Sở Nghị và quân của mình dựa vào chiến thuyền hùng vĩ, binh lực đông đảo, hoàn toàn áp đảo phản quân Ninh Vương, đánh tan rã đội thủy quân ô hợp của Ninh Vương, khiến chúng hoảng loạn tháo chạy.

Đứng trên chiếc chiến thuyền khổng lồ, Sở Nghị phóng tầm mắt nhìn về phía trước, thấy cảnh tượng hỗn loạn ngút trời.

Giao chiến trên sông hồ hay biển cả khác xa trên đất liền. Ngay cả tinh nhuệ trên bộ, nếu không thạo thủy tính, một khi lên thuyền, e rằng cũng khó phát huy được bao nhiêu sức chiến đấu.

May mắn thay, Giang Nam thái bình đã lâu, nên dù Ninh Vương hao tổn tâm cơ tạo dựng được đội thủy sư này, thì so với thủy sư mà Sở Nghị đã sớm chuẩn bị lại kém xa.

Không thể không nói, trong thủy sư của Ninh Vương, một vài chiến thuyền đặc biệt vẫn thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc. Đừng nhìn đại quân của Sở Nghị đông đảo, nhưng nếu thủy sư của Ninh Vương đều có chiến lực như thế, e rằng thắng bại cuối cùng của trận đại chiến trên biển này vẫn còn khó lường.

Mặc dù giới thương nhân biển Giang Nam có không ít người lựa chọn ủng hộ Ninh Vương, nhưng mức độ ủng hộ của họ rõ ràng rất có hạn. Còn việc khiến họ dốc hết tất cả để ủng hộ Ninh Vương, điều đó hiển nhiên là không thể.

Chính là việc Sở Nghị muốn "cắt thịt lấy máu" từ họ, khiến họ không còn cách nào khác. Bằng không, trong mắt những kẻ chỉ thấy lợi ích này, việc Ninh Vương tạo phản thì liên quan gì đến họ?

Chính vì việc Ninh Vương tạo phản có lợi cho họ, nên họ mới lựa chọn ủng hộ Ninh Vương.

Nếu có một ngày, Ninh Vương gây nguy hại đến lợi ích của họ, tin rằng những người này cũng sẽ không chút do dự mà từ bỏ Ninh Vương, tìm người khác thay thế.

Trên mặt nước, từng xác chết trôi nổi cùng những chiến thuyền bốc cháy ngùn ngụt. Hàng chục chiến thuyền lớn của thủy sư Ninh Vương, hơn một nửa bị trực tiếp bắt giữ, một phần bị phá hủy không còn hình dạng, cũng có vài chiếc thuyền thấy tình thế bất ổn đã bỏ chạy trước.

Thế nhưng, chỉ dựa vào vài chiếc thuyền bỏ chạy đó, trừ phi Ninh Vương có thể trong thời gian cực ngắn tập hợp lại một đội thủy sư mới, bằng không thì căn bản không thể ngăn cản đại quân triều đình do Sở Nghị dẫn dắt xuất hiện bên ngoài thành Nam Kinh.

Việc xử lý tù binh, hay sắp xếp những chiến thuyền bị bắt giữ, căn bản không cần Sở Nghị phải hao tâm tổn trí. Chỉ hơn một canh giờ sau, đội thuyền đã lại tiếp tục xuất phát.

Ngay ngày thứ hai Ninh Vương cử hành đại điển đăng cơ tại thành Nam Kinh, Vương Thủ Nhân, sau khi quân Trịnh Khải đại bại, đã dốc hết toàn bộ binh mã, bao gồm cả mấy ngàn phản quân bị bắt, để cường công thành Nam Xương.

Toàn bộ thành Nam Xương lập tức trở nên lung lay sắp đổ, như thể có thể bị công phá bất cứ lúc nào.

Nghi Xuân Vương Chu Củng Tiều đích thân xuất hiện trên tường thành tọa trấn, thậm chí có mấy lần đại quân triều đình đã xông lên thành, giết đến gần Chu Củng Tiều, nhưng dưới sự phản công điên cuồng của ông, đại quân triều đình đã bị chặn đứng bên ngoài thành Nam Xương.

Từ sáng sớm cho đến chạng vạng tối, chiến công thành thảm liệt vẫn không có dấu hiệu dừng lại. Vương Thủ Nhân dường như đã quyết tâm, không đánh hạ Nam Xương thành thì quyết không bỏ qua. Hơn hai vạn binh mã dưới trướng được chia thành nhiều đội, thay phiên nhau công thành, không hề cho phản quân trong thành cơ hội thở dốc.

Mặc dù phản quân Ninh Vương dựa vào thành Nam Xương có một phần ưu thế nhất định, nhưng binh mã dưới trướng Ninh Vương thực sự là vàng thau lẫn lộn, quân lính trấn thủ Nam Xương thành lại càng là một đám ô hợp.

Nếu không phải dựa vào quân số đông đảo và có tòa thành Nam Xương làm chỗ dựa, e rằng quân trấn thủ Nam Xương thành đã sớm tan rã.

Nếu quân trấn giữ thành Nam Xương là binh mã tinh nhuệ, hơn vạn quân trấn giữ khi thủ thành, đối kháng với số quân công thành chưa đến gấp đôi, thì lẽ ra phải dễ dàng hơn nhiều. Cớ sao lại thành ra thế này, thành trì lung lay sắp đổ, có thể bị công phá bất cứ lúc nào?

Chu Củng Tiều mình khoác giáp trụ, đứng trên tường thành dưới sự bảo vệ của một đám thân vệ, nhìn binh mã triều đình không ngừng công thành, trong mắt lóe lên vẻ kiêng dè, nói: "Tên điên! Vương Thủ Nhân hắn chính là một tên điên! Đã trọn vẹn một ngày rồi, binh mã triều đình ít nhất tử thương bốn năm ngàn người, hắn không sợ cứ tiếp tục thế này thì binh mã dưới trướng hắn sẽ sụp đổ sao?"

Chu Củng Tiều gần như tức giận mắng to. Ai bảo Vương Thủ Nhân một lòng cường công, hoàn toàn không cho họ thời gian nghỉ ngơi, thậm chí dù chịu thương vong lớn cũng không chịu dừng tay.

Cách thành Nam Xương khoảng hai dặm là nơi trú đóng của binh mã dưới trướng Vương Thủ Nhân. Vương Thủ Nhân đứng trên một đài cao, ngóng nhìn về hướng thành Nam Xương.

Vương Thủ Nhân đứng đó, cả người như một pho tượng.

Mắt thấy một đợt binh lính rất vất vả mới xông lên được tường thành, lại bị phản quân phản công đánh lui xuống, tử thương mấy trăm người, Vương Thủ Nhân không khỏi khẽ thở dài trong lòng.

Nếu có thể, Vương Thủ Nhân tự nhiên không muốn lựa chọn hạ sách cưỡng ép công thành như vậy.

Chỉ tiếc quân thủ thành Nam Xương dù chất lượng thế nào, nhưng toàn bộ thành Nam Xương trên dưới đều được Ninh Vương xây dựng vững chắc như thành đồng.

Mấy lần chiêu hàng đều không có chút hiệu quả nào, cũng liền triệt để dập tắt ý nghĩ của Vương Thủ Nhân muốn từ nội bộ làm tan rã sự chống cự của thành Nam Xương.

Là sào huyệt của Ninh Vương, nên Ninh Vương tự nhiên đã tốn rất nhiều công sức. Bởi vậy, trong một thời gian ngắn, Vương Thủ Nhân muốn từ nội bộ công phá Nam Xương thành tự nhiên là có chút không thực tế.

Đứng bên cạnh Vương Thủ Nhân, Vương Ngũ lén lút nhìn Vương Thủ Nhân một cái, rồi há miệng.

Khẽ thở dài một tiếng, Vương Thủ Nhân dường như nhận ra động tác nhỏ của Vương Ngũ, nói: "Đã đến lúc rồi, truyền lệnh của ta, lệnh tất cả binh sĩ cùng nhau công thành."

Vương Ngũ nghe vậy không khỏi kinh hô một tiếng, ngạc nhiên nhìn về phía Vương Thủ Nhân, hiển nhiên là không ngờ Vương Thủ Nhân lại ra lệnh toàn quân xuất kích.

Thế nhưng Vương Ngũ sau khi kịp phản ứng, bất kể trong lòng nghĩ gì, theo bản năng nghiêm nghị lĩnh mệnh.

Rất nhanh, dưới mệnh lệnh của Vương Thủ Nhân, trừ đi binh lính thương vong, vẫn còn hơn một vạn binh mã được tập kết, bắt đầu như sóng triều ào ạt tiến về thành Nam Xương.

Chu Củng Tiều, người vừa đẩy lùi một đợt tấn công của triều đình, đột nhiên nhìn thấy đại quân dày đặc bên dưới, trong lòng lập tức giật mình.

Ý thức được đây có thể là đòn tấn công dốc toàn lực của Vương Thủ Nhân, Chu Củng Tiều không nhịn được cao giọng hét lớn: "Tất cả mọi người nhanh chóng lên tường thành! Kẻ nào chống lại mệnh lệnh, giết không tha!"

Chu Củng Tiều khoác ngân giáp, dốc sức gầm thét, chỉ thấy từng đội binh lính ào ạt xông lên tường thành, mang theo vài phần sợ hãi nhìn xuống đại quân đen kịt phía dưới.

Từng chiếc thang mây được dựng lên tường thành, số lượng thang mây này nhiều hơn gấp đôi so với trước. Hiển nhiên trong quá trình công thành trước đó, phe triều đình đã ẩn giấu vài phần thực lực, lúc này lại đem toàn bộ thực lực bày ra.

"Giết! Giết! Giết!..."

Chu Củng Tiều dẫn thân vệ dưới trướng mình đi khắp bốn phía trên tường thành, chém giết từng binh lính xông lên.

Không thể không nói, năng lực của Chu Củng Tiều không tệ, ít nhất dám xuất hiện trên tường thành này giết địch. Những điều khác không nói, chỉ riêng phần dũng khí này cũng không phải người thường có được, cũng khó trách Ninh Vương lại giao việc phòng thủ thành Nam Xương cho Chu Củng Tiều, mà không phải thế tử Ninh Vương.

Từ xa nhìn thấy Chu Củng Tiều đi khắp bốn phía trên tường thành, chém giết rất nhiều binh mã triều đình xông lên, Vương Ngũ, người đi theo sát Vương Thủ Nhân, không khỏi nhíu mày nói: "Đại nhân, Nghi Xuân Vương này quả thực không đơn giản a. Nếu không phải có ông ta trấn giữ, e rằng thành Nam Xương đã sớm bị công phá rồi."

Vương Thủ Nhân nhàn nhạt nhìn Nghi Xuân Vương Chu Củng Tiều một cái, nói: "Chu Củng Tiều chính là chủ chốt của thành Nam Xương. Chỉ cần Chu Củng Tiều chết, thành Nam Xương này cũng sẽ bị phá!"

"A!"

Vương Ngũ nghe vậy không khỏi sững sờ. Lúc này Vương Thủ Nhân đưa tay lấy cung tên đang đặt trên ngựa ra, rồi giương cung lắp tên.

Chỉ nghe tiếng "vút" một cái, một mũi tên xé gió bay đi.

Chu Củng Tiều đang chỉ huy binh sĩ trên tường thành ngăn cản binh mã triều đình xông lên, đột nhiên trong lòng sinh ra vài phần hàn ý, theo bản năng nhìn xuống dưới tường thành.

Nhìn xuống dưới, Chu Củng Tiều không khỏi co rụt đồng tử, bản năng muốn né tránh, chỉ tiếc rốt cuộc ông ta đã chậm một bước.

Chỉ thấy một mũi tên chính xác xuyên vào lồng ngực Chu Củng Tiều.

Chu Củng Tiều thân thể mềm nhũn, hai tay cố gắng bám vào tường thành, ánh mắt rơi vào thân Vương Thủ Nhân dưới thành. Cách vài chục trượng hư không, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

Khóe miệng lộ ra vài phần cười khổ, Chu Củng Tiều mắt tối sầm lại. Bên tai truyền đến tiếng thét chói tai của thân vệ, trong lòng ông khẽ thở dài: Thành Nam Xương xong rồi!

"Nghi Xuân Vương chết rồi! Nghi Xuân Vương chết rồi!"

Một trận tiếng hô hoán vang lên. Phản quân vốn dĩ miễn cưỡng giữ vững thành trì dưới sự dẫn dắt và cổ vũ của Nghi Xuân Vương, đột nhiên nghe tin ông tử trận. Mọi người tự nhiên không thể tin được, theo bản năng nhìn về phía hướng Nghi Xuân Vương đang đứng.

Dù sao từ trước đến nay, Nghi Xuân Vương vẫn luôn trên tường thành này đốc thúc mọi người ngăn cản đại quân triều đình. Nghi Xuân Vương sống hay chết, mọi người chỉ cần nhìn là biết.

Thế nhưng khi mọi người nhìn lại, lại không thấy bóng dáng người khoác ngân giáp kia đâu nữa, thậm chí trên cổng thành, lá cờ soái đại diện cho Nghi Xuân Vương cũng không biết bị ai bắn gãy từ lúc nào.

"Nghi Xuân Vương chết rồi, mọi người mau chạy đi!"

"Thành vỡ rồi, trốn thôi!"

Nhất là lúc này, mấy đợt binh mã triều đình lại lần nữa xông lên tường thành. Không có Nghi Xuân Vương đốc chiến cổ động, lại thêm việc Nghi Xuân Vương tử trận tạo thành cú sốc tâm lý lớn cho những phản quân này, trong lúc nhất thời, không biết bao nhiêu binh sĩ phản quân đều hoảng loạn.

Đột nhiên có người cao giọng hô lớn, thế là những binh sĩ này gần như theo bản năng vứt bỏ binh khí trong tay, quay người bỏ chạy.

Ngay cả Nghi Xuân Vương cũng tử trận, bọn họ làm sao có thể giữ được thành Nam Xương nữa.

Chính dưới tác động của suy nghĩ này, gần như hơn phân nửa phản quân từ bỏ việc thủ vệ tường thành. Kết quả là đại lượng binh mã triều đình leo lên tường thành rồi chiếm cứ một đoạn.

Theo những binh lính leo lên tường thành ổn định được tình hình, binh lính không ngừng theo đó xông lên, cuối cùng tình thế trên tường thành đã đảo ngược.

Khoảng cách từ lúc Nghi Xuân Vương Chu Củng Tiều bị Vương Thủ Nhân bắn giết chỉ vỏn vẹn thời gian một chén trà công phu mà thôi. Theo tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa thành Nam Xương mở rộng, đại quân triều đình hưng phấn xông vào trong thành Nam Xương.

Vương Ngũ theo sát bên cạnh Vương Thủ Nhân, hưng phấn cười lớn không ngừng.

Tin tức thành bị phá thực sự quá đột ngột. Trước khi Chu Củng Tiều bị bắn giết, thành trì vẫn vững chắc, mặc dù mấy lần bị công lên tường thành, cũng đều bị lần lượt đẩy lui xuống.

Thế tử Ninh Vương đang ở trong vương phủ, mặc dù xưa nay không hợp với Chu Củng Tiều, nhưng cũng không hoàn toàn là kẻ ngu ngốc. Hắn biết rõ, muốn giữ vững thành Nam Xương, tất nhiên phải dựa vào Chu Củng Tiều, cho nên hắn buông tay giao nhiệm vụ thủ thành cho Chu Củng Tiều.

Đang ở trong vương phủ, Thế tử Ninh Vương nghe tiếng hò giết loáng thoáng truyền đến không khỏi cau mày, nhìn Vạn Duệ một cái, nói: "Vạn tổng quản, ngươi nói Nghi Xuân Vương ông ta có giữ được thành Nam Xương không?"

Vạn Duệ khẽ mỉm cười, nói: "Nghi Xuân Vương tuy tính tình có chút kiêu ngạo, nhưng năng lực vẫn có thừa, bằng không vương gia cũng sẽ không giao thành Nam Xương cho ông ta trấn giữ."

Thế tử Ninh Vương khẽ thở dài một tiếng, nói: "Hy vọng ông ta đừng khiến phụ vương thất vọng!"

Chính trong lúc nói chuyện, một trận tiếng ồn ào truyền đến, Thế tử Ninh Vương không khỏi kinh hãi, nói: "Vạn tổng quản, mau phái người xem xét, rốt cuộc là chuyện gì!"

Tiếng ồn ào bất thình lình, đừng nói là Thế tử Ninh Vương, ngay cả Vạn Duệ cũng không khỏi co rụt đồng tử. Không cần Thế tử Ninh Vương phân phó, Vạn Duệ lập tức lệnh một nội thị bên cạnh đến xem xét.

Tên nội thị kia còn chưa kịp rời vương phủ đã thấy một tướng lĩnh vô cùng chật vật xông vào, từ xa đã vội nói: "Thế tử, Thế tử! Việc lớn không hay rồi! Nghi Xuân Vương bị Vương Thủ Nhân một mũi tên bắn chết trên tường thành, quân tâm đại loạn, đại quân triều đình... Đại quân triều đình đã vào thành rồi!"

"Cái gì!"

Thế tử Ninh Vương nghe vậy lập tức trong lòng giật mình, trên mặt lộ ra vẻ kinh hãi. Sau khi kịp phản ứng, Thế tử Ninh Vương liền như kiến bò trên chảo nóng, kéo Vạn Duệ nói: "Vạn tổng quản, Nghi Xuân Vương chết rồi, thành Nam Xương bị phá! Phải làm sao đây, phải làm sao đây a!"

Vạn Duệ hít sâu một hơi, giọng the thé nói: "Thế tử điện hạ, lão nô đây sẽ bảo vệ ngài rời khỏi thành Nam Xương, chúng ta đến tìm Vương gia!"

Liền như bắt được cọng cỏ cứu mạng, Thế tử Ninh Vương liên tục nói: "Đúng, đúng, đi tìm phụ vương! Đến chỗ phụ vương, tất cả sẽ an toàn!"

Rất nhanh, một đội thân vệ vương phủ liền hộ tống Thế tử Ninh Vương rời vương phủ, thẳng đến một cửa thành khác.

Cùng lúc đó, đại quân triều đình cũng đã đánh vào thành Nam Xương, toàn bộ thành Nam Xương rơi vào tay địch.

Trước phủ Ninh Vương, một tướng lĩnh cung kính nói với Vương Thủ Nhân: "Đại nhân, mạt tướng chúng ta chậm một bước, Thế tử Ninh Vương đã trốn thoát trước. Nhưng mấy người con khác của Ninh Vương lại không kịp thoát thân, bao gồm cả Ninh Vương Vương Phi cũng đã bị bắt giữ."

Vị tướng lĩnh này rất hưng phấn. Lúc đầu mọi người đối với việc công phá thành Nam Xương cũng không có lòng tin quá lớn, thế nhưng dưới sự dẫn dắt của Vương Thủ Nhân, mọi người đã bất ngờ bình định được thành Nam Xương.

Ninh Vương thân là phản vương, thành Nam Xương này chính là sào huyệt. Bất kể là Ninh Vương Vương Phi và các thân quyến, hay thân quyến của một đám văn thần võ tướng dưới trướng, đều phần lớn ở trong thành Nam Xương.

Chiếm được thành Nam Xương tuyệt đối là một công lớn. Phàm là các tướng lĩnh lớn nhỏ hộ tống Vương Thủ Nhân, cho dù về sau không còn lập thêm chiến công nào khác, chỉ bằng vào quân công này, đã đủ để nhận được phong thưởng của triều đình.

Vương Thủ Nhân khẽ gật đầu, nói với Vương Ngũ bên cạnh: "Vương Ngũ, truyền lệnh của ta, tất cả binh sĩ nghiêm túc quân kỷ. Phàm kẻ nào quấy nhiễu dân chúng, nhất định nghiêm trị không tha!"

Toàn bộ nội dung truyện này được phiên dịch độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.