Công chúa cứ thế đi sâu vào rừng, đến một hồ nước. Mặt nước hồ vẫn từ từ xoay tròn, vẻ kỳ ảo u tịch. Một vệt ánh trăng nhàn nhạt chiếu xuống chính giữa hồ, càng khiến nơi đây trở nên u ám thăm thẳm.

Tim Công chúa đập "thình thịch". Nàng không dám lại gần, cũng không dám nhìn thẳng vào hồ nước, cố gắng chống lại nỗi sợ hãi trong lòng, mượn ánh trăng mờ nhạt cúi người tìm kiếm giữa đám bụi cỏ, bụi gai. Nàng đi vòng quanh bên ngoài hồ tìm kiếm, nhưng tìm mãi, bất tri bất giác đã đến gần hồ nước. Vô tình ngẩng đầu, nàng thấy mặt nước xoay tròn chậm rãi, tựa hồ có thứ gì đang thu hút, lôi kéo nàng...

Nàng ngước nhìn, thấy hồ nước như đang từ từ xích lại gần, mặt nước cũng từ từ dâng lên về phía mình. Cảm giác ấy thật quái dị, có chút kỳ diệu, lại mơ hồ khó tả...

"Công chúa!"

Bên tai nàng bỗng vang lên tiếng hô kinh ngạc. Nàng giật mình, cúi đầu nhìn xuống, không biết từ lúc nào, nàng đã đứng ở mép hồ. Nước hồ đang từng vòng dâng lên đến mu bàn chân nàng.

Sở Phong đã phi thân đến bên cạnh nàng, kéo nàng lùi lại mấy trượng.

"Sở đại ca?"

"Công chúa, sao người lại một mình chạy đến đây?"

"Ta... muốn tìm Long Cú Thảo!"

"Tìm Long Cú Thảo?"

Công chúa đáp: "Ta thấy huynh cùng Lan tỷ tỷ tìm kiếm khắp đảo, tìm mãi không thấy. Chỉ còn mỗi nơi này chưa tìm, nên ta..."

"Công chúa, người thật gan l��n! Người không nghe Y Tử nói hồ nước này là lối vào Ma giới sao?"

Công chúa nói: "Ta nghĩ chỉ cần không nhìn vào vũng nước này thì sẽ không sao..."

"Công chúa, người có biết vừa rồi người suýt chút nữa bị nó nuốt chửng không?" Giọng Sở Phong tràn đầy trách cứ.

Công chúa mím môi, có chút oan ức.

Sở Phong đương nhiên biết nàng vì mình, bèn dịu dàng nói: "Sau này tuyệt đối không được tự ý hành động liều lĩnh như vậy nữa!"

Lan Đình bước tới, nói: "Công chúa nói không sai. Chúng ta đã tìm khắp bốn phía, chỉ còn nơi này. Có lẽ Long Cú Thảo chỉ mọc ở gần hồ nước."

"Nhưng vũng nước này..."

"Chúng ta cứ quay lưng lại hồ nước mà tìm, sẽ không sao đâu."

Sở Phong đành gật đầu đồng ý. Thế là ba người quay lưng lại hồ nước tìm một vòng, nhưng cuối cùng vẫn không phát hiện ra gì. Đúng lúc này, ánh trăng vốn đã biến mất bỗng nhiên lại hiện ra, chiếu một vệt sáng đúng vào chân Sở Phong. Sở Phong "a" một tiếng, Lan Đình vội vàng tiến lại gần, chỉ thấy trong đám bụi cỏ, bụi gai ẩn hiện một vệt đỏ tía.

Nàng khẽ th���t lên một tiếng kinh hỉ, không để ý gai nhọn của bụi gai, vươn tay muốn gạt bụi cỏ ra. Sở Phong vội nói: "Để ta hái cho." Lan Đình không yên tâm, muốn tự tay hái. Sở Phong bèn gạt bụi gai hai bên, quả nhiên thấy một cây cỏ nhỏ, chỉ cao bằng ngón tay, không khác gì cỏ dại thông thường, chỉ có lá cây dưới ánh trăng chiếu rọi hiện lên màu đỏ sẫm.

Lan Đình trước tiên đưa tay trái ra che đi vệt trăng chiếu lên cây cỏ nhỏ, cây cỏ nhỏ màu đỏ sẫm lập tức dần dần biến mất, trở lại màu xanh đậm. Sau đó nàng khẽ đưa hai ngón tay ngọc véo nhẹ vào rễ cây cỏ nhỏ, cẩn thận nhổ lên.

Sở Phong thấy cây cỏ nhỏ này mọc ra ba thùy lá, mà mỗi thùy lá lại do rất nhiều lá nhỏ tạo thành. Những lá nhỏ này dưới ánh trăng đang từng chút một hiện lên màu đỏ sẫm.

"Đây chính là Long Cú Thảo?" Hắn hỏi.

Lan Đình gật đầu.

"Vì sao lại gọi là Long Cú Thảo?"

Công chúa nói: "Hải Tâm Sơn vốn nổi tiếng vì sản sinh ra 'Long Câu' (ngựa rồng). Tương truyền, xưa kia có người từng thả ngựa cái lên núi này, đến mùa xuân chăn thả, tất cả ngựa đều mang thai, và ngựa con sinh ra đều tuyệt đẹp dị thường, được gọi là 'Long Câu'. Vậy hẳn Long Cú Thảo có liên quan đến chuyện này?"

Lan Đình đáp: "Đúng vậy! Hải Tâm Sơn thời cổ là một trang trại tự nhiên, trong đám cỏ có lẫn một loại cỏ nhỏ kỳ lạ. Ngựa cái ăn vào, có thể sinh ra Long Câu, vì vậy loài cỏ này được gọi là Long Cú Thảo."

Sở Phong ngạc nhiên nói: "Y Tử cô nương, nàng đang đùa ta đấy à? Nàng định dùng loài cỏ này chữa bệnh đau tim cho ta ư? Nàng không phải là muốn ta sinh ra Long Câu đấy chứ? Ta đường đường là nam tử hán!"

Công chúa "phụt" một tiếng bật cười. Lan Đình cũng cười nói: "Đây chẳng qua là truyền thuyết, nào có chuyện ăn cỏ liền có thể mang thai chứ?"

Sở Phong lo lắng nói: "Vạn nhất truyền thuyết là thật, ta ăn vào, bụng to lên, vậy... vậy phải làm sao?"

Công chúa và Lan Đình đã cười đến mức ngả nghiêng. Lan Đình nén cười nói: "Công tử cứ yên tâm, người ăn và ngựa ăn công hiệu khác nhau."

"Thật sao? Nếu đã vậy, ăn thì ăn."

Nghĩ đến ba cây cỏ đắng ngắt trước đó, Sở Phong toát mồ hôi lạnh. Vẫn cắn nhẹ môi, vừa dứt khoát đưa Long Cú Thảo vào miệng định nhai thì giật mình bị Lan Đình một tay cướp ra khỏi miệng, nàng trừng mắt nhìn hắn nói: "Ngươi làm gì thế?"

Sở Phong ngạc nhiên nói: "Ăn chứ! Nàng tìm Long Cú Thảo này chẳng phải là để ta ăn sao?"

Lan Đình vừa bực vừa buồn cười, nói: "Ai bảo ngươi ăn như vậy chứ? Ta là muốn dùng nó bào chế thuốc."

"À? Thì ra là bào chế thuốc? Ta còn định nhân lúc còn tươi nuốt chửng một hơi. Nói sớm đi chứ, dọa ta toát cả mồ hôi lạnh."

"Ngươi nói ngươi là trâu hay là ngựa đây?"

Sở Phong thấy Lan Đình vẫn còn giận dỗi, vội cười xòa hỏi: "Cây cỏ nhỏ này thật sự có thần hiệu sao?"

Lan Đình nói: "Ăn vớ vẩn như ngươi thì đương nhiên chẳng có công hiệu gì. Phải phối hợp với các loại thảo dược khác mới phát huy được công hiệu của nó. Chứng bệnh đau tim của ngươi đều nhờ vào nó, thế mà ngươi suýt chút nữa làm hỏng nó."

Sở Phong thấy Lan Đình vẫn chưa hết giận, nói: "Người không biết không có tội mà. Ta sẽ không động vào cây cỏ này nữa đâu."

Công chúa nói: "Chúng ta tìm thêm xem còn Long Cú Thảo nữa không?"

Sở Phong vội vàng nói: "Đúng vậy! Công chúa nói rất đúng!"

Lan Đình nói: "Ngươi thấy nhưng không được đụng vào!"

"Ta sẽ không động vào! Nếu đụng vào, nàng cứ chặt ngón tay ta đi!"

Lan Đình "xoẹt" một tiếng cười nói: "Ai cần ngón tay của ngươi chứ."

Tìm được cây đầu tiên thì mọi việc dễ dàng hơn nhiều. Ba người rất nhanh lại tìm được hai cây nữa, tổng cộng ba cây. Sau đó thì không tìm nữa.

Công chúa hỏi: "Ba cây là đủ rồi sao?"

Lan Đình nói: "Thật ra một cây là đủ rồi, hái nhiều quá chúng sẽ khó mà sinh sôi."

Sở Phong vội nói: "Vậy ta mang hai cây thừa trồng lại."

Công chúa cười nói: "Sở đại ca lại nói linh tinh rồi, đã nhổ lên rồi thì làm sao trồng lại được nữa?"

Sở Phong nói: "Sao lại không được? Có vài loại cây chỉ cần cắm cành xuống đất là có thể mọc. Công chúa chưa từng nghe câu 'Hữu tâm trồng hoa hoa chẳng nở, vô tâm cắm liễu liễu thành tùng' sao?"

Lan Đình cười nói với Công chúa: "Nàng đừng có mà nói theo hắn, có lúc hắn thích nói lung tung lắm."

Sở Phong duỗi người một cái, nói: "Tốt rồi, cuối cùng cũng tìm được Long Cú Thảo, có thể ngủ một giấc thật ngon rồi."

Công chúa cười nói: "Sở đại ca đúng là tham ăn tham ngủ."

"Ai dà! Công chúa của ta, ăn được ngủ được chính là một trong những niềm vui lớn của đời người đó!"

Ba người đi ra khỏi rừng cây, đến bên bờ. Dưới bóng đêm, bờ biển của hòn đảo nhỏ mang một vẻ đẹp đặc biệt. Sở Phong bèn kéo Công chúa và Lan Đình nhảy lên tảng đá nhô ra mặt biển kia. Ba người ngồi sát bên nhau trên tảng đá, gió đêm mang theo hơi nước biển phả vào mặt, thật khiến người ta sảng khoái.

Mái tóc bạc trắng như tuyết của Công chúa lại bay lên theo gió, lướt qua khuôn mặt Sở Phong. Sở Phong vội vàng nắm lấy, khẽ vuốt ve, nói: "Mái tóc bạc trắng này của Công chúa thật đẹp."

Công chúa nói: "Huynh cứ thích trêu ghẹo tóc của ta mãi thôi."

Sở Phong hỏi: "Công chúa, người có cảm thấy cơ thể mình có điều gì khác lạ không?"

Công chúa lắc đầu nói: "Lan tỷ tỷ đã bắt mạch cho ta rồi, nói ta mọi thứ đều b��nh thường."

Sở Phong hỏi: "Người từng nói từ nhỏ mình yếu ớt, hay bệnh, ca ca của người còn đích thân đến Linh Quang Tự cầu cho người một chuỗi Bồ Đề Ngọc?"

Công chúa nói: "Từ nhỏ ta đã yếu ớt, thường xuyên thở dốc, dễ bị cảm lạnh. Năm ta tám tuổi, vì phong hàn mà nằm liệt giường, dùng thuốc thế nào cũng không khỏi, trái lại còn nặng hơn. Ca ca ta trong cơn giận dữ muốn giết hết tất cả thái y, ta đã khóc lóc cầu xin nhưng chàng vẫn giết hai người. Sau đó, chàng tự mình đi bộ đến Linh Quang Tự ở Tây Sơn, từ cổng núi quỳ lạy từng bậc mà lên, để cầu phúc cho ta. Phương trượng Truyền Đăng đại sư đã tặng ca ca ta một chuỗi Bồ Đề Ngọc, và ca ca ta liền đeo chuỗi Bồ Đề Ngọc này vào tay ta. Thật kỳ lạ, từ khi đeo Bồ Đề Ngọc này, hàn khí trong cơ thể ta dần dần tiêu tán."

Sở Phong không khỏi nhìn sang Lan Đình, hỏi: "Hạt châu này có thần hiệu đến vậy sao?"

Lan Đình nói: "Bồ Đề Ngọc là bảo vật của Phật môn, có thể xua đuổi tà khí lạnh lẽo. Nghe nói Truyền Đăng đại sư là cao tăng ẩn thế, có lẽ hạt châu này đã được khai quang rồi."

Công chúa gật đầu nói: "Ca ca cũng nói hạt châu này đã được khai quang, nên mới để ta đeo. Sau khi ta khỏi bệnh, có một lần ta lại lén lút xuất cung, gặp một nữ tử che mặt. Nàng nói ta tuy có Phật châu bảo hộ, nhưng rốt cuộc là thân mệnh nghịch, khó sống đến mười tuổi. Ta không hiểu lời nàng nói có ý gì, nhưng nàng đã truyền cho ta vài câu phương pháp thu nạp hô h���p, nói có thể giúp ta tăng cường thể chất. Đêm đó ta liền dựa vào phương pháp này mà vận khí, chứng thở dốc liền tiêu tan, cũng không còn mắc phong hàn nữa."

Sở Phong và Lan Đình nhìn nhau, xem ra luồng chân nguyên ẩn giấu trong cơ thể Công chúa chính là kết quả của việc nàng vận khí mỗi sáng tối.

Sở Phong hỏi: "Ta dường như chưa bao giờ thấy người vận khí?"

Công chúa nói: "Nàng ấy bảo ta chỉ có thể vận khí mười năm, sau mười năm nếu tiếp tục vận khí theo phương pháp ấy sẽ có hại chứ không lợi. Ngày ta xuất giá gả đi, vừa vặn tròn mười năm, ta liền không tiếp tục vận khí nữa."

Sở Phong hỏi: "Nếu tiếp tục vận khí thì sẽ thế nào?"

Công chúa nói: "Nàng ấy không nói. Nhưng ta từng thử tiếp tục vận khí, chỉ cảm thấy trong cơ thể có thứ gì đó muốn nổ tung, vô cùng đáng sợ, ta liền không còn dám thử nữa."

Sở Phong lại nhìn sang Lan Đình. Lan Đình lắc đầu, hiển nhiên cũng không rõ lắm.

"Sở đại ca, có chuyện gì vậy?" Công chúa hỏi.

Sở Phong vội vàng nói: "Không có gì. Đã vậy, sau này người cũng không cần vận khí nữa."

Công chúa gật đầu, hỏi: "Chúng ta đã tìm được Long Cú Thảo rồi, vậy làm sao để rời đi?"

Sở Phong cười nói: "Cái này đơn giản thôi, đóng bè gỗ."

"Bè gỗ?"

"Hì hì! Công chúa chắc chắn chưa từng ngồi bè gỗ bao giờ. Ngày mai để người nếm thử tư vị ngồi bè gỗ nhé."

Công chúa mỉm cười.

Từ xa bỗng nhiên có ánh sáng rực rỡ lướt tới. Đó là một chiếc thuyền lớn, hiển nhiên chính là chiếc chiến thuyền Đông Doanh từng bị pháo oanh đứt một góc.

Sở Phong kinh hãi: Chẳng lẽ chúng lại tới pháo kích mình sao!

Toàn bộ quyền dịch thuật của chương này được bảo hộ bởi truyen.free.