"Cũng biết Đà Long đại vương có bản lĩnh gì không?"

"Đừng hiểu lầm! Chúng ta là người tu đạo, cũng biết pháp thuật. Người tu đạo thường xuyên cùng nhau bàn luận pháp thuật là chuyện rất đỗi bình thường thôi!"

Sư huynh muội hai người kẻ tung người hứng, cùng cất lời.

"Cái này... Tiểu yêu làm sao biết được ạ..."

Yêu quái đã cảm thấy có điều chẳng lành, nhưng lại không dám không trả lời.

"Thế còn kiêng kỵ gì khác nữa không?"

"Kiêng kỵ ạ..."

Yêu quái yếu ớt đứng im tại chỗ, cố gắng lục lọi trong ký ức: "Tiểu yêu nhớ mang máng có một điều, đó là khi gặp Đà Long đại vương, nhất định phải xưng hô là Đà Long đại vương, tuyệt đối không được gọi là cá sấu."

"Còn gì nữa không?"

"Vẫn còn một chút nữa... không biết có tính không..." Yêu quái ngập ngừng, e sợ nhìn hắn.

"Cứ nói đi."

"Đó là... con người thì lợi hại hơn yêu quái. Yêu quái dù có đắc đạo cũng sẽ biến thành hình người, nói tiếng người, viết chữ người, mặc đồ người. Tiểu yêu không biết phải diễn tả thế nào, nhưng đại khái là nếu đã đến đó, ở đó toàn là yêu quái, các vị chân nhân tốt nhất đừng thể hiện sự khinh thị đối với chúng. Bằng không, bọn chúng sẽ cảm thấy bị khinh mạn." Yêu quái lại ngập ngừng, nói thêm: "Bọn chúng sẽ giận dữ và khó chịu."

"Điều này chúng ta tự nhiên hiểu rõ."

Lâm Giác gật đầu, Tiểu sư muội cũng phụ họa theo.

"Thế là hết rồi ạ."

Yêu quái nói xong, ánh mắt nhìn họ càng thêm sợ hãi, như thể e rằng họ sẽ "tá ma sát lư", diệt khẩu mình vậy.

"Đa tạ các hạ đã chỉ giáo."

Lâm Giác thi lễ đáp lại, đoạn chuyển lời:

"Tuy nhiên, các hạ ở đây cản đường hại người, trấn lột tiền tài thì vẫn là sai trái, không đúng. Theo lý mà nói, đáng lẽ phải giao các hạ cho thần quan, để Thần Linh phán xử. Nhưng e rằng Thần Linh ở đây cũng ít khi tận chức tận trách, tại hạ lo rằng các hạ đến đó sẽ bị họ giết sạch, uổng phí một thân đạo hạnh tu hành, thôi thì bỏ qua vậy."

Yêu quái nghe hắn định giao mình cho thần quan thì lập tức lộ vẻ sợ hãi tột độ, nhưng nghe đến nửa câu sau mới thở phào nhẹ nhõm.

"Phù Diêu!"

Lâm Giác quay đầu liếc mắt nhìn.

Chẳng biết từ lúc nào, con Tam Vĩ Bạch Hồ to lớn bên cạnh đã biến thành một bé mèo bánh quai chèo nhỏ nhắn, đang ngồi ngay ngắn dưới đất, thản nhiên liếm láp móng vuốt mình.

Ngược lại, con mèo bánh quai chèo kia lại lộ vẻ mặt hoang mang...

Nghe Lâm Giác gọi, nó lập tức hiểu ý, bước tới, giơ móng vuốt lên, ấn một cái vào người yêu quái.

Yêu quái vội vàng kéo ống quần lên xem, liền thấy trên đùi đã xuất hiện một vết móng hồ ly, trông hệt như một đóa hoa mai, rồi nhanh chóng biến mất.

"Cái này..."

"Ngươi đã báo cho chúng ta mọi chuyện, chúng ta cũng có lòng tha cho ngươi một mạng. Tuy nhiên, chúng ta dù sao cũng được người nhờ vả, dù ngươi có bất đắc dĩ hay lý do nào khác, cũng không thể trấn lột tiền tài, tế phẩm của người khác. Chúng ta tuy có thể không truy cứu ngươi, nhưng ngươi phải đem tất cả tiền tài đã trấn lột được trả lại hết."

Lâm Giác nói với nó:

"Ngươi rõ ràng cách thức ngươi đã trấn lột tiền tài, tế phẩm ra sao. Ngươi có bản lĩnh khiến người ta sau khi về nhà vẫn phải dâng lễ vật, tiền tài cho ngươi, chúng ta cũng có cách để làm khó ngươi. Nhưng ngươi đừng sợ, đợi ngươi trả lại hết tiền tài xong, hãy đến tìm chúng ta, tự mình xóa bỏ dấu ấn này."

"Dạ, vâng lệnh."

Yêu quái run rẩy: "Chân nhân ở đâu ạ?"

"Phía nam thành Nhuận Trạch có một khu xóm chợ, khá sầm uất. Từ đây cứ men theo quan đạo đi về phía Nhuận Trạch thành. Khi sắp đến khu chợ ấy, cách đó vài chục bước, bên tay trái sẽ có một con đường nhỏ. Đi sâu vào đường nhỏ hơn một trăm bước là một tiểu viện tranh tre, trong sân có trồng một gốc đào, chúng ta ở đó." Lâm Giác nói, "Nếu không tìm thấy cũng không sao, ngươi cứ đến gần đó, Phù Diêu nhà ta tự khắc sẽ biết mà ra đón ngươi."

"Tiểu yêu đã ghi nhớ."

"Còn về chuyện ngươi vừa nói, Đà Long Vương làm khó, thiếu mất phần đại lễ kia, đến lúc đó chúng ta sẽ giúp ngươi bổ sung, tạm thời coi như là lễ tạ ơn của chúng ta dành cho ngươi."

"Cái này..."

Yêu quái lại khẽ giật mình.

"Sao thế? Bất ngờ lắm sao?" Lâm Giác mỉm cười. "Các hạ mang đến cho chúng ta một niềm vui bất ngờ, vậy chúng ta cũng xin đáp lễ các hạ một phần."

Lúc này yêu quái mới vội vàng nghiêm mặt, chắp tay cúi đầu thi lễ thật sâu.

"Không cần khách sáo vậy. À phải rồi, quan phủ có dán cáo thị treo thưởng, chúng ta không lấy đầu ngươi, nhưng ngươi cũng cần lưu lại cho chúng ta một vật làm bằng chứng."

"Tiểu yêu sẽ suy nghĩ..."

Chẳng mấy chốc, trăng đã lên cao.

Cuối cùng, yêu quái cũng rời đi.

Dưới ánh trăng, sư huynh muội hai người liếc nhìn nhau, đều nở nụ cười, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm đôi phần.

Đã giải quyết xong chuyện yêu quái ở đây, lại còn biết cách tìm Đà Long Vương, trong lòng đã có phần chắc chắn, tự nhiên nhẹ nhõm hẳn. Quả nhiên là niềm vui bất ngờ do con yêu quái kia mang lại.

Thế nên họ cũng "đáp lễ" lại cho nó một phần.

Ngay lập tức, Lâm Giác thu phi kiếm, sư muội thu trường kiếm rồi đưa trả lại cho Lâm Giác. Hai người thừa lúc ánh trăng mà trở về.

Hồ ly và Thải Ly cũng chẳng cần ẩn nấp nữa. Lâm Giác lười biếng không cõng chúng, cứ để chúng tự do chạy nhảy khắp nơi. Chỉ là mỗi khi Thải Ly nhìn về phía hồ ly, trong mắt lại hiện lên chút hoảng hốt, dường như vẫn không thể tin được.

Đêm đã khuya, không thể về lại nhà tranh, đành ghé vào Tiếu gia cửa hàng.

Hỏi đường tìm đến quán trọ, gõ cửa phòng hỏi xin tá túc.

"Các vị chỉ có thể ở căn phòng có giường chung này thôi."

Chủ quán bưng một ngọn đèn dầu, ánh sáng đèn chẳng sáng hơn ánh trăng là bao, đẩy cửa một gian phòng rồi nói với họ.

Lâm Giác nhìn quanh một lượt.

Quán trọ này kỳ thực cũng giống như nhà cửa bình thường, không khác mấy so với tiểu viện tranh tre họ đang ở, chỉ là lớn hơn một chút, có nhiều gian tranh tre hơn. Lúc này, trong sân có buộc không ít lừa la, từ mấy gian phòng khác cũng truyền ra tiếng ngáy như sấm. Xem ra nhờ phúc con yêu quái kia, có không ít thương khách, người đi đường tá túc.

"Vậy cứ ở đây đi."

"Đưa tiền trước đã."

"Vâng..."

Tiểu sư muội đưa tay vào trong ngực sờ soạng một lát, rồi móc ra một xâu đồng tiền được xỏ kỹ càng bằng dây cỏ, vừa vặn hai mươi văn, đưa cho chủ quán.

Chủ quán cầm tiền ước lượng, rồi giơ đèn dầu chiếu sáng cho họ. Trong phòng là một chiếc giường chung lớn, trải dài từ bên trái sang tận bên phải, trên đó phủ đầy cỏ tranh và đặt vài ba gói hành lý. Ở góc trong cùng đã có một người nằm, nhưng vẫn còn khá nhiều chỗ trống.

Nhìn kỹ thì, đó chính là Kiều Học Phú mà họ đã gặp lúc trước.

Lâm Giác nở nụ cười.

"Ưm..."

Người trung niên cũng tỉnh giấc, mở mắt mượn ánh đèn nhìn quanh. Cẩn thận nhận ra thì chợt bất ngờ: "Là hai người các ngươi à?"

"Phải đó, thật là hữu duyên làm sao!"

"Hai người các ngươi không phải đi thẳng về phía trước sao? Rốt cuộc là sợ yêu quái nên lại quay về à?"

"Cũng gần như vậy."

Lâm Giác cười đáp lời ông ta.

Đoạn, chàng đi vào, đặt cái gùi xuống, rồi trèo lên giường chung, ngồi vào một bên khác.

Nơi này thì chẳng có điều kiện gì đáng nói, chỉ cần có chỗ che mưa che gió, có thể giữ ấm, có thể nằm ngủ một giấc tạm bợ, thì cũng không thể đòi hỏi gì thêm.

"Đêm nay sẽ không có thêm ai đến nữa đâu. Sáng mai có bữa sáng, năm văn tiền một người, gồm một nắm cơm và một quả trứng. Ai muốn ăn thì đến tìm ta."

Chủ quán nói xong, liền đóng cửa ra ngoài.

Đèn dầu vừa khuất, trong phòng lập tức tối om, chỉ có một lỗ cửa sổ trên đầu hắt vào chút ánh trăng.

Hai người kia hình như cũng đã nằm xuống ngủ.

Người trung niên lại cảm thấy lòng đầy nghi hoặc.

Cả hai người này đều khiến ông ta cảm thấy có chút kỳ lạ.

Nhưng hai bên chỉ là tình cờ gặp gỡ, vốn không quen biết, huống hồ đêm đã khuya, ông ta lại bị đánh thức khi đang ngủ dở, đầu óc còn mơ màng, nên cũng chẳng muốn hỏi thêm gì.

Ông ta thầm nghĩ, nếu hai người này là yêu quái, thì vừa rồi trên đường đã nên hãm hại ông rồi. Còn nếu là giặc cướp, thì bản thân ông bây giờ trên người chỉ vỏn vẹn năm văn tiền đồng, cũng chẳng có gì đáng giá để họ cướp đoạt. Đã khốn khổ lại tiện mọn, thì còn có gì phải sợ nữa đây?

Thế là ông ta lại nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Nào ngờ, đang ngủ dở thì chợt thấy trong phòng sáng đèn.

Mơ mơ màng màng mở mắt ra, ông ta còn tưởng nửa đêm lại có người đến. Nhưng ngẩng đầu nhìn thì cửa vẫn đóng, mà trong phòng lại thắp lên một ngọn đèn dầu.

Ngọn đèn kia thật kỳ lạ, không thấy bấc hay dầu, chỉ thấy mỗi ánh sáng.

Hai người kia đang ngồi xếp bằng trên giường, nói chuyện với ông.

Ngoài ra, mọi thứ khác đều mờ mịt, như thể căn phòng bị bao phủ bởi một lớp sương mờ, thấy được vật nhưng lại không rõ hình dạng.

Không chỉ nhìn không rõ, những lời hai người kia nói với ông cũng nghe không rõ. Nhưng kỳ lạ thay, bản thân ông tuy không nghe rõ từng từ, từng câu họ nói, lại vẫn biết được ý nghĩa lời họ tự thuật.

"Kiều công, hữu lễ. Kỳ thực chúng ta không phải người đi đường bình thường, mà là đạo nhân từ Y Sơn đến. Việc đi đường ban đêm cũng không phải để đi đâu, mà là đặc biệt đến đây để tìm con yêu quái kia."

Người trung niên đầu óc trì độn, căn bản không biết phải trả lời ra sao.

Và ông ta cũng chẳng trả lời.

Lờ mờ nhận ra, đây có lẽ là đang nằm mơ.

Hai bóng đạo nhân ngồi ở một bên khác của giường chung hình như cũng biết điều đó, tự mình tiếp lời:

"Gặp gỡ Kiều công thật là hữu duyên, không ngờ còn có một đoạn duyên phận bất ngờ. Hơn nữa, phẩm đức và hành vi của Kiều công cũng khiến yêu quỷ lẫn con người đều kính nể."

"Hiện giờ, con yêu quái kia đã bị chúng ta bắt giữ, buộc nó phải trả lại hết tiền tài đã trấn lột và sau này không được làm loạn nữa. Chuyện này xem như đã kết thúc. Tuy nói con yêu này chưa từng hại mạng người, chỉ quấy phá ban đêm cũng không gây ra đại sự gì, và cũng chỉ mới bắt đầu làm loạn gần đây. Nhưng huyện nha Nhuận Trạch vẫn treo cáo thị truy nã, tiền thưởng không nhiều, vừa vặn mười lượng."

Người trung niên không nói gì, cũng không có bất kỳ động tác nào.

Thậm chí dường như còn chẳng có cả "bản thân" mình nữa.

Chỉ có một góc nhìn từ chiếc giường chung, có thể thấy được cảnh tượng phương đó và nghe được âm thanh.

"Nhớ đến duyên phận với Kiều công, nghĩ rằng sau khi trả hết nợ nần Kiều công tất sẽ khốn khổ. Chúng tôi đã đặt tín vật con yêu quái kia để lại ở ngoài quán trọ, dưới gốc cây dương bên tay phải ở ngã ba quan đạo. Nếu Kiều công có lòng, thì sau khi nghe nói yêu quái trả lại tiền tài, hãy cầm tín vật này đến quan phủ để lĩnh thưởng, chi tiết chúng tôi đã cáo tri ổn thỏa."

Ánh sáng trong phòng dần dần mờ đi.

Ý thức của người trung niên dường như cũng đã biến mất.

Đến khi tỉnh lại, trời đã sáng rõ.

Cửa phòng tranh tre mở rộng, ánh nắng ban mai đã rọi vào, trong phòng đầy tro bụi, hai chú chó con đang nằm trong giỏ kêu ư ử.

"Ư... ừ..."

Người trung niên cảm thấy đầu óc đặc biệt choáng váng, vẻ mặt hốt hoảng, dường như vì ngủ quên mà ra.

"Tối hôm qua..."

Người trung niên mơ mơ màng màng nhớ mình vừa nằm mơ, một giấc mơ khá kỳ lạ.

Vội vàng quay đầu, nhìn quanh trong phòng.

Hai người trẻ tuổi kia đã chẳng thấy đâu.

Người trung niên lắc đầu gạt bỏ tạp niệm, đứng dậy xỏ giày, vác giỏ lên vai.

Chuyện tối hôm qua hiển nhiên chỉ là một giấc mộng.

Ông ta nghĩ chắc là do hôm qua cứ đọc mãi chuyện yêu quái trên đường kia, mấy hôm nay trong lòng toàn nghĩ về chuyện yêu quỷ thần tiên lạ lùng, nên ban đêm mới nằm mơ như vậy.

Mộng mị thì dù có kỳ quái đến mấy cũng chẳng có gì lạ.

Càng không đáng để coi là thật.

Trên đời này làm gì có chuyện kỳ diệu đến vậy? Chẳng nói những chuyện thần tiên, mà ngay cả chuyện tốt như cho không tiền, cũng chưa từng xảy ra bao giờ.

Còn về việc đau đầu, ông ta chắc là do hôm qua bị gió thổi nhiễm lạnh, hoặc là ngủ không ngon giấc trong quán trọ này.

Ngủ quên, đi đến nhà đến chiều rồi.

Sau khi tỉnh táo, cảnh mộng vốn dĩ đã mơ hồ, người trung niên rất nhanh liền gạt nó ra khỏi đầu, rồi vác gùi về nhà.

Mọi quyền lợi dịch thuật của văn bản này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị không sao chép.