Cuối tháng sáu, các hào soái nghĩa quân từ mọi miền đã tụ họp tại tổng doanh liên minh.

Trước kênh Thông Tế, không khí chiến trường vô cùng căng thẳng, các hào soái cũng mang đầy lo âu. Mặc dù Lý Phong Vân nhờ uy vọng cá nhân, lợi dụng tâm lý cấp thiết mong muốn lớn mạnh của các hào soái, đã thuyết phục mọi người ở lại chiến trường kênh Thông Tế, sẵn sàng tử chiến với quan quân Đông Đô, nhưng thực lực đôi bên vẫn quá cách biệt. Một trận đánh cụ thể sẽ diễn ra ra sao, liệu Lý Phong Vân có thể tiếp tục tạo nên kỳ tích, trong lòng mỗi người đều không khỏi hoài nghi. Vì thế, ai cũng có những tính toán riêng, lòng dạ bất an mà theo dõi mọi động tĩnh.

Lý Phong Vân vẫn trước sau như một giữ lời hứa, đối đãi người ngoài chân thành. Mọi sự vụ lớn nhỏ của liên minh đều được báo cáo kịp thời đến các hào soái. Một mặt là để tăng cường sự tin tưởng lẫn nhau, củng cố lợi ích đôi bên, và ở mức độ lớn nhất xóa bỏ rào cản giữa liên minh và các nghĩa quân. Mặt khác, điều này cũng đảm bảo mọi người đều có thể kịp thời nắm bắt mọi biến hóa trên chiến trường, không hoảng loạn khi có việc, không sợ hãi khi xử lý, rõ ràng điều này có lợi cho các nghĩa quân hiểu rõ và chấp hành chính xác các quyết sách của liên minh.

Tuy nhiên, có một chuyện Lý Phong Vân cố tình che giấu. Hắn nói với các hào soái rằng mình đang đàm phán với chiêu phủ sứ của Tề vương, và kết quả đàm phán sẽ ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh cùng tương lai của liên minh. Nhưng nội dung cụ thể thì Lý Phong Vân lại im lặng không hề nhắc đến, đặc biệt là ba lần đàm phán cuối cùng, đều là hắn một mình bí mật trao đổi với chiêu phủ sứ của Tề vương. Ngoại trừ chính hắn ra, không một ai biết nội dung ấy, điều này khiến các hào soái vô cùng băn khoăn. Vì vậy, sau khi nhận được lệnh triệu tập quân nghị của Lý Phong Vân, họ không hề trì hoãn mà lập tức thúc ngựa giơ roi, phi nhanh đến nơi.

Những người tham gia quân nghị đều là tầng lớp quyết sách của liên minh: Nội phủ có quan lại Mã Viên An, lục sự tham quân Tiêu Dật, cùng ba vị tổng quản Chân Bảo Xa, Hoắc Tiểu Hán và Từ Thập Tam. Bên ngoài Tam phủ có tổng quản Mạnh Hải Công, Hàn Tiến Lạc, Soái Nhân Thái, phó tổng quản Lã Minh Tinh, Quách Minh và Từ Sư Nhân.

Tổng quản quân Ngõa Cương Trạch Nhượng, phó tổng quản Thiện Hùng Tín, trưởng sử Bỉnh Nguyên Chân, Tư Mã Vương Nho Tín cũng nhận được l���i mời của Lý Phong Vân để tham gia quân nghị lần này.

Các hào soái đều cho rằng quân nghị lần này là để sắp xếp trước trận quyết chiến, vì vậy ai nấy đều rất phấn khởi, mong chờ, đương nhiên cũng có chút bất an. Thế nhưng, khi Lý Phong Vân xuất hiện, theo trình tự thì Mã Viên An hẳn phải đứng trước bản đồ, giới thiệu tình hình chiến trường cho mọi người. Ai ngờ Mã Viên An lại đứng im không nhúc nhích, cùng các hào soái khác lộ rõ vẻ mong chờ nhìn Lý Phong Vân, điều này không khỏi khiến mọi người nảy sinh nghi hoặc.

Trong trướng, không khí nhất thời có phần nóng vội, dồn nén. Còn Lý Phong Vân thì dường như đang suy tư điều gì đó, vẻ mặt nặng nề, cau mày, nửa ngày không thốt một lời.

Có người đưa mắt tìm đến Chân Bảo Xa và Hoắc Tiểu Hán. Trong các buổi quân nghị của liên minh, hai vị này luôn là người xông pha đi đầu, vì sao lần này lại im lặng? Lần này, Chân Bảo Xa và Hoắc Tiểu Hán cũng không dám tùy tiện "khua chiêng gõ trống". Họ vốn ở tuyến đầu, hiểu rõ thực lực của quan quân. Đồng thời, họ cũng biết an phủ sứ của Tề vương đã nhiều lần đến tổng doanh. Nếu đã có những chuyến đi lại thường xuyên như vậy, chắc chắn việc đàm phán đã đạt được thành quả, nếu không thì sớm đã không còn đi lại nữa. Bởi thế, hai người khá là mong chờ. Không phải là họ không dám đánh, hay thiếu tự tin vào trận quyết chiến, mà là đối đầu trực diện phải dựa vào thực lực. Chỉ dựa vào tự tin và dũng khí thì căn bản không được, nhất định phải dùng đến âm mưu quỷ kế, nếu không sẽ không thể nào thắng.

Bỗng nhiên, Lý Phong Vân ngẩng đầu nhìn mọi người, vẻ mặt nghiêm túc, nói từng lời từng chữ: "Những lời ta nói hôm nay ở đây, không được phép truyền ra ngoài. Kể cả sau này các ngươi có rời khỏi liên minh, ai đi đường nấy, cũng tuyệt đối không được tiết lộ. Việc này liên quan đến tính mạng của mọi người, nhất thiết phải khắc ghi."

Mọi người giật mình nhìn Lý Phong Vân, trong lòng không hẹn mà cùng dâng lên một ý nghĩ không thể tưởng tượng nổi: Lý Phong Vân quả nhiên đã tạo ra kỳ tích. Hắn chắc chắn đã đạt được một số thỏa thuận bí mật với Tề vương, nếu không tuyệt đối không thể nói ra những lời này.

Lý Phong Vân bắt đầu kể rõ cuộc đàm phán bí mật giữa hắn và an phủ sứ của Tề vương.

An phủ sứ của Tề vương tên là Vi Phúc Tự, thuộc dòng họ Vi ở Quan Trung, từng là nội sử xá nhân. Năm ngoái, ông ta bị truất quyền do liên quan đến vụ án "thất đức" của Tề vương. Vụ án "thất đức" của Tề vương bùng phát vì sao? Bối cảnh chính trị của nó là gì? Nó đã gây ra ảnh hưởng như thế nào đến cục diện chính trị Đông Đô? Tổng hợp tất cả những câu trả lời này, chính là nguyên nhân Tề vương phải rời kinh dẹp loạn.

Mục đích của việc Tề vương rời kinh dẹp loạn là gì? Lý Phong Vân đã nêu ra kế sách "cư bên ngoài", mà tiền đề để thực thi kế sách này chính là "nuôi khấu". Chỉ có "nuôi khấu" mới có thể "tự trọng". Đây chính là bí mật thành công của cuộc đàm phán giữa đôi bên.

Đối với liên minh và các hào soái mà nói, sinh tồn và phát triển mới liên quan trực tiếp đến lợi ích thiết thân của họ. Còn việc Tề vương "nuôi khấu" lại vừa vặn phù hợp với nhu cầu lợi ích của liên minh và các hào soái. Đôi bên có cơ sở lợi ích chung nên dĩ nhiên là ăn khớp, hợp tác vui vẻ.

Thế nhưng, Tề vương "nuôi khấu" chỉ là để phát triển thế lực. Một khi hắn lớn mạnh, nếu lợi ích chính trị yêu cầu, hắn sẽ không chút do dự "giết khấu". Đến lúc đó, dù liên minh và các hào soái đã có thực lực rất cường đại, nhưng so với thực lực của Tề vương và Vệ phủ quân thì vẫn còn cách xa vời vợi. Tiền đồ của liên minh và các hào soái thật đáng lo ngại.

Nếu Lý Phong Vân muốn thực hiện lý tưởng của mình, nhất định phải nắm giữ thực lực. Mà muốn nắm giữ thực lực thì phải nắm giữ liên minh. Muốn duy trì sự tồn tại của liên minh, nhất định phải mang đến hy vọng cho các hào soái. Việc đạt được thỏa thuận "nuôi khấu" với Tề vương chỉ có thể giải quyết khó khăn nhất thời cho các hào soái, nhưng khó mà giải quyết được nguy cơ trong tương lai.

Nói đến tương lai, Lý Phong Vân đã đưa ra ba giả thuyết hoàn toàn khác nhau.

Nếu như cuộc đông chinh đại thắng, hoàng đế và quân viễn chinh trở về, Tề vương chắc chắn sẽ đối mặt với áp lực chính trị nặng nề, liên minh cũng chắc chắn sẽ đối mặt với sự vây quét của Vệ phủ quân. Khi đó, thỏa thuận bí mật giữa đôi bên sẽ tan vỡ. Đây là cục diện tồi tệ nhất, nhưng vì chiến trường đông chinh đã xuất hiện những biến hóa mới, cục diện này không còn tồn tại nữa.

Lý Phong Vân giải thích những cơ mật trên chiến trường đông chinh. Hiện tại hắn có thể quy tất cả những cơ mật này cho Tề vương, khiến các hào soái tin tưởng không chút nghi ngờ. Và loại tín nhiệm mù quáng mà các hào soái dành cho Tề vương này lại cực kỳ có lợi cho Lý Phong Vân, giúp hắn áp đặt ý chí của mình lên liên minh, dễ dàng thuyết phục các hào soái chấp hành quyết sách của mình.

Tề vương nhận định rằng cuộc đông chinh sẽ kéo dài đến sang năm. Và sang năm, cục diện chính trị Đông Đô cùng thế cục trong nước sẽ càng có lợi cho việc hắn phát triển thế lực bên ngoài. Vì thế, hắn mới có đủ can đảm để "nuôi khấu tự trọng", mới dám khiêu chiến hoàng đế và quyền uy trung ương. Điều này lập tức dẫn đến giả thuyết thứ hai: liên minh có thêm thời gian dài hơn để phát triển và lớn mạnh. Khi đã lớn mạnh, liên minh mới có thực lực để chiếm đoạt địa bàn. Và khi chiếm đoạt được địa bàn, liên minh mới có thể phát triển tốt hơn, nhanh hơn. Như vậy, tương lai này rất có khả năng trở thành hiện thực.

Nhưng dựa vào sức mạnh của liên minh, nếu muốn "cải thiên hoán địa", không chỉ cần sự phối hợp của cục diện lớn trong Trung Thổ, mà còn cần thời gian dài hơn để phát triển, cần thực lực lớn hơn nữa để chinh phạt khắp bốn phương. Mà từ xu thế phát triển của đại thế trong ngoài hiện tại mà xem, Trung Thổ vẫn chưa có dấu hiệu nứt rạn hay sụp đổ. Đông Đô cũng sẽ không tùy ý để liên minh phát triển lớn mạnh đến mức làm lung lay căn cơ quốc vận. Vì thế, tương lai của liên minh, lối thoát của nghĩa quân lại như một ngọn núi lớn đè nặng trong lòng mọi người, khiến người ta nghẹt thở không chịu nổi, thấp thỏm lo âu, đêm không chợp mắt.

Tương lai của Tề vương sẽ ra sao? Lý Phong Vân nói, Tề vương vô cùng lạc quan về tương lai của chính mình. Tề vương suy đoán rằng, dù đông chinh thắng lợi, quốc lực cũng sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, mâu thuẫn trong nước sẽ càng gay gắt, phản loạn sẽ liên tiếp nổ ra, thậm chí cả Đông Đô và Tây Kinh đều sẽ bùng phát phản loạn. Nghiêm trọng hơn nữa là, người Đột Quyết trên đại mạc sẽ "mượn gió bẻ măng", thừa dịp Trung Thổ nguyên khí đại thương, kiệt quệ mà tràn xuống phía nam xâm lược. Đến lúc đó, hoàng đế v�� triều đình trung ương sẽ bị hai mặt địch tấn công, tràn ngập nguy cơ.

Sau đó, Lý Phong Vân nhắc đến loạn của Hán vương Dương Lượng vào năm đầu Đại Nghiệp. Cuộc binh biến quân sự mà hoàng đế gọi là "phản loạn" này đã bao trùm toàn bộ Sơn Đông, Đại Tấn và Hà Bắc càng là "vùng chịu nạn". Vì vậy, người Sơn Đông có ấn tượng vô cùng sâu sắc về nó, ký ức chưa hề phai nhạt.

Đến đây, giả thuyết thứ ba của Lý Phong Vân về tương lai cũng đã hé lộ. Dã tâm của Tề vương quá lớn, hắn rời kinh để phát triển thế lực chính là vì tranh đoạt ngôi báu. Một khi thời cơ chín muồi, hắn chắc chắn sẽ mô phỏng Hán vương Dương Lượng, phát động binh biến quân sự, dùng vũ lực cướp đoạt hoàng thống. Và để mở rộng thực lực, Tề vương chắc chắn vào thời khắc mấu chốt sẽ biến "nuôi khấu" thành "chiêu khấu", khiến liên minh lột xác, có thể trở thành quân đội của Tề vương. Còn các hào soái cũng có thể "xoay mình một cách hoa lệ", từ những tặc soái làm phản biến thành tướng quân của Tề vương, từ những kẻ "tội ác tày trời" biến thành những huân thần với đầy rẫy chiến công.

Lý Phong Vân nói xong, trong trướng hoàn toàn tĩnh mịch, tất cả mọi người đều đang trầm tư trong sự kinh ngạc.

Kỳ tích mà Lý Phong Vân tạo ra quá đỗi kinh người, lại có thể đạt thành một minh ước bí mật đáng sợ như vậy với Tề vương. Tề vương là ai? Là con trai trưởng duy nhất của đương kim hoàng đế, là người thừa kế ngôi báu đầu tiên, là kẻ đứng trên đỉnh cao quyền lực. Đối với các hào soái mà nói, hắn tồn tại như một vị thần. Vậy mà Lý Phong Vân lại như tiên nhân, hóa chuyện tầm thường thành thần kỳ, biến một điều mà họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới thành hiện thực.

Còn giả thuyết thứ ba về tương lai của Lý Phong Vân, tác động đến các hào soái lại càng lớn hơn, tựa như phép màu "hóa đá thành vàng" vậy. Tuy rằng không thể tưởng tượng nổi, nhưng vì có "vết xe đổ" của Hán vương Dương Lượng năm xưa, các hào soái có lý do để tin tưởng rằng, chỉ cần mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh tựa thành đồng, cùng nhau nỗ lực hướng tới mục tiêu này, thì việc thực hiện hoàn toàn có thể, hơn nữa còn có khả năng rất lớn. Năm đó Hán vương Dương Lượng thất bại, nhưng ai dám nói, hôm nay Thân vương Dương Nam sẽ giẫm vào vết xe đổ đó? Nếu hắn được trời xanh phù hộ, liệu có thể thành công chăng? Nếu Tề vương thành công, đăng cơ làm hoàng đế, luận công ban thưởng, thì nhóm hào soái đã hết lòng ủng hộ hắn lúc khó khăn nhất chắc chắn sẽ nhận được hồi báo hậu hĩnh.

Các hào soái trầm tư quá lâu, đến mức Lý Phong Vân có phần mất kiên nhẫn. Rốt cuộc, có người lên tiếng. Chân Bảo Xa là người đầu tiên mở miệng: "Minh công, hy vọng lớn đến mức nào? Rốt cuộc lớn bao nhiêu?"

Lý Phong Vân hiểu ý hắn. Nếu giả thuyết thứ ba trở thành sự thật, các hào soái cũng sẽ thực hiện được giấc mơ "vương hầu tướng lĩnh", hơn nữa là đạt được với cái giá rất nhỏ. Sự mê hoặc này quá lớn, không ai có thể cưỡng lại được.

"Theo ta, có ít nhất năm phần mười khả năng trở lên." Lý Phong Vân không chút do dự, lần thứ hai tung ra một mồi nhử.

"Vậy còn bốn phần mười kia thì sao?" Chân Bảo Xa hỏi tiếp.

"Điều này còn phải xem người Đột Quyết có ra tay tương trợ hay không," Lý Phong Vân đáp. "Nếu người Đột Quyết hỗ trợ, sau khi đông chinh kết thúc mà chiến tranh nam bắc bùng nổ, thì kết quả có thể hình dung được. Dù hoàng đế có thắng trận, quốc lực cũng gần như tan vỡ, Vệ phủ quân càng tổn thất nặng nề. Khi đó, nếu Tề vương thừa cơ ra tay, thì ngôi báu chắc chắn là vật trong túi hắn."

"Khả năng người Đột Quyết xâm lược lớn đến mức nào?" Hoắc Tiểu Hán sốt sắng hỏi.

"Người Đột Quyết sở dĩ có thể dễ dàng xua quân xuống phía nam là nhờ công chúa Nghĩa Thành." Lý Phong Vân nói, "Theo điều Tề vương biết, công chúa Nghĩa Thành từ khi Khải Dân khả hãn bệnh chết, và sau khi Hạt Lợi khả hãn lên ngôi, đã luôn cảnh báo Trung Thổ cần phải đề phòng người Đột Quyết xâm lược. Hoàng đế sở dĩ vội vã phát động đông chinh không lâu sau khi tây chinh kết thúc, chính là vì quan hệ nam bắc ngày càng căng thẳng, chiến tranh nam bắc có thể bùng phát bất cứ lúc nào, chỉ là bất đắc dĩ mà thôi. Đông chinh dù thắng hay bại, đều sẽ làm quốc lực tổn hại nghiêm trọng, Vệ phủ quân cũng kiệt sức. Đây chính là cơ hội tốt nhất để Bắc Lỗ xâm lược, người Đột Quyết sao có thể bỏ qua?"

"Minh công, nếu Tề vương thừa dịp người Đột Quyết xâm lược mà phát động binh biến, bất chấp an nguy của Trung Thổ, chắc chắn về mặt đại nghĩa sẽ bị người trong thiên hạ chỉ trích. Dù có đắc thủ, cũng khó mà giữ được lâu dài." Mã Viên An cũng nói, lời lẽ đầy thuyết phục. Từ xưa đến nay, chính nghĩa thì được ủng hộ, thất đạo thì ít kẻ trợ giúp. Tề vương thất đạo, sao có thể kéo dài?

"Nếu Tề vương chủ động xin đi đánh giặc, thống lĩnh quân đội tham gia đại chiến nam bắc, lập nên công trạng hiển hách, thì ngôi báu càng dễ như trở bàn tay." Lý Phong Vân nở nụ cười, "Chỉ e đến lúc đó, hoàng đế sẽ ‘sợ sói trước, nghĩ hổ sau’, trông trước trông sau, vừa lo Tề vương lập công lớn, dùng vũ lực uy hiếp Đông Đô, lại lo Tề vương ‘đuôi to khó vẫy’, cắt đất xưng bá, mà từ chối cho Tề vương lên phía bắc ngăn địch thì sao?"

Tiếp đó, Lý Phong Vân vung tay lên, lớn tiếng nói: "Tất cả những điều này đều là chuyện của tương lai, mà chuyện tương lai thì không thể nào đoán trước được. Chúng ta suy đoán lung tung cũng chẳng có ý nghĩa gì. Trước mắt, điều quan trọng nhất đối với chúng ta là, nếu tương lai có hơn năm phần mười phần thắng, thì hiện tại chúng ta phải dốc hết mười phần sức lực, toàn lực ứng phó!"

Trong trướng, không khí trở nên sôi nổi hẳn lên. Mọi người hưng phấn thảo luận, và bản kế hoạch tương lai đã được làm rõ, không chỉ giúp mọi người thấy được phương hướng tiến tới cùng mục tiêu nỗ lực, mà còn khiến lòng tin của mọi người tăng lên gấp bội, sĩ khí dâng cao chưa từng thấy.

Lý Phong Vân biết lượng thông tin mình truyền ra quá lớn, các hào soái cần thời gian để tiêu hóa và hấp thu, cần phải bình tĩnh cân nhắc lợi hại. Vì vậy, hắn tạm thời kết thúc quân nghị, sau đó mời Trạch Nhượng cùng những người của Ngõa Cương đến thiên trướng, thẳng thắn trưng cầu ý kiến của họ.

Tình thế hiện nay là như thế này: liên minh sẽ rút khỏi chiến trư���ng kênh Thông Tế ngay lập tức. Mặc dù những trận chiến tiếp theo chắc chắn phải đánh, nhưng quy mô sẽ được kiểm soát thích hợp, sẽ không cùng Tề vương giao chiến đến mức lưỡng bại câu thương, bởi dù sao phát triển mới là mục tiêu chung. Liên minh rời đi rồi, quân Ngõa Cương sẽ độc lập ở lại chiến trường kênh Thông Tế, môi trường sinh tồn sẽ vô cùng khắc nghiệt. Vì vậy, Lý Phong Vân hỏi họ, nên đi con đường nào? Là đi theo liên minh, hay là ở lại? Lý Phong Vân mong muốn họ đi cùng mình, nhưng nếu họ quyết định ở lại, sự giúp đỡ của Lý Phong Vân sẽ rất có hạn, chỉ có thể trong khả năng của mình cung cấp cho họ một khoản tiền lương và vũ khí.

Trạch Nhượng do dự không quyết, vô cùng khó xử.

Thế cục biến hóa quá nhanh, chẳng những Trạch Nhượng không kịp phản ứng, mà Thiện Hùng Tín, Bỉnh Nguyên Chân cùng Vương Nho Tín cũng vậy. Hôm nay, Lý Phong Vân trong lòng họ đã không còn là kẻ "tóc bạc hình đồ" như trước kia, mà là một phương kiêu hùng, "xoay tay thành mây, lật tay thành mưa". Không chỉ thực lực cường hãn, mưu lược của hắn cũng không phải người thường có thể sánh kịp, không phải là kẻ mà họ có khả năng nhìn theo bóng lưng. Hơn nữa, bản kế hoạch tương lai mà Lý Phong Vân vừa vạch ra, càng khiến họ tim đập thình thịch. Trở lại hàng ngũ quý tộc, chẳng phải là mục tiêu mà họ đã phấn đấu bấy lâu sao?

Tuy nhiên, họ là người Hà Nam, lợi ích của họ gắn liền với Hà Nam. Họ và người Quan Lũng vốn đã là kẻ thù không đội trời chung từ thuở lọt lòng. Mà lần đại nạn ở Hà Nam lần này, sinh linh đồ thán, càng khiến mối thù hận giữa hai bên thêm mãnh liệt, cũng khiến họ giữ được cái đầu tỉnh táo. Họ không tin lời hứa hẹn của Tề vương và dòng họ Vi. Hành động này của Lý Phong Vân, trên thực tế chính là "tranh ăn với hổ".

Bản kế hoạch tương lai càng mỹ hảo, thì lại càng không chân thực.

Tác phẩm chuyển ngữ này là duy nhất, chỉ có thể chiêm ngưỡng tại truyen.free.