Ufric phát động tấn công dữ dội. Những chiến binh và dũng sĩ Man tộc thiện chiến của Noskar, tay lăm lăm rìu, liên tục đổ bộ lên bến tàu từ những thuyền rồng hùng dũng, toan giao chiến với quân phòng thủ.

Quân phòng thủ cảng Thượng Đế Long cũng dùng cung tên và nỏ mạnh mẽ chống trả. Trên các vọng gác bến tàu, cung thủ và nỏ thủ theo lệnh thủ vệ liên tục nạp đạn và bắn tên. Làn sóng chiến binh và dũng sĩ Man tộc đầu tiên xung phong đều trúng tên. Người Noskar rất dũng cảm và cường tráng, nhiều kẻ cướp Man tộc phớt lờ vết thương, gầm thét gọi tên một trong các vị thần của họ như thần chó, thần rắn, thần ưng hay thần quạ, rồi dũng mãnh lao về phía quân phòng thủ.

Tuy nhiên, nhiều người Noskar hơn đã ngã xuống nhanh chóng sau khi trúng tên. Phần lớn những Man tộc nhân đi thuyền dài và thuyền rồng xuống phương Nam này không mặc giáp hoặc chỉ có giáp da. Dù cung thủ Bretonnia có trình độ và khả năng xuyên giáp không mấy ấn tượng, Man tộc nhân vẫn phải hứng chịu tổn thất nặng nề. Hàng trăm chiến binh Man tộc đầu tiên xông lên bến tàu tấn công quân phòng thủ gần như toàn bộ gục ngã dưới làn mưa tên.

Nếu Ufric biết cách chỉ huy, hắn và quân đoàn Hành Giả Thế Giới lẽ ra đã có thể tránh được tổn thất khủng khiếp này. Nhưng vị thần tuyển của Hỗn Độn Tứ Thần và tên lang bạt này hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Hắn chỉ muốn có một trận vật lộn kích thích với dũng sĩ huyền thoại kia.

“Ryan Machado, cút ngay ra đây!” Ufric sải bước từ boong thuyền rồng lên bến tàu. Phía sau hắn là hàng trăm dũng sĩ quán quân được Hàn Băng Kèn Lệnh ban phước của Noskar. Vị thần tuyển mạnh mẽ của Hỗn Độn Tứ Thần nhanh chóng đặt chân lên đất Bretonnia, hắn tiếp tục gầm thét: “Ryan Machado, cút ngay ra đây! Có phải ngươi sợ hãi thi thể cha ngươi hóa thành xác khô trong băng giá, chẳng còn cơ hội tạo phúc cho đất trời?”

“Kỵ sĩ vương, cút ra đây! Ta sẽ xiên cha ngươi thành thịt nướng, nhóm lửa trong lò hỏa táng tro cốt cha ngươi, khiến chó hoang và lũ gà rừng như ngươi từ mười tám dặm xung quanh phải chạy đến gào thét đòi ăn thịt cha ngươi!” Ufric tiếp tục gầm thét.

Càng nhiều thuyền rồng cập bờ, vô số chiến binh bộ lạc Man tộc đổ bộ lên bờ. Những Yêu Cầu dùng vũ khí hạng nặng và Người Sói Da liên tiếp bước ra từ thuyền rồng, cùng với những kẻ cướp cưỡi ngựa của họ. Mỗi chiến binh Man tộc đều cuồng loạn hò hét, theo Ufric mà chửi bới điên cuồng.

Hiện tại, quân đoàn Hành Giả Thế Giới chỉ có hơn hai nghìn người đã leo lên bến tàu, họ lập tức tiếp tục tấn công mạnh vào quân phòng thủ.

“Lên! Giết sạch lũ phương Nam yếu hèn!”

“Lũ tạp chủng phương Nam, ông nội phương Bắc của các ngươi đến rồi!”

“Vì Khorne, vì Hỗn Độn!”

Trên bến tàu đột nhiên vang lên những tiếng thét chói tai, khiến quân phòng thủ hoảng loạn. Nam tước Lake Thrall đích thân di chuyển nhanh trên tường thành, dẫn theo đội kỵ sĩ đốc chiến, thúc giục quân phòng thủ ra sức chiến đấu. Sức chiến đấu của đội quân gồm nông nô và dân tự do thực sự không đáng kể, nhưng nhờ có sự chuẩn bị trước và phòng thủ bến tàu khá kiên cố, quân phòng thủ vẫn có thể chống cự.

Trong khi đó, thanh thế của Ufric dù đáng sợ, với hơn ngàn chiếc thuyền rồng trông có vẻ bao trùm toàn bộ mặt biển lân cận, nhưng dù sao chỉ một số ít thuyền rồng có thể cập bờ. Đại đa số thuyền rồng và chiến binh Man tộc trên đó không thể tiếp cận bờ. Nhiều Man tộc nhân thậm chí còn nhảy thẳng xuống biển, toan bơi vào bờ.

Thần tuyển của Tzeentch, người canh giữ Mê Cung Ngải Cát Khắc, đã chuẩn bị từ sớm. Giữa tiếng gầm rú the thé của hắn, mấy cái túi trứng khổng lồ được treo trên nỏ bắn đá của thuyền rồng. Hơn mười lăm dũng sĩ Man tộc đồng loạt dùng sức, kéo dây cương.

Bên trong túi trứng dường như có thứ gì đó không ngừng giãy giụa và vặn vẹo, chúng phát ra những tiếng kêu thống khổ nguyên thủy nhất. Mỗi cái túi trứng đã từng là một con người sống sờ sờ, nhưng đáng tiếc là chúng đã thất bại không thể tránh khỏi trên con đường vĩ đại hướng tới thăng ma. Những người này hoặc quá vô năng, hoặc quá tài năng – nhưng không chịu nổi sự ban phước của Tà Thần.

“Phóng!” Một loạt tiếng pháo kích vang dội, mấy túi trứng bay vút lên không trung, nhắm thẳng vào thị trấn Thượng Đế Long mà bắn tới!

Tiếng nổ liên tiếp vang lên trong thị trấn. Lúc đầu, toàn bộ quân phòng thủ không hề có động thái gì, vì cư dân trong thị trấn đã sơ tán gần hết. Quân thủ vệ dốc hết sức ngăn chặn ngày càng nhiều Man tộc nhân, muốn tranh thủ thời gian chờ viện quân Bretonnia đến. Nam tước Lake Thrall tràn đầy tự tin v��o điều này, bởi vì Hầu tước Karad đã hứa nếu nơi đây bị tấn công sẽ lập tức đến tiếp viện.

Đây là một sai lầm khủng khiếp. Những túi trứng này khi va vào các kiến trúc trong thị trấn ban đầu không có động tĩnh gì, khiến quân phòng thủ hoàn toàn lơ là cảnh giác. Nhưng khi họ vẫn đang liều mạng chống cự cuộc tấn công của người Noskar, những túi trứng kia đã phình to lên, kèm theo tiếng gào thét thống khổ, mười quả trứng Hỗn Độn xuất hiện phía sau đội hình quân phòng thủ!

Tứ chi không ngừng bật ra. Những quái trứng vặn vẹo dị dạng mở to cái miệng bê bết máu ẩm ướt, chúng vung vẩy xúc tu vặn vẹo hoặc những cái càng cua khổng lồ, lao thẳng vào đội hình quân phòng thủ từ phía sau. Quân phòng thủ đóng ở phía sau bị trứng Hỗn Độn tấn công bất ngờ, tan tác khắp nơi.

Ufric giẫm lên vai những kẻ cướp Noskar leo lên tường thành. Cự kiếm trong tay hắn vung ngang, lập tức hất bay sáu cái đầu người Bretonnia. Vị anh hùng huyền thoại của Noskar này cười lớn như đang đùa giỡn. Hắn thấy một cỗ máy bắn đá vẫn đang khai hỏa về phía thuyền rồng, trong chớp mắt hóa thành một luồng gió lốc tử thần lao về phía chúng. Tất cả giáo binh, cung thủ, và kiếm thủ Bretonnia cố gắng ngăn cản hắn trên đường đều bị chém thành bã vụn dưới lưỡi cự kiếm phát ra hàn khí rõ rệt kia.

Theo chân Ufric leo lên tường thành là đội cận vệ của hắn, những dũng sĩ quán quân được Hàn Băng Kèn Lệnh ban phước. Những bộ binh hạng nặng cầm cự phủ này có động tác tương đối chậm chạp, nhưng dòng lũ thép mà họ tạo ra gần như không thể ngăn cản. Các dũng sĩ quán quân vung chiến phủ, một nhát chém bay đầu một người Bretonnia, rồi lại vung một nhát nữa, cắt đứt cổ họng hai bộ binh khác. Họ say mê giết chóc, cho đến khi Ufric đưa tay cắm cự kiếm của mình vào máy bắn đá. Tên lang bạt man rợ dùng sức mạnh khủng khiếp đập mạnh vào máy bắn đá ba lần, sau đó đưa cự kiếm vào bên trong máy bắn đá và khuấy mạnh vài lần, một cỗ máy bắn đá đã phục vụ hàng trăm năm cứ thế sụp đổ.

Khi người Noskar tiếp tục đổ bộ, phòng tuyến của quân phòng thủ bắt đầu sụp đổ. Các kỵ sĩ quý tộc trong thành cố gắng tấn công để đẩy lùi Man tộc nhân, và họ cũng đạt được một vài hiệu quả. Một đợt tấn công đã xé xác hàng trăm kẻ cướp chỉ mặc giáp da hoặc thậm chí không giáp dưới sức tấn công của các kỵ sĩ, và trên người những trứng Hỗn Độn cũng có thêm hơn mười vết thương mới.

Sau khi quán tính tấn công cạn kiệt, các k�� sĩ quý tộc buộc phải lâm vào cận chiến. Hơn mười kỵ sĩ xông lên phía trước nhất nhanh chóng bị địch bao vây, bị Man tộc nhân kéo xuống ngựa và dùng chiến phủ mổ bụng. Những kỵ sĩ còn lại và các kỵ sĩ phụ tá tập trung quanh nam tước Lake Thrall. Nam tước do dự vài giây giữa việc anh dũng tử trận và rút lui khỏi thành theo kế hoạch đã định, rồi lập tức chọn phương án sau.

Tiếng kèn hiệu rút lui vang lên, quân phòng thủ thị trấn Thượng Đế Long nhanh chóng tan tác. Từng đội binh lính bỏ chạy khỏi bến tàu, để lại công sự phòng ngự cho người Noskar.

Người Noskar không truy kích, mà ầm ĩ hò reo, gào thét tên Ufric. Họ tranh thủ tập kết quân đội, Ufric lập tức ra hiệu binh lính tăng tốc lên bờ và đổ bộ: “Để chúng ta cùng nhau đốt thủ đô của lũ phương Nam thành tro!”

“A a a a! Vì kẻ lang bạt, vì Hỗn Độn!”

Và gần như cùng lúc với tiếng hò reo của Man tộc nhân, tiếng kèn hiệu từ xa cũng vang lên: “Đô ô ~ đô ô ~ đô ô ô ô ~~~”

Trên đồng bằng Couronne, một đội quân hoàn toàn mới đã xuất hiện.

Cánh quân phương Bắc của Karad đ�� tới.

Thánh Vực Đại Chén Thánh, Bá tước Galament Karad nhìn thành phố đang bốc cháy, hắn và quân đội của mình đang tiến vào chiến trường.

Cánh quân phương Bắc bố trí bộ binh ở cánh trái, một lượng lớn kỵ sĩ ở cánh phải. Kỵ binh và bộ binh hiệp đồng tiến lên, và sau bộ binh cùng kỵ binh là hai mươi bốn khẩu hỏa pháo được la và lừa chở tới.

“Thị trấn Thượng Đế Long đã hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của nó, chúng ta sẽ xây dựng lại thành trấn này sau.” Hầu tước Torras cưỡi chiến mã tinh linh thuần huyết đi ngang qua Karad, hắn ghìm cương: “Xin hãy hạ lệnh, thưa Karad, để chúng ta đổ máu của lũ Man tộc này khắp đất Bretonnia, để chúng ta bảo vệ vùng đất được Nữ Sĩ ban phước.”

Trận chiến vừa mới bắt đầu, Karad ra hiệu quân đội tiến lên.

“Tiến lên! Vì Nữ Sĩ và quốc vương! Vì Bretonnia!”

Trống trận nổi lên, kèn quân nhạc thổi vang, các đoàn bộ binh tinh nhuệ từ các công quốc Bretonnia tạo thành mười phương trận kiên cố, dưới sự dẫn dắt của nhạc công và người đánh trống mà tiến lên.

Phía chiến trường bên kia, Ufric và Ngải Cát Khắc cũng nhìn thấy quân đội Bretonnia đến tiếp viện: “Đến nhanh thật đấy!”

Xông lên phía trước nhất là Đoàn Phòng Ngự Cao Điểm Connet. Đội quân này rất đặc biệt, họ mặc váy karô và ủng sĩ quan cao cổ, bên ngoài đeo giáp ngực và giáp tay, trên đầu đội mũ giáp hình tròn tam giác. Dưới nhịp trống hỗ trợ, họ sải bước tiến lên. Các binh sĩ hò hét khẩu hiệu, hiển nhiên sĩ khí đang rất cao.

Ufric ra hiệu Man tộc nhân dừng cướp bóc, nhưng chỉ một phần rất nhỏ Man tộc nhân và đội cận vệ của chính hắn nghe theo mệnh lệnh. Tên lang bạt chế giễu nhìn đội phòng ngự cao điểm này, lũ đàn ông to lớn này lại mặc váy!

“Chẳng lẽ lũ phương Nam yếu đuối chỉ có thể cử một đám đàn ông ‘mẹ’ ra đánh trận với chúng ta?” Ufric cười lớn, hắn dùng sức vỗ vào cái quần bẩn thỉu của mình, vẻ mặt khinh thường: “Và ta, sẽ ra lệnh cho Chiến Đoàn Cướp Đoạt Huyết Sắc đối đầu với chúng.”

“Vì kẻ lang bạt, vì Hỗn Độn!” Theo lệnh Ufric, mười chiến bang tụ tập thành một chiến đoàn cỡ lớn. Những chiến s�� cuồng chiến này phần lớn cầm búa hai lưỡi, mỗi người đều là tín đồ thành kính của Khorne. Để thể hiện lòng thành kính với chủ nhân của họ, mỗi người trong Chiến Đoàn Cướp Đoạt Huyết Sắc đều khiến toàn thân mình bê bết máu. Họ phần lớn chỉ mặc giáp da, thậm chí không hiếm kẻ ở trần. Nhiều quán quân Man tộc giơ cao huy hiệu tám trụ của Khorne và đồ án tám cánh sao của Hỗn Độn, nâng những chiến lợi phẩm đẫm máu để thu hút ánh mắt của Khorne.

Đám điên này không hề có chiến thuật nào đáng kể. Ngay khi Ufric ra lệnh, toàn bộ chiến đoàn các chiến sĩ, bắt đầu từ các quán quân Man tộc, công kích. Họ gầm rú như bầy chó điên, lao như bay trên đồng bằng cách mấy trăm bước. Đội hình lộn xộn cùng vẻ tranh nhau chen lấn đơn giản như đang tranh nhau tìm đến cái chết.

“Chuẩn bị!” Sĩ quan Đoàn Phòng Ngự Cao Điểm Connet lại hết sức trấn tĩnh, hắn rút trường kiếm bên hông, ra lệnh: “Nạp đạn!”

Các hỏa xạ thủ của quân phòng ngự cao điểm lập tức hạ súng kíp từ trên vai xuống, bắt đầu nạp đạn cho súng kíp.

“Nhét vào!” Một hàng hỏa xạ thủ lần lượt nhét đạn, sau đó xếp thành đội hình chỉnh tề.

“Xạ kích!”

Tiếng súng kíp như sấm rền vang khắp chiến trường. Một mảng khói trắng thổi qua, những kẻ cướp cuồng chiến xông lên phía trước nhất đều bị đánh thủng như cái sàng.

“Hàng thứ hai, nhét vào!”

“Xạ kích!” Hàng hỏa xạ thủ thứ hai chỉnh tề đổi vị trí, sau đó bắn.

Lại thêm mười mấy chiến sĩ cuồng chiến gục ngã. Người Noskar dù lợi hại đến mấy, thiếu giáp bảo hộ thực sự, khi bị súng kíp bắn trúng cũng chỉ có kết cục là ngã xuống đất.

Nhưng tin tốt là, các chiến sĩ cuồng chiến dần dần đến gần. Những Man tộc nhân cầm song chiến phủ này cuối cùng đã đạt được cận chiến mà họ mong muốn. Ufric thậm chí đã có thể tưởng tượng ra vẻ mặt thất kinh của đối phương. Đối với người Noskar, khi đối kháng với người phương Nam, điều họ sợ nhất là không thể cận chiến mà bị đánh từ xa.

Một khi có cơ hội cận chiến, về cơ bản trận chiến này sẽ nắm chắc phần thắng đến chín phần mười. Đối với người Bretonnia cũng vậy, đối với người Đế Quốc càng như vậy. Loài người phương Nam yếu đuối có lẽ thực sự lợi hại về súng đạn và hỏa lực, nhưng một khi cận chiến thì họ xa xa không phải đối thủ của Man tộc nhân. Chỉ cần một đợt giáp lá cà, các đoàn bộ binh loài người sẽ nhanh chóng sợ hãi và hoảng loạn, sụp đổ chỉ là chuyện chớp mắt.

Nhưng mà, tình huống tiếp theo khiến Ufric giật nảy mình!

Đám binh sĩ của Đoàn Phòng Ngự Cao Điểm Connet này đối mặt với các chiến sĩ cuồng chiến kẻ cướp Noskar lao tới, không những không hề có dấu hiệu dao động, mà còn tương đối bình tĩnh ra hiệu hỏa xạ thủ lui về phía sau. Phía sau, hàng nghìn thương binh và kiếm thủ lập tức tạo thành trận thương kích hoa lệ. Hơn mười chiến sĩ cuồng chiến xông lên phía trước nhất nhảy cao muốn xông vào trận quân để săn những cái đầu tươi sống cho thần của họ, nhưng kết cục là hoặc bị thương kích đâm xuyên, hoặc bị đại kiếm chém thành hai đoạn.

“Tiến lên!!!” Ngược lại, Đoàn Phòng Ngự Cao Điểm thế mà lại phát động phản công về phía các chiến s�� cuồng chiến Man tộc!

Một bên khác, Đoàn Hùng Tâm Lyonna Silruff và Đội Vệ Binh Hùng Lộc Gisole Oaks tập hợp lại, từ cánh đồng loạt khai hỏa vào Chiến Đoàn Cướp Đoạt Huyết Sắc. Dưới sự tấn công đan xen của hỏa lực súng kíp và cuộc phản công bất ngờ, toàn bộ Chiến Đoàn Cướp Đoạt Huyết Sắc tổn thất nặng nề, thế mà một đợt xung phong chưa thành đã bị đánh lui liên tục!

Khí thế hùng dũng máu lửa của người Man tộc Noskar đến nhanh mà đi cũng nhanh. Một đợt tấn công không hạ được, lại thêm hỏa lực tấn công từ hai bên sườn. Chiến Đoàn Cướp Đoạt Huyết Sắc mà Ufric ký thác kỳ vọng đã bị đánh lui dưới hỏa lực đan xen và sự chống cự kiên cường của Đoàn Phòng Ngự Cao Điểm. Sau đó, tiếp theo là pháo binh Bretonnia và Lãnh Suối Cận Vệ Đoàn Musillon tiến vào chiến trường.

Lãnh Suối Cận Vệ Đoàn đội mũ da gấu màu nâu, mặc quân phục đỏ, bên ngoài đeo giáp bản nửa người do người lùn rèn. Họ chỉnh tề gia nhập chiến trường. Những binh sĩ trở về từ cuộc viễn chinh vĩ đại Tám Đỉnh này đối mặt với cuộc tấn công của ngư���i Man tộc mà không hề thay đổi sắc mặt, bình tĩnh phát động tấn công. Thống soái cận vệ đoàn, Huân tước Philip Mountbatten, ra hiệu binh sĩ nhanh chóng tiến vào chiến trường, hiệp đồng tác chiến. Súng kíp tề xạ liên tiếp, mỗi đợt đều có thể bắn ngã mấy chục Man tộc nhân. Ngẫu nhiên có Man tộc nhân xông tới, những binh sĩ đã trải qua chiến trận này cũng không hề hoảng sợ, ung dung dùng vây công và trận thương kích đồ sát đám chiến sĩ cuồng chiến Man tộc đó gần như không còn ai.

Đoàn Bất Lương Burle cũng tiến vào chiến trường, đám liều mạng này vừa lên đã đối đầu với Chiến Đoàn Cướp Đoạt Huyết Sắc.

Dưới thế gọng kìm ba mặt, những kẻ cướp Huyết Sắc tan vỡ. Sau khi bỏ lại hàng trăm thi thể, họ tháo chạy về bến cảng. Trên chiến trường, tiếng reo hò của người Bretonnia vang dội.

Sắc mặt Ufric lần này không tốt. Lũ phương Nam chẳng phải luôn sợ cận chiến và dễ dàng hoảng loạn sao?

Chúng ta có phải đã đổ bộ nhầm địa điểm không? Đây thực sự là vương quốc kỵ sĩ nổi tiếng với đoàn bộ binh rác rưởi và hỏa lực tầm xa kém cỏi sao?

Tên lang bạt lẩm bẩm: “Có vẻ như, lũ phương Nam này cũng không phải dễ dàng bị đánh bại như vậy.”

“Tất cả mọi người, tập hợp!” Ufric lần nữa ra lệnh cho tất cả người Noskar tập hợp.

Lúc này đã có hơn tám nghìn người Noskar đổ bộ lên đất Bretonnia. Họ tập hợp theo lệnh liên tục của Ufric, mở ra thành trấn, đối đầu với đại quân của Karad trên đồng bằng Couronne.

Cờ xí hai bên phấp phới, hai quân đối đầu trên chiến trường. Karad vẫn đang ra lệnh và thúc giục pháo binh mau chóng vào trận.

Ufric quen thói vung nắm đấm ngón giữa ra hiệu quân đội làm theo ý mình. Ánh mắt đói khát không kiềm chế được của tên lang bạt quét một vòng qua đội hình Bretonnia, rất nhanh đã nhìn thấy Karad dưới cờ soái, kẻ rõ ràng là chủ soái.

Đó nhất định là Kỵ sĩ vương Ryan Machado!

Thiên phú Linh Lưỡi kích hoạt!

“Ryan, cha ngươi hôm nay còn đang chôn cất, sao ngươi còn ở đây rảnh rỗi dạo vườn hoa Moore? Muốn tan việc à? Sao còn không mau tới xem cha ruột tro cốt bay tán loạn của ngươi đi!” Ufric mắng Karad. Tên lang bạt gi�� cự kiếm Hàn Sương Chi Cắn của mình về phía Karad: “Có gan thì cút mau tới, đơn đấu với ta, ngay bây giờ, lập tức!”

“...” Karad mặt mày mơ hồ, giọng Ufric rất nặng, hắn không hiểu đối phương đang gào thét gì.

“Quán quân Man tộc đối diện dường như muốn quyết đấu quán quân với ngài, thưa Bá tước.” Beria cưỡi chiến mã tinh linh hỗn huyết đi qua Karad, vị người Ugol này đã lọc bỏ một chút lời thô tục của Ufric, truyền đạt ý chính cho Karad: “Ngài có ý gì?”

Câu nói này, Karad nghe hiểu.

Ngoài vinh quang của một kỵ sĩ Chén Thánh và vị thế chủ soái, Karad không thể từ chối lời thách đấu của Ufric. Vị dũng sĩ vô song của Bretonnia này phi ngựa ra khỏi hàng trận.

Ufric thấy thế đại hỉ, hắn cũng cưỡi chiến mã ra khỏi hàng trận, nắm đấm đặt lên ngực, tỏ ý mời gọi và tôn kính.

Karad lãnh đạm gật đầu, hắn từ túi lấy ra một chiếc găng tay trắng, ném xuống đất, biểu thị chấp nhận.

Hai bên thăm hỏi, quân đội kéo giãn ra, tạo một bãi đấu quán quân không bị quấy rầy cho họ.

Một trận quyết đấu quán quân, hết sức căng thẳng.

Nhưng cuộc tỉ thí này không hề ảnh hưởng đến chiến trường chính diện của hai bên. Trong tiếng trống và tiếng kèn chỉnh tề, hai quân giáp lá cà.

“Tiến lên! Vì kẻ lang bạt, vì Hỗn Độn!”

“Vì Nữ Sĩ và quốc vương, vì Bretonnia!”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu luôn được tái hiện chân thực.