Trưởng thôn vốn tha thiết mong Ôn Cố về, nghe Ôn Cố nói đạo trưởng có tính toán khác, sẽ không để họ chịu thiệt, lúc này mới an lòng. Họ chẳng mảy may nghi ngờ. Trước mắt, họ vẫn hết mực kính nể Thanh Nhất đạo trưởng. Chỉ là trong thôn nhiều người sinh sống như vậy, ông ấy dù sao cũng phải suy tính thêm vì dân làng.

Ôn Cố đã giúp họ thăm dò ý tứ của đạo trưởng, và họ cũng nguyện ý cùng Ôn Cố bàn bạc thêm về kế hoạch tiếp theo. Giờ đây thời cơ đã đến, họ không thể cứ mãi ẩn mình trong thôn, cần phải ra ngoài, lên trấn tìm kiếm vật liệu xây dựng và vật tư cần thiết, chuẩn bị cho việc xây dựng căn cứ trú ẩn sắp tới. Còn về ngày nào hành động, vẫn phải xem xét thời tiết. Nếu thời tiết thuận lợi, sẽ cần quét sạch chướng ngại nơi hoang dã, trước tiên dọn dẹp sơ bộ những vật cản trên đường từ thôn đến trấn. Biện pháp cũng rất đơn giản – khai hoang.

Dân làng đời đời kiếp kiếp sống nhờ đất đai, nên việc khai hoang đối với họ không có gì xa lạ. Khai hoang mùa xuân và khai hoang mùa thu có những kinh nghiệm ứng phó khác nhau. Hiện tại, họ trước tiên làm công tác chuẩn bị. Tiền đồng giờ đã không còn giá trị như xưa, trong thôn đều lấy vật đổi vật, hoặc là giúp đỡ làm việc gì đó để trao đổi. Chỉ là, công việc sắp tới nhiều, lại cần huy động nhiều người, quá phức tạp nên khó thống kê. Mấy vị chủ sự nhất thời không biết nên sắp xếp ra sao.

Ôn Cố đề nghị: "Vậy chẳng bằng ghi công điểm? Dựa theo khối lượng lao động và thời gian làm việc để tính điểm công, rồi căn cứ số điểm mà phân phối thu nhập trong thôn."

Hiện tại vật tư do thôn tập thể quản lý, mấy vị chủ sự cũng không phải người hồ đồ, trước mắt có thể thử áp dụng biện pháp này. Ôn Cố đưa ra đề nghị, ghi điểm theo công lao, dùng cách vẽ chữ "chính" để tính toán. Quá nhiều con số và ký hiệu có lẽ không phù hợp nơi đây, cách vẽ chữ "chính" lại gần gũi với dân tình hơn. Chỉ là cần tìm trong thôn một vài người công chính, lại biết chữ, để đảm nhiệm chức vị này.

Mấy vị chủ sự nghe xong cảm thấy rất khả thi. Tương đương với việc dùng một loại "tiền" thực dụng khác để thay thế tiền đồng trước đây. Kiếm được bao nhiêu, xem vào công lao đã bỏ ra bấy nhiêu. Chỉ có điều, về việc chọn ứng cử viên thì lại nảy sinh tranh luận. Ghi chép công điểm, tương đương với quản lý tiền bạc của mọi người, giống như chức vụ kế toán ở tửu lâu vậy. Vậy nên vị kế toán này phải được chọn lựa cẩn thận, tiền của ta đều do hắn quản, nếu hắn bất công hay tham lam tiền của mọi người... Dù thế nào đi nữa, tiền của mình tuyệt đối không thể bị ghi thiếu! Đừng xem hiện tại chủng loại vật tư trong thôn không nhiều, nhưng công việc lại không ít. Càng vào thời điểm như thế này, càng phải đòi hỏi minh bạch rõ ràng, nếu không khi tranh chấp nổ ra, ắt sẽ đổ máu.

Nhất thời, trong phòng trở nên náo nhiệt. Khi liên quan đến chuyện tiền bạc, tư duy hỗn độn của mọi người lập tức trở nên minh mẫn, ai nấy đều có tâm tư riêng, có ứng viên khuynh hướng của mình. Chỉ là người phụ trách ghi chép, cũng không phải cần sao chép sổ sách, không yêu cầu học thức quá cao, ai mà chẳng biết vẽ chữ "chính"? Dù không biết, học lại cũng không khó. Ôn Cố nói ra đề nghị sau khi, bèn nâng chén trà dược thảo lên, yên lặng ngồi đó quan sát. Nghe mấy vị chủ sự nhắc đến các ứng cử viên, và đối chiếu với những người mà mình biết. Đây cũng là một cách để hiểu rõ dân làng. Ứng cử viên rất nhiều, chứng tỏ trong thôn cũng có không ít người tài mọn, sao lại cứ mãi ẩn mình, nên ra làm việc đi chứ!

Sau khi mấy vị chủ sự tranh cãi, đã có ứng cử viên tối ưu – Đó là Trương Nhị Thung, nguyên là kế toán của tửu lâu trong huyện thành, nay là người ghi sổ kiêm kể chuyện trong thôn, và cháu trai của ông ấy là Trương Tín. Tiểu Trương mới mười lăm, mười sáu tuổi, dân làng đều nói hắn đọc sách đến ngớ ngẩn, cứng nhắc cổ hủ, không biết xoay xở. Nếu là trước đây, mọi người còn có thể nói đây là phong thái thư sinh, nhưng bây giờ thời thế thay đổi, người như vậy, nếu không có đại bá Trương Nhị Thung chăm sóc, đã chẳng sống được đến bây giờ. Trương Tín có năng lực tính toán tốt hơn bạn bè cùng lứa, trước đây sinh sống ở huyện thành, sau đó đến thôn lánh nạn, cũng không hòa nhập được với dân làng.

Sau khi quyết định, họ liền gọi Trương Nhị Thung và Trương Tín đến. Nhà họ Trương rời thôn nhiều năm, nay trở về lánh nạn, vẫn luôn cẩn trọng làm việc. Bỗng dưng bị mấy vị chủ sự gọi đến, không tìm ra manh mối, trong lòng không khỏi lo lắng. Đến khi hiểu rõ sự việc, đương nhiên họ rất vui mừng. Chỉ là ghi công điểm, không cần đi khuân vác, lại chẳng phải đối đầu với lũ quái vật kia, thật là một công việc nhàn hạ biết bao!

Trương Nhị Thung nghĩ, cháu mình tính tình cứng nhắc, dễ đắc tội người, bèn nói: "Chi bằng trước tiên ta nhận công việc này, để nó theo bên cạnh ta mà học hỏi trước?" Mấy vị chủ sự có mặt ở đó, nhìn Trương Nhị Thung càng lộ vẻ tinh khôn, sau đó lại đồng loạt nhìn sang Trương Tín đang đứng cạnh ông, với vẻ mặt ngây ngốc, cứng đờ. Về những chuyện khác, mọi người đương nhiên sẽ cho rằng Trương Nhị Thung giàu kinh nghiệm đáng tin cậy hơn. Nhưng trong sự việc này, mọi người lại hoàn toàn nghiêng về vị cháu trai ngay thẳng, khô khan kia. Cần phải cố chấp! Cần phải cứng nhắc! Cần phải ngay thẳng! Loại nào ra loại đó, không thể sai dù chỉ một phần!

Trương Nhị Thung: "..."

Thôi được, dù sao công việc này cũng là cháu trai mình tìm được, chỉ cần làm tốt, nhà họ ở trong thôn cũng sẽ có chỗ đứng. So với công việc mà bao người thèm muốn này, sự chú ý của Trương Tín lại đặt nhiều hơn vào Ôn Cố đang đứng một bên. Ôn Cố đặt chén trà xuống, đứng dậy, thi hành một bộ lễ nghi của người đọc sách. Trương Tín nhất thời kích động đến rơi lệ, như thể hoảng hốt trở về những ngày tháng đọc sách ở học xá. Lấy lại tinh thần, hắn lại tràn đầy thất vọng. Dân làng không chú ý đến những "cổ lễ" này, dần dần, hắn suýt nữa quên mất thân phận thư sinh của mình.

Trưởng thôn nói rõ công việc cho hắn, rồi hỏi: "Về việc này, ngươi còn có thắc mắc gì không, hay có ý kiến gì không?" Trương Tín vừa được Ôn Cố khơi dậy khí phách thư sinh, kích động đến mặt đỏ bừng, xua tan vẻ ủ dột trước đó, trong lòng dâng trào hào tình vạn trượng. "Không có ý kiến! Ta đọc sách thánh hiền, nên làm việc vì dân!" Tiểu Trương kế toán hăng hái ra ngoài, gương mặt tràn đầy tinh thần phấn chấn.

Mọi chuyện đã định. Mấy người trong phòng tiếp tục bàn bạc, thỉnh thoảng cũng hỏi ý kiến Ôn Cố. Vị thư sinh này đúng là có thể giải quyết được nan đề. Khi nói về việc xây dựng bằng ngói đá, ��n Cố hỏi họ: "Trong thôn có từng cân nhắc xây một lò gạch không?" Trưởng thôn trước đây đúng là từng nghĩ đến, nhưng rồi lắc đầu: "Không có lợi." Tự mình đốt gạch, làm đất sét cần phải tiếp xúc với nước và bùn. Mà tà dịch cùng độc trùng lại càng hoạt động mạnh trong nước, dân làng không dám đến gần những vũng bùn, vũng nước ẩm ướt kia, nói gì đến việc đào bùn làm gạch. Củi cũng phải dùng tiết kiệm, không thể nào hao phí nhiều như vậy. So với việc đó, chi bằng trực tiếp lên trấn tháo dỡ một ít gạch khối mang về.

Ôn Cố gật đầu tán thành. Quy mô thôn làng vẫn còn quá nhỏ. Dù có kỹ thuật, nhưng dân làng không có kinh nghiệm xây lò gạch, phải mày mò, tốn thời gian tốn công sức mà thành phẩm chưa chắc đã tốt, lại còn có nguy cơ trúng tà. Vốn dĩ nhân số đã không nhiều, nếu lại hao phí nhân lực vào việc này thì quả thực không cần thiết. So sánh với nhau, việc họ lên trấn kéo vài xe gạch đá về khi nhiệt độ xuống thấp cũng đã đủ dùng rồi.

Ôn Cố lại hỏi: "Có từng nghĩ đến chuyển lên trấn không? Nhà cửa trên tr��n tốt hơn một chút." Trấn này là khu buôn bán và tụ cư dưới huyện, bất kể là với huyện thành hay với các thôn xóm lân cận, việc giao thương đều rất tấp nập. Trên trấn có nhà phú hộ còn xây bằng gạch xanh, tốt hơn nhiều so với những ngôi nhà đất, nhà tranh trong thôn. "Ban đầu, quả thật có người nghĩ chuyển lên trấn, nhưng sau đó đạo trưởng nói nơi đó tà khí nặng, nên mọi người đều từ bỏ ý định." Trưởng thôn cười nói: "Đợi khi thôn chúng ta xây xong căn cứ trú ẩn, chắc chắn sẽ an toàn hơn trên trấn nhiều!"

Không đi trên trấn còn có một nguyên nhân, đó là dân làng đã quen thuộc với khu vực xung quanh thôn. Nếu thật sự gặp phải tình huống đột xuất, họ đều nắm rõ nên trốn đi đâu, ẩn nấp nơi nào. Địa hình, địa thế trên trấn có thể bất lợi cho phòng thủ, bốn phía đều có đường thuận tiện cho các thôn đến trấn. Nhưng lại không có tường thành như huyện thành, ở đó cũng không yên tâm. Ôn Cố chăm chú lắng nghe suy nghĩ của cư dân bản địa, quan sát phong cách làm việc của họ, điều này có lợi cho việc hắn hòa nhập tốt hơn vào thế giới này.

Chờ mọi việc thương nghị xong xuôi, Ôn Cố ra khỏi nhà thôn trưởng, vừa vặn gặp thợ săn Lưu cũng bước ra. Ôn Cố liền gọi thợ săn Lưu lại, hỏi thăm tình hình trên trấn. Thợ săn Lưu hiểu rõ hơn về thôn trấn gần thôn nhất, trước đây ông còn từng đến đó tìm kiếm lương thực và các vật tư sinh hoạt khác. "Kỳ thực, lương thực trữ hàng trong thôn hiện tại, phần lớn là do đi lùng sục ở các thôn lân cận mà có." Thợ săn Lưu nói. "Sau khi bên ngoài trở nên loạn lạc, chỉ có lúc đạo trưởng vừa đến, chúng ta mới cùng đạo trưởng vào trấn." Ông nói với Ôn Cố rằng trên trấn có rất nhiều người bị trúng tà, nguy hiểm hơn, nhất định phải chuẩn bị đầy đủ.

Đang khi nói chuyện, Ôn Cố ngẩng đầu nhìn thấy một con chim ưng bay lượn trên cao. "Đó chính là chim cắt mà thợ săn Lưu ngươi thuần dưỡng?" "Đúng vậy." Thợ săn Lưu khá tự hào về chuyện này. Đây là một trong những kỹ năng săn bắt mà gia đình ông đã truyền lại qua mấy đời. Có người huấn luyện chó săn, còn nhà ông thì huấn luyện chim ưng. Chim ưng bay trên không trung, có thể biết xung quanh có con mồi hay không, có nguy hiểm hay tình huống bất thường nào không. Thợ săn Lưu từng huấn luyện chim cho con cháu các gia đình giàu có trên trấn và trong huyện thành, nên biết một vài chuyện.

Các gia đình giàu có cũng thuần dưỡng chim đưa thư, tức là chim bồ câu. Vì lẽ đó, khi huấn luyện chim ưng của mình, ông đã dặn chúng không được bắt chim bồ câu. Thợ săn Lưu nói: "Chúng nó hình như sẽ không bắt chim bồ câu... Trừ phi nhịn không được." Khi thế sự vừa bắt đầu loạn lạc, có lẽ vì tình thế nguy cấp, khắp nơi đưa tin liên tục, mỗi ngày đều có thể nhìn thấy chim bồ câu bay qua từ mọi hướng trên không trung. Chim cắt của thợ săn Lưu, nhất thời không nhịn được, đã bắt được vài con. Trong số đó có cả chim đưa thư của các quý nhân. Và ông chính là từ đó mà có được tin tức, biết rằng thế sự sắp loạn lạc, cùng với, có tà dịch truyền đến.

Sau khi bí mật báo tin này cho trưởng thôn, trưởng thôn lập tức cho cháu trai Đậu Miêu, người đang làm học đồ ở hiệu thuốc huyện thành, trở về. Thợ săn Lưu dẫn theo hai tráng đinh trong thôn cùng đi đón người, tiện thể mua một ít dược liệu không có trong núi ở huyện thành và trên trấn. Ôn Cố nghe thợ săn Lưu giảng giải, trong lòng hơi động. Nhưng đó lại là bảo bối tâm can của lão Lưu. Nếu không thì sao? Cướp chim cắt ư? Hắn nói: "Có thể báo động trước, có thể truyền tin, thật là tốt. Còn có loài chim như vậy nữa không? Ta muốn mang một con lên phía bắc." Thợ săn Lưu thẳng thắn nói: "Dù có, cũng cần chuyên gia thuần dưỡng, các ngươi không thể nào khống chế được." Ôn Cố hỏi ông: "Không có biện pháp nào khác sao?" Ánh mắt thợ săn Lưu lóe lên, không lập tức nói, nhưng chắc chắn là có chút ý tưởng.

Trong thôn mỗi ngày đều quan sát thời tiết và hướng gió, cuối cùng cũng chờ được thời cơ khai hoang. Ngày hôm đó, tất cả mọi người trong thôn đều ra khỏi nhà. Làm đại sự, phải có cảm giác nghi thức. Trước hết mời đạo trưởng khai đàn làm phép. Sau đó động viên dân làng, đề cao sĩ khí. Dân làng dưới ảnh hưởng của những câu chuyện tiểu thuyết, khi ra khỏi nhà quả thực không còn hoảng loạn, mờ mịt như trước. Các gia đình lại được phân chia nhiệm vụ rõ ràng, mục đích sáng tỏ. Ôn Cố nhìn về phía trước, những thửa ruộng bị cỏ dại xâm lấn. Cây cỏ điên cuồng sinh trưởng trong mùa xuân hạ giờ trở nên tiêu điều, độc trùng chuột kiến nơi hoang dã cũng dần dần thu mình lại. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, từng mảng lớn thực vật đã khô vàng.

Thanh Nhất đạo trưởng vừa làm phép xong, thấy Ôn Cố nhìn chằm chằm phía trước, cũng nhìn theo. Không thấy điều gì bất thường. Cái tên thư sinh chó má này lại đang suy tính mưu đồ quỷ quái gì đây? Đạo trưởng hỏi: "Nghĩ gì vậy?" Ôn Cố nói: "Lúc ta du học có nghe nói, dường như có môn khinh công nào đó có thể trực tiếp bay qua trên những đám cỏ dại này?" Thanh Nhất đạo trưởng: "..." Tiểu Lưu thợ săn đứng bên cạnh nghe lén, hỏi: "Còn có loại công pháp này ư? Bay bằng cách nào?" Ôn Cố nói: "Đạp lá mà đi, hoặc là, chân trái giẫm chân phải mà bay lên trời, có thể bay qua không?" Đôi mắt tiểu Lưu thợ săn sáng rực: "Thế gian lại có thần công như vậy ư?!" Thanh Nhất đạo trưởng: "..." "Ngươi cái tên thư sinh chó má này, rốt cuộc đã học được cái gì khi du học vậy?!" "So với ta còn có thể nói bậy bạ hơn nhiều!!!"

Bản văn này, được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free, mong độc giả trân trọng.