Giữa những đóa Tuyết Liên Hoa nở rộ khắp nơi, Lâm Giác ngồi xuống.

Linh khí thanh lãnh từ Tuyết Liên Hoa tỏa ra, được hắn cảm nhận, thứ linh vận đặc biệt ấy cũng dần hóa thành một phần trong quá trình tu hành của hắn.

Thế nhưng, Lâm Giác trong lòng vẫn còn chút nghi hoặc.

Từ khi rời Kinh thành, hắn ngồi xuống Nam Sơn, rồi quan tưởng thiên địa bên bờ biển, sau đó lại một đường du lịch khắp thiên hạ, đến được nơi này. Trên con đường tu hành ấy, trong lòng hắn dần nảy sinh những cảm ngộ.

Cảm ngộ đến là một loại cảm giác huyền ảo khôn cùng, một sự kỳ diệu khó lường, tựa như nhìn thấy một đại đạo, nhận thấy bản chất của trời đất.

Thế nhưng mọi thứ lại không thể nhìn rõ ràng.

Tựa như bị một màn sương mù che phủ.

Lâm Giác cũng không nóng nảy vội vàng, bình tâm tĩnh khí, chậm rãi tu hành, chăm chú đi con đường của mình.

Hắn đã ở trên núi làm khách một tháng.

Trên núi thanh vắng, buồn tẻ. Lâm Giác không biết các vị Thần Linh trên núi có đạo hạnh sâu bao nhiêu, đã sống bao nhiêu năm, chỉ biết thời gian đối với họ dường như chẳng hề quý giá. Có khi họ nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, khi mở mắt ra đã là mấy ngày sau. Trò chuyện vắn tắt với người rồi lại chợp mắt, nửa tháng nữa lại trôi qua.

Đôi khi hắn thực sự cảm thấy họ hệt như một ngọn núi vậy.

Ngược lại, các tinh quái đến làm khách thì gần gũi với con người hơn, dù cũng có khi một giấc ngủ kéo dài mấy ngày, nhưng ít nhất cũng tranh thủ thời gian nói chuyện, trao đổi, hoặc thưởng thức Tuyết Liên với người.

Chớp mắt một tháng trôi qua.

Khi thu về, Tuyết Liên héo tàn.

Tuyết Liên hội lần này kết thúc tại đây.

Các vị khách mời nô nức xuống núi.

"Tuyết Liên năm nay, hình như còn nở đẹp hơn lần trước thì phải?"

"Tôi lại thấy không bằng lần trước."

"Ha ha ha, ngay cả lão tổ cũng nói năm nay nở đẹp hơn đấy. Hà Thần không cảm thấy vậy, có lẽ vì ngài quá yêu thích lần trước rồi. Lần này cũng vậy, đợi ngài trở về, hàng năm khi nhớ lại, nó sẽ đẹp hơn một phần. Chờ đến năm mươi năm sau, những bông Tuyết Liên nở rộ lần này sẽ còn đẹp hơn năm nay rất nhiều."

"Đời vốn là thế."

"Ai, lần kế tiếp gặp nhau, lại cùng nhau ngắm Tuyết Liên ở đây, e là phải đợi thêm năm mươi năm nữa."

"Đúng vậy, lão bằng hữu..."

"Ha ha ha..."

Lúc xuống núi cũng là lúc chia ly.

Lâm Giác trông thấy rất nhiều yêu quái, thần linh tạm biệt nhau ở đây.

Có những vị sống cách khá xa, ngày thường cũng không qua lại, tựa hồ coi Tuyết Liên hội này là dịp hẹn ước, mỗi năm mươi năm lại đến viếng thăm Thiên Sơn lão tổ một lần, cũng là để gặp gỡ nhau.

Các vị Thần Linh trên núi cũng nhờ vậy mà có dịp náo nhiệt hiếm hoi.

"Cái Tuyết Liên hội này đã diễn ra bao nhiêu lần rồi?" Lâm Giác đi đến giữa sườn núi, nhìn võ sĩ giáp trắng giữ núi, không khỏi hỏi Ô Nhĩ Mộc bên cạnh.

"..."

"Ngươi cũng không rõ sao?"

"..."

"Không ai biết ư?"

Lâm Giác quay đầu nhìn lại, cung điện vẫn ẩn hiện trong màn sương.

Năm vị quỷ tu có đạo hạnh kia cũng biến mất.

Mấy vị này thật chẳng khác gì quỷ, xuất quỷ nhập thần. Kể từ hôm đó, sau khi họ lên tiếng bảo vệ hắn trong điện, họ đã biệt tăm. Lâm Giác không còn gặp lại bọn họ nữa, phần lớn thời gian sau đó hắn ở cùng Ô Nhĩ Mộc.

Nhưng giờ đây cũng đã đến lúc hắn và Ô Nhĩ Mộc phải chia tay.

"Ta đã là Sơn Thần Cầm Sơn, nghĩ rằng sẽ không dễ dàng tan biến. Nếu mọi chuyện thuận lợi, năm mươi năm sau, chúng ta lại gặp nhau tại đây, cùng đến bái phỏng Thiên Sơn lão tổ."

"Ừm..."

Ô Nhĩ Mộc nhẹ gật đầu, vung mộc trượng lên, một con dê rừng miền Bắc to lớn liền từ trên vách đá nhảy ra. Chỉ khẽ nhảy một cái, hắn liền vừa vặn yên vị trên lưng con dê rừng.

Dê rừng to lớn chở hắn dần khuất xa.

Lúc này đã ở chân núi Thiên Sơn.

Lâm Giác quay đầu nhìn lại, trên đỉnh núi đã không còn nhìn thấy cung điện Tuyết Liên đang nở rộ kia. Không biết là bị mây mù che chắn, hay Tuyết Liên hội kết thúc, nó cũng biến mất khỏi thế gian. Chỉ có thể thấy núi tuyết nguy nga sừng sững giữa thiên địa, không biết đã bao nhiêu năm rồi.

Dưới núi, nhân gian đang biến động không ngừng.

Nghĩ đến ngọn núi tuyết sừng sững không biết bao nhiêu năm ở đây, đã tổ chức không biết bao nhiêu Tuyết Liên hội kéo dài năm mươi năm, trong thoáng chốc, hắn chợt có một cảm giác:

Mặc cho nhân gian dưới núi biến hóa ra sao, vương triều đổi thay hưng thịnh rồi suy tàn, chỉ có Thiên Sơn vẫn sừng sững ở đây, chỉ có Tuyết Liên hội diễn ra hết lần này đến lần khác. Các vị Thần Linh trên núi lại chợp mắt, chỉ cần nhắm mắt lại, khi mở ra đã là năm mươi năm sau, chỉ cần nhắm mắt lắng nghe những lời kể của tân khách về năm mươi năm nhân gian đã qua.

Lâm Giác lắc đầu, gọi ra con lừa nhỏ của mình rồi đi thẳng về phía trước.

Phía trước là thảo nguyên xanh thẫm, những gò núi chập trùng lên xuống, với những đường cong mềm mại, tựa như vô tận.

Thế nhưng Lâm Giác lại biết, ở tận cùng con đường đó, có một cánh rừng rậm rộng lớn mọc trên đỉnh núi cao.

...

Vốn là một nơi có độ cao so với mặt biển cực lớn, không có lấy một ngọn cỏ, thế mà lại mọc lên một khu rừng già rậm rạp, lá cây xanh biếc, thân cành thẳng tắp, tôn lên vẻ đẹp của nhau, tạo nên một cảnh đẹp hiếm có trên thế gian, thật mãn nhãn.

Trong rừng rậm quẩn quanh một lớp sương mỏng, và một đống lửa đang cháy.

"Tuyết Liên trên trời đẹp thật..."

Lâm Giác xếp bằng bên đống lửa, như lời vị Thần Linh kia nói, sau khi xuống núi chưa bao lâu, những bông Tuyết Liên trong cung điện ẩn hiện giữa mây mù đã dấy lên những gợn sóng trong ký ức hắn.

Hồ ly ngồi đoan chính ở một bên khác, rồi cất tiếng nói:

"Nơi này cũng rất đẹp."

"Đúng vậy, cũng đẹp."

Lâm Giác lấy ra một cánh Tuyết Liên, cầm lên xem xét.

Trong một chớp mắt, nơi đây vốn đã se lạnh, giờ lại càng như hạ thấp hơn vài phần nhiệt độ, tựa như lại trở về Thiên Sơn. Không chỉ có cảm giác thanh lãnh, còn có một cảm giác tách biệt.

Đó là linh vận của Tuyết Liên ngàn năm.

"Nàng ấy có cần món quà đó không?" Hồ ly ân cần nói.

"Không có."

"Nàng ấy đưa cho ngươi mà!" Hồ ly nói thêm.

"Đúng vậy."

"Hồ ly tặng đồ cho người khác, mèo con tặng đồ cho người khác, chẳng phải đều muốn đổi lấy thứ tốt hơn từ người đó sao!" Hồ ly chắc chắn nói.

"Có lẽ." Lâm Giác nhẹ gật đầu, "Cho nên nên mau chóng trả lại nó."

"Trả lại nó!"

"Nhưng cũng chưa chắc."

"Cũng chưa chắc sao?"

"Cũng có thể là do thành ý của ta đã động lòng nàng ấy."

"..." Hồ ly ngẩng đầu nhìn chằm chằm hắn, mở miệng hỏi, "Làm thế nào để trả lại nó?"

"Sao lại không tiếp tục nữa?"

"Sao còn hỏi nữa?"

"Rồi tính sau. Ngày mai còn phải lên đường."

Lâm Giác cười khẽ một tiếng, liền cầm Tuyết Liên rồi nhắm nghiền hai mắt, dường như muốn mượn linh vận của Tuyết Liên để tu hành suốt đêm.

Đống lửa đôm đốp, một chiếc đèn canh tỏa ánh sáng mờ ảo, và một con hồ ly cảnh giác. Nhìn thì như nhắm mắt, nhưng thực ra thỉnh thoảng vẫn ngẩng đầu quan sát xung quanh.

Đêm về, sương mù xung quanh dần trở nên dày đặc.

Sương mù dày đặc che giấu mọi hành tung.

Ước chừng canh hai, trăng đã lên cao. Trong rừng rậm, sương đã dày đặc đến mức không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì. Dù ngọn lửa trong đống củi vẫn chưa tắt, cũng chỉ có thể chiếu sáng xung quanh hai ba trượng. Từ hai ba trượng trở đi, chính là những thân cây đứng vững vàng trong rừng rậm, không phân biệt được là người hay là cây. Những cành cây khô cũng không rõ là cành cây hay sừng hươu.

Bỗng nhiên truyền đến một âm thanh hư ảo, như có như không:

"Phù Dao..."

Âm thanh đó giống hệt Lâm Giác, như thể vọng về từ rất xa, hư hư thực thực.

Vút một cái! Hồ ly trong nháy mắt vểnh tai, ngẩng đầu, nhìn về phía sâu trong màn sương mù dày đặc.

Đó là nơi âm thanh phát ra.

Nhưng nó không đáp lời.

Một sự quen thuộc, nhưng cũng là sự cảnh giác.

Bình thường khi Lâm Giác gọi nó, nó cũng tám chín lần không lên tiếng, huống chi ở đây, nó còn rõ ràng nghe ra đó không phải giọng Lâm Giác.

Âm thanh đó vẫn tiếp tục gọi.

Hồ ly lay động đầu, thay đổi góc nhìn, quan sát mấy lần, nhưng ánh mắt vẫn không thể xuyên qua màn sương mù dày đặc, đành phải hạ đầu xuống:

"Đạo sĩ!"

"Ừm?"

Lâm Giác mở mắt.

Hồ ly không nói gì, chỉ nhìn về phía sâu trong rừng.

Lúc này, trong rừng rậm tĩnh lặng, lại truyền ra một âm thanh khác, lần này lại thay đổi:

"Đạo sĩ!"

Giống hệt câu hồ ly vừa kêu, chỉ là yếu ớt hơn nhiều, tựa hồ đến từ phương xa, sâu trong màn sương dày đặc.

Lâm Giác trong lòng dấy lên một cảm giác bất an.

Không cần đọc cổ thư cũng biết rõ, đây là pháp thuật mà yêu quỷ ẩn mình thường dùng, cũng là một cách phổ biến trên thế gian, thường được sử dụng vào đêm khuya và trong sương mù. Nó sẽ kêu gọi tên của ngươi, nếu ngươi đáp lời, có kẻ sẽ lập tức bị câu hồn, có kẻ sẽ bất tri bất giác đi theo nó mà không bao giờ trở lại nữa.

Huống chi phương pháp này kỳ thực có cùng đạo lý với câu hồn đoạt phách.

Lâm Giác cũng cẩn thận suy nghĩ, muốn xem nó đến từ phương nào.

Nhưng vì khoảng cách quá xa, sương mù quá dày đặc, hắn không tài nào phân biệt được.

Hú...

Gió lạnh thổi sương mù. Rõ ràng gió không lớn, nhưng lại ép cho đống lửa này tối sầm lại. Ngọn lửa như bị đè nén, áp sát vào củi, đèn canh cũng lay động.

"Đạo sĩ!"

Âm thanh đó lại truyền đến, như muốn gọi Lâm Giác đi tới.

Chợt thấy Lâm Giác mỉm cười, mở miệng đáp:

"Có việc gì gọi ta?"

Hú một tiếng! Gió lạnh lại ập đến!

Đạo nhân vẫn ngồi yên tại chỗ, không hề lay động, khuôn mặt vẫn bình thản như thường.

Nhưng sâu trong màn sương mù dày đặc, lại là một tiếng kêu thảm bén nhọn, như tiếng còi rít, xé toang màn sương mù.

Hồ ly không chút do dự, lập tức vọt đi.

Khi lao tới, nó còn không quên lớn tiếng hô:

"Yêu quái!"

Đương nhiên không ai đáp lại nó.

Sau một lát, một bóng trắng ngậm theo một tiểu yêu, nhảy ngang qua giữa những cành cây rồi trở về.

"Là loại chuột mập mạp chuyên đào hang dưới đất!" Hồ ly biến lớn một chút, đem tiểu yêu để dưới đất, "Con này khi ta đi đến thì đã c·hết rồi, còn rất nhiều nữa, vừa thấy ta là chúng nó đã chui xuống đất đào hang mất rồi!"

"Xem ra nó đạo hạnh chưa đủ."

"Ta muốn đuổi theo chúng! Ta đuổi được mà!"

"Ngươi muốn kiếm chuyện để chơi à?"

"Là đuổi yêu quái!"

"Nhưng nếu ngươi đi, ai sẽ bảo vệ ta?"

"Vậy ta bỗng nhiên không muốn đi nữa!"

Hồ ly không chút do dự, ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn quanh.

Đúng lúc này, dưới mặt đất hình như có tiếng động.

Bắt đầu chỉ là tiếng vù vù rất nhỏ, tựa như ong bay, sau đó liền trở thành tiếng rung chuyển trầm thấp, giống như có thứ gì đó đang động đậy dưới lòng đất.

Hồ ly không nhịn được hơi xoay người, ghé đầu sát mặt đất, ngay sau đó lập tức hô lớn một tiếng:

"Nhanh lên cây! Vào trong thân cây!"

Chỉ trong mấy hơi thở, mặt đất ầm ầm lún xuống, để lộ ra rễ cây đại thụ. Dưới lòng đất sụp đổ, rất nhiều tiểu yêu quái lùn xịt mặc giáp da, tay cầm thương mâu vọt ra.

Phía trên, một đống lửa đang cháy. Bên cạnh đống lửa, một đạo nhân đang ngồi xếp bằng.

Bùm...

Thân ảnh đạo nhân nổ tung thành một làn gió mát, biến mất không dấu vết.

Đống lửa cũng nhanh chóng bị dập tắt khi mặt đất lún xuống.

Những yêu quái này rõ ràng đều sững sờ.

Trời đất tối sầm lại, chỉ có một đốm lửa nhỏ treo trên ngọn cây, chiếu rọi khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp và đôi mắt hồ ly to lớn lóe lên u quang.

Hồ ly há miệng, răng nanh trắng bóng, yết hầu lại hiện lên ánh lửa.

Một tiếng ầm vang!

Ngọn lửa như rồng lao ra, đánh thẳng vào cái hố sụt, lập tức lấp kín nó!

Từng câu chữ trong bản dịch này là công sức của truyen.free, rất mong được quý độc giả trân trọng và ghi nhận.