Ở bất kỳ thời đại nào, hòa bình luôn ngắn ngủi. Kuman cũng không ở lại Yorik Lĩnh quá lâu, mà là rời đi nơi này vào thời điểm lạnh nhất, mang theo hơn bốn ngàn bộ đội.

Bởi vì phần lớn lãnh địa của các đại quý tộc nằm ở khu vực tương đối ấm áp, trong mùa nông nhàn này, họ có thể huy động một lượng lớn quân đội để tác chiến. Sau khi chuyện ở đấu trường bị phơi bày, đa số quý tộc đã hưởng ứng lời hiệu triệu của Công tước Derk, tham gia cuộc chiến thảo phạt Kuman.

Lý do của cuộc chiến tranh này đương nhiên không phải vì Kuman biết quá nhiều mà bị bịt miệng, mà là một cuộc chiến tranh tôn giáo. Các đại quý tộc lấy cớ tôn giáo mà Kuman truyền bá thuộc về tà giáo để phát động cuộc chiến này. Đương nhiên, để tăng thêm tính chính nghĩa cho hành động của mình, họ còn thêm vào những lý do như Kuman cấu kết với ngoại tộc, ức hiếp các quý tộc khác, v.v.

Dù sao, muốn gán tội cho ai thì chẳng sợ không có lý do. Đối với điều này, Kuman cũng chẳng bận tâm. Bởi vì chỉ cần hắn thắng trận, đương nhiên hắn sẽ không phải là thủ lĩnh tà giáo, cũng sẽ không phải là kẻ cấu kết ngoại tộc, hay là do chính các quý tộc khác không biết nhìn người.

Còn nếu hắn thua, thì chẳng có cách nào khác, hắn sẽ thành thủ lĩnh tà giáo, thêm vào kẻ gian xảo và tên Tổng đốc kiêu ngạo, hống hách.

Khác với lần trước, trong cuộc chiến này hắn vẫn mang theo Hili theo. Không giống lần viễn chinh trước với số ít binh lực, lần này, dưới trướng hắn là gần như toàn bộ binh lực cơ động của Yorik Lĩnh.

Vạn nhất những kẻ truy đuổi Hili tìm đến, thì khi đó, Yorik Lĩnh sẽ không thể điều động binh lực để ngăn cản.

Vì vậy, để cân nhắc cho Yorik Lĩnh, hắn vẫn mang theo Hili đi. Điều này khiến Sella có chút không vui, nhưng nàng cũng chỉ có thể chấp nhận mệnh lệnh của Kuman, dù sao, nàng không phải loại người mau lành sẹo thì quên đau.

Còn những người ở lại trông coi là Sokotos và Rosa. Có họ, Kuman cũng yên tâm rút đi toàn bộ binh lực của Yorik Lĩnh.

Kuman và quân đội của hắn chẳng mấy chốc đã đến thành Cotido. Từng là trung tâm mậu dịch toàn bộ phía Nam vương quốc nhờ việc buôn bán vũ khí, giờ đây, Cotido lại mang một vẻ tiêu điều bởi chiến tranh sắp đến. Là thành phố duy nhất có con đường thông tới Yorik Lĩnh, nơi đây từng trở thành trung tâm mậu dịch nhờ ưu thế này, nhưng giờ đây cũng chính vì điểm này mà Cotido trở thành mục tiêu tấn công. Quân tư binh của các quý tộc hiện tại vẫn chưa có chỉ huy thống nhất, mà đang đổ về thành phố này từ bốn phương tám hướng theo cách khá phân tán.

"Thưa Tổng đốc đại nhân, ngài cuối cùng cũng đã đến rồi! Ngài nhất định phải làm chủ cho chúng tôi!" Đón tiếp Kuman và quân đội dưới quyền hắn không phải là Tử tước Cotido, mà là một vài tiểu quý tộc. Đương nhiên, họ không hề mang theo quân đội của mình đến, thậm chí có người còn không mang theo cả áo giáp.

Bởi vì ôm tâm lý may mắn, sau khi hội nghị phòng ngự chung kết thúc, họ trở về lãnh địa của mình mà không hề tiến hành động viên quân đội, mà định tiếp tục sống như bình thường.

Thế nhưng, các đại quý tộc đi qua đây sẽ không dễ dàng bỏ qua cho họ như vậy. Họ trực tiếp tiến hành "thanh tẩy" cần thiết trong Thánh chiến đối với lãnh địa của những tiểu quý tộc này. Đương nhiên, việc liên quân quý tộc tấn công những tiểu quý tộc thậm chí không có cả thành trì này là vì họ muốn dùng tất cả mọi thứ của những tiểu quý tộc này để khích lệ binh sĩ của mình.

Kết quả là, có quý tộc trốn thoát, nhưng cũng có những người cùng với lãnh địa của họ trở thành chiến lợi phẩm của các đại quý tộc. Đương nhiên, những "công trạng vĩ đại" này đều được tính vào đầu Kuman. Đến lúc đó, nếu họ giành được thắng lợi, thì những tiểu quý tộc này đều sẽ do Kuman xử lý, còn đất đai của họ sẽ trở thành chiến lợi phẩm của các đại quý tộc.

"Xem ra toàn bộ phía Nam sắp có một cuộc đại thanh trừng lớn." Kuman cũng không muốn đứng ra bênh vực công bằng cho những quý tộc không nghe lời khuyên của mình. Dù sao, hắn đã dốc hết lòng rồi. Những tiểu quý tộc này rơi vào tình cảnh hiện tại chẳng qua là vì họ đã không nghe lời khuyên bảo mà thôi.

"Đúng vậy, ngoại trừ một số tiểu quý tộc ở rất gần chúng ta đã chuyển đi sau khi nghe tin tức, các tiểu quý tộc khác chẳng còn mấy ai giữ được lực lượng của mình." Tử tước Cotido cũng đã nhận ra điểm này.

"Nói cách khác, chỉ cần ta thắng cuộc chiến này, toàn bộ phía Nam sẽ hoàn toàn nằm gọn trong tay ta, đúng không?" Kuman nói với vẻ hơi lạc quan.

"Không sai, thưa Tổng đốc đại nhân." Tử tước Cotido tuy bình thường có chút sợ phiền phức, nhưng lại có chút kích động vì bản thân có thể tham gia vào đại sự liên quan đến tương lai toàn bộ phía Nam này.

Điều này là bởi vì hắn tin tưởng Kuman sẽ thắng. Dù cho liên quân quý tộc có đến năm sáu vạn người, nhưng Kuman ngay cả người Khôn tộc còn có thể đánh thắng, thì còn sợ gì đám quý tộc này? Dù sao, Tử tước Cotido cũng không tin là Kuman sẽ thua. Đương nhiên, hắn biết rõ sự tham lam của Kuman đối với đất đai, nên cũng không định để lãnh địa của mình mở rộng bờ cõi.

Thế nhưng, hắn vẫn tổ chức một đội quân hai ngàn người, dự định thu hoạch đủ chiến lợi phẩm.

"Có tin tức tình báo nào về đối phương không?" Kuman hỏi Tử tước Cotido.

"Có một ít. Cho đến hiện tại, liên quân đang chia thành ba hướng tiến về phía chúng ta, mà người thống soái ba hướng này lần lượt là ba vị công tước. Trước khi họ thông qua hội nghị để bầu ra tổng chỉ huy, chúng ta đều có lợi thế để tiêu diệt từng bộ phận quân địch." Hiển nhiên, Tử tước Cotido cũng đã động tâm tư.

"Ta không định làm như vậy, quá kéo dài. Ta tính toán đợi họ tập hợp lại rồi trực tiếp phát động tấn công." Kuman, với phong thái không nói lời nào không kinh người thì chết không thôi, đã nói ra kế hoạch tưởng chừng như tự sát của mình.

"Vậy thì còn phải đợi rất lâu." Tử tước Cotido lại không hề phản đối, chỉ là không thích việc chiến tranh kéo dài quá lâu.

"Sao ngươi lại không phản đối?" Kuman lại tò mò hỏi.

"Vì đã lựa chọn đứng về phía ngài, vậy ta đương nhiên sẽ làm tròn nghĩa vụ của một minh hữu. Với lại, lời khuyên của ta liệu có thể thay đổi quyết định của ngài sao?" Tử tước Cotido hỏi một cách rất thực tế.

"Ha ha, đương nhiên là không rồi. Ngươi vẫn luôn nói chính sách của gia tộc ngươi là gió chiều nào che chiều ấy, nhưng xem ra gió chiều nào che chiều ấy cũng không tệ chút nào." Kuman cười hì hì nói.

"Đương nhiên rồi, thưa Tổng đốc đại nhân. Dù sao, một khi đã đưa ra lựa chọn thì đừng quay đầu, đây là điều phụ thân tôi đã dạy tôi. Với lại, cho dù ngài thua, tuy rằng tôi có thể sẽ cùng ngài mà bại vong, nhưng tôi đã dùng hành động để thể hiện lòng trung thành của mình, điều này sẽ khiến gia tộc tôi không còn phải hổ thẹn vì thế nữa. Cứ như vậy, cho dù vì thất bại của tôi mà gia tộc nhất thời suy tụp, thì gia tộc của tôi vẫn sẽ có ngày đông sơn tái khởi, phải không? Dù sao, ai cũng đều trân trọng những người trung thành." Tử tước Cotido nói ra một tràng lời rất có lý.

"Được rồi, ngươi nói không sai, nhưng ta sẽ không thua đâu." Kuman tràn đầy tự tin, hắn cho rằng cho dù những quý tộc kia có đủ loại chiêu trò màu mè gọi là đòn sát thủ, nhưng hắn vẫn luôn tin tưởng rằng, sức mạnh nghiền ép chính diện chuyên trị mọi chiêu trò màu mè.

"Vậy xin chúc ngài võ vận hưng thịnh. Quân đội của tôi sẽ cùng thuộc hạ của ngài chiến đấu cho đến khi thắng lợi hoặc thất bại." Tử tước Cotido nói rất chân thành.

"Đương nhiên, có lẽ một ngày nào đó ta sẽ thất bại ở một nơi nào đó không ai biết, nhưng tuyệt đối không phải là bây giờ." Kuman tràn đầy lòng tin vào thắng lợi của mình, hắn cho rằng nếu ngay cả đám quý tộc phương Nam kém cỏi như gà đất chó sành này mà cũng không thể dọn dẹp được, thì những gì hắn đã làm trong mấy năm từ khi đến định cư đến bây giờ đều chỉ là công cốc mà thôi.

Nếu đúng là như vậy, hắn chi bằng cứ thất bại ngay bây giờ, rồi tìm một nơi khác để làm lại từ đầu.

Theo thời gian trôi qua, quân đội của các quý tộc, vốn di chuyển chậm chạp, cuối cùng cũng đã hoàn thành tập kết gần thành Schucht vào thời điểm cận Tết Nguyên Đán.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức có trách nhiệm.