Cuối cùng, Jain chấp thuận yêu cầu của Verna, nhưng hắn cũng đưa ra điều kiện riêng: bất kỳ kho báu nào tìm được tại địa điểm mục tiêu, Jain sẽ là người ưu tiên lựa chọn. Không chỉ vậy, những người lính dưới quyền Verna còn phải tuân theo mệnh lệnh của Jain và tuyệt đối không được tự ý hành động nếu chưa có sự cho phép. Nếu Verna không chấp nhận điều kiện này, hai bên s��� đường ai nấy đi.

Nếu ở trên mặt đất, đây hẳn chỉ là một điều khoản mang tính áp đặt, bởi lẽ nó đồng nghĩa với việc Verna và đội của nàng sẽ làm việc không công cho Jain, chỉ có thể nhặt nhạnh những gì hắn bỏ qua. Tuy nhiên, Verna không hề phản đối mà lập tức gật đầu chấp thuận.

Đây chính là luật bất thành văn ở Underdark: kẻ mạnh có quyền chiếm đoạt nhiều của cải và quyền lực hơn. Nếu Jain giả nhân giả nghĩa nói rằng mọi người đều cùng chung một chuyến hành trình, có thể giúp đỡ lẫn nhau mà không cần lo lắng gì… thì Verna mới là người phải cảnh giác để tránh bị hắn ta đâm sau lưng.

Verna không quá bận tâm về yêu cầu của Jain muốn chỉ huy đội lính đánh thuê của nàng. Điều này chứng tỏ nhóm của nàng vẫn còn giá trị đối với tên Tử linh pháp sư kia – bằng không, hắn ta chẳng cần phải tốn công chiếm đoạt quyền chỉ huy, chỉ cần đợi đội của nàng bị tiêu diệt rồi dùng thuật chiêu hồn điều khiển thi thể họ là được.

Suy cho cùng, đối với các Tử linh pháp sư, binh lính luôn sẵn sàng.

Sau khi thu dọn thi thể, mọi người lại tiếp tục lên đường. Lần này, đội lính đánh thuê rõ ràng cẩn trọng hơn rất nhiều, nhưng khi thấy Jain và Enoa sánh bước cùng họ, những người lính đã thở phào nhẹ nhõm. Suy cho cùng, có hai chỗ dựa vững chắc bên cạnh luôn khiến người ta an tâm hơn.

Sau đợt phục kích của Hook Horror, mọi người không còn gặp thêm cuộc tấn công nào nữa. Nhưng điều này chỉ khiến họ càng thêm cảnh giác. Jain đã ám chỉ Verna và những người khác đã rơi vào bẫy, và Verna cũng biết Hook Horror có điều bất thường. Là một lính đánh thuê kiếm sống dưới lòng đất, nàng hiểu rõ về loài Hook Horror hơn bất cứ ai.

Nhưng lúc này, ngoài việc nghiến răng tiến về phía trước, Verna không còn lựa chọn nào khác.

"Đây chính là lối vào di tích mà những Duergar kia đã nói."

Sau một hồi tìm kiếm, mọi người nhanh chóng phát hiện lối vào mà Duergar đã nhắc đến. Nó nằm trên một bức tường đá, trông giống một cái hố lớn được đào sâu vào vách đá. Qua lớp bụi dày, Jain miễn cưỡng có thể nhìn thấy những hoa văn và phù điêu tinh xảo chạm khắc trên tường.

Hiển nhiên, nơi này không bình thường.

Verna ra hiệu, và ngay lập tức, ba con Bugbear sải bước vào lối hang, giơ cao ngọn đuốc. Chúng vừa vẫy đuốc trên tay, vừa dò xét phía trước. Sau đó, chúng phát tín hiệu an toàn.

Verna không vội vàng tiến vào mà lặng lẽ đợi một lúc rồi mới xua tay. Sau đó, những người lính đánh thuê tiến vào, x��p thành hai hàng dọc hai bên, tạo thành đội hình phòng thủ để đề phòng mọi hiểm nguy có thể bất ngờ xuất hiện.

Thực sự không ngờ rằng hỗn huyết Drow này lại làm khá tốt.

Nhìn hành động của Verna, Jain không khỏi thầm thở dài. Bọn Half-Orc và Bugbear đúng là lũ ngu xuẩn, thật sự rất khó để huấn luyện những kẻ ngốc nghếch đến mức đếm trên đầu ngón tay thành những chiến binh đủ tiêu chuẩn. Mặc dù Bugbear và Half-Orc luôn nổi tiếng với "sự dũng cảm" – ám chỉ việc chúng liều lĩnh xông vào trận chiến hơn là chiến đấu theo kỷ luật hay chiến thuật.

Sau khi mọi người đã vào sâu bên trong, Verna mới dẫn Jain và Enoa theo. Lúc này, những người lính đánh thuê khác đã thắp đuốc gắn trên tường, chiếu sáng mọi thứ trước mặt.

Điều đầu tiên đập vào mắt Jain là một hành lang bằng phẳng. Có lẽ do thời gian bào mòn, sàn nhà vốn bằng phẳng và nhẵn nhụi giờ đã trở nên lồi lõm, sần sùi. Hơi ẩm từ lòng đất bốc lên, hòa cùng cái lạnh lẽo đặc trưng của thế giới ngầm. Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang, phá vỡ sự tĩnh mịch cố hữu của nơi đây.

"Có vẻ như đây chỉ là một ngôi mộ bình thường."

Verna thầm nhủ. Nàng nhìn chằm chằm vào những hầm mộ dài mở ra hai bên vách tường. Bên trong, nàng có thể thấy rõ những bộ xương được bọc trong vải lanh. Chỉ là những chiếc xương này đã bị gãy nát hoàn toàn và không còn nguyên vẹn. Hơn nữa, đồ tang lễ bên trong cũng đã bị lấy đi, chỉ còn lại một ít mảnh vụn gạch ngói. Xem ra đám Duergar đã thu hoạch được không ít.

Nhưng Verna chỉ đang nói thế thôi. Những mối nguy hiểm khôn lường vẫn tiềm ẩn trong những “ngôi mộ” dưới lòng đất. Bởi vì không ai có thể biết liệu mình sẽ đánh thức một Vu yêu hay một Ác ma khủng khiếp khi có được kho báu phong phú. Và đây cũng là suy nghĩ của cư dân dưới lòng đất về thế giới mặt đất.

Một trong những điều khiến những "crawler" bất mãn.

Những sinh vật ngu xuẩn sống dưới ánh mặt trời đó chỉ biết chôn vùi bất cứ phiền phức nào xuống lòng đất, chẳng màng đến suy nghĩ của cư dân nơi đây. Thực sự mong lũ khốn nạn đó sẽ bị nướng chín bởi quả cầu lửa trên đ���u!

Khi bước vào hành lang, Jain cũng giải phóng Đội vệ binh Banshee của mình. Sự xuất hiện của chúng ngay lập tức khiến nhiệt độ trong thông đạo giảm xuống, ngay cả những con Bugbear mặc áo giáp da dày cũng không khỏi rùng mình. Nhưng các Banshee không hề bận tâm đến lũ Bugbear này, ngược lại, chúng nhanh chóng xuyên qua bức tường và biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

"Enoa, bây giờ là mấy giờ rồi?"

Sau khi nhìn đội Vệ binh Banshee rời đi, Jain hỏi. Nghe câu hỏi của hắn, Enoa lấy chiếc đồng hồ bỏ túi từ trong túi ra, liếc nhìn rồi kính cẩn đáp lời.

“Một giờ mười hai phút ba mươi bốn giây chiều.”

“…………Vậy à, ta biết rồi.”

Nghe sĩ quan phụ tá báo cáo, Jain gật đầu và liếc nhìn bảng hệ thống trước mặt thêm lần nữa. Sau đó, một chút lo lắng lóe lên trong mắt hắn.

Nhiệm vụ hàng ngày vẫn chưa được phát hành.

Jain đã nghiên cứu khá kỹ về hệ thống Dungeon này. Nhiệm vụ hàng ngày là những nhiệm vụ mà người chơi sẽ nhận được trong Dungeon mỗi ngày, nhưng thời điểm chúng được phát hành lại rất đặc biệt. Nếu hệ th��ng xác định người chơi khó có khả năng gặp phải bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào trong ngày thì sẽ sớm phát hành nhiệm vụ, chậm nhất là trước buổi trưa.

Những nhiệm vụ nhàn rỗi đến mức khó đỡ như [Nhảy xuống Abyss] và [Tán tỉnh em gái] mà Jain từng nhận trước đây chính là những ví dụ điển hình.

Nhưng ngược lại, nếu hệ thống thực hiện nhiều phép tính và nhận định rằng hôm nay người chơi sẽ gặp phải một cuộc vây hãm của quái vật, hoặc bị những người chơi khác tấn công, hoặc đối mặt với những sự kiện bất ngờ với tỷ lệ khá cao. Khi đó, nó sẽ hoãn việc phát hành nhiệm vụ hàng ngày cho đến khi người chơi thực sự đối mặt với sự kiện đó.

Loại nhiệm vụ hàng ngày này rất nguy hiểm, với thời gian hoàn thành của người chơi rất ngắn (dù sao thì mỗi nhiệm vụ sẽ được thiết lập lại vào sáu giờ sáng hôm sau; nếu không hoàn thành trước thời điểm đó, nhiệm vụ sẽ bị hủy bỏ), đổi lại phần thưởng cũng rất phong phú.

Mặc dù không biết hệ thống của hắn thu thập và tính toán dữ liệu thực tế như thế nào, Jain vẫn đánh giá cao tính năng này. Không phải vì điểm kinh nghiệm ít ỏi của nhiệm vụ hàng ngày, mà bởi vì nó gần như tương đương với việc hằng ngày đưa cho Jain một lời tiên đoán, nhắc nhở hắn rằng hôm nay mình sẽ gặp phiền phức hay nguy hiểm.

Đã quá một giờ chiều rồi nhưng hệ thống vẫn chưa đưa ra nhiệm vụ hàng ngày, điều này khiến Jain càng trở nên cảnh giác hơn. Trong ký ức của Jain, nhiệm vụ hàng ngày nguy hiểm nhất mà hắn từng trải qua là khi hắn ở Ma giới. Khi đó, hắn đã không nhận được nhiệm vụ suốt một ngày, và phải đến khi Jain nhận được lệnh triệu tập từ Ma Vương, hệ thống mới đưa ra thông báo nhiệm vụ [Thuyết phục Ma Vương rằng hắn ta có thể xây dựng Dungeon thay vì hành quyết tại chỗ].

Có thể tưởng tượng được tình hình lúc đó nguy hiểm đến mức nào. Được bao quanh bởi các anh chị em, Jain gần như đã cố gắng hết sức để đảm bảo với người cha quyền uy rằng hắn có thể xây dựng một Dungeon hùng mạnh và huy hoàng ở vùng Northdark cằn cỗi, giúp hắn thoát khỏi số phận bị "bí mật hành quyết" để giữ thể diện cho Hoàng gia.

Phần thưởng cho nhiệm vụ mà Jain nhận được là một bản đồ ghi lại thông tin chi tiết về toàn bộ mỏ khoáng sản và các chủng tộc ở Northdark.

Nhưng đáng tiếc là tấm bản đồ này chỉ ghi lại những gì đang tồn tại, không hề có đánh dấu nào về những di tích chôn sâu dưới lòng đất này.

Ban đầu Jain nghĩ rằng hắn sẽ nhận nhiệm vụ hàng ngày là [Khám phá di tích], nhưng giờ thì có vẻ không phải vậy. Nếu đúng, hệ thống sẽ tự động nhắc nhở khi hắn bước vào. Hiện đã quá một giờ trưa mà nhiệm vụ hàng ngày vẫn chưa được đưa ra, điều này cũng cho thấy hệ thống "dự đoán" Jain chắc chắn sẽ gặp phiền phức.

Cuộc vui vẫn chưa đến.

Trong quá trình các Banshee thám thính, bản đồ vốn bị bao phủ trong sương mù trước mặt Jain dần hiện rõ hình dáng thật. Nó thực sự có vẻ chỉ là một ngôi mộ bình thường, bất kể lối vào lăng mộ dài và hẹp hay kết cấu trước mắt, mọi thứ đều cho thấy đây là một phần của lăng mộ.

Các Banshee không gặp phải bất kỳ kẻ thù nào, nhưng điều này khiến Jain cảm thấy có điều bất thường. Không thể có một ngôi mộ nào mà không có lực lượng phòng thủ, đặc biệt là trong thế giới đầy kiếm và ma pháp này. Ngay cả khi không có sinh vật bất tử nào canh giữ lăng mộ, cạm bẫy và khí độc cũng có thể là những cách hữu hiệu để răn đe sự dòm ngó và hành động tham lam của bọn cướp mộ.

"Ngôi mộ này hẳn là để ngụy trang."

Nghĩ vậy, Jain nhẹ nhàng nói với Enoa. Nghe những lời của Jain, Enoa ban đầu giật mình, sau đó nhanh chóng bình tĩnh lại.

“Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ gặp phải một kẻ địch rất khó khăn?”

Enoa lo lắng không phải là không có căn cứ. Nếu như Jain nói, lăng mộ này chỉ là ngụy trang, vậy thì chủ nhân thực sự của nơi này ít nhất cũng đủ mạnh để tạo ra một lớp ngụy trang công phu đến vậy. Đối với Jain, đây có thể sẽ không phải là kẻ địch dễ đối phó.

"Có thể hoặc không."

Jain siết chặt nắm tay. Vì lý do an toàn, hắn rút lui khỏi cuộc mạo hiểm này cũng chưa quá muộn. Nhưng Jain không thể rời đi. Đây là cơ hội tốt nhất để hắn mở rộng thế lực. Nếu trước đây h���n không có cơ hội thì không sao, nhưng bây giờ, sau khi hệ thống Dungeon được triển khai, mà Jain vẫn không thể xây dựng được một tòa thành hùng mạnh, vậy thì số phận cuối cùng của hắn sẽ là chết một cách bi thảm trong buổi lễ xác định người kế vị Ma Vương.

Jain không nghi ngờ gì về điều này.

"Nhưng chúng ta vẫn phải tiếp tục."

Cuối cùng, Jain đã đưa ra quyết định.

Từng câu chữ trong tác phẩm này đều là bản quyền của truyen.free.