Những người thợ rèn đầu chó quả thực khiến Tử tước Cotido giật mình, không phải vì lý do gì khác, mà bởi trí tuệ của chủng tộc đầu chó thường không đủ để đảm nhiệm những công việc kỹ thuật như vậy. Hắn kinh ngạc trước sự xa hoa của Kuman, tự hỏi rốt cuộc việc này sẽ lãng phí bao nhiêu quặng sắt và công sức chứ.

"Cách ngài dùng như vậy quá đỗi phô trương lãng phí." Trước vẻ tự mãn của Kuman, hắn ngỡ rằng Kuman đang khoe khoang về số lượng khoáng vật dồi dào dưới trướng mình.

"Không lãng phí chút nào. Loại lò luyện này rất phù hợp cho người đầu chó sử dụng, đồng thời cũng có thể làm nước thép đông đặc lại." Kuman thấy Tử tước Cotido có chút hiểu lầm liền vội vàng giải thích. Dù hắn thích những cảnh tượng hoành tráng, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không keo kiệt. Đặc biệt, hắn không muốn bị người khác cho là kẻ phô trương lãng phí, cho dù nhiều lúc hắn thực sự làm như vậy.

"Bên trong loại lò luyện này, nhờ áp lực, nhiệt độ có thể đạt đến điểm nóng chảy của thép lỏng. Đến lúc đó, chỉ cần rót số thép lỏng đang sôi sục vào khuôn đúc là có thể tạo thành một sản phẩm sắt. Nhờ áp dụng khuôn đúc chuẩn hóa, chỗ ta đây mỗi ngày có thể sản xuất hàng loạt hơn mười bộ giáp trụ hạng nặng hoặc hơn bốn trăm nông cụ." Kuman nói về năng lực sản xuất của mình. Dù Kuman cho rằng năng lực sản xuất này không phải quá cao, nhưng khi nghe Kuman nói xong, Tử tước Cotido đã vô cùng kinh ngạc.

"Nhiều nông cụ và giáp trụ như vậy chúng ta không thể tự mình tiêu thụ hết, vì thế ta hy vọng các ngài có thể tiếp nhận một phần." Kuman nói thẳng.

"Ngươi có thể cung cấp cho ta bao nhiêu?" Đối với giáp trụ, Tử tước Cotido không mấy ấn tượng, ngược lại các kỵ sĩ tùy tùng của hắn lại có phần ngưỡng mộ. Thực ra, dù binh sĩ ở lãnh địa Yorik trong mắt các kỵ sĩ này chẳng qua là đám nông dân có vũ trang, nhưng trang bị của họ quả thực vô cùng xa hoa.

Còn về nông cụ, nông cụ bằng sắt cũng là một thứ cực kỳ xa xỉ trong thời đại này. Những nông hộ có nông cụ sắt truyền đời thường là thành phần chính trong đội quân mộ binh. Những nông dân cầm liềm hoặc gậy gộc đó thường có thể gây uy hiếp cho kỵ sĩ trong chiến đấu.

"Mỗi tháng ba mươi bộ giáp trụ hoặc hơn một ngàn nông cụ. Cụ thể muốn kiểu giáp trụ hay loại nông cụ nào thì việc đó sẽ do các quan chức thương lượng." Kuman nghĩ ngợi một lát rồi nói. Đây chính là lợi ích của việc chuẩn hóa, bất kể người có vóc dáng thế n��o cũng đều có thể tìm được bộ giáp vừa vặn với mình tại chỗ Kuman, dù là giáp cỡ M hay cỡ XXXL, Kuman đều có khuôn đúc ở đây.

"Vậy ngươi muốn gì?" Nghe được con số ba mươi bộ giáp trụ hoặc một ngàn nông cụ này, Tử tước Cotido cũng thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì bất kể là gì, vật hiếm thì quý. Trong tình hình vật giá hiện nay, một thôn làng nộp thuế cả năm đôi khi cũng chưa chắc đổi được một bộ giáp trụ toàn thân tốt.

"Nô lệ, lính đánh thuê, lương thực, thậm chí châu báu. Chỉ cần là vật phẩm có giá trị tương đương thông thường, ta đều muốn hết." Kuman vươn tay rồi lại siết chặt nắm đấm.

"Tiền tệ thì sao?" Tử tước Cotido lấy ra mấy đồng kim tệ mang theo bên mình.

"Đương nhiên muốn. Ta đã nói rồi, chỉ cần có thể đổi ngang giá, ta cái gì cũng muốn." Kuman nói một cách nghiêm túc. "Nô lệ á nhân hay lính đánh thuê cũng được, ai đến ta cũng không từ chối." Lãnh địa Yorik đang thiếu nhân lực trầm trọng, thế nên Kuman tỏ ra vô cùng thèm khát.

"Được rồi, nhưng ngươi sẽ không chỉ có những vật này để giao dịch đâu chứ?" Tử tước Cotido nói một cách nghiêm túc. Ấn tượng ban đầu của hắn về lãnh địa Kuman là một nơi nghèo nàn, nhưng khi tiếp xúc, hắn lại phát hiện nơi này tràn đầy tài phú.

"Trước mắt chỉ có những thứ này." Kuman nói nghiêm túc. Hắn hiểu được đối phương ám chỉ, không phải muốn một ít Lục Hành Điểu thì cũng là một ít da lông, nhưng hiện tại Kuman không hề có ý định bán ra hai loại vật tư này.

Lục Hành Điểu là bởi vì đã được hắn cải tạo nên hắn không tính bán. Còn những con chưa được cải tạo thì hiện là nguồn cung cấp sức kéo quan trọng nhất của lãnh địa Yorik, càng không thể bán. Dù hắn mua nô lệ, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ bán sinh vật có trí khôn, điều này không phù hợp với lý niệm của hắn.

Da lông cũng tương tự như vậy. Kuman cũng không định để ai trong lãnh địa của mình chết cóng, bất kể là người đầu chó, con người hay các á nhân khác. Hắn cho rằng không ai đáng phải chết vì lạnh. Trong khi mỏ than khan hiếm, than củi lại không có đủ nhân công để khai thác, người bình thường chỉ có thể quấn mình thật dày để giữ ấm.

Dưới yêu cầu gần như cố chấp này của Kuman, mùa đông năm ngoái, dù rất nhiều người không còn gia đình vì chiến tranh, nhưng không một lãnh dân hay nô lệ nào phải chết vì rét lạnh. Đây cũng là lý do vì sao sự thống trị của Kuman ngày càng thâm nhập lòng người.

Quần chúng chưa được khai sáng sẽ không quan tâm lãnh chúa có độc tài hay chế độ có chuyên chế hay không. Điều họ quan tâm chỉ là sự sống chết của những người xung quanh. Với việc con em có trường học, nhiều gia đình đều giảm bớt gánh nặng đáng kể, thậm chí không ít người già vốn đã nên lên núi chờ chết cũng vì thế mà sống tiếp.

Điều này khiến không ít người ngầm chỉ trích sự thống trị khắc nghiệt của Kuman, đồng thời cũng mang ơn hắn.

Có thể nói, sự thống trị của Kuman chỉ thực sự ổn định sau khi vượt qua mùa đông khắc nghiệt.

Thế nên, Kuman càng không thể để mất đi những nhu yếu phẩm dùng để vượt qua mùa đông đó trong giao dịch.

Đối với câu trả lời của Kuman, Tử tước Cotido dù có chút xem thường, nhưng vẫn rất hài lòng, dù sao có được quyền mua bán đồ sắt đã khiến hắn rất đỗi hài lòng.

"Mặc dù có chút mạo muội, nhưng ta vẫn muốn hỏi một chút, sản lượng của ngươi không chỉ dừng lại ở một ít cho chúng ta thôi đâu. Số đồ sắt còn lại, ngươi định dành cho những thương nhân khác, hay là có ý định để con dân ngươi đến cả ăn cơm cũng dùng đồ sắt sao?"

"Dĩ nhiên không phải, bằng hữu của ta. Ta chỉ là cho rằng những bộ giáp trụ và nông cụ đó nếu chảy tràn vào thị trường sẽ rất nhanh bị mất giá. Tương tự, với tư cách là những thương phẩm đắt giá, chúng hoàn toàn có thể được đổi lấy từ tay thương nhân thành những thứ ta cần." Kuman giải thích.

"Vậy thì tốt rồi. Dù sao so với chúng ta, những thương nhân hèn mọn kia hoàn toàn không đáng tin cậy. Không phải vì họ dám quỵt nợ chúng ta, mà là mạng của họ quá rẻ mạt. Bất kể là cường đạo ven đường hay những quái vật mù quáng cũng có thể lấy mạng họ ở bất cứ đâu." Tử tước Cotido, với vẻ mặt của một người từng trải, giải thích cho Kuman quan điểm của mình về đám thương nhân đó.

"Đúng vậy, bất kể lúc nào, sinh mạng của thường dân đều không đáng giá." Kuman hơi xúc động nói. Là một kẻ thống trị, dưới góc độ của hắn, nhìn những người bình dân chỉ là một con số. Buồn vui của mỗi cá nhân đều khó mà hiện hữu rõ ràng trước mắt hắn, điều này khiến trong lòng hắn nảy sinh một cảm giác siêu nhiên. Nhưng bản thân hắn lại không muốn để cảm giác này ảnh hưởng phán đoán của mình, bởi trong tiềm thức, hắn vẫn cho rằng mình nên là một người tiên phong vì đại chúng, chứ không phải một kẻ độc tài. Dù hiện tại hắn đang dùng roi thúc đẩy người dân, nhưng hắn biết rõ mình làm vậy là vì lợi ích của họ.

Vì thế, hắn nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện phiếm với Tử tước Cotido.

"Đám thuộc hạ của tên người đầm lầy kia quả thật muôn hình vạn trạng." Sau khi trở lại Rừng Phong, một cận thần của Tử tước Cotido thì thầm với lãnh chúa mình.

"Đúng vậy, cũng không biết tên đó đã thống trị đám dị tộc này bằng cách nào. Phải biết, đám dị tộc kia không dễ đối phó như những nông dân dưới tay chúng ta đâu." Một cận thần khác cũng phụ họa theo.

"Đủ rồi, các ngươi có ý gì đây? Chế giễu ta hay sao?" Nói với các tùy tùng của mình, Tử tước Cotido hỏi với vẻ không mấy vui vẻ.

"Chúng thần không có ý đó. Điều chúng thần suy nghĩ chỉ là vị lãnh chúa kia rốt cuộc dùng phương pháp gì để khống chế đám dị tộc kia, đồng thời khiến lãnh dân của mình ngoan ngoãn. Kinh nghiệm này ngài đáng để tham khảo." Một kỵ sĩ rất trịnh trọng nói.

"Ta đã sớm sai người dò hỏi, phương pháp thống trị nông nô của tên đó quả thực giống một tên thổ phỉ. Không, ngay cả thổ phỉ cũng sẽ không giết hết những thương nhân mà mình cướp bóc. Cách hắn đối xử với lãnh dân mình quả thực là hành động của kẻ điên, trực tiếp giết chết một nửa lãnh dân." Tử tước Cotido nghĩ đến đây, khó hiểu mà nói.

"Còn về việc thống trị đám dị tộc kia thì là thông qua tôn giáo. Đám người đầu chó kia cho rằng hắn là thần, ha ha, cũng chỉ là dùng trò xiếc ma pháp để lừa gạt những dị tộc có trí lực thấp kém đó mà thôi." Dù đã đạt thành giao dịch với Kuman, nhưng Tử tước Cotido vẫn có đôi chút thành kiến về Kuman. Trước khi tiếp xúc Kuman, hắn từng tràn đầy kỳ vọng vào Kuman, người có thể đánh thắng mụ phù thủy kia.

Nhưng sau khi nhìn thấy Kuman, hắn lại có chút hối hận. Hiện giờ hắn thấy, Kuman thắng lợi chủ yếu có lẽ là nhờ chiếm ưu thế về ma pháp để đánh thắng những mụ phù thủy kia. Còn về cách Kuman thống trị, hắn thấy hoàn toàn là thứ hạ đẳng.

Là một kẻ thống trị, Kuman quá mức quan tâm đến sự sống chết của đám lãnh dân kia. Phải biết rằng, trong các mỏ quặng và xưởng thủ công của Kuman, lại đang áp dụng chế độ bốn ca mười hai giờ làm việc.

Trong mắt Tử tước Cotido, điều này quá mức nhân từ. Nếu trong tay hắn có trình độ công nghiệp quy mô như vậy, thì hắn tuyệt đối sẽ bắt công nhân làm việc cật lực đến chết để tạo ra của cải cho mình.

"Thời thế tạo anh hùng, chẳng qua để một kẻ hèn mọn nổi danh mà thôi." Tử tước Cotido tổng kết với giọng điệu vô cùng chua chát.

Đối với điều này, những bộ hạ của hắn dù nhìn nhau, nhưng những lời tranh cãi trước đó đã khiến Chủ quân của họ có phần tức giận. Để không chọc giận hoàn toàn Tử tước Cotido, cuối cùng họ vẫn không nói gì thêm.

Cùng lúc đó, Kuman tìm được Rosa. Đương nhiên, hắn không phải đến quấy rầy nàng, mà là xem nàng như một cái hốc cây để trút bầu tâm sự.

"Ta từng nghĩ rằng việc dùng thần quyền thống trị sẽ trói buộc tư tưởng của lãnh dân, nhưng giờ lại phát hiện điều đó không hoàn toàn đúng." Kuman đưa cho đối phương một bình rượu, bình tĩnh nói.

"Nếu ta cứ làm gương tốt trong việc khai phá và sáng tạo những điều mới, thì cả thuộc hạ lẫn những lãnh dân kia đều sẽ chạy theo ta trên con đường tìm chết."

"Ha ha, cũng đúng. Trong thời đại mà trình độ dân trí còn chưa đủ cao này, quả thực, việc quá mức khai phá và sáng tạo cái mới chắc chắn sẽ phát sinh vấn đề. Nhưng mọi việc đều có hai mặt của nó, vậy nên đừng nghĩ nhiều làm gì. Cứ làm theo cách ngươi muốn, chắc chắn sẽ có kết quả." Rosa tiếp nhận bình rượu đỏ Kuman đưa tới, uống một hơi cạn nửa bình rồi thoải mái nói.

"Thật sự là, đưa rượu cho ngươi uống đúng là lãng phí, lại chẳng say nổi đâu." Kuman nhìn bình rượu đỏ quý giá có giá trị bằng một nông cụ sắt bị Rosa uống một hơi cạn nửa bình, Kuman có chút đau lòng nói.

"Tỷ tỷ ta uống không phải rượu, là sự tịch mịch đó." Rosa nói một câu có vẻ cũ kỹ, buồn bã nhìn lên tinh không, dường như đang tưởng niệm người thân của mình.

Đối với điều này, Kuman cũng chỉ có thể thương cảm mà không thể giúp gì, đành lựa chọn rời đi. Hắn cũng không thể nào kéo người nhà của nàng từ một thế giới khác đến được.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.