"Trong núi này có mấy gian đạo quán?"

"Năm sáu gian, có lẽ còn có những nơi ẩn giấu khác. Ngọn núi này rộng lớn, kỳ phong trùng điệp, quái thạch lởm chởm, đến bần đạo cũng chưa từng đi hết lượt. Chỉ riêng những nơi bần đạo biết, đã có hai đạo quán: một là Tiên Nguyên quán thuộc Linh Pháp phái, một là Cửu Long quán của Đan Đỉnh phái. Mấy năm gần đây, lại mọc thêm vài ngôi chùa, miếu Phật."

"Chùa chiền cũng tu ở đây sao?"

"Núi này rộng lớn, cảnh sắc tươi đẹp, không chỉ đạo sĩ chúng ta ưa thích, mà tăng lữ cũng vậy thôi."

"Cũng phải."

Lâm Giác nhẹ gật đầu, khom người thuận thế thỉnh giáo: "Vậy thì Đan Đỉnh phái, Linh Pháp phái và Phù Lục phái khác nhau ở chỗ nào ạ?"

"Không vội, dưới núi có suối nước nóng, chúng ta có thể ngâm mình trong suối nước nóng rồi từ từ nói." Lão đạo nhân tiêu sái cười một tiếng, chẳng hề câu nệ, "Đi mấy ngày trời, dù bần đạo tu hành có thành tựu, trên người cũng sắp mọc rận đến nơi. Suối nước nóng trong núi cực kỳ dễ chịu, để bần đạo dẫn các ngươi đi hưởng thụ một phen."

Thế là cả đoàn người tiếp tục đi về phía trước.

Dần dà, họ đến một nơi trong rừng, nơi hơi nước bốc lên nghi ngút.

Thật có suối nước nóng, nhiệt độ vừa vặn.

Hơn nữa, linh khí nơi đây cũng rất nồng đậm, lại yên tĩnh vắng người.

Chẳng mấy chốc –

Một già một trẻ ngồi trong suối nước nóng. Cách đó không xa, một thiếu nữ quay lưng lại với họ, lặng lẽ ngồi, tay cầm một cành cây đâm đâm xuống đất chơi.

Nơi đây ít ai lui tới, yên tĩnh, thanh u, chỉ có tiếng nước suối chảy róc rách và tiếng lão đạo nhân trò chuyện.

"Đan Đỉnh phái đúng như tên gọi, chủ yếu chính là luyện đan. Phái này chia thành ngoại đan và nội đan. Ngoại đan lấy lư đồng làm đỉnh, các loại thiên tài địa bảo, vàng bạc, mưa móc làm nguyên liệu, luyện chế đan dược, có thể nói là diệu dụng vô tận. Nội đan thì lại lấy tự thân làm đỉnh, tinh khí linh vận của trời đất làm nguyên liệu, tu luyện Kim Đan trong cơ thể."

"Vào thời thượng cổ, tu sĩ thế gian lấy luyện đan làm chủ, nhưng khi nói luyện đan, ấy là ngoại đan, còn nuôi đan mới chính là nội đan."

"Sau này, có lẽ nhận thấy ngoại đan còn nhiều hạn chế, người ta mới dần dần phát triển pháp môn nội đan."

"Pháp thuật thế gian vô số, thiên biến vạn hóa, thật ra cũng có chút liên quan đến Đan Đỉnh phái. Về sau, một đạo ngoại đan dần dần xuống dốc, nội đan thì phần lớn ẩn mình tu hành trong núi sâu, thế nên các phái mới nổi như Linh Pháp phái mới dần chiếm ưu thế."

"Đến mãi về sau, khi thế gian người thành thần thành tiên ngày càng nhiều. . ."

Nói đến đây, lão đạo nhân dừng lại một chút, dường như có điều muốn nói nhưng lại thôi, rồi ông tiếp tục:

"Mới có Phù Lục phái ra đời."

"Lục nghĩa là chức tước, tịch vị. Phù nghĩa là hợp nhất. Phù Lục phái cần có phù và lục hợp nhất mới phát huy tác dụng. Xét đến cùng, đây là mượn tạm sức mạnh thần linh chứ không phải bản lĩnh của tự thân."

Lâm Giác nghe rất chăm chú.

Dòng suối nước nóng này rất ấm, ngâm mình vào thật dễ chịu.

Việc được truyền đạo giải đáp thắc mắc trong hoàn cảnh này là điều Lâm Giác chưa từng nghĩ tới.

Thế nhưng lại dễ chịu lạ thường.

Nghe đến đó, Lâm Giác như có điều suy nghĩ, khua bọt nước, xoa xoa lớp cáu bẩn trên người, liếc mắt nhìn sang, lại thấy cô thiếu nữ ngồi quay lưng về phía họ đang gãi đầu vài cái.

Hiển nhiên, nàng cũng đang lắng nghe, nhưng có vẻ rất thắc mắc.

Nơi này thanh tịnh, không cần đến gần cũng có thể nghe rõ ràng.

Lâm Giác nghĩ nghĩ, thay nàng hỏi:

"Có ý tứ gì đâu?"

"Nói một cách thông tục thì Lục đại diện cho thân phận của ngươi, có thể là chức vị nơi chính thần trên trời, cũng có thể là địa vị nơi địa thần, thậm chí dã thần, tà thần dưới đất, cho thấy họ công nhận ngươi. Một số Lục còn ghi lại thân phận, địa vị của ngươi cùng với những thần linh mà ngươi có thể điều động, những bản lĩnh mà ngươi có thể sử dụng. Có Lục, ngươi có thể khai đàn vẽ bùa, Phù tựa như binh phù, có thân phận, có binh phù, ngươi có thể điều binh khiển tướng, thi triển các loại thần thông, thậm chí mời thần linh hạ giới."

Cô thiếu nữ vẫn cúi đầu đâm đâm chơi.

Thế nhưng ngay lúc này, một tiếng nói bỗng vang lên trong rừng.

Đó là một giọng nói lạ lẫm, kỳ quái, không giống tiếng người.

"Ông lão đạo này nói không đúng rồi. Tu sĩ thời thượng cổ sở dĩ từ luyện ngoại đan chuyển sang nội đan, thật ra là vì thiên tài địa bảo ngày càng khan hiếm, rất nhiều đan dược đã không thể luyện ra, thậm chí không cách nào luyện thành Kim Đan."

"Ai?"

Lâm Giác lập tức cảnh giác, nhìn về phía nơi phát ra tiếng nói.

Còn cô thiếu nữ ngồi bên bờ thì càng bị dọa đến ngây người, cũng quay đầu nhìn về phía xa, rồi lại lẳng lặng quay đầu nhìn hai người trong suối nước nóng.

Thế nhưng chỉ thấy hơi nóng bốc lên nghi ngút, rừng rậm sâu thẳm, núi và mây mù xa xa hòa lẫn vào nhau, nào có bóng người nào?

Lại nhìn lão đạo trước mặt –

Lão đạo nhân vẫn ung dung ngồi trong suối nước nóng, cười ha hả, chẳng mảy may truy cứu tiếng nói kia rốt cuộc từ đâu đến.

Tiếng nói kia lại tiếp tục vang lên:

"Ông lão đạo này, đâu phải đạo sĩ cúng thần của Phù Lục phái, cũng chẳng có khả năng đứng vào hàng ngũ tiên ban, cớ gì phải nói năng giữ kẽ như vậy chứ? Ông cứ nói thẳng đi, mục đích cuối cùng của tu sĩ Đan Đỉnh phái và Linh Pháp phái đều là tu thành tiêu dao tiên như thời thượng cổ, hoặc tiêu dao an nhàn trăm năm nơi thế gian, còn Phù Lục phái chẳng phải chỉ là dựa vào Hương Hỏa Thần Đạo bây giờ sao?"

"Ha ha ha. . ."

Lão đạo nhân nghe được vui vẻ, cười mà không nói.

"Ai đang nói đó?" Lâm Giác không kìm được hỏi ông, cho rằng ông quen biết.

"Chẳng biết, chẳng quen. Chẳng qua đây chính là Y Sơn, ngàn năm nay ít ai đặt chân đến, có nhiều tinh quái một chút cũng là chuyện thường tình. À, vị này chắc chắn sống lâu hơn chúng ta, lời ông ấy nói có lẽ cũng có cái lý của nó."

Lão đạo nhân chỉ cười ha hả mà nói.

"Thì ra là vậy..." Lâm Giác như có điều suy nghĩ, "Chẳng qua trên đường đi đến đây, ta gặp phải yêu tinh quỷ quái có vẻ hơi nhiều thì phải."

"Không cần quá ngạc nhiên, con người ai cũng có duyên phận riêng, huống hồ thế đạo bây giờ đang loạn lạc, bản thân yêu tinh quỷ quái đã nhiều hơn mấy năm trước rồi. Ngươi đã từng gặp yêu quỷ, có thể là do dương khí huyết khí tạm yếu, hoặc trên người đã nhiễm phải yêu khí, lại còn đi đường núi ban đêm, nếu giữa đường có yêu quỷ, tự nhiên sẽ càng muốn đến tìm ngươi."

"Là như vậy sao."

"Lão đạo nói cũng không hoàn toàn đúng đâu." Trong rừng rậm, tiếng nói kia lại lần nữa vang lên, "Phàm nhân vô duyên vô cớ nhìn thấy sơn tinh dã quỷ, tự nhiên là việc chẳng hề bình thường. Nhưng nếu đến địa phận của sơn tinh dã quỷ mà lại thấy tinh quái, chẳng phải giống như đến nhà người ta mà thấy người sao? Thì có gì mà kỳ lạ chứ."

"Lời này cũng có lý." Lão đạo nhân ngâm mình trong suối nước nóng, gật đầu tán thành, rồi lại nhìn về phía Lâm Giác, "Thấy chưa, những tinh quái như thế này, ngẫu nhiên gặp một lần, cũng là chuyện tốt mà."

". . ."

Lâm Giác nhìn thần sắc của ông, dường như có điều ngộ ra.

Sau đó, tiếng nói kia không còn vang lên nữa.

Hai người ngâm mình xong suối nước nóng, vốn định gọi cô thiếu nữ kia, nhưng nàng không biết là do ngượng ngùng e thẹn, hay sợ hãi khi rời khỏi tầm mắt họ sẽ gặp tinh quái, dù thế nào cũng không chịu đi cùng.

Thế là, họ tiếp tục lên đường.

Dần dần, họ càng đến gần ngọn núi hình chiếc kéo và ngọn Phù Khâu phong bên cạnh, đến mức đã không thể nhìn rõ hình dạng hoàn chỉnh của chúng nữa.

Vén những bụi cây rậm rạp, một con đường lên núi chật hẹp hiện ra.

Lão đạo đi trước dẫn đường.

Thiếu nữ đi ở giữa.

Lâm Giác đi cuối cùng, theo sau.

Vượt qua một cây cầu bắc qua suối chỉ bằng một thân cây, họ men theo lối mòn dần dần đi lên.

Lão đạo vừa đi vừa chậm rãi giảng giải cho họ nghe, giọng nói vẫn bình thường như thể đang ngồi tĩnh tâm nói chuyện trong phòng, hoàn toàn không bị sự hiểm trở của đường núi ảnh hưởng chút nào:

"Tục ngữ có câu 'Thiên hạ đều là vương thổ', nhưng lời này thật ra không đúng."

"Thật ra, chỉ những nơi có đường sá thông thương, nằm trong phạm vi quản hạt của quan phủ mới được xem là vương thổ. Đường sá càng nhỏ, khả năng quản hạt của triều đình càng kém. Ngoài ra, những vùng núi sâu đất hoang rộng lớn cũng không được tính là 'vương thổ'."

"Tương tự như vậy, chỉ những nơi có đường sá, có nhà cửa mới thuộc về con người; chỉ những nơi đông người tụ cư mới thuộc về nhân gian. Còn những nơi khác thì thuộc về yêu tinh quỷ quái, thuộc về địa linh thần thánh."

"Yêu tinh quỷ quái thường không hại người vào ban ngày, nhưng rừng sâu núi thẳm, nhất là những nơi ánh nắng không soi tới được, ban ngày cũng tựa như buổi sớm, buổi chiều, nơi âm dương giao hòa. Người phàm lỡ lạc vào đó, tốt nhất đừng rời xa ánh nắng mặt trời."

"Y Sơn hoang vu, rừng sâu sương mù dày đặc, thường có tinh quái yêu quỷ. Bất quá các ngươi không cần lo lắng, Sơn thần Y Sơn rất lợi hại, mạnh hơn vị Sơn Quân gặp hôm trước rất nhiều, và cũng mạnh hơn tuyệt đại đa số sơn thần trên thế gian. Nếu các ngươi thấy ông ấy, nhất định phải hết sức cung kính."

"Ngọn núi này là địa phận ông ấy cai quản, hơn nữa lại có đạo quán ở đây. Phù Khâu quán chúng ta cũng có danh tiếng trong số các tinh quái trong núi, ngay cả sơn thần Y Sơn cũng biết đến. Các ngươi chỉ cần không làm chuyện trái lương tâm, tinh quái ở ngọn núi này cũng sẽ không tùy tiện gây khó dễ các ngươi. Kể cả khi có gặp, chỉ cần cung kính, khách khí, nói mình là đệ tử Phù Khâu quán, đa phần chúng sẽ để các ngươi rời đi."

Lâm Giác lặng lẽ đi, lặng lẽ lắng nghe, chỉ cảm thấy như thể mình vừa bước từ nhân gian vào một thế giới khác.

Bỗng nhiên, lại nghe thấy trong núi có người hát: "Núi này có suối nóng, gột rửa bụi hồng trần... Núi này có cỏ ngọc, trường sinh bất lão... Núi này có thần đan, thoát ly thế tục trần ai..."

"Là tiều phu đấy." Lão đạo nhân nói cho họ biết.

Lâm Giác theo tiếng ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy mây mù giăng mắc, kỳ phong quái thạch dần hiện ra, tùng cổ tắm mình trong sương, thật giống chốn bồng lai tiên cảnh.

Không khỏi dừng chân, ngắm nhìn.

Chẳng hay biết gì, họ đã leo lên rất cao. Con đường đi tới giờ đã bị rừng rậm và mây mù che khuất gần hết. Ngay cả suối nước nóng từng ngâm mình trước đó, giờ cũng chỉ thấy một làn hơi nước bốc lên từ mặt đất, tụ thành mây, chứ không nhìn thấy hình dạng thực sự của suối nước nóng. Còn về tinh quái đã chen ngang lúc trước, đến giờ Lâm Giác vẫn không biết đó là loài gì.

Mãi đến khi một góc ly cung hiện ra giữa núi rừng, mái cong vút lên, phía sau chính là Phù Khâu phong.

"Sắp đến nơi rồi."

Lâm Giác theo ông tiến lên, nghe thấy tiếng sáo thoang thoảng, thanh thoát mơ hồ, từ đâu đó vọng đến. Ngoài mùi hương khói trong không khí còn thoang thoảng mùi thuốc và mùi rượu, đều khiến lòng người thư thái.

Cánh cổng lớn của đạo quán chẳng mấy chốc đã hiện ra trước mặt họ.

Là một cánh cổng lớn màu đỏ thắm đã phai màu, trước cổng có một chú mèo con lười biếng nằm ườn. Phía trên đề biển hiệu hai chữ "Phù Khâu quán", hai bên thì có câu đối:

Đến sơn thủy thanh khí;

Tụ thiên địa linh vận.

Lão đạo đi trước, bước qua chú mèo con, tiện tay đẩy cửa.

"Kẽo kẹt..."

Cánh cửa gỗ từ từ mở ra, một luồng hương khói tỏa ra.

Lão đạo nhân đã bước vào trước.

Lâm Giác thì dừng lại bên ngoài, nhìn sang bên trái, nơi mấy khoảnh đất được khai khẩn để trồng rau. Phía sau lại có chuồng lừa, chuồng heo cùng lồng gà vịt, nuôi gia cầm gia súc. Hai bên đều có đường thông lên núi, tựa hồ còn được lát đá xanh và bậc thang.

Bước chân phía trước dừng lại.

Lâm Giác thu hồi ánh mắt, thấy cô thiếu nữ kia phát hiện mình chưa vào, liền dừng bước quay đầu, lặng lẽ nhìn mình. Hắn cười nhẹ, rồi cũng cẩn thận bước qua chú mèo con trước cửa, nhanh chóng theo sau.

Đạo quán không quá lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ. Hơn nữa, nghi môn cũng có tới ba tiến, trước sau có hai điện thờ. Theo thứ tự là Thiên Ông điện, cung phụng Thiên Ông, Thần Mẫu và vô số thần linh trên trời; Bàn Sơn điện, cung phụng Bàn Sơn tổ sư cùng một vài vị thần linh chỉ xuất hiện trong truyền thuyết thần thoại cổ xưa. Điều này cho thấy đây là một đạo quán tương đối thiên về tu hành tự thân.

Hai bên là khách đường dành cho khách hành hương, tịnh phòng cho đạo nhân, còn có phạn xá, nhà bếp, tàng kinh các, phòng chứa tạp vật, v.v...

Lâm Giác đi chưa được bao xa, liền thấy một đạo nhân trung niên vác cuốc đi ra.

"Sư phụ, ngài trở lại rồi? Hai vị này là?"

"Là đệ tử ta mới thu nhận, tiểu sư đệ và tiểu sư muội của các con đấy. Đừng bận rộn ngoài đồng nữa, trước hãy dọn dẹp chỗ ở cho chúng đi."

"Con đã dọn dẹp một gian rồi, nhưng chẳng phải ngài nói chỉ nhận một đệ tử thôi sao? Sao lại nhận hai người ạ?"

"Đều là duyên phận cả. Dọn dẹp thêm một gian nữa đi."

"Được."

"Đây là đại đệ tử của bần đạo, đại sư huynh của các con, tên là Lục Ngô. Trước các con, bần đạo có tổng cộng bảy đệ tử, tối nay sẽ giới thiệu để các con làm quen." Lão đạo nhân vừa cười vừa nói, "Không cần lo lắng, những đồ nhi này của bần đạo đều rất dễ gần. Ngày thường đạo quán cũng thanh nhàn, không có việc gì, các con có thể theo chúng chơi đùa."

"Sư huynh tốt." Lâm Giác vội vàng hành lễ với vị đạo nhân trung niên.

"Chào sư huynh!" Cô thiếu nữ cũng nói theo.

"Các ngươi tốt." Trung niên đạo nhân vác cuốc, mặc giày cỏ, còn vén ống quần. Dù hơn ba mươi tuổi nhưng thật ra trông chẳng già chút nào, chỉ là thần sắc dị thường ôn hòa, cộng thêm bộ trang phục này, liền khiến người ta cảm thấy chắc hẳn không còn trẻ nữa.

Chào hỏi hai người xong, ông liền quay trở lại.

Lâm Giác mở to hai mắt nhìn theo ông.

Lão đạo thì dẫn hai người tiếp tục đi sâu vào bên trong.

"Đến tối, sau khi bái tổ sư và chính thức cử hành xong đại điển bái sư, hai con sẽ chính thức trở thành đệ tử của bần đạo, là sư đệ sư muội của chúng."

"Không chọn ngày lành tháng tốt sao ạ?"

"Ngày tốt không cần xem trên trời, hôm nay bần đạo thu đồ, các con bái nhập môn hạ của bần đạo, chính là ngày tốt."

"À..." Lâm Giác không kìm được quay đầu, ngắm nhìn bốn phía.

Từ lầu các trong quán, tiếng sáo càng lúc càng rõ, dường như rất gần. Trong không khí ngoài mùi hương khói còn thoang thoảng mùi thuốc và mùi rượu, đều khiến lòng người thư thái. Trong sân có chó mèo nằm ngủ chẳng coi ai ra gì, thậm chí trong nội viện còn có một con Vân Báo nằm rạp trên đất ngủ say. Lâm Giác chỉ mới đứng trong sân thôi, đã có mèo con chạy đến ngửi ngửi, hoặc cọ cọ vào người hắn.

Thật chẳng biết đây là nơi nào nữa.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free, vui lòng không sao chép tùy tiện.