Wilhelm trở về.

Giống như Shawn sau khi dẹp loạn trở về, hắn cũng mang theo một vài "chiến lợi phẩm" cực tốt.

Một vị tử tước, cùng hai vị cao thủ cấp Thượng Vị Bạch Ngân đỉnh phong.

So với Lonnie, Rude Michelin là kẻ may mắn, bởi vì ít nhất hắn không bị nhốt trong lồng như một con khỉ hay một con chó ghẻ mà chở về. Suốt chặng đường này, hắn vẫn được đối xử theo đúng lễ nghi của một quý tộc. Thế nhưng, hai vị cao thủ dưới trướng Rude lại không có được đãi ngộ tốt như vậy. Vì lý do an toàn, cả hai đều bị giam cầm trong xe tù đặc chế, hơn nữa còn bị xích sắt thô và nặng nề khóa chặt thân thể, khiến họ không thể dễ dàng cử động.

Lần này trở về, Wilhelm mang về hai ngàn binh lính Cương Thiết Vũ Dực, ở Cederberg, hắn để lại cho Anno một ngàn Cương Thiết Vũ Dực và một ngàn lính đánh thuê Bạch Dực. Xét về quân lực, lực lượng này đã dư sức để trấn áp các cuộc phản loạn hoặc xử lý những tình huống không đáng có. Trừ khi có lãnh địa khác phái quân đội quy mô lớn hơn xuất kích, nếu không thì ở trong lãnh địa Tử tước Rude, quân lực này đã đủ sức uy hiếp bất cứ ai.

Sau khi trở về nơi đóng quân, hai vị cao thủ Thượng Vị Bạch Ngân cũng chẳng là gì.

Thế nhưng, vì một vài cân nhắc nhất định, Wilhelm không để hai người kia ở chung một chỗ, mà đưa một người trong số đó đến Trấn Bồ Câu Trắng, nơi đang xây dựng th���n điện, giao cho Shifanio trông coi; còn người kia đương nhiên bị giam lỏng trong quân doanh, do Ruina toàn quyền phụ trách xử lý. Tuy nhiên, Wilhelm thực sự không ngờ rằng, hắn mới rời đi chưa đầy một tháng mà quân doanh đã mở rộng một lần nữa, hơn nữa còn có thêm nhiều sinh vật kỳ lạ đến vậy.

Thế nhưng, với tư cách là một thống soái, Wilhelm đương nhiên cảm thấy vô cùng hài lòng với những sinh vật này. Không nói đến những thứ khác, Hùng Nhân và Ngưu Đầu Nhân trời sinh đã thích hợp làm binh lính trọng trang bộ binh, chẳng ai có thể ghét bỏ họ, càng không cần phải nói đến những chiến sĩ ưu tú trời sinh như Hôi Tinh Linh – họ không chỉ biết sử dụng cung tên, mà năng lực tác chiến cận chiến cũng không hề yếu, điểm này phải mạnh hơn nhiều so với các cung tiễn thủ một khi bị áp sát sẽ không còn cách nào đối phó.

Ngay cả Wilhelm cũng phải cảm thấy kinh ngạc trước sự xuất hiện của chi quân đội kỳ lạ này, thì càng không cần phải nói đến Rude và hai vị cao thủ dưới trướng hắn.

Sau khi tiến vào quân doanh và chứng kiến những điều này, trên mặt họ đều tràn đầy kinh hãi. Những gì họ thấy hoàn toàn khác biệt so với tình báo mà họ đã dò hỏi được. Nếu Rude sớm biết dưới trướng Shawn có tướng lĩnh và quân đội hùng mạnh đến thế, hắn chắc chắn sẽ không tham gia kế hoạch liên quân của Lonnie. Chỉ là chuyện đã đến nước này, nói lại những lời đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Bởi vậy, Rude chỉ có chút thất thần nhìn mọi thứ trong quân doanh, nhưng cuối cùng lại không hỏi một câu nào.

Tuy nhiên, hắn cũng biết rằng dù mình có hỏi thì cũng sẽ chẳng có bất kỳ câu trả lời nào. Dọc đường đi, hắn đã tìm đủ mọi cách để dụ dỗ một vài tin tức hữu ích từ miệng Wilhelm, nhưng tiếc là chưa bao giờ thành công. Mặc dù Wilhelm đối xử Rude theo đãi ngộ của một quý tộc tù binh, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ mở miệng trả lời các câu hỏi của Rude; còn về Alfred, hắn càng khinh thường kẻ chiến bại, thậm chí còn không có ý nghĩ đến gần Rude.

Vốn dĩ sau khi Wilhelm trở về, hắn còn muốn tìm hai vị nam tước kia gây rắc rối. Thế nhưng, nghe Shawn nói chiến tranh đã kết thúc hoàn toàn, và gia tộc Boulder đã phái sứ giả đến, hắn cũng chỉ có thể từ bỏ ý nghĩ đó. Đã như vậy, hắn nhìn Rude thấy sao cũng không vừa mắt, liền trực tiếp giao người cho Shawn hành hạ. Tuy nhiên, Wilhelm ngược lại vẫn khá chính trực, ít nhất cũng nói một lời tốt cho Rude.

Đương nhiên, Rude không hề hay biết rằng trên thực tế chính câu nói này đã "cứu" mạng hắn.

"Kẻ này cũng không tệ, không ra l���nh liều chết với quân đội của ta, vì vậy thương vong không quá lớn."

...

Giờ đây, Trấn Bồ Câu Trắng đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

Dưới sự chủ trì của Neil, đội quân mà Vivian giao cho Shawn đã không bị lãng phí. Tất cả đều được phái đi hỗ trợ xây dựng công sự. Nhờ sức mạnh của Hùng Nhân và Ngưu Đầu Nhân, tiến độ xây dựng nhanh hơn rõ rệt. Trên thực tế, nếu có thể sử dụng những con rối kiến trúc đặc biệt để xây dựng, tốc độ thậm chí sẽ nhanh hơn nữa. Chỉ tiếc loại vật phẩm này hoàn toàn không phải thứ mà Shawn hiện tại có thể chi trả nổi, nên chỉ có thể dựa vào nhân lực nguyên thủy nhất.

Shawn không trói Rude lại, mà dẫn hắn đến căn phòng của Lonnie.

Hai người chạm mặt nhau, rõ ràng đều ngây người một chút.

Rude không ngờ rằng cuộc sống giam cầm của Lonnie lại tốt hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng, thậm chí còn có được sự tự do ở mức độ lớn. Còn Lonnie lại không nghĩ tới, Rude lại có thể trở thành tù nhân. Hắn vốn nghĩ rằng cho dù là Wilhelm, người trong truyền thuyết kia, tự m��nh ra tay, nhiều nhất cũng chỉ là đánh tan liên quân của Rude mà thôi, làm sao có thể bắt Rude làm tù binh cùng lúc cơ chứ? Điều này có lẽ còn khó hơn cả việc đánh tan liên quân.

"Kể từ hôm nay, vị Tử tước Rude này sẽ là bạn cùng phòng của ngươi." Shawn cất lời.

"Bạn cùng phòng?" Cả hai đều ngạc nhiên.

"Đại khái ý tứ là từ hôm nay trở đi, hai ngươi sẽ ở chung trong căn phòng này." Shawn nhún vai. "Dù sao nhà cũng có mấy căn phòng, hai ngươi mỗi người một gian cũng chẳng đáng gì."

Shawn căn bản không để tâm đến sắc mặt của Lonnie. Trên thực tế, theo truyền thống đối đãi quý tộc tù binh, Shawn đáng lẽ phải chuẩn bị thêm một căn nhà cho Rude. Thế nhưng, Trấn Bồ Câu Trắng hiện tại quả thực không còn phòng trống, mà bên quân doanh Wilhelm lại thẳng thắn bày tỏ không muốn gặp lại người này. Bởi vậy, Shawn cũng không thể đưa Rude đến Trấn Hồng Diệp, chỉ có thể để hắn ở chung nhà với Lonnie.

"Tuy nhiên, ở chỗ ta không có kẻ nào ăn không ngồi rồi." Shawn xoay người nhìn Rude, rồi cất lời. "Nếu ngươi muốn được đãi ngộ tốt hơn, hoặc nói là ăn đồ ăn ngon hơn, vậy ngươi chỉ có hai cách. Thứ nhất, ngươi hãy giao dịch với ta một cách tương đương, cụ thể là xem ngươi có thể đưa ra thứ gì để trao đổi; thứ hai, ngươi hãy đi tìm Lonnie, biết đâu tâm trạng hắn tốt sẽ chia sẻ đồ ăn với ngươi."

Nói đến đây, Shawn một lần nữa đưa mắt nhìn Lonnie, nói: "Đừng nói ta không nhắc nhở ngươi, phái đoàn sứ giả gia tộc Boulder có lẽ còn cần khoảng một tuần nữa mới tới. Phúc lợi của ngươi cũng chỉ còn lại đến ngày mai thôi. Nếu trước nửa đêm mai mà ngươi vẫn không thể đưa ra thứ gì mới để trao đổi, thì ngươi cũng biết kết quả rồi đấy."

Shawn khá nể tình khi không nói sẽ nhốt Lonnie vào lồng, điều này khiến Lonnie trong lòng có chút vui mừng.

Thế nhưng rất nhanh, hắn lại trở nên u sầu.

Một tuần, điều này có nghĩa là hắn nhất định phải nhanh chóng tìm cách tạo ra thứ gì đó để giao dịch. Nếu không, theo sự hiểu biết của hắn về Shawn, tên khốn này tuyệt đối dám trước mặt toàn bộ phái đoàn sứ giả, trực tiếp giao cho họ một cái lồng sắt giam giữ chính mình.

Chỉ cần nghĩ đến đây, tâm trạng Lonnie liền thực sự không tốt chút nào.

"Có cách nào khác không?" Lonnie lên tiếng hỏi.

Nghe giọng điệu của Lonnie, rõ ràng đã chịu thua, điều này khiến Rude vô cùng ngạc nhiên. Trong ấn tượng của hắn, Lonnie tuyệt đối thuộc về loại người cứng rắn, trước đây trong quân đội hắn thậm chí dám cãi vã với các sĩ quan cấp cao của quân bộ, còn dám trực tiếp từ chối không tuân theo những mệnh lệnh sai lầm. Một mãnh nhân đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Rude như vậy, giờ khắc này lại nói ra những lời chịu thua này ư?

Dường như biết Rude đang nghĩ gì, Lonnie im lặng một lúc, sau đó bất đắc dĩ nói: "Có những lúc, hiện thực rất tàn khốc."

Rude kinh hãi nhìn Shawn chằm chằm. Hắn thực sự không thể nghĩ ra, vị lãnh chúa này rốt cuộc đã dùng phương pháp gì để làm hao mòn ý chí của Lonnie đến mức độ này. Chuyện này thực sự khó mà tin nổi.

"Giao khối lãnh địa nam tước này cho ta." Shawn nói một cách không chút khách khí.

Lonnie khẽ nhíu mày, hắn không ngờ Shawn lại đưa ra điều kiện như vậy.

Đối với một quý tộc như vậy mà nói, lãnh địa chính là tất cả của họ. Cắt nhượng một khối lãnh địa quý tộc hoàn chỉnh về cơ bản đồng nghĩa với việc từ bỏ thân phận quý tộc đó. Nói cách khác, quý tộc này tuy vẫn giữ tước vị, quyền quản lý lãnh địa... nhưng đối tượng thần phục của hắn sẽ không còn là quốc gia ban đầu, mà là mẫu quốc mới. Tuy nhiên, điều này cũng chỉ nhắm vào những quý tộc như vậy, ví dụ như người như Tử tước Rude. Hơn nữa, phương thức cắt nhượng này tối thiểu cũng phải là trong một cuộc chiến tranh cấp quốc gia mới được chấp nhận.

Cuộc chiến tranh này mặc dù là mâu thuẫn giữa Shawn và gia tộc Boulder, hơn nữa gia tộc Boulder đã triệt để chiến bại. Thế nhưng việc cắt nhượng lãnh địa cũng chỉ có thể là các lãnh địa tương ứng của gia tộc Boulder, ví dụ như lãnh địa phụ thuộc như Modga. Còn khối lãnh địa nam tước mà Lonnie đang cai trị, gia tộc Boulder không có quyền cắt nhượng. Tuy nhiên, khối lãnh địa này cũng không phải lãnh địa cốt lõi của gia tộc Lonnie, vì vậy dù có cắt nhượng cho Shawn, hắn cũng sẽ không vì thế mà trở thành người của Công quốc Ryan.

Chỉ là Lonnie không rõ, rốt cuộc Shawn muốn khối lãnh địa này để làm gì.

Lãnh địa Modga, hắn đã nhận ra, đó là một vị trí chiến lược cực kỳ có lợi cho Công quốc Ryan, thế nhưng đối với toàn bộ Vương quốc Dabion thì lại chẳng có tác dụng gì. Bởi vậy, trực giác mách bảo Lonnie rằng Shawn coi trọng lãnh địa của mình chắc chắn có mục đích nào đó. Chỉ là mục đích này rốt cuộc là gì, hắn lại không có chút manh mối nào.

Lonnie rất không thích chuyện như thế.

Cảm giác hoàn toàn mất đi kiểm soát này khiến hắn vô cùng khó chịu.

"Ta có thể suy tính một chút không?" Lonnie hỏi.

"Đương nhiên có thể." Shawn nhún nhún vai, sắc mặt không hề gợn sóng, nhưng hắn lại quay đầu nhìn Rude, "Tiếp theo, chúng ta hãy nói chuyện vấn đề giữa ta và ngươi."

"Vấn đề gì?" Rude lộ vẻ nghi hoặc.

"Ta đã điều tra về ngươi, Rude Michelin." Shawn cười nói. "Gia tộc ngươi trở thành quý tộc chưa lâu, vì vậy ở trong Vương quốc Dabion, ngươi không có bất kỳ nền tảng nào. Có thể nói, gia tộc của ngươi bây giờ có thể lớn mạnh lên, hoàn toàn nhờ vào nỗ lực của ngươi."

"Ngươi muốn nói gì?" Rude chăm chú nhìn Shawn.

"Ngươi có biết tại sao chiến tranh rõ ràng đã kết thúc, nhưng ngươi và thủ hạ của ngươi lại bị ta bắt về, mà binh lính của ta vẫn còn dừng lại ở Cederberg không?"

Rude khẽ nhíu mày, rồi kinh ngạc nhìn Shawn: "Ngươi muốn chiếm lĩnh lãnh địa của ta sao?!" Tất cả bản quyền của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.