Trước thái độ coi thường của thợ săn quái vật, những lính đánh thuê kia dù trong lòng khó chịu, nhưng khi nghĩ đến trang bị của tư binh nam tước, lập tức đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Dù sao, vũ khí mạ bạc và giáp trụ toàn thân sao có thể là thứ mà đám lính đánh thuê nghèo rớt mồng tơi này sắm nổi.

"Ngài tự tin đến vậy sao?" Trong hoàn cảnh thực tế ấy, ngoài vài tân binh trẻ tuổi nóng tính, đa số lính đánh thuê đều không tìm được lý do để phản bác. Dù vậy, Chris vẫn cẩn thận hỏi, bởi hắn từng thấy không ít chủ thuê đánh giá sai độ khó nhiệm vụ trước khi bắt đầu, khiến lính đánh thuê tổn thất nặng nề.

"Đương nhiên, các ngươi không hiểu chiến tranh. . ." Kayyan vừa định giải thích thì bị lão giả kia cắt ngang.

"Ngươi nói ai không hiểu chiến tranh chứ, ta đây đã tham gia không ít cuộc chiến tranh giữa vương quốc và đế quốc đấy!" Lão giả có chút bất phục, cắt lời thợ săn quái vật. Nếu không phải biết Kayyan tuy vẻ ngoài trẻ nhưng tuổi thật lại lớn hơn mình, hẳn ông ta còn bất mãn hơn nhiều.

"Quân đội quý tộc và quân đội nam tước có sự khác biệt bản chất về tổ chức." Kayyan định thuyết phục lão giả một cách triệt để. "Trong quân đội quý tộc thường có rất nhiều nông binh, khả năng huấn luyện và ý chí chiến đấu của họ đều không cao. Nhưng bộ binh dưới trướng nam tước thì khác, dù tổn thất đến bốn phần mười quân số, họ vẫn có thể phát động đòn tấn công mạnh mẽ không khác gì lúc đỉnh điểm. Hơn nữa, ngay cả những kỵ sĩ kiêu căng nhất trong quân đội nam tước cũng sẽ không tự ý tấn công, tương tự, những binh sĩ hèn nhát nhất cũng sẽ không rút lui."

"Ngươi nói rất đúng, nhưng mà…" Giọng lão giả nhỏ dần, bởi ông ta thừa hiểu một đội quân như vậy mạnh đến mức nào.

"Được rồi, ngươi đã thuyết phục ta." Hắn nhìn đám trai trẻ đang kích động dưới trướng mình, có chút bất đắc dĩ nói. Có thể nói, dưới sự cám dỗ của lợi ích, những tay mơ này đã quên đi nguy hiểm. Nếu giờ phút này ông ta cố tình cản trở, có lẽ sẽ khiến các lính đánh thuê khác khó chịu với ông.

"Vậy thì được rồi, đi theo ta đến quân doanh đi, làm quen với những quân nhân mà các ngươi sẽ phục vụ. Hy vọng các ngươi có thể thích nghi với cuộc sống đó, nói thật, thời chiến, quân doanh ngột ngạt lắm." Kayyan có chút khó chịu nói. Theo hắn thấy, Lãnh địa Yorik cái gì cũng tốt, chỉ có điều hơi thiếu "giải trí".

Là một thợ săn quái vật từng ăn chơi đủ thứ – rượu chè, cờ bạc, gái gú – hắn tuy không đ���n mức như một số thợ săn khác vừa nhìn thấy những thứ ấy là không đi nổi, nhưng vẫn rất cần chúng. Phải biết, kể từ mùa hè năm ngoái, sau khi cùng Kuman tiến vào đầm lầy lớn, hắn đã một năm không chạm vào phụ nữ bình thường.

Kuman vì giữ quân kỷ nên không bố trí quân kỹ trong quân đội của mình. Hoặc có lẽ đây là một suy nghĩ phổ biến, rằng quân nhân cần kiềm chế về mặt tình dục, nhưng trên thực tế, đa số quân nhân trẻ tuổi lại rất cần một chút an ủi.

Chẳng hạn như Kayyan, tuy đã lớn tuổi hơn một chút, nhưng hắn vẫn rất cần phụ nữ để an ủi. Đương nhiên, đây cũng là do Kuman sơ suất, hắn không phân phối nô lệ cho Kayyan. Thực ra, việc Kuman phân phát nô lệ phần lớn là để giúp những đàn ông độc thân có người bầu bạn, bởi lúc bấy giờ, làm nông binh ở Lãnh địa Yorik là một chuyện rất mất mặt.

Còn về những nô lệ của người khác, Kayyan cũng từng có ý định thử tiếp cận, nhưng sự tôn kính của các binh sĩ và tập tục không xâm phạm vật phẩm riêng tư của người khác đã khiến hắn đành phải kiềm chế dục vọng c��a mình.

Quay lại Kuman, lòng khao khát quyền lực cùng những vấn đề phát sinh từ quá trình cải tạo bản thân khiến hắn cũng chẳng còn tình thú gì.

Các lính đánh thuê theo Kayyan đến quân doanh. Hiện tại, quân doanh nằm trong một vệ thành phía nam Rừng Phong. Nói là vệ thành, thực chất nó chỉ là một khu đất được bao quanh bằng cọc gỗ mà thôi. Bên trong, các binh sĩ đang chỉnh tề luyện tập các bài múa trường kích dưới sự hướng dẫn của Siegel. Theo lời Kuman, tuy nhiều bài múa thực chất vô nghĩa, nhưng mục đích là để các binh sĩ hình thành phản xạ cơ bắp, giúp họ có thể theo bản năng sử dụng những chiến thuật đó khi chiến đấu.

Mặc dù Kuman đã tạo điều kiện cho Lãnh địa Yorik nuôi dưỡng kỵ binh thông qua việc cải tạo Lục hành điểu, nhưng dù là vì sự kỹ tính của Kuman hay do môi trường đầm lầy lớn và địa hình nhiều núi ở phía nam, các binh sĩ ở đây vẫn sẽ phải luyện tập bộ chiến trong một thời gian dài.

Trường kích có rất nhiều động tác tấn công, và Kuman cùng Siegel đã biên soạn thành từng bộ chiêu thức để phổ biến việc sử dụng nó. Mặc dù trong chiến đấu, những bài múa này hoàn toàn vô dụng, nhưng các động tác bên trong lại vô cùng đáng tin cậy. Chúng đều là những động tác chiến đấu tối ưu mà Kuman đã đúc kết được thông qua cơ học cơ thể, kết hợp với các võ kỹ do Siegel cung cấp.

"Thật uy phong." Nhìn những bộ binh mặc giáp bản, sử dụng trường kích, rồi lại nhìn chính mình, không ít lính đánh thuê cất tiếng ngưỡng mộ.

"Đương nhiên là uy phong rồi, bởi vì họ đủ mạnh." Kayyan, người từng cùng các bộ binh quét sạch quái vật, tự hào nói. "Một năm huấn luyện dài đằng đẵng, chế độ ăn uống lành mạnh, cùng với trang bị tốt nhất toàn vương quốc đã vũ trang cho đội quân này."

Ngay cả lão giả bất an nhất về nhiệm vụ lần này cũng không nói gì thêm, bởi chỉ qua màn huấn luyện phổ thông này, những bộ binh kia quả thực trông mạnh mẽ hơn bất kỳ quân đội nào ông ta từng thấy. Ít nhất, rất hiếm đội quân nào ông ta từng gặp có thể hoàn thành mệnh lệnh tập hợp và giải tán nhanh chóng trong thời gian ngắn như vậy.

"Đây chính là đám lính đánh thuê đó sao?" Khi thấy đoàn người Kayyan, Siegel ra lệnh cho binh lính tự huấn luyện, rồi dùng ánh mắt kén cá chọn canh như người đi chợ lựa nguyên liệu mà nhìn đám lính đánh thuê tồi tàn, đồng thời thất vọng hỏi.

"Chỉ là lính đánh thuê thôi, ngươi còn mong đợi điều gì? Nếu lính đánh thuê hữu dụng, nam tước đại nhân đã chẳng cần phát triển mạnh quân thường trực." Đối với ảo tưởng của Siegel, Kayyan ngượng nghịu đáp.

"Khi còn là một thiếu niên binh, ta không như thế. Ít nhất họ cũng phải có một thân giáp trụ bằng sắt chứ?" Siegel hoàn toàn không bận tâm đến việc làm tổn thương lòng tự trọng của đám lính đánh thuê.

"Đây là phương nam, vả lại những lính đánh thuê này chỉ được dùng để làm những việc vặt vãnh thôi. Chẳng lẽ ngươi mong đợi họ đối mặt với quái vật và á nhân sao?" Kayyan quyết định dập tắt hoàn toàn ảo tưởng của đại kỵ sĩ.

"Thôi được, quả thực là như vậy. Chào các ngươi, ta là đại kỵ sĩ Siegel đến từ Đầm lầy Lớn, cũng là người phụ trách quân sự ở đây. Hy vọng trong tương lai chúng ta có thể hợp tác thuận lợi." Siegel nói với đám lính đánh thuê bằng giọng điệu thẳng thắn của một quân nhân.

"Mặc dù ta thấy các ngươi rất chướng mắt, nhưng ta vẫn sẽ đảm bảo các ngươi sống sót trở về sau khi chiến tranh kết thúc. Đương nhiên, các ngươi không cần huấn luyện, chỉ cần học cách làm việc là được. Tuy nhiên, các ngươi vẫn phải học một chút kiến thức quân sự cơ bản, nếu không ta sợ các ngươi sẽ làm chậm tốc độ hành quân của quân đội ta." Nhìn đám lính đánh thuê trước mắt, đa số đều già yếu, tàn phế, Siegel vô cùng băn khoăn nói.

Nếu có đủ nhân lực, hắn tuyệt đối sẽ không để đám lính đánh thuê này bước chân vào quân doanh. Nhìn xem mà xem, kẻ cụt tay, người râu tóc bạc phơ đủ làm ông nội hắn, lại còn có cả những thiếu niên binh chưa dứt sữa. Điều này khiến hắn vô cùng đau đầu, đồng thời lo lắng đến lúc đó đám lính đánh thuê này sẽ làm chậm tốc độ hành quân của quân đội.

Đối với sự ngạo mạn của Siegel, đám lính đánh thuê này cũng không nói thêm lời nào. Ngay cả vài tên lính mới ngổ ngáo định lên tiếng cũng bị người bên cạnh kéo lại.

"Thôi được, các ngươi cứ huấn luyện đội hình là được, dù sao chuyện làm việc thì ai cũng biết cả. Sistine, đừng đứng đực ra đó nữa, mau làm việc đi." Hắn nói với Sistine, người đang bận đấu sức với con Lục hành điểu của mình.

Bởi vì con Lục hành điểu trước đó của nó đã bị cải tạo thành một mẫu Lục hành điểu mới trong thí nghiệm của Kuman, khiến Cẩu Đầu Nhân Sistine có chút không cách nào kiểm soát "thằng khổng lồ" này. Điều này khiến cả hai đều rất bối rối, dù sao Sistine trước đây vẫn luôn rất chăm sóc tọa kỵ của mình, hai đứa tình cảm rất tốt nên khi đối mặt với tình huống này thì vô cùng khó xử.

Dù sao, con Lục hành điểu được Sistine đặt tên là Hyman này vẫn còn khó kiểm soát, phải không? Cả hai đang loay hoay tìm vị trí cưỡi thích hợp nhất sau khi Hyman đã được phóng lớn.

"Thôi được rồi, chẳng phải chỉ là mấy tên lính đánh thuê sao." Cẩu Đầu Nhân có vẻ không mấy tình nguyện nói. Thành thật mà nói, theo nó thấy, đồng bào của mình đâu phải không thể đảm nhiệm công việc của quân phụ trợ, nhưng lãnh chúa đại nhân lại từ chối.

Khi nhìn thấy Sistine, những lính đánh thuê còn tưởng nó là một người mắc chứng lùn. Nhưng khi nó kéo mặt nạ ra, họ lại có chút giật mình. Cẩu Đầu Nhân thì họ không lạ gì, nhưng đó luôn là những kẻ đứng ở phe địch. Nếu nói đi thảo phạt quái vật chiếm giữ mỏ quặng thì tám phần là gặp Cẩu Đầu Nhân. Nhưng làm huấn luyện viên? Đám lính đánh thuê này đúng là lần đầu tiên thấy.

"Trong mắt ta, các ngươi hoàn toàn không đủ tư cách làm quân phụ trợ." Cẩu Đầu Nhân, với giọng điệu già dặn, nói. Đối với cảnh tượng có chút buồn cười này, đám lính đánh thuê dù rất muốn cười, nhưng lại nén nhịn vì uy thế của quân đội đang thao luyện và quyền lực trong tay đối phương.

"Nhìn lại chính mình mà xem, đứa nào đứa nấy râu ria xồm xoàm, ăn cơm không sợ vướng víu dính đầy sao? Còn tóc tai thì mấy ngày chưa gội?" Lời nó nói thẳng khiến đám lính đánh thuê ngây người. Mình lại bị một tên đầu chó chê bẩn sao? Các lính đánh thuê nhìn nhau trố mắt, thỉnh thoảng tự hỏi có phải mình đang nằm mơ không.

"Đừng đứng đực ra đó nữa, về doanh trại của các ngươi, tắm rửa sạch sẽ rồi hãy quay lại đây. Đây là quân doanh, không phải nơi nuôi lũ lôi thôi." Sistine không quan tâm vẻ mặt như gặp ma của đám lính đánh thuê, nghiêm túc ra lệnh.

Đối với điều này, dù cảm thấy hoang đường, nhưng đám lính đánh thuê vẫn làm theo. Dù sao chính họ cũng không thích tình trạng hiện tại, và quan trọng hơn là họ cần bình tĩnh lại một chút. Chẳng phải họ luôn là những kẻ bẩn thỉu lăn lộn trong vũng lầy chiến tranh sao? Không ít lính đánh thuê nghĩ như vậy.

Chris quay đầu nhìn những bộ binh đang huấn luyện. Mưa khiến sân huấn luyện lầy lội, nhưng giáp trụ của các bộ binh vẫn sạch sẽ, trừ những vết bùn bắn lên phần giáp phía dưới, phản chiếu ánh sáng trắng loáng.

"Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa đội quân tinh nhuệ và chúng ta." Hắn thầm nghĩ, đồng thời cũng nảy sinh một thắc mắc: Dù sao thì những binh lính này cũng sẽ chiến đấu với quái vật và á nhân, vậy trong tình huống đó, giáp trụ sạch sẽ thì có ích lợi gì? Đâu phải đội nghi lễ.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.