“Ngươi…” Dương Khánh ngập ngừng, do dự, rồi chậm rãi hỏi, “Ngươi không mấy lạc quan về cuộc đông chinh sao?”

Dương Khánh hỏi câu này thật khó khăn. Trong mắt hắn, Dương Tiềm tuổi còn trẻ lẽ ra sẽ không có những suy nghĩ phi thường như vậy. Lùi một bước mà nói, dù cho Dương Tiềm có ý nghĩ đó, thì bởi vì nó đi ngược lại với luồng ý kiến chủ đạo, hơn nữa thân phận địa vị của y quá nhạy cảm, Dương Tiềm cũng sẽ không nói ra trước mặt hắn, trong một trường hợp nghiêm túc như thế này. Thế nhưng, Dương Tiềm cuối cùng vẫn nói ra, vậy nguyên nhân chỉ có một, khẳng định là do Dương Cung Nhân sai khiến. Với tính cách cẩn trọng của Dương Cung Nhân, bà ta cũng sẽ không nói ra những lời lẽ dễ bị người khác nắm thóp như vậy. Vì thế, thuyết pháp “không đúng lúc” này chỉ có thể đến từ một “đại lão” nào đó ở Đông Đô. Mà dụng ý của vị “đại lão” này khi truyền tin tức đến cho hắn thì không nói cũng hiểu: giúp đỡ kịp thời trong lúc khó khăn, còn ý nghĩa hơn nhiều so với việc thêm hoa trên gấm khi đại cục đã định.

Ánh mắt Dương Tiềm kiên định, ngữ khí kiên quyết: “Không lạc quan.”

Thần sắc Dương Khánh đột nhiên trở nên nghiêm nghị. Không lạc quan? Điều này có nghĩa là gì? Phải chăng cuộc đông chinh sẽ trở về tay trắng, hoặc sẽ kéo dài đến sang năm?

Với quyết tâm phát động đông chinh của Hoàng đế và phe cải cách, cùng với những mục tiêu chính trị trọng đại nhất định phải đạt được thông qua cuộc chinh phạt này, họ đã quyết tâm “đập nồi dìm thuyền”, liều chết đến cùng, thề không bỏ qua cho đến khi đạt được mục đích. Vì lẽ đó, nếu tiến trình đông chinh bị cản trở, cuộc chiến tranh này có thể sẽ kéo dài đến sang năm, thậm chí lâu hơn nữa.

Một khi chiến tranh tiếp tục kéo dài, cục diện quốc nội sẽ có nhiều biến số lớn hơn, sự phát triển chính cục ở Đông Đô sẽ càng khó phân biệt. Quan trọng hơn cả là, các thế lực chính trị lớn nhỏ ở Đông Đô sẽ có thêm đủ thời gian để “đổ thêm dầu vào lửa”. Đến lúc đó, sự ổn định của chính cục Đông Đô sẽ trở thành nhân tố then chốt quyết định thắng bại của cuộc đông chinh. Khi đó, Hoàng đế và phe cải cách sẽ bị tình thế ép buộc, không thể không thỏa hiệp, bằng cách lập trữ quân để xoa dịu mâu thuẫn nội bộ gay gắt, dùng trữ quân trấn giữ Đông Đô để duy trì cục diện ổn định trong nước, và dùng cục diện ổn đ��nh trong nước để đảm bảo thắng lợi cho cuộc đông chinh.

Dương Khánh đại khái đã đoán được ẩn ý đằng sau thái độ “không lạc quan” kia. Thế nhưng, hắn không thể nào chấp nhận được quan điểm này. Cuộc đông chinh đã dốc hết sức lực quốc gia, điều động mấy trăm ngàn quân phủ vệ tinh nhuệ, hơn một triệu dân phu tạp dịch, với thực lực như vậy, chẳng lẽ lại không thể tiêu diệt một quốc gia ngoại tộc nhỏ bé sao?

“Nguyên do?” Dương Khánh lập tức hỏi.

“Ngày 14 tháng 3, quân viễn chinh vượt Liêu Thủy, phát động tấn công Cao Câu Ly. Sáu ngày sau, quân viễn chinh tiến sâu hơn một trăm dặm, bao vây trọng trấn đầu tiên ở phía tây bắc Cao Câu Ly là Liêu Đông thành. Nhưng mà, mãi cho đến khi ta rời Đông Đô, vẫn chưa nhận được tin tức quân viễn chinh công phá Liêu Đông thành.” Dương Tiềm lộ ra ánh mắt tàn khốc, cười lạnh nói, “Hơn hai tháng trôi qua, quân viễn chinh vậy mà chỉ tiến sâu hơn một trăm dặm vào lãnh thổ Cao Câu Ly. Mấy trăm ngàn tướng sĩ viễn chinh vây hãm Liêu Đông thành ngày đêm công kích, vậy mà không thể hạ được, thật quá nực cười.”

“Liêu Đông thành cách trọng trấn Quạ Cốt ở trung bộ Cao Câu Ly hơn năm trăm dặm, cách con sông hiểm trở tự nhiên lớn nhất trong lãnh thổ Cao Câu Ly là sông Áp Lục hơn sáu trăm dặm, và cách kinh đô Bình Nhưỡng hơn một ngàn dặm. Sáu tháng sắp đến, mùa mưa ở Viễn Đông ít nhất sẽ kéo dài một tháng. Nói cách khác, nếu quân viễn chinh không công chiếm được Quạ Cốt thành và áp sát sông Áp Lục trước mùa mưa, thì chỉ có thể chờ đến sau tháng Bảy, khi mùa mưa kết thúc, mới có thể tiếp tục triển khai tấn công. Khi đó, quân viễn chinh chỉ còn lại hai tháng để tác chiến. Trong hai tháng ngắn ngủi đó, quân viễn chinh phải hành quân hơn một ngàn dặm, công phá mấy tòa trọng trấn, vượt qua vài con sông lớn, cuối cùng còn phải đánh chiếm Bình Nhưỡng thành. Độ khó không phải là lớn, mà là khó như lên trời. Trừ phi trời xanh quan tâm, ban tặng kỳ tích, nếu không…”

Dương Khánh vô cùng kinh ngạc: “Tin tức chuẩn xác sao?”

Dương Tiềm thần sắc nặng nề, dùng sức gật đầu: “Theo ta được biết, dựa theo kế hoạch đã định, giờ khắc này quân viễn chinh lẽ ra phải công hạ Quạ Cốt thành, vượt qua sông Áp Lục. Quân viễn chinh chỉ có thể trước mùa mưa cấp tốc vượt qua sông Áp Lục, xây dựng pháo đài vững chắc ở bờ đông, bắc cầu phao trên sông, đưa thêm quân đội và vật tư đến tiền tuyến. Có như vậy mới đảm bảo sau khi mùa mưa kết thúc, quân viễn chinh vẫn duy trì sĩ khí hưng phấn và sức chiến đấu mạnh mẽ, với tốc độ nhanh nhất tiến thẳng đến Bình Nhưỡng, liên hiệp với thủy sư vượt biển tấn công Bình Nhưỡng. Nhưng hiện nay xem ra, đây là điều tuyệt đối không thể. Dựa vào tốc độ tấn công hiện tại của quân viễn chinh, nếu có thể áp sát sông Áp Lục trước mùa đông đã là rất tốt rồi. Sau đó, chiến tranh chắc chắn sẽ kéo dài đến sang năm.”

Dương Khánh ngưng thần suy nghĩ, hồi lâu, hắn do dự hỏi: “Có khả năng nào xuất hiện kỳ tích không? Chẳng hạn như Cao Câu Ly nội chiến? Chẳng hạn như sau khi quân viễn chinh đánh hạ Liêu Đông thành, người Cao Câu Ly đột nhiên tan vỡ, binh bại như núi đổ, thua liên tiếp ngàn dặm?”

Dương Tiềm mỉm cười, hỏi ngược lại: “Vào những năm cuối Khai Hoàng, vì sao tiên đế không tiếc bất cứ giá nào tấn công Cao Câu Ly? Sau khi Thánh chủ đăng cơ, vì sao tu bổ Trường Thành, mở kênh đào, tây chinh Thổ Dục Hồn, dốc hết sức lực quốc gia thảo phạt Cao Câu Ly?”

Dương Khánh không nói gì, nhưng trong lòng lại hiểu rõ ràng.

Nguyên nhân rất đơn giản: người Cao Câu Ly dã tâm ngày càng lớn, không chỉ muốn làm bá chủ Viễn Đông mà còn muốn xâm lấn trung thổ để mở rộng cương vực. Nếu người Cao Câu Ly chiếm đoạt các tiểu quốc Viễn Đông và bán đảo, xưng hùng Viễn Đông, thì trung thổ sẽ rơi vào thế bị bao vây ba mặt: phía đông có Cao Câu Ly, phía bắc có Đông Đột Quyết, phía tây có Tây Đột Quyết. Áp lực quốc phòng sẽ tăng gấp bội, trung thổ chỉ có thể dốc hết sức lực quốc gia mới bảo vệ được vạn dặm biên cương. Tuy nhiên, phòng ngự bị động trước sau vẫn không thể giải quyết được mầm họa an ninh. Chỉ có chủ động phòng ngự, lấy tấn công làm phòng thủ, triệt để phá hủy mầm họa, mới có thể vĩnh viễn giải quyết vấn đề. Với sức mạnh hiện tại của trung thổ, không thể thâm nhập vài vạn dặm vào Tây Thổ, cũng không thể bắc chinh đại mạc xa xôi vạn dặm. Chỉ có Cao Câu Ly là mục tiêu có thể phủ định toàn bộ những điều đó. Mà tiêu diệt Cao Câu Ly không chỉ có tác dụng răn đe “giết một người răn trăm người”, mà còn phá vỡ thế bao vây ba mặt của các bộ lạc ngoại bang hoang dã đối với vạn dặm biên cương của ta, giúp giảm nhẹ gánh nặng áp lực quốc phòng cho trung thổ, có lợi cho sự phồn vinh và phát triển của trung thổ. Vì vậy, kế sách viễn chinh Cao Câu Ly là “lợi ích kinh tế thực tế” nhất, có thể giúp trung thổ dùng cái giá nhỏ nhất đổi lấy lợi ích lớn nhất, là việc bắt buộc phải làm.

Người Cao Câu Ly đã có dã tâm bừng bừng muốn làm bá chủ Viễn Đông, đương nhiên bên trong họ sẽ tích cực chuẩn bị chiến tranh, bên ngoài thì kết giao xa, tấn công gần. Họ phát triển toàn diện về kinh tế, quân sự, quốc phòng và ngoại giao. Dù thực lực chưa đủ để đối kháng với trung thổ, nhưng trong khu vực Viễn Đông, họ tuyệt đối là cường quốc hàng đầu, không ai dám cản mũi nhọn. Nếu trung thổ là một con hổ, thì Cao Câu Ly chính là một con sói hoang. Hổ sói giao chiến, cho dù kết quả có thể đoán trước, sói hoang cũng chắc chắn sẽ không bó tay chịu trói, thà chết cũng phải cắn xé một miếng thịt của hổ. Vì lẽ đó, hy vọng người Cao Câu Ly nội chiến, hy vọng họ thua liên tiếp ngàn dặm, thật sự là có chút viển vông.

Nếu chiến tranh kéo dài đến sang năm... Dương Khánh không khỏi mơ tưởng xa vời. Nếu chiến tranh kéo dài đến sang năm, đồng nghĩa với việc Hoàng đế và phe cải cách gặp phải cản trở về mặt quân sự, rơi vào thế bị động trong chính trị, có thể nói là tiến thoái lưỡng nan, đầu sứt trán mẻ, mệt mỏi đối phó. Cuối cùng họ sẽ không thể không nhượng bộ có điều kiện với phe bảo thủ trong triều đình, chỉ có như vậy chiến tranh mới có thể tiếp tục.

Nếu có thể tiên đoán được phương hướng phát triển của chính cục Đông Đô, có thể tiên đoán được cục diện trung thổ khó có thể đảo ngược, vậy thì mọi chuyện đều có khả năng. Từ đó suy ra, việc Nguyên thị, Độc Cô thị, Trịnh thị và Dương thị có thể kết minh hợp tác lần này, khẳng định có liên quan trực tiếp đến sự hiểu biết thấu đáo của họ về chiến trường đông chinh. Chính vì chiến trường đông chinh xuất hiện những thay đổi c�� lợi cho họ, nên họ mới tích cực hợp tác, mới chủ động ra tay phản kích.

Thế nhưng, Hoàng đế và các trọng thần ở trung tâm tiền tuyến đông chinh cũng đều hiểu rõ ràng cục diện hiện tại. Nếu Đông Đô có thể suy đoán ra các khả năng trong tương lai và đưa ra đối sách, thì hành cung cũng sẽ có kế sách phản chế. Hoàng đế và phe cải cách chắc chắn sẽ không chịu thua, tuyệt đối sẽ không dễ dàng thất bại trên chiến trường đông chinh, tuyệt đối sẽ không dễ dàng thỏa hiệp với phe bảo thủ, càng không trì hoãn hay tạm dừng bước tiến cải cách.

Dương Khánh không dám đi "dây thép" (đi trên dây), vị trí của hắn quá cao, chỉ một chút bất cẩn cũng sẽ rơi vào vực sâu. Khi chưa có đủ nắm chắc, hắn không dám mù quáng hay qua loa đưa ra quyết sách.

“Nếu tiến trình đông chinh đã bị cản trở nghiêm trọng, Thánh chủ tất nhiên sẽ sửa đổi kế sách tấn công. Hành cung nhất định sẽ đưa ra các đối sách khác nhau nhằm ứng phó với mọi loại nguy cơ có thể xuất hiện trong tương lai.” Dương Khánh thở dài, “Nếu Thánh chủ có thể đánh bại Thổ Dục Hồn, giành chiến thắng trong cuộc tây chinh dưới điều kiện cực kỳ khắc nghiệt, thì cũng có thể đánh bại Cao Câu Ly và giành thắng lợi trong cuộc đông chinh dưới điều kiện còn khắc nghiệt hơn.”

Dương Tiềm nhẹ nhàng gật đầu, đồng ý với thuyết pháp của Dương Khánh: “Thánh chủ có thể xoay chuyển tình thế hay không, then chốt không nằm ở thực lực mạnh yếu hay mưu lược cao thâm, mà nằm ở sự quan tâm của trời xanh.”

Dương Khánh nghi hoặc không hiểu: “Ý gì?”

“Nếu Thánh chủ muốn tạo ra kỳ tích, nhất định phải vượt qua sông Áp Lục trước mùa mưa. Và quân viễn chinh cũng nhất định phải từ bỏ phương thức tác chiến từng bước đẩy mạnh, vững vàng, mà thay vào đó, dùng chủ lực tinh nhuệ ‘nghìn dặm nhảy vào’, ‘lật đổ Long Môn’, trực tiếp tiến thẳng đến Bình Nhưỡng, dùng việc phá hủy đô thành của Cao Câu Ly để tiêu diệt vương quốc Cao Câu Ly. Nhưng quân viễn chinh có thể thực hiện được mục tiêu này hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào khi nào mùa mưa đến. Nếu mùa mưa lùi lại một thời gian, cho quân viễn chinh thêm thời gian dài hơn, khả năng thực hiện mục tiêu này vẫn rất lớn.” Dương Tiềm dừng lại một chút, trong mắt hiện lên vài tia bi thương, “Nếu trời xanh giúp sức, quân viễn chinh thuận lợi tiến thẳng đến dưới thành Bình Nhưỡng, thì tiếp theo quân viễn chinh sẽ cần lương thảo và quân nhu cuồn cuộn không ngừng. Nhưng mà, mùa mưa đã bắt đầu, các con sông lớn nhỏ đều dâng cao, hồng thủy tràn lan. Hơn nữa, người Cao Câu Ly đã áp dụng chính sách ‘vườn không nhà trống’ để phá hoại nghiêm trọng các tuyến đường vận tải. Lại còn có những trọng trấn hiểm yếu mà người Cao Câu Ly đã kiểm soát vững chắc từ trước đến nay, chúng sẽ là mối uy hiếp lớn cho tuyến vận tải của ta. Có thể dự kiến, lương thảo quân nhu từ hậu phương của ta cơ bản sẽ rất khó vận chuyển đến dưới thành Bình Nhưỡng.”

“Hay là trời xanh còn sẽ tiếp tục quan tâm chúng ta, lượng mưa năm nay không lớn, mùa mưa năm nay cũng sẽ không kéo dài. Mà Cao Ly vương sẽ bị mọi người xa lánh, Bình Nhưỡng thành sẽ tự sụp đổ.” Dương Khánh nói, “Trong cuộc tây chinh, Sát Bát Khả Hãn Phục Doãn của bộ tộc Thổ Dục Hồn chẳng phải đã bị mọi người xa lánh đó sao? Vương thành Phục Sĩ Thành chẳng phải đã bị quân phủ vệ tấn công và sụp đổ sao?”

“Tây Hải rộng lớn vô biên, những bộ tộc thảo nguyên vốn dĩ là dân du mục. Khi đại binh áp sát, việc họ từ bỏ vương thành, chuyển đến chiến đấu ở núi tuyết để bảo toàn thực lực, chính là một chiến lược lui binh. Chỉ cần chờ vết thương lành lại, họ sẽ có thể ngóc đầu trở lại.” Dương Tiềm xua tay nói, “Cao Câu Ly nằm trên bán đảo, là một tiểu quốc nhỏ bé, tứ bề cường địch. Khi đại binh áp sát, họ không còn đường lui nữa, chỉ có thể cùng quốc gia sống chết. Hai trường hợp này không thể so sánh. Nếu quân viễn chinh suy đoán Cao Câu Ly ở phía đông bắc dựa trên tình hình các bộ tộc thảo nguyên ở phía tây bắc, thì tất sẽ rơi vào tình thế nguy cấp.”

Dương Khánh không nói gì, nhưng có thể thấy, hắn vẫn khinh thường Cao Câu Ly, vẫn ôm tự tin vào Hoàng đế và quân viễn chinh, và vẫn tràn đầy chờ mong vào sự xuất hiện của kỳ tích.

“Liêu Đông thành cách Bình Nhưỡng hơn một ngàn dặm. Quân viễn chinh đã chọn đội tiên phong chủ lực ‘nghìn dặm nhảy vào’, trên thực tế đã hình thành thế thâm nhập đơn độc, căn bản không thể nhận được viện trợ lương thảo quân nhu từ hậu phương.” Dương Tiềm kiên nhẫn giải thích, “Mùa mưa đến, các con sông lớn nhỏ dâng cao. Đội quân viễn chinh theo sau sẽ bị cản trở, không thể tiếp ứng. Mà đội tiên phong chủ lực của quân viễn chinh cũng bị cản trở, không cách nào rút lui. Trên thực tế, họ đã bị vây hãm dưới thành Bình Nhưỡng. Lúc này, chỉ cần xuất hiện bất kỳ biến số nào, ví như mùa mưa kéo dài, lương thảo thiếu thốn, hoặc sĩ khí suy sụp, quân tâm hỗn loạn, đều sẽ dẫn đến tai họa toàn quân bị tiêu diệt.”

Dương Khánh suy đi nghĩ lại, cân nhắc nhiều lần, cuối cùng vẫn tiếp thu quan điểm của Dương Tiềm.

Trời xanh không thể vĩnh viễn quan tâm trung thổ, chiến tranh cũng không thể luôn dựa vào vận may để giành thắng lợi. Đối với cục diện chiến trường đông chinh hiện tại mà nói, bất luận là Hoàng đế hay các Thống soái quân viễn chinh, cũng không dám mạo hiểm toàn quân bị tiêu diệt để đơn độc thâm nhập trực tiếp tiến thẳng đến Bình Nhưỡng. Vì vậy, kế sách ổn thỏa nhất vẫn là kéo dài chiến tranh đến sang năm. Mặc dù chiến tranh kéo dài, trung thổ sẽ phải trả giá lớn hơn, nhưng so với việc cuối cùng đạt được thắng lợi, thực hiện nhiều mục tiêu chiến lược, cái giá này vẫn là xứng đáng.

Dương Khánh cuối cùng đã đưa ra quyết đoán, chiêu mộ binh mã, xuất quan dẹp loạn.

Toàn bộ công sức dịch thuật của nội dung này được truyen.free độc quyền biên soạn.