Sở Phong nghe Thái Quân kể, sớm hai mươi bốn năm trước, Đường Môn từng gặp đại nạn, may mắn thoát được. Chàng bèn hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Thái Quân không đáp, lại đứng dậy. Sở Phong vội vàng đỡ lấy bà, ra khỏi phòng, đi thẳng tới trước đại sảnh. Sảnh đường này là chính sảnh của Đường Môn, vô cùng rộng lớn, trên có đề "Cổ Thục Nhất Môn". Trước cửa có hai cây cột gỗ tròn trịa, trên đó dán một đôi câu đối:

Thục đạo khó đi, chẳng ai sợ chính đồ nhiều khúc chiết; Dương quan dễ đi, thận trọng tham lam lối rẽ hết thảy bằng phẳng.

Sở Phong vẫn luôn thắc mắc, tất cả cột trụ trong Đường Môn đều sơn đỏ, thỉnh thoảng có điêu khắc hoa văn, nhưng đều không dán câu đối, duy chỉ có hai cây cột lớn trước sảnh này có dán một liên, trông có vẻ đặc biệt.

Thái Quân đứng trước cột trụ, nói: "Sở công tử, ngươi hãy bóc đôi câu đối này!" Sở Phong kinh ngạc, làm theo lời bà, bóc câu đối ra. Bất ngờ, trên cột trụ hiện lên hai hàng chữ thảo cuồng ngạo:

Tinh rủ xuống bình dã, Cổ Thục không cửa.

Lòng Sở Phong giật thót, câu nói này rõ ràng mang ý nghĩa diệt môn. Chàng nhìn nét chữ, càng thêm kinh hãi, chỉ thấy nét thảo mạnh mẽ cuồng dã, lại ẩn chứa vẻ văn nhã tiêu sái, đồng thời còn giấu giếm khí phách tung hoành, chàng thất thanh kêu lên: "Là chữ của cha ta!" Chàng ngẩng đầu kinh ngạc nhìn Thái Quân.

Thái Qu��n gật đầu nói: "Năm đó Tinh Ma Chủ hoành hành khắp thiên hạ, muốn thống nhất đất Thục, bèn tự mình dẫn đầu ma chúng tiến vào đất Thục, kéo quân đến Đường Môn. Thiên hạ võ lâm lại không một ai dám vào Thục cứu giúp, ngay cả Nga Mi và Thanh Thành gần trong gang tấc cũng không dám tới."

Sở Phong hỏi: "Võ Đang không phát ra hiệu lệnh minh chủ sao?"

Thái Quân nói: "Võ Đang căn bản không dám phát ra hiệu lệnh minh chủ. Năm đó tất cả người giang hồ đều cảm thấy bất an, ngay cả chín đại phái và bốn đại gia tộc cũng chỉ có thể tự bảo vệ mình, căn bản không dám đối đầu với Tinh Ma Chủ. Lão thân khi biết Tinh Ma Chủ tiến vào đất Thục, đã biết Đường Môn khó giữ. Lúc ấy, tất cả tộc lão trưởng bối cùng con cháu tinh nhuệ của Đường Môn đều tề tựu đông đủ trong sảnh, bàn bạc đối sách, nhưng không một ai dám lên tiếng, bầu không khí gần như ngạt thở.

"Đúng lúc này, chợt một thiếu niên công tử dạo bước đi tới, thẳng vào đại sảnh, cầm bút chấm mực, rồi lại bước ra ngoài sảnh, vung bút viết xuống hai hàng chữ trên hai cây cột tròn trịa, sau đó ung dung rời đi.

"Không một ai biết chuyện gì đang xảy ra, cũng không ai dám ngăn cản. Từ cổng lớn Đường gia vào đến sảnh này, phải trải qua năm tầng đình viện, tám lớp phòng ngoài, mười hai bức tường bình phong ở cổng, mười sáu cánh cổng vòm, tổng cộng tám mươi mốt chỗ cơ quan. Không một ai biết hắn đã vào bằng cách nào, mãi cho đến khi hắn vứt bút rời đi, chúng ta mới nhận ra thiếu niên công tử vừa rồi thong thả bước vào rồi tiêu sái rời đi ấy, chính là người đã sáng lập Tinh Ma Đạo, Tinh Ma Chủ danh chấn thiên hạ.

"Lại nhìn xuống dưới cột trụ, có cắm một nén nhang, khói lượn lờ cháy."

Sở Phong hỏi: "Nén nhang này..."

Thái Quân nói: "Là do Tinh Ma Chủ cắm. Tinh Ma Chủ viết những lời đó làm ước hẹn, trong lúc nén nhang cháy, nhang tàn, Đường Môn hoặc đầu hàng, hoặc bị diệt. Có người vì quá sợ hãi, lén lút bỏ trốn, liền bị Ma Chủ đánh giết. Cũng có kẻ lén lút ra hàng, cũng bị đánh giết tương tự!"

Sở Phong hỏi: "Vì sao vậy?"

Thái Quân nói: "Đã hàng thì hàng tất cả, đã diệt thì diệt sạch cả. Tinh Ma Chủ không cho phép có ai một mình sống tạm bợ, cũng không cho phép có kẻ tự mình quy hàng. Lúc ấy, cả tòa Đường Môn tràn ngập sát khí, tĩnh mịch như cõi chết. Một đám tộc lão đều kinh sợ, cho rằng tạm thời ra hàng, trước tiên bảo vệ môn hộ, sau này hẵng tính. Nhưng một vết nhơ khó rửa, Đường Môn đời đời thuần khiết, lão thân không dám làm nhục thanh danh liệt tổ của Đường Môn, vì vậy thà chết không hàng.

"Khoanh tay ngồi nhìn khói hương sắp tàn, sát khí bao trùm Đường Môn trở nên đáng sợ vô cùng, hoa cỏ cây cối đều khô héo, Tinh Ma Chủ muốn diệt tận Đường Môn."

Sở Phong ngơ ngẩn nhìn hai hàng chữ trên cột: "Cha chàng ấy..."

Thái Quân nói: "Chúng ta đều cho rằng sẽ chết không toàn thây, nhưng sát khí đột nhiên biến mất, Tinh Ma Chủ liền rời khỏi Đường Môn."

Sở Phong hỏi: "Chẳng lẽ là kiêng dè cơ quan trận pháp của Đường Môn?"

Thái Quân lắc đầu nói: "Nếu Tinh Ma Chủ muốn diệt Đường Môn, cơ quan trận pháp căn bản không thể ngăn cản được!"

"Vậy thì vì sao?"

Thái Quân không trả lời, chỉ bảo Sở Phong dán lại câu đối, che khuất hai hàng chữ trên cột. Sở Phong thầm thấy lạ, Đường Môn vì sao không trực tiếp xóa đi hai hàng chữ đó? Chàng nhìn kỹ, liền giật mình, thì ra hai hàng chữ này được khắc sâu xuyên thấu cả cây cột, căn bản không thể xóa sạch, cho nên đành phải dùng một đôi câu đối để che đậy.

Sở Phong dán lại câu đối, đỡ Thái Quân trở về phòng, cuối cùng nhịn không được hỏi: "Tinh Ma Chủ vì sao đột nhiên rời khỏi Đường Môn?"

Thái Quân nói: "Bởi vì hắn nghe được một tiếng trẻ nhỏ khóc nỉ non!"

"Hả?"

Thái Quân nói: "Đúng lúc đó, Vụng nhi vừa lọt lòng. Khi nén nhang vừa tàn, Vụng nhi vừa vặn oa oa cất tiếng khóc đầu tiên. Lúc ấy, cả tòa Đường Môn chìm trong sát khí. Sau tiếng khóc đầu tiên đó, Vụng nhi không dám cất tiếng khóc thứ hai nữa, chỉ trân trối nhìn đầy sợ hãi. Nhưng cũng chính vì tiếng khóc nỉ non đó, Tinh Ma Chủ đã rời khỏi Đường Môn, nhờ vậy Đường Môn mới thoát khỏi một kiếp nạn. Sau đó, dù có dỗ dành thế nào, Vụng nhi cũng không dám khóc nữa, mãi đến mấy tháng sau mới cất tiếng khóc thứ hai. Người ngoài đều cho rằng Vụng nhi bị tật nói ngọng bẩm sinh, ngay cả chính nó cũng nghĩ vậy. Chỉ có lão thân hiểu rõ, tật nói ngọng của nó là do bị sát khí lúc ấy kinh hãi mà thành."

"Vụng huynh ấy, thì ra là..." Sở Phong vô cùng áy náy, rồi lại tự nói: "Nói như vậy, Vụng huynh càng..." Chàng không nói tiếp.

Thái Quân cũng hiểu ý Sở Phong, nói: "Sở công tử cho rằng Vụng nhi không phải người của Đường Môn sao?"

Sở Phong nói: "Ta thấy Vô Song cùng Vụng huynh rất đỗi thân mật, hơn nữa trong phủ..."

Thái Quân nói: "Vụng nhi là người của Đường Môn, người thật sự không phải Đường Môn, chính là Vô Song!"

"Hả?" Sở Phong kinh ngạc nói, "Trước đó ta ở Đường Môn, từng nghe người làm trong phủ xì xào bàn tán, ám chỉ Vụng huynh là người bên ngoài, ngay cả trưởng lão trong tộc cũng có lời bất mãn. Rốt cuộc là chuyện gì?"

Thái Quân nói: "Những lời này đều do lão thân cố ý truyền ra, chính là để che giấu thân thế của Vô Song. Bọn họ đã nghi ngờ Đường Chuyết, tự nhiên sẽ không còn nghi ngờ Vô Song nữa."

"Thì ra là vậy!"

Thái Quân nói: "Không chỉ người làm trong phủ, ngay cả tộc lão trưởng bối cũng phần lớn cho rằng Vụng nhi không phải người của Đường Môn, thường lén lút bàn tán. Lão thân cũng không đưa ra ý kiến, chỉ không cho phép bọn họ công khai bàn tán. Lão thân làm vậy cũng là để bảo vệ thân thế của Vô Song, chỉ là làm khó cho Vụng nhi, để nó phải gánh chịu những lời lẽ lạnh nhạt và sự khinh thường."

Sở Phong nghĩ đến Vô Song từng nói, vì ��ường Chuyết nói ngọng, nên người hầu như không muốn trò chuyện với chàng, thậm chí còn tỏ ra chán ghét. Lúc ấy chàng đã lấy làm lạ, với thân phận Tam thiếu gia Đường gia của Đường Chuyết, dù có nói ngọng thế nào, bọn họ cũng không dám đến mức như vậy. Hóa ra, bọn họ vốn đã tin chắc Đường Chuyết không phải người của Đường Môn, không phải chủ nhân của họ.

Chàng lại hỏi: "Nghe nói Nhị thiếu gia mất sớm, nhưng nghe người trong phủ nói, chưa từng thấy Nhị thiếu gia ra đời..."

"Căn bản không có Nhị thiếu gia nào cả. Vụng nhi chính là Nhị thiếu gia. Nhị thiếu gia chỉ là một sự ngụy trang, cũng là để che giấu thân thế của Vô Song."

"Nhưng Vụng huynh lớn hơn Vô Song mấy tuổi, Thái Quân làm sao có thể khiến người trong phủ nghi ngờ Vụng huynh mà không nghi ngờ Vô Song?"

Thái Quân nói: "Cái này lão thân tự có thủ đoạn riêng. Thật ra, Vụng nhi đã sớm biết được thân thế của Vô Song, nhưng nó cam tâm chịu đựng sự khinh thường của người ngoài, để bảo vệ Vô Song."

Sở Phong lại hỏi: "Vô Song có biết thân thế của mình không?"

Thái Quân nói: "Con bé cũng giống như những người khác, đều cho rằng Vụng nhi chính là 'người bên ngoài', chưa bao giờ nghi ngờ thân thế của chính mình."

Sở Phong hỏi: "Nhưng Thái Quân vì sao lại hao tổn tâm huyết đến thế để giấu diếm thân thế của Vô Song?"

Thái Quân nói: "Điều này liên quan đến bí ẩn của một gia tộc khác, xin thứ lỗi lão thân không thể nói rõ."

Sở Phong chợt nghĩ đến cuộc đối thoại mà chàng đã nghe giữa Công Tôn Đại Nương và Đường phu nhân, cảm thấy nghi hoặc. Chẳng lẽ bí ẩn đó lại có liên quan đến Công Tôn thế gia?

Đang suy nghĩ, Thái Quân lại nói: "Vô Song từ nhỏ ngây thơ đơn thuần, không chút xảo trá, công tử chớ báo cho con bé về thân thế của nó."

Sở Phong nói: "Vãn bối đã rõ!"

Thái Quân lại thở dài: "Gia tộc lớn người đông, tốt xấu khó phân biệt. Nha đầu Vô Song này quá đỗi đơn thuần, nếu thân thế bị tiết lộ, khó tránh khỏi có người sẽ hãm hại con bé. Lão thân không muốn con bé xảy ra chuyện."

Sở Phong nói: "Thái Quân yên tâm, vãn bối tự sẽ giữ kín như bưng!"

Thái Quân nói: "Lão thân đương nhiên yên tâm Sở công tử. Thật ra, lão thân nói cho công tử những chuyện này, trái lại có một việc muốn nhờ."

Sở Phong kinh ngạc, vội nói: "Thái Quân xin cứ nói."

Thái Quân lại hỏi: "Sở công tử cảm thấy Ngạo nhi so với Vụng nhi thì thế nào?"

Sở Phong nghe xong, biết rõ đây hẳn là chuyện liên quan đến việc kế nhiệm gia chủ, bèn nói: "Đại thiếu gia dễ dàng xúc động, lại kiêu căng khắc nghiệt với cấp dưới; còn Vụng huynh thì ôn hòa dễ gần, xử sự bình tĩnh, chỉ là tật nói ngọng có chút bất tiện."

Thái Quân gật đầu nói: "Luận tu vi, luận xử sự, luận hàm dưỡng, luận võ công, Vụng nhi đều thắng Ngạo nhi. Vốn dĩ, vị trí gia chủ do nó kế thừa là thích hợp nhất. Nhưng lão thân lo lắng..."

"Thái Quân lo lắng Đại thiếu gia sẽ phản bội sao?"

Thái Quân lắc đầu nói: "Ta không lo lắng Ngạo nhi. Ngạo nhi tuy là người kiêu căng, nhưng lại rất hiếu thảo, và cũng rất trọng tình huynh đệ. Dù trong lòng nó có bất bình, cũng tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện gì điên rồ."

"Vậy Thái Quân lo lắng..."

Thái Quân nói: "Tổ huấn Đường Môn quy định, gia nghiệp Đường Môn do trưởng tử kế thừa. Nếu để Vụng nhi kế nhiệm, trong tộc chắc chắn có kẻ già mồm lợi dụng cơ hội xúi giục Ngạo nhi, ly gián tình huynh đệ của bọn chúng. Hơn nữa, những lời đồn thổi rằng Vụng nhi không phải người Đường Môn càng dễ gây ra sóng gió, thậm chí có tộc lão sẽ trực tiếp dẫn đầu gây sự. Cái gọi là 'Miệng nhiều người xói chảy vàng, tích hủy tiêu thụ xương', Ngạo nhi dù sao cũng là thân phận trưởng tử, khó tránh khỏi trong lòng bất bình. Lão thân lo lắng nó nhất thời xúc động, bị kẻ khác lợi dụng sơ hở, dẫn đến huynh đệ bất hòa, tự giết lẫn nhau, há chẳng phải đáng thương sao? Chi bằng để Ngạo nhi kế nhiệm gia chủ, Vụng nhi phụ trợ bên cạnh. Với sự ôn hòa và bình tĩnh của Vụng nhi, vừa vặn có thể bù đắp những thiếu sót của Ngạo nhi. Hơn nữa, Vụng nhi vốn không bận tâm đến vị trí gia chủ, người ngoài cũng sẽ không thể xúi giục tình cảm huynh đệ của bọn chúng."

Sở Phong im lặng không nói. Chàng tuy cảm thấy lời Thái Quân có lý, nhưng lại luôn có cảm giác rằng sự sắp đặt hao tâm tổn trí như vậy, chưa chắc mọi chuyện sẽ được như ý.

Thái Quân lại nói: "Ta biết Ngạo nhi đã từng mạo phạm công tử..."

Sở Phong vội nói: "Thái Quân nói quá lời rồi. Đó chỉ là chuyện nhỏ, ta và Đại thiếu gia sớm đã không còn hiềm khích."

Thái Quân thở dài: "Hiện nay Đường Môn gặp đại nạn, nguyên khí tổn thương nặng nề, e rằng khó lòng gượng dậy được. Trước mắt, người có thể chống đỡ Đường Môn, chỉ có Vụng nhi một người. Ta biết Sở công tử cùng nó giao hảo rất tốt, sau này Ngạo nhi kế nhiệm gia chủ, xin Sở công tử nể tình Vụng nhi mà chiếu cố Đường Môn đôi chút, lão thân vô cùng cảm kích!"

Thái Quân nói xong, lại hướng Sở Phong khom người hành lễ, khiến Sở Phong giật mình vội vàng đỡ lấy, kêu lên: "Thái Quân cứ yên tâm. Thái Quân đối đãi ta ân dày, Vụng huynh cùng ta tình sâu nghĩa nặng, Vô Song gọi ta là đại ca, tất cả những điều này ta đều ghi nhớ trong lòng. Sau này, chuyện của Đường Môn chính là chuyện của Sở Phong ta."

"Cảm ơn Sở công tử!"

...

Tại nơi sâu thẳm Phi Tử Viên, Vô Song vẫn quỳ dưới gốc cây vải mà cầu nguyện, trời đã gần sáng.

"Vô Song." Có người khẽ gọi một tiếng.

"Tam ca?"

Vô Song quay đầu lại, Đường Chuyết đang đứng sau lưng nàng.

Đường Chuyết nói: "Vô Song, Thái Quân... đã tỉnh lại, mau... đi thăm người..."

"Thái Quân!"

Vô Song bật dậy, toan chạy như bay, nhưng hai chân run rẩy, suýt nữa ngã xuống. Đường Chuyết vội vàng đỡ lấy nàng. Vô Song vội kêu: "Tam ca, mau đỡ ta đến chỗ Thái Quân!"

Hai người đi vào phòng Thái Quân, Đường Uyên vợ chồng và Đường Ngạo đã có mặt hầu hạ trước giường. Sở Phong cũng ở đó. Vô Song gọi một tiếng "Thái Quân", liền lao vào lòng Thái Quân mà khóc thút thít.

Thái Quân vuốt tóc nàng, cười nói: "Nha đầu, ta vừa mới tỉnh lại, ngươi đã khóc thút thít rồi, có phải muốn dọa lão thân lại ngất đi không?" Lời này khiến mọi người bật cười, Vô Song cũng nín khóc mỉm cười.

Đợi một lát, Đường Uyên vợ chồng nói: "Vô Song, chúng ta ra ngoài đi, để Thái Quân nghỉ ngơi thật tốt." Vô Song lại nhất quy���t muốn ở lại bên cạnh Thái Quân. Thái Quân nói: "Các con cứ ra ngoài đi, để nha đầu này ở lại bầu bạn với ta là được."

Đường Uyên vợ chồng và Đường Ngạo liền rời đi. Đường Chuyết và Sở Phong cũng theo sau ra khỏi phòng, khép cửa lại, liền nghe thấy Vô Song và Thái Quân đang nhỏ giọng nói đùa:

"Nha đầu, vừa rồi con đang cầu nguyện cho lão thân sao?"

"Sao Thái Quân lại biết?"

"Vừa rồi trong cõi u minh, chợt có hai tiểu quỷ đến câu hồn phách của ta. Ta không chịu, bọn chúng liền quăng xích sắt xiềng chặt, ta đành phải theo chúng đi. Mới vừa đến trước điện Diêm Vương, chợt vô số âm thanh từ trên trời bay vào tai hai tiểu quỷ, chỉ có hai chữ 'Thái Quân, Thái Quân' vang vọng. Hai tiểu quỷ không chịu nổi, lăn lộn khắp nơi, bàn nhau nói: 'Sao lại có người lắm chuyện thế này? Cứ lải nhải không ngừng, cũng chỉ có hai chữ đó. Nếu để chủ nhân Diêm Vương nghe thấy, ngài ấy cũng phải lăn lộn té ngã, vạn nhất bị trách phạt thì chịu không nổi. Thôi được, thả bà ta về vậy.' Thế là chúng vừa thu xích sắt lại, lão thân liền tỉnh dậy, biết ngay là công lao của nha đầu con!"

"A ~ người ta vì Thái Quân cầu phúc, Thái Quân lại còn trêu chọc người ta, người ta không theo Thái Quân đâu."

Không nhắc chuyện Thái Quân cùng Vô Song đùa giỡn, lại nói Sở Phong và Đường Chuyết sau khi ra khỏi phòng, Đường Chuyết nói: "Lần này... Đường Môn bị tập kích, hoàn toàn là do... Sở huynh cứu giúp..."

Sở Phong vội nói: "Vụng huynh khách khí rồi." Bởi vì chợt nhớ đến tật nói ngọng của Đường Chuyết lại là do sát khí của cha mình gây nên, chàng ngược lại thấy áy náy, hỏi: "Thương thế của Vụng huynh..."

Đường Chuyết nói: "Không... sao."

Sở Phong cười nói: "Thừa lúc còn ánh trăng, chúng ta đối ẩm vài chén thế nào?"

"Được... thôi!"

Nguồn bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.