Ngay đêm đó, Lý Phong Vân triệu tập các tướng lĩnh nghĩa quân để nghị sự, thực tế chỉ vỏn vẹn bảy người, gồm có lữ soái Lý Phong Vân, lục sự Trần Tam tiên sinh, đội trưởng Phong Vân đội Từ Thập Tam, đội trưởng Tả đội Hàn Thọ, đội phó Nhạc Cao, đội trưởng Hữu đội Lã Minh Tinh và đội phó Quách Minh.

Một tấm bản đồ Lương quận và các quận huyện lân cận được trải trên bàn trà. Nhìn tấm bản đồ ấy, cũng có thể thấy rõ Hàn Tướng Quốc đặt bao nhiêu kỳ vọng vào đội quân nổi dậy này, ông ta trước sau vẫn coi đám giặc cướp Mang Đãng Sơn như vật hi sinh, căn bản không hề có ý định để bọn họ sống sót.

"Hôm nay Hàn Tướng Quốc đã phái người đến, nhắc nhở chúng ta xuống núi." Lý Phong Vân đi thẳng vào vấn đề, "Hàn Tướng Quốc vì sao muốn lập ra đội quân này tại Mang Đãng Sơn? Đội quân này sau khi xuống núi sẽ làm gì? Đằng sau chuyện này ẩn chứa rất nhiều thông tin, hôm nay, ta sẽ tường tận kể cho các ngươi nghe."

Lý Phong Vân lập tức lưu loát trình bày, không hề che giấu điều gì.

Trần Tam tiên sinh vốn định ngăn cản, nhưng do dự nửa ngày rồi vẫn từ bỏ. Trên thực tế, Lý Phong Vân có một câu nói đúng: nếu mục tiêu là tạo ra một loạt nguy cơ ở hai bờ kênh Thông Tế, chứ không phải đám trọng binh kia, vậy tại sao không dứt khoát khuấy động một trận phong ba chấn động trời đất? Kế sách của Hàn Tướng Quốc sở dĩ có muôn vàn sơ hở, để lại vô số vấn đề nan giải, nguyên nhân là Hàn Tướng Quốc trước sau luôn đặt lợi ích cá nhân lên hàng đầu, thiếu dũng khí quyết chí tiến lên, liều mình xả thân, kết quả tất yếu là nhìn trước ngó sau. Còn Lý Phong Vân thì không chút kiêng dè, vì lẽ đó hắn mới nỗ lực mượn sức nghĩa quân Mang Đãng Sơn, nắm quyền kiểm soát hoàn toàn sự phát triển của cục diện, từ một kẻ tiểu nhân vật bị "hi sinh", chuyển hóa thành một nhân vật chính dũng mãnh dám khuấy động phong ba chấn động trời đất.

Chỉ cần đạt được mục tiêu cuối cùng, dùng thủ đoạn nào cũng được, dù sao trăm sông đều đổ về một biển, vậy tại sao không thử một lần?

Lã Minh Tinh không chỉ bị "hi sinh", còn bị "lừa dối". Khi Hàn Tướng Quốc tìm hắn, đã từng hứa hẹn rất nhiều điều, nhưng khi Lý Phong Vân tiết lộ thông tin sự tình sau đó, Lã Minh Tinh không khỏi phẫn nộ trong lòng. "Không sai, ta nợ ngươi ân tình, nợ ngươi mạng sống, ta nên báo đáp ngươi vô điều kiện, nhưng ngươi không nên lừa dối ta."

Hàn Thọ, Nhạc Cao, Quách Minh thì lại vô cùng kinh ngạc. Bọn họ cho rằng lần này Hàn Tướng Quốc sở dĩ bỏ ra sức lực lớn như vậy, thậm chí thành lập một nhánh quân đội, bất quá chỉ muốn làm một phi vụ "làm ăn lớn" trên kênh Thông Tế, nào ngờ được trong đó còn ẩn chứa thông tin kinh người đến vậy. Nổi loạn? Chuyện này họ đến nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Mặc dù hiện tại có quân đội, nhưng đội quân nhỏ bé hơn một trăm người này, còn chưa đủ để Ưng Dương phủ bóc một miếng, như vậy mà cũng dám nổi loạn sao?

Từ Thập Tam thì lại có vẻ kích động, hưng phấn, giống như Lý Phong Vân, đều tràn đầy vô hạn nhiệt huyết đối với việc nổi loạn. Chỉ có điều, Lý Phong Vân dã tâm bừng bừng, chí lớn ngút trời, còn hắn thì thuần túy là vì báo thù. Còn là thù hận gì, hắn không nói, người khác cũng không tiện hỏi, để tránh khơi lại vết sẹo, chạm vào nỗi đau của người khác.

Lý Phong Vân nói xong những thông tin đó, tạm nghỉ chốc lát, chờ đợi mọi người "tiêu hóa và tiếp thu", ổn định tâm trạng. Tiếp theo, hắn đưa ra kế sách của Hàn Tướng Quốc, và tường tận phân tích lợi hại. Đương nhiên, "lợi" đều do Hàn Tướng Quốc hưởng trọn, còn "hại" thì lại do nghĩa quân phải gánh chịu.

Bị người lừa dối, bị người làm vật hi sinh, Lã Minh Tinh và những người vốn không hay biết gì đã giận đến không kìm được. Nay lại nghe được kế sách bất lợi cho chính mình của Hàn Tướng Quốc, về cơ bản chính là đẩy nghĩa quân vào chỗ chết, mọi người đương nhiên càng phẫn nộ, hầu như trăm miệng một lời phủ định.

Trần Tam tiên sinh không khỏi bội phục thủ đoạn của Lý Phong Vân, người này tài ăn nói khéo léo, chỉ dăm ba câu đã giành được sự tín nhiệm của Lã Minh Tinh và những người khác. Có thể dự đoán, nếu sau khi xuống núi mà họ lại đánh thêm vài trận thắng lợi, thì đội quân nghĩa quân này chắc chắn sẽ nằm gọn trong tay Lý Phong Vân.

"Ta là trọng phạm, tử tù." Lý Phong Vân chỉ tay vào Trần Tam tiên sinh, "Ngươi giống như ta, cũng là trọng phạm đang lẩn trốn." Tiếp theo hắn lần lượt chỉ vào Lã Minh Tinh và những người khác, "Các ngươi làm giặc nhiều năm, tội ác tày trời, bị bắt thì chỉ có chết."

"Hiện tại chúng ta sống lay lắt, sống được ngày nào hay ngày đó, biết đâu ngày mai đầu đã lìa khỏi cổ. Cho nên đối với chúng ta mà nói, chạy trốn là đường chết, đường sống duy nhất chính là nổi loạn. Nổi loạn thất bại, cùng lắm thì đầu rơi, nhưng nổi loạn thành công, liền có thể phong hầu bái tướng, xưng vương xưng bá!"

Lý Phong Vân dũng mãnh vung tay, cười lớn nói: "Trước khi Trung Thổ thống nhất, nước Tề ở Sơn Đông, nước Trần ở Giang Tả và nước Chu ở Quan Lũng hình thành thế chân vạc. Nước Tề do Cao Hoan lập nên, Cao Hoan chính là phản tặc, hắn tham gia khởi nghĩa sáu trấn, sau đó xưng vương xưng bá. Nước Chu thì lại do Vũ Văn Thái lập nên, Vũ Văn Thái cũng là người từ sáu trấn, cũng tham gia khởi nghĩa sáu trấn, sau đó cũng xưng vương xưng bá. Nước Trần do Trần Bá Tiên lập nên, Trần Bá Tiên là tướng lĩnh quý tộc, hắn làm phản hoàng đế, cướp đoạt vận nước, tự lập làm hoàng đế. Nhìn xa hơn nữa về các vương triều, các ngươi có biết Hán Cao Tổ Lưu Bang không? Hắn chính là nổi loạn lập nghiệp, sau đó nổi loạn thành công, không chỉ lật đổ nhà Tần, còn lập nên Đại Hán quốc. Vì lẽ đó, nổi loạn có đường sống, cầu phú quý trong hiểm nguy, ai dám nói, chúng ta nổi loạn sẽ không thành công? Nơi này là Mang Đãng Sơn, là nơi Lưu Bang nổi loạn lập nghiệp, là nơi rồng ẩn mình, là một mảnh phúc địa. Lưu Bang khi xưa tay trắng nếu có thể tại Mang Đãng Sơn nổi loạn thành công, chúng ta vì sao không thể?"

Lời nói này thật hay, vừa vặn chạm đúng vào điểm yếu của những kẻ làm giặc: dù sao cũng là chết, rụt đầu cũng là một đao, thò đầu cũng là một đao, vậy hà cớ gì phải rụt đầu, chi bằng xắn tay áo làm một trận lớn!

Sĩ khí đã được vực dậy, Lý Phong Vân tiếp đó giải thích cặn kẽ sách lược của mình: lấy Mang Đãng Sơn làm căn cứ địa để phát triển lớn mạnh nghĩa quân. Sách lược này lập tức nhận được sự tán thành nhất trí của mọi người. Nghĩa quân muốn sinh tồn, muốn phát triển, phải sống sót, phải tự mình nắm giữ vận mệnh của mình. Còn về Hàn Tướng Quốc, cứ để ông ta gặp quỷ đi thôi.

Nghĩa quân muốn sinh tồn, trước hết cần lương thảo và vũ khí, mà lương thảo vũ khí chỉ có thể đi cướp, chỉ có thể từ tay quan phủ, quý tộc và cường hào mà cướp, ngoài ra không còn con đường nào khác. Cướp bóc quý tộc và cường hào tất nhiên sẽ nảy sinh xung đột kịch liệt với các phe phái thế lực, điều này bất lợi cho sự sinh tồn và phát triển của nghĩa quân tại Mang Đãng Sơn, cuối cùng chỉ còn mục tiêu tiếp theo là kênh Thông Tế. Hoàng đế đã hạ chiếu Đông chinh, vật liệu chiến tranh từ các nơi Giang Hoài, Giang Nam đang ngày đêm không ngừng được vận chuyển qua Đại Vận Hà về đại bản doanh Đông chinh đặt tại Trác quận. Kênh Thông Tế là một đoạn của Đại Vận Hà, giờ khắc này đang trong thời kỳ phồn thịnh nhất. Nghĩa quân nếu có thể từ kênh Thông Tế cướp được lượng lớn vật tư, chắc chắn có thể nhanh chóng phát triển lớn mạnh.

Mục tiêu tấn công đầu tiên của Lý Phong Vân, chính là kênh Thông Tế. Nghĩa quân có một trăm hai mươi lăm danh tướng sĩ, thực lực này đủ để làm một phi vụ "làm ăn lớn" trên kênh Thông Tế.

Trận chiến đầu tiên của nghĩa quân, nhất định phải đánh cho thật đẹp, vừa phải thành công ngay lần đầu, tạo thành ảnh hưởng lớn ở hai bờ kênh Thông Tế, lại vừa phải lấy thắng lợi để cổ vũ sĩ khí, sau đó mới có thể thừa thắng xông lên, tiếp tục tiến công.

Lý Phong Vân chọn Hạ Đình làm chiến trường đầu tiên của nghĩa quân.

Hạ Đình thuộc về Tiếu quận, nằm ở nơi giao giới giữa Lương quận và Tiếu quận trên kênh Thông Tế. Thuyền bè từ nam chí bắc, dù rời khỏi Tiếu quận hay tiến vào Tiếu quận, đều phải dừng lại để ghi chép và nộp lộ phí, vì thế thuyền chờ đợi quá cảnh vô cùng nhiều, rất thuận tiện cho việc cướp bóc. Nhưng Hạ Đình có vệ sĩ Ưng Dương phủ đóng giữ, khoảng cách đến Vĩnh Thành chỉ hơn bảy mươi dặm, khoảng cách đến Tống Thành – thủ phủ Lương quận – cũng không quá trăm dặm. Một khi Hạ Đình có bất kỳ biến động nào, quân Ưng Dương phủ đồn trú ở hai thành sẽ nhanh chóng tới tiếp viện. Bởi vậy, bọn đạo tặc xưa nay không dám cướp thuyền ở Hạ Đình, tránh còn không kịp.

Hạ Đình cách Đãng Sơn ước chừng hơn bảy mươi dặm, mà Đãng Sơn cách Vĩnh Thành cũng chỉ hơn bảy mươi dặm, vì lẽ đó nghĩa quân tấn công Hạ Đình nhất định phải gọn gàng nhanh chóng, một đòn trúng đích, trúng đích là phải rút lui ngay, tuyệt đối không được trì hoãn thời gian tại Hạ Đình, để tránh bị quân đội Ưng Dương phủ từ hướng Vĩnh Thành đến tiếp viện tấn công. Vì thế, Lý Phong Vân yêu cầu các đội đều phái thám báo đến Hạ Đình điều tra quân tình, c��� gắng thu thập tình báo chính xác, để nghĩa quân có thể trong tình huống đối thủ không hề chuẩn bị mà một kiếm cắt cổ.

Kế sách của Lý Phong Vân thực tế và táo bạo, nhưng cũng đầy rẫy nguy hiểm, một khi nghĩa quân tấn công Hạ Đình bị bế tắc, hậu quả khôn lường.

Trần Tam tiên sinh và Lã Minh Tinh cùng những người khác rơi vào trầm mặc.

Trước đây, mọi người làm giặc, trộm gà bắt chó, cướp của giết người, đều là những hoạt động khuất tất. Tuy rằng cũng có tử thương, nhưng dù sao cũng là "buôn bán nhỏ", làm nhiều rồi, trong lòng tự nhiên có thừa tự tin. Bây giờ thì khác, thành lập quân đội, giương cờ nổi loạn, làm là chuyện đại sự thành vua thua giặc, muốn công thành đoạt trại, giết người đầy đồng, máu chảy thành sông. Từ đây không còn là trốn tránh quan quân, mà là đối đầu trực diện với quan quân để khai chiến. Nhưng hai bên về mặt thực lực có khác biệt trời vực, như cuộc chiến giữa con kiến và con hổ, chỉ là chuyện một cái tát. Bởi vậy, không khó để tưởng tượng nỗi sợ hãi trong lòng những tên tiểu tặc này.

Lý Phong Vân đối mặt với nỗi sợ hãi của các bộ hạ cũng đành chịu. Nỗi sợ hãi này dựa trên quốc lực hùng mạnh do sự phát triển hưng thịnh của vương triều mới sau khi Trung Thổ thống nhất mang lại, và chiến tích lẫy lừng của quân Vệ phủ vương triều suốt gần ba mươi năm qua, bách chiến bách thắng, người ngăn cản tan tác tơi bời. Bất kỳ lời giải thích nào cũng không thể xóa bỏ hay làm suy yếu nỗi sợ hãi này. Biện pháp khả thi duy nhất là dùng từng chiến thắng một để xây dựng tự tin và niềm tin kiên định. Chỉ chờ đến khi sơn hà biến sắc, bóng tối bao trùm Trung Thổ, nỗi sợ hãi này cũng sẽ tan thành mây khói, thay vào đó là hùng tâm tráng chí xưng bá Trung Thổ.

Để giành được chiến thắng đầu tiên, Lý Phong Vân lại một lần nữa thao thao bất tuyệt, tỉ mỉ phân tích ưu nhược điểm của địch và ta, diễn giải các biến số có thể xuất hiện trong trận chiến và cách ứng phó, cố gắng để các thuộc hạ tin tưởng, đây là một trận chiến dễ như ăn cháo có thể giành chiến thắng, chỉ cần có sự chuẩn bị đầy đủ và sự tự tin mãnh liệt.

Cuối cùng, Trần Tam tiên sinh và sáu thủ lĩnh nghĩa quân khác đã chấp nhận kế sách kỳ tập Hạ Đình của Lý Phong Vân. Nếu muốn giương cờ nổi loạn, thì trận này nhất định phải đánh, đánh trận nào cũng là đánh. Nhưng nếu so sánh, việc tuân theo mệnh lệnh của Hàn Tướng Quốc đi đánh huyện thành Đãng Sơn, chi bằng dựa vào kế sách của Lý Phong Vân đi đánh Hạ Đình. Một bên là huyện thành trên bình nguyên, một bên là cửa ải biên giới trên Đại Vận Hà, mức độ khó dễ khi tấn công và ảnh hưởng tạo ra của hai nơi khác biệt rõ ràng, không cần nói cũng tự hiểu.

Nếu đã quyết định muốn đánh, thì đã ra sức thì phải ra sức, đã nghĩ kế thì phải nghĩ kế.

Trần Tam tiên sinh và Lã Minh Tinh cùng những người khác đều hết sức quen thuộc Hạ Đình, dù sao nơi đó là một điểm tập kết hàng hóa nhỏ của thuyền bè từ nam chí bắc. Thuyền nhiều, người chèo thuyền, thủy thủ cũng nhiều, tin tức lan truyền nhanh chóng, dễ dàng thu được những "cơ mật" cực kỳ quan trọng đối với bọn đạo tặc. Vì lẽ đó, bọn họ đều có bố trí ám cọc, bí tuyến tại Hạ Đình, bất cứ lúc nào cũng có thể do thám trực tiếp quân tình.

Vấn đề tình báo dễ giải quyết, nhưng vượt qua Tuy Thủy Hà thì lại là một nan đề lớn.

Từ Đãng Sơn đến Hạ Đình, giữa đường có một con Tuy Thủy Hà. Tuy Thủy Hà cũng là một con sông lớn chảy theo hướng nam bắc, một đoạn của kênh Thông Tế tại Lương quận thuận tiện thông với thượng nguồn Tuy Thủy Hà, còn hạ nguồn thì từ hướng Tống Thành chảy về phía đông nam đến Tứ Thủy, cuối cùng hội tụ vào Hoài Thủy Hà. Vì lẽ đó, mặc dù có Đại Vận Hà, Tứ Thủy và Tuy Thủy vẫn như cũ là những thủy lộ quan trọng nối liền Trung Nguyên và Giang Nam. Nếu là thủy lộ quan trọng, thuyền bè qua lại chắc chắn không ngớt, đặc biệt là trong thời gian hoàng đế đang huy động sức mạnh toàn quốc tiến hành Đông chinh. Do thuyền bè trên Đại Vận Hà đã chật kín, thì thuyền vận tải vật tư trên các tuyến đường nhánh tự nhiên cũng nhiều hơn hẳn.

Hơn một trăm tên tướng sĩ nghĩa quân vũ trang đầy đủ vượt qua Tuy Thủy Hà, mục tiêu quá lộ liễu. Để bảo đảm cơ mật, tiết kiệm thời gian và thể lực, thuận tiện rút lui nhanh chóng, mặt khác còn muốn đảm bảo di chuyển chiến lợi phẩm với tốc độ nhanh nhất, thì nhất định phải có thuyền trợ giúp. Theo Lý Phong Vân, chuyện này nếu có Hàn Tướng Quốc hỗ trợ, cũng vô cùng đơn giản, bây giờ chỉ có thể dựa vào chính mình. Nhưng ngoài dự liệu của hắn, chuyện hắn cho là rất khó, trong mắt Trần Tam tiên sinh và Lã Minh Tinh cùng những người khác lại không đáng nhắc đến. "Không phải là muốn thuyền sao? Ngươi muốn bao nhiêu? Không có thuyền, vậy thì cướp thuyền, nghĩa quân nơi này cái gì cũng thiếu, chỉ không thiếu những thủy thủ chuyên giết người cướp của!"

Vấn đề thuyền bè đã giải quyết, tiếp đó là chuyện vận chuyển chiến lợi phẩm. Điều này cần mộ binh người từ Trương Phi trại cùng với tất cả nam nữ phụ cận có thể gánh vác được vật nặng, mang vác được hàng hóa đều phải xuống núi một chuyến, mà việc này chỉ có thể dựa vào sức hiệu triệu của Trần Tam tiên sinh tại Mang Đãng Sơn.

Cuối cùng cần cân nhắc, là việc quân Ưng Dương phủ từ Vĩnh Thành sẽ nhanh chóng kéo đến, đuổi riết không tha, nghĩa quân phải ngăn chặn thế nào? Nghĩa quân tấn công Hạ Đình cần thời gian, mang theo lượng lớn chiến lợi phẩm trở về Mang Đãng Sơn cũng cần thời gian, trong đó còn có thể phát sinh một số biến số không thể đoán trước. Giả như vì vậy mà nghĩa quân không thể rút lui đúng thời gian dự định, thì hậu quả khôn lường.

Trải qua một đêm thương thảo, một kế sách tấn công tỉ mỉ cuối cùng cũng coi như đã được hoàn thiện. Tiếp đó, mỗi người sẽ đảm đương chức vụ của mình, dốc hết trách nhiệm để chấp hành.

Phiên bản chuyển ngữ này, một dấu ấn riêng biệt, chỉ thuộc về truyen.free.