Chiếc thuyền nhỏ chòng chành, khẽ gợn sóng trên mặt sông phẳng lặng như gương. Trên thuyền, cô bé đang nằm sấp cẩn thận lau chùi những vết máu.

Phía sau, tiểu sư huynh thì đang bưng bát cháo cá ăn.

"Cạch!"

Chiếc thuyền rung lên, như vừa va chạm.

Tiểu sư muội quay đầu nhìn, rồi nhanh chóng thu lại ánh mắt.

Tam sư huynh tay bưng một đống đồ vật, từ chiếc thuyền của đám giang hồ sát vách bước sang. Nhìn tiểu sư muội đang lau chùi vết máu, rồi liếc tiểu sư đệ đang ăn cơm, huynh ấy đem tất cả đồ vật chất lên boong thuyền.

Ba thanh trường đao, hai thanh trường kiếm, năm cây trường cung, cùng rất nhiều mũi tên, mấy cây trường mâu, một ít bình lọ, bạc trắng, đồ trang sức và ngọc khí.

Thậm chí còn có Bát Quái Kính và Đồng Tiền Kiếm.

"Thời thế này thật sự ngày càng bất ổn! Có bao nhiêu yêu nghiệt có thể sánh với lòng người khó lường đến vậy?" Tam sư huynh không khỏi cảm thán, "Ở khúc sông này, không biết đã có bao nhiêu người bị chúng hại rồi. Nếu không phải gặp chúng ta ba anh em, thì không biết chúng sẽ còn hại bao nhiêu người nữa, e rằng ngay cả nhiều đạo nhân tu hành cũng không chịu nổi."

Tiểu sư muội nghe huynh ấy nói "ba anh em" không khỏi ngẩng đầu nhìn huynh ấy một cái.

"Đúng vậy."

Lâm Giác vừa ăn vừa hưởng ứng.

Tiểu sư muội lại liếc nhìn hắn thêm lần nữa.

"Những thanh đao kiếm này cũng tạm được, chắc bán được vài lượng bạc trong thành." Lâm Giác cúi đầu dùng chân gạt gạt, "Vừa rồi ta đã ném thanh trường kiếm trong đạo quán xuống nước rồi, chỉ cần để lại cho ta một thanh trường kiếm là được."

"Huynh cũng chọn một thanh tốt, thanh này tốt hơn nhiều so với những thanh trong đạo quán của chúng ta." Tam sư huynh nói, "Cung tên có cần không? Có thể lên núi bắn thỏ đấy."

"Có thể."

"Cái khác?"

"Không có muốn."

"Được!"

Tam sư huynh đem mấy cây trường mâu vứt hết đi, những bình lọ đó cũng ném xuống nước. Tiếp đó, huynh ấy cầm lấy những món đồ trang sức, ngọc khí, ánh mắt lộ vẻ khó xử, cuối cùng đành thở dài.

"Xem ra chủ nhân của các ngươi bây giờ đều đã nằm dưới nước cả rồi, thì hãy vật quy nguyên chủ vậy, coi như chôn cất theo chủ."

Mấy tiếng "phù phù" vang lên, khiến mặt sông lại gợn sóng.

Một ngọn đèn chiếu sáng bên trong khoang thuyền.

Tiểu sư muội cũng lau dọn xong sàn thuyền, trở lại khoang thuyền ngồi xuống. Hai người một hồ ly im lặng ngồi đó, nhìn Lâm Giác một mình ăn cơm.

"Loại độc dược này vẫn còn rất mạnh, nếu không phải nhờ Âm Dương linh pháp có thể sớm phát giác, ta đoán chừng ngay cả đạo hạnh của Tam sư huynh cũng có khả năng gặp chuyện không may." Lâm Giác tiếp tục ăn, nhấm nháp độc tố trong cơm, ăn nhiều còn cảm thấy đầu lưỡi hơi nóng rát. Không ngờ ra ngoài một chuyến còn có cơ hội luyện tập Phục Thực pháp.

"..."

"Ngày mai thế nào?"

"Còn có thể thế nào nữa?" Tam sư huynh thở dài, rồi quay lưng đi, không thèm nhìn hắn nữa, "Chỉ đành tự mình chèo thuyền thôi."

"Ngươi biết không?"

"Biết một chút."

"Vậy việc chèo thuyền giao cho đệ, huynh phụ trách nấu cơm."

"Đêm nay đâu?"

"Đệ xem rồi, không còn gạo."

"..."

Đèn trên chiếc thuyền chài vụt tắt, con thuyền cũng dần chìm vào yên lặng.

Đêm ấy là cuối tháng, trời đầy sao.

Khi tỉnh giấc, trời đã lặng gió sóng yên. Mấy chiếc thuyền từng neo đậu đằng xa cũng đã rời bến từ sớm, ba người họ cũng bắt đầu lên đường.

Như Tam sư huynh đã nói, huynh ấy chỉ biết chèo thuyền sơ sơ. Con thuyền lảo đảo trên sông lớn, mấy lần va vào bờ, lại mấy lần suýt đâm vào thuyền người khác. Đối với ba người mà nói, đó chỉ là điều thú vị trên đường đi; đối với hồ ly mà nói, đó cũng chỉ là hành vi kỳ lạ của loài người; còn đối với Lư sư huynh mà nói, thì lại quá kinh hiểm.

May mắn là về xuôi, thuận dòng lại thuận gió. Những bến tàu lớn nhỏ ven đường, có nơi vô cùng náo nhiệt, có thể mua được gạo, mì, dầu, muối, thịt muối, cá muối. Nếu là thuyền đò bình thường, phần lớn sẽ không dừng ở bến tàu, nhưng Tam sư huynh thì vẫn sẽ ghé qua xem thử.

Tiết trời cuối thu, phong cảnh hai bên bờ tuyệt đẹp.

Tam sư huynh liên tục chèo thuyền, căng buồm mấy ngày liền, dần dần thuần thục, lại như có ý muốn lấy đó làm thú vui. Nói chung, con thuyền ngược lại càng ngày càng ổn định.

Tiểu sư huynh thì ở trong khoang thuyền nấu cơm.

Chỉ có Tiểu sư muội xếp bằng trên boong thuyền, nhắm mắt ngưng thần.

Bỗng nhiên, nàng vươn tay ra, vén tay áo lên.

Lộ ra một cánh tay trắng nõn mềm mại.

Tiểu sư muội dùng sức một chút, trên cổ tay nổi lên một sợi gân nhỏ.

"Vẫn chưa được..."

Tiểu sư muội buông tay ra, nhỏ giọng lẩm bẩm.

Đây là đang luyện "Sơn Thần Hộ Thể Pháp".

Pháp thuật này rất hợp với nàng, ít nhất là cùng nguồn gốc với Tê Thạch chi pháp, chỉ có công dụng tương phản mà thôi.

Mà nàng từ trước đến nay rất có thiên phú về Ngũ Hành.

Vị Thiệu tiền bối kia nói, pháp thuật này luyện đến cảnh giới cao thâm, không chỉ có thể hóa thành tượng đá, mà còn có thể biến bản thân thành một khối đá trong núi. Không chỉ cần giả mạo che mắt, mà còn che giấu khí tức, hòa làm một với núi. Khi đối phó địch nhân, không những không thể đánh vỡ, mà ngay cả tìm cũng không thể tìm ra.

Sư huynh thì nói, nếu có thể đạt đến cảnh giới đại năng, thậm chí có thể mượn pháp này, hóa thành một ngọn núi.

Hóa thành tượng đá ngược lại chỉ là cách vận dụng rất đơn giản.

Nhưng mười ngày trên Minh Trù sơn, chỉ đủ để vị Thiệu tiền bối kia giảng giải những nguyên lý trọng yếu của pháp thuật cho họ nghe và để họ ghi nhớ. Hai người nhiều lắm cũng chỉ mới có cảm giác khi vận dụng pháp lực.

Không biết đây có tính là đã học được hay chưa, dù sao tạm thời vẫn chưa thể sử dụng được, vẫn cần thêm một khoảng thời gian cảm ngộ và luyện tập.

Đáng tiếc đây là đi đường thủy.

Pháp thuật này nên lĩnh hội ở giữa núi đá.

Tiểu sư muội nghĩ vậy, nhưng cũng không hề buông lỏng.

Nguyên nhân rất đơn giản —

Nàng cùng sư huynh đồng thời bái nhập sơn môn, trong vô thức, sư huynh đã học đư���c nhiều pháp thuật đến vậy, trong khi bản thân nàng chỉ biết một môn phun lửa, một môn hô phong và một môn Tê Thạch chi pháp. Ngoại trừ Tê Thạch chi pháp, những pháp thuật khác nàng cũng không thể sánh bằng sư huynh. Nếu lại không cố gắng, há chẳng phải chứng tỏ mình tuyệt nhiên không chăm chỉ sao?

Cần phải cố gắng gấp bội!

Sau lưng, tiếng dầu nóng "xèo xèo" cùng hương thơm truyền đến.

Tiểu sư muội nhìn lại —

Sư huynh đang nấu cháo tôm cá nước ngọt, nhưng lại bóc vỏ tôm trước, thịt cá cũng cẩn thận lọc bỏ xương. Đồng thời, huynh ấy dùng một cái nồi sắt đựng đầy than củi, bên dưới lót gỗ để tránh làm hỏng đáy thuyền, bên trên đặt mấy xiên cá con và tôm càng sông vừa bắt được, đều được xiên bằng những que tre nhỏ, rồi rắc thêm hương liệu.

Lửa than cùng tôm cá nướng, hương thơm thật mê người.

"..."

Hôm nay cố gắng đến đây thôi.

Tiểu sư muội đứng dậy đi tới.

Hồ ly đang ngồi cạnh lò lửa.

"Sư huynh."

Tiểu sư muội liếc nhìn hồ ly, nghi hoặc hỏi: "Sư huynh có phát hiện không, Phù Diêu gần đây đang thay lông?"

"Đương nhiên phát hiện."

"Vậy huynh có để ý không, sau khi thay lông, nó dường như đã biến thành một con bạch hồ."

"Quả thật có chút như vậy."

Lâm Giác xoay xiên nướng, quay đầu nhìn về phía hồ ly.

Hồ ly cũng ngẩng đầu nhìn thẳng hắn.

Đúng như Tiểu sư muội nói —

Con hồ ly màu đỏ rực trước kia, sau khi thay lông đã trở nên loang lổ. Trên mình nó dần dần mất đi màu đỏ lửa, mà sự biến hóa này diễn ra từng chút một. Những chỗ lông đỏ còn sót lại không nhiều lắm, cả cơ thể nhìn càng giống màu trắng hơi loang lổ, nhưng không hề trắng sáng chói.

Tuy nhiên, chóp đuôi thì ngược lại vẫn đỏ. Lông mới mọc ra cũng không còn là màu đỏ của hồ ly trước kia, mà giống màu lá thu đỏ rực hai bên bờ sông lúc này, trông rất có vài phần thần dị.

Không biết chuyện gì xảy ra.

"Ăn đi."

Lâm Giác đưa xiên nướng cho nàng.

Chẳng mấy chốc, chiếc thuyền nhỏ đã lướt qua làng chài, rồi lại lướt qua những rặng lá đỏ hai bên bờ.

Chàng đạo nhân trẻ tuổi phong khoáng, ngông nghênh, thường xuyên chèo thuyền, cất cao giọng ca hát ngâm thơ, tiếng ca vang vọng trong núi rừng hai bên bờ. Cô bé mặc đạo bào thì thường ngồi thiền tu hành ở đầu thuyền hoặc đuôi thuyền, hoặc là đi chăm sóc con lừa, lại hoặc là cầm trường kiếm múa trên mạn thuyền chật hẹp, vừa mạo hiểm vừa luyện thân pháp và kiếm thuật.

Lâm Giác thì thường ra vào trong khoang thuyền, hoặc là ngồi trên boong thuyền vuốt ve hồ ly, ngắm cảnh thu và sắc sông.

Huynh ấy cũng thường xuyên cất cao giọng hỏi đường những người trên thuyền bên cạnh.

"Sắp tới Điểu Thử sơn."

Tam sư huynh không chắc chắn nói với họ.

"Có thật không?"

Lâm Giác vén rèm lên bước tới.

"Thật chứ." Tam sư huynh chỉ vào bến tàu phía trước nói, "Đệ xem, kia có giống bến tàu chúng ta lên thuyền hồi đầu tháng tám không?"

"Thật đúng là."

"Huynh cứ nói đi?"

"Sư huynh, huynh lại đáng tin cậy một lần đấy."

"Cái gì mà 'lại' chứ?"

Tam sư huynh hơi bất mãn, nhưng cũng không để ý, rốt cuộc có thể lên bờ, huynh ấy cười ha hả một tiếng, rồi quẳng mái chèo sang một bên.

Lâm Giác cũng quay lại thu thập hành lý.

Rất nhanh, mấy người đã lên đến bờ.

Năm nay, đi xa bằng thuyền quả thực dễ chịu hơn đường bộ. Nhưng phiêu bạt trên sông lâu ngày, khó tránh khỏi vẫn có cảm giác lưu luyến. Cho nên, khi gặp bến tàu, mấy người họ thường cập bờ, không chỉ để mua sắm hay đến xem sự náo nhiệt, phong thổ hai bên bờ, mà còn là để cảm nhận hơi thở của đất.

Bây giờ cập bờ, tự nhiên ai nấy đều vui mừng.

Về phần chiếc thuyền này, thì tặng cho người hữu duyên trên sông.

Ha ha ha...

Một con lừa, ba đạo nhân, một hồ ly, cùng với vài tiếng cười nói vang vọng, mang theo hồi ức về chặng đường đã qua mà tiếp tục đi.

Tìm một nơi vắng bóng người, thì con lừa lại biến thành hai con.

Lâm Giác cõng tráp sách không, bước chân cũng nhẹ nhàng.

Nơi này đã là nội hạt Huy Châu, bốn bề là những thôn trang ven sông. Những bức tường trắng, mái ngói xanh in bóng xuống nước, đã mang vài phần quen thuộc.

"Có chút không ổn."

Lâm Giác vừa đi vừa nói.

"Thế nào?"

"Lúc đến, chúng ta đã tá túc ở một nơi cách bến tàu ba mươi dặm, sáng hôm sau mới đến bến tàu. Hôm nay chúng ta cũng đến bến tàu vào buổi sáng, lẽ ra phải đi đến nơi tá túc, nhưng bây giờ mới vừa quá giữa trưa. Huynh nói, chúng ta có nên tiếp tục đi thẳng về phía trước không?"

"Đương nhiên là đi thẳng về phía trước."

"Vậy thì khác với điểm dừng chân lúc đến rồi."

"Có gì đâu chứ? Tìm chỗ khác qua đêm là được chứ gì." Tam sư huynh vừa cười vừa nói, "Huống hồ sư đệ quá lo lắng rồi, dựa vào trí nhớ của chúng ta, còn chưa chắc đã có thể đi thẳng trên con đường cũ đâu."

"Điều này cũng đúng."

Quả nhiên, chẳng mấy chốc đã gần hoàng hôn.

Bây giờ khác với lúc đến —

Lúc đến vẫn chưa tới Trung thu, ban đêm mát mẻ, nhưng cũng không lạnh chút nào. Bây giờ thì đã là cuối thu, trong đêm, cái lạnh đã thấm sâu, trong núi càng nặng hơn.

Tam sư huynh nhìn thấy ven đường có người cuốc đất, liền bước đến hỏi thăm.

"Lão trượng, có lễ. Chúng ta là Y Sơn đạo nhân, đi đường đến đây, phụ cận đây có chỗ nào có thể tá túc không?"

"Tá túc? Lữ quán sao?"

Lão trượng dừng cuốc, nhìn về phía bọn họ.

"Lữ quán cũng được."

"Phía sau mười dặm, cái thôn kia gọi là Thỏ Điếm, trong thôn có quán trọ." "Phía sau?"

Tam sư huynh quay đầu lại, nhìn về hướng mình vừa đến, khẽ nhíu mày: "Chúng ta không muốn quay về lối cũ. Phía trước có chỗ nào có thể tá túc không?"

"Phía trước ư? Phía trước cũng có." Lão nông chống cuốc, chỉ vào ngọn núi phía trước, "Các vị là đạo sĩ, phía trước trên núi có một ngôi chùa miếu, linh nghiệm cực kỳ, thường xuyên có Bồ Tát hiển linh, hòa thượng cũng thiện tâm. Các vị có thể đi hỏi một chút, xem trong chùa còn phòng trống hay chỗ nằm không."

"Ồ? Thường xuyên có Bồ Tát hiển linh sao?" Tam sư huynh hứng thú, không khỏi hỏi, "Vị Bồ Tát nào vậy?"

"Làm sao ta biết được? Ngay cả mấy vị hòa thượng đó cũng không biết, dù sao cũng là Bồ Tát, thường xuyên có người nhìn thấy." Lão nông nói, "Chùa miếu có rất nhiều người đi, các vị muốn đi thì sớm một chút nhé."

"Có thể tá túc nữ khách không?"

"Sao lại không được? Ngay cả nữ quyến của quan lại, quyền quý trong thành cũng thường đến chùa miếu đó tá túc đấy."

"Đa tạ!"

Tam sư huynh cười nói lời cảm ơn, quay đầu nhìn về phía Lâm Giác.

"Vậy thì đi thôi."

Năm đó Lâm Giác mới rời Thư thôn không lâu, đã từng tá túc ở một ngôi chùa trong núi. Bởi vậy, hắn có cảm tình không tệ với chùa miếu.

"Tốt!"

Ba người đã quyết định, ngước nhìn về phía trước, không thấy ngôi chùa đâu cả, nhưng thấy trong núi có khói xanh bốc lên, chắc hẳn chính là ngôi chùa đó.

Thế là, họ hướng về phía đó, tìm đường đi tới.

Đến lúc hoàng hôn, họ đã đến cổng chùa.

Ba người dừng bước, đồng thời ngẩng đầu nhìn lên.

Ngôi chùa này tên là Tùng Ẩn Tự.

Phía dưới có viết câu đối:

Đàn hương trong điện, lễ Phật quên đi bụi trần; Tùng bách trong rừng, khách thiền hiểu thấu thiên cơ.

Ngôi chùa này tựa hồ không nhỏ, từ bên trong truyền đến hương nến, nghe thấy bên trong có tiếng nói chuyện, dường như rất náo nhiệt.

Tiểu sư muội tiến lên, gõ cửa.

Cốc cốc cốc...

Rất nhanh, liền có một vị hòa thượng đến mở cửa.

Nhìn thấy ngoài cửa là mấy đạo sĩ, vị hòa thượng không khỏi sững sờ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đọc tại nguồn chính thức.