Một trăm hai mươi tám. Mục Mỹ Tương

Đầu áp ti đầm đìa mồ hôi, sốt ruột dẫn theo một đám nha dịch và bộ khoái xông vào sân.

Trước nay, quan lại ở huyện Phí đều bị áp ti biển thủ mật báo. Thế nhưng vị tri huyện này, tuy hành xử tùy tiện khó lường, áp ti cũng không mong hắn bỏ mạng.

Vừa bước vào, hắn liền thấy mấy bóng người áo đen nằm gục trên mặt đất, không còn chút sinh khí. Mục Tô chắp tay đứng thẳng trước đình nghỉ mát, hơi ngẩng đầu.

Ánh trăng rải khắp thân hắn, cả người toát lên vẻ u lạnh, băng giá.

"Cái này..." Áp ti ngẩn người, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Đại nhân ngài không sao chứ?"

Mục Tô thu ánh mắt lại, gương mặt lạnh lùng đáp: "Chẳng qua là một đám đạo chích vặt vãnh, cũng mơ tưởng làm tổn hại đến ta sao?"

Xác định tri huyện vô sự, đám nha dịch và bộ khoái tản ra, kiểm tra các thi thể nằm rải rác khắp nơi.

"Không cần xem xét, kẻ nào đã bị ta giết thì không thể cứu chữa được nữa." Mục Tô lạnh lùng mở lời, chắp tay quay lại phòng. Chỉ còn lại áp ti cùng đám nha dịch bộ khoái tràn đầy chấn động.

Áp ti muốn nói lại thôi, cuối cùng không dám quấy rầy Mục Tô.

. . .

Trưa hôm sau,

Mục Tô nằm ườn trên bàn ở đại đường huyện nha, vẻ mặt chán nản.

Đêm qua, sau khi trở về phòng, hệ thống liền nhảy thời gian đến sáng nay. Kể từ đó, Mục Tô đã ngồi bất động ở đại đường cho đến tận trưa.

"Thật chán ngắt a, dạo này chẳng có vụ án nào đáng kể cả."

Gục xuống bàn ngây người một lát, Mục Tô nghiêng đầu nhìn về phía áp ti: "Sư gia, ngươi về phòng mình khóa trái cửa, dùng lụa trắng giả vờ treo cổ, tạo ra một vụ án mạng trong mật thất được không a?"

Áp ti hoảng sợ ngã khỏi chỗ ngồi, cuống quýt dập đầu: "Đại nhân tha mạng a! Tiểu nhân vẫn luôn cần cù chăm chỉ vì đại nhân mà gánh vác việc chung..."

Nhìn thấy phản ứng quá khích này của hắn, Mục Tô cũng mất hết hứng thú, chống cằm lên bàn mà thở dài.

"Có vụ án cũ nào từ những năm trước không?"

"Cái này... Cũng không có." Áp ti lộ vẻ hổ thẹn. Không phải vì mấy đời tri huyện trước đây phá án siêng năng, cũng không phải vì dân chúng dưới quyền họ an cư lạc nghiệp đến mức nào, mà là... không ai dám báo án.

Mấy đời tri huyện trước đây đều ngầm chấp nhận một quy tắc: Người báo án, bất kể đúng sai lý do, đều phải chịu bốn mươi đại bản.

Ngay cả những vụ án mạng mà quan phủ chịu trách nhiệm xử lý, họ cũng chỉ tùy tiện tìm một lý do để kết án.

Dần dà, nha môn lẽ ra phải làm chủ cho dân chúng lại trở nên trống rỗng, vô dụng. Còn về việc vì sao Mục Tô vừa nhậm chức lại tùy tiện đụng phải một vụ, thật ra là vì họ nghĩ rằng huyện nha không có tri huyện, chỉ cần tìm áp ti làm chủ là xong.

【 Chi bằng điều tra những kẻ ám sát đêm qua. 】 Quả cầu trong suốt đề nghị. Nó biết rõ sự việc Mục Tô bị tập kích đêm qua.

【 Nhóm người này rõ ràng không cùng bọn với Cao Thú mà ngươi từng gặp. Ta nghĩ một tri huyện còn chưa đến mức khiến hai phái cùng ám sát... Suy đi nghĩ lại, dường như có liên quan đến việc sửa đổi thuế má ngày hôm qua. Ngươi đã động chạm đến miếng bánh của bọn họ, vì vậy chúng muốn thủ tiêu ngươi. 】

Mục Tô kêu lên kinh hãi: "Hoàng đế muốn giết ta!"

Áp ti cũng bị câu nói không đầu không đuôi này của hắn làm cho giật mình.

【 Không phải... Ta chỉ là người được lợi ở huyện Phí này. Triều đình chỉ thu ba thành thuế lương, nhưng dân chúng hàng năm lại phải nộp đến bảy phần mười thuế lương, vậy bốn thành còn lại rơi vào tay ai chứ... 】

"Ngươi có manh mối gì không?"

"Hạ quan... cũng không có." Áp ti sợ hãi đáp. Hắn thầm nghĩ Mục đại nhân hỏi lời này có ý gì? Chẳng lẽ đang thăm dò lòng trung thành của mình...

【 Hỏi vị áp ti kia đi, hắn chắc chắn biết chút gì đó. 】

Mục Tô nhìn chằm chằm về phía áp ti: "Ta hỏi ngươi có manh mối gì về những kẻ ám sát bản quan ngày hôm qua không, đồ gỗ mục này!"

Áp ti không nói nên lời. Ngài là quan lớn, ngài nói có lý.

Hắn nghĩ nghĩ, tìm lời đáp: "Đều là những kẻ lạ mặt, e rằng không phải người trong huyện Phí."

"Ta hỏi ngươi kẻ đứng sau bọn chúng là ai." Mục Tô lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn.

Áp ti cảm nhận được thế nào là cảm giác bị quan trên đè nén đến chết người.

"Hạ quan phỏng đoán, việc ngài bị ám sát có thể liên quan đến việc sửa đổi thuế má ở công đường ngày hôm qua..."

Hắn đương nhiên biết là ai, nhưng có nhiều chuyện không thể nói rõ. Hắn có thể trở thành quan lại duy nhất còn sống sót ở huyện Phí, là nhờ vào sự khéo léo này.

Chỉ là bây giờ hắn lại đụng phải Mục Tô.

Tính tình nóng nảy của Mục Tô không thể chịu đựng được nữa, hắn vỗ mạnh kinh đường mộc đứng dậy hô lớn: "Bản quan đang đùa giỡn với ngươi hay sao mà đầu óc ngươi đột nhiên trở nên ngớ ngẩn vậy? Ta hỏi ngươi là ai, họ gì tên gì ấy ấy ấy ấy ——!!!"

Hắn kéo dài âm thanh trong hơn mười giây, rồi mới im lặng.

Đầu áp ti ong lên một mảnh, mơ mơ màng màng liền nói ra: "Hạ quan cảm thấy lúc này có lẽ có liên quan đến các thân sĩ bản địa..."

Quả thực là không muốn nói rõ, cứ úp úp mở mở, một lúc lại nhả ra một chút.

Thiếu kiên nhẫn, Mục Tô phất tay gọi bộ đầu, nhẹ nhàng nói: "Giải xuống, chém!"

"Vâng, đại nhân!" Bộ đầu mặt mày hưng phấn xông tới áp ti.

Hành động bãi bỏ thuế má của Mục Tô ngày hôm qua đã khiến vị bộ đầu này trở thành kẻ tử trung.

"Đại nhân tha mạng a! Hạ quan nói thật đây. Là các thân sĩ bản địa vì ngài ngày hôm qua đã động chạm đến lợi ích của những sĩ tộc này, nên mới phái người ám sát ngài!" Bị dồn đến bước đường cùng, áp ti cuối cùng cũng nói ra hết.

Bộ đầu chế trụ áp ti, nhìn về phía Mục Tô.

【 Đúng như ta dự liệu, đây là tình tiết vụ án thứ tư. 】 Quả cầu trong suốt cũng nói.

Thần sắc Mục Tô chấn động, quả đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh. Giải quyết vụ này thì tiến độ sẽ là bốn, cách thông quan chỉ còn thiếu một vụ.

"Buông hắn ra đi."

Bộ đầu lúc này mới buông tay, quay người định rời đi.

"Ngươi đợi một chút." Mục Tô gọi hắn lại, sau đó hỏi áp ti: "Các thân sĩ bản địa gồm những ai?"

"Bẩm đại nhân, tổng cộng là ba nhà Hàn gia, Phùng gia và Chu gia. Ngày trước bốn thành thuế má cũng đều do bọn họ chia chác..." Áp ti dường như đã vỡ bình chẳng sợ bể, lại chẳng giữ lại điều gì mà nói ra hết.

Mục Tô hiếu kỳ: "Ba người làm sao lại chia bốn thành?"

【 Đây có phải là trọng điểm không? 】

"Cái này... Hạ quan không rõ..."

Nghĩ nghĩ, Mục Tô nói với bộ đầu: "Ngươi hãy lệnh cho người phụ trách của ba nhà này đến huyện nha vào giữa trưa, bản quan muốn mở phiên hội thẩm."

Áp ti vội vàng kêu lên: "Đại nhân ngài nghĩ lại đi. Ba nhà này đã kinh doanh lâu năm ở huyện Phí, thế lực không hề nhỏ. Trong đó Chu gia thậm chí chỉ là một chi nhánh ở chợ bên cạnh..."

Mục Tô thần sắc bất thiện: "Ý ngươi là bảo bản đại nhân làm việc thiên vị, trái pháp luật sao?"

Cả hai bên đều không thể đắc tội, áp ti vội đến mức muốn khóc: "Hạ quan chỉ là nhắc nhở ngài một chút, những sĩ tộc này cắm rễ cực sâu ở huyện Phí. Tộc nhân của bọn họ càng phát triển ra khắp nơi trong đại lâm làm quan. Đừng nói ngài là tri huyện, ngay cả Tri phủ gặp phải việc này, cũng cần phải liên tục do dự."

Mục Tô nheo hai mắt lại: "Ý ngươi là để bản quan nuốt trôi cục tức này? Bị ám sát thì phải chịu đựng sao?"

"Không dám, không dám... Hạ quan ý là... cái phương thức hắt nước bẩn như lúc trước... có thể miễn thì miễn đi..." Áp ti rụt lại một bước, miễn cưỡng ừ hữ.

Mục Tô khẽ "sách" một tiếng.

Không thể hắt nước bẩn, vậy thì không có cách nào sao chép mà dùng được.

Việc triệu tập người được giao cho bộ đầu. Để đề phòng có nhà nào không đến, Mục Tô đặc biệt dặn hắn mang theo một đám nha dịch và bộ khoái. Kẻ nào không đến thì phải bắt về.

Sau đó, Mục Tô lại gọi nha dịch đi thông báo cho bách tính. Đương nhiên Mục Tô sẽ không bỏ qua những chuyện gây náo động, huống hồ nhiệm vụ phụ còn chưa hoàn thành.

Ba nhà sĩ tộc bất ngờ không từ chối, nhao nhao bày tỏ nhất định sẽ đến vào giữa trưa.

Thời gian trôi qua ba canh giờ.

Một đám mây che khuất huyện nha, đổ xuống một mảng bóng tối u ám.

Ngoài nha môn, một đám bách tính xì xào bàn tán, dưới đường đường ba vị lão trưởng giả ngồi vững trên ghế bành, khép mắt chờ đợi.

Đám mây dần tản đi, ánh nắng một lần nữa rải xuống, bên trong bốn chữ "Minh Kính Cao Huyền" chói mắt, Mục Tô áo mũ chỉnh tề, trán có vết sẹo hình trăng khuyết, bước vào huyện nha.

"Thăng đường!" Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới vẹn nguyên ý nghĩa và cảm xúc.