Bên trong Chân Giám cung vẫn y nguyên đông nghìn nghịt người, không khí cực kỳ náo nhiệt.

Điều khác biệt so với mấy năm trước là, trong khoảng thời gian này, các thương nhân và bách tính ở Kinh thành cùng vùng phụ cận đã nhận thấy cơ hội buôn bán từ sự tấp nập của Chân Giám cung. Bởi vậy, dưới chân núi Chân Giám cung, hai bên đường đã mọc lên không ít quán xá, cửa hàng, nơi khách thập phương có thể dùng bữa, nghỉ chân, thưởng trà, uống rượu. Mỗi sáng, dưới chân núi Chân Giám cung, đâu đâu cũng là tiểu thương bày quầy bán hàng, bán đủ thứ mặt hàng, nghiễm nhiên biến nơi đây thành một khu chợ tấp nập, ngày nào cũng như trẩy hội.

Khác với Quan Tinh cung trong thành, nơi đây giờ càng thêm náo nhiệt, lại không phải chịu thuế vào thành ngày càng nặng. Chân Giám cung cũng chưa từng buộc họ phải nộp phí quầy hàng như Quan Tinh cung.

Bởi vậy, không ít tiểu thương trước đây buôn bán quanh Quan Tinh cung trong thành, nay cũng đã dọn về đây.

Phía sau núi Chân Giám cung lại là một góc yên tĩnh giữa sự ồn ào.

Nơi đây có một hồ nước được đào, trồng đầy hoa sen, vài mảnh đất hoang được khai khẩn để trồng cây ăn trái và rau củ. Người ta còn xây thêm mấy gian phòng nhỏ để chứa tạp vật và một đình nghỉ chân dùng để thưởng trà, ngắm hoa, tu dưỡng và vẽ tranh.

Thời tiết lúc này đã vào cuối hạ đầu thu, trong hồ nước có vài đóa hoa sen kiêu hãnh vươn mình giữa những chiếc lá sen xanh ngát, rung rinh theo gió.

Lâm Giác, Giang đạo trưởng, Thanh Huyền đạo trưởng cùng Mã sư đệ đang ở đây pha trà ngắm hoa.

Khói trà nghi ngút, hương thơm thoang thoảng bay đi.

Gió dưới núi hôm nay khá mạnh, thổi khiến cả hồ lá sen và hoa sen xao động dữ dội, cánh hoa như bị gió thổi bay lả tả. Tuy nhiên, điều đó không hề làm mất đi vẻ đẹp, mà ngược lại còn tăng thêm vẻ phóng khoáng tự tại.

"Hồ nước này vốn được dùng để trồng ngó sen và nuôi cá, để thu hoạch ngó sen và bắt cá làm thức ăn. Không ngờ năm đó, vào mùa hè, những đóa sen nở lại quá đỗi xinh đẹp. Các đạo sĩ chúng tôi liền bàn bạc, rốt cuộc quyết định tự mình bỏ công sức ra, xây thêm một đình nghỉ chân bên cạnh hồ này, dùng để thưởng trà, ngắm hoa, tu dưỡng và vẽ tranh." Thanh Huyền đạo trưởng vừa cười vừa nói, "Đáng tiếc đạo hữu đến muộn, đã qua mùa hoa sen nở rộ rồi."

"Thật là tao nhã."

Lâm Giác nhận xét rồi tiếp tục nhìn quanh.

Là một người từng tu hành trên núi, sao Lâm Giác lại không nhận ra, ngoài những luống hoa màu, hai bên bờ còn trồng phần lớn là cây chim ngói, cùng với cây dã quả sơn trà và cây thạch anh ăn quả.

Xem ra, mấy vị đạo sĩ này sau khi ăn thử món điểm tâm ngọt do chính y làm trên núi năm đó, chắc hẳn vẫn luôn nhớ mãi không quên.

"Thương thế của Liễu đạo hữu thế nào rồi?" Giang đạo trưởng hỏi.

"Đã tốt hơn nhiều rồi." Lâm Giác đáp, "Nàng đạo hạnh cao thâm, bản lĩnh cũng cao cường, chắc chắn sẽ hồi phục rất nhanh."

"Hóa ra con Hổ Ma đó chính là tàn hồn của Thi Hổ Vương năm xưa. Thanh Dao đạo hữu không nói, mà đạo hữu cũng không nói, nên chúng tôi chẳng hay biết gì." Thanh Huyền đạo trưởng nâng chén, "Đây cũng là lỗi của chúng tôi, đồng thời cũng phải cảm tạ Lâm đạo hữu và Thanh Dao đạo hữu đã một lần nữa giúp đỡ chúng tôi."

"Cứ cảm ơn sư muội của ta là được." Lâm Giác lắc đầu, "Vị Thi Hổ Vương đó thật sự là có bản lĩnh."

"Giờ đây, thời buổi này, phàm những yêu quái đã tu luyện thành tinh, bản lĩnh giữ mạng phần lớn đều không tồi, nếu không cũng chẳng thể sống lâu được." Thanh Huyền đạo trưởng nói, "Ngược lại, con người lại yếu kém hơn nhiều."

"Nhưng kẻ có thể hưng thịnh lại chính là con người."

"Con người thường giữ gìn những thứ khác."

"Lời đạo huynh nói thật có thâm ý."

"Đâu có, đâu có." Thanh Huyền đạo trưởng cười nói, "Vậy Lâm đạo hữu bây giờ với Ngọc Sơn thì sao rồi...?"

"Sư môn thù cũ, xung đột đã lâu. Trước đây cứ nghĩ đó là chuyện của tiền nhân, đến đời chúng ta có thể hóa giải, nhưng giờ ngẫm lại, sự bất hòa này cũng có lý do của nó." Lâm Giác cười, trước mặt mấy người quen cũ, y cũng không hề giấu giếm. "Hai hôm trước, Nam Công tìm đến, đứng ra giảng hòa, nói rằng Ngọc Sơn đã chủ động tìm đến y."

"Đạo hữu đã trả lời thế nào?"

"Chẳng nói gì cả. Sư muội của ta không bận tâm, ta cũng đã trút giận xong, thì thôi không để ý nữa. Cứ để bọn họ tự tu bổ đạo quán mà chữa thương đi, dù sao ta cũng không có tiền bạc dư dả để chi trả."

"Ha ha, tính tình của đạo hữu đúng là..."

"Mấy hôm trước, Ngọc Sơn cũng có đạo trưởng đến, là một vị đạo trưởng từng cùng đi Mặc Độc Sơn, cũng muốn mời Thanh Huyền đạo huynh đứng ra giảng hòa." Giang đạo trưởng từ tốn nói, "Đại khái Ngọc Sơn bên trong cũng chia hai phái, những người từng đến Mặc Độc Sơn giữ thành bảo vệ dân, từng được đạo hữu đến giải cứu, thì tình nghĩa với đạo hữu cũng thêm một bậc. Nhưng mà Ngọc Sơn quá cổ hủ, lạc hậu, ý kiến rất khó thống nhất."

"Ồ? Thế đạo huynh đã nói sao?" Lâm Giác nhìn về phía Thanh Huyền đạo trưởng.

"Tuy đạo huynh muốn làm một việc tốt, nhưng cũng khó tránh khỏi tức giận. Nếu là ta, ta sẽ không đáp ứng." Giang đạo trưởng cúi đầu châm trà.

"Quen biết có trước có sau, tình nghĩa có sâu có cạn." Thanh Huyền đạo trưởng vừa cười vừa nói.

Lâm Giác chỉ cười cười không nói gì.

Ngồi đây uống trà, gió mạnh đến nỗi khó mở mắt, thế nhưng lá sen và hoa sen xao động cuồng loạn, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ, khiến người ta không muốn rời đi.

"Lần này đến đây bái phỏng, ngoài việc sau một thời gian dài chưa về, nhân tiện ghé thăm bạn cũ, thì cũng là để thông báo cho các vị đạo hữu biết, ta sẽ bế quan ba năm ở Kinh thành, không ra ngoài. Mong quý vị rõ."

"Ba năm không ra ngoài ư?" Thanh Huyền đạo trưởng nhíu mày.

"Đúng vậy."

"Đạo hữu mới đi ba năm, vừa mới trở về, lại muốn bế quan thêm ba năm nữa. Quả nhiên, người tu hành Linh Pháp phái quả thực không màng năm tháng, bất kể nắng mưa." Thanh Huyền đạo trưởng lắc đầu liên tục, "Điều này khiến bần đạo biết phải nghĩ thế nào đây."

"Đạo huynh đừng nói đùa nữa."

"Sao lại nói là đùa? Chẳng lẽ đạo hữu cho rằng mình không có ai để tâm sao?" Thanh Huyền đạo trưởng nói, "Ta rất để tâm đấy chứ!"

Giang đạo trưởng bên cạnh cũng chẳng thèm để ý đến ông ấy, chỉ im lặng pha trà.

Mã sư đệ cũng vờ như không nghe thấy, chỉ cắm cúi uống trà.

"Trong thời gian tại hạ bế quan luyện đan, không tiện bị người quấy rầy. Mà bây giờ thiên hạ lại đang phân loạn, thế cục khó lường, loạn thế thường khiến người phàm mất đi lễ pháp, không coi trọng cương thường. Tuy tại hạ có mời một vài hộ pháp, nhưng nếu gặp tình huống khó đối phó, thì vẫn xin đạo huynh và các đạo hữu giúp ta một tay." Lâm Giác thành khẩn nói.

"Đạo hữu yên tâm." Thanh Huyền đạo trưởng nghe vậy, lập tức nghiêm nét mặt lại, "Đạo hữu giúp chúng ta không phải chỉ một hai lần."

"Xem ra đây là thời điểm mấu chốt của đạo hữu." Giang đạo trưởng không ngẩng đầu, chỉ cất tiếng nói, "Chân Quân nhà ta lời hứa đáng ngàn vàng, công lao của đạo hữu ở chỗ Chân Quân nhà ta vẫn chưa được dùng đến."

"Đa tạ hai vị đạo hữu."

"Đạo hữu thấy cảnh này thế nào?" Giang đạo trưởng đột nhiên hỏi.

"Cảnh này ư?" Lâm Giác quay đầu nhìn lại, chỉ thấy gió mạnh thổi hoa sen, khung cảnh thiên nhiên toát lên vẻ phóng khoáng tự tại, "Đây quả là một cảnh đẹp."

"Ngày hôm trước, khi tu hành ở đây, ta nổi hứng vẽ lại cảnh nơi đây, khá tương đồng với phong cảnh hôm nay. Hay là ta xin tặng đạo hữu, coi như đáp lễ. Khi bế quan tu hành, treo trong phòng, cũng tốt để thoát khỏi sự ngột ngạt, thêm chút gió núi tự tại." Giang đạo trưởng nói.

"Ồ? Đạo hữu còn biết vẽ tranh sao?"

Giang đạo trưởng đang pha trà, liền mời Mã sư đệ đi lấy bức tranh tới.

Xoẹt! Bức tranh được mở ra, Mã sư đệ phải giữ lấy trong gió mạnh!

Đó chính là một bức tranh thủy mặc thanh đạm.

Nét thủy mặc vẽ những chiếc lá sen nghiêng ngả ngổn ngang, tựa như đang phô diễn vũ điệu của mình giữa gió loạn. Giữa hồ, những đóa hoa sen lại được điểm xuyết sắc màu rực rỡ hơn hôm nay, cũng trong gió mà cuồng loạn nhảy múa, những cánh hoa nở rộ thì bị thổi tơi tả, còn những nụ chưa hé thì bị gió cuốn bay. Cả hồ gợn sóng chao đảo. Dù không thấy gió, nhưng lại cảm nhận được gió đang thổi trong hồ nước; chắc hẳn, nếu có người ngồi trong bức họa, cũng sẽ bị gió thổi bay tà áo, nheo mắt lại.

Quả thật hệt như cảnh tượng lúc này.

"Thật là một bức tranh đẹp..."

Lâm Giác sau khi nhận lấy, thăm dò từ trên xuống dưới.

Trên giấy, ngoài bức tranh ra, không có gì khác.

Thanh Huyền đạo trưởng thấy thế, cũng có cùng suy nghĩ với y, liền mở miệng cười: "Bức tranh vừa hoàn thành, chưa kịp đề tên, đóng ấn, cũng chẳng có câu thơ nào. Mã sư đệ, còn không đi lấy bút và ấn dấu đến cho Giang sư huynh."

"Tài học của ta nông cạn, sẽ không làm thơ đề thơ đâu." Giang đạo trưởng lắc đầu.

"Viết vài câu ngắn gọn cũng được." Thanh Huyền đạo trưởng nói, "Lại lấy chữ nhỏ viết lên cạnh góc thời gian, địa điểm, tên của sư đệ, cùng với tên người được tặng."

"Ta làm không tốt đâu."

"Vậy không bằng suy xét thêm mấy ngày. Dù sao bây giờ cần phải đề chữ và đóng ấn, không thể làm ngay được." Thanh Huyền đạo trưởng nói, "Mấy ngày nữa, khi vào thành mua sắm, ta sẽ mang đến tận chỗ ở của đạo hữu."

"Cũng được."

Giang đạo trưởng nhẹ gật đầu, thế là lại thu hồi bức tranh.

Mã sư đệ vừa đứng lên lại ngồi xuống.

Lâm Giác cười cười, cũng không nói gì thêm.

Ngồi đến hoàng hôn, y liền rời đi.

Thương thế của tiểu sư muội dần dần hồi phục.

Lâm Giác cũng đã chuẩn bị xong xuôi trong trạch viện.

Vì Phiền Thiên Sư rời đi, Phan Công mấy năm gần đây cũng ít khi trở về nên gian sân nhỏ này gần như bỏ trống. Vạn Tân Vinh cùng mọi người liền xin chỉ thị từ Lễ bộ, chuyển tất cả vào trong sân nhỏ này.

Mấy chục giáp sĩ duy trì hình dáng khổng lồ, sừng sững trong nội viện.

Một hạt mộc châu được đặt trong hốc tường nhà chính.

Tiểu sư muội, Miêu Ly và Cò Trắng đều đang ở trong sân.

Lúc này, Lâm Giác đã ngồi thiền trong tĩnh thất.

Tĩnh thất cũng đã được sửa sang lại, thay thế trúc gỗ bằng vật liệu chống cháy tốt hơn, ở giữa đặt một cái Đại Đan lò.

Lâm Giác thậm chí còn nhờ hồ ly đi một chuyến đến Thạch Môn Sơn của Tứ sư huynh, mượn chiếc Hỏa Hoán Áo của Tứ sư huynh về. Tuy nói sau khi từ Nam Sơn trở về, thể phách của y rõ ràng đã cường tráng hơn, nhưng ở đây bế quan ngàn ngày, mỗi ngày phải đối mặt với địa hỏa và linh hỏa, thì mặc Hỏa Hoán Áo vẫn thoải mái hơn một chút.

Trong tĩnh thất, ngoài một chiếc giá gỗ đặt ngàn lượng hoàng kim cùng các loại đan tài, thì chỉ có một bức tranh thủy mặc treo trên vách tường.

Vẽ lên là cảnh sen trong gió loạn, sống động như thật, khiến người xem như thể cảm nhận được cơn cuồng phong cuối hạ ngày âm u đang thổi tới, sợi tóc cũng sẽ bay theo lá sen và hoa sen, tạo nên sự đối lập rõ rệt với sự ngột ngạt của tĩnh thất.

Phía trên có một câu thơ đề, chữ viết phóng khoáng nhưng lại rất hợp với tình cảnh:

Gió dữ thoảng qua sen như mở lòng, Cố tình bày ra chân ý của ta. Hạ chí gần thu, Há chẳng lá vàng gửi ý xuân?

Phía dưới là chữ đề và ký tên của Giang đạo trưởng, cùng với con dấu.

Lâm Giác đứng trước bức tranh, cẩn thận ngắm nhìn.

Trong tay y, thời gian đã ước chừng đến ngày giờ tốt lành.

Lâm Giác lúc này mới thu hồi ánh mắt, xoay người lại.

"Phù Dao."

"Oang!"

Hồ ly thần tình nghiêm túc, lập tức há miệng:

"Khò... khò..."

Một luồng liệt diễm, phóng thẳng vào đan lò.

Toàn bộ gian phòng trong nháy mắt nóng bỏng lên.

Lâm Giác ngồi xếp bằng trên đất, chuyên tâm điều khiển hỏa lực.

Thấy hỏa hầu đã thích hợp, y vung tay một cái, ngàn lượng hoàng kim kia liền được cho vào đầu tiên, dần dần mềm ra rồi hòa tan, rồi lại hóa đỏ sáng rực, biến thành kim thủy, lấp lánh trong lô đỉnh.

Thế nhân có nhiều kẻ mượn danh luyện đan để vơ vét của cải, hoặc mê tín vào sự quý giá của vàng bạc và thần dược. Nào ai hay, khi luyện Kim Đan này, thứ kém giá nhất lại chính là ngàn lượng hoàng kim kia. Mà trong ngàn lượng hoàng kim ấy, cũng chỉ lấy tinh khí linh vận đặc biệt của nó thôi, còn lại đều là cặn bã.

Mà việc tinh luyện như vậy, cũng cần khoảng năm mươi ngày.

Nếu nói theo cách ngoài đời, thì là bảy bảy bốn mươi chín ngày.

Người nhóm lửa từ hồ ly thay đổi thành sư muội, rồi lại thay phiên trở lại. Chỉ có Lâm Giác là từ đầu đến cuối ở đây, chuyên tâm làm việc đó như một.

Khi đôi lúc y xao nhãng, đó là bởi làn gió núi tự tại từ bức tranh trên tường thổi tới.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.