Thuyền lớn thuận buồm xuôi gió, chỉ một đêm đã đi được mấy trăm dặm. Khi trời vừa hửng sáng, thuyền đã đến Hàng Châu, nơi giao thoa của Đại Vận Hà nối liền kinh đô. Nhờ việc Dương Quảng xây dựng Đại Vận Hà mà sự phồn hoa của Hàng Châu thậm chí còn vượt qua thành Kim Lăng.

Trên kênh đào, thuyền bè tấp nập ngược xuôi. Vừa tiến vào đoạn kênh, Sở Nghị cùng đoàn người đã cảm nhận rõ ràng tác dụng to lớn của Đại Vận Hà trong việc giao lưu hòa hợp giữa hai miền Nam Bắc.

Không cần nói gì khác, chỉ riêng việc khai thông Đại Vận Hà này đã đủ để Tùy Đế Dương Quảng lưu danh công tích cho đương đại, lợi ích vạn đời.

Hàng Châu, là điểm xuất phát của tuyến Đại Vận Hà về kinh, đương nhiên chiếm trọn thiên thời địa lợi. Thuyền bè tấp nập, giao thông nam bắc thuận tiện, đã tạo nên sự phồn hoa cho thành Hàng Châu.

Năm chiếc quan thuyền lái vào kênh đào, từ từ dừng lại ở bến. Dù Sở Nghị có vội vã hồi kinh đến mấy, hắn cũng không thể cứ đi đường mãi. Hắn có thể chịu đựng được, nhưng những người khác trên thuyền chưa chắc đã gánh vác nổi.

Hơn nữa, nước ngọt, lương thực trên thuyền đều cần bổ sung. Dù biết rằng việc cập bến tiếp tế sẽ tạo cơ hội cho những kẻ có mưu đồ, nhưng Sở Nghị thực sự không hề lo lắng.

Điều gì đến rồi cũng sẽ đến, thậm chí Sở Nghị còn mong có kẻ nào đó nhảy ra, để hắn tiện tay diệt trừ làm gương.

Tề Hổ và Tào Thiếu Khâm đích thân dẫn người xuống thuyền đốc thúc việc bổ sung nước ngọt và lương thực. Cả hai người đều là những kẻ tâm tư kín đáo, nên Sở Nghị thực sự không lo lắng sẽ xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Thuyền lớn vừa đậu không lâu, Tri phủ Hàng Châu đã nhận được tin tức. Hắn lập tức gọi tâm phúc tới, giao một phong mật tín và dặn dò: "Ngươi hãy đưa phong thư này ra ngoài ngay lập tức!"

Vị tâm phúc ấy tiến đến bên tai Tri phủ Hàng Châu, nghe đối phương thì thầm một trận rồi khẽ gật đầu, nói: "Lão gia cứ yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ đưa tin đến trong thời gian nhanh nhất."

Rất nhanh sau đó, Tri phủ Hàng Châu liền xuất hiện, được một đội nha dịch vây quanh, đi đến vị trí thuyền lớn cầu kiến Sở Nghị.

Sở Nghị không định xuống thuyền lãng phí thời gian, dứt khoát phái Sở Phương ra đuổi khách. Nhưng không ngờ vị Tri phủ Hàng Châu này lại nhất quyết không chịu rời đi, khăng khăng muốn diện kiến Sở Nghị.

Sở Phương bất đắc dĩ đành trở về thuyền báo cáo tình hình với Sở Nghị. Sở Nghị không khỏi ngẩn người một chút, thầm nghĩ, trừ phi là quan viên muốn dựa dẫm vào hắn, bằng không với thanh danh hiện tại của hắn trong giới văn nhân sĩ tử, việc các quan không tránh xa hắn ba thước đã là may lắm rồi, không biết vị Tri phủ Hàng Châu này ân cần như vậy rốt cuộc có mục đích gì.

Một tay khẽ gõ nhẹ mặt bàn, Sở Nghị chậm rãi ngẩng đầu lên nói: "Mời vị Tri phủ Hàng Châu này vào đây. Bản đốc chủ muốn xem thử, hắn rốt cuộc có chuyện gì!"

Nếu đối phương thật lòng muốn dựa dẫm vào hắn, vậy thì cứ khảo sát một phen. Nếu là thật tâm quy thuận, Sở Nghị cũng không ngại có thêm một thủ hạ, dù sao đối phương có thể ngồi vững vàng vị trí Tri phủ Hàng Châu.

E rằng năng lực cũng sẽ không quá kém.

Rất nhanh, Tri phủ Hàng Châu Vương Hằng đã được dẫn lên thuyền lớn. Vừa nhìn thấy Sở Nghị, Vương Hằng liền vội vàng tiến lên hành lễ nói: "Hàng Châu Tri phủ Vương Hằng bái kiến Khâm sai Sở đốc chủ."

Sở Nghị khẽ gật đầu, đánh giá vị Tri phủ Hàng Châu này. Đối phương tầm bốn mươi tuổi, ánh mắt thanh minh, thần sắc không hề có vẻ nịnh hót, ngược lại khiến Sở Nghị phần nào coi trọng.

"Ồ, không biết Vương Tri phủ cầu kiến bản đốc chủ có việc gì?"

Vương Hằng thần sắc bình tĩnh nói: "Hạ quan nghe tin đốc chủ giá lâm, đặc biệt đã chuẩn bị tiệc rượu đạm bạc tại quán rượu để cung nghênh đốc chủ đến Hàng Châu, coi như bày tiệc mời khách!"

Sở Nghị khẽ nhíu mày, nhàn nhạt nhìn Vương Hằng một cái rồi nói: "Vương Tri phủ nếu muốn bày tiệc đãi Sở mỗ thì thôi đi. Bản đốc chủ phụng chiếu mệnh Thiên tử hồi kinh, trên đường không tiện dừng lại."

Vương Hằng lộ ra vẻ thất vọng, nói: "Xem ra là hạ quan không có phúc phận đó rồi!"

Sở Nghị nâng chung trà lên, Vương Hằng thấy vậy liền chậm rãi hành lễ, nói: "Vậy thì hạ quan xin cáo lui, kính chúc đốc chủ thuận buồm xuôi gió."

Sở Nghị khẽ gật đầu nói: "Sở Phương, thay ta đưa Tri phủ đại nhân xuống thuyền."

Đưa mắt nhìn Tri phủ Hàng Châu Vương Hằng rời đi, Sở Nghị quay sang Vũ Hóa Điền nói: "Vũ Hóa Điền, ngươi thấy vị Tri phủ Hàng Châu này thế nào?"

Vũ Hóa Điền trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói: "Theo ta thấy, hành động của vị Tri phủ Hàng Châu này có chút khả nghi. Hắn không phải đến để quy thuận đốc chủ, mà ngược lại, dường như muốn giữ đốc chủ ở lại Hàng Châu tạm dừng một thời gian."

Sở Nghị khẽ thở dài: "Đúng vậy, mục đích cuối cùng của hắn là mong bản đốc chủ có thể tạm dừng chân ở Hàng Châu."

"Có kẻ nào muốn cướp thuyền ở Hàng Châu sao?"

Vũ Hóa Điền kinh hô một tiếng, hiển nhiên đã nhận ra mục đích của Tri phủ Hàng Châu.

Sở Nghị khẽ cười: "Mặc dù suy đoán này có chút võ đoán, nhưng thử nghĩ xem, trên thuyền này có hơn ngàn vạn lượng bạc trắng, đủ để khiến một số kẻ mờ mắt, làm ra bất kỳ hành động nào cũng không có gì lạ."

Vũ Hóa Điền im lặng, hắn cũng vừa mới biết được ngày hôm qua rằng Sở Nghị vậy mà lại ở Giang Nam này khám nhà diệt tộc, thu về hơn ngàn vạn lượng bạc trắng.

Đây không phải chỉ mấy vạn lượng, cũng không phải mấy trăm vạn lượng, mà là trọn vẹn hơn ngàn vạn lượng. Ngay cả Vũ Hóa Điền cũng ý thức được, trên con đường này tuyệt đối sẽ không yên bình như vậy.

Hơn ngàn vạn lượng bạc trắng, đủ để vô số người phát điên. Giống như Sở Nghị đã nói, bất luận kẻ nào, làm ra hành động gì đi chăng nữa, cũng không có gì lạ.

Sở Phương sau khi tiễn Vương Hằng xuống thuyền trở về, vừa vặn nghe thấy tiếng kinh hô của Vũ Hóa Điền. Lại nghe Sở Nghị nói như vậy, Sở Phương lập tức ý thức được Vương Hằng có lẽ có vấn đề, không khỏi lên tiếng: "Đốc chủ, có cần nô tỳ đi thăm dò một chút Vương Hằng này không?"

Sở Nghị lắc đầu nói: "Vương Hằng đã dám đến, như vậy hắn khẳng định đã xóa sạch mọi dấu vết. Chỉ bằng nhân lực ít ỏi của Đông Xưởng ở Hàng Châu, e rằng sẽ chẳng tra được gì."

"Thế nhưng..."

Sở Nghị khoát tay áo nói: "Hiện tại điều quan trọng nhất đối với chúng ta là phải thuận lợi đến kinh sư. Còn về những kẻ lòng dạ khó lường này, trên con đường này, Vương Hằng không phải kẻ đầu tiên, cũng không phải kẻ cuối cùng. Không có chứng cứ, bản đốc chủ cũng không có công phu để ý đến bọn họ."

Khi Tào Thiếu Khâm và Tề Hổ trở về, đã gần nửa ngày trôi qua.

Tào Thiếu Khâm mặt đầy vẻ giận dữ nói với Sở Nghị: "Đốc chủ, thành Hàng Châu này chắc chắn có quỷ. Nô tỳ và Tề đương đầu cầm tiền mà lại không mua được rau quả tươi. Cuối cùng, nô tỳ thật sự không nhịn được, đã giết một kẻ trốn trong bóng tối uy hiếp những người trồng rau, lúc này mới gom đủ rau quả tươi."

Sở Nghị không hề kinh ngạc, trấn an Tào Thiếu Khâm nói: "Ngươi chỉ cần nghĩ xem, trên thuyền chúng ta có hơn ngàn vạn lượng bạc trắng. Vì số bạc này, có kẻ gì mà không làm được? Nếu ta là ngươi, ta nhất định sẽ ném hết số rau quả tươi đó xuống sông."

"Cái gì... Ý của đốc chủ là những người trồng rau đó có vấn đề, rau quả nô tỳ mua đã bị bọn chúng động tay động chân sao?"

Tào Thiếu Khâm kinh hô một tiếng, ngay cả Tề Hổ đứng một bên cũng không nén nổi vẻ kinh hãi.

Sở Nghị thản nhiên nói: "Có vấn đề gì hay không, có bị động tay động chân hay không, các ngươi đi nghiệm thử xem chẳng phải sẽ rõ sao?"

Thân ảnh Tào Thiếu Khâm chợt lóe rồi biến mất trước mặt mọi người. Rất nhanh, hắn đã mang số rau quả tươi đã mua đến, kiểm tra từng thứ một. Chẳng mấy chốc, sắc mặt Tào Thiâm Khâm trở nên vô cùng khó coi, hắn dùng một bàn tay đập nát những rau quả đó, the thé nói: "Khốn kiếp, đúng là có độc! Nô tỳ sẽ giết hết bọn chúng!"

Ngay lúc Tào Thiếu Khâm chuẩn bị xuống thuyền đi tìm giết những người trồng rau kia, Sở Nghị đã lên tiếng: "Ra lệnh, lập tức khởi hành! Hàng Châu này quả nhiên có 'cao nhân'. Đã vậy thì chúng ta không chơi với bọn chúng nữa là được."

Tào Thiếu Khâm sửng sốt một chút, rồi lấy lại bình tĩnh, quỳ xuống đất nói với Sở Nghị: "Nô tỳ có tội, suýt chút nữa đã bị bọn chúng giăng bẫy."

Rõ ràng, sau khi bình tĩnh lại, Tào Thiếu Khâm đã nhận ra rằng đối phương có lẽ cố ý làm vậy. Mục đích chính là để chọc giận bọn họ, sau đó "điệu hổ ly sơn", thu hút sự chú ý của họ vào trong thành Hàng Châu, đến lúc đó bọn chúng tự nhiên có thể nhắm vào số bạc ròng trên thuyền.

Dù sao, việc hạ độc vào rau quả, thủ đoạn này rốt cuộc quá lộ liễu, cũng rất dễ bị tra ra. Đối phương căn bản không hề nghĩ tới việc dùng thủ đoạn hạ độc để đối phó Sở Nghị và đoàn người, mục đích của bọn chúng đơn giản chỉ là để chọc tức Sở Nghị mà thôi.

Sở Nghị chính là nhìn thấu điểm này. Nếu không có số bạc ròng trên thuyền và phong mật chiếu kia của Chu Hậu Chiếu, Sở Nghị cũng không ngại chơi đùa với vài kẻ ở Hàng Châu một chút. Chỉ tiếc là giờ đây lòng hắn chỉ muốn về kinh, thế nên sau khi nhìn thấu những tính toán của một số kẻ, Sở Nghị trực tiếp lật bàn cờ, tuyên bố: "Lão tử không chơi với các ngươi nữa."

Trong một tửu lầu gần bến tàu, một văn sĩ áo xanh ngồi đó. Mấy tên đại hán vạm vỡ, toàn thân toát ra sát khí, cũng đang ngồi đó uống rượu lớn, ăn thịt lớn, thỉnh thoảng nịnh hót vị văn sĩ áo xanh kia: "Tạ tiên sinh quả là danh sĩ số một Hàng Châu ta. Chỉ cần thi triển một kế nhỏ đã có thể khiến tên yêm tặc Sở Nghị này xoay quanh. Chắc hẳn không lâu nữa bọn chúng sẽ phát hiện ra số rau quả chúng ta phái người bán cho bọn chúng đều đã bị động tay động chân rồi."

Một tên hán tử cởi trần, đang gặm một chiếc đùi gà, vừa nói: "Đáng tiếc cho huynh đệ bị giết kia. Nếu không phải để diễn cho giống thật, làm sao chúng ta có thể trơ mắt nhìn huynh đệ ấy mất mạng chứ."

Trong mắt vị văn sĩ áo xanh lóe lên một tia khinh thường, hiển nhiên hắn chẳng có chút hảo cảm nào với những kẻ giang hồ bang phái trà trộn trên kênh đào này. Nhưng để đối phó Sở Nghị, những kẻ giang hồ này lại cực kỳ hữu dụng.

"Chư vị, nếu Tạ mỗ đoán không sai, không lâu nữa, Sở Nghị trong cơn tức giận tất sẽ phái người tiến vào thành Hàng Châu bắt kẻ gây sự. Đến lúc đó, mọi người hãy thừa dịp lực lượng phòng thủ trên thuyền yếu bớt, cùng nhau xông lên, giết Sở Nghị và đồng bọn, hơn ngàn vạn lượng bạc trắng đó sẽ là của chúng ta."

Đối mặt với viễn cảnh tươi sáng mà Tạ tiên sinh miêu tả, đặc biệt là khi ông ta nhắc đến hơn ngàn vạn lượng bạc trắng, mấy vị bang chủ lớn nhỏ ở đây ai nấy đều không kìm được mà thở dồn dập.

Bọn chúng bán mạng trên kênh đào này cũng chỉ gom góp được vỏn vẹn vài vạn lượng bạc ròng. Nhưng giờ đây, trên mấy chiếc thuyền lớn đang đậu ở bến kia lại chở trọn vẹn hơn ngàn vạn lượng. Nếu quả thật có thể cướp được số bạc ròng ấy như lời Tạ tiên sinh nói, vậy chẳng phải cả đời bọn chúng sẽ vinh hoa phú quý hưởng thụ không hết sao?

Còn về những nguy hiểm trong đó, hay việc có thể mất mạng hay không, đối với những bang phái giang hồ đã quen liều mạng lâu ngày này mà nói, căn bản chẳng đáng kể gì.

Có khi chỉ một cuộc xung đột bang phái tùy tiện cũng đã mất mạng. Giờ đây, vì hơn ngàn vạn lượng bạc, dù có phải mất mạng thì cũng đáng giá chứ.

Từng đôi mắt đỏ ngầu lộ vẻ tham lam vô hạn, xuyên qua cửa sổ nhìn chằm chằm mấy chiếc thuyền lớn ở xa xa. Nếu không phải kiêng kỵ những quan binh trên thuyền, bọn chúng đã sớm phái người xông lên rồi.

Giờ đây, bọn chúng chỉ mong trên thuyền lớn có thể phân tách một bộ phận người tiến vào thành Hàng Châu. Đến lúc đó, bọn chúng sẽ cùng nhau xông lên, liều mạng đoạt lấy thuyền lớn.

Thế nhưng đúng lúc này, mấy vị bang chủ đều trợn tròn mắt lộ vẻ kinh ngạc, run giọng nói: "Cái này... Cái này không đúng, Tạ tiên sinh, bọn chúng sao lại nhổ neo đi rồi?"

Lúc này, vẻ mặt tính toán kỹ lưỡng của Tạ Thiên Danh lập tức cứng đờ. Chiếc quạt xếp vốn đang ve vẩy trong tay hắn "lạch cạch" một tiếng rơi xuống đất. Hắn ngây ngốc nhìn những chiếc thuyền lớn dần dần đi xa, trong miệng lẩm bẩm: "Không phải như vậy, không phải là thế này..."

Một tên lỗ mãng hai mắt đỏ bừng, túm lấy vạt áo Tạ Thiên Danh nhấc bổng lên, khuôn mặt hung tợn gần như dán vào mặt Tạ Thiên Danh quát: "Mẹ nó ngươi nói cho ta biết, đây là chuyện quái quỷ gì? Ngươi chẳng phải tính toán rằng tên yêm cẩu đó sẽ chia binh sao?"

Tạ Thiên Danh mặt đầy vẻ giận dữ quát: "Ta làm sao biết tên yêm cẩu này lại không đi theo lẽ thường! Ngươi rống cái gì với ta? Nếu không thả ta ra, ta sẽ khiến ngươi chết không có chỗ chôn!"

"Muốn hại chết ta? Vậy thì ngươi đi chết đi!"

Tên lỗ mãng kia vốn có sức lực kinh người, kéo Tạ Thiên Danh hung hăng đập xuống mặt bàn. Lúc này, mấy vị bang chủ giang hồ bên trên mới phản ứng kịp, thấy vậy không khỏi thần sắc đại biến.

Đầu Tạ Thiên Danh như một quả dưa hấu bị đập nát, lập tức bị Trần Hắc Ngư nghiền nát. Mấy vị bang chủ kia nhìn Tạ Thiên Danh đầu vỡ toang, rồi lại nhìn Trần Hắc Ngư mặt mày dữ tợn, ai nấy đều nhìn nhau, sau đó liếc mắt một cái rồi quay người rời đi.

Mẹ kiếp, đây là chuyện quái quỷ gì vậy? Tạ Thiên Danh dù sao cũng là danh sĩ của Hàng Châu, lại bị đánh chết thảm như vậy. Có thể đoán trước được, những văn nhân Hàng Châu kia tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho bọn chúng. Lúc này không chạy, e rằng sau này sẽ không chạy thoát được nữa.

Sở Nghị tuyệt đối không thể ngờ rằng việc hắn lười nhác không muốn chơi trò âm mưu quỷ kế với Tạ Thiên Danh, trực tiếp lật đổ bàn cờ, lại khiến vị danh sĩ Tạ Thiên Danh này mất mạng.

Đương nhiên, chỉ một mình Tạ Thiên Danh không đủ sức để tụ tập hơn mười vị bang chủ giang hồ hung thần ác sát như vậy. Phía sau hắn tự nhiên còn có những kẻ khác đang nắm giữ đại cục, còn Tạ Thiên Danh chẳng qua chỉ là một con cờ bị đẩy ra mà thôi.

Nếu thành công thì cố nhiên tốt, nhưng nếu thất bại, kẻ phải chết cũng chỉ đơn giản là Tạ Thiên Danh và những bang chủ giang hồ này.

Thuyền lớn xuôi theo kênh đào dần dần rời xa Hàng Châu. Kênh đào không thể so với nước sông chảy xiết, thế nên thuyền đi không quá nhanh mà cũng không quá chậm. Thậm chí gặp phải một số khúc sông, còn phải dựa vào các công trình thủy lợi để kéo thuyền lớn tiến lên.

Nhiều lần khi thuyền lớn được kéo qua các công trình thủy lợi, Sở Nghị đều có chút lo lắng liệu có kẻ nào thừa cơ xông ra hay không, dù sao đây tuyệt đối là thời cơ cực tốt.

Mọi biến cố trong hành trình, chỉ mình truyen.free ghi lại trọn vẹn và chân thực.