Các quan chức quân chính Bành Thành đều kinh ngạc tột độ, khiến các thủ lĩnh nghĩa quân ngẩn ngơ, đặc biệt là Lý Phong Vân. Hắn đã đưa ra vô số giả thuyết, nhưng v���n không thể hiểu được rốt cuộc Đổng Thuần đang bày mưu tính kế gì.

Lẽ nào hắn đã sớm thăm dò được hướng đi của nghĩa quân, mai phục binh lực ở bờ bên kia sông Tứ Thủy, chờ nghĩa quân vừa qua sông được một nửa sẽ bất ngờ tấn công? Không thể nào, nghĩa quân tiến quân thần tốc, trước đây ngoại trừ vài thủ lĩnh cấp cao của nghĩa quân, không ai biết mục đích của ta. Mà phần lớn thủ lĩnh thì mãi đến tận đêm qua mới biết kế hoạch đông tiến vào Tề Lỗ, càng không thể để lộ bí mật.

Lý Phong Vân nhìn sắc trời, dứt khoát quyết định tấn công Tân Khẩu, cấp tốc vượt sông. Giả như Đổng Thuần thật sự mai phục quân đội ở bờ bên kia, thì trận này cũng phải đánh. Dù sao nghĩa quân và truy binh khoảng cách quá gần, chỉ vỏn vẹn ba, bốn ngày đường. Một khi nghĩa quân không thể đột phá Bành Thành, thì chắc chắn có nguy cơ toàn quân bị diệt.

Lã Minh Tinh suất quân tấn công Tân Khẩu. Các tướng sĩ vẫn khoác lên mình bộ quân phục màu vàng, toàn thân giáp trụ, cờ xí tung bay, đao thương lấp lánh. Tiến thoái có trật tự, đúng chuẩn mực của Ưng Dương Vệ tinh nhuệ. Mấy chục binh sĩ địa phương Bành Thành canh giữ bến đò còn chưa hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra thì đã bị nghĩa quân bắt làm tù binh.

Quách Minh tuân lệnh Lý Phong Vân, suất hai trăm thủy thủ bơi lội giỏi vượt sông. Họ chiếm giữ bến đò bên bờ đối diện trước tiên, phái thám báo tìm kiếm tung tích quân triều đình, đồng thời thiết lập trận địa phòng ngự ở bờ bên kia, yểm hộ chủ lực vượt sông.

"Ghi nhớ, nếu địch tấn công quy mô lớn, thì phải cấp tốc rút lui. Nếu không thể giữ vững, hãy bơi lội rút lui về," Lý Phong Vân dặn dò. "Tuyệt đối đừng ham so tài dũng khí, thể hiện khí phách nhất thời mà hy sinh vô ích."

Quách Minh liên tục đáp lời, suất quân vượt sông đến bờ bên kia. Bến đò vẫn được chiếm giữ rất thuận lợi. Binh sĩ địa phương đều là những tráng đinh bị trưng dụng lao dịch, làm sao dám đối kháng với Ưng Dương Vệ đang diễu võ giương oai, khí thế hùng hổ?

Lý Phong Vân cảm thấy có chút bất an. Mọi việc quá thuận lợi, thuận lợi đến khó tin, khiến người ta cảm thấy kỳ quái. Lẽ n��o Đổng Thuần đã mang hết quân đội đi, diễn một màn không thành kế ở Bành Thành? Sao có thể có chuyện đó? Đổng Thuần là lão tướng bách chiến, sao có thể phạm loại sai lầm cấp thấp này? Lý Phong Vân đảo mắt nhìn quanh, rồi lại nhìn về phía xa bờ bên kia, trong lòng không khỏi dấy lên vài phần cảm giác ngột ngạt. Đổng Thuần đang ở đâu? Hắn lại dự định tấn công ta bằng cách nào?

Giờ khắc này không thể do dự thêm nữa, Lý Phong Vân vung tay lên, Lã Minh Tinh suất hai đoàn chủ lực bắt đầu vượt sông. Để tranh thủ thời gian, tăng tốc độ, nghĩa quân trưng dụng tất cả thuyền lớn nhỏ trên bến tàu, cố gắng một lần đưa càng nhiều tướng sĩ sang bờ bên kia.

Lã Minh Tinh chuẩn bị lên thuyền, trước khi đi, hắn chắp tay cười nói với Lý Phong Vân: "Tướng quân không cần lo lắng. Chúng ta đến đột ngột, Bành Thành không kịp ứng phó, căn bản không kịp phản ứng, thậm chí đến hiện tại vẫn chưa biết rõ thân phận thật sự của chúng ta."

"Tả Kiêu Vệ Phủ đối với lãnh địa mà mình quản lý lại không hay biết sao? Cử một thám báo đến tìm hiểu một chút, chẳng phải sẽ rõ ràng mồn một sao? Đổng Thuần là dũng tướng bách chiến, quyết không phạm loại sai lầm này." Lý Phong Vân vô cùng lo lắng, tâm lý khinh địch của các thủ lĩnh càng khiến hắn bất an. Binh lính kiêu ngạo tất sẽ bại, tuyệt đối không được lơ là. Vì thế, Lý Phong Vân cố ý dặn dò Lã Minh Tinh thêm vài câu.

"Tướng quân từ trước đến giờ luôn lấy tình huống tệ hại nhất để dự đoán thế cục, nhưng tình huống thật sự chưa chắc đã tệ hại đến thế như tướng quân nghĩ."

Lã Minh Tinh vừa thốt ra lời này, Lý Phong Vân lập tức có một tia may mắn nhen nhóm, có lẽ thế cục thật sự không tồi tệ đến mức đó. Suy nghĩ một chút, hắn quyết định đánh cược một phen. Giả như Đổng Thuần mai phục ở bờ bên kia, thì mình đằng nào cũng bại, kết cục đều như nhau, nghĩ nhiều cũng vô ích.

"Sau khi ngươi đến bờ bên kia, nếu không có phát hiện đặc biệt gì, thì lập tức phái người công chiếm Thượng Tân Khẩu, chặt đứt yếu đạo giao thông giữa hướng đông và tây của Bành Thành, nhằm đảm bảo quân ta vượt sông thuận lợi v�� an toàn."

Lã Minh Tinh thấu hiểu ý tứ, lãnh mệnh rời đi.

Thời gian trôi qua, sáu đoàn chủ lực thuận lợi vượt sông và thiết lập trận địa phòng ngự ở bờ bên kia. Nghĩa quân cũng công chiếm Thượng Tân Khẩu thành công, khống chế yếu ải thủy bộ của Bành Thành, nắm giữ quyền chủ động. Lý Phong Vân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Đồng thời, nghi hoặc cũng chồng chất, lẽ nào Đổng Thuần thật sự không ở Bành Thành? Bành Thành thật sự trống rỗng không một bóng binh sĩ sao? Nhưng sao có thể có chuyện đó?

Lý Phong Vân tạm thời gác lại những nghi hoặc này, ra lệnh doanh quân nhu cùng người già trẻ nhỏ rút khỏi Tiếu quận theo Hàn Diệu cấp tốc vượt sông.

Các quan chức quân chính trong Bành Thành đối mặt với đại quân đột nhiên xuất hiện ngoài thành cũng chất chứa đầy nghi hoặc. Đổng Tuấn khi biết bên ngoài thành xuất hiện thêm nhiều quân đội Ưng Dương Phủ, đã chiếm giữ Hạ Tân Khẩu, rồi vượt sông tiến về phía đông, trước tiên đã bác bỏ suy đoán rằng Vi Vân Càng đang hãm hại mình. Bởi vì Vi Vân Càng đã từ bỏ giữ Long Thành, thu quân về Cao Gia Thú, tỏ vẻ ta không dám trêu chọc nên lẩn tránh. Điều này cho thấy hắn cũng đã đưa ra phán đoán sai lầm về sự việc ở Long Thành, lầm tưởng rằng mình muốn đối phó hắn, kết quả là đánh mất Long Thành.

Nhưng hiện tại điều đó không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là đội quân đột nhiên xuất hiện này đến từ đâu? Tại sao cố ý che giấu cờ hiệu, khiến người ta không thể nào nhận ra thân phận? Tại sao lại tấn công Long Thành rồi tung quân cướp bóc? Lẽ nào là quân đội từ Giang Nam lên phía bắc đến Trác Quận để tham gia quân viễn chinh đông tiến? Nếu là quân đội đông chinh lên phía bắc, Đông Đô sẽ thông báo cho các quan phủ dọc đường, Ưng Dương Phủ sẽ cung cấp quân nhu tiếp tế, Bành Thành nhất định sẽ biết, nhưng Bành Thành không nhận được tin tức có quân đội quá cảnh. Lẽ nào là quân đội Giang Nam đang chấp hành nhiệm vụ bí mật của Đông Đô? Hoàng đế hiện tại khởi nghiệp từ Giang Nam, vẫn luôn dốc sức cai quản Giang Nam, trọng dụng các văn thần võ tướng thuộc phe Giang Tả. Suy đoán này quả thực có khả năng. Vậy có nên phái người đi hỏi thăm một chút không? Người ta đã đánh Long Thành, đánh vào "mặt" Bành Thành, "lời chào hỏi" này đủ long trọng rồi, Bành Thành tổng không thể như kẻ ngốc mà thờ ơ không động lòng chứ? Nhưng liên tưởng đến cuộc đấu tranh chính trị kịch liệt ở Đông Đô cùng tình cảnh vô cùng tệ hại hiện nay của Đổng Thuần, Đổng Tuấn lại lo lắng đây là đối thủ chính trị cố ý giăng bẫy.

Những mâu thuẫn và xung đột phức tạp giữa Đổng Thuần và các quý tộc quyền thế lớn, Đổng Tuấn biết rất ít. Nhiều cơ mật Đổng Thuần tuyệt đối sẽ không nói ra, cũng sẽ không nói cho người nhà và thuộc hạ của mình. Hiện nay Đổng Thuần không có mặt, Đổng Tuấn phải tự mình quyết định, mà ý định này lại không thể tổn hại đến lợi ích của Đổng Thuần. Đổng Tuấn xoắn xuýt rất lâu, nên quyết định ẩn mình trong Bành Thành không lộ diện, giống như Vi Vân Càng đối phó hắn vậy, không chọc nổi thì ta tránh đi có được không? Tuy nhiên, giả vờ không biết cũng không được, như vậy sẽ nói Tả Kiêu Vệ Phủ không làm tròn trách nhiệm.

Đổng Tuấn liền ra lệnh cho Vi Vân Càng: "Chuyện này ngươi phụ trách điều tra. Ngươi lập tức đoạt lại Long Thành, đồng thời tiếp cận Hạ Tân Khẩu, trước tiên làm rõ thân phận đối phương, là Ưng Dương Phủ nào, lại thuộc Vệ Phủ nào, và vì sao lại đi qua Bành Thành..."

Vi Vân Càng sau khi nhận được mệnh lệnh, cười lớn: "Thằng nhãi ranh, ngươi cũng có lúc bị kẹt, các ngươi cũng nếm trải rồi đó."

Vi Vân Càng suất quân rời Cao Gia Thú, gióng trống khua chiêng tiến sát Long Thành, nhưng hắn không đánh. "Chúng ta đều là huynh đệ Ưng Dương Vệ, sao có thể tự tương tàn? Hãy làm rõ sự tình rồi nói. Chuyện này tám chín phần mười là do lão tướng quân đội nào đó mượn việc công để trả thù riêng, dựa vào cơ hội đi ngang qua Bành Thành mà vả mặt Đổng Thuần. Ta cứ vả mặt ngươi đó, ngươi làm gì được ta? Ha ha, náo nhiệt rồi đây."

Vi Vân Càng sai người bắn thư vào thành, trong thư gọi huynh xưng đệ, hết sức khách khí. "Đây là mệnh lệnh của Vệ Phủ, Đổng Thập Bát bức bách, hết cách rồi, ta phải đến chấp hành nhiệm vụ. Ta không đánh ngươi, ngươi cũng đừng đánh ta, chúng ta giả vờ chút là được." Cuối cùng, Vi Vân Càng khách khí hỏi: "Huynh đệ, ngươi thuộc Ưng Dương Phủ nào vậy? Ngươi thật bá đạo quá, âm thầm chạy đến Bành Thành, vung tay vả vào mặt Đổng tướng quân của chúng ta, ngươi cũng không sợ hoàng đế và Vệ Phủ giáng tội sao? Thực ra, chuyện này người ta đã dàn xếp xong xuôi rồi, lão đại bên trên của ngươi là ai vậy?"

Hàn Thọ nhận được thư, không dám tự tiện quyết định, lập tức phi ngựa báo cho Lý Phong Vân.

Giờ khắc này đã gần đến hoàng hôn, nghĩa quân đang hết tốc lực vượt sông, mọi việc đều rất thuận lợi. Mà sự thuận lợi bất thường này không chỉ khiến Lý Phong Vân nghi hoặc, các tướng sĩ nghĩa quân cũng thầm kinh ngạc. Đây là Bành Thành sao? Đệ nhất trọng trấn Từ Châu? Nơi tập trung quan lại lớn và binh lính trọng yếu? Cứ thế mà tùy ý nghĩa quân nghênh ngang vượt sông sao?

Lý Phong Vân cũng chuẩn bị vượt sông. Ngay lúc này, Hàn Thọ mang đến bức thư của Vi Vân Càng. Lý Phong Vân xem xong liền đưa cho Hàn Diệu. Hàn Diệu tuy có chút hiểu biết về việc trong Vệ Phủ, nhưng hắn chỉ là một quý tộc, làm sao có thể biết được cơ mật cao hơn? Vì vậy không có cách nào cung cấp bất kỳ ý kiến nào cho Lý Phong Vân. Lý Phong Vân suy nghĩ chốc lát, quyết định thăm dò một chút, liền sai người truyền miệng hồi âm, nói một cách qua loa: "Ta đến từ Giang Hoài, đến đại doanh Thủy quân Đông Lai để báo danh với Đại tướng quân Hữu Dực Vệ, Tổng quản Thủy quân Lai Hộ Nhi và Tả Vũ Vệ tướng quân, Phó Tổng quản Thủy quân Chu Pháp Thượng. Đi qua Bành Thành, tìm Đổng tướng quân 'xin chút nhân duy��n', phải đi rồi, sau này hữu duyên gặp lại. Xin hãy chuyển lời hỏi thăm đến Đổng tướng quân, và cảm ơn sự "ban tặng hào phóng" của ông ấy."

Lai Hộ Nhi là người Giang Đô, cũng là ngôi sao sáng của tập đoàn quý tộc Giang Hoài. Tiên Đế vô cùng coi trọng ông ấy, đãi ngộ rất hậu hĩnh. Hiện nay, đương kim Hoàng Thượng lại càng coi ông ấy là đại thần cánh tay đắc lực. Chu Pháp Thượng thì là danh tướng Giang Tả, cũng là thống soái trong quân đội được hoàng đế vô cùng coi trọng và tín nhiệm. Lần này đông chinh Cao Câu Ly, đại quân Trung Thổ là thủy bộ cùng xuất phát, tiền hậu giáp kích, mà chính phó Thống soái Thủy quân chính là Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng. Từ đó có thể thấy được Hoàng đế tin tưởng họ đến mức nào, cũng có thể hình dung quyền thế to lớn của hai người.

Lý Phong Vân thấy chiêu ra chiêu, dự định mượn uy danh của Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng, mượn oai hùm một phen để thăm dò Bành Thành. Hắn đối với Đổng Thuần thực sự có chút e ngại. Người này là danh tướng Trung Thổ, nhưng đến nay không làm ra bất kỳ phản ứng nào, nguyên nhân ở đâu? Là trong Bành Thành xảy ra vấn đề, hay là đang mai phục một chỗ, chuẩn bị giáng cho nghĩa quân một đòn trí mạng? Bức thư của Vi Vân Càng này, sau lưng lại ẩn chứa bí mật gì?

Lý Phong Vân ở lại bờ tây sông Tứ Thủy chờ đợi tin tức. Rất nhanh, Hàn Thọ mang đến bức thư thứ hai của Vi Vân Càng. Nội dung bức thư này chính là điều Lý Phong Vân cần. Trong thư, Vi Vân Càng nói: Tả Kiêu Vệ tướng quân Đổng Thuần cùng Vũ Bí Lang tướng Lương Đức Trọng đã đi Tiếu Quận tiễu trừ giặc cướp; Đổng Thập Bát của Vệ Phủ Đổng Tuấn cùng Quận thừa Bành Thành Thôi Đức Bản đang trấn thủ. Hiện nay Bành Thành chỉ có bốn đoàn Ưng Dương Vệ, trong đó một đoàn ở trong thành, ba đoàn do Vi Vân Càng dẫn theo đang ở dưới thành Long Thành.

Vi Vân Càng lại chủ động tiết lộ những tin tức này? Rất rõ ràng, hắn là kẻ lòng dạ khó lường, sợ thiên hạ không đủ loạn. Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng đều là đại thần thân tín của hoàng đế, quyền cao chức trọng. Nếu họ muốn vả mặt Đổng Thuần, Đổng Thuần nào có sức lực chống đỡ? Vi Vân Càng liền nảy sinh ý đồ gây chia rẽ, có ý định để hai bên bùng nổ chém giết càng kịch liệt hơn.

Bành Thành càng ồn ào, càng bất lợi cho Đổng Thuần. Mà những Ưng Dương Vệ gây sự này lại có Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng "chống lưng". Với tầm ảnh hưởng của hai người họ trước mặt hoàng đế, Đổng Thuần đi đâu mà kêu oan khóc tố đây? Vả lại, người ta đã dám gây sự ở Bành Thành, khẳng định cũng biết Đổng Thuần và Lương Đức Trọng đã mang theo chủ lực Ưng Dương Phủ rời Bành Thành đi tiễu tặc, lúc này mới dám ra tay. Nếu không thì đụng phải thiết bản, chẳng phải tự mình rước họa vào thân sao? Vì lẽ đó, Vi Vân Càng cho rằng đây không phải là bí mật, liền thuận miệng tiết lộ, hy vọng có thể mê hoặc những Ưng Dương Vệ ngông cuồng coi trời bằng vung này gây ra động tĩnh lớn hơn nữa ở Bành Thành, để đôi thúc cháu Đổng Thuần, Đổng Tuấn phải ê mặt, không chịu nổi.

Vi Vân Càng nói thật hay giả? Lý Phong Vân bán tín bán nghi, nhưng trong lòng cũng đã có chút dự tính. Nếu là thật, nghĩa quân xem như may mắn, nhanh chóng lên phía bắc, có lẽ có thể an toàn đến Mông Sơn. Ngược lại, vậy chỉ còn cách mở một đường máu mà thôi. Lý Phong Vân ra lệnh cho Hàn Thọ: "Trả lại Long Thành cho Vi Vân Càng. Người ta đã nể tình, từ đầu đến cuối đều không ra tay, nghĩa quân cũng không cần làm khó người ta nữa, hãy mau chóng rời đi, vượt sông lên phía bắc đi."

Dòng chữ này đánh dấu quyền sở hữu của truyen.free đối với bản dịch công phu này.