Dù có thêm La Tăng, cuộc sống của Lâm Giác và Tiểu sư muội vẫn không khác mấy so với những ngày trước.

Thời gian trước, tâm trí Lâm Giác chủ yếu dồn vào việc điêu khắc Đậu Binh. La Tăng, dù tò mò, vốn là người trầm tính ít lời, nên chỉ lặng lẽ quan sát anh.

Trong sân, có lúc vị võ nhân luyện đao, có lúc tiểu sư muội luyện kiếm.

Dù La Tăng chuyên về đao thương, không giỏi kiếm, nhưng võ nghệ chém giết vốn có những điểm tương đồng. Tiểu sư muội, với lòng hiếu học như khát, thường tìm đến anh thỉnh giáo.

Với thiên phú võ nghệ siêu phàm, lại khổ luyện từ nhỏ, rồi lăn lộn giang hồ tích lũy kinh nghiệm chém giết, La Tăng mới có được bản lĩnh như ngày nay. Tiểu sư muội, dù là người tu đạo, có thiên phú võ nghệ và cũng rất chăm chỉ, nhưng chỉ cần tâm tư còn phân tán vào những thứ khác, thì rất khó sánh bằng những võ nhân toàn tâm toàn ý rèn luyện đao binh như anh.

Vì thế, mỗi lần thỉnh giáo, nàng đều thu hoạch được không ít.

Có khi hai sư huynh muội đả tọa luận đạo, trao đổi về pháp thuật, vị võ nhân kia lại ngồi bên cạnh uống rượu, hoặc nhóm lửa pha trà, hoặc chăm sóc ngựa.

Lúc võ nhân múa thương, hai người họ lại ngồi bên cạnh quan sát.

Họ thay phiên nhau nấu cơm, thay phiên ra ngoài mua sắm.

Đôi khi La Tăng sẽ ra ngoài vài ngày, thăm dò tin tức giang hồ, rồi lại tìm được vài việc trừ yêu bắt quỷ để kiếm chút tiền rượu thịt.

Lâm Giác và Tiểu sư muội cũng có lúc rời đi một, hai ngày, đến những nơi vắng người gần đó, tìm một chốn sơn thủy phong cảnh hữu tình, linh khí dồi dào, rồi ngồi tu hành, cảm ngộ linh vận.

Thời tiết từng ngày trở nên lạnh.

Bảy vị Đậu Binh mới cuối cùng cũng thành hình: hai vị cầm cung, hông đeo trường kiếm; ba vị nắm mâu, eo đeo đoản đao; hai vị cầm trường đao, lưng đeo bí đỏ thiết chùy. Tất cả đều đội mũ trụ, khoác giáp trụ, trông uy vũ bất phàm.

Lâm Giác bèn ngồi trong sân, triệu thỉnh tàn hồn và chấp niệm của bảy vị hảo hán nhập vào.

Tiếp đó là nghi thức tế luyện.

Với đạo hạnh hiện tại của anh, việc tế luyện diễn ra khá nhanh.

"Sư huynh hiện tại có bao nhiêu vị hảo hán tương trợ rồi?" Tiểu sư muội vác kiếm đến, thở hồng hộc, tóc bết vào trán, hỏi một cách tùy ý.

"Trước Tết này đã có mười hai vị rồi."

"Mười hai vị..."

Tiểu sư muội không khỏi âm thầm kinh ngạc.

"Sư muội tiến triển thế nào rồi?"

"Pháp thuật 'Điểm Thạch Thành Tướng' của muội cũng đã có thể 'Dời cát Tẩu thạch'. Hiện tại ngoài luyện kiếm, muội chỉ chuyên tâm học hai môn pháp thuật này, và nhất định có thể hoàn thành 'Điểm Thạch Thành Tướng' trước mùa xu��n năm sau." Giọng tiểu sư muội kiên định, như thể tự mình đặt ra nhiệm vụ, "Pháp 'Sơn Áp Đỉnh' của muội cũng đã đạt hơn một trăm cân lực lượng, muội sẽ cố gắng luyện thành thục ngang sư huynh trước mùa xuân năm sau."

Trong lời nói còn ẩn chứa mấy phần may mắn:

"May mà bản thân cũng rất chăm chỉ, không bị bỏ lại quá xa."

"Không tệ, không tệ. Thiên phú của muội nằm ở ngũ hành, mà pháp thuật ngũ hành phần lớn thiên về đấu pháp. Nếu có thể tìm thêm được ngũ hành linh pháp, biết đâu sau này muội sẽ là người hộ pháp cho ta thật đó."

Lâm Giác ngừng lại một chút:

"Ta đây còn có một môn pháp thuật thích hợp với muội hơn. Muội có thể học thêm một môn nữa. Yên tâm, pháp thuật này đối với cả ta và muội đều cực kỳ đơn giản, không hề làm chậm trễ việc muội luyện tập hai môn kia. Ngay cả ta cũng chỉ tranh thủ chút thời gian rảnh là học xong rồi."

"Pháp thuật gì vậy ạ?"

"Ngồi đi." Lâm Giác chỉ tay sang bên cạnh.

Tiểu sư muội cúi đầu nhìn xuống.

Vốn dĩ bên cạnh nàng chẳng có gì, nhưng giờ lại xuất hiện một bồ đoàn cỏ tranh. Nàng quay đầu nhìn về phía cây đào cách đó hơn một trượng, bồ đoàn dưới gốc cây đã biến mất.

Trong lòng không khỏi giật mình:

"Sư huynh 'Cách không thủ vật' cũng đã có tiến triển!"

Tiểu sư muội lúc này mới ngồi xếp bằng xuống, đối mặt với sư huynh.

"Thuật này gọi là Thạch Phong Thuật."

"Thạch Phong Thuật?"

"Đó chính là bản lĩnh của Giác Xà từng xuất hiện trong huyện Khô Trạch, ở vùng núi sâu đầm lầy trước đây. Pháp này không chỉ là pháp thuật hệ Thổ, mà còn tương tự y hệt Hóa Thạch Pháp, chỉ khác ở chỗ: Hóa Thạch Pháp biến bản thân thành đá, còn Thạch Phong Thuật lại phong người khác vào trong đá. Muội vốn cơ linh, chắc hẳn không quá ba ngày là có thể lĩnh ngộ được."

"Vậy sư huynh đã học bao lâu rồi?"

"Một ngày."

Vẻ mặt tiểu sư muội chợt trở nên nghiêm túc, thân thể cũng lặng lẽ ngồi thẳng dậy.

Nghiêm túc sẵn sàng tiếp thu.

Khi trời đất đã bắt đầu se lạnh với những cơn gió gào thét, hai đạo nhân ngồi đối diện luận thuật, còn vị võ nhân kia ngồi bên cạnh nhóm lò, nấu hoàng tửu từ hoàng mai. Nấu xong, anh ta lặng lẽ chia cho mỗi người một chén.

Và sau đó cũng vậy.

Ban đầu, khi hai người tu hành đả tọa, luận đạo, La Tăng vẫn còn làm việc riêng, hoặc có lúc ra ngoài đường quan sát người qua lại, chẳng rõ có gì đáng xem. Về sau, anh ta tìm một bồ đoàn ngồi gần đó, vừa uống rượu vừa lắng nghe. Rồi dần dà, như bị sự tĩnh lặng của họ lây nhiễm, anh ta thậm chí cũng nhắm mắt, tĩnh tâm dưỡng khí cùng họ.

Không hay biết, đã đến tháng Chạp.

Lâm Giác đứng trong sân, phất tay một cái.

Mười hai hạt đậu lập tức bay ra, đón gió lạnh mà phóng lớn, chưa kịp chạm đất đã biến thành mười hai vị giáp sĩ.

Ba vị mang cung, đeo tên và hông đeo trường kiếm; hai vị kiếm khách chỉ có một thanh kiếm; hai vị thuẫn đao thủ cầm một tay khiên, một tay đao; hai vị võ sĩ dùng trường đao, lưng treo bí đỏ thiết chùy; ba vị giáp sĩ cầm trường mâu, eo đeo đoản đao.

Tất cả đều cao lớn uy mãnh, mình khoác giáp trụ nặng nề, mặt thoa thuốc màu đỏ tươi, tựa như thiên binh thần tướng trong hội chùa, hay ác thần võ sĩ trong tuồng kịch.

Thoạt nhìn, mười hai vị trông khá giống nhau, nhưng nếu nhìn bằng ánh mắt của đ���o nhân, vẫn có sự khác biệt.

Do thời gian tế luyện dài ngắn khác nhau, ba vị Đậu Binh ban đầu và hai vị sau đó rõ ràng có linh vận sung mãn hơn. Đến nay, sự khác biệt giữa họ đã rất nhỏ, khó mà nhận ra. Tuy nhiên, bảy vị Đậu Binh vừa tế luyện thì lại có sự khác biệt rõ rệt so với năm vị trước đó.

Dù sao, đợi tế luyện đến mùa xuân năm sau là có thể dùng được cả rồi.

Còn cây mộc trượng kia, nhờ Lâm Giác cẩn thận tính toán, tiết kiệm tối đa, sau khi tạo ra năm vị Đậu Binh, vẫn còn lại một nửa.

Ít nhất cũng có thể làm thêm năm vị nữa, đúng là một niềm vui ngoài mong đợi.

"Sau này làm phiền chư vị hảo hán."

Lâm Giác hành lễ, rồi lập tức triệu hồi Đậu Binh.

La Tăng dắt ngựa từ bên ngoài vào, vừa lúc chứng kiến cảnh này, không khỏi lên tiếng: "May mà đạo trưởng là người tu đạo, có thể giải thích bằng pháp thuật. Chứ nếu người khác thấy nhiều giáp sĩ như vậy, chắc sẽ tưởng đạo trưởng muốn thừa cơ loạn thế, tích trữ giáp binh, mưu đồ tạo phản mất."

"Mấy vị này làm sao mà tạo phản?" "Việc do người làm, góp gió thành bão. Mười mấy bộ khôi giáp cũng đủ để đánh thiên hạ rồi."

"Thôi không nói chuyện đó nữa." Lâm Giác hỏi, "La công đã có gặp được hoặc nghe ngóng được gì về con yêu quỷ Đà Long Vương kia chưa?"

"Chưa có."

La Tăng dắt ngựa vào chuồng, rồi tìm chút cỏ tranh lấp lại cái lỗ thông gió trên tường, đoạn mới lên tiếng: "Những ngày qua, quanh đây tuy có vài yêu quỷ gây rối, nhưng đều là tiểu yêu tiểu quỷ, đến tên họ mình còn chưa rõ, chỉ loáng thoáng làm loạn thôi, chứ chưa nghe ngóng được gì về Đà Long Vương."

"Không sao, đầu xuân năm sau tính tiếp." Lâm Giác nói với anh ta, "Tiện đây, ta cũng muốn báo cho La công biết, chúng ta có thể sẽ rời đi một thời gian."

"Là muốn đi tìm hai vị sư huynh chứ gì?"

"Đúng vậy. Ban đầu, khi tìm thấy không ít thiên tài địa bảo trong địa phận huyện Khô Trạch, ta cũng khá mừng, nghĩ có thể dùng để luyện đan. Ai dè lại không có đan lô, mà ở đây cũng chẳng tìm thấy vật liệu phù hợp để chế tạo. Thế nên đành phải quay về tìm nhị sư huynh của ta." Lâm Giác nói tiếp, "Thôi thì thế cũng tốt. Nhị sư huynh ta đang ở ranh giới Tần Châu và Trung Châu, không xa lắm. Huynh ấy lại tinh thông luyện đan, cùng một loại vật liệu mà huynh ấy luyện ra thế nào cũng tốt hơn ta. Đưa một ít cho huynh ấy luyện, không chỉ đỡ công sức của ta, mà thành phẩm cũng sẽ tốt hơn nhiều."

"Thì ra là vậy."

"Chờ khi về, ta sẽ mang về cho La công một viên Cự Linh Đan dùng thử."

"Cự Linh Đan là loại đan dược thế nào?"

"La công dùng rồi sẽ biết. Tuy nói bản lĩnh La công cao cường, thiên hạ hiếm có đối thủ, nhưng đạo lý đan dược và đạo lý võ học dù sao cũng khác biệt, nghĩ hẳn sẽ hữu dụng thôi."

Lâm Giác nghe nói lý do một số võ nhân nguyện ý làm người hộ đạo cho tu sĩ cũng chính là vì những vật phẩm như vậy, nên chắc chắn sẽ hữu dụng.

"Hai vị khi nào thì khởi hành?"

"Ngày mai sẽ khởi hành, năm sau sẽ quay về."

"Vậy La mỗ xin ở lại giữ nhà." La Tăng nói, biết họ tuy có lừa giấy, nhưng nếu lừa giấy dùng để chở hành lý và dược liệu thì không thể chở người được nữa, nên anh ta nói thêm: "Hai vị đạo trưởng nếu cần mang theo dược liệu hành lý, cứ dắt con ngựa của La mỗ đi. Trên đường hãy chăm sóc nó thật tốt."

"La công không dùng ngựa sao?"

"Sắp ăn Tết rồi, trời đông giá rét, ta không ra khỏi cửa đâu."

"Nếu vậy, chúng ta cũng không khách khí nữa."

"Ừm."

La Tăng bèn cầm cỏ tranh, đi đến chỗ lỗ hổng trên tường.

Lâm Giác đứng tại chỗ, như có điều suy nghĩ.

Đợi anh ta quay ra, Lâm Giác bèn hỏi: "Ta thấy La công một thân huyết khí tràn đầy, trong cơ thể đã tự sinh 'Võ khí'. Không biết La công có từng nghe qua Dưỡng Khí Pháp không?"

"Dưỡng Khí Pháp?"

"Đó chính là pháp môn thổ nạp dẫn đường."

"Điều này thì La mỗ có biết." La Tăng đáp, "Phàm những võ nhân chân truyền trong thiên hạ, võ nghệ đều chia thành trong và ngoài. Nghe nói các môn nội công tâm pháp đều có nguồn gốc từ pháp dẫn đường của Đạo gia. Pháp thổ nạp thì ta cũng từng nghe qua, nhưng La mỗ biết nó không mấy trợ giúp cho việc luyện võ, nên cũng chưa từng tốn công sức đi tìm hiểu."

Lâm Giác cũng không ngoài ý muốn.

Giống như vị quỷ hồn họ Từ từng bất hạnh bỏ mình ở Dương gia thôn trước đây, lúc nhỏ hắn cũng từng theo một lão lang trung học qua pháp dẫn đường. Tuy đó là một cơ duyên, nhưng La Tăng xuất thân tướng môn, lại từng làm huyện úy huyện Trường Ninh – một trong hai huyện của Kinh Thành, thì không thể nào lại không biết.

Lâm Giác lập tức giải thích cho anh ta:

"Thổ nạp và dẫn đường, hợp lại chính là Dưỡng Khí Pháp, một phương pháp tu hành của các tu sĩ Thượng Cổ. Người trong giang hồ thế gian thường chỉ học được một nửa, hoặc là thổ nạp, hoặc là dẫn đường. Chẳng hạn, những người làm trò xiếc giang hồ đa phần học pháp thổ nạp; còn những ai có bản lĩnh hiển hiện trong thể nội mà không phô trương ra ngoài, thì lại dùng pháp dẫn đường."

"Ý của đạo trưởng là sao?"

"Ta thấy La công với thân thủ này đã đạt đến đỉnh phong của võ nhân, lại có ý nguyện trảm yêu trừ ma. Nếu có thể tập được Dưỡng Khí Pháp hoàn chỉnh, tuy trong thời gian ngắn có thể không giúp ích gì cho võ nghệ, nhưng thứ nhất, có thể vận dụng một số Chú Cấm chi pháp để trợ giúp trừ yêu; thứ hai, về lâu dài, nó cũng có thể giúp La công đột phá ràng buộc của võ nhân. Dù không thể đột phá, thì việc tiêu trừ những đau đớn do luyện võ, chém giết mang lại, giúp tuổi già về sau sống dễ chịu hơn, hoặc kéo dài thêm vài năm tuổi thọ, vẫn có thể làm được."

Lâm Giác ngừng lại một chút:

"Huống hồ, ta thấy lúc La công vung đao đã ẩn chứa cương khí. Nếu có thể tập Dưỡng Khí Pháp, cảm ngộ về khí sẽ rõ ràng hơn, có lẽ sẽ giúp La công nuôi dưỡng được đao khí Cương Phong."

"Ừm..."

La Tăng dường như động lòng, trầm tư.

"Nếu La công có ý, không cần tốn công sức đi nơi khác tìm, tại hạ ở đây có sẵn." Lâm Giác nói với anh ta, "Coi như đó là để đáp lại tình La công cho mượn ngựa."

"Được!"

La Tăng cũng không khách khí: "Vậy thì thử xem sao!"

"Còn về Chú Cấm chi pháp..."

Lâm Giác ngừng lại một chút, giải thích cho anh ta:

"Chú Cấm chi pháp là loại pháp thuật do Thần Linh ban cho phàm nhân để trừ yêu, trừ tà, chữa bệnh. Dù chú ngữ có phần dài dòng, nhưng việc học tập đơn giản, thi triển dễ dàng, rất nhiều thuật sĩ giang hồ chưa từng tu đạo cũng có thể sử dụng.

Tại hạ ở đây có hai loại:

Đó là Hiển Hình và Phụ Kiếm.

La công một thân huyết khí tràn đầy, bảo đao cũng đã bất phàm, đến quỷ thần cũng có thể chém. Vì thế, Phụ Kiếm Chú có lẽ không cần dùng, nhưng Hiển Hình Chú thì vẫn rất hữu dụng.

Trước đây, khi La công trừ yêu, nếu gặp phải yêu quái xảo quyệt, hẳn là phải dựa vào kinh nghiệm giang hồ và trí nhớ để tìm ra nó. Thế nhưng, nếu học Hiển Hình Chú, chỉ cần chú ngữ vừa niệm, nó sẽ tự hiện hình, La công sẽ không bị yêu quái trêu đùa nữa.

Chú này phổ biến, trong triều các vị Chú Cấm tiến sĩ và Tụ Tiên phủ chắc chắn có không ít người biết. Nếu La công có ý muốn học, không cần tìm ai khác, cứ lấy từ ta là được."

Lâm Giác nói với anh ta, không hề keo kiệt.

Anh chỉ mong có thể giúp La Tăng tăng tiến chút ít, một là để tăng cơ hội thắng khi đối đầu Đà Long Vương, hai là coi như món quà đáp lễ, và cũng là sự tương hỗ giữa bằng hữu.

Bản dịch này được thực hiện vì độc giả truyen.free, với sự trân trọng.