Trương Tu Đà vội vã dẫn quân xuôi nam Khúc Phụ. Đúng vào lúc ấy, Lý Phong Vân cũng đang thẳng tiến Lương Phụ.

Trương Tu Đà còn chưa đến Khúc Phụ, thì Lý Phong Vân đã tấn công thành Lương Phụ.

Lúc này, Tần Quỳnh và Giả Nhuận Phủ đang ở Dương Quan, chỉ huy hương đoàn Lâm Ấp hết sức ngăn chặn nghĩa quân Trường Bạch Sơn. Còn hương đoàn Lịch Thành thì chia làm hai, một bộ phận giữ vững thành Lương Phụ, một bộ phận khác giữ vững thành Cự Bình, tạo thế đối chọi với thành Dương Quan, hỗ trợ lẫn nhau.

Sự xuất hiện đột ngột của nghĩa quân Từ Châu khiến quân thủ thành Lương Phụ vô cùng hoảng sợ, lập tức cấp báo cho Tần Quỳnh. Thành Lương Phụ cách Dương Quan không quá hai mươi dặm, tin cấp báo thoáng chốc đã đến.

Tần Quỳnh vốn đã dự liệu nghĩa quân Từ Châu sẽ đánh lên phía bắc. Trương Tu Đà tạm thời đã quyết định bỏ Dương Quan, nên Tần Quỳnh tỏ ra vô cùng thong dong, rất bình tĩnh. Tuy nhiên, điều hắn muốn làm không phải là hạ lệnh rút lui, mà là định đoạt thời điểm nào sẽ rút lui. Thời cơ này nắm giữ vô cùng quan trọng, liên quan trực tiếp đến việc Trương Tu Đà và Đoàn Văn Thao liệu có bùng nổ xung đột sau đó hay không.

Giả Nhuận Phủ trước sau vẫn nghi ngờ suy đoán của T��n Quỳnh. Theo ý hắn, giặc cướp đều là những kẻ vì tư lợi, nhát gan như chuột, xảo quyệt gian trá. Đặc biệt là giặc Từ Châu và giặc Tề Châu vốn không hề có bất kỳ giao tình nào đáng nói. Mặc dù việc hai cánh quân giặc hội sư Mông Sơn có thể giúp đỡ song phương tồn tại, nhưng đồng thời cũng sẽ mang đến một loạt mâu thuẫn và xung đột. Từ lập trường của giặc Từ Châu mà nói, bọn họ mới đến, vất vả lắm mới đoạt được một khối địa bàn đặt chân ở nơi xa lạ, lại sao chịu chia sẻ với kẻ khác? Bởi vậy, hắn cho rằng Tần Quỳnh suy đoán quá mức chắc chắn, nghĩ đơn giản thành phức tạp.

Nhưng mà, chỉ qua một ngày, sự thật đã xóa tan nghi ngờ của Giả Nhuận Phủ. Hắn không thể không khâm phục tài trí xuất chúng cùng tâm tư cẩn mật của Tần Quỳnh. Chẳng trách Trương Tu Đà yêu mến và coi trọng Tần Quỳnh, hóa ra vị quan quân Vệ phủ thoạt nhìn uy mãnh dũng cảm này quả thực phi thường.

"Binh ty, bao giờ thì chúng ta rút khỏi quan ải?"

Giả Nhuận Phủ nhìn thấy Tần Quỳnh khoanh tay đứng trên thành lầu, từ trên cao nhìn xuống tướng sĩ hương đoàn đang đổ máu chém giết với giặc cướp trên tường thành Ủng Thành, chau mày, trước sau không nói một lời. Hắn không kìm được bèn bước đến bên cạnh, thấp giọng hỏi.

Tần Quỳnh vẫn không nói gì, thậm chí còn không quay đầu liếc nhìn hắn một cái.

Giả Nhuận Phủ kiên nhẫn chờ một lát, nhìn thấy bộ hạ trong Ủng Thành liên tiếp bị thương, còn giặc cướp ngoài thành thì sĩ khí dâng cao, giữa tiếng trống trận đinh tai nhức óc điên cuồng công kích, hắn không kìm được lần thứ hai mở lời, "Binh ty, hương đoàn Lâm Ấp chỉ có năm tiểu đội, một nghìn người, mà giặc cướp ngoài thành có ít nhất mấy nghìn tráng đinh. Nếu tính cả những lão giặc, tiểu giặc kia, số người có thể tác chiến chí ít cũng trên vạn người."

Giả Nhuận Phủ nhỏ giọng nhắc nhở, "Minh công đã đi rồi, hương đoàn Lâm Tể cũng đã đi rồi, chỉ còn lại hương đoàn Lâm Ấp giữ vững Dương Quan, việc này từ trên xuống dưới ai cũng biết. Hương đoàn tá sử đều là hào soái địa phương, điều đầu tiên họ bận tâm chính là lợi ích của bản thân. Khi chiến sự thuận lợi, may ra họ còn có thể chấp nhận sự chỉ huy của ta, nhưng một khi chiến sự bất lợi cho họ, những hào soái địa phương đó liệu còn tuân theo mệnh lệnh của ta, giữ vững quan ải thề sống chết không lùi bước sao?"

Hương đoàn dù sao cũng là một lực lượng vũ trang địa phương, nhiệm vụ chủ yếu là phối hợp quan phủ địa phương duy trì trị an địa phương. Chỉ khi đến thời chiến, nó mới phối hợp với Ưng Dương phủ tiến hành tác chiến. Bởi vậy, nó hoàn toàn khác với quân chính quy. Là hào soái địa phương lãnh đạo hương đoàn, đương nhiên họ muốn bảo vệ bộ hạ của mình, lấy an toàn sinh mệnh làm việc quan trọng hàng đầu, điều này liên quan trực tiếp đến lợi ích thiết thân của họ. Dẹp loạn tiễu giặc đáng lẽ là trách nhiệm của quân chính quy, là việc của Ưng Dương phủ, nhưng quận thừa Trương Tu Đà lại "ôm đồm thay", tổ chức hương đoàn vây quét phản tặc. Tuy danh nghĩa là bảo vệ lợi ích của quan phủ Tề quận, giới quý tộc và phú hào, nhưng trên thực tế, mọi người trong lòng đều rõ, nói thì nói thế, lý là lý đó, chỉ là nếu vì tiễu giặc mà chết, tiền mất tật mang, thì không chỉ chẳng được nửa điểm lợi ích, trái lại còn trắng tay. Đã như vậy, ta hà cớ gì phải tiễu giặc? Ta không phải phủ binh, cũng không phải Ưng Dương vệ, dựa vào yêu cầu gì mà bắt ta liều mình chịu chết đi đánh giặc? Cho nên, các hào soái địa phương đều để lại tâm nhãn, từng người một đều khôn ngoan, từng người một đều lắm mưu nhiều kế. Khi đánh trận thuận lợi thì cùng nhau tiến lên, khi đánh trận không thuận lợi, liền tìm mọi cách từ chối hoặc chiến đấu tiêu cực, thậm chí liên kết lại chống đối mệnh lệnh của cấp trên.

Sau khi Trương Tu Đà mang hương đoàn Lâm Tể rời khỏi Dương Quan, lòng người của các tướng sĩ hương đoàn Lâm Ấp liền hoang mang. Đặc biệt là những phó tá sử xuất thân từ hào soái địa phương, mấy lần tìm đến Giả Nhuận Phủ, chất vấn hắn, vì sao chỉ có hương đoàn Lâm Ấp giữ vững Dương Quan? Có người thậm chí thẳng thừng uy hiếp Giả Nhuận Phủ, nếu tình thế bất lợi cho hương đoàn Lâm Ấp, thì đừng trách các huynh đệ trở mặt không quen biết. Giả Nhuận Phủ bất đắc dĩ, vì ổn định quân tâm, đành phải tiết lộ một vài cơ mật. Bởi vì phủ thủ Lỗ quận Khâu Hòa, cố hương của thánh nhân Khúc Phụ xảy ra chuyện, Đoạn sứ quân cầu cứu, quận thừa Trương liền dẫn quân đi giúp. Trước lúc đi, ông đã đưa ra quyết sách: trong tình huống vạn bất đắc dĩ, sẽ bỏ Dương Quan, cho phép giặc cướp phá vây xuôi nam. Bởi vậy, các ngươi đừng làm loạn, hãy nghe theo mệnh lệnh của binh ty Tần, chắc chắn sẽ không để các ngươi chịu thiệt.

Trong lòng Giả Nhuận Phủ kỳ thực rất lo lắng. Hắn cũng biết việc nắm bắt thời cơ rút lui vô cùng khó khăn, rút lui quá sớm sẽ phí nhân lực, rút lui quá muộn hương đoàn sẽ chịu tổn thất nặng nề, bản thân hắn cũng chịu thiệt. Đúng vào lúc này, giặc Từ Châu xuất hiện như "cơn mưa kịp thời", dâng tận tay cho quân Tề một cái cớ để rút quân.

Tần Quỳnh hiểu rõ ý tứ của Giả Nhuận Phủ, cũng biết hương đoàn Lâm Ấp đang có nguy cơ. Nhưng hắn nhất định phải quan tâm đến lợi ích của Trương Tu Đà, đồng thời phải bảo vệ lợi ích của Tề quận ở mức tối đa. Bởi vậy, thời điểm nào rút lui, nhất định phải liên hệ chặt chẽ với lợi ích của mọi bên. Đây là cơ hội Trương Tu Đà ban cho hắn để thể hiện tài năng, hắn không muốn bỏ lỡ. Trận này nếu đánh tốt, hắn không chỉ có thể giành được sự tín nhiệm của Trương Tu Đà, mà có lẽ còn có thể tạo dựng một nền tảng tốt cho tiền đồ của mình.

"Giặc Từ Châu đến bao nhiêu, hiện nay vẫn chưa rõ." Tần Quỳnh cuối cùng cũng mở lời, "Chúng ta có bị giặc bao vây tiền hậu giáp công hay không, hiện tại cũng không xác định. Bởi vậy, tùy tiện rút lui, có thể sẽ gây phiền phức cho minh công."

Phiền phức gì, mọi người trong lòng đều hiểu, bởi vậy Giả Nhuận Phủ cũng không tiện thúc giục thêm. Dù sao người đưa ra quyết sách chính là Tần Quỳnh, người gánh vác trách nhiệm cũng là Tần Quỳnh, quá mức cưỡng ép sẽ chỉ khiến đôi bên nảy sinh mâu thuẫn.

"Có nhắc nhở La Sĩ Tín ở thành Lương Phụ tìm hiểu tỉ mỉ tình hình giặc Từ Châu không?" Giả Nhuận Phủ cẩn thận đề nghị.

Tần Quỳnh khẽ gật đầu, "Lập tức truyền lệnh đến thành Lương Phụ. Ngoài ra, cảnh cáo La Sĩ Tín, không nên vọng động, không nên thị dũng mà chiến, dốc toàn lực giữ vững Lương Phụ thành, nếu có sai sót, sẽ chiếu theo quân pháp xử lý."

Giả Nhuận Phủ do dự chốc lát, muốn nói rồi lại thôi. Nhưng sau một chút suy nghĩ, hắn vẫn nói ra lời trong lòng, "Binh ty, La Sĩ Tín bất quá chỉ là một thiếu niên mười sáu tuổi, trừ một thân thần lực và võ kỹ tinh xảo ra, không có bất kỳ kinh nghiệm chiến đấu nào. Nhưng ngài lại giao trọng trách phòng thủ thành Lương Phụ cho hắn, liệu có phải..."

Giả Nhuận Phủ không nói hết lời, kỳ thực vế sau chính là "quá tùy hứng, quá vô trách nhiệm", nói ra thì đối với Tần Quỳnh không khỏi có ý bất kính.

La Sĩ Tín là người Lịch Thành, xuất thân từ gia đình quan lại, không chỉ là đồng hương nhỏ tuổi của Tần Quỳnh, mà còn là tiểu sư đệ. Hai nhà càng có tình giao hảo truyền đời. Sau khi Tần Quỳnh được Trương Tu Đà tiến cử làm Binh tào thư tá của phủ quận, tuy rằng vẫn kiêm nhiệm chức đoàn chủ hương đoàn Lịch Thành, nhưng trên thực tế người thống lĩnh chi đ���i này lại là La Sĩ Tín mới mười sáu tuổi. Tần Quỳnh dốc lòng bồi dưỡng La Sĩ Tín, mà Trương Tu Đà sau khi tự mình khảo hạch cũng ngầm đồng ý. Điều này đã gây xôn xao trong quân Tề từ trên xuống dưới. Rất nhiều người suy đoán thiếu niên La Sĩ Tín chắc chắn có chỗ dựa. Nhưng Giả Nhuận Phủ biết, La Sĩ Tín chỉ là một con cháu quan lại bình thường, trừ Tần Quỳnh ra thì không có bất kỳ chỗ dựa nào. Sở dĩ được Trương Tu Đà yêu mến, thuần túy là vì La Sĩ Tín có thiên phú dị bẩm, trời sinh đã là một dũng mãnh chiến tướng. Trương Tu Đà trong Vệ phủ cũng nổi danh nhờ dũng mãnh vũ dũng, nhìn thấy La Sĩ Tín phảng phất như nhìn thấy mình thời trẻ, đương nhiên nhớ nhung không thôi, vô cùng coi trọng.

Tần Quỳnh mặt không hề cảm xúc, nhưng trong mắt lại xẹt qua một tia vẻ lạnh lẽo. *Ngươi nghi vấn ta dùng người không khách quan, nhưng đại nhân nhà ngươi há chẳng phải cũng vậy sao? Ngươi sau khi bị thương lưu lại ẩn tật, đã cắt đứt khả năng ngươi trở lại Hữu Dực Vệ phủ. Nếu không phải đại nhân nhà ngươi là quận úy Tề quận, ngươi dựa vào cái gì mà lấy thân phận người Hà Đông để nhậm chức đoàn chủ hương đoàn người Tề?* Tần Quỳnh trong lòng tức giận, nhưng không muốn đắc tội phụ tử Giả Vụ Bản, Giả Nhuận Phủ. Tình hình Tề quận cần người Quan Lũng và người Tề Lỗ hợp tác chặt chẽ, nếu để mâu thuẫn bày ra trước mặt, thì chẳng còn gì tốt đẹp.

"Ngươi có biết ngoài quan ải có bao nhiêu giặc cướp không?"

Tần Quỳnh chỉ tay vào đám quân giặc lít nhít ngoài quan ải, chủ động dời đi đề tài.

Giả Nhuận Phủ biết mình đã lỡ lời vì nóng nảy, c��m thấy bất an. Lúc này nhìn thấy Tần Quỳnh rộng lượng cũng không trở mặt ngay tại chỗ, cũng không cần giải thích gì thêm, hắn cũng không dám nói lung tung nữa. Lời nói nhiều cũng vô ích, mình là người Quan Lũng, bên cạnh toàn là người Tề. Nếu chọc giận họ, trên chiến trường bị ám hại thì chết cũng không biết chết như thế nào.

"Binh ty có phải đang nghi ngờ rằng số giặc ngoài quan ải chỉ là quân nghi binh, còn chủ lực của chúng vẫn đang ẩn nấp ở thượng nguồn Vấn Thủy, tùy thời tiến đánh Tề quận?"

Giả Nhuận Phủ cũng là kẻ trẻ tuổi nóng tính, không muốn bị Tần Quỳnh áp chế, lúc này nói ra suy đoán của mình về cục diện chiến đấu. Trước đó, khi một nhóm tá sử hương đoàn Lâm Ấp kêu la muốn rút khỏi Dương Quan, Giả Nhuận Phủ cũng đã động viên họ như vậy. Dù sao hắn cũng đã từng đánh trận, hơn nữa còn đều là những trận đại chiến biên thùy. Lúc đó hắn lại đi theo danh tướng Tiết Thế Hùng ở trung thổ, tai nghe mắt thấy, cũng ít nhiều học được vài điều. Việc Trương Tu Đà chủ động rời đi, và quyết sách cuối cùng của Trương Tu Đà, đều có thể từ một phương diện chứng minh phán đoán của hắn. Có thể tưởng tượng một chút, nếu Vương Bạc và Mạnh Nhượng dốc toàn lực đánh mạnh Dương Quan, khiến chiến đấu kịch liệt hơn hiện tại, Trương Tu Đà cũng sẽ không dám dễ dàng rời đi. Hơn nữa, ông còn có thể hết sức khẩn cấp điều động Giả Vụ Bản cùng sáu hương đoàn khác từ phương hướng Bác Thành đến đây vây giết quân giặc.

Trên khuôn mặt lạnh lùng của Tần Quỳnh lộ ra một nụ cười.

"Chúng ta càng giữ vững ở đây lâu, khả năng quân chủ lực của giặc phá vây từ hướng Bác Thành lại càng lớn." Tần Quỳnh bình tĩnh nói, "Đại nhân nhà ngươi và chủ lực hương đoàn đều ở dưới chân núi Thái Sơn, minh công đang đợi chờ chính là cơ hội này. Chúng ta đã đặt ra hai cái bẫy, có thật có giả, có hư có thực, nhưng cái nào là thật, cái nào là hư, thì phải xem quân giặc phán đoán thế nào? Hiện nay nhìn tới..." Tần Quỳnh lại một lần nữa chỉ tay vào đám quân giặc ngoài quan ải, cười khẩy khinh thường, "Giặc cướp đã phán đoán sai rồi."

Giả Nhuận Ph��� bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng, vẻ mặt nhất thời trở nên lúng túng. Xem ra kinh nghiệm thực chiến của mình vẫn còn non kém.

"Chẳng lẽ..." Giả Nhuận Phủ thăm dò hỏi, "Chẳng lẽ minh công xuôi nam, có ý đồ một mũi tên trúng hai đích?"

Mắt Tần Quỳnh lộ vẻ tán thưởng, nặng nề gật đầu.

"Đúng thế!" Tần Quỳnh nói, "Thời gian kéo dài càng lâu, tình thế càng có lợi cho chúng ta. Nếu thời cơ chiến đấu nắm bắt được tốt, không chỉ đại nhân nhà ngươi có thể giành thắng lợi hoàn toàn dưới chân núi Thái Sơn, mà minh công và chúng ta cũng có thể tiêu diệt cả hai cánh quân giặc trong ngoài Dương Quan."

"Khẩn cấp bẩm báo minh công, giặc Từ Châu đã xuất hiện dưới thành Lương Phụ, cục diện chiến tranh đang có biến chuyển."

Một tác phẩm chuyển ngữ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.