Thiên hạ rộng lớn, không thiếu những điều kỳ lạ, cổ nhân quả thật không lừa ta. Tam sư huynh vừa đi vừa nói: “Nếu không rời khỏi đây, ai có thể nghĩ được trên đời này, lại có một ngọn núi mà chim chóc và chuột cùng chung một hang chứ?”

Trước mặt là một con sông lớn, đã có thể nhìn thấy bến tàu.

Vài tiếng ồn ào xa xăm truyền đến từ phía mặt sông.

Lâm Giác không khỏi vừa đi vừa ngoảnh đầu nhìn lại.

Nghe nói nơi này cũng là con đường tất yếu phải đi qua để đến kinh thành.

Kinh thành của thế giới này sẽ trông như thế nào nhỉ?

Nếu sư phụ trăm năm sau mà không còn, chính mình xuống núi, chắc hẳn cũng sẽ phải đến đó một lần.

Quay đầu lại, đã đến bờ sông.

Nơi đây đậu không ít tàu khách, lớn nhỏ đều có, thuyền lớn đi đường xa, thuyền nhỏ đi quãng gần, thậm chí có cả một chiếc lâu thuyền, cho thấy đường thủy phát triển đến mức nào.

“Đạo trưởng có cần ngồi thuyền không?”

“Đạo trưởng đi đâu?”

“Đạo trưởng! Thuyền của ta vừa nhanh vừa ổn!”

Ba người còn chưa đi đến gần, đã nghe thấy tiếng chào mời.

“Chúng tôi đi Nguyên Châu, đến Ông huyện Minh Trù sơn, cần tìm một chiếc thuyền có thể chở được con lừa.” Tam sư huynh vừa nói vừa cõng một bó cỏ khô.

Lúc này, trong ba người, Lâm Giác vẫn mang theo chiếc hộp sách của mình, nhưng Tam sư huynh và Tiểu sư muội mỗi người lại vác một bó cỏ khô. Ngay cả trên lưng hồ ly, Tam sư huynh cũng buộc thêm một bó cỏ khô nhỏ vừa vặn lọt trong hai nắm tay, đây chẳng qua cũng chỉ là một trò đùa của đạo nhân, ý nghĩa tượng trưng lớn hơn giá trị thực tế.

Hồ ly tuy vậy vẫn trung thực cõng bó cỏ, đứng bên chân Lâm Giác.

“Nguyên Châu à…”

Nhiều nhà đò liền im bặt.

Thuyền nhỏ khó đi được quãng đường xa như vậy, cũng không chở được lừa, hơn nữa cũng có thuyền không đi Nguyên Châu.

Chỉ có một chiếc thuyền bồng lớn hơn một chút, trên đó có một lão giả đang chỉnh sửa cánh buồm.

“Đạo trưởng đi Ông huyện Minh Trù sơn ư?”

“Vâng, để chở con lừa này.”

“Con lừa đương nhiên chở được, nhưng chỉ có thể đặt ở phía sau, không ảnh hưởng đến các khách nhân khác.” Lão giả nói: “Cũng phải là lừa của đạo trưởng không sợ nước, nếu bị hoảng sợ mà rơi xuống nước thì chúng tôi không bồi thường đâu nhé.”

“Lư sư huynh nhà ta thông minh lắm.”

“Thông minh thế là được rồi.”

“Bao nhiêu tiền vậy?”

“Chư vị đạo trưởng còn có gì nữa không... Đây là một con hồ ly ư? Sẽ không cắn người chứ?”

“Tuyệt đối sẽ không.”

“Đường thủy đến Minh Trù sơn phải hơn một ngàn dặm, đi mất chừng mười ngày. Trước đây mỗi người hơn ba trăm đồng, nếu đạo trưởng nguyện ý, chúng ta làm một duyên lành, tôi chỉ tính ba trăm đồng. Con lừa cũng chỉ tính như một người.” Lão giả vừa đánh giá họ vừa nói: “Trên thuyền có nấu điểm tâm và cơm tối, cỏ khô cho lừa thì tự mang, hồ ly thì không tính tiền, chỉ cần không chê mùi tanh thì tôm cá bao ăn no.”

“Được.”

Tam sư huynh không mặc cả, đồng ý ngay.

Thế là ba người đi đầu bước lên thuyền bồng.

Hồ ly cõng bó cỏ đi theo phía sau, nhẹ nhàng linh hoạt nhảy một cái, cũng nhảy lên thuyền, vững vàng rơi xuống đất, chỉ là bó cỏ trên lưng rung lên mấy cái.

Ngoài dự liệu, con lừa lại cũng vững vàng bước lên.

Nói nó đứng chỗ nào, nó liền đứng chỗ đó.

Con lừa không lớn, thuyền bồng cũng không nhỏ, Lư sư huynh đứng ngang phía sau thuyền bồng cũng được, huống chi là đứng thẳng thì càng rộng rãi hơn. Ngoài ba người họ, trong thuyền bồng vẫn còn ba người khác.

Một thư sinh ăn mặc như nam tử trẻ tuổi.

Hai người mang đao kiếm, trên mặt có vết sẹo, trông như những người giang hồ.

Nhìn Lâm Giác cùng hai người kia lên thuyền, ba người trong khoang đều nhìn về phía họ, đánh giá từ trên xuống dưới.

Thư sinh nhìn chiếc hộp sách của Lâm Giác và khuôn mặt ngây thơ của Tiểu sư muội, cảm thấy ba vị đạo nhân này cũng toát lên chút khí chất thư sinh. Còn những người giang hồ nhìn ba người họ mang kiếm và cây tiếu côn của Lâm Giác, lại nhận ra vài phần khí khái giang hồ từ họ. Quả thực, ngoài Phù Lục phái, Linh Pháp phái và Đan Đỉnh phái, cũng có một số đạo nhân mượn danh đạo quán để tránh thuế tránh quan, kỳ thật là tập võ nghệ để lăn lộn giang hồ.

“Hữu lễ.” Tam sư huynh đi đầu hành lễ, mở miệng nói: “Chúng tôi là đạo nhân Phù Khâu quan trên núi Y Sơn, từ trước đến nay ẩn thế tu hành. Lần này đi đường xa có mang theo một con lừa thồ hành lý, nhưng Lư sư huynh nhà chúng tôi từ trước đến nay đều nghe lời, không kêu loạn cũng sẽ không tùy tiện quấy rầy người khác. Hữu duyên được cùng ba vị đi chung thuyền, mong ba vị thứ lỗi.”

“Y Sơn ở đâu?”

“Người trong giang hồ, đâu cần câu nệ nhiều như vậy! Nhưng huynh đài đi khắp thiên hạ sao còn mang theo một thiếu niên da thịt mịn màng cùng một tiểu cô nương?”

Hai người giang hồ hỏi tới tấp.

“Y Sơn? Liên Hoa phong trên Thiên Đô sao?”

Thư sinh đưa tay đáp lễ, mở miệng hỏi.

“Y Sơn ở Y huyện, mười phần vắng vẻ. Hai vị này là sư đệ sư muội của tôi, lần này dẫn bọn họ ra ngoài tham gia đại tiếu ở Minh Trù sơn, để thêm phần mở mang kiến thức.” Tam sư huynh lần lượt trả lời, rồi nhìn về phía thư sinh: “Cư sĩ quả thực kiến thức uyên thâm, chính là ngọn Y Sơn ấy, nơi có Thiên Đô phong và Liên Hoa phong.”

Một gã giang hồ tỏ vẻ mất hứng, khịt mũi một tiếng.

Ban đầu thấy họ đeo kiếm, Tam sư huynh lại mang bầu rượu, cứ ngỡ là đồng đạo giang hồ, nhưng hóa ra không phải, ngược lại còn khiến hắn cau mày nhíu mũi, liền cảm thấy chẳng còn gì thú vị.

Thư sinh thì hai mắt sáng rực.

“Ta cũng chưa từng đến đó, chỉ là từng nghe nói, Y Sơn dù xa xôi hiểm trở, nhưng phong cảnh lại có một không hai trong các danh sơn thiên hạ. Chẳng phải có câu ‘Mặc cho khách du Ngũ Nhạc trở về, một lần gặp gỡ vẫn phải ngợi ca là kỳ quan’ đó sao.”

“Lời này quả không sai.”

“Mau đi!” Một gã giang hồ lớn tiếng hô: “Đều sáu người, còn có hai con súc vật lớn nhỏ, cũng đều đi đường xa, ngươi một chuyến muốn kiếm bao nhiêu tiền? Cả đêm không ngủ!”

Tiểu hồ ly lập tức nghiêng đầu, trừng mắt nhìn hắn.

Bên ngoài vội vàng truyền đến tiếng nhà đò ứng hòa.

Thế là thuyền bồng chậm rãi rời bờ.

Vừa vặn có gió, kéo buồm một cái, thuyền thuận gió mà đi.

Trong khoang thuyền mười phần đơn giản, hai bên trái phải đều có một băng ghế gỗ dài cố định, có thể dùng để ngồi. Bên trong còn có một cái lò lửa nhỏ, một ít áo tơi, lưới đánh cá, đồ câu, nồi niêu xoong chảo. Hành lý tùy tiện đặt ở giữa. Lâm Giác ba người ngồi ở phía tay trái theo hướng thuyền đi, ba người kia ngồi ở bên tay phải.

Hai người giang hồ đang trò chuyện.

Tam sư huynh cùng thư sinh cũng đang trò chuyện.

Lâm Giác thì đang đánh giá khoang tàu, Tiểu sư muội nghiêm túc học theo hắn, quay đầu nhìn khắp nơi.

Hồ ly ngoan ngoãn ghé vào bên chân hắn.

Chiếc thuyền này tuy không nhỏ, nhưng cũng không như lâu thuyền có không gian rộng rãi để dừng chân. Đến tối, trừ phi cập bến ở nơi có lữ quán, nếu không e là chỉ có thể chấp nhận ngủ trong khoang thuyền hoặc trên boong tàu cả đêm.

Hồ ly khụt khịt mũi.

Lâm Giác cũng yên lặng hít vào một hơi.

Hai gã giang hồ đối diện đã lâu không tắm, trên người không chỉ rệu rã mà còn bốc mùi hôi nồng nặc. Không chỉ vậy, cử chỉ lời nói của họ cũng rất tùy tiện.

Ban đầu Tam sư huynh cũng có một thân khí khái giang hồ, cũng là tính tình khoáng đạt, nhưng người giang hồ kết giao hay bắt chuyện cũng phải xem có hợp ý nhau không. Lên thuyền trò chuyện vài câu, phát hiện lời lẽ của họ thô lỗ, trong khi tên thư sinh trẻ tuổi kia lại mười phần lễ độ, thế là hắn không còn trò chuyện với hai gã kia nữa, chỉ cùng thư sinh nói chuyện phiếm.

Mà nói đi thì nói lại, thiên hạ này nơi nào chẳng là giang hồ? Người gặp ở chốn sơn dã, ai mà chẳng ít nhiều mang hơi hướng giang hồ?

Hợp ý thì trò chuyện, tận hứng kết giao là đủ.

Khi Lâm Giác nhìn ngó xung quanh, hai gã giang hồ kia cũng đang nhìn họ, đúng hơn là đang nhìn Tiểu sư muội. Có lẽ cảm thấy Tiểu sư muội xinh xắn không tệ, người giang hồ gan lớn tính tình thẳng thắn, ánh mắt cũng không né tránh.

Tiểu sư muội khuôn mặt nghiêm túc, cũng nhìn họ.

Sau một lát, Lâm Giác đứng dậy, đi ra phía boong thuyền.

Đúng như dự đoán, tiểu hồ ly và Tiểu sư muội gần như đồng thời đứng dậy, theo hắn đi ra ngoài.

Phía trước và sau thuyền bồng đều có không gian, phía sau có con lừa đứng, phía trước cũng rất trống trải, chỉ cần đứng lên, làn gió mát ẩm ướt từ mặt nước liền táp vào mặt, thật sảng khoái biết bao.

Nếu trời đẹp, đến đêm, chưa chắc không thể ngủ ở trên đây, trôi nổi giữa dòng nước trong xanh, ngắm sao trời xoay vần, nghĩ đến cũng rất sung sướng.

Lúc này nhà đò đang điều chỉnh cánh buồm.

Lâm Giác trong lúc rảnh rỗi, vuốt ve thân hồ ly, xoa từng lớp lông rồi tiện tay vẩy những sợi lông rụng trong gió, cũng thuận miệng cùng nhà đò nói chuyện phiếm: “Nhà đò, trên con sông này thường có sóng gió lớn không?” “Chỉ cần không gặp lũ lớn, không gặp Đà Long Thủy yêu, sóng cũng chẳng lớn là bao. Dù có chút gió, cũng chỉ có thể thôi thúc thuyền đi mà thôi.” Nhà đò vừa cười vừa nói: “Đạo trưởng yên tâm, thuyền của tôi ổn định cực kỳ.”

“Ổn định thế là tốt rồi!��

“Ha ha, chỉ cần lừa của đạo trưởng bản thân không hoảng sợ, chắc chắn sẽ không rơi xuống.”

“Không cần phải lo lắng Lư sư huynh nhà ta.”

“Đạo trưởng sao lại gọi con lừa là sư huynh?”

“Ta cũng là đi theo các sư huynh mà gọi thôi.” Lâm Giác nói: “Đại khái là nó vào đạo quán trước chúng ta, dĩ nhiên phải gọi là sư huynh.”

“Đạo trưởng đúng là một cao nhân.”

“Không dám không dám.” Lâm Giác vội vàng nói, rồi lại hỏi: “Nhà đò ở đây chạy thuyền trên sông, cũng là một công việc tốt đấy chứ.”

“Tốt cái gì mà tốt? Gió táp mưa sa, phơi nắng tuyết xối, coi như không bị mệt chết, già rồi cũng phải quanh thân đau nhức.” Nhà đò lắc đầu nói: “Hơn nữa bây giờ thế đạo không yên ổn, người ngồi thuyền cũng ngày càng ít.”

“Chẳng phải bây giờ rất nhiều sao?”

“Đạo trưởng chắc đi Minh Trù sơn mở đại hội phải không?”

“Ừm? Nhà đò sao biết?”

“Chuyện lớn như vậy, sao lại không biết? Rất nhiều thiện nam tín nữ đều đổ về đó, quan lại quyền quý cũng không ít. Cũng chính là dạo gần đây, người đi Minh Trù sơn mới nhiều như vậy.” Nhà đò nói: “Chứ ngày thường, căn bản không có nhiều người đi thuyền đến thế, thuyền chạy trên sông còn nhiều hơn người ngồi thuyền. Huống chi vài ngày trước còn có người bị hại trên sông, quan phủ tra xét rất lâu, làm cho tiếng tăm không được tốt, người ngồi thuyền lại càng ít.”

“Ít ra cũng có thể kiếm chút tiền.” Lâm Giác nhớ đến Đại bá đại nương nhà mình, không khỏi cảm khái nói: “So với kiếm ăn trên đất, mặt ngửa đất vàng, lưng phơi trời xanh, một năm quần quật cũng chẳng thu được mấy đồng bạc lẻ thì mạnh hơn nhiều.”

“Đều là công việc khổ sai cả thôi…”

Hai người đang trò chuyện với nhau, phía sau hai gã giang hồ nói chuyện lớn tiếng không che đậy, tiếng nói cũng truyền ra.

Họ đang thảo luận về ngọn núi chim chuột cùng chung hang ở phía sau.

“Người nơi đây ngược lại cũng hay ho đấy, ở trên núi tìm hang động, tùy tiện sờ một cái liền có thể sờ đến trứng chim, ngày nào cũng ăn chim, hầm canh chim, nướng thịt chim, nơi khác đâu có nhiều thịt ăn như vậy!”

“Ngươi đừng nói! Lão tử khoái món thịt chim này lắm!”

“Sau này cũng chẳng dễ mà ăn được.”

Nhà đò đã có tuổi, là người hay nói, nghe thấy họ nói chuyện, không khỏi lên tiếng ứng hòa: “Khách quan nói đùa rồi, chúng tôi nơi đây tuy chim chuột cùng chung hang, nhưng chim sẻ cũng đâu dễ bắt đến thế, hơn nữa chúng tôi bình thường không ăn chim, có kiêng kỵ đôi chút.”

“Kiêng kỵ là việc của các người, chúng tôi không phải người nơi đây, kiêng kỵ làm gì?” Một gã giang hồ nói.

“Không phải kiêng kỵ, là ăn dễ sinh bệnh.”

“Sinh bệnh gì? Đừng có nguyền rủa ta!”

Tên giang hồ kia lập tức nhíu mày.

“Ha ha…”

Nhà đò cười hai tiếng.

“Vương huynh nói thế, sau này làm sao lại không thể ăn được nữa? Nơi nào mà chẳng có chim sẻ?” Hai gã giang hồ tiếp tục nói chuyện: “Cứ đánh thôi!”

“Cái đó mà dễ đánh thế à?”

“Không bắt được chim rừng, chẳng lẽ không bắt được chim én sao?”

Nhà đò nghe xong lời này, lại không nhịn được nói: “Chim én là sẻ nhà, ai lại đi bắt chim én để ăn bao giờ?”

“Ngươi cái nhà đ�� này! Lo mà lái thuyền của ngươi đi, sao lại thích xen vào chuyện của người khác thế? Thiên hạ lớn như vậy, chỗ ngươi không có, chỗ khác cũng không có sao?” Một gã giang hồ nói.

“Chúng tôi kia ăn chim én đấy!” Một tên giang hồ khác nói: “Sáng nay chúng tôi vừa mới ở trong khách sạn bắt hai con chim én để ăn.”

“Vâng vâng vâng…”

Nhà đò khi nghe đến người phía trước nói, vẫn còn cười xòa gật đầu, nhưng nghe người phía sau nói lời này, lại là tay giật nảy lên, kinh hãi thất sắc.

“Khách quan nói cái gì?”

“Sao thế? Ngươi cái nhà đò này, sao lại giật mình thế? Lo mà lái thuyền!”

“Khách quan nói sáng nay ăn chim én?”

“Ăn chim én thì sao? Có làm phiền gì ngươi à?”

“Thật chứ?” “Ngươi cái nhà đò này!”

“Ôi chao! Không phải! Khách quan chẳng lẽ không biết, đi đường sông không được ăn chim én ư?” Sắc mặt nhà đò đã trắng bệch, vội vàng điều chỉnh phương hướng, nhìn xem đúng là muốn quay đầu trở lại giữa sơn thủy nơi đây.

“Đi đường sông sao liền không thể ăn chim én rồi? Ăn thì sẽ làm sao?”

Tiếng nói vừa dứt, liền cảm thấy không đúng.

Rõ ràng trời nắng mây trắng, gió êm sóng lặng, nhưng lúc này chiếc thuyền bồng lại chập chờn một cách lạ thường.

Đăng đăng đăng ——

Hai gã giang hồ lập tức đứng dậy, mang theo đao kiếm mấy bước chạy ra boong thuyền, nhìn ra ngoài.

Dưới thuyền sóng biếc thăm thẳm, bỗng nhiên nổi sóng.

Sóng phía trước cuộn ngàn lớp, ban đầu còn nhỏ, nhưng một lớp cao hơn một lớp, giống như thủy quái lướt qua, đại yêu quẫy đuôi, khiến chiếc thuyền bồng chao đảo không ngừng.

Thế nhưng phía sau lại vẫn êm ả.

“Bành!”

Trong sông nổi lên một cột nước đánh tới, tựa như vòi rồng, chính xác nhắm vào gã giang hồ trên boong thuyền.

Võ nhân giang hồ tu luyện chủ yếu là rèn luyện sức mạnh và sự cân bằng. Hai người này không bàn phẩm hạnh ra sao, nhưng bản lĩnh thì vẫn có thừa. Lập tức một người nhảy vọt tại chỗ, một người lách mình sang một bên, suýt soát tránh thoát.

Thế nhưng khi rơi xuống đất, thuyền bồng chính đang lắc lư.

Hai gã giang hồ suýt chút nữa không đứng vững.

“Bành bành!”

Lại là hai cột nước vòi rồng.

Hai gã giang hồ vừa khó khăn lắm đứng vững, bất ngờ không đề phòng, căn bản không kịp tránh né, mà cột nước này lớn bằng miệng chậu, lực đạo cũng không phải sức người có thể dễ dàng chống đỡ. Hai người lập tức bị cuốn xuống thuyền.

“Ngô… Cứu…”

Một trận tiếng nước đập và tiếng kêu mơ hồ.

Lâm Giác chỉ kịp đẩy Tiểu sư muội vào trong khoang thuyền, nhìn hai người rơi xuống nước, vùng vẫy loạn xạ trong nước, trông như biết bơi nhưng lại không quá thành thạo. Đang định với lấy cây tiếu côn của mình, chợt thấy họ như bị thứ gì đó kéo một cái, thoáng cái, cả người liền biến mất trong dòng sông.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.