Thời gian thấm thoắt thoi đưa đã đến tháng Tám. Ca khúc "Macarena" của bộ đôi Los Del Rio người Tây Ban Nha cuối cùng cũng đã gây sốt ở Mỹ, sau khi làm mưa làm gió tại các khu vực Latin, và đứng đầu bảng xếp hạng hai tuần liên tiếp. Để thích nghi với thị trường tiếng Anh, họ đã làm bản phối lại (remix) cho ca khúc này, với lời ca và giai điệu gây nghiện, MV cũng có sức hút kỳ lạ.

Tống Á khẽ nhếch môi cười thầm khi lười biếng nằm trên giường xem MTV. Công việc cường độ cao trong suốt thời gian qua khiến anh cũng cảm thấy mệt mỏi. Nguyên nhân chính là tour diễn, kéo dài hơn hai tiếng, đòi hỏi phải hát, nhảy, chú ý di chuyển trên sân khấu, tương tác với đội ngũ hậu trường, khán giả, nhạc công, vũ đoàn, cũng như chuẩn bị cho mọi tình huống đột xuất. Mọi thông tin, dù nhỏ nhặt hay hỗn độn, đều dồn dập ập đến từ mọi phía.

Chỉ riêng lời ca và vũ đạo của mười mấy bài hát đã là cả một thử thách...

Đây là tour diễn vòng quanh thế giới với hàng chục nghìn khán giả trực tiếp đến xem, hoàn toàn khác biệt so với vài buổi hòa nhạc thử nghiệm trước đây. Công ty Anschütz đặt kỳ vọng rất cao vào anh, đã đầu tư rất nhiều nhân lực, vật lực cho tour diễn "Max điểm". Khi tập luyện, thái độ của họ không còn dỗ dành, xuề xòa như trước nữa mà ở một mức độ nào đó, họ trở nên vô cùng nghiêm nghị.

Mỗi ngày vừa hát vừa nhảy đến mức mồ hôi làm ướt sũng vài chiếc áo thun. Bấy giờ Tống Á mới hiểu vì sao mỗi khi MJ đi tour diễn toàn cầu, lại thường xuyên có tin tức về việc anh ấy gặp vấn đề sức khỏe. Thực sự là vừa tốn sức vừa hao tâm tổn trí. Chẳng trách có vài ban nhạc rock thường xuyên nảy sinh mâu thuẫn nội bộ dữ dội khi tour diễn mới đi được nửa chặng đường, thậm chí đòi tan rã chỉ vì vài ba câu chuyện vặt.

Anh liếc nhìn Sherilyn Fenn đang mặc đồ ngủ, thoa kem dưỡng da trước gương trang điểm chuẩn bị đi ngủ, rồi cầm lấy điều khiển tivi chuyển kênh.

"Hắc hắc, tên ngốc này..."

Trên màn hình nhỏ đột nhiên hiện ra gương mặt ngông nghênh của 2PAC. Anh ta vừa xuống máy bay riêng, hẳn là ở Las Vegas. Một người đàn ông da trắng mặc vest, giày da, đeo kính râm đứng nghiêm trang dưới bậc thang máy bay, hai tay nâng một chiếc vali. Khi 2PAC bước xuống, anh ta mở vali ra, bên trong toàn là những cọc tiền mặt cùng đồng hồ vàng và các món đồ xa xỉ khác. "Oa oh, ngầu quá..." 2PAC nhìn thẳng vào ống kính, ngoắc ngoắc ngón tay, ra hiệu cho nhiếp ảnh gia đến gần quay cận cảnh đống tiền đó. "Nhìn này, nhìn những thứ này... Ha ha." Anh ta hai tay cầm chặt hai cọc tiền, cười ngả ngớn khoe khoang.

"Toàn là kiểu của sòng bạc, kiểu này có ngày nó rút ruột không còn đồng nào cho xem."

Ca sĩ hip hop sĩ diện, sòng bạc Las Vegas cũng chiều lòng. Tống Á cảm thấy anh ta không có được sự tự chủ như mình – rút toàn bộ tiền thắng cược từ sòng bạc và ra về toàn vẹn.

"Gần đây tôi đang thu âm, đã ghi được rất nhiều bài hát, không có nhạc đệm, chỉ có giọng hát mộc. Tôi cảm thấy thời gian của mình không còn nhiều, mỗi giây phút giờ đây đều vô cùng quý giá..."

Sau khi tạo đủ dáng bên chiếc vali tiền, máy bay riêng và đoàn xe sang trọng của sòng bạc, 2PAC mới bắt đầu đáp lại phóng viên.

"Tên này không lẽ thật sự muốn ra tay với Biggie ư? Lời lẽ ẩn ý của anh ta có vẻ như muốn quay lại nhà tù lớn."

Tống Á ngáp một cái. "Có thời gian đi thành phố cờ bạc này, mà lại còn không biết xấu hổ nói thời gian quý báu..."

Có lẽ đó là một cảnh tượng khác, khi anh ta bị paparazzi quấy rầy trên đường phố Los Angeles, rồi sau đó điên cuồng nhổ nước bọt vào ống kính của họ để đáp trả? Cảnh tượng lúc đó cũng thật nực cười. Anh ta mặc áo nỉ đỏ của băng Bloods, quần jean tụt tới mông và thắt lưng lủng lẳng. Giữa đám paparazzi, anh ta cứ lăng xăng chạy tới chạy lui như một đứa trẻ chưa lớn, nhổ nước bọt phụt phụt vào từng ống kính. Lên xe, anh ta vẫn còn thò người ra ngoài cửa sổ phía ghế phụ, giả vờ muốn nói chuyện, nhưng khi paparazzi lại gần thì đột nhiên tiếp tục nhổ nước bọt. Cuối cùng buông lời tục tĩu rồi cười điên dại bỏ đi một cách nghênh ngang.

"Đúng là ấu trĩ hết sức..."

Dù sao thì cũng chẳng liên quan gì đến mình. Tống Á vừa xem TV vừa lẩm bẩm chửi rủa, chẳng kịp đợi Sherilyn Fenn sửa soạn xong đã ngủ say tít.

"Ông chủ..."

Sherilyn Fenn vừa nhẹ nhàng rút chiếc điều khiển tivi khỏi tay anh thì Jimmy đột nhiên gõ cửa bên ngoài.

"Anh ấy đã nghỉ ngơi." Sherilyn Fenn khẽ khàng nói vọng qua cửa, từ chối.

"Ông O'Grady đến rồi, hẳn là có việc gấp, cô có thể đánh thức anh ấy được không?" Jimmy nói.

"Đã trễ thế này? Không thể ngày mai sao? Anh ấy rất mệt mỏi."

"Đánh thức đi, ông O'Grady kiên trì."

"Được rồi..."

Sherilyn Fenn chỉ đành quay lại nhẹ nhàng lay anh dậy, "O'Grady tìm anh, nói có chuyện rất quan trọng."

"Ồ, anh biết rồi."

Tống Á liếc nhìn thời gian, bò dậy mặc quần áo.

Ngày hôm trước, trình duyệt IE 3.0 của Microsoft đã ra mắt. Lần này họ đã làm một cú lớn, hoàn toàn thoát ly mã nguồn trình duyệt Mosaic trước đây, hỗ trợ định dạng hình ảnh GIF và JPEG, hỗ trợ định dạng âm thanh MIDI tiêu chuẩn. Giao diện website cuối cùng cũng mang đậm hơi thở của thời đại đa phương tiện, xem ra trải nghiệm người dùng đã nhanh chóng ngang ngửa với trình duyệt Netscape.

Đương nhiên, giá cổ phiếu Netscape lại tiếp tục gặp phải một cú sốc lớn, rớt giá, phá vỡ ngưỡng 140 đô la.

Thôi cũng được. Lô cổ phiếu Netscape 0.5% mà anh rao bán bấy lâu đột nhiên có một tổ chức sẵn sàng mua lại. Có lẽ những người đó cảm thấy đây là thời điểm thích hợp để mua đáy.

"Là một công ty đầu tư mới đến từ Silicon Valley, họ vừa chính thức đưa ra giá mua cho tôi, theo giá cuối ngày hôm nay là 135 đô la một cổ phiếu. Anh chỉ cần đồng ý, ngày mai chúng ta có thể chốt giao dịch ngay." O'Grady hưng phấn nói.

"Cùng giá bán cho Picower lần trước xấp xỉ..."

Mới dùng nước lạnh rửa mặt, Tống Á có chút nhức đầu. "Sao lúc giá còn hơn 150 đô la thì chẳng ai chịu mua nhỉ? Công ty đầu tư mới ở Silicon Valley ư?" Anh hỏi O'Grady.

"Ừm, hình như các cổ đông chính cũng có quan hệ khá tốt với Jim Clark, ít nhất thì họ đã biết nhau từ rất lâu rồi. Có lẽ Jim không muốn vào thời điểm này bị truyền thông liên tục nhắc đến việc anh kiên quyết bán tháo cổ phiếu."

O'Grady nói: "Ông ấy muốn cứu vãn niềm tin của nhà đầu tư."

Cú hích lớn mà Jim Clark từng nói sẽ dùng để đánh bại IE 3.0 vẫn bặt vô âm tín, có lẽ ông ta định đợi anh bán hết cổ phần rồi mới tung ra chăng? Biết được anh rao bán cổ phần, ông ta đã gọi điện mắng anh vài lần, sau đó thì không còn liên lạc nữa, chắc là đã hết kiên nhẫn rồi. "Anh cảm thấy thế nào?" Tống Á hỏi O'Grady.

"IE chỉ là một trong số các sản phẩm phần mềm của Microsoft. Họ chỉ cần động nhẹ ngón tay cũng đủ làm giá cổ phiếu Netscape chao đảo, trong khi đó, dù Netscape có tin tức có lợi đến mấy cũng không thể ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của Microsoft. Đây là một cuộc chiến không cân sức." O'Grady bây giờ không tin tưởng Netscape có thể đánh bại Microsoft trên lĩnh vực Internet.

"Vậy được rồi, chỉ là hơi tiếc một chút..."

Cứ cầm chắc tiền trong tay. Ngày thứ hai, Tống Á dưới sự điều phối của O'Grady, đã ký giấy tờ, một lần nữa bán đi 0.5% cổ phần Netscape. Giá mỗi cổ phiếu cuối cùng chỉ cao hơn 1 đô la so với lần trước bán cho Picower, mang về 54.4 triệu đô la tiền mặt.

Sau khi bán đợt này, anh còn lại 2% cổ phần. Sau này sẽ xem xét tình hình rồi tính tiếp.

Trong ngày, tin tức kinh tế tài chính còn chưa kịp đưa tin về chuyện này. Theo các báo cáo, anh vẫn còn ở New York, nhân tiện thăm tiểu Rhaegar và với tư cách chủ tịch ICBC, đã ký hợp đồng đầu tư với Minh Truyền Thông. Về cơ bản là chấp nhận toàn bộ các điều kiện của Minh Truyền Thông: 15 triệu đô la đầu tư để đổi lấy 20% cổ phần, cùng với hai ghế trong hội đồng quản trị. Hơn nữa, tất cả các công ty truyền thông dư��i quyền kiểm soát của anh sẽ tham gia liên minh nền tảng quảng cáo của họ, đồng nghĩa với việc nhượng lại toàn bộ quyền tự chủ về quảng cáo.

Tỷ lệ cổ phần cá nhân mà anh nắm giữ đã bị giảm từ 32% xuống còn 25.6%.

"Sau đó, ICBC sẽ tiến hành bầu lại chủ tịch, APLUS đã từ bỏ chiếc ghế chưa kịp ngồi vững của mình. ICBC cho biết, tạm thời sẽ để Tổng giám đốc đương nhiệm Pierre Sutton kiêm nhiệm chức vụ này. Có lẽ điều này liên quan đến việc trước đây anh ta liên tục than phiền về sự trì trệ của ICBC đến mức không thể chịu đựng được, cũng như việc Ủy ban Đóng Cửa Bên Ngoài vừa chính thức cử một công tố viên bảo thủ điều tra vụ án công ty Barn có liên quan đến anh."

"Dường như vận may siêu cấp của APLUS cũng đã cạn. A+CN, một kênh tin tức 24 giờ của người Mỹ gốc Phi đầy tham vọng, dự án truyền thông lớn mà anh đã đầu tư hàng chục triệu đô la vào, giờ đây cũng chỉ có thể nhận tiền từ một vài cơ quan chính phủ, ngân hàng và quỹ tài chính địa phương ở Chicago để bù đắp sự thiếu hụt. Tỷ lệ cổ phần cá nh��n mà anh nắm giữ đã giảm mạnh từ 71% xuống còn 49.7%."

"Do cuộc ly hôn vì ngoại tình trước đó, anh ta còn mất đi khối bất động sản và các tài sản khác trị giá ước tính từ 50 đến 60 triệu đô la. Tạp chí Forbes cho biết, vì phần lớn tài sản của APLUS không được niêm yết trên thị trường, tạp chí có thể không thể đưa ra con số chính xác. Nếu không nhận được giấy tờ chứng minh tài sản mới nhất do anh chủ động cung cấp, xếp hạng của anh trong danh sách các tỷ phú Mỹ năm 1996 có thể sẽ tụt dốc thảm hại..."

Người dẫn chương trình tin tức kinh tế tài chính nói như vậy.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được xây dựng trên sự tận tâm của những người yêu truyện.