Đầu Huyện lệnh rơi rụng, Lý Phong Vân tóc bạc, tượng trưng cho những cuộc tàn sát đẫm máu. Quan lại Vĩnh Thành gan mật tan nát, buông vũ khí đầu hàng, nghĩa quân dễ dàng chiếm được Vĩnh Thành.

Trung Nguyên thái bình đã lâu, người dân Trung Nguyên quen sống trong nhung lụa, dần dần quên đi nỗi khổ thời loạn lạc năm nào. Trừ những nơi biên giới phía Nam và phía Bắc vẫn còn chiến tranh, quốc nội bất kể là quan phủ, quân đội hay bách tính phổ thông, đều đã rời xa chiến tranh, đã rời xa những năm tháng khốn khó. Đồng thời, hàng vạn hàng nghìn người Trung Nguyên đang hưởng thụ cuộc sống ấm no ổn định nhờ hòa bình mang lại, cũng dần đánh mất nhiều điều quý giá.

Quan lại đầu hàng. Huyện phủ có hơn bảy mươi viên quan, trừ Huyện lệnh, Huyện úy cùng hơn mười quan viên chủ chốt khác bị giết, số còn lại không một ai phản kháng. Lúc này không ai muốn chết, mà những cuộc thảm sát của nghĩa quân tại Hạ Đình hiển nhiên đã khiến bọn họ khiếp sợ. Thà sống chứ không chịu chết, dù sao sống sót vẫn tốt hơn là chết đi.

Quân địa phương trong thành cũng đầu hàng. Bởi vì trong lúc Đông chinh, triều đình gia tăng thuế má và trưng tập lao dịch, quan dân mâu thuẫn gay gắt, xung đột không ngừng. Cường đạo cũng ngày càng hoành hành ngang ngược, dẫn đến vấn đề trị an địa phương ngày càng nghiêm trọng. Huyện phủ không chịu nổi gánh nặng, bèn tăng cường lực lượng duy trì trị an, khiến quân địa phương Vĩnh Thành nhân số đã lên đến hơn hai trăm người.

Lý Phong Vân không hạ lệnh tàn sát, mà tiếp nhận sự đầu hàng của họ, ra lệnh cho họ tham gia nghĩa quân, tuyên thệ trung thành với mình. Nếu có lòng dạ khác, giết không tha.

Có sự trợ giúp của quan lại Vĩnh Thành và quân địa phương, nghĩa quân cướp bóc vô cùng thuận lợi tại Vĩnh Thành. Kho bạc huyện phủ toàn bộ được mở ra, kho vũ khí Ưng Dương phủ cũng toàn bộ được mở ra. Những gì có thể mang đi thì mang đi hết, những gì không thể mang đi thì chuẩn bị đuốc đốt.

Lã Minh Tinh đưa ra kiến nghị: Nếu đã muốn dùng một mồi lửa thiêu rụi Vĩnh Thành, tại sao không cướp sạch quan lại, quý tộc và phú hào Vĩnh Thành? Tại sao không ép buộc mấy vạn dân cư Vĩnh Thành phải rời đi? Nghĩa quân muốn phát triển, muốn lớn mạnh, thì không thể thiếu lương thảo và nhân khẩu. Mà cơ hội tốt như vậy trước mắt, sao có thể từ bỏ?

Trần Thụy, Hàn Thọ, Quách Minh cùng Nhạc Cao đều ủng hộ kiến nghị này của Lã Minh Tinh. Trần Thụy thậm chí đưa ra những lý do thuyết phục hơn. Hàn Diệu sắp tập hợp nhân mã tại hai bên bờ kênh Thông Tế. Ước tính cẩn thận, hắn có thể tập hợp một đội quân mấy nghìn người, trong đó thanh niên trai tráng ít nhất gần nghìn người. Nếu vậy, thực lực của Hàn Diệu sẽ vượt qua Lý Phong Vân, đe dọa nghiêm trọng đến quyền lãnh đạo của Lý Phong Vân đối với nghĩa quân.

Lý Phong Vân kiên quyết từ chối.

Ưng Dương Lang tướng Phí Hoài mang theo ba đội Ưng Dương Vệ hiện đang tiến về phía Mang Đãng Sơn. Mà Mang Đãng Sơn cách Vĩnh Thành chưa đầy trăm dặm, tin tức Vĩnh Thành thất thủ sẽ rất nhanh truyền đến tai Phí Hoài. Phí Hoài sẽ quay đầu tấn công trở lại, Ưng Dương Vệ phi tốc lao nhanh, chỉ vài canh giờ là có thể đến Vĩnh Thành. Vì vậy, thời gian dành cho nghĩa quân thực sự quá ít.

"Sau khi đánh chiếm Vĩnh Thành, chúng ta sẽ đi đâu?" Lý Phong Vân hỏi các thủ lĩnh.

Đây là vấn đề mà các thủ lĩnh nghĩa quân vô cùng quan tâm. Trư��c khi đánh Vĩnh Thành, không cần thiết phải hỏi, nhưng sau khi Vĩnh Thành bị đánh chiếm, vấn đề này liền trở nên vô cùng cấp bách.

"Về núi." Hàn Thọ không chút nghĩ ngợi nói. "Về núi ngay."

Lý Phong Vân xua tay, "Chúng ta đi Bành Thành."

Đi Bành Thành? Bành Thành có Tả Kiêu Vệ phủ, mà Tả Kiêu Vệ phủ quản lý một địa bàn có nhiều quân đội hơn. Chuyển chiến Bành Thành chẳng phải là tự mình tìm đường chết sao?

Lý Phong Vân lập tức giải thích. Hàn Diệu sắp tập hợp nhân mã ở hai bên bờ kênh Thông Tế để giương cờ tạo phản. Vì vậy, nghĩa quân nhất định phải giúp hắn "điều động" quân đội Ưng Dương phủ tại Tiếu quận rời khỏi hai bên bờ kênh Thông Tế. Mà cách duy nhất để "điều động" những đội quân này, chính là nghĩa quân lập tức chuyển chiến Bành Thành.

Chuyện Lý Phong Vân và Trần Thụy ép Hàn Diệu tạo phản, thâm ý ẩn chứa trong đó, Lã Minh Tinh cùng Hàn Thọ và những người khác đều không thể lý giải. "Hắn là quý tộc quan lại, chúng ta là cường đạo hung đồ, căn bản không phải người cùng một phe. Các ngươi vì sao lại ép hắn tạo phản? Muốn hại hắn, một đao chém chết là xong, gọn gàng nhanh chóng. Cần gì phải làm mọi chuyện phức tạp như vậy, rước thêm vô vàn phiền phức cho bản thân?"

Vì vậy, Lý Phong Vân vừa dứt lời, Hàn Thọ liền lập tức bày tỏ ý kiến bất đồng: "Vì sao phải đi Bành Thành? Chúng ta có thể qua Mang Đãng Sơn để đánh Lương quận, đánh Đãng Sơn Thành."

"Mục đích của ta là cướp đoạt trọng binh." Lý Phong Vân không chút khách khí cắt ngang lời Hàn Thọ. "Ta đã nói, số trọng binh kia đối với sự sinh tồn và phát triển của nghĩa quân cực kỳ trọng yếu. Mà sở dĩ ta buộc Hàn Diệu tạo phản, chính là muốn lợi dụng thế lực của hắn tại Tiếu quận để giúp chúng ta chở số trọng binh kia về Mang Đãng Sơn. Không có Hàn Diệu, chúng ta lấy gì để vận chuyển trọng binh? Nếu chúng ta chuyển chiến Lương quận, vậy làm sao có thể dễ dàng cướp đoạt trọng binh? Nếu đã rời xa Hàn Diệu, vậy làm sao chúng ta có thể giữ liên lạc với hắn, làm sao có thể cùng hắn liên thủ cướp đoạt trọng binh?"

Hàn Thọ không dám nói thêm lời nào, những người khác cũng không tìm được lý do phản bác Lý Phong Vân, sự việc cứ thế được định đoạt.

"Sau đó chúng ta đi bến tàu Tân Khẩu, những gì cần thiêu thì thiêu, những gì cần cướp thì cướp, tốc độ phải nhanh." Lý Phong Vân sắp xếp sơ lược một chút, cuối cùng nói: "Những người chèo thuyền, thủy thủ trên kênh đào, bất kể già hay trẻ, đều bắt đi hết. Chúng ta có hơn hai trăm thanh niên trai tráng từ Vĩnh Thành này, cộng thêm những người chèo thuyền, thủy thủ cướp được ở Hạ Đình, cùng với những thợ đóng thuyền, cũng có thể đủ ba đội. Đêm nay nếu chúng ta còn có thể cướp được một nhóm người chèo thuyền, thủy thủ, vậy ít nhất có thể đủ bốn đội. Khi cướp đoạt đội tàu trọng binh, chúng ta còn có thể bắt được một nhóm người chèo thuyền, thủy thủ, may mắn, có lẽ còn có thể chiêu hàng một ít Ưng Dương Vệ. Cứ tính toán như vậy, nhân mã của chúng ta rất nhanh có thể vượt quá một nghìn người, đủ để áp chế Hàn Diệu, căn bản không cần lo lắng mất đi quyền kiểm soát nghĩa quân."

Lời vừa nói ra, Trần Thụy, Lã Minh Tinh và những người khác đều tâm lĩnh thần hội, sĩ khí đại chấn, nhất loạt đồng ý.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều do truyen.free thực hiện, xin đừng tùy tiện sao chép.

Bến tàu Tân Khẩu của Vĩnh Thành cách thành khoảng bốn, năm dặm. Ngay đêm đó, nghĩa quân mặc trang phục Ưng Dương Vệ, nghiễm nhiên chiếm cứ Tân Khẩu, bắt được Tân úy, Viên chúc cùng hơn mười tên thanh niên trai tráng tạp dịch tạm thời làm hộ vệ Tân Khẩu.

Sau đó bèn trắng trợn cướp bóc. Ưng Dương Vệ đại diện cho quân đội, đại diện cho vũ lực vương triều, đại diện cho uy quyền tuyệt đối không thể xâm phạm. Ưng Dương Vệ đứng ra cướp người, cướp vật, không một ai dám phản kháng, tất cả mọi người đều lựa chọn tuân theo. Mặc dù tràn ngập phẫn nộ và nghi hoặc đối với hành động này của Ưng Dương Vệ, nhưng Đông chinh sắp tới, lợi ích của vương triều và quân đội cao hơn tất cả. Bất kỳ hành động bất thường thậm chí là trái pháp luật nào, hiện tại đều tạm thời trở nên bình thường không thể nghi ngờ, không cho phản kháng, bằng không xui xẻo sẽ ập đến với ngươi.

Nhưng mà, khi Ưng Dương Vệ bắt đầu trắng trợn phóng hỏa trên thuyền, bắt đầu đốt cháy toàn bộ bến tàu Tân Khẩu, hàng trăm hàng nghìn người chèo thuyền, thủy thủ, phu khuân vác, tiểu thương bị Ưng Dương Vệ khống chế trên bến tàu, cùng với thương nhân và tùy tùng, nô bộc của họ, rốt cục ý thức được sự việc không ổn. Liên tưởng đến chuyện Hạ Đình bị cường đạo thiêu hủy, tuyến đường bị gián đoạn đang được đồn thổi sôi sục, có người táo bạo suy đoán, những Ưng Dương Vệ này có thể là cường đạo giả mạo. Mà một số kẻ có ý nghĩ kỳ lạ hơn, thẳng thắn suy đoán Ưng Dương Vệ của Vĩnh Thành tạo phản, còn về việc tại sao muốn tạo phản, vậy thì chỉ có trời mới biết.

Đêm trước bình minh, hàng trăm con thuyền trên kênh đào và bến tàu Tân Khẩu nhanh chóng chìm vào biển lửa, lửa lớn ngút trời nhuộm đỏ nửa bầu trời đêm.

Bình minh lên, bầu trời Vĩnh Thành khói đặc cuồn cuộn, cả tòa thành nhanh chóng bị lửa lớn nuốt chửng.

Giờ khắc này, Ưng Dương Vệ mang theo tài vật và tráng đinh cướp được từ Vĩnh Thành, đang vượt sông Tuy Thủy. Trên đường, có người từng nỗ lực chạy trốn, nỗ lực phản kháng, nhưng gặp phải sự tàn sát đẫm máu của Ưng Dương Vệ, hơn nữa còn bị liên đới giết người. Một người chạy trốn hoặc phản kháng sẽ liên lụy hơn mười người vô tội phải chôn theo. Kết quả là sự tàn sát đã tạo ra tác dụng răn đe to lớn, mọi người dò xét lẫn nhau, không ai dám rời khỏi đội ngũ, càng không ai dám dẫn đầu phản kháng.

Buổi sáng đầu giờ Tỵ, đội ngũ qua sông xong xuôi, tạm thời nghỉ ngơi bên bờ sông.

Tiểu cường hào lại nhìn thấy Hàn Diệu, nhìn thấy vị tướng quân tóc bạc, nhìn thấy đội quân Ưng Dương phủ này. Mà bầu trời Vĩnh Thành cách đó mấy dặm khói đặc cuồn cuộn, cùng hàng trăm hàng nghìn tráng đinh đang lo âu thấp thỏm đứng chờ bên sông trước mắt, khiến hắn rõ ràng ý thức được, đêm qua Vĩnh Thành đã xảy ra chuyện gì, và Hàn Diệu cùng vị tướng quân tóc bạc đang làm gì.

Tạo phản, ân chủ vậy mà lại tạo phản, Ưng Dương Vệ vậy mà lại tạo phản. Mà bản thân mơ hồ bị cuốn vào, chắc chắn phải chết.

Tạo phản, ta cũng chỉ có thể tạo phản thôi.

Tiểu cường hào muốn khóc mà không khóc nổi, muốn giận cũng không dám giận. Hắn đành nuốt máu và nước mắt vào trong, tự nhận mình xui xẻo.

"Ân chủ, hãy mang theo ta đi. Từ nay về sau, nguyện làm tùy tùng, thề sống chết đi theo."

Hàn Diệu cả người đều mệt mỏi, nhưng lại không thể không xốc lại tinh thần, triệu tập nhân mã, tìm cách giương cờ khởi nghĩa. Nhìn thấy tiểu cường hào chủ động trung thành, tâm tình của hắn hơi tốt hơn một chút. "Hãy mang theo người của ngươi, cùng với tài vật của ngươi, cùng ta đi thôi. Chỉ cần ta còn có cơm ăn, sẽ không để ngươi đói bụng."

Lý Phong Vân triệu tập các thủ lĩnh, sắp xếp chu đáo để chuẩn bị cho Hàn Diệu giương cờ và cướp đoạt trọng binh.

Theo Hàn Diệu được biết, đội tàu vận chuyển trọng binh kia vẫn còn trong địa phận Bành Thành quận, sắp sửa tiến vào Tiếu quận. Xét thấy tuyến đường kênh đào tại Hạ Đình và Vĩnh Thành đều đã bị gián đoạn, đội tàu nhất định phải dừng lại ở đoạn kênh Thông Tế thuộc Lâm Hoán huyện hoặc Vĩnh Thành huyện. Vì vậy, Hàn Diệu quyết định chọn Lâm Hoán làm địa điểm giương cờ khởi nghĩa, để tiện cướp đoạt đội tàu trọng binh.

Lý Phong Vân tiếp nhận kiến nghị này của Hàn Diệu. Trên thực tế, khả năng gây ảnh hưởng của hắn đối với việc Hàn Diệu giương cờ là rất hạn chế, cái hắn cần chỉ là sự hợp tác của Hàn Diệu.

Theo đó, Lý Phong Vân quyết định, nghĩa quân chia làm hai đường. Một cánh quân do Lý Phong Vân chỉ huy đại quân, tiến thẳng đến Bành Thành quận, hoạt động tại vùng Tiêu huyện, Phù Cách huyện và Kỳ huyện, để "dời" quân đội Ưng Dương phủ tại Tiếu quận khỏi kênh Thông Tế, tạo điều kiện thuận lợi cho Hàn Diệu giương cờ. Cánh còn lại do Hàn Diệu dẫn đầu, cùng với một số quan lại Vĩnh Thành huyện phủ đồng ý đi theo hắn đầu hàng, dọc kênh Thông Tế xuôi về phía nam, chiêu mộ nhân mã trên đường đi.

Sau đó Lý Phong Vân cùng Hàn Diệu thỏa thuận cách thức giữ liên lạc và ám hiệu, hai người chắp tay từ biệt.

Tác phẩm này được dịch độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

Phí Hoài hội họp với trợ thủ Ưng Kích Lang tướng Vương Dương cùng hai đội Ưng Dương Vệ vừa đến trợ giúp tại bờ sông Tuy Thủy. Bèn suất quân vượt sông tiến về phía đông, thẳng tiến đến Mang Đãng Sơn. Nhưng ngay khi hắn sắp tiến vào Mang Đãng Sơn, hắn nhận được tin tức kinh người về việc nghĩa quân công hãm Vĩnh Thành, đốt cháy bến tàu Tân Khẩu của Vĩnh Thành, khiến tuyến đường kênh đào lại bị gián đoạn một đoạn nữa.

Tin tức này gây ra chấn động lớn đối với Phí Hoài và Vương Dương, khiến hai người g��n như suy sụp.

Hai người đã chết chắc rồi. Mặc dù cường đạo giảo hoạt, nhiều lần đắc thủ, nhưng sai lầm của Phí Hoài cũng là trí mạng. Hắn không nên trong lúc tức giận, điều động toàn bộ quân đội Ưng Dương phủ của Vĩnh Thành ra ngoài. Ít nhất hắn phải để lại một đội bảo vệ Vĩnh Thành, bảo vệ đoạn kênh đào của Vĩnh Thành. Hiện tại Vĩnh Thành thất thủ, tuyến đường kênh đào lại gián đoạn một đoạn nữa, dẫn đến tình hình Tiếu quận nhanh chóng rơi vào nguy cơ. Mà thời gian để dọn dẹp và khơi thông tuyến đường sẽ kéo dài hơn rất nhiều, chắc chắn sẽ làm chậm trễ đại kế Đông chinh của triều đình. Là sĩ quan phụ trách an toàn đoạn kênh đào này của Ưng Dương phủ Vĩnh Thành, tội của hai người quá lớn. Mặc dù không chết, đời này cũng coi như xong, nhất định phải chịu cảnh tù đày mòn ghế.

"Giết, giết về thôi! Không tiêu diệt lũ cường đạo vạn ác này, thề không làm người!"

Tất cả bản dịch của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả không tự ý phát tán.