Lương Phụ thành tựa lưng vào núi, kề bên sông, dễ thủ khó công. Thành này cách Dương Quan chưa đầy hai mươi dặm, cách Cự Bình cũng không quá bốn mươi dặm, viện quân của địch có thể ập đến bất cứ lúc nào. Trong khi đó, nghĩa quân Từ Châu chỉ có ba đoàn, tổng cộng sáu trăm người, hoàn toàn không có khả năng công thành.

Tuy nhiên, nếu không công hạ Lương Phụ thành, sẽ không thể uy hiếp Dương Quan, càng không thể giúp Mạnh Nhượng đột phá hiểm địa Dương Quan.

Đúng lúc này, thám báo đã dò xét quân tình trên đường Cự Bình và Lương Phụ trở về bẩm báo Lý Phong Vân, chúng thấy một toán quan quân đang gấp rút hành quân về phía Khúc Phụ. Điều này chứng tỏ cuộc tấn công của Lã Minh Tinh và Quách Minh ở Tứ Thủy đã phát huy tác dụng. Đoàn Văn Thao quả nhiên đã cầu viện Trương Tu Đà, và Trương Tu Đà cũng đang vội vã nam hạ chi viện.

Thời cơ đã đến, không thể bỏ lỡ. Lý Phong Vân kiên quyết hạ lệnh, lập tức công thành.

Trước khi công thành, Lý Phong Vân triệu Đỗ Phục Uy đến, ra lệnh cho hắn mang theo vài huynh đệ vượt núi băng đèo đến mặt bắc Dương Quan, liên lạc với Mạnh Nhượng, hẹn cùng nhau tấn công Dương Quan.

Ba đoàn quân làm sao có thể công thành? Giáo úy Từ Thập Tam của Phong Vân đoàn, Giáo úy Hải Tùng Thanh của đoàn thứ tám và Giáo úy Nam Ngọc Đường của đoàn thứ chín đều chăm chú nhìn Lý Phong Vân, mong chờ hắn đưa ra diệu kế trong cẩm nang.

"Khi hoàng hôn buông xuống, Hải Giáo úy và Nam Giáo úy sẽ dẫn quân châm lửa lớn ở phía nam ngoại thành, dùng khói đặc cuồn cuộn bao trùm thành trì. Đồng thời, gióng trống khua chiêng, phất cờ reo hò, dùng trận mưa tên tấn công gián đoạn, thu hút toàn bộ quân coi giữ thành về phía nam thành." Lý Phong Vân chỉ vào Từ Thập Tam, "Từ Giáo úy dẫn Phong Vân đoàn ẩn nấp ở ngoại thành phía đông, chuẩn bị sẵn sàng tất cả khí giới công thành. Một khi thấy ta phát tín hiệu tấn công từ bên trong thành, liền dốc toàn lực công thành."

Ba vị Giáo úy nhìn nhau, vẻ mặt đầy nghi hoặc, không hiểu Lý Phong Vân có diệu kế gì để tự mình xuất hiện trong Lương Phụ thành.

"Tướng quân muốn lấy thân mình mạo hiểm?" Từ Thập Tam không kìm được hỏi.

Lý Phong Vân khoát tay với hắn, ra hiệu không cần lo lắng. "Đường thủy ngầm trong Lương Phụ thành thông với sông đào bảo vệ thành bao quanh thành. Sông đào lại thông với con sông lớn phía bắc ngoại thành. Vì vậy, ta chỉ cần dẫn theo vài huynh đệ bơi lội giỏi, t��� con sông lớn bên ngoài lặn vào sông đào, rồi dưới nước cắt đứt hàng rào sắt ngăn cách sông đào và đường thủy trong thành là có thể tiến vào Lương Phụ thành. Ta sẽ châm lửa lớn trong thành, chỉ cần thấy lửa bùng lên trời, ngươi lập tức công kích."

Kế sách này thoạt nhìn đơn giản, nhưng độ khó khăn phi thường. Thứ nhất, giữa con sông lớn và sông đào có một khoảng cách, quân coi giữ thành chắc chắn sẽ phòng bị toàn lực. Nếu muốn từ con sông lớn lặn vào sông đào, nhất định phải lặn dưới nước suốt, kỹ năng bơi lội như vậy không phải ai cũng có, thủy thủ bình thường không thể làm được. Thứ hai, hàng rào sắt dưới nước là trọng điểm phòng ngự của thành trì, mức độ kiên cố có thể tưởng tượng được. Loại hàng rào đó, binh khí thông thường căn bản không thể phá hủy, trừ phi là thần binh trong truyền thuyết, mà thần binh trong truyền thuyết há lại là người bình thường có thể sở hữu?

"Tướng quân có thần binh lợi khí?"

Từ Thập Tam không nghi ngờ kỹ năng bơi lội của Lý Phong Vân, nhưng hắn biết Lý Phong Vân không hề có thần binh lợi khí, căn bản không thể phá hủy hàng rào sắt kiên cố dưới nước kia.

Lý Phong Vân mỉm cười gật đầu. "Ta đương nhiên có thần binh lợi khí. Nếu không thì sao dám đặt mình vào hiểm nguy?"

Từ Thập Tam càng thêm nghi ngờ, có ý muốn khuyên ngăn, nhưng hắn cũng khá hiểu tính cách Lý Phong Vân. Chỉ cần Lý Phong Vân đã hạ quyết tâm, không ai có thể ngăn cản.

"Lập tức hành động! Trước khi trời tối, phải cố gắng chiếm lấy Lương Phụ thành, để mở cuộc tấn công Dương Quan!"

Ba vị Giáo úy đồng loạt đáp lời, khom người lĩnh mệnh.

***

Cửa bắc Lương Phụ thành đối diện với con sông chảy xiết, địa thế hiểm trở tự nhiên, căn bản không cần bố trí trọng binh. Đúng lúc này, bóng dáng quân địch lại xuất hiện ở ba hướng đông, nam, tây, khiến quân coi giữ trong thành hoàn toàn tập trung sự chú ý vào các hướng mà địch có thể tấn công. Do đó, ở cửa bắc chỉ còn lại hai đội, khoảng hai mươi hương binh.

La Sĩ Tín chỉ có năm trăm quân. Năm trăm người giữ một huyện thành, nếu quân địch không quá đông vẫn có thể chống đỡ, nhưng nếu binh lực địch gấp mấy lần thì căn bản không thể giữ được. Nhưng La Sĩ Tín biết, Dương Quan chỉ có một Lâm Ấp đoàn, hướng Cự Bình cũng chỉ có năm trăm người. Hắn không cách nào cầu viện, có cầu cũng là vô ích, chỉ có thể cố thủ được bao lâu thì tính bấy lâu. Ngay khi quân coi giữ trong thành đang lo lắng bất an, quân địch ngoài thành có động tĩnh. Chúng ngay tại chỗ đốn hạ số lượng lớn cây cối chất đống ở phía nam ngoại thành, dường như định tấn công vào ban đêm, châm lửa cây cối để chiếu sáng. La Sĩ Tín phán đoán rằng quân địch muốn tấn công từ phía nam, liền tập trung ba trăm hương binh ở cửa nam. Mỗi hướng cửa đông và tây bố trí năm mươi hương binh, còn tám mươi hương binh làm quân dự bị, sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào.

Gần như cùng lúc đó, trên con sông lớn phía bắc ngoại thành xuất hiện một chiếc bè gỗ. Khoảng bảy tám binh sĩ địch cởi trần điều khiển bè gỗ từ từ tiếp cận thành trì, rõ ràng là muốn thăm dò động tĩnh ở cửa bắc.

Hương binh trên thành lâu trừng mắt nhìn chằm chằm chiếc bè gỗ không chớp mắt, toàn lực đề phòng, cung tên giương cao, chỉ chờ binh địch tới gần sông đào là cùng lúc bắn tên.

Dần dần, bè gỗ chuyển vào đoạn nối giữa sông lớn và sông đào bảo vệ thành, tiếp cận khoảng cách bắn của trường cung. Vũ khí của hương binh căn bản là binh khí thông thường, như hoành đao, trường cung, tấm khiên, v.v. Trường đao, bộ sóc, cường cung, trùng nỏ, áo giáp và các trọng binh khí khác từ trước đến nay vẫn bị cấm trang bị. Còn nỏ nhẹ chuyên dụng cho từng binh sĩ có tầm bắn hai trăm bước trở lên như nỏ tay, nỏ sừng đối với hương binh đã được xem là vũ khí hạng nặng. Hai đội hương binh này chỉ có hai chiếc nỏ sừng, vì vậy việc bắn nỏ nhẹ không uy hiếp được binh địch, nhiều nhất chỉ có thể coi là cảnh cáo.

Nỏ nhẹ của quân coi giữ trên thành vừa nổ, mũi tên lập tức rít lên bay ra, vút qua không trung, sượt qua bè gỗ và bắn vào trong nước.

Binh địch trên bè gỗ không những không hoảng sợ, trái lại còn trở nên kiêu ngạo. Mỗi người cầm một chiếc nỏ tay, nhắm thẳng vào quân coi giữ trên thành và bắn một loạt. Nạp tên cho nỏ cần thời gian. Sau khi bắn một loạt, chúng không thể không dừng lại để nạp tên. Quân coi giữ trên thành lợi dụng thời cơ này, đồng loạt đứng dậy, giương trường cung bắn liên tiếp. Nhưng nằm ngoài dự tính của họ, binh địch trên bè gỗ lại không cúi đầu nạp tên, mà lại rút ra một loạt nỏ tay đã nạp sẵn, nhắm thẳng vào hàng hương binh đang đứng thẳng và lại bắn một loạt nữa. Hương binh trên thành không kịp ứng phó, kinh hoàng kêu gào, vội vàng rụt đầu cúi người xuống. Nhưng tốc độ bay của tên quá nhanh, thoắt cái đã hơn hai trăm bước. Có hai hương binh động tác chậm chạp không kịp tránh, liền bị tên bắn trúng, tức thì phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn.

Binh địch trên bè gỗ giơ cao trận khiên, tăng tốc lao nhanh vào sông đào bảo vệ thành.

Hương binh trên thành vừa giận vừa sợ, trốn sau tường lỗ châu mai, giương trường cung và nỏ sừng bắn loạn xạ.

Chiếc bè gỗ dưới làn mưa tên từ trên thành, từ từ di chuyển trên sông đào bảo vệ thành, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó. Cùng với hương binh, trên tường thành còn có vài thuộc hạ của huyện phủ. Bọn họ lập tức nghĩ đến hàng rào sắt dưới nước ngăn cách đường thủy trong thành và sông đào. Binh địch tám chín phần mười là đang tìm kiếm hàng rào sắt này, sau đó tìm cách phá hoại nó. Hai vị Hỏa trưởng hương binh vừa nghe, lập tức phái năm tráng hán mang theo hai chiếc nỏ sừng duy nhất, cùng với vài thuộc hạ kia chạy đến vị trí hàng rào sắt. Nếu phát hiện binh địch phá hoại hàng rào sắt, thì dùng nỏ sừng bắn, phải đảm bảo an toàn cho hàng rào sắt.

Hoàng hôn gần kề, binh địch ở phía nam ngoại thành đốt cây cối. Nhất thời lửa cháy ngút trời, khói đặc cuồn cuộn. Lửa nhờ gió thế càng cháy càng lớn, khói đặc càng cuồn cuộn bốc lên, rất nhanh bao phủ Lương Phụ thành.

Tiếp đó tiếng trống hiệu vang trời, tiếng hò hét càng kinh thiên động địa. Quân địch muốn tấn công, muốn lợi dụng khói đặc che khuất tầm nhìn, khiến quân coi giữ trên thành không thể dùng trận mưa tên để ngăn chặn hiệu quả, để phát động tấn công mạnh vào thành trì.

La Sĩ Tín hạ lệnh, sẵn sàng nghênh địch, quyết chiến sống mái, thề sống chết không lùi.

Hiệu lệnh của hắn vừa ban ra, trong màn khói dày đặc đã truyền đến tiếng rít của trận mưa tên, kinh tâm động phách. "Vù..." Hàng trăm mũi tên dài trong chớp mắt lao đến, như mưa to gió lớn đổ ập xuống thành lầu, khiến người ta nghẹt thở, khó lòng chống cự.

"Giết..." Tiếng reo hò theo sát phía sau, như từng tràng sấm sét, liên tục nổ vang trong màn khói dày đặc.

"Vù..." Tên dài lại đến, dày đ��c và mãnh liệt, bắn tới mức hương binh trên thành gan mật vỡ nát, cảm giác như tận thế sắp đến.

La Sĩ Tín không kìm được mắng ầm lên. "Chết tiệt, rốt cuộc đây là quân phủ Ưng Dương hay quân giặc? Nếu là quân giặc, sao trận mưa tên lại mãnh liệt đến vậy? Trận mưa tên này rõ ràng là từ cường cung nỏ mạnh mà ra, mà cường cung nỏ mạnh chỉ có quân đội phủ Ưng Dương mới được trang bị. Chẳng lẽ đội quân giặc ngoài thành này vốn là phủ Ưng Dương?"

"Khẩn cấp báo cho Binh ty Dương Quan! Quân giặc Từ Châu đang đánh mạnh Lương Phụ, e rằng phải tác chiến suốt đêm, tình thế nguy cấp!"

Hương binh truyền lệnh tưởng rằng La Sĩ Tín còn có lời tiếp theo, nên ngồi xổm bên tường không nhúc nhích. La Sĩ Tín nổi giận, giơ tay đánh vào đầu hắn một cái. "Mau đi báo tin!"

Hương binh truyền lệnh sợ hết hồn, vội vàng quay người bò đi. Thế công của địch mãnh liệt như vậy, năm trăm người làm sao có thể giữ được thành trì? Lính liên lạc vốn tưởng La Sĩ Tín muốn cầu viện Dương Quan, ai ngờ La Sĩ Tín lại không hề nhắc đến.

Khi tiếng hô "Giết" ở phía nam thành vang trời, bầu trời thành trì tràn ngập khói đặc đen kịt, không khí vô cùng căng thẳng, chiến đấu ở phía bắc thành cũng không dừng lại. Quân coi giữ trên thành thỉnh thoảng đứng dậy bắn vào chiếc bè gỗ trong sông đào. Nhưng trận khiên trên bè gỗ đã rút, chỉ còn hai tấm khiên dựng trên bè gỗ, phỏng chừng sau tấm khiên chỉ còn lại hai binh địch. Những người còn lại đều lặn xuống nước phá hoại hàng rào sắt.

Quả nhiên, phía hàng rào sắt có động tĩnh. Năm hương binh giương cung nỏ bắn mạnh vào trong nước. Kỳ tích xảy ra, từng vệt máu tươi trào lên từ trong nước, rất nhanh nhuộm đỏ mặt nước tại vị trí hàng rào sắt. Binh địch trúng tên, mà trúng tên dưới nước, nếu trúng chỗ hiểm, chắc chắn phải chết.

Tin tức nhanh chóng lan truyền lên tường thành. Hương binh trên tường thành mãnh liệt giơ cao tấm khiên, nằm rạp trên tường gạch để quan sát kỹ chiếc bè gỗ giữa sông. Trên bè gỗ vẫn còn hai tấm khiên, sau tấm khiên phỏng chừng ẩn nấp hai người, còn những kẻ lặn dưới nước thì một người cũng chưa xuất hiện. Có chuyện trùng hợp như vậy sao? Toàn bộ binh địch lặn xuống nước đều bị bắn chết khi phá hoại hàng rào sắt sao? Đang nghi ngờ, một tấm khiên trên bè gỗ lại được rút đi, lại một người xuống nước, phỏng chừng là thấy đồng bọn lâu rồi không lộ diện nên xuống nước tìm. Rất nhanh, kẻ lặn dưới nước lộ diện, trong tay còn kéo theo một người. Phía sau họ trên mặt nước, vết máu đỏ tươi nổi lềnh bềnh.

"Chết rồi! Thật sự chết rồi! Bị bắn chết hết rồi!" Một hương binh đột nhiên kéo cổ họng lên gọi, hưng phấn không thôi.

"Bắn! Bắn chết bọn chúng..." Một hương binh gan dạ hơn nhảy lên, giương trường cung, nhắm vào binh địch trong nước liền bắn ra một mũi tên. Càng nhiều hương binh theo sát phía sau, mang theo đầy phẫn nộ và niềm vui giết địch, hướng về bè gỗ cùng mặt nước xung quanh mà cuồng xạ một trận.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.