Jordan không thành vấn đề gì cả, anh ta là ứng cử viên sáng giá nhất, có hình tượng tốt, có cả danh tiếng lẫn tiền bạc. Ở một khía cạnh nào đó, anh ta thậm chí còn 'trắng trẻo' và tinh anh hơn cả chính mình. Giống như MJ, anh ta có tầm ảnh hưởng toàn cầu nhưng lại rất ít khi đề cập đến thân phận người da đen. Người đại diện David Falk cùng Liên đoàn NBA, Nike và thành phố Chicago cũng bảo vệ anh ta rất cẩn thận, hoàn toàn tránh xa các hoạt động biểu tình của cộng đồng người da đen, thậm chí một lời phát biểu ủng hộ trung lập cũng chưa từng có.

Trong điểm này, các vận động viên tự nhiên có ưu thế hơn so với các ngôi sao giải trí. Chỉ cần thi đấu tốt trên sân, dù ít tham gia hoạt động xã hội cũng không ai trách móc gì. Toàn bộ đội ngũ quản lý của anh ta cũng kiểm soát mức độ quan hệ công chúng rất khéo léo. Cộng đồng người da đen ở tầng lớp thấp vẫn tôn anh ta làm thần tượng, dán áp phích của anh ta trong phòng, thậm chí không tiếc trộm cắp hay cướp giật để mua những đôi giày AJ đắt đỏ.

"Chúng ta đã bắt đầu tiến hành đánh giá Jordan rồi. Anh ta đều biết quy tắc chứ?"

"Biết rồi, tôi cũng đã thông báo lại cho anh ta."

"Ừm, quá trình đánh giá có thể sẽ kéo dài. Anh có kinh nghiệm rồi, bảo Jordan kiên nhẫn một chút nhé."

"OK."

Cuối tháng Sáu, Tống Á mới nhận được điện thoại từ công ty ở Chicago, lập tức gọi cho Jordan thông báo tiến độ.

"Anh thật sự không định mua thêm nhà ở Los Angeles nữa sao? Thật ra em rất thích căn ở bãi biển Malibu kia, tiếc thật đấy."

Halle ở đối diện bàn ăn, vừa nhai rau xanh vừa xem tạp chí. Sherilyn Fenn đang ở Ireland cùng con trai, Amy thì cùng đoàn làm phim mới đi Australia. Trong khoảng thời gian này, Tống Á vẫn luôn ở nhà Halle. "Không cần mua nhà tận Saint Marino xa như vậy, căn biệt thự Beverly Hills anh từng thuê trước kia rất tốt mà." Cô ấy điên cuồng ám chỉ.

"Oa, vậy là em đang đuổi khéo tôi đấy à?"

Tống Á giả bộ không hiểu. Với tính cách của cô ấy, đợi đến cuối năm khi anh mua được căn biệt thự xa hoa ở Beverly Hills tặng Amy, Halle chắc chắn sẽ tức đến bốc khói mà than vãn đủ điều kiểu như "chẳng lẽ tôi không đáng để anh chiều chuộng sao". Nhưng rồi cô ấy cũng sẽ nhanh chóng không để bụng, không câu nệ, thích làm gì thì làm cái đó. Trong lòng anh vẫn rất mong đợi xem phản ứng của cô ấy lúc đó, chắc chắn sẽ rất thú vị.

"Làm gì có... Thịt ức gà của anh đây."

Cô ấy đẩy đĩa thịt ức gà luộc sang. Trái ngược với thói quen ăn uống của người vợ cũ, Halle từ khi mười mấy tuổi tham gia thi hoa hậu đã cực kỳ tự hạn chế, khẩu vị nhỏ đến mức đáng thương. Nếu không, d��ng người ma quỷ của cô ấy cũng sẽ không được duy trì suốt bao năm qua như vậy.

Sống chung với cô ấy, Tống Á có một điều không quen: cô ấy ăn rất ít nhưng lại vận động nhiều hơn. Bởi vì Halle rất nghiêm túc với việc giữ dáng, mỗi ngày đều chạy bộ theo quy luật, tập một bộ bài tập khiến đến chính anh cũng cảm thấy hơi không theo kịp.

À, cũng không thể nói là ăn ít, tất cả đều đã được chuyên gia dinh dưỡng tính toán kỹ lưỡng lượng calo và tỷ lệ dinh dưỡng. Chỉ là cảm giác thèm ăn quá khổ sở thôi.

"Cảm ơn."

Tống Á rưới chút dầu vừng mua từ siêu thị châu Á lên miếng thịt ức gà xé tay, sau đó xiên lên đưa vào miệng. Vị vẫn y như nhai rơm.

"Anh có thể bảo chuyên gia dinh dưỡng pha thêm chút bột protein vào thức ăn. Em thích những chàng trai có cơ ngực săn chắc đến nỗi rung rinh hơn." Cô ấy lại nói.

"Ây." Tống Á cúi đầu thử gồng người, hình như không đạt tiêu chuẩn. "Tôi cảm giác nếu cứ thế mà to ra thì có hơi... 'dầu mỡ'. Chẳng lẽ vóc dáng tôi bây giờ trong mắt em vẫn chưa đủ tốt sao?"

Cô ấy khoát khoát tay, "Đừng hiểu lầm, rất tốt. Nhưng một phần nguyên nhân là anh còn trẻ. Với thói quen ăn uống của anh, vóc dáng này tuyệt đối không thể duy trì đến ba mươi tuổi đâu."

"Ừm, em là chuyên gia mà. Tôi sẽ cân nhắc."

Hai người trò chuyện rất tự nhiên, dù không đến mức thân mật như vợ chồng già. Sáng nay, tâm trạng của cả hai đều hơi chùng xuống. Halle là vì bộ phim "Giáo sư ngớ ngẩn" của Eddie Murphy bán chạy trong đợt chiếu hè. Vị diễn viên từng là con cưng của Paramount, rồi lại bị Universal bỏ rơi, nay nhờ một bộ phim mà hồi sinh rực rỡ trở lại.

Năm đó, Eddie Murphy đã cho Halle đóng vai nữ thứ trong phim "Boomerang" khi cô ấy mới vào Hollywood, coi như là có ơn tri ngộ. Nhưng rất nhanh sau đó, vì vợ anh ta là Nicole Michel ghen ghét, Eddie Murphy – người có tiếng nói rất lớn trong giới người da đen ở Hollywood – lại quay lưng làm ngơ với cô ấy. Điều này gần như tương đương với việc Halle bị phong sát trên thực tế.

May mắn thay, nhờ kỹ năng diễn xuất, nhan sắc cùng sự khéo léo, cô ấy đã vững vàng giữ vững vị trí 'bình hoa đẹp nhất' trong giới người da đen, đồng thời tạo dựng chỗ đứng trong một loạt phim của người da trắng. Dĩ nhiên Tống Á cũng đã giúp đỡ một phần, nhưng chủ yếu vẫn là nhờ năng lực của chính cô ấy.

Trên bìa tạp chí của đế chế truyền thông mà cô ấy sở hữu chính là hình ảnh Eddie Murphy với lối hóa trang đột phá trong "Giáo sư ngớ ngẩn" – một người giảng dạy da đen mập mạp hiện lên nhờ kỹ thuật hóa trang. Eddie Murphy đã thể hiện nhân vật này sống động như thật, cộng với một loạt tình huống hài hước đối lập sau khi "giảm cân", bộ phim đã đạt doanh thu phòng vé toàn cầu 250 triệu USD, trong khi chi phí sản xuất chỉ 54 triệu USD. Anh ta đã đoạt lại ngôi vị số một trong số các ngôi sao điện ảnh da đen ở mảng phim thương mại.

Cho nên bây giờ cô ấy không được vui vẻ cho lắm, còn Tống Á thì...

Anh cúi đầu nhìn bìa tạp chí The Times trên bàn: Marc Andreessen mặc quần jean xanh và áo sơ mi đen đậm chất Thung lũng Silicon, chân trần ngồi trên chiếc ghế mạ vàng, bên cạnh là dòng chữ lớn 'The Golden Geeks'.

Mở ra bên trong, Jim Clark cũng được tạp chí có sức ảnh hưởng vô cùng lớn này bình chọn là một trong hai mươi lăm nhà lãnh đạo kinh doanh toàn cầu hàng đ���u của năm.

Mẹ nó, tất cả đều dựa vào Netscape mà có cả danh lẫn lợi. Còn mình thì sao? Chẳng lẽ bị xem như một kẻ ăn may mà bị bỏ qua sao?

"Này, Mark, tôi thấy rồi... À, còn gì nữa đâu chứ, The Times đó. Chúc mừng anh vinh dự lên bìa nhé."

Trong lòng thì tức xì khói, nhưng điện thoại vẫn phải gọi. "Jim, chúc mừng anh nhé, đây là điều anh xứng đáng mà. Tôi á? Tôi đâu có ý định giảm bớt cổ phần đâu?! À, đó là chủ trương của O'Grady. Anh ta nói là để cân bằng cơ cấu tài sản của tôi. Đúng, đều là ý của anh ta cả, tôi thật lòng không nói dối... Anh còn không hiểu tôi sao?"

"Phi!"

Đặt điện thoại xuống, Tống Á phun một tiếng 'phi' vào ống nghe, lẩm bẩm trong miệng, "Chỉ 0.5% cổ phần rao bán mà đến giờ vẫn chưa bán được, vậy mà anh còn mặt dày dạy dỗ tôi à?"

"Ăn xong chưa?" Halle chỉ vào đồng hồ đeo tay. "Chúng ta phải lên đường đến đoàn làm phim rồi."

"Lập tức."

Tống Á làm điệu bộ như đang thưởng thức thịt viên kiểu Ý, thuần thục nuốt trọn thịt ức gà và rau củ.

Đoàn làm phim sắp xếp ngày càng nhiều cảnh đối thoại, lời thoại của Tống Á cũng dần nhiều lên. Nhưng cũng không khó, đa số thời điểm anh ta chỉ có ba kiểu biểu cảm: giả vờ ngầu, lạnh lùng, hoặc khi bị thương hay buông lời đe dọa thì nhe nanh (nanh ma cà rồng) nhếch mép.

"Khoan đã, anh lấy tôi ra làm mồi nhử sao?"

"Nghĩ thoáng một chút đi."

"Có cái này cần thiết sao?"

Trên ghế sau xe hơi, cô ấy tựa đầu vào đùi Tống Á, lười biếng giở kịch bản để khớp lời thoại.

"Hay là hôm nay em nghỉ ngơi một chút nhé?"

"Ừm? Lời thoại của anh đâu có câu này."

"Tôi là nói em đó, hôm nay trông em không được tốt lắm..."

Chẳng ai có thể mãi giữ vững sức sống cùng vẻ rạng rỡ. Halle cũng vậy. Sau gần nửa tháng ở bên nhau, Tống Á mới nhìn thấy một khía cạnh khác của cô ấy: cũng có lúc tâm trạng xuống dốc, cũng có lúc luộm thuộm, và cũng có khi chỉ yên lặng chạy bộ, chẳng buồn nói một lời nào.

"Là vì Eddie Murphy hồi sinh trở lại sao?" Tống Á hỏi.

"Không phải, em đâu có dựa vào anh ta để tồn tại ở Hollywood."

Halle phủ nhận, cô ấy ưu buồn nói: "Em sắp ba mươi tuổi rồi, APLUS. Vai diễn 'bình hoa' này còn có thể kéo dài bao lâu nữa? Anh cũng đã có Oscar rồi, còn em thì sao? Ngay cả Quả cầu vàng... không, cả giải Sao Thổ chết tiệt cũng chưa từng được đề cử, thật là quỷ ám mà!"

"Không sao đâu, có tôi đây mà, tôi bảo đảm..."

Đúng rồi, Halle chỉ nhỏ hơn Sherilyn Fenn một tuổi rưỡi. Tống Á cưng chiều véo má cô ấy rồi hứa hẹn: "Nếu em giúp tôi quản lý tốt 'khu rừng' đó, tôi sẽ cho em tất cả vinh dự mà em mong muốn, tôi làm được."

"Đúng là một thằng đàn ông tồi mới nói ra những lời đường mật như thế." Cô ấy liếc mắt rủa xả.

"Em làm rất tốt..."

Cô ấy thực sự làm rất tốt, thậm chí còn có thể dạy Tống Á cách tiết kiệm tiền và tài nguyên khi đối xử với các cô gái ở Hollywood. Halle đã ngăn anh ta định cho Ellen Pompeo thêm cơ hội trong phim mới, bảo anh ta nói với cô ta rằng hãy đợi sau khi phim 'X-Men' công chiếu vào tháng Tám rồi xem xét tình hình. Sau đó, Halle dùng một chiếc xe mới, một chỗ ở mới cùng một khoản tiền thuê nhà để tạm thời 'đuổi' cô gái tâm cơ đó đi.

Một vai phụ trong dự án phim mới của một hãng Hollywood vào năm sau, đã nhẹ nhàng làm yên lòng Arly Jover, một người mới vừa đến Hollywood và đang xông xáo trong đoàn làm phim.

Tống Á thậm chí cảm thấy mình cũng trở nên 'ma mãnh' hơn khi ở cạnh cô ấy. Giống như Sloane đã giúp anh ta từ bỏ việc cố gắng duy trì mối quan hệ không tốt với các chính khách, giờ đây, tiền bạc và tài nguyên chi cho 'khu rừng' của anh ta cũng giảm đi đáng kể. Mọi thứ đều vừa đủ để làm hài lòng những người trong 'khu rừng', tỷ lệ hiệu quả chi phí siêu cao, thời gian còn có thể sắp xếp một cách ngăn nắp, gọn gàng.

"Vậy anh thề chứ?"

"Thề cái gì?"

"Oscar ảnh hậu."

"Ây..."

Tống Á hơi chút do dự. Cô ấy bật dậy nhanh chóng, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn anh trách móc: "Vừa nãy còn nói gì là 'tất cả vinh dự' cơ mà."

"Ảnh hậu có chút độ khó..." "Độ khó lớn lắm!" Tống Á nói thêm. "Hay là quy ra tiền đi, thứ em thích nhất ấy."

"Nếu em chỉ thích tiền thì đã không kiên trì được đến bây giờ rồi."

Cô ấy lại nằm xuống, "Em thích diễn xuất. Em muốn đạt được danh hiệu cao quý nhất của nữ diễn viên Hollywood, dù trong mơ cũng muốn."

"Ừm..."

Cô ấy thực sự rất yêu quý diễn xuất. Tống Á vĩnh viễn không quên được dáng vẻ ốm yếu của cô ấy khi lần đầu đến thử vai MV. Anh nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi nói: "Có lẽ phải vài năm nữa, tôi mới có thể có được năng lực như vậy. Tôi cũng không am hiểu việc vận động giải thưởng trong ngành điện ảnh. Thật ra em dựa vào bản thân cũng rất có cơ hội. Kỹ năng diễn xuất của em tốt như vậy, em chỉ cần may mắn có được một bộ phim hay..."

"Không cần biết! Em có thể chờ, nhưng anh phải thề." Cô ấy làm nũng.

"Được rồi được rồi, tôi thề... Em đang làm gì thế?" Tống Á nhìn cô ấy bắt đầu lục tìm trong túi xách.

"Chờ một chút, em tìm thứ gì đó để ghi lại... Được rồi!"

"Ây..." Tống Á bị cô ấy dùng micro của máy nghe nhạc cassette dí vào mép. "Ây..." Anh chỉ có thể nhắm mắt nói: "Tôi, APLUS, thề rằng nhất định sẽ giúp Halle Berry giành được Oscar..."

"Ảnh hậu."

"Ảnh hậu."

Cô ấy vui vẻ, vẻ mặt tràn đầy tự tin cẩn thận cất máy nghe nhạc cassette vào túi xách. Tâm trạng chùng xuống của cô ấy liền tan biến sạch.

Cũng được thôi, dù sao đó cũng là một trong những mục tiêu dài hạn của anh ta. Cho dù không dựa vào những bậc thầy vận động giải thưởng như Harvey Weinstein, anh ta cũng có thể tự mình giành giải trong mùa giải thưởng.

"À, Halle, hôm nay Angelina Ake sẽ đến tham quan. Em còn nhiều trang phục áo blouse trắng không?"

"Ha ha, anh đã hứa hẹn với cô ấy một vai phụ trong phim mới She's the Man của anh đúng không?"

"Đúng thế."

"Vậy thì được rồi, cô ấy còn rất ngây thơ mà. Chỉ cần nói vài lời đường mật không tốn tiền là dỗ được thôi..."

"Được rồi."

Để cảm nhận trọn vẹn từng câu chữ, hãy ghé thăm truyen.free – nơi lưu giữ bản quyền của tác phẩm này.