"Chỉ có ít người vậy sao?" So với công tước Derk với ngựa xe tấp nập trước cửa, các quý tộc mà tử tước Cotido mời lại chẳng mấy ai đến, khiến ông ta cảm thấy có chút mất mặt.

"Bình thường thôi. Mới đây tôi vừa đắc tội họ, nên chẳng trông mong họ sẽ tới. Dù sao, tuy danh nghĩa là ngài tổ chức hội nghị phòng ngự phối hợp lần này, nhưng thực tế người đứng sau là tôi, điều đó ai cũng rõ." Kuman ngược lại chẳng hề bận tâm, dù hiện tại anh ta đang bị nhiều người chỉ trỏ, nhưng anh ta chưa bao giờ để bụng những lời đàm tiếu đó, tất cả đều chẳng đáng gì.

"Thế nhưng, điều khiến tôi bất ngờ thực sự là sao toàn là mấy tiểu quý tộc. Phải biết, tôi chẳng ưa đám người này." Kuman hơi bất đắc dĩ nói. Là người xuất thân từ giai cấp tiểu quý tộc, anh ta thừa hiểu bản chất của tầng lớp này.

Họ quá thiếu kiên định.

Ở điểm này, dù là tiền thân của giai cấp vô sản – nông dân và thợ thủ công, hay tiền thân của giai cấp tư sản – các đại quý tộc, đều có ý chí cực kỳ kiên định, nhưng những tiểu quý tộc này thì không hẳn.

Vì thế, Kuman cũng không định lôi kéo các tiểu quý tộc này.

Dù sao, nếu đem những lợi ích dành cho họ mà ban cho dân nghèo, thì đủ sức lôi kéo nhiều người hơn. Điều khiến Kuman thực sự tò mò là không một bá tước nào đến. Tất nhiên là vì phần lớn các bá tước đều đã đến "Sân đấu". Và đáng mỉa mai là, trong số ít bá tước không tới có cả bá tước Schucht, người Kuman đã đánh bại và bắt giữ.

"Thế nên kế hoạch của ngài phá sản rồi sao?" Tử tước Cotido có chút dè dặt hỏi.

"Cũng chẳng sao, mà kế hoạch thì chẳng phải luôn thay đổi sao?" Kuman lại tỏ ra chẳng hề bận tâm, dù sao anh ta chưa từng thật lòng muốn làm chuyện này. Thế nhưng, vì các tiểu quý tộc này đã tới, Kuman tự nhiên sẽ dành cho họ sự tôn trọng, chẳng hạn như kể cho họ nghe một chút về chuyện "Sân đấu".

"Các vị cảm thấy thế nào?" Sau khi kể tường tận cho các tiểu quý tộc này nghe về chuyện "Sân đấu" và những điều liên quan khác, Kuman chờ đợi phản ứng của đám nhà quê này.

"Đây là sự thật sao? Bọn chúng sao dám? Đó là con người!" Tử tước Cotido, dù có một vài thói hư tật xấu của quý tộc, nhưng ít nhiều vẫn còn chút lương tri, nói với vẻ không thể tin được.

"Đúng vậy, bọn chúng đương nhiên dám. Bởi vì giới thượng lưu của đất nước này toàn là lũ hút máu. Trong tình cảnh đó, miễn là đất nước vẫn có thể phát triển ổn định, thì để chúng lấy mạng người ra mua vui có sá gì?" Kuman nói với giọng điệu hiển nhiên.

"Chuyện này, chúng ta cứ coi như không thấy." So với tử tước Cotido lòng đầy căm phẫn, phần lớn tiểu quý tộc lại tỏ ra chẳng hề bận tâm, xem như chuyện không liên quan đến mình. Trong mắt họ, việc tộc Khôn xâm lược có thể đe dọa đến tổ nghiệp của họ, còn chuyện "Sân đấu" thì chẳng liên quan gì đến họ. Đồng bào ư? Đừng nghĩ nhiều, trong mắt họ, đám bình dân kia có đáng gọi là người?

"Thế nên các vị định làm gì đây? Bằng hữu của ta, cứ thế nuốt những chuyện này vào bụng sao? Tôi nghĩ các vị cũng biết các đại quý tộc kia đã đi đâu. Không sai, họ đều đang ở Nhung Thiên Nga của Derk, chờ đợi quyết định của vị công tước kia. Đến lúc đó, tôi e rằng chúng ta chắc chắn sẽ có một cuộc chiến tranh, phải không? Các vị đã biết rõ chuyện 'Sân đấu', mà còn muốn chỉ lo thân mình thì quá ngây thơ rồi đó?" Tử tước Cotido lớn tiếng chất vấn các tiểu quý tộc đang chùn bước.

"Tôi biết trong số các vị, có vài người muốn đến lúc đó sẽ đi đầu quân cho họ, nhưng các vị cũng không soi gương xem lại mình sao? Liệu họ có cho các vị cơ hội không?" Kuman nói với vẻ khinh bỉ. Dù anh ta phần nào hiểu được quyết tâm của các tiểu quý tộc này, những người thà chết để duy trì sự tồn vong của gia tộc – bởi lẽ ngày xưa anh ta cũng được giáo dục như vậy – chỉ là cho dù là con người ngày trước, anh ta cũng không muốn tự ép mình phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy.

"Tổ bị phá, trứng khó mà còn nguyên. Khi các vị đã hiểu rõ tình hình, nếu từ bỏ chống cự hoặc ý đồ gia nhập phe họ, thì chẳng khác nào đang chờ chết, đồng thời giao vận mệnh gia tộc mà mình coi trọng nhất cho những kẻ ác ma ăn thịt người kia. Nhưng các vị nghĩ rằng lũ quái vật đã phạm phải những tội ác tày trời kia sẽ để gia đình các vị được yên ổn hơn sao?" Dù Kuman không muốn nói nhiều với những kẻ dễ dao động này, nhưng dù sao anh ta cũng đã kéo họ vào vòng xoáy thị phi này, nên vẫn phải cho họ một chút hy vọng.

"Theo ngài thì có thể đánh thắng đám đó sao? Đó chính là ba đại quý tộc với thế lực hùng mạnh!" Một tử tước có chút tuyệt vọng nói.

"Họ không thể nào dốc toàn bộ lực lượng vào cuộc chiến, nên chỉ khoảng hai cái rưỡi. Mà xét đến việc quân chủ lực của công tước Derk đã bị quân của tôi đánh tan, thì chỉ còn hai." Kuman nói rất đơn giản.

"Và những quý tộc còn lại có thể có không ít binh lính, nhưng cả trình độ huấn luyện lẫn trang bị đều không bằng quân lính của các đại quý tộc kia, thực ra cũng chẳng khác gì quân lính của các vị."

Quân lính của các tử tước kia, Kuman từng gặp qua, đều là những binh sĩ trang bị nhẹ hoặc giáp xích hạng trung, coi như là một đội quân nhẹ. Trong ấn tượng của Kuman, quân nhẹ thường chẳng có mấy năng lực chiến đấu.

"Mà tôi tất nhiên có thể dễ dàng dẫn năm trăm người càn quét một công tước lãnh, thì tự nhiên cũng có thể dẫn năm ngàn quân quét ngang toàn bộ phương Nam. Sở dĩ tôi muốn sự ủng hộ của các vị, cũng là vì tôi đã kéo các vị vào vòng xoáy này, vậy tự nhiên tôi có nghĩa vụ kéo các vị ra khỏi đó." Kuman nói với vẻ đứng đắn.

"Vậy còn lợi ích thì sao?" Một quý tộc cũng không ngại ngùng, trực tiếp hỏi.

"Không có lợi ích gì, chỉ là cho các vị một cơ hội, một cơ hội để tự mình lựa chọn." Kuman nói một cách rất thực tế. "Tôi có thể sẽ thua, nhưng khả năng lớn hơn là tôi sẽ thắng, mà lại có thể chiến thắng dễ dàng. Nên các vị không có nguy hiểm gì thì tự nhiên cũng không có mấy thu hoạch."

"Vậy địa điểm quyết chiến ở đâu?" Bị sự tự tin mạnh mẽ của Kuman thuyết phục, một tử tước trực tiếp đặt mình vào vị trí của Kuman.

"Ai mà biết được chứ, nhưng sẽ không quá xa, chắc là ở gần đây thôi. Dù quân của tôi tuy chất lượng rất cao, nhưng số lượng xưa nay không nhiều." Kuman nói với vẻ mặt hiển nhiên, không hề che giấu.

"Nếu thật sự để tôi chọn, tôi hy vọng là gần tòa thành Schucht, bởi vì đó là bình nguyên, chúng ta có lợi thế rất lớn."

Sau khi thẳng thắn nói chuyện, Kuman không nán lại quá lâu với các quý tộc kia, cũng không phải vì anh ta coi thường họ, mà là vì sư phụ của anh ta đã đến Cotido.

"Lâu rồi không gặp, sư phụ." Kuman chào hỏi vị lão giả tóc bạc phơ.

"Ngài cũng vậy, lâu rồi không gặp. Tôi suýt chút nữa không nhận ra, Nam tước các hạ. Từ nay về sau, tôi phải nương tựa vào ngài mà sống rồi." Sư phụ của Kuman nói một cách chẳng hề khách sáo.

Lời ông ấy nói tự nhiên không phải khách sáo, mà là thật sự suýt chút nữa không nhận ra. Thứ nhất, Kuman thời đó vốn không xuất chúng, tự nhiên không được học giả chú ý. Thứ hai, sau khi được cải tạo u năng, anh ta có thể nói là đã thay đổi hoàn toàn. Ông tin rằng ngay cả cha mẹ Kuman cũng chưa chắc có thể dễ dàng nhận ra vị đại nhân vật quyền thế bậc nhất phương Nam hiện nay.

"Ngài vì nguyên nhân gì mà nguyện ý đến phương Nam vậy?" Kuman nhìn vị lão giả đi đứng không còn vững, hỏi với vẻ không đành lòng.

"Vương thành sóng ngầm cuộn trào, tôi chỉ là đến nương nhờ cậu." Lão học giả tinh quái nháy mắt với Kuman.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện cuốn hút.