Quận Lang Gia ba mặt bao quanh bởi núi non và biển cả, duy chỉ có mặt nam thông với Từ Châu. Đoàn Văn Thao chỉ tay lên bản đồ, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng: "Nếu muốn tiến đánh Lang Gia, chỉ có ba đường. Một là từ quận Lang Gia tấn công theo hướng tây bắc, từ thượng nguồn Tứ Thủy thuộc quận Lỗ, tiến vào từ hướng Biện Thành. Tuy nhiên, Mông Sơn là một tấm chắn tự nhiên, lại có yếu ải Bồi Vĩ Sơn án ngữ. Hai là từ quận Lang Gia tấn công theo hướng đông bắc, từ các thành thuộc phủ Cao Mật xuôi nam. Thế nhưng, nơi đây núi non trùng điệp, lại có cổ trường thành của Tề Quốc ngăn chặn. Đặc biệt là Hoàng Thảo Quan nằm giữa Mã Nhĩ Sơn và Chim Khách Lĩnh, đúng là hiểm địa 'một người giữ ải, vạn người khó qua'. Ba là thuận tiện nhất, từ quận Lang Gia tấn công theo hướng đông nam, từ quận Hạ Bi thuộc Từ Châu tiến lên phía bắc, thẳng đường đến Lâm Nghi. Nơi đây đồng bằng rộng lớn, bằng phẳng như tờ, mênh mông vô bờ. Nhưng sông ngòi chằng chịt khắp nơi, nếu bố trí phòng ngự thỏa đáng, vẫn có thể chặn đứng quân địch một cách hiệu quả."

Đoàn Văn Thao chau chặt lông mày, ngón trỏ tay phải gõ mạnh lên bàn trà, trong lòng bứt rứt không yên.

"Sau khi giặc chiếm được quận Lang Gia, chúng sẽ giữ vững yếu ải Bồi Vĩ Sơn ở phía tây bắc, Hoàng Thảo Quan ở phía đông bắc, còn ở phía đông nam, chúng sẽ điều chuyển chủ lực, lấy Nghi Thủy và Thục Thủy làm trung tâm, lập nên trận địa phòng ngự. Như vậy, chúng có thể chống lại ba đường vây quét của Vệ phủ, giành đủ thời gian để phát triển lớn mạnh."

Đoàn Luân nhìn bản đồ, rồi lại liếc sang Đoàn Văn Thao đang đứng ngồi không yên, khinh thường bĩu môi: "Bọn giặc kia lấy đâu ra thời gian mà phát triển lớn mạnh chứ? Đông chinh mùa xuân tới sẽ lập tức tiến hành, Thánh Thượng đích thân ngự giá thân chinh, lấy trăm vạn hùng binh tấn công một Cao Câu Ly bé nhỏ. Đó chẳng phải là dùng dao mổ trâu giết gà, dễ như trở bàn tay sao? Khi đông chinh kết thúc, mấy chục vạn quân Vệ phủ sẽ xuôi nam trở về các bản trấn. Với thực lực của đại quân Vệ phủ Tề Lỗ cùng các Ưng Dương ở Từ Châu, ba mặt vây quét phản tặc Mông Sơn, chẳng phải là dễ dàng bắt gọn, một mẻ hốt sạch sao?"

Đoàn Văn Thao liếc Đoàn Luân một cái, mặt không đổi sắc hỏi: "Ngươi tin tưởng vào cuộc đông chinh đến vậy sao?"

"Đương nhiên rồi." Đoàn Luân không chút do dự đáp lời: "So với Cao Câu Ly, thực lực của Thổ Dục Hồn rõ ràng cao hơn một bậc. Thế nhưng, Thánh Thượng xuất quân tây chinh, thế như chẻ tre, lấy khí thế bẻ cành khô mà diệt Thổ Dục Hồn, mở rộng biên cương, lập nên võ công cái thế. Lần đông chinh này, một tiểu quốc nhỏ bé như Cao Câu Ly, sao có thể chống lại Trung Thổ ta? Chẳng khác nào châu chấu đá xe mà thôi!"

Đoàn Văn Thao từ từ ngồi thẳng người, ánh mắt lấp lánh nhìn Đoàn Luân, rồi lại hỏi: "Nếu đã như vậy, vì sao Thánh Thượng phải tập trung sức mạnh cả nước để tiến hành đông chinh? Mấy chục vạn đại quân, mấy trăm ngàn dân phu tạp dịch, triệu người ngựa, hành trình ngàn dặm, cần tiêu hao bao nhiêu lương thảo? Sự tổn hại đối với quốc lực lớn đến mức nào? Ngươi có từng nghĩ lý do tại sao chưa?"

Đoàn Luân không nói gì, nhưng vẻ mặt không phản đối, hiển nhiên hắn cho rằng Đoàn Văn Thao đã quá lời.

"Ta hỏi ngươi." Đoàn Văn Thao càng thêm nghiêm nghị, "Ngươi hiểu biết bao nhiêu về Cao Câu Ly? Và hiểu biết bao nhiêu về toàn bộ cục diện Viễn Đông?"

"Ta biết Cao Câu Ly thường có dã tâm xưng bá Viễn Đông, những năm gần đây thậm chí còn mơ ước Trung Thổ của ta, nhiều lần xâm phạm biên thùy Liêu Đông, khiêu chiến quyền uy mẫu quốc của ta." Đoàn Luân cười lạnh đáp, "Man Hoang tiện nô, cũng dám phản chủ? Đúng là tự tìm đường chết!"

Đoàn Văn Thao muốn nói rồi lại thôi, ngẫm nghĩ một chốc, không tiếp tục chủ đề này nữa. Chuyện tương lai, không ai có thể nói rõ. Đoàn Văn Chấn là đại thần cánh tay đắc lực của Hoàng Đế, lại là người chủ yếu bày mưu tính kế cho đại cuộc đông chinh. Với thân phận là đệ đệ và nhi tử của y, việc ở đây luận bàn lung tung quả là không khôn ngoan.

"Giặc Từ Châu chiếm cứ Mông Sơn, chân chưa vững, hơi chưa lấy lại, cũng chẳng rõ cục diện quận Lỗ ra sao, đã vội vã xuống núi đốt giết cướp bóc. Theo ngươi, liệu chúng là do thiếu áo thiếu lương, bụng đói cồn cào mà mất đi lý trí, hay là có mưu đồ khác?"

Nói xong lời này, Đoàn Văn Thao chau mày càng sâu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Đoàn Luân dường như đoán được mối lo của Đoàn Văn Thao, hắn lắc đầu, dùng giọng điệu vô cùng khẳng định nói: "Tuy giặc Từ Châu hành động cực kỳ nhanh, sau khi vượt biên liền nhanh chóng tiến vào Mông Sơn, binh quý thần tốc, thừa lúc địch chưa sẵn sàng, một hơi đã chiếm Mông Sơn. Thế nhưng, giặc Tề Châu vẫn còn ở tuyến Vấn Thủy. Bởi vì Trương Tu Đà đã mở ra miệng rộng chậu máu dưới chân núi Thái Sơn, mắt nhìn chằm chằm, bọn chúng chậm chạp không dám xuôi nam, đến nay vẫn chưa tới tuyến Tộ Sơn và Lương Phụ Sơn. Vì vậy, giữa hai chi phản quân này tuyệt đối không có liên hệ, chỉ có thể là trùng hợp mà thôi."

"Trùng hợp ư?" Đoàn Văn Thao trầm ngâm hồi lâu, rồi nói: "Vẫn nên thận trọng một chút thì hơn, đừng quá lạc quan, kẻo ngựa sảy chân trước."

"Chỉ là lũ giặc lưu vong mà thôi, không đáng một đòn." Đoàn Luân vẻ mặt ngạo nghễ, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường.

"Bọn giặc làm phản ở Tiếu quận, cướp bóc dọc hai bờ kênh Thông Tế, bỗng dưng kéo đến Tề Lỗ, chiếm cứ Mông Sơn, còn đốt giết cướp bóc ở quận Lỗ, thậm chí đã uy hiếp đến sự an toàn của phủ thành ta, vậy mà ngươi vẫn cho rằng chúng không đáng một đòn ư?" Thái độ của Đoàn Văn Thao đối với Đoàn Luân có chút bất mãn.

"Nhìn giặc Tề Châu thì rõ thôi, vì sao Vương Bạc và Mạnh Nhượng phải rời khỏi Trường Bạch Sơn, không thể không chuyển chiến sang quận Lỗ? Nguyên nhân rất đơn giản, chúng không thiếu lương thực, mà là thiếu sức chiến đấu. Dưới trướng Trương Tu Đà không có Ưng Dương vệ, chỉ có tông đoàn, hương đoàn cùng tráng đinh tạm thời chiêu mộ, nhưng vì sao lực chiến đấu của hắn lại mạnh hơn phản tặc? Là Trương Tu Đà mưu lược hơn người, hay là hắn có cách dụng binh? Ta cho rằng, sở dĩ sức chiến đấu của Trương Tu Đà nhanh chóng tăng trưởng là nhờ Vệ phủ phía sau đã cung cấp cho hắn lượng lớn vũ khí, bao gồm cả trọng binh. Nếu không có quân trang sung túc và vũ khí sắc bén, Trương Tu Đà cũng đành bó tay trước phản tặc đang đóng giữ ở Trường Bạch Sơn mà thôi."

Đoàn Luân hỏi ngược lại Đoàn Văn Thao: "Thực lực của giặc Từ Châu lẽ nào lại vượt trội hơn giặc Tề Châu sao? Nếu Trương Tu Đà không có mưu đồ khác, nhất định phải ngăn giặc Tề Châu tiến vào quận Lỗ, thì Vương Bạc và Mạnh Nhượng có lẽ đã sớm bại trận rồi. Vì vậy, ta cho rằng, thúc phụ chỉ cần điều hai đoàn binh từ Cự Dương, Lương Phụ xuôi nam, phối hợp với đoàn quân thủ Khâu, dùng binh lực ba đoàn vây quét giặc Từ Châu là đủ."

Đoàn Văn Thao không nói lời nào, hắn vẫn đang suy nghĩ bức thư Đổng Thuần viết cho mình, cố gắng tìm kiếm thông tin liên quan đến giặc Từ Châu trong đó. Đổng Thuần và Lương Đức Trọng đều là lão tướng sa trường, vậy mà lại để đám giặc Từ Châu này thoát khỏi lòng bàn tay, quả là chuyện mất mặt. Do đó cũng có thể suy đoán rằng hai lão già này trước đây cũng đã kiêu ngạo tự đại, không coi ai ra gì như Đoàn Luân, kết quả là ngựa sảy chân trước, té một cú đau điếng.

Phải cẩn thận, nhất định phải cẩn thận. Giờ đây trước có sói, sau có hổ, Trương Tu Đà và Đổng Thuần lại có khả năng kẹp công ta từ hai phía nam bắc. Mà đông chinh sắp đến, huynh trưởng Đoàn Văn Chấn là một trong những người chủ yếu bày mưu tính kế cho cuộc đông chinh, hiện giờ đang bận trăm công nghìn việc. Một khi ta ở quận Lỗ gây ra bất kỳ động tĩnh lớn nào, quấy nhiễu huynh trưởng, có thể sẽ dẫn đến hàng loạt biến cố lớn, thậm chí ảnh hưởng đến huynh trưởng và đại kế đông chinh. Một bước sai, vạn bước sai. Vì thế, bước đầu tiên tuyệt đối không được sai sót.

Đoàn Văn Thao chậm chạp không thể quyết định, theo sát diễn biến cục diện ở Khâu và Khúc Phụ, có vẻ đắn đo suy xét, do dự thiếu quyết đoán. Điều này khiến Đoàn Luân không ngừng thầm oán trách, cười nhạo thúc phụ đã già, có phần vô dụng.

Chính tối hôm đó, mật thư của Thôi Đức Bản, quận thừa Bành Thành, đã được đưa đến tay Đoàn Văn Thao.

Đọc xong thư, Đoàn Văn Thao thầm kêu may mắn, may mà mình đã thận trọng, không vì giận dữ mà vội vàng phái quân đội ra, bằng không e rằng sẽ gặp rắc rối lớn.

Trong mật thư, Thôi Đức Bản kể rõ tỉ mỉ về việc đám giặc Từ Châu này đã hoành hành ngang ngược dọc hai bờ kênh Thông Tế. Trong đó, điều khiến Đoàn Văn Thao và Đoàn Luân kinh hãi nhất chính là: đội tàu trọng binh bị cướp, bốn đoàn quân của phủ Ưng Dương Vĩnh Thành bị tiêu diệt toàn bộ, Ưng Dương Lang Tướng Phí Hoài tử trận, Ưng Kích Lang Tướng Vương Dương mất tích. Dù Đổng Thuần và Lương Đức Trọng phản ứng khá nhanh, điều động hơn mười đoàn quân vây bắt chặn đường, nhưng bọn giặc đã thành công thoát khỏi vòng vây, lại còn nghênh ngang vượt sông ngay dưới thành Bành Thành mà đi. Đổng Thuần cả đời anh danh xem như đổ sông đổ biển. Nghiêm trọng hơn nữa là, các đối thủ chính trị của y sẽ nhân cơ hội n��y ào ạt xông lên, chức quan của Đổng Thuần chắc chắn không giữ nổi, thậm chí sẽ bị đuổi khỏi quân đội, tước đoạt quân quyền.

Đoàn Văn Thao thầm kinh hãi. Còn Đoàn Luân thì sắc mặt càng tái xanh, lâu thật lâu không nói một lời.

Trong đầu hai thúc cháu, không hẹn mà cùng lóe lên một ý nghĩ: phía sau giặc Từ Châu có "bàn tay đen", mà bàn tay đen này chắc chắn đến từ Đông Đô. Tạm thời, Từ Châu có kẻ nào đó ngấm ngầm "phối hợp" với giặc Từ Châu để chúng đốt giết cướp bóc, cuối cùng hất Đổng Thuần ngã nhào, giáng một đòn nặng nề vào phái Lũng Tây trong triều đình.

Thủ đoạn thật lợi hại! Rốt cuộc là ai muốn lật đổ Đổng Thuần? Mục đích lật đổ Đổng Thuần tuyệt đối không chỉ là đả kích phe Lũng Tây, khẳng định còn có mục tiêu lớn hơn nữa. Mục tiêu đó là gì? Mâu thuẫn gay gắt nhất trước mặt triều đình chính là mâu thuẫn giữa phe cải cách và phái bảo thủ. Đông chinh chính là do phe cải cách khởi xướng và thúc đẩy, còn phái bảo thủ kịch liệt phản đối. Vì thế, Hoàng Đế và các quan lại đã phế bỏ không ít quyền thần quý tộc.

Lẽ nào "bàn tay đen" đứng sau giặc Từ Châu là muốn ngăn cản cuộc đông chinh?

Đoàn Văn Thao càng nghĩ càng thấy khả năng này rất lớn. Việc lật đổ Đổng Thuần có thể chỉ là một "phép che mắt", mục tiêu thực sự tám chín phần mười chính là y.

Một khi y không thể ổn định quận Lỗ, dẫn đến toàn bộ khu vực Tề Lỗ rơi vào hỗn loạn, rồi ảnh hưởng đến công tác chuẩn bị đông chinh và tác chiến vượt biển của Thủy sư Đông Lai, thì cuộc đông chinh chắc chắn sẽ bị trì hoãn. Mà chiến dịch Viễn Đông, do các yếu tố khí hậu theo mùa, thời gian tấn công nhiều nhất chỉ có nửa năm: đầu hạ tiến công, cuối thu đình chiến. Nếu thời gian tấn công bị chậm trễ quá lâu, không đủ thời gian, thì kế hoạch đông chinh năm nay chỉ có thể đình chỉ, chờ đợi năm sau tái chiến.

Nhưng kẽ hở của "phép che mắt" này cũng rất rõ ràng, đó là: với thực lực của giặc Từ Châu, chúng lại có thể thoát khỏi vòng vây của quan quân Từ Châu khi bị vây đuổi chặn đường, đồng thời nghênh ngang vượt sông ngay dưới thành Bành Thành mà đi. Điều này thật khó có thể tưởng tượng nổi, khó mà suy xét thấu đáo.

Đổng Thuần, Lương Đức Trọng tuy đều là người Quan Lũng, đều là thành viên của thế lực phái bảo thủ, nhưng chưa chắc đã biết âm mưu này đồng thời còn phối hợp theo. Bọn họ có thể cũng là vật hy sinh của âm mưu này, kẻ phối hợp với giặc Từ Châu chắc chắn là người khác. Thế nhưng, suy đoán những điều này giờ đã không còn ý nghĩa. Giặc Từ Châu đã chiếm cứ Mông Sơn, đã giành được tiên cơ. Hiện tại mùa đông đã đến, trước mắt, bất kể là thực lực quân đội Tề Lỗ hay quân đội Từ Châu, trong vòng mấy tháng tới cũng không đủ sức tiến vào Mông Sơn để tiễu trừ bọn giặc. Vì thế, điều cấp thiết nhất hiện giờ là vây khốn giặc Từ Châu trong Mông Sơn, ngăn chặn chúng xuống núi đốt giết cướp bóc, gây hỗn loạn cục diện Tề Lỗ.

Chỉ cần cục diện Tề Lỗ ổn định, đông chinh có thể đúng hạn bắt đầu, thì âm mưu này cũng sẽ thất bại.

"Thúc phụ, tính toán ra sao?" Đoàn Luân thấy Đoàn Văn Thao trầm tư không nói, không nhịn được hỏi một c��u.

Đoàn Văn Thao im lặng một lát, bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Chúng ta vây Mông Sơn, nhốt bọn giặc lại, có phải là có thể làm đối thủ thất bại âm mưu?"

"Điều này cần một tiền đề." Đoàn Luân không hề suy nghĩ nói: "Nếu như ở Tề Lỗ không có ai ngấm ngầm phối hợp với giặc Từ Châu, thì chúng ta nhất định có thể vây bọn giặc trong Mông Sơn."

Lời còn chưa dứt, Đoàn Văn Thao lập tức nghĩ đến Trương Tu Đà, chợt kinh hãi.

"Thúc phụ, Thái thú quận Lang Gia họ Đậu."

Đoàn Luân vẫn là người không ngừng thốt ra những lời khiến người ta kinh ngạc. Câu nói cuối cùng này, càng làm Đoàn Văn Thao biến sắc. Gió nổi lên trong lầu trước cơn mưa, lẽ nào cục diện Tề Lỗ thật sự sắp đổi thay?

Bản chuyển ngữ này là độc quyền của truyen.free.