Phượng Tả Nhi gật đầu.

"Lý Đồng chết như thế nào?"

"Hắn... bị bệnh cấp tính."

"Bệnh cấp tính gì?"

"Bệnh thương hàn!"

"Triệu chứng gì?"

"Đau đầu, phát sốt... nôn mửa, khó nuốt..."

Sở Phong nhìn thẳng vào mắt Phượng Tả Nhi. Phượng Tả Nhi khẽ dời ánh mắt đi chỗ khác, không dám nhìn thẳng Sở Phong. Một lát sau, Sở Phong chợt hỏi: "Tỷ muội, vì sao nàng lại gả cho Lý Đồng?"

"Lý Đồng là người trung hậu..."

"Nàng có nhớ Hồ Mệt Đại Ca không?"

"Hồ Mệt Đại Ca..."

"Nàng không phải yêu tha thiết Hồ Mệt Đại Ca sao? Vì sao lại gả cho Lý Đồng?"

"Hồ Mệt Đại Ca đã... đã... Ta ở Trung Nguyên không nơi nương tựa... Ta..." Nước mắt Phượng Tả Nhi từng chuỗi tuôn rơi, cũng không biết là vì cái chết của Hồ Mệt Đại Ca, hay vì ở Trung Nguyên không nơi nương tựa.

Sở Phong im lặng, đưa tay lau nước mắt cho Phượng Tả Nhi. Chàng thực sự không đành lòng ép hỏi thêm nữa.

"Hồ Mệt Đại Ca..."

Phượng Tả Nhi liền đổ vào lòng Sở Phong, từng tiếng nức nở. Nhiều năm như vậy một mình lẻ loi ở Trung Nguyên, dù là nữ nhân kiên cường đến mấy cũng cần có một bờ vai để tựa vào.

Một lúc sau, Phượng Tả Nhi ngừng nức nở, rời khỏi lòng Sở Phong, hỏi: "Chàng nghi ngờ ta đã hại chết Lý Đồng và vợ hắn, đúng không?"

"Ta tin tưởng tỷ muội không phải là người như vậy!"

"Nhưng chàng vẫn nghi ngờ!"

Sở Phong từ trong tay áo lấy ra hai tờ giấy kia, đưa cho Phượng Tả Nhi. Sắc mặt Phượng Tả Nhi biến đổi: "Chàng... sao lại có được?"

"Ta chỉ muốn biết tờ giấy này có phải do nàng viết không?"

Phượng Tả Nhi lùi lại hai bước, ánh mắt có chút tuyệt vọng, lẩm bẩm nói: "Vâng... là ta viết..."

"Vậy Phượng Lâm Các..."

Phượng Tả Nhi chợt cười buồn bã một tiếng, nói: "Sở công tử, ta không hề hại Lý Đồng, cũng không hại vợ hắn. Ta đã coi Phượng Lâm Các như nhà của mình, ta sẽ không xâm hại Trung Nguyên. Ta chỉ muốn ở Phượng Lâm Các làm một chưởng quỹ, mãi đến trọn đời này!"

Sở Phong lặng lẽ nhìn nàng, nói: "Ta tin tưởng tỷ muội."

Phượng Tả Nhi kinh ngạc: "Chàng tin ta sao?"

"Ta tin! Nếu nàng không muốn giải thích, nàng không cần giải thích, ta tin tưởng tỷ muội!"

"Sở công tử, cảm ơn chàng!"

"Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ giúp tỷ muội rửa sạch tội danh!"

Sở Phong rời khỏi đại lao châu phủ, lao về phía Tấn Từ.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.