Kuman đang cố gắng chiêu mộ những thánh đường võ sĩ đó thì, khi Sokotos gia nhập cuộc chiến, Yorik Lĩnh cuối cùng cũng giành được thế thượng phong trong trận chiến tàn khốc này. Nhờ vào sự cơ động vượt trội của hắc long, họ đã áp chế những sinh vật bay trong số quái vật; những đợt tấn công bổ nhào bất ngờ của hắc long càng khiến lũ quái vật khốn khổ vô cùng.

Các Vu Bà thì cho rằng cứ thế là đủ rồi, dù sao mục đích của chiến lược thâm nhập lần này là để phá hoại vụ cày cấy mùa xuân của Yorik Lĩnh. Giờ đây, chúng đã đạt được mục tiêu chiến lược của mình: phần lớn đất canh tác ở phía nam Rừng Phong đã bị bọn quái vật phá hoại. Trong các cuộc giao tranh nhỏ lẻ, nhờ sức mạnh cá thể vượt trội, lũ quái vật đã lần đầu tiên đạt được tỷ lệ thương vong gần ngang bằng với con người.

Khi Kuman trở lại Rừng Phong sau khi thị sát trại chăn nuôi và chứng kiến tổn thất trong trận chiến này, hắn không khỏi đau đầu. Bởi lẽ, theo Kuman, nếu đội quân của hắn không đạt được tỷ lệ thương vong một chọi năm mươi trở lên, thì xem như cuộc chiến đã thua. Suy cho cùng, dân số của hắn quá ít, trong khi số lượng quái vật lại quá nhiều.

"Nam tước đại nhân, các thương nhân bên ngoài đã đến." Robert có chút hấp tấp đẩy cửa phòng Kuman, kích động nói.

Năm nay, tiến độ sửa đường rất nhanh, không chỉ vì có không ít người khổng lồ tham gia công việc, mà Tử tước Cotido bên kia cũng đang sửa đường. Khác với những năm trước, khi Yorik Lĩnh luôn phải vắt óc suy nghĩ để thu hút thương nhân, năm nay, các sản phẩm từ sắt, một mặt hàng giao dịch mới, đã tiến vào thị trường, khiến Tử tước Cotido vô cùng mong muốn sớm đạt được giao dịch với Kuman.

Trong tình huống này, Tử tước Cotido cũng bận rộn vì chuyện này. Ông ta đã chiêu mộ một số nông dân mất đất và nông nô từ các thôn xóm lân cận Cotido để bắt đầu sửa chữa con đường lớn dẫn đến đầm lầy.

Nhờ nỗ lực của cả hai bên, tuyến đường huyết mạch của Yorik Lĩnh đã hoàn thành sớm hơn nửa tháng so với mọi năm. Ngay khi con đường hoàn tất, các thương nhân đã sớm thèm khát sản phẩm sắt của Yorik Lĩnh cũng đã chất đầy hàng hóa lên đường. Họ mang theo một lượng lớn lưu huỳnh cùng một số nô lệ vơ vét từ khắp nơi để đến Yorik Lĩnh.

Đông đảo nhất trong số đó phải kể đến các thương nhân dưới trướng Tử tước Cotido. Mặc dù trước đó nghe nói Yorik Lĩnh bùng nổ chiến sự, nhưng điều đó không thể ngăn cản sự nhiệt tình của chủ nhân họ. Dưới sự sắp xếp của Tử tước, họ mang theo một lượng lớn nông sản đặc sản địa phương, với ý định kiếm lời từ cuộc chiến.

Và để đạt được giao dịch lần này, Tử tước đã đích thân dẫn đội đến hội đàm cùng Kuman. Dù sao ông ta cũng rất muốn xem Kuman khác biệt thế nào so với phụ thân mình, và dám chống lại sự thống trị của các Vu Bà ở đầm lầy, thậm ch�� còn chiến thắng.

"Để lũ Đầu Chó chuẩn bị chế tạo "Công Trình Số Bốn"." Kuman không hề hay biết rằng có người đang muốn đến thăm mình. Hắn cũng chẳng nói gì với Robert, người có chút hấp tấp. Sau khi xem qua danh sách vật tư, Kuman ra lệnh cho Robert.

Sau khi có lưu huỳnh, Kuman liền có thể chế tạo những vũ khí thay đổi thế giới. Và Công Trình Số Bốn chính là loại vũ khí nóng thay đổi thế giới ấy. Kuman tin rằng, một khi có vũ khí nóng, hắn có thể đánh bại hoàn toàn lũ quái vật đó.

Tuy ban đầu, hỏa khí vẫn còn nhiều vấn đề cản trở sự phổ biến của chúng, nhưng với tư cách là loại vũ khí hầu như không cần huấn luyện cũng có thể sử dụng, hỏa khí không chỉ dành cho quân đội. Theo Kuman, trong tương lai, mỗi người dân ở đầm lầy đều cần có một khẩu để tự bảo vệ.

Đến lúc đó, cho dù là một người già hay một phụ nữ cũng có thể rút vũ khí từ người ra và bắn xối xả vào quái vật. Nghĩ đến cảnh tượng đó, Kuman cũng có chút kích động.

Trong tình cảnh đó, hắn hoàn toàn không chú ý Robert đã nói gì sau đó.

Sau đó, Kuman bị sự xuất hiện của Tử tước Cotido làm cho luống cuống. "Ha ha, người bạn thân mến, không ngờ ở nơi này lại có một lãnh chúa vũ dũng như ngài." Thương đội của Tử tước Cotido là thương đội đầu tiên đến Rừng Phong, mà điều đó phải kể đến quy tắc lễ giáo phong kiến của thời đại này.

Những thương nhân khác không dám vượt qua thương đội của vị Tử tước này, khiến Tử tước Cotido đến đây sớm hơn các thương nhân khác một ngày.

Kuman luống cuống vì hắn đã mở rộng tín ngưỡng của mình trong lãnh địa; hắn không chỉ tẩy não các thường dân mỗi tối ở trường học, mà còn có vài tu sĩ áo hồng đang lớn tiếng rao giảng tín ngưỡng của Kuman tại khắp các giao lộ ở Rừng Phong.

"Ngài lãnh địa rất náo nhiệt, theo mọi nghĩa." Tử tước Cotido thốt lên. Quả thực, sau khi trên đường đi chứng kiến người khổng lồ một mắt làm việc cho con người, kỵ binh Tuần tra Đầu Chó giữ gìn an toàn đường sá, cùng các á nhân tham gia đủ loại công việc, ông ta đã không còn ngạc nhiên trước những hiện tượng bất thường ở Yorik Lĩnh. Thậm chí ông ta nghĩ rằng dù có hắc long xuất hiện trước mặt mình cũng sẽ không kinh hãi vì điều đó.

Đối mặt với lời tán thưởng của Tử tước Cotido, Kuman thờ ơ gật nhẹ đầu. "Hiện tại hoàn hảo, nhưng một khi mùa thu đến, nơi này sẽ càng náo nhiệt. Khi đó sẽ là mùa chiến tranh, những con quái vật và á nhân thiếu lương thực qua mùa đông sẽ lại dưới sự chỉ huy của các Vu Bà mà xông xuống Rừng Phong." Kuman vừa bịa ra những lời đó vừa suy nghĩ biện pháp đối phó.

Nhắc đến cũng thật trớ trêu. Ban đầu, các tử tước được nhà vua dùng để giám sát các đại quý tộc, thế nhưng giờ đây, với tư cách Nam tước Kuman, hắn lại lo lắng bị một quý tộc truyền thống tố cáo về việc mình đang thực hiện một tà giáo không được vương quốc chấp nhận trong lãnh địa của mình.

"Đi thôi, đừng lãng phí thời gian ở đây nữa. Chúng ta đi xem ngành thủ công nghiệp của lãnh địa ta." Kuman dứt khoát nói. Hắn cho rằng mặc dù phần lớn quý tộc đều là những kẻ vô lại không có tín nghĩa gì, nhưng ít ra họ vẫn đáng tin cậy hơn nhiều so với thương nhân trong dài hạn. Bởi vì thương nhân, tuy giàu có và có rất nhiều vật tư, nhưng không biết chừng ngày nào đó họ sẽ mất sạch cả người lẫn của vì một tai nạn bất ngờ.

Thế nhưng các quý tộc thì chưa chắc như vậy. Họ có lãnh địa của mình, nếu không phải những hành động làm lung lay nền tảng quốc gia như mưu phản, thì dù họ có lập dị đến mấy cũng chẳng sao. Do đó, dưới sự ràng buộc lợi ích, Kuman vẫn cho rằng giao dịch giữa các quý tộc về mặt chiến lược sẽ an toàn hơn nhiều.

Trong tình huống này, Kuman vẫn rất mong muốn đạt được giao dịch lâu dài với Tử tước Cotido, nhất là trong tình hình chiến tranh ở Yorik Lĩnh sẽ còn tiếp diễn dài lâu. Với toàn bộ đồng ruộng phía nam Rừng Phong bị phá hủy, cùng hiện trạng Yorik Lĩnh năm nay có khả năng rất lớn mất mùa, Kuman không thể không lôi kéo vị Tử tước này.

"Đương nhiên, ta rất muốn xem những món đồ sắt đó được sản xuất như thế nào." Tử tước Cotido không nói nhiều lời. Thực ra, ông ta cũng vô cùng kiêng kỵ thực lực quân sự của Yorik Lĩnh. Chung quy, ở vùng biên cảnh phía nam này, nắm đấm ai lớn hơn thì người đó có tiếng nói.

Trên đường đi, sau khi thấy được thủ hạ của Kuman, Tử tước Cotido thực sự đã có ý định nhượng bộ trong cuộc đàm phán sắp tới, dù sao ông ta cũng không biết danh tiếng của Kuman ra sao.

Cứ thế, hai người với những dự định riêng của mình đi đến chỗ cổng dịch chuyển. "Ngài thủ hạ còn có pháp sư sao?" Tử tước Cotido, người vốn cho rằng Yorik Lĩnh nghèo xơ xác, đã nghi ngờ hỏi khi nhìn thấy cổng dịch chuyển. Theo ông ta, dù trang bị của thủ hạ Kuman rất tinh nhuệ, nhưng qua tìm hiểu, ông ta biết Yorik Lĩnh hiện tại vẫn đang giao dịch bằng hình thức vật đổi vật, đồng thời không tin rằng nơi đây có thể nuôi nổi một pháp sư.

Những kẻ đó đều là những tay chơi đốt tiền. Thường thì, một nghiên cứu của họ có thể khiến một gia đình trung lưu ở nội địa vương quốc phá sản.

"Không phải." Kuman khẽ đáp rồi trực tiếp mở cổng dịch chuyển.

Việc Kuman hờ hững mở ra cổng dịch chuyển khiến Tử tước Cotido vô cùng kinh ngạc, đồng thời càng thêm đề phòng Kuman. Dù sao trong truyền thuyết, các pháp sư có đủ loại năng lực thần kỳ, trong đó bao gồm cả khả năng điều khiển tư tưởng người khác. Tử tước Cotido lập tức liên tưởng đến khả năng mình có thể bị Kuman khống chế.

Đối với điều này, Kuman chỉ lắc đầu, không nói gì, rồi ra hiệu mời.

"Ta có thể tin tưởng ngươi không?" Tử tước Cotido nhìn quanh đầy vẻ hoảng hốt hỏi. Phải biết, lý do các quý tộc không sợ pháp sư là vì họ chỉ là pháp sư mà thôi; dù có thể khống chế quý tộc cũng không thể thống trị lãnh địa của quý tộc.

Kuman thì lại hoàn toàn khác. Hắn bản thân đã là một quý tộc, nếu hắn nguyện ý, hoàn toàn có thể từng bước xâm chiếm lãnh địa của Tử tước Cotido sau khi khống chế ông ta.

"Nhanh lên đi, Tử tước đại nhân. Đừng để chúng ta lãng phí thời gian của nhau vào những màn dò xét nhàm chán này." Kuman dở khóc dở cười nói. Xem ra, bất kể là thời đại nào, niềm tin giữa người với người đều rất khó đạt được ngay từ ban đầu.

"Để thủ hạ của ta theo tới đi. Vì chúng ta đều là quý tộc, nên đừng nói đến chuyện hoang đường như ni��m tin." Tử tước Cotido lại khá thực tế, hoàn toàn không hề lay chuyển mà nói.

"Kẻ thù hàng đầu của ta là các Vu Bà và quái vật. Còn về lãnh địa, ta không tham lam như những kẻ khác, ở phía nam Rừng Phong có quá nhiều nơi vô chủ chờ đợi bị ta chinh phục." Kuman, sau khi truyền tin qua năng lượng u tối, cố gắng thuyết phục Tử tước Cotido.

"Hơn nữa ngươi cũng nên bình tĩnh lại một chút. Nếu ta muốn khống chế ngươi thì đã sớm ra tay rồi. Hơn nữa, dù thủ hạ của ngươi có đến sau đó, ngươi cũng không dám chắc thế giới phía sau cánh cửa sẽ như thế nào đâu."

"Ta vẫn sẽ đi phía sau cửa nhìn, ngươi yên tâm, dù sao ta cũng rất tò mò cái đầm lầy nghèo xơ xác này làm cách nào để vũ trang một đội quân đủ mạnh khiến cả phương Nam phải kinh ngạc đến vậy." Tử tước, sau khi bình tĩnh lại một chút nhờ lời khuyên của Kuman, vẫn lấy hết dũng khí do lòng hiếu kỳ thúc đẩy mà nói.

"Được thôi, ta sẽ để ngươi thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình." Kuman đảm bảo nói.

Chỉ chốc lát sau, vài kỵ sĩ của Tử tước Cotido đi tới trước cổng dịch chuyển. Họ có chút bất ngờ trước lời triệu tập của lãnh chúa mình.

"Chúng ta sẽ đi qua chỗ này. Hãy bảo vệ an toàn cho lãnh chúa của các ngươi." Kuman nói với mấy kỵ sĩ đó rồi ra hiệu mời.

Dù trong lòng vẫn còn chút bất an, nhưng để Kuman không xem thường mình, Tử tước Cotido vẫn là người đầu tiên bước qua cổng dịch chuyển.

Sau đó, ông ta liền nhìn thấy một cảnh tượng mà mình chưa từng thấy trong đời: trên một bãi đất bằng phẳng gần núi tuyết Hắc Long, vô số Đầu Chó đang bận rộn làm việc quanh những lò hơi.

"Thế nào, đội thợ rèn của ta cũng khá đấy chứ." Kuman có chút kiêu ngạo nói.

Bạn đang đọc một tác phẩm được chuyển ngữ đặc sắc, thuộc bản quyền của truyen.free.