Sở Phong nghe công chúa nói muốn cùng mình đánh cờ, bèn lớn tiếng hô: "Hay! Hay! Hồi ta chưa xuống núi, thường xuyên cùng lão đạo sĩ đánh cờ, thắng đến nỗi ông ta chẳng còn tính khí. Bất quá đôi khi trí nhớ của ta không tốt lắm, nếu có lỡ đi nhầm nước cờ, công chúa tuyệt đối đừng trách tội nhé!"

"Tướng quân quá khiêm tốn rồi! Mời!"

"Được! Trời đất làm bàn, núi sông làm giới, mời công chúa đi trước!"

"Mời tướng quân đi trước!"

Sở Phong nghe công chúa hơi thở tự tin như vậy, cũng không nhường nhịn, mở lời nói: "Pháo hai bình năm", công chúa liền lập tức đáp lại: "Mã tám tiến bảy", đó chính là thế Bình Phong Mã đối Trung Pháo.

Sở Phong nói tiếp: "Mã hai tiến ba!"

Công chúa lại đáp: "Xe chín bình tám!"

...

Sau một lượt đối đáp, song phương đã bố trí xong cục diện, bắt đầu giao tranh. Hai người hô hào ngài một nước, ta một nước, đấu đến nỗi khó phân thắng bại.

Cuối cùng, Sở Phong còn sót lại một Pháo một Tượng, còn công chúa cũng chỉ còn lại một Mã một Sĩ, kết quả là hòa cờ.

Sở Phong kêu lên thống khoái, nói: "Thật thống khoái! Thật sự là thống khoái! Trên núi, kỳ nghệ của lão đạo sĩ tuy cao, nhưng trí nhớ lại kém hơn ta, ông ta hay đi nhầm nước cờ, hôm nay cùng công chúa một trận chiến, thật sự là nhẹ nhàng vui vẻ sảng khoái!"

Công chúa cũng vô cùng kinh hỉ, nói: "Nguyên lai kỳ nghệ của tướng quân cao siêu đến vậy, xem ra ta cùng tướng quân đúng là kỳ phùng địch thủ!"

"Đúng vậy! Nào, công chúa, chúng ta lại chơi thêm một ván, nhất định phải phân định cao thấp, lần này người đi trước!"

Công chúa cũng không từ chối, nói: "Vậy ta đi trước, tướng quân cẩn thận: Binh bảy tiến một!"

"Tiên nhân chỉ lộ? Hay! Vậy ta liền... Pháo hai bình ba!"

Đó chính là thế Biên Pháo đáp lại Tiên nhân chỉ lộ, có thể nói là đối chọi gay gắt!

Công chúa lại nói: "Pháo hai bình năm!"

"Tượng bảy tiến năm!"

...

Ván này hai người lại đấu đến khó phân thắng bại, đến tàn cuộc, Sở Phong còn sót lại một 'Tượng', còn công chúa thì còn một 'Mã'. Sở Phong vốn dĩ cho rằng có thể thủ hòa, ai ngờ công chúa lại dùng một nước cờ đặc sắc "Bát bộ cản thiền" giam giữ đơn Tượng của ngài, Sở Phong đành phải ném cờ nhận thua, nhưng vẫn không phục nói: "Ván này ta chỉ tính sai một chút, chúng ta lại chơi ván kế tiếp!"

Ván thứ ba, Sở Phong chuẩn bị đủ tinh thần, trải qua nhiều lần gian nan khúc chiết, cuối cùng cũng dồn công chúa đến chỉ còn một Sĩ, còn mình thì còn một Mã. Ngài rất đỗi vui mừng, mình có một Mã, mà công chúa chỉ còn một Sĩ, cái gọi là "Độc mã bắt đơn sĩ", chính là thế cờ tất thắng, chỉ là cần tốn chút tâm tư.

Công chúa cũng không vội vàng, kiên nhẫn chờ đợi.

Thế Độc mã bắt đơn sĩ có đi pháp cố định, vốn là thế cờ tất thắng, ai ngờ Sở Phong đại khái hưng phấn quá độ, lại nhất thời quên mất nước sát cục thế nào, ước chừng đi hơn ba mươi nước, nhưng "Mã" của ngài vẫn không thể bắt được "Sĩ" đơn độc của công chúa.

Ngài nhất thời nóng ruột, không nhịn được vỗ một cái vào con ngựa kéo xe của mình nói: "Ngựa ơi ngựa, sao ngươi lại ngu đần đến vậy!"

Trong thùng xe, công chúa không nhịn được "phốc xích" bật cười, nói: "Sở tướng quân, xem ra 'Mã' của ngài không được linh hoạt lắm, nếu tướng quân vẫn không bắt nổi đơn Sĩ của ta, thì coi như hòa cờ?"

"Hòa cờ?" Sở Phong vừa thua một ván, đương nhiên không đồng ý, "Không được! Không được! Ta nhất định có thể bắt được đơn Sĩ này của người, tiếp tục chơi!"

"Vậy ta để tướng quân đi thêm mười nước, nếu tướng quân vẫn không thể bắt được, liền coi là hòa cờ!"

"Không được! Chúng ta nào có quy định này, người quản ta đi bao nhiêu nước cờ?"

"Vậy tướng quân là chơi xấu phải không?"

Sở Phong nói: "Ta sao lại tính là chơi xấu? 'Độc mã bắt đơn sĩ' chính là thế cờ tất thắng, người nên sớm ném cờ nhận thua mới phải!"

Công chúa có chút tức giận, nói: "Đã như vậy, vậy tướng quân cứ đi 'Mã' tới bắt đi?"

"Ta phải suy nghĩ một chút!"

"Tướng quân muốn suy nghĩ bao lâu?"

"Ta thích suy nghĩ bao lâu thì suy nghĩ bấy lâu, cũng đâu có quy định không được suy nghĩ!"

Công chúa càng thêm tức giận, nói: "Tướng quân định suy nghĩ đến năm nào tháng nào?"

"Ta thích nghĩ đến năm nào tháng nào thì nghĩ đến năm nào tháng nào, công chúa chờ không nổi thì có thể đẩy bàn nhận thua!"

Bên cạnh, Hoa Kinh và Hoa Tuấn thấy hai người đang đánh cờ vui vẻ, đột nhiên lại tranh cãi, vội vàng ra sức nháy mắt với Sở Phong. Đương nhiên rồi, trong xe kia chính là vị công chúa mà họ đang đồng hành!

Sở Phong cũng chẳng bận tâm nhiều đến vậy, dù thế nào cũng không chịu hòa cờ, công chúa cũng không thể nhận thua, hai người cứ giằng co mãi không xong, thấy sắc trời đã tối, Hoa Kinh vội vàng nói: "Công chúa, Sở tướng quân, trời đã tối rồi, chi bằng tạm thời ngưng chiến?"

Sở Phong đảo mắt, nói: "Công chúa! Hôm nay đã muộn rồi, chi bằng ván cờ tàn này ngày mai chúng ta chơi tiếp?"

"Được! Ta sẽ để tướng quân suy nghĩ kỹ một đêm, ngày mai trong mười nước, tướng quân vẫn không bắt nổi đơn Sĩ, thì sẽ là hòa!"

"Một lời đã định!"

"Một lời đã định!"

Thế là đội ngũ vào một trấn nhỏ nghỉ lại.

Đêm đó, sau bữa cơm, Sở Phong tại căn phòng của mình bày bàn cờ, nghiên cứu cách "Độc mã bắt đơn sĩ", tính đi tính lại, nhưng vẫn không tài nào nhớ ra đi pháp ấy, gần như giờ Tý, bỗng có người gõ cửa, mở ra xem, hóa ra là Vương Nguyên, Sở Phong vội vàng mời ông ta vào.

Vương Nguyên nói: "Ta thấy tướng quân muộn thế này còn thắp đèn, nên đến ngồi một lát!"

Sở Phong nói: "Không giấu gì Vương đại nhân, ta đang khổ sở suy nghĩ cách độc mã bắt đơn sĩ! Ban ngày ta đã thua một ván, dù thế nào cũng phải gỡ lại!"

Vương Nguyên thấy trên bàn quả nhiên bày bàn cờ, bèn nói: "Kỳ nghệ của ta tuy không tính tinh thâm, nhưng thế độc mã bắt đơn sĩ có đi pháp cố định, ta lại tình cờ biết được!"

Sở Phong đại hỉ, vội vàng hướng Vương Nguyên thỉnh giáo, thế là hai người ngồi hai bên bàn cờ, ngài một nước, ta một nước cùng nhau nghiên cứu.

...

Ngày thứ hai, đội ngũ tiếp tục khởi hành, Sở Phong lại thúc ngựa đến bên xe ngựa của công chúa cùng nàng chơi tiếp ván cờ tàn dở dang hôm qua.

Công chúa nói: "Tướng quân đã nghĩ kỹ chưa? Trong mười nước mà không bắt nổi đơn Sĩ của ta, thì sẽ là hòa!"

"Hì hì!" Sở Phong tự tin nói, "Công chúa yên tâm, đơn 'Sĩ' kia của người tuyệt đối không thoát khỏi miệng 'Mã' của ta đâu, ta chỉ dùng bảy nước! Công chúa nghe cho kỹ, Mã bốn thoái năm!"

Quả nhiên, Sở Phong chỉ dùng bảy nước, gọn gàng dứt khoát bắt được đơn Sĩ của công chúa, không nén nổi sự hài lòng mà cười ha hả, công chúa cũng cười nói: "Xem ra Sở tướng quân tối qua treo đèn suốt đêm, cuối cùng cũng khai khiếu?"

Sở Phong ha ha cười nói: "Công chúa hôm qua dùng 'Bát bộ cản thiền' bắt đơn Tượng của ta, hôm nay ta dùng 'Bảy bước thành thơ' bắt đơn Sĩ của người, coi như là đáp lễ công chúa, chúng ta hòa nhau! Công chúa, chúng ta lại đại chiến thêm một ván nữa thì sao?"

Công chúa tất nhiên là vui vẻ đồng ý.

Thế là trên đường đi, trừ lúc dùng cơm nghỉ ngơi, Sở Phong đều ở bên cạnh xe cùng công chúa đánh cờ, phần lớn đều là đấu đến khó phân thắng bại, mỗi bên đều có thắng có thua, nói tóm lại, công chúa có phần nhỉnh hơn một chút. Hai người sau khi chơi cờ xong cũng thường xuyên nghiên cứu những ván tàn cuộc trong «Mộng Nhập Thần Cơ», so tài các nước đi, mặc dù thỉnh thoảng hai người tranh cãi đến mặt đỏ tía tai, xoắn xuýt, nhưng cũng là tiếng cười liên tục, vui vẻ vô cùng!

Sở Phong dần dần phát hiện, vị công chúa này hoàn toàn khác biệt với những gì mình tưởng tượng, nàng vốn rất nhã nhặn, lương thiện, lại vô cùng thông minh, lanh lợi, cũng không hề có chút dáng vẻ công chúa cao cao tại thượng nào, bất quá bên trong sự dịu dàng, lương thiện lại ẩn giấu sự bướng bỉnh, có lúc thậm chí là ngang ngược. Xem ra công chúa ít nhiều vẫn có chút ngang ngược tùy hứng. Bản dịch chương này thuộc quyền sở hữu duy nhất của truyen.free.