Vào rạng sáng, Từ Thế Tích trở lại thuyền, sau khi trò chuyện một lúc với Trác Nhượng, liền tìm đến Lý Phong Vân.

Lý Phong Vân đã chợp mắt, trường đao đặt ngay trong tay, lúc nào cũng giữ cảnh giác cao độ. Nhìn thấy Từ Thế Tích bước vào, Lý Phong Vân chậm rãi ngồi dậy, mái tóc dài rối bù, trên mặt nở nụ cười nhạt, ánh mắt thâm thúy, tựa hồ có thể nhìn thấu vạn vật, điều này khiến Từ Thế Tích bỗng dưng cảm thấy hơi sốt sắng.

Từ Thế Tích còn đang cân nhắc tìm từ ngữ, nghĩ xem nên bắt đầu câu chuyện từ đâu, không ngờ Lý Phong Vân đã mở lời trước: "Trác Pháp ty đến Tống Thành này, có mưu tính gì chăng?"

Từ Thế Tích hơi chần chừ sau, thấp giọng nói: "Cuộc đông chinh cần đến vô vàn vật tư, những khoản túc quyên quân sự như vậy không hề thiếu, mà chủ yếu được vận chuyển từ Giang Nam. Đông chinh sắp tới, Đại Vận Hà tấp nập thuyền bè vận chuyển xuôi ngược, của cải khổng lồ khiến người ta thèm khát, các quận huyện ven đường liền trăm phương ngàn kế kiếm chác từ đó. Điều này khiến đạo tặc hai bên bờ sông đua nhau xuất hiện, trong đó, kẻ giả danh quan lại làm chuyện trộm cướp thì nhan nhản khắp nơi, còn những kẻ trông coi mà tự ý trộm cắp thì càng không thể đếm xuể."

Lý Phong Vân mỉm cười gật đầu: "Sống dựa vào núi thì ăn núi, sống dựa vào sông thì ăn sông, quyền quý quan lại Trung Thổ từ xưa đến nay đã quen thói lợi dụng quyền thế mưu cầu tư lợi, nhận hối lộ phạm pháp, không hề biết xấu hổ khi ăn cắp của cải quốc gia." Hắn chỉ tay vào Từ Thế Tích, trêu chọc nói: "Trác Pháp ty cũng là một kẻ như vậy, mà ngươi cũng là một tên tiểu tặc tham lam."

Từ Thế Tích không hề cảm thấy bị xúc phạm, chỉ cười xòa cho qua: "Ngươi là cướp đoạt công khai, ta là ngấm ngầm lấy đi, chẳng qua là trăm bước cười năm mươi bước mà thôi."

"Các ngươi định trộm lấy gì? Túc quyên? Kim ngân? Hay là..." Lý Phong Vân chăm chú nhìn vào mắt Từ Thế Tích, từ tốn kéo dài âm điệu, "Chiến tranh?"

"Chiến tranh." Từ Thế Tích nghiêm nghị trả lời, "Mấy tháng trước, chúng ta đã được biết có một lô trọng binh sẽ được vận chuyển từ Giang Nam về phương Bắc, số lượng lớn, tạm thời chủ yếu là các loại trọng binh như mạch đao, bộ sóc, cường nỏ và áo giáp."

"Các ngươi muốn tạo phản?" Lý Phong Vân hơi kinh ngạc, "Đã có ý định tạo phản, vì sao đến ngày hôm nay, trong tình cảnh tuyệt vọng như vậy vẫn không chịu giương cờ khởi nghĩa?"

"Tạo phản cần thời cơ." Từ Thế Tích không ngờ lại tranh luận với Lý Phong Vân về vấn đề này, nhưng cũng không thể tránh khỏi, "Với thực lực hiện tại của chúng ta, tạo phản chẳng khác nào tự tìm cái chết, thực sự là không khôn ngoan."

"Thời cơ phải tự tạo ra, chứ không phải ngồi chờ." Lý Phong Vân ngữ khí hàm ý giễu cợt, cũng không có ý định tiếp tục tranh luận với Từ Thế Tích: "Nếu thực lực của các ngươi nhỏ yếu, lại lấy gì để đánh cắp trọng binh? Trọng binh vận tải, nhất định có Ưng Dương phủ hộ vệ, với thực lực của các ngươi, nếu trắng trợn cướp đoạt, đó chẳng khác nào tự tìm cái chết."

"Ban đầu chúng ta cũng không có ý nghĩ đánh cắp số trọng binh này. Nhưng một ngày nọ, Hàn Minh phủ ở Lương quận đột nhiên đến Bạch Mã, tìm gặp minh công, đề xuất ý tưởng liên kết với các hào kiệt Hà Nam để cùng mưu đoạt số trọng binh này." Từ Thế Tích nói đến đây dừng lại một chút, giải thích: "Hàn Minh phủ chính là Hàn Tướng Quốc, gia chủ của Hàn thị hào vọng ở Lương quận. Ông ta từng nhậm chức Huyện lệnh Ung Khâu, rồi Huyện lệnh Tống Thành. Sau này, do ân chủ rời chức, ông ta thường xuyên xung đột với quận trưởng kế nhiệm, nên bị kết tội và bãi chức. Ông ta có thế lực khổng lồ ở Lương quận, lại từng giữ chức Huyện lệnh, nên mọi người đều tôn xưng ông ta là Hàn Minh phủ."

Lý Phong Vân khẽ vuốt cằm, lơ đãng hỏi: "Ân chủ của hắn là ai? Vì sao không che chở cho hắn? Lẽ nào cũng bị người khác xa lánh mà mất đi quyền thế?"

Từ Thế Tích lắc đầu: "Ân chủ của hắn có quyền thế phi thường kinh người, nói ra ngươi nhất định biết, đó chính là người từng nắm quyền sinh sát trong triều đại trước, trưởng tử của Sở Quốc công Dương Tố, Dương Huyền Cảm." Dương Tố bệnh mất sau, Dương Huyền Cảm thừa kế, tập tước Sở Quốc công, hiện là Thượng thư Bộ Lễ của triều ta, quyền thế to lớn, ở Trung Thổ hiện nay có thể nói là độc nhất vô nhị."

"Dương Huyền Cảm..." Vẻ mặt Lý Phong Vân khẽ biến, trong mắt xẹt qua vẻ kinh ngạc.

"Dương Huyền Cảm từng nhậm chức Tống Châu Thứ sử dưới triều đại trước. Hoàng thượng hiện tại đổi châu thành quận, Lương quận chính là Tống Châu ngày trước, chỉ có điều địa phận quản lý có thu hẹp lại một chút mà thôi. Khi Dương Huyền Cảm làm Tống Châu Thứ sử, Hàn Tướng Quốc chính là một trong những thuộc hạ đắc lực nhất của ông ta."

"Một Thượng thư Bộ Lễ, một trong những người nắm quyền sinh sát trong triều, lại xuất thân từ hào môn vọng tộc, sao có thể không che chở nổi môn sinh cố cựu của mình? Chuyện này sao có thể xảy ra được?" Lý Phong Vân chau mày, suy tư.

"Sự thật đúng là như vậy." Từ Thế Tích cũng lộ vẻ nghi hoặc: "Hay là, sau khi Dương Huyền Cảm đến kinh thành nhậm chức, Hàn Minh phủ ở Lương quận đã quá mức ngang ngược, gây ra phiền phức cho Dương Huyền Cảm, nên Dương Huyền Cảm đã dùng thủ đoạn này để cảnh cáo, răn đe ông ta."

"Dương Huyền Cảm ắt có thâm ý, chúng ta không tiện suy đoán." Lý Phong Vân lắc tay, hỏi: "Trác Pháp ty đột nhiên bị bắt, có phải có liên quan đến chuyện này không? Hàn Tướng Quốc có phải là kẻ phản bội kia không?"

Từ Thế Tích giật mình nhìn Lý Phong Vân: "Ngươi sao lại có suy đoán như vậy? Hàn Minh phủ làm sao có thể bội thề phản bội? Chuyện này có lợi gì cho hắn?"

Lý Phong Vân cười gằn: "Nếu ngươi có thể nhìn thấy tương lai, sẽ đoán ra đây chắc chắn là một âm mưu quỷ kế."

Tương lai? Từ Thế Tích vốn không phản đối, bỗng dưng từ mái tóc bạc của Lý Phong Vân, nghĩ đến quá khứ thần bí và u ám của hắn, trong lòng chợt động, một ý nghĩ bất chợt nảy ra: Lẽ nào kẻ muốn giết hắn là Dương Huyền Cảm? Hay giữa hắn và Dương Huyền Cảm có mối quan hệ bí mật nào đó không muốn người khác biết?

Ở Trung Thổ hiện nay, nếu nói về quyền thế to lớn, phải kể đến Hoằng Nông Dương thị, đó là hoàng tộc. Dương Tố chính là xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị, chỉ có điều huyết thống có chút xa với chi của Tiên Đế mà thôi, được xem như là hoàng tộc bàng chi. Dưới triều Tiên Đế, Dương Tố về cơ bản là dưới một người, trên vạn người. Hoàng thượng hiện nay có thể giành chiến thắng cuối cùng trong cuộc tranh giành ngôi vị, cũng là nhờ sự ủng hộ to lớn của Dương Tố. Bởi vậy, quyền thế của Dương Tố vẫn kéo dài đến triều đại hiện tại. Mấy năm trước, Dương Tố bệnh mất, người thừa kế toàn bộ di sản chính trị của Dương Tố chính là Dương Huyền Cảm. Ai dám ở Trung Thổ ngày nay, mắt không thấy thái sơn, trắng trợn không kiêng dè truy sát một người? Những quyền quý cỡ này có thể đếm trên đầu ngón tay, nhưng Dương Huyền Cảm khẳng định là một trong số đó.

Từ quyền thế khuynh thiên của Dương Huyền Cảm mà suy ra thế lực mạnh mẽ của Hàn Tướng Quốc ở Tống Châu, lại liên tưởng đến việc Hàn Tướng Quốc muốn cướp đoạt trọng binh trên kênh Thông Tế, Từ Thế Tích liền không thể suy luận tiếp nữa, cảm thấy quá hoang đường. Âm mưu quỷ kế? Với quyền thế của Dương Huyền Cảm, còn cần phải bày ra âm mưu quỷ kế gì nữa? Hắn đã nắm giữ quyền sinh sát, lẽ nào vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn làm hoàng đế hay sao?

Từ Thế Tích nhanh chóng gạt bỏ tất cả những ý nghĩ hoang đường đó, mỉm cười hỏi: "Chẳng lẽ ngươi có thể nhìn thấy tương lai?"

"Ta nói ta có thể nhìn thấy tương lai, có thể báo trước Trác Pháp ty, Đan Nhị Lang và ngươi sẽ mấy năm sau danh chấn Trung Thổ, hùng bá Trung Nguyên, có thể báo trước các ngươi cùng Ngõa Cương Trại, Ngõa Cương nghĩa quân sẽ cùng nhau lưu danh thiên cổ, ngươi tin không?" Lý Phong Vân vuốt mái tóc bạc rối bù, nở nụ cười.

"Ngõa Cương Trại? Ngõa Cương nghĩa quân? Ngõa Cương ở đâu?" Từ Thế Tích không hiểu ra sao, chợt nhớ đến lời Lý Phong Vân đã nói đùa với mình ở Ngõa Đình ngày đó, nhất thời bừng tỉnh, thì ra Ngõa Cương chính là Ngõa Đình, cái chốn đầm lầy chim không thèm đến đó, Lý Phong Vân đây là đang cố ý trêu chọc mình. Từ Thế Tích cười ha ha, lắc đầu một cái, chỉ tay vào Lý Phong Vân trêu chọc nói: "Ngươi rất cố chấp, trong lời nói ngoài lời đều không thể rời bỏ chuyện tạo phản. Nếu ngươi có chí lớn như thế, sao không dứt khoát giương cờ ở Tống Thành, tập hợp một đám huynh đệ làm một phen đại sự kinh thiên động địa?"

Lý Phong Vân cười ha ha, bỗng nhiên ý niệm trong đầu thay đổi nhanh chóng, vô số suy nghĩ như hồng thủy vỡ đê gào thét ập vào, khiến trước mắt hắn đột nhiên sáng bừng, tựa như nhìn thấy ánh sáng mờ ảo trong bóng tối, bỗng dưng nắm bắt được một tia kỳ ngộ giữa lúc hoang mang bất lực.

Nhìn thấy nụ cười của Lý Phong Vân dần tắt, mày kiếm nhíu chặt, chìm vào trầm tư, một luồng cảm giác không rõ trong nháy mắt bao vây Từ Thế Tích, khiến hắn hối hận không ngừng, tự trách mình không nên nói lung tung. Hắn đang định nói sang chuyện khác, kéo Lý Phong Vân ra khỏi trầm tư, nhưng lại thấy Lý Phong Vân dường như đã đưa ra một quyết định gì đó, cả người trong nháy mắt bùng nổ ra một luồng khí thế lạnh lẽo, như kiếm khí xông thẳng trời cao, kẻ nào ngăn cản đều tan tác tơi bời.

"Đại Lang có ý kiến hay." Lý Phong Vân hướng về phía Từ Thế Tích giơ ngón cái lên, từ đáy lòng khen ngợi: "Một lời đã thức tỉnh kẻ mộng du, xin cảm ơn."

Từ Thế Tích kinh hồn bất định, do dự hồi lâu, mới cẩn trọng hỏi: "Ngươi, ta đã nói gì?"

"Ngươi chẳng nói gì cả." Lý Phong Vân cười khoát tay, một lần nữa chuyển sang chủ đề khác: "Vậy, Trác Pháp ty xuôi nam Tống Thành, chính là vì chuyện này?"

Từ Thế Tích gật đầu, mắt lộ vẻ ưu lo, trên mặt cũng phủ một tầng u ám, hiển nhiên trước đó hắn từng gặp Hàn Tướng Quốc, cũng từng thương thảo việc cướp đoạt trọng binh, nhưng tình thế không mấy lạc quan, thậm chí rất tồi tệ.

"Cướp đoạt trọng binh, là tội đại nghịch tru di. Các ngươi nếu không có ý định tạo phản, chỉ muốn làm những tiểu tặc trộm gà bắt chó, hà cớ gì phải đáp ứng Hàn Tướng Quốc dính vào chuyến nước đục cỡ này? Phải biết, một khi đã giao du với kẻ xấu và dính líu vào, thì ngoài việc giương cờ tạo phản, sẽ không còn đường sống nào khác." Lý Phong Vân trầm ngâm chốc lát, lại nói: "Tuy rằng Thôi thị bên Bạch Mã đang chịu áp lực nặng nề, cần gấp tìm ra tung tích của Trác Pháp ty và Đan Hùng Tín cùng những người khác, để mưu cầu đổ trách nhiệm cho họ, nhưng các ngươi có thể tùy ý cướp bóc một ít kim ngân, túc quyên ở Huỳnh Dương hoặc Lương quận để lộ diện là đủ rồi, hoàn toàn không cần thiết vì cái gọi là nghĩa khí và lời hứa mà tự mình cắt đứt đường sống."

Từ Thế Tích đối với bốn chữ "đổ trách nhiệm cho người khác" khá cảm thấy hứng thú. Trên thực tế, cục diện ở Bạch Mã hiện đang diễn biến như vậy, Thập Nhị Nương Tử xuôi nam theo kênh Thông Tế, mục đích chính là muốn buộc Trác Nhượng và Đan Hùng Tín cùng những người khác phải nhanh chóng "lộ diện", để chuyển sự chú ý của Đông Đô cùng các thế lực khắp nơi từ Bạch Mã đến Tống Thành, từ đó tranh thủ đủ điều kiện và thời gian để xử lý nguy cơ ở Bạch Mã.

"Ngươi tự mâu thuẫn." Từ Thế Tích không chút biến sắc nói.

Lý Phong Vân thấy buồn cười. Quả thật, Trác Nhượng và Đan Hùng Tín chỉ có công khai "lộ diện" mới có thể đáp ứng yêu cầu của Thôi thị, mà việc liên thủ với Hàn Tướng Quốc cướp đoạt "trọng binh" lại vừa vặn có thể thực hiện được mục đích này. Nếu có thể một mũi tên trúng nhiều đích, cớ sao không làm? Thế nhưng, "trọng binh" tuy dễ cướp, nhưng sau khi cướp rồi thì làm sao? Đông Đô cũng vậy, quan địa phương phủ và Ưng Dương phủ cũng vậy, xuất phát từ an toàn cân nhắc, coi như có đào xới đất ba thước cũng phải tìm cho ra số "trọng binh" này, đây là điều không thể nghi ngờ.

Các phe phái thế lực, hắc đạo thế lực ven bờ kênh Thông Tế có khả năng và có gan cướp đoạt trọng binh là vô cùng hạn chế, đếm trên đầu ngón tay cũng ra, Hàn Tướng Quốc và Trác Nhượng cùng những người khác căn bản không thể thoát được, cho dù chạy thoát, cũng không giữ được số trọng binh này. Nếu rõ ràng là một "phi vụ lỗ vốn" "tiền mất tật mang", hà cớ gì phải hao tâm tổn sức mà làm?

"Kế sách thì ai cũng có, lý luận suông thì ai cũng biết." Lý Phong Vân cười nói: "Con người mới là mấu chốt, nếu có người có thể biến lý luận suông thành sự thật, thì kế sách đó mới thành công."

Từ Thế Tích chau mày, chìm vào suy tư.

Nội dung này là thành quả dịch thuật độc quyền, được giới thiệu trên truyen.free.