Vị tăng nhân có dáng người hơi mập, khuôn mặt tròn trịa, trông khoảng hai ba mươi tuổi. Tuy nhiên, trên mặt ông lại hơi sạm đen, có vẻ rất tiều tụy, và đang khoác một bộ tăng bào hết sức mộc mạc.

Trong sân phía sau, có vài vị tăng nhân và một số khách hành hương.

"À? Mấy vị đạo trưởng đây là..."

Vị tăng nhân đánh giá họ một lượt từ đầu đến chân, rồi lại nhìn ra phía sau lưng họ.

"À, pháp sư, xin ra mắt." Tam sư huynh lên tiếng nói, "Chúng tôi là đạo sĩ tu hành trên núi, đi ngang qua đây, muốn xin tá túc một đêm tại quý tự, không biết có tiện chăng?"

"Tại sao các vị đạo trưởng lại đến chùa chúng tôi xin tá túc?" Vị tăng nhân thu ánh mắt lại, vẻ mặt rõ ràng là khó hiểu.

Tam sư huynh vừa định mở miệng, thì nghe tiểu sư đệ bên cạnh đã lên tiếng:

"Quả thật là trời đã tối, chúng tôi lại không quen đường xá, nhất thời không tìm được nơi nào khác có thể tá túc. Cuối thu trên núi lại càng lạnh. Nghe lão nông ven đường nói, nơi đây có một ngôi chùa rất linh nghiệm, các tăng nhân tu hành tại đây đều tâm địa thiện lương, chẳng còn cách nào khác chúng tôi mới phải mạo muội cầu đến tận cửa, mong pháp sư tạo điều kiện."

Tam sư huynh mặt giãn ra, quay sang nhìn Lâm Giác.

"Cái này..."

Vị tăng nhân hiện vẻ khó xử.

Phía sau lưng, có một số khách hành hương nghe thấy vậy, không khỏi xì xào bàn tán: "Xem ra tiếng thơm của Tùng Ẩn tự đã truyền không chỉ trong nhà Phật, mà còn đến cả nhà Đạo."

Vị tăng nhân nghe xong, càng thêm khó xử, ông nhìn kỹ họ một lượt, nhất là con hồ ly trông cũng không tầm thường phía sau lưng Lâm Giác, rồi lại quay đầu nhìn sân nhỏ phía sau, nói: "Nhưng mà Đạo và Phật vốn là hai nhà, chung quy cũng có điều bất tiện."

"Đều là người tu hành, cần gì phải phân biệt rạch ròi đến thế?"

"Đúng vậy!" Một vị khách hành hương tâm địa thiện lương ở phía sau, vốn đang nhàm chán dạo bước, nghe vậy cũng lên tiếng nói: "Muộn thế này rồi, trời đã tối mịt, dù có đi đến thôn núi gần đây tá túc cũng e rằng không kịp rồi. Biết các sư phụ trong chùa đều là người tốt bụng, cần gì phải vì sự khác biệt giữa Phật và Đạo mà gây ra hiềm khích? Cho họ ở lại một đêm, ăn một bát cơm nóng thì có sao đâu?"

Lâm Giác và hai người kia nghe thấy tiếng nói, đều quay sang nhìn ông ta.

Vị khách hành hương kia là một trung niên nhân bụng phệ, mặc trên người bộ lụa thượng hạng, trông rất giàu có. Bên cạnh ông ta còn có một phụ nữ và một thiếu nữ, dường như là gia quyến của ông.

Hiển nhiên vị khách hành hương này cũng là một khách thập phương giàu có.

Vị tăng nhân quay đầu nhìn ông ta một cái, càng thêm khó xử, suy nghĩ một lát mới lên tiếng: "Nhưng mà gần đây khách hành hương đến chùa chúng tôi tá túc rất đông, bây giờ chỉ còn lại một gian phòng. Ba vị đạo trưởng, lại có cả nam lẫn nữ..."

"Ôi chao!"

Lần này Tam sư huynh cũng thầm nghĩ việc này khó đây.

Quả thật, việc có cho nữ quyến tá túc hay không còn phải xem quy định của chùa, bất quá hầu hết các ngôi chùa đều không cho phép nam nữ cùng phòng, kể cả vợ chồng cũng không ngoại lệ.

"Không sao đâu..."

Phía sau lại có tiếng nói vọng tới, là từ người nữ quyến của vị khách hành hương trung niên kia: "Để vị nữ đạo trưởng này cùng ngủ với chúng tôi là được."

Vậy thì vị hòa thượng không còn cách nào từ chối.

"Ba vị mời vào."

"Đa tạ."

Ba người trước hết cảm tạ vị tăng nhân, rồi lại quay sang cảm tạ vị khách hành hương trung niên cùng gia quyến của ông ta: "Đa tạ tấm lòng của thí chủ."

"Không cần tạ, chỉ là chuyện nhỏ mà thôi." Vị khách hành hương trung niên cười ha hả đáp, "Vương mỗ đây từng đến cả chùa lẫn đạo quán, nói trắng ra, cũng chỉ là tin vào điều thiện mà thôi."

"Đại thiện."

Tam sư huynh mỉm cười nói.

Lập tức đi theo vị tăng nhân vào trong.

Vị khách hành hương trung niên cũng nhàm chán đi theo họ.

Ngôi chùa này không nhỏ, nhưng có vẻ khá cũ kỹ. Các pho tượng Phật cũng hết sức mộc mạc. Bên trong là một sân rộng lớn, hai bên sân hầu như đều là khách phòng. Rõ ràng nơi đây cách xa quan đạo, lại ẩn sâu trong rừng tùng bách, vậy mà vẫn có rất nhiều khách hành hương đến tá túc, xem ra quả thật rất nổi tiếng.

Những khách hành hương này phần lớn đều ăn mặc phú quý, nhìn qua không phải giàu thì cũng là sang trọng. Lúc này, hẳn là vừa dùng xong bữa tối không lâu, trời còn chưa tối hẳn, họ liền thong thả đi lại trong sân, năm ba người tụm lại nói chuyện phiếm. Chuyện trò phần lớn là về Phật pháp, cũng có người hạ giọng bàn về thế sự thiên hạ, hoạt động của quan phủ và nhiều chuyện khác.

Vị tăng nhân dẫn họ đi thẳng vào sâu bên trong nhất, mở cửa căn phòng thứ hai tính từ trong ra và nói với họ:

"Hai vị đạo trưởng cứ nghỉ tại đây. Hãy nhớ là căn phòng áp cuối cùng ở sâu bên trong, tất cả các phòng phía ngoài đều đã có người, đừng đi nhầm." Vị khách hành hương trung niên chỉ vào một căn phòng xa hơn một chút rồi nói: "Vừa hay, phu nhân và tiểu nữ nhà ta nghỉ ngay bên cạnh đây. Còn Vương mỗ thì ở căn phòng xa hơn một chút nữa."

Nói đến đây, ông ta lại lấy làm lạ.

Ông không khỏi nhìn về phía căn phòng cuối cùng ở sâu bên trong.

Căn phòng này đang bị khóa.

"Vì sao ở đây còn có một căn phòng không người ở?" Vị khách hành hương họ Vương hỏi, "Tại sao lại khóa? Ta nhớ tháng trước khi ta đến đây, nó vẫn chưa bị khóa mà!"

"À, căn phòng này có ma ám." Vị tăng nhân nói đến một cách vô cùng bình tĩnh, tựa hồ hoàn toàn không để tâm đến việc này vốn dĩ rất đáng sợ, điều này cũng khác với suy nghĩ của các tăng nhân ở ngôi Trúc Sơn tự ven đường năm đó.

"À? Có ma sao?"

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, cả nhà vị khách hành hương họ Vương đều kinh hãi.

Nhất là phu nhân và con gái ông ta.

"Vì sao lại có ma?" Vị khách hành hương họ Vương giật mình nói, "Đã như vậy, các vị sư phụ trong chùa vì sao không diệt trừ nó đi?"

Hai người nữ quyến bên cạnh ông ta cũng bị dọa cho khiếp vía.

"Có lẽ là do những người xung quanh đây sau khi chết, chấp niệm còn quá sâu nặng, không muốn rời đi thế gian này, lại bị Phật pháp hấp dẫn, thế nên mới tìm đến nơi đây." Vị tăng nhân với ánh mắt tĩnh lặng giải thích, "Thí chủ không cần lo lắng, đó chỉ là những tàn hồn không muốn rời đi mà thôi. Họ chưa từng hãm hại ai, cũng không thể hãm hại người. Nếu đã chấp niệm sâu nặng mà tìm đến nơi này của chúng tôi, tự nhiên là có duyên với Phật pháp, làm sao có thể tùy tiện diệt trừ họ đi được?"

"Cái này..."

Vị khách hành hương họ Vương lại thấy vô cùng bất ngờ.

Lâm Giác và hai người kia cũng không khỏi nhìn nhau, rồi ngay lập tức nhìn về phía căn phòng khóa chặt tận cùng bên trong kia.

Quả thật có chút khí lạnh âm u.

"Tự nhiên là cứ để họ ở lại đây, cả ngày niệm kinh, để Phật pháp từ từ độ hóa họ." Vị tăng nhân mỉm cười nói, "Và cái giá chúng tôi phải trả, bất quá cũng chỉ là một gian phòng mà thôi."

"Đúng là như vậy!"

"Nói đi cũng phải nói lại, những tàn hồn mang chấp niệm này, chẳng phải cũng giống như chư vị thí chủ, là khách của chùa chúng tôi hay sao?"

"Thì ra là thế..."

Thần sắc vị khách hành hương họ Vương khẽ lay động, ngay lập tức bị lời nói đó làm cho cảm động, ông chắp tay trước ngực nói: "Các vị đại sư quả nhiên là cao nhân!"

"Không dám nhận, chúng tôi bất quá chỉ là những tăng nhân bình thường mà thôi." Vị tăng nhân hơi mập chắp tay trước ngực đáp lễ.

"Đại sư yên tâm, ta tuyệt đối không nói cho người khác biết."

"Không sao. Cứ nói đi. Ai sợ thì không đến là được." Vị tăng nhân hơi mập lắc đầu, "Chùa chúng tôi xa xôi như thế, các khách hành hương đều là quý nhân trong thành, mỗi lần từ xa xôi không ngại cực khổ chạy đến cái miếu đổ nát này của chúng tôi, mà lại mỗi lần đều quyên góp nhiều như vậy. Thực ra bây giờ không cần thiết nữa rồi, điều đó đã khiến chúng tôi chẳng được thảnh thơi, lại còn cảm thấy áy náy khôn nguôi."

Lâm Giác và hai người kia nghe vậy, cũng đã hiểu ra.

Khó trách ngôi chùa này xa xôi như thế, vẫn có thể nổi danh như thế, lại hấp dẫn được nhiều người đến vậy, xem ra quả thật có tu vi Phật pháp thâm sâu.

Chỉ có Phù Diêu nhìn chằm chằm vào căn phòng tận cùng bên trong kia, rồi lại quay đầu nhìn ngó khắp nơi.

Ba người để Lư sư huynh ở chuồng ngựa phía sau, còn bọc hành lý thì đặt trong phòng của Lâm Giác và Tam sư huynh. Tiểu sư muội thì theo gia quyến của vị khách hành hương họ Vương vào một gian phòng khác, chỉ mang theo thanh trường kiếm yêu quý của nàng.

Khi từ trong phòng đi ra, trong chùa đã thắp đèn, nhưng chỉ thắp ở đại điện. Vị tăng nhân cũng đã bưng đến cho ba người một bát cháo loãng.

"Đa tạ."

Tam sư huynh và Tiểu sư muội bưng bát cháo, song rút kinh nghiệm từ lần trước, họ nhìn Lâm Giác trước.

Lâm Giác cũng hiểu ý, liền uống thử một ngụm trước.

Khẽ chép miệng, hắn lại uống thêm ngụm thứ hai.

Hai người lúc này mới cúi đầu dùng bữa.

Vị khách hành hương họ Vương dẫn theo nữ quyến đứng bên cạnh họ, hỏi: "Nghe các vị nói là đạo nhân đến từ Y Sơn, Y Sơn ở đâu vậy? Vương mỗ chỉ từng nghe nói qua Y huyện thôi."

"Ngay tại Hỏa huyện."

"Thế thì không gần chút nào nhỉ! Sao lại đến được tận đây?"

"Đi Nguyên Châu tham gia đại hội trở về."

"Thế nhưng là đ���i hội Minh Trù Sơn?"

"Thí chủ quả nhiên là người kính Phật lại trọng Đạo." Ba người vừa uống cháo vừa đáp lời ông ta.

"Tôi rất thích tin những chuyện như vậy." Vị khách hành hương trung niên nói, "Ban đầu tôi cũng định đến Minh Trù Sơn một chuyến, năm ngoái tôi có đi đại hội Tề Vân Sơn, học hỏi được rất nhiều điều. Đáng tiếc Minh Trù Sơn quá xa, nhưng bây giờ thiên hạ này cũng không yên bình cho lắm, nên đành thôi." Tam sư huynh nói: "Những đại hội như thế này, xem một lần là đủ rồi."

"Ai da..."

"Ài, đúng rồi! Khi ở dưới chân núi, chúng tôi nghe những người nông dân đang làm việc trên ruộng nói, ngôi chùa này có Bồ Tát hiển linh, thế nhưng có phải thật không?" Tam sư huynh ngẩng đầu khỏi bát cháo hỏi ông ta.

"Đương nhiên là thật. Mà lại Bồ Tát phần lớn đều hiển linh vào mồng ba đầu tháng, chính là hôm nay đó." Vị khách hành hương trung niên nói, "Mấy vị đạo trưởng ngược lại là có phúc được thấy, chỉ là không biết Bồ Tát đến rồi các vị có bái không. Nếu các vị bái, liệu thần linh mà các vị thờ phụng có trách tội các vị không?"

"Ha ha, chúng tôi không thờ thần."

"Đạo sĩ không thờ thần tiên sao?"

"Chúng tôi sinh sống lâu trong thâm sơn, tìm hiểu Đạo, trải nghiệm đạo pháp."

"Thì ra là thế..."

Vị khách hành hương trung niên nửa hiểu nửa không, cũng không truy hỏi sâu.

Việc quá thân mật với người mới quen không hẳn là cần thiết, bí quyết để trò chuyện vui vẻ với người không quen chính là biết nắm bắt chừng mực. Vị khách hành hương trung niên hiển nhiên là người am hiểu sâu sắc đạo lý này.

"Các vị thật sự là vận khí tốt, Tùng Ẩn tự bình thường không cho khách tá túc qua đêm, huống chi lại vừa đúng vào mồng ba đầu tháng."

"Không cho khách tá túc sao?"

Lâm Giác ngạc nhiên nhìn vị khách hành hương trung niên, rồi lại nhìn những người đang dần trở về phòng trong sân bên ngoài: "Vậy những người này..."

"Đều là những người tín Phật, có lòng thành mà thôi." Vị khách hành hương trung niên cười nói, "Chính là vì khoản đãi những người như chúng tôi, mà các sư phụ trong chùa đều mệt mỏi rã rời, ai nấy trông tiều tụy vô cùng."

"À!"

Lâm Giác nhìn những người không phú thì quý này, đại khái đã hiểu cái gọi là "lòng thành" có ý nghĩa gì.

Bất quá ngay sau đó lại có điều nghi hoặc.

"Đã có nhiều khách hành hương thân phận hiển hách lại thành tâm thành ý đến thế, tại sao ngôi chùa vẫn cũ kỹ như vậy, Phật tượng cũng không được dát vàng kim thân?"

"Đây chính là điểm tu vi cao thâm của các sư phụ trong chùa." Vị khách hành hương trung niên cười nói, "Các vị sư phụ này từ trước đến nay đều tiết kiệm, không muốn chúng tôi đến, cũng không muốn chúng tôi dâng tiền công đức. Chỉ là tăng nhân tu hành, có cái ăn cái mặc là đã đủ rồi, Phật tượng cũng không cần dát vàng, có lòng thành là đủ."

"Khó trách các sư phụ ăn mặc cũng đơn sơ như vậy."

"Đúng vậy, ta mỗi tháng đều tới một lần, đã mấy năm, cũng chưa từng thấy họ dùng tiền bạc vào chuyện ăn mặc." Vị khách hành hương trung niên nói, "Thật là khiến người kính nể."

"Điều này cũng đúng thật."

Vậy tiền bạc đó được dùng vào đâu?

Cất nhiều tiền như vậy làm gì?

Nếu như không muốn tiền, từ chối không phải là xong sao?

Lâm Giác cũng không hiểu, hắn lắc đầu, cảm thấy vẫn là quan niệm tiền tài của Phù Khâu quan nhà mình tốt hơn nhiều.

Có tiền sẽ dùng, dùng vào ăn mặc.

Tiền đủ, thì không phí tâm nữa.

Tiêu dao tự tại, nhàn nhã an yên.

Bất quá cũng có thể là do danh tiếng của ngôi chùa này vang xa, những khách hành hương này mộ danh mà đến, có cản cũng không ngăn được. Dù sao nơi đây dù vắng vẻ, nhưng cũng không xa xôi, đường xá hiểm trở như Y Sơn.

"Vương thí chủ, ngươi lại đang nói gì với các đạo trưởng vậy?" Vị tăng nhân hơi mập đi tới, thu dọn bát đũa đã dùng xong của họ, tiện thể nói với họ, "Đừng nghe Vương thí chủ nói quá lời, chúng tôi không phải cao tăng gì cả, cũng chẳng hiểu tu hành cùng Phật pháp cao thâm là gì, chỉ là một nhóm người xuất gia bình thường, ở đây niệm kinh tham thiền mà thôi."

"Có lẽ đây chính là cao tăng cùng Phật pháp cao thâm chăng?"

Lâm Giác đưa bát ra, nói một câu lấy lòng.

Tam sư huynh liếc nhìn sang, trên miệng mang ý cười, nụ cười ấy tựa hồ đang chế nhạo hắn biết cách ăn nói.

"Quá khen."

Vị tăng nhân hơi mập lập tức mỉm cười.

Chỉ là khi ông ta cúi người, mượn ánh đèn hắt ra từ đại điện bên cạnh, ngũ quan của vị tăng nhân vốn đã bị bao phủ trong ánh đèn mờ tối, thế nhưng ấn đường trên trán lại càng sạm đi một chút, nơi sạm tối ấy còn có chút quầng sáng.

Không giống vẻ tiều tụy do mệt mỏi, mà giống như bị trúng độc kim thạch do dùng đan dược quá liều.

Lâm Giác không khỏi hít một hơi thật sâu để ngửi.

Giống như quả thật ngửi thấy một chút mùi thuốc.

Không phải mùi dược liệu của tiệm thuốc thông thường, mà càng giống mùi kim thạch đan sa mà phương sĩ dùng để luyện đan. Những kim loại, tảng đá này ban đầu vốn không có mùi vị gì, cũng chỉ có người học qua pháp luyện đan mới có thể ngửi thấy. Kỳ thực, cái ngửi thấy được chính là linh vận tỏa ra từ những đan dược này.

"Trời đã tối rồi, mấy vị đạo trưởng sớm đi nghỉ ngơi đi." Vị tăng nhân hơi mập mỉm cười nói, "Còn về chuyện họ nói Bồ Tát hiển linh, chớ có tin là thật, có thể chỉ là một vài chuyện kỳ lạ mà thôi. Cho dù thật sự là Bồ Tát chẳng biết vì sao giáng lâm đến cái miếu nhỏ này của chúng tôi, thì cũng thực tế chẳng có gì đáng xem. Mấy vị đạo trưởng cứ nghỉ ngơi thật tốt đi, sáng mai bần tăng sẽ đến gọi các vị đạo trưởng."

"Đa tạ."

Ba người hành lễ cảm tạ ông ta.

Rồi ai nấy trở về phòng riêng.

Phần chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả hãy tôn trọng bản quyền.