Theo kế hoạch của Tống Á, ca khúc "Thrift Shop" này sẽ phù hợp nhất khi được đưa vào album mới của Tiểu Lowry. Dù sao thì, một phần "linh cảm" của cậu cũng đến từ ông chủ công ty âm nhạc giọng trầm với bộ vest hồng kia.

Trong đầu Tống Á, bản phối lại ca khúc gốc được thiết kế sao cho Tiểu Lowry sẽ đảm nhiệm phần rap, còn ông chủ giọng trầm kia sẽ thể hiện những đoạn điệp khúc cực kỳ "gây nghiện".

Cậu không hề ghét Tiểu Lowry, hơn nữa, tránh cho album mới của cậu ta thất bại cũng đồng thời giải quyết được vấn đề "việc làm" cho Tony. Bản thân Tống Á còn có thể nhận thu nhập từ tiền bản quyền ca khúc – một công đôi việc, ai nấy đều vui vẻ.

Thế nhưng, nếu muốn mọi chuyện diễn ra như vậy, Tống Á nhất định phải hành động trước khi album mới của Tiểu Lowry được sản xuất chính thức, sớm thực hiện kế hoạch thay đổi này. Thời gian không còn nhiều.

Túi tiền càng eo hẹp hơn.

Khi con số trên màn hình tinh thể lỏng của đồng hồ bấm giờ không ngừng nhảy, Tống Á hạ quyết tâm, ngồi xuống đối diện Goldman.

"Được thôi!"

Goldman bắt chước ngữ điệu và cử chỉ của người da đen: "Cậu đã đưa ra một quyết định hoàn toàn đúng đắn đấy, BRO!" Hắn nắm tay phải lại, đưa về phía Tống Á.

Tống Á không hề đáp lại, ngược lại còn chau mày, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn.

"Xin lỗi."

Goldman lập tức sợ sệt, "Quên hành động vừa rồi của tôi đi, SORRY, SORRY..." Hắn lúng túng thu nắm đấm lại, liên tiếp xin lỗi, "Vừa rồi tôi, vừa rồi tôi quá khích, dạo này làm ăn không suôn sẻ... Tống tiên sinh, tôi thành thật xin lỗi."

Đa số các chủng tộc khác thường rất e ngại khi người da đen sử dụng chiêu này, ngay cả những người da đen tử tế đôi khi cũng lợi dụng điều này để thăm dò thái độ của đối phương. Tống Á xuyên không lâu như vậy, đã có thể nắm bắt linh hoạt mức độ trong đó, điều cốt yếu là ánh mắt phải có sát khí.

"Cứ gọi tôi là Alex, câu hỏi thứ nhất."

Lợi dụng sơ hở nhỏ của đối phương, Tống Á giờ đây tám mươi phần trăm chắc chắn Goldman không có thế lực chống lưng lợi hại gì, lá gan cũng không lớn. Bớt cảnh giác hơn một chút, cậu lấy sổ tay ra và hỏi: "Người dưới mười tám tuổi ký kết hợp đồng có nhất thiết phải có người giám hộ ký tên không?"

"Tất nhiên rồi."

Goldman vội vàng đi tới tủ hồ sơ, kéo một ngăn kéo ra, "Hoặc là người giám hộ ký một giấy ủy quyền, ủy quyền cho người khác thay mặt thực hiện quyền giám hộ." Hắn tìm ra một tập tài liệu đưa cho Tống Á, "Đây là mẫu ủy quyền toàn bộ tiêu chuẩn, nhưng nếu cậu muốn ủy quyền một phần quyền giám hộ, thì c���n có luật sư hỗ trợ. Khoan đã..."

Hắn nghiêm túc quét Tống Á từ trên xuống dưới một lượt, "Năm nay cậu bao nhiêu tuổi?"

"Mười lăm, sao vậy?" Tống Á vừa nhìn tài liệu vừa thuận miệng trả lời.

"FUCK!"

Goldman ảo não mắng một c��u thô tục: "Vừa rồi lại bị cậu lừa rồi, cái thằng nhóc lém lỉnh này!"

*Chỉ bởi cái bộ dạng sợ hãi vừa rồi của ông, bị phát hiện cũng chẳng sao.* "Vấn đề thứ hai..." Tống Á tiếp tục hỏi.

"Cậu viết cái gì vậy? Chúng ta cứ hỏi đi đáp lại từng câu thế này thì kém hiệu quả lắm."

Nhưng không ngờ Goldman lại có tính cách kênh kiệu, để bù đắp cho sự e dè vừa rồi, hắn đưa tay giật lấy sổ tay từ tay Tống Á, "Để tôi xem nào, ừm, chuyển nhượng bản quyền ca khúc, chia sẻ lợi nhuận album âm nhạc..."

Hắn vừa lẩm bẩm vừa tìm trong tủ hồ sơ những tài liệu liên quan, từng tập một ném cho Tống Á.

"Đại khái là chừng đó, nhưng những tài liệu mẫu này nói thật đều vô dụng." Goldman ngồi về chỗ của mình, "Luật pháp có nhiều kẽ hở lắm, Hollywood và giới âm nhạc đều có cách chơi riêng của mình, tìm được người đại diện tốt là quan trọng nhất."

"Tôi đã tìm hiểu tài liệu, không phải có mấy hiệp hội có thể bảo vệ quyền lợi tác giả ca khúc và bản quyền bài hát sao?" Tống Á truy hỏi.

"Cậu nói là ASCAP (Hiệp hội Nhạc sĩ, Tác giả và Nhà xuất bản Hoa Kỳ), BMI (Hiệp hội Âm nhạc Phát thanh Hoa Kỳ) đấy à?" Goldman giải thích: "Thứ nhất, họ chỉ cung cấp dịch vụ bảo vệ quyền lợi cho các thành viên hiệp hội. Muốn trở thành thành viên, cậu nhất định phải đóng một khoản phí, BMI đắt hơn một chút, ASCAP rẻ hơn. Sau đó, cậu còn phải có tác phẩm đã được công khai. Cậu có không? Nếu có, họ thường sẽ gửi lời mời cho cậu."

"Chưa có, tôi đến đây để xin tư vấn pháp luật cho ca khúc đầu tiên của mình." Tống Á thành thật trả lời.

"Cậu thấy đấy, đây chính là vấn đề." Goldman dang rộng hai tay: "Nếu không có tác phẩm công khai, cậu sẽ không được mời, không có tư cách trở thành hội viên; mà không có tư cách hội viên, cậu lại khó mà công khai tác phẩm của mình. Đây chẳng phải là một nghịch lý sao?"

Tống Á có chút hoang mang, "Vậy còn bản quyền thì sao? Bản quyền ca khúc của tôi sẽ không bị mất chứ? Ví dụ như bị các công ty âm nhạc cưỡng đoạt gì đó."

Goldman cười, "Khả năng này khó tránh khỏi. Hollywood nuôi sống biết bao nhiêu người đại diện, quản lý, luật sư, kế toán viên, v.v., vì sao? Chẳng phải vì những chuyện như vậy quá nhiều sao?"

"Vẫn là câu nói đó, tìm được người đại diện tốt." Hắn lần nữa đề nghị.

"Nếu tôi gặp một người đại diện 'không tốt' thì sao? Theo lời ông nói, tôi không có tác phẩm công khai, thì sẽ không có người đại diện nào để mắt tới tôi; mà không có người đại diện để mắt tới, tôi sẽ cả đời không thể phát hành tác phẩm. Cái này cũng là một nghịch lý mà!" Tống Á có chút chán nản, thực tế khác xa tưởng tượng.

"Muốn vào nghề này vốn dĩ đã rất khó rồi, cậu bé ạ."

Goldman chỉ chỉ Tống Á, "Những nhóc da đen... khụ... gốc Phi như cậu tôi gặp nhiều lắm rồi. Ngồi ở hàng ghế sau xe buýt, lẩm nhẩm bài hát, một tay nghe máy nghe nhạc cá nhân, một tay cầm bút chì viết viết vẽ vẽ trên mẩu giấy nhỏ, mơ ước một bài hát là nổi tiếng, đúng không? Đáng tiếc, thực tế lại quá tàn khốc. Xã hội tư bản chỉ tự nhiên sàng lọc ra một phần rất nhỏ ở đỉnh kim tự tháp. Mười năm gần đây Chicago đã có bao nhiêu ca sĩ nổi tiếng xuất thân? Cậu lấy tỉ lệ dân số mà chia, sẽ biết tỉ lệ thành công của cậu là bao nhiêu. Còn những thiếu nam thiếu nữ đi Los Angeles tìm giấc mơ kia, một năm có thể có mấy người được đóng vai chính? Đại đa số mọi người đều là kẻ thất bại, chẳng qua cậu không nhìn thấy thôi. Hãy nhìn thẳng vào năng lực của mình, đừng tiêu tiền vào những giấc mơ viển vông."

*Nói nhảm, mình giống bọn họ sao? Lão tử là kẻ xuyên không, có hack cơ mà!* Tống Á liếc mắt, thầm rủa thầm chửi.

Hai người lại trao đổi thêm một lúc. Goldman nhìn sắc mặt đoán ý, cảm giác Tống Á không có vẻ gì là sẽ bỏ cuộc, nên cũng lười khuyên thêm: "Về phần bản quyền, tôi cho cậu mấy lời khuyên chân thành. Thứ nhất, cậu phải cất giữ tất cả chứng cứ cẩn thận, bao gồm cả bản nháp ca khúc lúc sáng tác, bản nháp bị loại cũng đừng vứt đi, sẽ cần dùng khi kiện tụng bản quyền. Tốt nhất là có thể ghi lại một bản demo ca khúc mình sáng tác, bởi vì biểu diễn cũng là một loại quyền tác giả.

Thứ hai, cậu có thể mang ca khúc và demo đi đăng ký bản quyền ở ASCAP, đại khái chừng hai mươi đô. Chú ý, đây chỉ là đăng ký hồ sơ, không hề có nghĩa là ASCAP thừa nhận bản quyền của cậu. Nếu muốn ASCAP thừa nhận bản quyền, cậu còn phải tiếp tục chi thêm vài trăm đô và tốn vài tháng, vì họ phải làm ví dụ như các công việc đối chiếu, hơn nữa cậu vẫn chưa thể trở thành thành viên.

Cuối cùng, việc tăng tỉ lệ ăn chia cho người đại diện là chiến lược không tồi trong vài năm đầu vào nghề. Dù sao hợp đồng với người đại diện cũng không quá ba năm, không hài lòng, hết hạn thì cậu cứ việc đổi người. Nếu cậu thực sự thành công trong ngành, sẽ có tư cách trở thành thành viên của ASCAP hoặc BMI. Đến lúc đó, hiệp hội sẽ cung cấp các loại trợ giúp, giúp chia sẻ một phần công việc của người đại diện, và rất nhiều khó khăn cậu đang đối mặt sẽ không còn là khó khăn nữa."

Nói xong, Goldman chỉ chỉ đồng hồ bấm giờ, vừa đúng năm mươi lăm phút đã trôi qua.

Tống Á cảm thấy ông ta vẫn rất có lương tâm, bản thân cũng thu được lợi ích không nhỏ. Cậu đứng dậy trịnh trọng bắt tay chào tạm biệt, "Cảm ơn." Rồi lấy ra ba mươi lăm đô, đưa cho đối phương.

"Ừm... Phí tư vấn là phí tư vấn. Cậu còn cần trả phí tài liệu, mười đô một bản." Goldman chỉ vào tập tài liệu mà Tống Á vừa cất vào cặp.

"..."

Tống Á vội vàng lấy hết tài liệu ra, chỉ giữ lại bản thỏa thuận ủy quyền giám hộ cần dùng, rồi rút thêm mười đô, cùng những tài liệu còn lại trả lại cho Goldman.

"Đồ keo kiệt!" Goldman mắng, hắn lại cẩn thận kiểm tra những tờ tiền vừa nhận, "Cậu là người ở Nam thành phố, đúng không?" Hắn đột nhiên hỏi.

"Đúng vậy, sao vậy?"

"Cậu phải cẩn thận những người trả tiền hợp đồng bằng tiền mặt." Goldman búng nhẹ những tờ tiền trên tay: "Mấy người da đen... gốc Phi ở Nam thành phố thích dùng tiền mặt để thanh toán, bởi vì có thể trốn thuế. Một khi trốn thuế, qua hạn nộp thuế theo quý, hắn sẽ vi phạm hợp đồng. Cậu lại không dám tùy tiện kiện hắn, bởi vì hợp đồng bị phơi bày, hắn cùng lắm chỉ đối mặt với kiện tụng, còn cậu thì phải đối mặt với cục thuế, hiểu không?"

Cục thuế ghê gớm, Tống Á biết điều đó. Tên trùm băng đảng khét tiếng nhất Chicago là Al Capone cũng từng bị cục thuế tóm gọn, còn đáng sợ hơn cả FBI.

Lần nữa nói lời cảm ơn, cậu rời khỏi văn phòng luật sư c��a Goldman.

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được thắp sáng và chia sẻ.