Dựa theo thông tin từ các tà giáo đồ bị bắt, Jain và nhóm của mình nhanh chóng xác định được vị trí căn cứ của chúng – một hang ổ nằm ở ngã ba giữa Sao băng chi nha và Thung lũng Landa. Nơi đây có địa thế hiểm yếu, dễ giữ khó tấn công. Ngoại trừ một bãi sông bằng phẳng ở lối vào, mọi phía khác đều là vách đá dựng đứng mà người phàm khó lòng leo lên. Theo lời các tù nhân, sâu bên trong hang ổ là cả một hệ thống hang động. Phải thừa nhận, đây quả là một pháo đài tự nhiên.

Dobby, sau khi bò lên sườn đồi và ẩn mình trong bóng tối những tảng đá để quan sát, trở lại với mọi người phía sau, cau mày lắc đầu. "Tôi thấy hai Frost Giant đang canh giữ cửa hang động. Bờ sông phía trước rất bằng phẳng, chẳng có chỗ nào để ẩn nấp. Nếu chúng ta tấn công trực diện, chắc chắn sẽ bị chúng phát hiện ngay tức khắc."

Delly nghe xong, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy nếu chúng ta dùng phép thuật ẩn thân thì sao?"

"Chẳng ích gì. Dòng sông ở đây chảy chậm, lại rất rộng, cho dù dùng phép thuật ẩn thân cũng không hiệu quả là bao." Hai người thấp giọng bàn luận, cuối cùng đành bất đắc dĩ lắc đầu. Chẳng bao lâu sau, cả hai đều hướng ánh mắt về phía Jain. Thật ra, họ biết rõ rằng nếu có ai đó ở đây có thể hoàn thành một nhiệm vụ tưởng chừng bất khả thi, thì người đó chính là Jain. Nhận thấy ánh mắt của họ, Jain chỉ đẩy nhẹ gọng kính rồi nhún vai.

"Đối phương phòng ngự rất chặt chẽ, khó mà lẻn vào được. Một khi bị phát hiện, chúng ta chỉ có thể tấn công trực diện. Dù điều này không thành vấn đề với chúng ta, nhưng nếu đối phương thấy tình thế không ổn mà bỏ chạy, lúc đó sẽ còn rắc rối gấp bội."

"Đúng vậy..." Nghe lời Jain, Delly lo lắng gật đầu. Điều phiền phức nhất ở những tà giáo đồ này chính là sức sống mãnh liệt, tưởng chừng như không thể diệt trừ của chúng. Chỉ cần một hoặc hai tín đồ trốn thoát, rất có thể chúng sẽ quay lại cùng cả một nhóm người để trả thù, khiến toàn bộ lãnh thổ rơi vào hỗn loạn. Đây cũng là lý do tại sao các quý tộc không muốn quá khiêu khích bọn chúng. Những kẻ này hoàn toàn là lũ điên rồ, khi đã nổi điên thì đến cả sơn tặc cũng phải chào thua về độ tàn ác.

"Chúng ta thật sự định tấn công trực diện sao?"

"Tất nhiên là phải tấn công trực diện. Chỉ cần có cơ hội thích hợp, những kẻ này cũng không khó đối phó... Nhưng trước tiên, ta cần phải chuẩn bị thật tốt." Nói xong, Jain bỏ qua Delly. Hắn quay lại, ra hiệu cho các nữ kỵ sĩ đang đứng cách đó không xa. Nhìn thấy cử ch��� của Jain, các nữ kỵ sĩ lập tức lặng lẽ gật đầu. Sau đó vài người trong số họ quay đi thì thầm điều gì đó. Chẳng mấy chốc, hàng chục kỵ sĩ ma trang đã lặng lẽ tản ra, chạy về các phía xung quanh.

"A... có cấp dưới thật tốt. Tôi nhớ cấp dưới của mình quá..." Nhìn cảnh này, Patilina đang tựa cạnh Jain, hai tay ôm đầu như đang ngủ say, không khỏi thở dài, ngáp một cái rồi xoay người lại như một đứa trẻ. Nàng ngẩng đầu lên như một con mèo, nhìn chằm chằm vào Jain với đôi mắt lấp lánh. "Này này, Chủ nhân, sao ngài không gọi luôn cả thuộc hạ của Patilina đến đây? Em đảm bảo với ngài rằng ở đó có rất nhiều thiếu nữ dễ thương? Và tất cả họ đều hữu ích. Chủ nhân, ngài có thể làm bất cứ điều gì ngài muốn, và quan trọng hơn là sẽ không có thai! Thế nào, thưa Chủ nhân? Hơn nữa, không giống như những cô nàng bách hợp này, cấp dưới của em đều là những người bình thường, và ngài chắc chắn sẽ thích họ."

"Dù bình thường hay không, miễn là hợp mắt ta là được." Vừa nói, Jain vừa đưa tay ra nhẹ nhàng xoa đầu Patilina. "Ta sẽ suy nghĩ về điều đó, nhưng bây giờ, nàng nên làm việc của mình trước đã."

"Được, Chủ nhân, em hứa sẽ hoàn thành nhiệm vụ!" Cảm nhận được cái chạm của Jain, Patilina lập tức vẫy đuôi mừng rỡ như cún con, sau đó nhanh chóng vác cây thương khổng lồ chạy về phía sườn đồi đối diện. Không lâu sau, nàng biến mất hoàn toàn giữa những khe nứt khổng lồ của tảng đá, không còn thấy bóng dáng nàng đâu. Cho đến lúc này, Jain mới bình tĩnh đẩy gọng kính lên, quay người đi về phía bên kia.

Trên thực tế, đối với Jain, việc bị phát hiện không phải là vấn đề gì to tát. Nếu hắn xuất hiện ở đây với tư cách là Chủ Hầm Ngục, thì chỉ riêng lũ Alien thôi cũng đủ sức tiêu diệt toàn bộ bọn chúng. Tuy địa hình ở đây hiểm trở, nhưng lũ Alien lại có thể bò trườn yên lặng ngay cả trên trần nhà nhẵn, nên việc đối phó với những vách đá này chẳng thành vấn đề. Jain chắc chắn rằng nếu giao cho lũ Alien, chúng sẽ chỉ mất một đêm để âm thầm giết chết tất cả tà giáo đồ. Dù là Frost Giant hay Kobold, tất cả đều không có lựa chọn nào khác ngoài việc chờ chết.

Nhưng thật đáng tiếc rằng thân phận hiện tại của hắn trên mặt đất là một anh hùng chính nghĩa – và nếu không khuếch trương và khiến mọi người biết đến, hắn sẽ chẳng thể trở thành một anh hùng được các thi nhân ca tụng.

"Ngài Jain..." Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai hắn. Jain quay đầu lại, thấy Ligeia đang đứng cách đó không xa, nhìn hắn với vẻ mặt phức tạp. Hơi thở gấp gáp và những ngón tay siết chặt cho thấy nàng ấy đang khá căng thẳng vào lúc này. Nhưng cũng không có gì lạ, dù sao nàng cũng chỉ là một người phàm, việc đối mặt với chiến trường thôi cũng đủ khiến nàng chịu áp lực nặng nề.

"Phu nhân Black..." Nhìn vẻ mặt của nàng, Jain gật đầu, sau đó tò mò liếc nhìn hai bên. "Hai người hầu gái đâu?"

"Tôi đã để họ ở lại trông coi vật tư và xe ngựa. Dù sao họ còn nhỏ, không hợp với cảnh tượng này." Nói đến đây, Jain nhận thấy ánh mắt Ligeia thoáng lảng đi. Nàng không nhìn hắn mà lơ đãng ngắm nhìn những bụi cỏ dại len lỏi trong kẽ đá xung quanh – rõ ràng cô gái này không giỏi nói dối.

"Đừng lo lắng, Phu nhân Black." Nhìn thấy cảnh này, khóe môi Jain khẽ cong lên, nở một nụ cười kỳ lạ và khẽ gật đầu với Ligeia. "Ta sẽ để nàng tận mắt chứng kiến chiến thắng của ta."

"À, đúng vậy ư... vậy thì tốt quá..." Đối mặt với nụ cười của Jain một lần nữa, Ligeia có vẻ hơi bối rối, bất an. Nàng cúi đầu, né tránh ánh mắt tựa hồ có ma lực ấy.

"Phu nhân Black?" Nhìn cử động của Ligeia, nụ cười trong ánh mắt Jain càng sâu thêm. Nhưng không giống vẻ mặt ẩn sau cặp kính, vẻ mặt Jain lúc này lại có chút kỳ quái. Hắn chỉ hơi cau mày, nhìn Ligeia đầy vẻ khó hiểu. Khi nhận ra điều này, Ligeia trông càng hoảng sợ hơn. Nàng vội vàng ngẩng đầu lên, cố gượng cười rồi vẫy tay với Jain.

"Không có gì đâu, tôi chỉ thất thần một chút thôi..." Trong khi nói, Ligeia theo bản năng lùi lại phía sau. Nhưng không ngờ, tảng đá dưới chân nàng bỗng bật ra và trượt đi, khiến Ligeia mất thăng bằng ngã về phía sau. Ligeia, người chưa bao giờ ngờ rằng chuyện như vậy sẽ xảy ra, lập tức mở miệng muốn hét lên. Nhưng trước khi nàng kịp phát ra âm thanh, nàng đã nhìn thấy một tia sáng lóe lên trước mắt; khoảnh khắc tiếp theo, tay phải Jain đã bịt kín miệng nàng, chặn đứng tiếng hét suýt bật ra. Tay trái hắn ôm lấy vòng eo mảnh mai đến khó tin của Ligeia, cứu nàng thoát khỏi số phận lăn xuống sườn đồi.

"...!" Cảnh tượng bất ngờ này khiến Ligeia theo bản năng vùng vẫy, nhưng sức mạnh của Jain rõ ràng không phải thứ nàng có thể thoát ra. Sau nhiều nỗ lực vùng vẫy không thành, Ligeia ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông trước mặt. Và khi đôi mắt nàng một lần nữa phản chiếu đôi mắt đen sâu thẳm của Jain, Ligeia, người trước đó đã cố gắng giãy dụa, đột nhiên ngừng cử động. Nhìn vẻ ngoài của nàng, có thể thấy rõ ràng nàng đã hoàn toàn nhớ lại chuyện vừa xảy ra với mình.

Sau đó Jain mới buông Ligeia ra, giúp nàng đứng vững trên mặt đất.

"Tôi rất xin lỗi, Ngài Jain, tôi không ngờ..." Tuy nhiên, Ligeia chưa kịp nói xong đã bị Jain ngắt lời. "Ta biết, Phu nhân Black. Xin hãy tha thứ cho ta vì đã thô lỗ. Nhưng dù sao đây cũng là chiến trường. Ta hy vọng nàng có thể cẩn thận hơn... Trận chiến sắp bắt đầu. Ta xin phép rời đi ngay bây giờ. Phu nhân Black, xin hãy ở lại đây chứng kiến chiến thắng của ta."

Vừa nói, Jain vừa cúi chào Ligeia một cách kính trọng, sau đó quay người rời đi. Nhìn bóng Jain khuất dần, Ligeia chỉ ngơ ngác đứng đó, không nói gì. Nàng vô tình đưa tay chạm nhẹ vào môi mình – cảm giác chạm và hơi thở nam tính còn vương vấn như phả thẳng vào mặt nàng, khiến tâm trí Ligeia một lần nữa bị choáng váng. Trong lúc nhất thời, nàng thậm chí còn hy vọng mình có thể đi theo Jain, nhưng chẳng bao lâu sau, Ligeia đã từ bỏ ý nghĩ viển vông này. Nàng chỉ là một quý tộc thân gái yếu đuối, tay trói gà không chặt, cho dù có đi theo Jain thì có thể làm được gì chứ?

Nghĩ đến đây, Ligeia cúi đầu bất đắc dĩ thở dài.

"Khà khà khà..." Ngay khi Jain quay trở lại chân đồi, kèm theo một tràng cười quái đản, Patilina lén lút xuất hiện từ phía sau một tảng đá. "Nhìn trộm không phải là thói quen tốt đâu, Patilina."

"Em biết, Chủ nhân. Nhưng con người kia thật sự rất thú vị, hoặc có lẽ tất cả nhân loại đều thú vị như vậy... Nhìn dáng vẻ, nàng ấy dường như đã hoàn toàn bị ngài chinh phục rồi, Chủ nhân. Ngài dự định khi nào ra tay?"

"Ít nhất là không phải bây giờ." Nghe Patilina hỏi, Jain bình tĩnh lắc đầu. "Một món ăn ngon không chỉ cần có thể ăn được, ngoài việc giữ lửa chuẩn, còn phải đảm bảo yếu tố gia vị và kỹ thuật nấu nướng... Hiện tại chỉ mới là bắt đầu, nếu không thể ngấm vị thì cuối cùng cũng chỉ là công dã tràng mà thôi."

Nói đến đây, Jain nhún vai rồi nhìn Patilina. "Việc sắp xếp thế nào rồi?"

"Xong rồi, Chủ nhân."

"Rất tốt." Nghe vậy, Jain hài lòng gật đầu, sau đó hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Bắt đầu hành động!"

Toàn bộ văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn phiêu lưu được khắc họa bằng tâm hồn.