Chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi độ chừng hai mươi, khoác long bào vàng rực xuất hiện trước bậc thềm điện. Chúng sĩ tử vội vã thi lễ, trước khi điện thí, quan viên Lễ bộ đã hướng dẫn nghi thức, nên không ai mắc lỗi.

Sau khi đứng dậy, một giọng nói the thé vang lên: "Lâm Hiên phát sách!" Âm thanh không lớn, nhưng ai nấy đều nghe rõ mồn một. Lý Kiệt thầm kinh ngạc, nội lực quả thâm hậu.

Lâm Hiên sách vấn, tất yếu do Thiên tử đích thân chủ trì. Nếu Hoàng đế bận việc, điện thí phải hoãn lại. Như năm Chính Đức thứ mười lăm, Lễ bộ xin tổ chức điện thí, nhưng Chính Đức Hoàng đế đang tuần du chưa về, điện thí bị dời đến năm Gia Tĩnh Hoàng đế lên ngôi mới được tổ chức.

Theo lệ, đề thi điện thí do Hoàng đế ban, Nội các Thủ phụ tự tay mở phong. Lưu Cát bước lên thềm điện, nhận đề thi từ Hoằng Trị Hoàng đế, rồi giao cho người chuyên trách phát cho các cống sĩ.

Nhận được đề, mọi người theo quan viên Lễ bộ, thứ tự tiến vào Phụng Thiên điện.

Phụng Thiên điện đứng đầu tam đại điện ngoại triều, tượng trưng quyền lực Hoàng đế, nơi đặt đại quế "Phụng Thiên Pháp Tổ", tổ chức đại điển, tiếp bách quan triều hạ. Nơi này ít dùng, không phải nơi thượng triều. Thường triều Minh triều tổ chức tại Phụng Thiên môn, gọi là "Ngự môn thính chính".

Lý Kiệt ngồi đầu hàng, đợi mọi người an tọa, một tiếng lệnh vang lên.

"Bắt đầu thi!"

Lý Kiệt mở túi, lấy đề thi. Điện thí Minh triều chỉ có sách vấn, yêu cầu trên nghìn chữ, nên thời gian thi thoải mái.

Đề thi viết: "Trẫm xét từ Tam Đại trở xuống, luận quân vương thủ thành, Hán Văn Đế đứng đầu. Sử chép thời đó thịnh vượng giàu có, hưng thịnh bởi lễ nghĩa... Trẫm kế thừa nghiệp tổ tông, nghĩ đến đạo trị quốc, mong thịnh vượng như cổ đế vương... Phàm thành quả người xưa, việc cấp bách ngày nay, hãy dốc lòng trình bày, Trẫm đích thân xem xét."

Đề thi điện thí phần lớn lấy kinh sử, thời sự làm luận đề, đại ý là làm sao trị quốc, kết hợp thời sự đương triều để thảo luận kế sách. Đề này khảo nghiệm kiến thức, đại cục quan của sĩ tử, quá vĩ mô, trả lời không tốt thành sáo rỗng. Lý Kiệt nhắm mắt trầm tư.

Các thí sinh xung quanh thấy Lý Kiệt như vậy thì kỳ lạ. Đề thi này trong mắt họ đơn giản, chỉ cần luận giải từ lễ là được. Thái Tổ hoàng đế từng nói "Lễ pháp minh thì nhân chí định, trên dưới an", cứ bám vào lễ pháp mà viết.

Lý Kiệt trầm tư hồi lâu, trong lòng đã có phúc cảo, mở mắt, cầm bút viết: "Thần đối: Đế vương lâm ngự thiên hạ, tất phải có thực chính để trị quốc..."

Thế nào là thực chính? Chỉnh đốn triều cương, làm rõ pháp độ, khiến thiên hạ phân định mà lòng dân an, uy thế thi hành mà chí dân sợ. Hoằng Trị Đế đã bắt đầu làm, Vạn An, Doãn Trực bị khai trừ khỏi Nội các, chỉ còn Lưu Cát, nhưng chưa đủ. Thời Hiến Tông sùng bái Phật đạo dẫn đến triều chính hoang phế, Kinh sư còn nhiều tăng đạo, cần cấp bách giải quyết.

Trước Phụng Thiên điện, Lý Kiệt đã cảm nhận ác ý của Lưu Cát, đắc tội rồi thì không sợ nữa, trực tiếp viết: "Yêu nịnh chi thần của tiên triều, cần phải tận diệt." Về các huân thích, hầu cận trong triều, Lý Kiệt không viết nhiều, không nên kết thù quá nhiều, bản thân còn nhỏ yếu. Viết về Lưu Cát vì hắn đã thể hiện ác ý.

Đối với lại trị, Lý Kiệt cũng viết kiến nghị, một là nghiêm ngặt tuyển chọn, khảo hạch quan lại các cấp, cần phân công rõ ràng, mỗi người làm tròn chức trách, chịu trách nhiệm, bổ nhiệm người hiền năng, khiến quan viên chính trực thi triển hoài bão.

Về kinh tế, trọng yếu nhất là tu sửa thủy lợi, phát triển nông nghiệp để phồn vinh. Trị lý Hoàng Hà không dung khinh thị, tào vận Đại Minh vẫn là nam lương bắc vận, lũ lụt Hoàng Hà uy hiếp tuyến vận chuyển nam bắc. Lý Kiệt đã gia công sách vấn trị Hoàng trong kỳ thi Hội và viết vào.

Vấn đề tai dân vẫn khiến đương triều đau đầu. Trong quá trình trị lý Hoàng Hà, dù cần nhiều sức dân, nhưng có thể tạo tác dụng "lấy công làm cứu trợ".

Ngoài ra cần giảm miễn phú thuế, giảm nhẹ gánh nặng cho nhân dân, áp dụng chính sách cho dân hưu dưỡng sinh tức, nên đẩy mạnh Quân Dao pháp, cố gắng giảm miễn tạp dịch phú thuế.

Minh triều, chính phủ trưng thu phú thuế, lao dịch giao cho Lý Giáp phụ trách. Lý Giáp gánh vác chủ yếu thuế ruộng và mọi lao dịch, thuế ruộng và mọi lao dịch thu qua Lý Giáp. Mười hộ là một giáp, một hộ thiếu thu thì chín hộ khác bổ túc, một giáp thiếu thu thì chín giáp khác bổ túc.

Tệ nạn của Lý Giáp pháp là quyền lợi của Lý trưởng quá lớn, trừ chính dịch dựa theo thứ tự biên bài trong Hoàng Sách, tất cả tạp phiếm sai dịch khác phần lớn là hàng năm Lý Giáp trưởng tuyển chọn tạm thời trong các hộ thượng trung hạ ba bậc, ba bậc hộ dựa theo tài sản nhiều ít mà quyết định.

Quân Dao pháp xuất hiện từ niên hiệu Chính Thống, nhiều nơi thực hành, nhưng chưa được đẩy mạnh. Biến cách lớn nhất của Quân Dao pháp là xác định danh ngạch tạp dịch cố định, thu về chính phủ quyền nhân sự của Lý trưởng, chỉ còn một phần nhỏ tạp dịch mang tính lâm thời do Lý trưởng phân công.

Trong quá trình đẩy mạnh Quân Dao pháp, cần tạo mới Quân Dao văn sách, vì tệ nạn của Lý Giáp pháp dẫn đến Hoàng Sách trước đó có nhiều chỗ không chính xác, các ẩn hộ, đào hộ đều không ở trong đó.

Về quân sự, xét thấy thực lực tiểu vương tử bộ Mông Cổ Thát Đát ngày càng hùng hậu, ngoài việc khai thông hỗ thị dùng thủ đoạn kinh tế chế hành, vẫn cần chỉnh đốn biên phòng, phòng hoạn vu vị nhiên.

Chế độ Vệ Sở ngày càng phế trì, quân hộ đào vong. Dù không có chiến sự lớn, nhưng xâm lấn, tập nhiễu nhỏ vẫn nhiều. Nhân viên Vệ Sở không đủ biên chế dẫn đến khi địch xâm lược biên cảnh thì quân ngũ trống rỗng, cư dân biên cảnh khổ vì xâm nhiễu.

Năm Hoằng Trị thứ hai, Hiếu Tông hạ lệnh thực hành Thiêm Dân Tráng pháp, lệnh các châu huyện tuyển dân tráng, chọn người khỏe mạnh từ hai mươi đến năm mươi tuổi, điều động dân tráng theo khu vực, thao luyện hai lần mỗi tháng vào các tháng xuân, hạ, thu, và ba lần vào mùa đông. Nhưng chỉ giải quyết nhu cầu nhất thời, nếu có chiến dịch lớn thì không đủ dùng.

Lý Kiệt viết nên thực hành mộ binh pháp quy mô nhỏ làm thí điểm, viết lợi ích về mộ binh pháp của hậu thế vào sách vấn. Nếu xảy ra chiến tranh lớn mà nguồn mộ lính không đủ, thì có thể y lệ mà hành.

Trong phần cuối, Lý Kiệt nói muốn đại trị tất nhiên phải khiến dân phú, mà dân phú không ngoài khai nguyên tiết lưu. Dựa trên quan điểm của hậu thế, hắn đưa ra kiến nghị. Kỳ thực điều Lý Kiệt muốn viết là khai hải cấm, bất quá luận đề này không phải là điều hắn hiện tại có thể thảo luận, cần tĩnh lặng trập phục, đợi có quyền phát ngôn rồi mới làm. Nhìn từ sự phát triển của hậu thế, hải dương thật sự quá trọng yếu.

Kỳ điện thí này Lý Kiệt đã chuẩn bị sẵn phúc cảo, nên viết trực tiếp vào chính quyển, không cần sao chép lại. Viết xong, Lý Kiệt nhìn sắc trời ngoài điện, vẫn chưa đến ngọ thời, nộp bài sớm không được, chỉ có thể tĩnh đợi.

Đời người như một ván cờ, mỗi bước đi đều cần cân nhắc kỹ lưỡng. Dịch độc quyền tại truyen.free