"Ta đã biết..."

Rất nhanh, lão Mike truyền tin tức 2PAC đã hủy bỏ lời ca này. Tống Á đóng cửa phòng ngủ, ngáp ngắn ngáp dài rồi ngả lưng xuống giường.

Thì ra các mối quan hệ của mẹ vẫn có tác dụng, khoản đầu tư vào ICBC cũng vậy. Những khoản chi tiêu tưởng chừng vô bổ ngày trước, như việc chăm sóc cuộc sống cho góa phụ của Malcolm Acres suốt bao năm qua, quả thực cũng có lúc phát huy được tác dụng của nó.

Đang mơ màng suy nghĩ vẩn vơ những điều này, chực ngủ thì điện thoại di động lại vang lên.

"Mimi..."

Hiếm khi Mariah Carey chủ động gọi điện đến, Tống Á vô thức liếc nhìn cô bé tóc vàng đang say ngủ bên cạnh, rồi ngồi dậy hạ thấp giọng.

"Ngươi dùng biện pháp gì để 2PAC ngừng công kích ngươi vậy, ừm?"

Vợ cũ chắc hẳn cũng vừa xem MV chính thức của "Hit 'Em Up". Mặc dù cô ấy không nghĩ 2PAC sẽ làm càn, nhưng mối đe dọa được hóa giải thì vẫn tốt hơn. Nghe giọng có vẻ tâm trạng cô ấy không tồi.

"Không nói cho cô biết đâu, tốt nhất cô nên lo chuyện của mình đi, đúng là đồ lắm chuyện." Tống Á bực mình trả lời.

"Ngươi thì mới nên quản tốt người của mình ấy, đừng tưởng ta không biết vì sao 2PAC lại lôi ngươi vào mà mắng chung. Nguyên nhân chính là do ca sĩ dưới trướng của ngươi đi giúp Biggie khiêu khích 2PAC đấy thôi."

Kể từ sau khi ly hôn, cô ấy chẳng bao giờ chịu nhường nhịn lời nào.

Buồn ngủ díu mắt, Tống Á không nhịn được nói: "Được rồi được rồi, tôi không muốn cãi nhau với cô. Dù sao cũng chỉ là chuyện nhỏ, hơn nữa đã giải quyết xong rồi."

"Hừ hừ, chuyện nhỏ ư? Cũng không biết là ai như một làn khói bay vút đến Alaska lánh nạn, để làm gì chứ, APLUS?" Nàng châm biếm.

"Ta tới Alaska là bởi vì đã sớm định sẵn lịch trình lưu diễn!"

Tống Á không khỏi cảm thấy như trở về thời kỳ hai người ba ngày cãi vặt một lần, năm ngày to tiếng một trận như trước kia. Anh ta lên giọng: "Đừng tán nhảm, nếu ta mà nghe thấy bên ngoài có người đồn thổi rằng ta đến Alaska là vì sợ 2PAC..."

"Sao thế?" Cô bé tóc vàng bên gối bị đánh thức, khẽ cựa mình, lẩm bẩm rồi rúc cằm vào vai người đàn ông.

"Anh có thể tán nhảm với ai được chứ!? Giờ này thì đi đâu được chứ!"

Vợ cũ chắc hẳn đã nghe thấy giọng cô gái. Cô ấy giọng the thé nói vài câu đầy quyền lực rồi cúp cái rụp.

"Không có gì đâu, ngủ tiếp đi Cassitie." Tống Á đặt điện thoại xuống, ôm cô bé dỗ dành nói.

"Em không buồn ngủ." Cassitie cười lắc đầu một cái, cũng ngồi dậy, cầm lấy tờ báo địa phương trên tủ đầu giường để xem.

"Em quen rồi à? Ban ngày ở Alaska dài thật... Anh cảm thấy đồng hồ sinh học của mình hơi bị đảo lộn rồi."

Tống Á ngắm cô bé hồi lâu. Cái khí chất ngông cuồng ngày trước khi tham gia chính trị đường phố dường như đã dần được gột rửa, trở lại với hình ảnh cô gái ngoan hiền, xuất sắc mà anh quen thuộc.

Thật tốt, hiếm khi được ở cạnh nhau, vậy nên anh cũng chẳng buồn ngủ nữa. Tống Á cười hì hì giật tờ báo từ tay cô bé: "Fan hâm mộ ở đây thật nhiệt tình. Trước kia anh vẫn nghĩ họ không mấy thích nhạc hip hop. Ngày hôm qua, trong và ngoài sân khấu cộng lại có đến mười ngàn người ư? Ngay cả đơn vị tổ chức lưu diễn cũng phải giật mình. Họ nói toàn bộ Alaska chỉ có mấy trăm ngàn cư dân. Chẳng phải vậy có nghĩa là gần như tất cả thanh niên ở đây đều đã đến rồi sao?"

"Họ chỉ là hiếm khi có dịp được vui chơi thôi, bởi vì rất ít ngôi sao lớn chạy tới đây tổ chức hòa nhạc, nên chẳng có quyền đòi hỏi kén chọn gì." Cassitie cười giải thích.

"Cũng đúng..."

Khóe mắt Tống Á liếc thấy tờ báo đang công kích một vị danh nhân địa phương. Hình minh họa là một mỹ nữ có dáng dấp không tệ. Người biên tập chỉ trích cô ta, một thành viên bảo thủ của Đảng Cộng hòa, vậy mà lại lén lút đưa cả nhà đến nghe ca nhạc của một ca sĩ da đen trong lúc tranh cử thị trưởng.

"Cô ấy tên là Sarah Palin. Em định nghỉ hè sẽ đến tổng bộ tranh cử của cô ấy làm thêm." Cassitie nói: "Em rất thích chính kiến của cô ấy."

Chính kiến...

Đảng Cộng hòa ở Alaska không hề ôn hòa như ở các bang miền Nam nước Mỹ. Xem ra Cassitie, ngoại trừ với anh, phổ chính trị đã định hình của cô ấy vẫn nghiêng về phe bảo thủ da trắng. Hành vi cực đoan trước đây cũng không hẳn chỉ là tạm thời. "Không trở về Chicago sao? Anh sẽ rất khó có cơ hội trở lại Alaska lần nữa."

Tống Á có chút thổn thức: "Hơn nữa, nửa năm nữa, sau một hai phiên tòa nữa là cha em sẽ được thả ra thôi."

Thời gian trôi đi, cha cô bé, Wilker McKee, đã hoàn toàn bị truyền thông lãng quên. Theo lời Peter, người có sức ảnh hưởng đối với bên công tố Illinois, họ đại khái sẽ dùng một vài tội danh cảnh sát biến chất năm xưa của Wilker để xóa bỏ thời hạn giam giữ thi hành án, sau đó sẽ lặng lẽ đạt được thỏa thuận nhận tội và hòa giải với Wilker để ông ta được thả tự do, và hoàn toàn bỏ qua hồ sơ vụ án bắn chết thám trưởng FBI kia.

"Ừm, đến lúc đó em sẽ trở về Chicago, dự phiên tòa, đón ông ấy ra tù. Đến lúc đó chúng ta lại..." Cassitie chủ động ôm hôn anh, "Cảm ơn anh vì những gì đã làm cho chúng em."

Bởi vì những mối quan hệ với các phần tử cực đoan da trắng của cô ấy, hai người rốt cuộc không thể công khai xuất hiện cùng nhau được nữa, có lẽ cả đời này cũng không được. Tống Á có chút phiền muộn kết thúc chuyến đi Alaska chớp nhoáng, rồi lên chuyến bay tới Los Angeles.

"Bài hit 'Hit 'Em Up' của 2PAC quá tàn nhẫn, cũng quá xuất sắc. Không biết Bờ Đông có thể cho ra một ca khúc DISS nào ngang tầm được không."

Trở lại đoàn làm phim "Blade" sau hơn một tháng xa cách. Về cơ bản, đoàn làm phim đã quay xong hết các cảnh ngoại trừ phần diễn của Tống Á. Vậy nên, kế tiếp lại là một chuỗi ngày làm việc cường độ cực cao ở Hollywood.

Vô luận cường độ công việc, hay là...

Tống Á đi vào chiếc xe trang điểm riêng ở studio ngoại cảnh, thấy Halle Berry, Amy Adams và Taraji đang thân mật trò chuyện bên trong. Anh vô thức nghiến chặt răng.

Ôm lấy Amy, người con gái xinh đẹp yêu kiều, anh hỏi: "Em không đi công tác sao?"

"Sắp rồi, Haydn đã nhận cho em một bộ phim độc lập, vài ngày nữa là vào đoàn làm phim. Còn lại thì vẫn như cũ, phim thương mại thì phải đợi 'Romeo và Juliet thời hiện đại' công chiếu, xem tình hình doanh thu phòng vé rồi mới quyết định." Amy ngốc nghếch hôn tình lang của mình trước mặt Halle và Taraji rồi nói: "Em nhớ anh lắm, Alaska có lạnh không?"

Tựa hồ kể từ sau khi anh và Milla ở bên nhau ở Chicago, cô ấy đã chấp nhận từ bỏ ý định muốn độc chiếm anh.

"Không lạnh chút nào."

Dĩ nhiên, mùa hè Los Angeles còn nóng hơn. Trong chiếc xe trang điểm chật hẹp, ba người phụ nữ ăn mặc cũng rất mát mẻ. "Tôi nghe nói anh ở New York buông lời muốn giết 2PAC, sau đó hắn ta thật sự đã rút bỏ đoạn lời ca DISS anh à?" Halle, người có tin tức nhanh nhạy, cũng ưỡn cổ họng õng ẹo tiến đến.

"Đều là lời đồn." Phiền phức đã giải quyết, một người như 2PAC cũng phải nhượng bộ, đương nhiên phải giữ thể diện cho hắn rồi.

"À sếp ơi, em nhắc trước một chút nhé, mọi người đều biết anh đã tăng thêm mười triệu đô la vào ngân sách đoàn làm phim rồi đấy. Chốc nữa ở studio sẽ có một buổi đón tiếp tập thể, mọi người sẽ nịnh bợ anh đấy." Taraji nói theo.

"Ách, Taraji, khoảng thời gian này, em vẫn sẽ tiếp quản công việc trợ lý như cũ nhé. Bây giờ liền có chuyện cần làm, Jordan đang ở Los Angeles, anh ấy hẹn gặp anh để nói chuyện một chút. Em hãy đi cùng người của anh ấy để thống nhất thời gian cụ thể ngay."

Chuyến đi dài ngày khiến anh hơi mệt, trước tiên cứ giải quyết mấy vấn đề trước mắt đã rồi tính.

Kịch bản "Blade" được viết dựa trên ngân sách đã định, để tiết kiệm tiền, những cảnh quay ngoại cảnh lớn cực kỳ ít. Chốc nữa sẽ quay một cảnh truy đuổi ma cà rồng trên đường phố. Tình tiết đơn giản, không lời kịch, chỉ cần mặc bộ "áo khoác đồng phục" màu đen nóng bức chết người kia, cực ngầu cầm súng chĩa loạn xạ vào người đi đường trên phố, khiến các diễn viên quần chúng đóng vai người đi đường sợ hãi la hét bỏ chạy là được.

Cảnh này đòi hỏi kỹ năng diễn xuất của diễn viên quần chúng còn cao hơn cả nam chính, chẳng qua là để cho anh, người vừa trở lại đoàn làm phim, làm quen dần mà thôi.

"Hey, APLUS, gần đây có khỏe không?"

Jordan hẹn ở buổi tối, tại một quán rượu gần xưởng phim Warner. Anh ấy cũng đã lấn sân sang Hollywood để làm phim. Bộ phim đó hình như có tên là "Slam Dunk trên không", ngân sách cực kỳ cao, gần một trăm triệu đô la, hình như đã khởi quay từ năm ngoái. Warner đã đặt cược lớn vào ngôi sao bóng rổ huyền thoại này.

"Yo."

Tống Á đi vào phòng khách sạn hạng Tổng thống của Jordan, cười và đấm tay chào nhau: "Dự án của anh vẫn thuận lợi chứ?"

"Anh không biết, thật sự không biết. Có rất nhiều kỹ xảo đặc biệt, rất nhiều lúc anh phải diễn xuất và nói thoại vào không khí. Đã bước vào giai đoạn lồng tiếng rồi, nhưng đến bây giờ anh vẫn không biết thành phẩm sẽ có hiệu quả như thế nào..."

Vừa mới lấy lại chức vô địch giải đấu, Jordan đang đắc ý như gió xuân. Anh cứ như một ông trùm, kẹp điếu xì gà Cuba đi đi lại lại trong phòng đầy phấn khích: "Đúng rồi, có thể đưa bài 'Remember The Name' của cậu vào nhạc phim được không? Anh đã nói với Atlantic Records là muốn bài hát đó."

"Được thôi, để họ cử người đến tìm tôi."

Thì ra anh ta đến tìm mình là vì chuyện này. Bất quá, xem như là chuyện tốt nhặt tiền về túi vậy. "Remember The Name" đã là "bài hát cũ" của mình rồi, lúc đó bài hát này dường như được anh lấy cảm hứng khi xem Jordan thi đấu. Tống Á tự nhiên thống khoái đáp ứng, rồi phân phó Taraji ghi nhớ.

Hiện tại, các ca sĩ đã ký hợp đồng với A+ Records ở New York như Jazzy và Foxy Brown cũng thỉnh thoảng mượn phòng thu của Atlantic Records để sử dụng. Có bạn bè cũ Steven ở đó, quan hệ hai bên cũng không tệ. Tống Á nhân cơ hội muốn kéo thêm một chút việc kinh doanh: "Vậy nên toàn bộ nhạc phim của 'Slam Dunk trên không' đều do Atlantic Records phụ trách sao? Đã chốt ca khúc chủ đề chưa?"

Những ca khúc được anh lấy cảm hứng từ Thiên Khải hiện đã có mấy bài trong kho dự trữ, nếu được một dự án lớn như thế tuyển chọn thì đương nhiên càng tốt.

"Xin lỗi, Atlantic Records đã tìm R Kelly viết ca khúc chủ đề cho anh rồi, mặc dù giờ anh ta vẫn chưa giao bản hoàn chỉnh."

Jordan từ chối anh, rồi ném qua một điếu xì gà: "Thử xem, hàng Cuba đấy, loại ngon nhất."

Việc chọn R Kelly thì chắc chắn là dùng ca khúc tình yêu RnB làm ca khúc chủ đề rồi. "Không sao, kỳ thực bên tôi cũng không nhất định có thể hợp tác thành, vì bên anh còn đang phát hành Josh cùng Sony Columbia Records." Tống Á tự mình tìm đường lui.

Hôm nay anh không cờ bạc, cũng chẳng có những người thừa thãi kia ở đây. Hôm nay anh cũng ít nói tục hơn nhiều. Hai người đàn ông da đen đến từ Chicago chỉ ngồi đó thưởng thức xì gà và rượu, thảnh thơi hàn huyên tình huynh đệ. "Các ngươi đi ra ngoài đi." Jordan đuổi cả người của mình và Taraji ra ngoài.

"Còn có việc?" Tống Á hỏi.

"Dĩ nhiên."

Jordan rất nghiêm túc ngồi gần thêm chút nữa: "Anh có một khoản tiền dư dả, muốn nhờ cậu dẫn dắt đầu tư."

"Đầu tư? Tôi nhớ toàn bộ các khoản đầu tư của anh đều do người đại diện David Falk quản lý mà?"

Tống Á có chút ngoài ý muốn. Sau khi bê bối cờ bạc thua lỗ bị phanh phui, David Falk quản lý tiền của anh ấy vô cùng chặt chẽ. Ở cấp độ của mình thì điều này đã sớm không còn là bí mật. Nếu là dẫn dắt Halle đầu tư thì còn được, nhưng anh và tôi thì không thể làm vậy chứ! Thu nhập từ chơi bóng của anh mặc dù trước mặt tôi không đáng chú ý, nhưng tiền quảng cáo, tiền chia lợi nhuận từ giày Nike AJ, và khoản cát-xê từ việc đóng phim lấn sân như bây giờ đều là những phi vụ kiếm tiền lớn.

"Anh sắp có một khoản thu nhập lớn, yên tâm, David biết chuyện này, anh có mối quan hệ, chính là David nói cho anh biết."

Jordan chớp chớp mắt, với vẻ mặt "cậu hiểu mà".

"Úc, tôi hiểu, anh và The Bulls ký một hợp đồng rất lớn đúng không?" Tống Á cũng đã nghe nói về bản hợp đồng mới của anh ấy năm nay.

"Hắc hắc, phi thường lớn. Anh không thể tiết lộ cụ thể số tiền, nhưng Pippen nếu như biết sẽ tức điên lên cho mà xem, chắc chắn đấy."

Jordan cười khẩy. Pippen, đội phó của Chicago Bulls, ban đầu đã sống chết đòi đội bóng phải ký hợp đồng bảy năm dài hạn. Không ngờ về sau mức lương của liên đoàn lại năm sau cao hơn năm trước. Nghe nói giờ hắn ta đã hối hận muốn chui xuống tận tâm Trái Đất rồi.

"Được rồi, ý của anh là..." Tống Á hỏi.

"Quỹ Madoff, hắc hắc, tôi biết thân phận của cậu trong đó, hãy dẫn tôi một tay, giới thiệu tôi vào." Jordan cặp mắt sáng lên.

"Ách, tôi bình thường không..."

"Tôi biết quy tắc rồi. Tôi sẽ đầu tư một khoản tiền lớn, rất lớn! David Falk nói cho tôi biết cậu là đối tác da đen đầu tiên trong tổ chức đó..."

Jordan cười hì hì: "Cậu đúng là người dẫn dắt các nhà đầu tư da đen của chúng ta, đúng không?"

"Ách, ách, nói như vậy thì không được chuẩn xác lắm, nhưng là..."

Tống Á vốn dĩ đã quyết định không nhúng tay vào những chuyện này, nhưng nghĩ lại thì, các điều kiện của người trước mặt này cũng đều phù hợp yêu cầu cả mà! Khoản tiền lớn, thân phận đủ tiêu chuẩn, lại không phải mình chủ động tìm đến, hơn nữa mình còn có thể kiếm được một khoản phí môi giới từ đó nữa chứ...

"Nhưng là cái gì?" Jordan hỏi.

"Chúng ta có thể sẽ trước đó tiến hành điều tra kỹ lưỡng về anh, ông Madoff có yêu cầu rất cao đối với các nhà đầu tư."

Tống Á nhập vai, bắt đầu học theo cách mà ông trùm McCall đã đối xử với mình trước đây. Anh rụt rè đảm nhận vai trò người dẫn dắt cho đơn hàng lớn đầu tiên này: "Việc này có thể sẽ tốn rất nhiều thời gian, hơn nữa nếu đến lúc đó anh không được chấp thuận thì cũng đừng trách tôi, cá nhân tôi nhất định sẽ giúp anh nói lời hay ý đẹp."

"Tôi hiểu. Dù sao hợp đồng mới của tôi với Bulls vẫn chưa ký, tạm thời tôi cũng không có quá nhiều tiền để bỏ ra." Jordan gật đầu.

"Sau đó còn có một vài quy tắc anh nhất định phải tuân thủ. Thứ nhất, phương châm của chúng ta là không hỏi, không nói..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và chỉ có thể được tìm thấy tại đó.