Tám mươi tám. Đếm ngược 11 ngày

Dù cho các ngươi là già yếu, tàn tật, bệnh nặng hay người bình thường, mùa đông lạnh lẽo sắp đến, thay vì sống lay lắt trong giá lạnh, tại sao không thử gia nhập chúng ta? Nếu không có vật tư, các ngươi cũng đừng lo lắng. Doanh địa Thần Hi của chúng ta sẽ cung cấp môi trường ấm áp cùng thức ăn nóng hổi.

Có lẽ các ngươi sẽ cảnh giác, nghi ngờ, bởi dù sao trong vùng đất chết này, việc lừa gạt lẫn nhau đã là chuyện quá đỗi quen thuộc. Nhưng xin hãy tin tưởng, chúng ta chỉ muốn để càng nhiều người sống sót, với tư cách là con người.

Đây là bản nháp thứ hai. Bản nháp đầu tiên vốn do Mộc Tô viết. Sau này, Joyce cảm thấy dùng đài phát thanh để tuyên truyền thần quyền không phải là ý hay, dễ gây hiểu lầm. Vả lại, sức hút của việc này qua đài phát thanh liệu có hiệu quả hay không cũng là điều chưa biết. So với đó, tài ăn nói sẽ có tác dụng rõ rệt hơn.

Ngay sau đó, Warren thao tác phát lại, nội dung cùng với tiếng tạp âm vang lên, nghe thêm vài phần trang nghiêm.

Đài phát thanh đã hoàn thành, tiếp theo Warren và một người nữa sẽ tiếp tục làm đài thứ hai, còn đài thứ nhất sẽ được đưa đến vùng quanh thành Hale chậm hơn một chút.

Từ nhà ăn cũ bước ra, Joyce nói với Mộc Tô: "Có một chuyện cần ngài đi một chuyến đến vùng đất ngập nước Lindsay."

Mộc Tô dứt khoát đáp: "Từ chối."

Giọng nói ôn hòa c��a Joyce vang lên: "Chuyện này chỉ có ngài mới có thể làm được."

Mộc Tô la lên: "Ngươi có biết gần đây ta vất vả đến mức nào không! Ba ngày ta chỉ ngủ có hai giấc thôi đó! Nói ngắn gọn là 'ba ngày ngủ hai'!"

"Ngài hẳn phải biết là ta không hiểu trò đùa của ngài."

"Ghê tởm..." Mộc Tô oán hận cắn răng.

***

"Cho nên Joyce có một kiểu tin tưởng mù quáng vào ta." Mộc Tô buông thõng tay: "Hắn lấy đâu ra cái ảo giác rằng ta có bản lĩnh mang người lẫn thức ăn trở về cùng lúc chứ."

Hansen đối diện, không biết từ đâu thốt ra một câu than vãn thật đúng lúc.

Cuối cùng, Hansen chọn bắt đầu một chủ đề mới: "Địa đồ ta có thể đưa cho ngài ngay bây giờ. Về chuyện doanh địa mới, hiện tại đã có mười mấy người bày tỏ ý định muốn đến. Khi ngài muốn rời đi, ta sẽ phái người đi gọi họ. Còn về vật tư, rất xin lỗi, chính chúng ta cũng không đủ dùng đâu."

Mộc Tô xua tay ý bảo không để tâm: "Ta ban đầu cũng không ôm hy vọng gì. Ngươi cứ để ta ở đây mà 'mò cá' (lười biếng) là được rồi."

"Xin cứ tự nhiên."

Hansen rời đi, anh ta cũng đang bận rộn hơn với những công việc chuẩn bị cho mùa đông sắp đến.

Dưới gốc cây, chẳng bao lâu sau Mộc Tô đã tựa ghế ngủ thiếp đi.

Hai giờ sau, đội thứ hai trở về, mang theo chiến lợi phẩm là một chiếc xe hơi. Nghỉ ngơi một lát, họ lại không ngừng nghỉ mang đài phát thanh đi, tiến về thành Hale.

Trên xe có khoảng năm sáu bộ quần áo, một động cơ diesel hoàn hảo cùng hai động cơ xăng không thể sử dụng. Trong bình xăng có 33 lít xăng. Bốn chỗ ngồi ghế bọc vải bọt biển. Thân xe kim loại được cắt thành công cụ. Còn các loại bệ trục bánh xe thì chỉ có thể dùng làm phế liệu chất đống bên ngoài doanh địa.

Warren và một người nữa, sau khi xác nhận động cơ diesel có thể sử dụng, đã dùng các linh kiện tháo dỡ trên xe để chế tạo bộ tăng tốc, rồi nối xăng vào động cơ. Sau khi khởi động, công suất vận hành duy trì khoảng 50 kilowatt, vấn đề duy nhất là tiếng ồn khi vận hành rất lớn.

Dù có ồn ào một chút, dù sao vẫn tốt hơn là chịu lạnh.

Đội một và đội ba vẫn chưa rời khỏi rừng rậm. Ngược lại, họ đ�� vượt qua vài nhánh suối.

Phía trên thành Hale, đội thứ hai đào một cái hố đất gần đỉnh núi, cạnh hố trời, chôn sâu đài phát thanh xuống, sau đó phủ lên một lớp ván gỗ rồi đắp đất bùn lên trên. Bình ắc quy chỉ đủ dùng liên tục trong 15 ngày, nhưng vậy là đủ rồi.

Sau một giờ, Joyce gọi hai đội ngũ đã thăm dò đến cách doanh địa Thần Hi 30 km quay trở về. Thời gian ban ngày đã trôi qua hơn nửa. Không cần thiết phải thăm dò xa hơn nữa. Dù có tìm thấy tài nguyên cũng vậy. Thời gian của họ không còn nhiều.

Hai giờ sau, đội thứ hai trở về. Họ mang theo vài con cá bắt được tiện đường khi qua sông. Sau đó, họ lại một lần nữa tiến về đường cao tốc, nhiệm vụ mới của họ là tìm kiếm một chiếc ô tô có thể khởi động và pin hóa học. Chiếc xe dùng để vận chuyển khối lượng lớn toàn diện. Còn pin hóa học thì tranh thủ lúc căn cứ hiện tại vẫn còn cung cấp điện để tích trữ một lượng điện, chờ đến khi mùa đông bắt đầu sẽ sử dụng.

Họ rời đi không lâu, Mộc Tô đã dẫn đầu toàn bộ tiểu đội thợ săn cùng 21 cư dân vùng đ���t ngập nước Lindsay trở về. Những người này có cả nam nữ, già trẻ, thân hình gầy gò. Việc họ có thể đi bộ gần 20 km đến được đây quả thực là một kỳ tích.

"Hoan nghênh." Joyce chào hỏi tiểu đội thợ săn, sau đó nở nụ cười với Mộc Tô: "Vất vả rồi."

"Ấy hắc hắc..." Mộc Tô gãi đầu cười ngô nghê.

Lập tức Joyce nhìn về phía đám cư dân, ánh mắt họ cảnh giác nhìn chằm chằm Joyce và những người khác, xen lẫn vẻ sợ hãi né tránh.

Hắn không nói gì, chỉ bảo một thành viên dẫn họ vào căn cứ, sau đó chuẩn bị đồ ăn.

Một phần canh thịt nóng hổi hiệu quả hơn bất kỳ lời nói nào.

Tiểu đội thợ săn đồng thời mang theo vũ khí, vải vóc và một thùng đồ hộp. Sau khi được Hansen cho phép, họ chọn đi theo Mộc Tô đến đây, trở thành cư dân của doanh địa Thần Hi.

Mộc Tô chạy ra bên ngoài doanh địa chơi bánh xe, còn Joyce thì dẫn tiểu đội thợ săn đi một vòng quanh doanh địa, đơn giản giới thiệu hiện trạng và mục tiêu của họ: Thu nhận một ngàn cư dân và thu thập vật tư đủ để tất cả cư dân vượt qua mùa đông.

Tất cả phải được giải quyết trong vòng mười một ngày này.

Kế hoạch quá đỗi hoang đường, đến nỗi tiểu đội thợ săn không biết nên kinh ngạc hay là không tin.

Cuối cùng, họ đi đến khu nhà ăn cũ, ngồi xuống một góc bàn. Cách đó không xa, Warren và một người nữa đang dùng sợi dây điện trở nhiệt rất đơn sơ để làm thiết bị sưởi ấm.

"Vì thời gian không còn nhiều, nên ta đi thẳng vào vấn đề. Chư vị đều là những thợ săn lão luyện, các ngươi hiểu biết bao nhiêu về loài sinh vật Kiến Lực này?"

Trước chỗ ngồi, Joyce trải tấm bản đồ mà Mộc Tô muốn lấy ra, đặt lên bàn rồi hỏi.

Freyr đáp: "Rất ít khi gặp, cũng rất ít khi nghe các tiểu đội khác nhắc đến. Các ngài muốn tìm tổ kiến sao?"

Joyce gật đầu. Một tổ kiến có tài nguyên thịt tối thiểu gần 10 tấn. Chỉ có số lượng khổng lồ như vậy mới có thể đáp ứng nhu cầu của họ.

"Ngày mai ta sẽ trở về vùng đất ngập nước Lindsay hỏi thăm những lão bằng hữu đó, có lẽ họ biết chút gì đó."

"Làm phiền rồi." Joyce khách khí nói một câu, rồi hỏi tiếp câu thứ hai.

"Vậy những sinh vật biến dị nào có hình thể khổng lồ, thực lực không quá cấp 3, đang sinh tồn ở gần đây?"

***

Mùi hương thức ăn lan tỏa trong không trung, một tràng tiếng nuốt nước bọt liên tiếp vang lên.

Trong một góc hang đá, các cư dân mới của doanh địa Thần Hi ngồi thành một vòng, mắt không chớp nhìn chăm chú thành viên đang khuấy nồi lớn.

Trong nồi là những khối thịt to bằng nắm tay, lúc ẩn lúc hiện cùng với canh thịt đặc sánh. Mỗi lần khuấy, hơi nóng bốc lên, xung quanh tiếng hít thở sâu lại càng tăng thêm.

"Đây không phải thịt người đấy chứ..." Có người nhỏ giọng nói, nhưng tiếng nuốt nước bọt của chính hắn lại chẳng thể át đi được.

Hầu hết những người ở đây đã hai ngày không được ăn no.

"Thịt người đâu có tệ đến thế." Một người đáp lại hắn. Tiếng cười nhẹ lan ra.

Có vài người không hề cười.

Một bé gái gầy gò hỏi nàng: "Cháu muốn biết... chúng ta cần phải làm gì ạ?"

"Hôm nay nghỉ ngơi một ngày, ngày mai thì, hẳn là sẽ phụ giúp xây dựng cứ điểm." Aurora không quay đầu lại nói. "Các ngươi cũng thấy đó, chúng ta còn rất nhiều thứ chưa có, những cái này cần phải được chuẩn bị trước khi mùa đông đến."

"Chỉ có vậy thôi sao?" Một lão nhân nghi ngờ hỏi.

Aurora múc một miếng thịt và canh thịt vào chén gỗ, đưa cho lão nhân này.

Nàng cười nói: "Chỉ có vậy thôi." Mỗi dòng chữ được chuyển ngữ, mang theo dấu ấn riêng, là công sức của truyen.free.